Свидетельство для Церкви № 32
Глава I. Работа служителя евангелия
Глава II. Христианское возрастание
Глава III. Верность в деле божьем
Глава VI. Критика и осуждение служителей
Глава VII. Нужда в верности и настойчивости
Глава X. Ответственность родителей
Глава XII. Христианское терпение
Глава XIII. Мирское честолюбие
Глава XIV. Любовь между братьями
Глава XVI. Изготовление вина и яблочного сидра
Глава XVII. Брак с неверующими
Глава XVIII. Поддержка миссий в городах
Глава XIX. Истинный миссионерский дух
Глава XX. Молодые люди как миссионеры
Глава XXI. Важность работы по распространению подписных религиозных изданий
Глава XXII. Издательская деятельность
Глава XXIII. Наша деловая жизнь и религия
Глава XXIV. Ум, настроенный по-мирскому является сетью
Глава XXV. Ответственность медика
Глава XXVII. Церковь — свет миру
Глава XXVIII. Иисус, сын иоседеков и ангел
Глава I. Работа служителя евангелия
В работе Верхне-Колумбийской и Северо-Тихоокеанской конференции многое нуждается в исправлении. (Это были местные конференции АСД, составляющие теперь Северо-Тихоокеанскую унионную конференцию). Создатель ожидал от братьев — членов этих конференций — плодов, соответствующих данному свету и их преимуществам, но Он был разочарован. Господь дал им все необходимое, но они не возрастают ни в кротости, ни в благости, ни в щедрости. Они ведут такой образ жизни, проявляют такие черты характера, оказывают такое влияние, которые не приносят чести Спасителю, не облагораживают их самих и не приносят благословений для ближних. Их сердца полны себялюбия. Они любят следовать своим путем, ищут личных удобств, чести, богатства и собственных удовольствий в самом изысканном виде. Если мы пойдем путем мира и будем следовать склонностям собственного ума, принесет ли нам такой курс наилучшие результаты? Разве Бог, сотворивший человека, не ожидает от нас нечто лучшее?
«Итак, подражайте Богу, как чада возлюбленные» (Ефес. 5:1). Христиане должны быть подобны Христу. Они должны обладать тем же духом, проявлять такое же влияние и иметь такое же моральное превосходство, каким Он обладал. Все идолопоклонники и развращенные сердцем должны раскаяться и обратиться к Богу. Все гордые и самоправедные должны распять свое собственное «я» и стать раскаянными, кроткими и смиренными. Все помышляющие о земном должны очистить свои сердца от грехов мира и постоянно размышлять о Боге; они
нуждаются в правильной духовной настройке. Все нечестные и неверные должны стать честными и верными. Все тщеславные и алчные должны искать убежища в Иисусе и воздать Ему славу, а не себе. Они должны презреть собственную святость и собирать себе сокровища на небесах. Все пренебрегающие молитвой должны осознать свою великую нужду как в тайной, так и в семейной молитве; они должны обращаться к Богу с большей искренностью и серьезностью.
Являясь поклонниками живого и истинного Бога, мы должны приносить плод согласно полученному свету и данных нам преимуществ. Многие поклоняются не Богу неба и земли, а своим идолам. Все, что человек любит, чему доверяет вместо того, чтобы любить и вполне доверять Богу, становится для него идолом и таким именем отмечается в небесных книгах. Даже благословения часто превращаются в проклятия. Сочувствие человеческому сердцу укрепляется благодаря повторению; иногда смысл сочувствия настолько извращается, что оно становится дьявольской сетью. Когда кто-либо из нас подвергается порицанию, всегда находятся люди, начинающие ему сочувствовать. Они совершенно не обращают внимания на зло, наносимое делу Божьему через греховное влияние того, кто своей жизнью и характером не соответствует Образцу. Бог посылает Своих слуг с вестью к народу, называющемуся последователями Христа; однако некоторые из них, являясь детьми Божьими по названию, отвергают Его предостережения.
Бог чудесным образом наделил человека силой мышления. Тот, кто даровал дереву способность приносить прекрасные плоды, вложил также и в человека способность приносить драгоценные плоды праведности. Он поместил человека в Своем саду, нежно заботился о нем и теперь рассчитывает на достойные плоды.
В притче о смоковнице Иисус говорит: «Вот я третий год прихожу искать плода» (Лук. 13:7). Вот уже более двух лет наш Господь ждет плодов, которые Он по праву рассчитывал получить от этих конференций, и что же Он видит? Вспомните, с какой любовью и нежностью мы ждем, чтобы в ответ на уход и заботу, любимое нами дерево или растение вознаградило нас набухающими бутонами, цветами и плодами; и как же мы огорчаемся, когда в итоге не видим на нем ничего, кроме листьев. А теперь постараемся представить себе, насколько более заботливо и нежно наш Небесный Отец следит за духовным ростом тех, кого Он сотворил по Своему образу и подобию, ради кого Он снизошел до того,
что отдал Своего Собственного Сына ради их возвышения, облагораживания и прославления.
Господь исправляет ошибки и заблуждения людей через назначенных Им служителей; Он посылает Своих посланников с ясными свидетельствами, чтобы пробудить их от сонного состояния и открыть их пониманию слова жизни из Священного Писания. Эти люди являются не просто проповедниками, но служителями, носителями света и верными стражами, видящими угрожающую опасность и предостерегающими о ней народ, искренней ревностью, благоразумной тактичностью, личной самоотверженностью, короче говоря, всем своим служением они должны напоминать о Христе. Им необходимо иметь живую связь с Богом и знать пророчества и практические уроки Ветхого и Нового заветов досконально, чтобы иметь возможность черпать из сокровищницы Слова Божьего «новое и старое».
Некоторые служители при подготовке проповедей допускают явную ошибку. Они так скрупулезно планируют выступление, что не оставляют Богу никакой возможности направлять и воздействовать на ход их мыслей во время проповеди. Они прорабатывают каждую деталь со всеми подробностями и не уклоняются от такого курса, следуя по заранее намеченному плану; такой подход рано или поздно приведет к ограниченности мышления, поставит их в полную зависимость от собственной точки зрения и лишит их энергии и жизни подобно тому, как были лишены влаги и росы горы Гелвуйские. Вместо этого они должны открыть свою душу и позволить Святому Духу, чтобы Он овладел их разумом. Когда все расписано заранее и нет никакой возможности отойти от предначертанного плана, результат получится не намного лучше, чем суетливо прочитанная проповедь.
Божьи служители должны всецело полагаться на Бога, но в то же время им следует основательно приготовиться ко всякому доброму делу. Перед различными аудиториями нельзя однотипно раскрыть одну и ту же тему. Позвольте Духу Божьему совершать свою работу, и Он подскажет вашему уму, какие именно мысли нужны предстоящему собранию. Но безжизненные, скучные, формальные проповеди многих работников, выходящих за кафедру, имеют очень мало силы Святого Духа. Если так будет продолжаться и дальше, эти
служители полностью утратят свою полезность. Именно в этом заключается одна из причин слабых результатов работы в ___ и в ____. Там Богу была представлена лишь ничтожная возможность оказывать Свое влияние на умы и образ мышления служителей, выступающих за кафедрой.
Еще одной причиной явного неуспеха этих конференций является то, что люди, к которым приходит вестник Божий, имеют привычку отождествлять его взгляды со своими и стремятся «вложить ему в уста» слова, которые ему «надлежит» говорить.
Стражи Божьи не должны угождать людям, не должны слушать их слова, чтобы затем повторять их; нет, они обязаны чутко прислушиваться к тому, что говорит Господь и в чем заключается Его Слово к народу. Полагаясь лишь на проповеди, приготовленные ими много лет тому назад, они не смогут выразить того, что необходимо в данной, конкретной ситуации. Их сердца должны быть открыты влиянию Господа, вот тогда они будут в состоянии раскрывать народу бесценные истины прямо с неба. Бог недоволен' служителями, обладающими ограниченным мышлением, которые тратят данные Богом возможности на маловажные вопросы и не стремятся возрастать в божественном познании до полного возраста в Иисусе Христе. Он ожидает от Своих служителей широты мышления и истинного морального мужества. Такие люди будут готовы встретиться с любыми препятствиями и преодолеть их; они не следуют за Божьей паствой, а ведут ее за собой.
В общем, в работе стражей ощущается слишком мало влияния Духа и силы Божьей. Дух, отличавший то чудесное собрание в день Пятидесятницы, ждет возможности, чтобы проявить Свою силу в посланниках Божьих, стоящих ныне между живыми и мертвыми. Сила, столь могущественно вдохновившая народ в движении 1844 года, проявится снова. Весть третьего ангела будет провозглашаться не шепотом, а громким, уверенным голосом.
Многие, претендующие на обладание великим светом, вдохновляются лишь искрами от собственного огня. Их уста должны соприкоснуться с живыми углями, взятыми из небесного жертвенника, чтобы они могли нести истину подобно истинно вдохновенным людям. Слишком многие служители выступают за кафедрой с чисто механическими проповедями, не имеющими в себе света с небес.
В современном служении всех христианских религий слишком мало внимания уделяется Иисусу и слишком много прославлению личного «я». Господь для проповеди Своих вестей избирает скромных и смиренных людей. Многие сразу приняли бы Христа, если бы Он явился на землю в царском величии и со всей пышностью, неизменно сопровождающей великих людей мира. Однако Иисус из Назарета не стал потрясать воображение людей внешними проявлениями Своей славы, не сделал ее основой для их благоговения. Нет, Он пришел к ним в виде смиренного человека, чтобы стать Учителем, Образцом и Искупителем человеческой расы. Если бы Он поощрял пышность и последовал примеру великих мира сего, как Он мог бы учить других смирению? Как Он смог бы возвещать пламенеющие истины, представленные Им в Нагорной проповеди? Христос представил такой пример, которому, согласно Его искреннему желанию, могут подражать все Его последователи. Могли бы мы смиренные иметь хоть какую-либо надежду, если бы Он явился и обитал на этой земле в величии Царя? Иисус знал нужды людей лучше, чем они сами. Поэтому Он и пришел в мир не как ангел в небесном облачении и доспехах, а как простои человек. Однако Его смирение в сочетании с огромной внутренней силой и великолепием вызывали благоговение у любящих Его. Но и в таком положении — сочетании внутренней красоты и скромной внешности — они, тем не менее, признавали Его достоинство и власть как небесного Царя. Люди были удивлены и смущены. Они стремились постичь этот вопрос, но, не желая отказаться от привычных воззрений, они снова оказались под властью сомнений и ухватились за древнее ложное представление, что Спаситель должен явиться к ним в земном великолепии.
Когда Иисус излагал нагорную проповедь, ученики находились рядом с Ним, и весьма любопытная толпа стремилась быть к Нему как можно ближе. Они ожидали услышать нечто необычное. Их жаждущие лица и напряженное внимание свидетельствовали об огромном интересе. Все взоры были устремлены на Говорящего. Его глаза светились невыразимой любовью, а небесное выражение лица придавало особую значимость каждому произнесенному слову. Среди толпы в числе слушающих были небесные ангелы. Конечно, враг душ со своими ангелами также присутствовал среди них, стараясь, насколько возможно, умалить влияние небесного Учителя.
Истины, произнесенные вовремя этой проповеди, прошли сквозь века и стали светом среди всеобщего мрака заблуждений. Многие нашли в них то, в чем более всего нуждается душа,— надежное основание веры и жизни. Однако в этих словах, произнесенных величайшим из когда-либо существовавших на земле учителей, не было показного человеческого красноречия. Он говорил ясно и понятно; Его мысли и чувства выражались с величайшей простотой. Бедные, неграмотные простые люди понимали их. Господь в Своем милосердии и доброте обращался к душам, которые Он пришел спасти. Он учил как власть имеющий. высказывая истины вечной жизни.
Все. по мере возможности, должны соответствовать образцу. Хотя они не могут обладать сознанием той силы, что была присуща Иисусу, они могут настолько тесно соединиться с Источником силы, что Иисус пребудет в них и они в Нем, и, таким образом, Его Дух и сила будут явлены в них.
«Ходите во свете, подобно как Он во свете» (1Иоан. 1:7). Нас отдаляют от Бога светскость и эгоизм. Вести с неба всегда вызывают в душах людей противодействие- Верные свидетели Христа и истина порицают грех. Их слова, подобно молоту, разбивают черствые сердца; подобно огню, отделяют шлаки. Мы постоянно нуждаемся в искренних и решительных вестях предостережения. Богу нужны люди, готовые честно и верно исполнить свой долг. В надлежащее время Он пошлет Своих верных вестников, чтобы выполнить работу, которую Он когда-то доверил пророку Илии.
Служители в роливоспитателей
Положение дел в ___ достойно большого сожаления. Все, что Господь представил мне, вызвало у меня чувство невыразимой боли. Всем, кто работает там или в ___, придется тяжело трудиться, поскольку работа в этих местах не выполнялась с верностью и осталась неоконченной. Все это тем более печально, что ее плохие результаты объясняются не только стремлением людей к земному или недостатком их любви к Иисусу и истине, но прежде всего отношением
к работе служителей, пренебрегающих своим долгом. У них недостает истинного миссионерского духа, они не ощущают огромной нужды в основательном воспитании людей во всех отраслях нашего дела и во всех местах, где истина уже утвердилась. Когда работа совершается основательно для одной души, она одновременно совершается и для многих, других душ. Однако наши служители не осознают важности этого и не ведут воспитательной работы среди людей, которые в свою очередь должны твердо встать в защиту и воспитывать других. Такой небрежный, слабый и половинчатый образ действия не угоден Богу.
Проповедывание, как таковое, может доставлять служителю истинное удовольствие, поскольку является приятным и относительно легким аспектом его работы, однако вряд ли было бы правильным оценивать служителя только по его ораторским способностям. Ведь основная и наиболее трудная часть его работы начинается сразу после того, как он заканчивает проповедь и оставляет кафедру, чтобы поливать посеянное им семя. После пробуждения интереса у слушателей должна последовать его личная работа — посещение семейств, проведение библейских уроков, практические указания, как изучать Священное Писание, молитвы с семьями и стремление развить и углубить впечатление, произведенное проповедью на сердца и совесть слушателей.
Среди нас есть многие, не желающие познакомиться ближе со своими неверующими соседями, со всеми, с кем они соприкасаются в жизни; и притом они не считают своим долгом победить этот недостаток в характере. Воспринятая ими истина и любовь Иисуса дадут им великую силу, чтобы помочь преодолеть это чувство. При этом необходимо помнить, что с этими самыми мужчинами и женщинами им придется встретиться на суде. Сказали ли они им слова предостережения? Имеют ли они столь великий интерес к этим душам, чтобы предостерегать, умолять, молиться за них и приложить все усилия, чтобы приобресть их для Христа? Соединили ли они ревность с благоразумным подходом к людям, принимая во внимание указание апостола: «И с другими будьте милостивы, с рассмотрением, а других страхом спасайте, исторгая из огня; обличайте же со страхом, гнушаясь даже одеждою, которая осквернена плотию» (Иуд. 1:22-23).
Всем, кто желает иметь успех в служении, предстоит серьезнейшая работа. Я умоляю вас, мои дорогие братья, служители Христа, не пренебрегайте вашей обязанностью, воспитывайте людей, чтобы они благоразумно трудились, поддерживая дело Божье, во всех его отраслях.
Христос был воспитателем, и служители, представляющие Его, также должны быть воспитателями. Пренебрегая возможностью научить людей верности по отношению к Богу в десятине и приношениях, они пренебрегают важной частью работы, вверенной им Богом. И поэтому в небесной книге записей против их имени будет записано: «Неверный слуга». Ведь если служитель, которого Бог послал возвещать истину, не говорит им о десятине и приношениях, то члены церкви приходят к выводу, что все это не так уж и важно, и со спокойной совестью продолжают уклоняться от исполнения своего долга. Тем самым идут против ясно выраженных требований Бога и, как результат, становятся безжизненными и бездеятельными. Они не оказывают спасительного влияния на мир; Христос сравнивает таких людей с солью, потерявшей силу.
Общины, соблюдающие субботу, могут быть воздвигнуты во многих местах. И даже если они будут малочисленными, к ним нельзя относиться с пренебрежением. Нельзя допускать, чтобы они влачили жалкое существование из-за недостатка недлежащих личных усилий и воспитания. Такую работу нельзя оставлять преждевременно. Не стоит начинать дело в новых местах, не убедившись в том, что все доверенные нашему попечению души действительно наставлены в истине, стойки в вере и полны интереса ко всем отраслям дела Божьего. Но и затем, подобно апостолу Павлу, не забывайте почаще навещать их, чтобы проконтролировать их состояние. О, как же ангелы плачут, видя небрежное отношение к работе многих, считающих себя избранниками Бога, посланными, чтобы проповедовать Его Слово!
Наше дело могло бы процветать в каждом поле, если бы служители доверяли Богу и не позволяли, чтобы что-либо становилось бы между ними и их работой. Нам нужны работники, а не просто проповедники, но лучше всего, когда эти два служения соединяются вместе.
Весь наш практический опыт в миссионерской деятельности наглядно показывает, что если игнорируется ежедневная работа, если людей не учат, как работать, как проводить собрания, как конкретно совершать свою часть в миссионерском труде, как достигать сердец, то работа вряд ли будет успешной, каким бы талантом красноречия и убеждения ни обладали проповедники. Немало предстоит сделать и в Субботней школе по воспитанию в людях чувства личной ответственности за неукоснительное исполнение возложенных на них обязанностей. Бог призывает людей работать для Него, и долг служителей — направлять их усилия по правильному пути.
Не подлежит сомнению тот печальный факт, что сейчас работа в этих полях на годы отстает от того развития, какого мы были вправе ожидать. Сложилось такое ненормальное положение, когда небрежность со стороны служителей порождает пассивность со стороны членов церкви, а отсутствие живого интереса к работе, непонимание ее важности и неготовность к самопожертвованию со стороны последних, в свою очередь, сводит на нет желание и интерес к работе самих служителей. «Отстают на два года», — вот что стоит против их имен в небесной книге записей. Эти люди могли бы многое сделать для дальнейшего распространения истины и привлечения душ ко Христу в самых различных местностях, одновременно возрастая в благодати и познании истины, если бы они не упускали предоставленных возможностей и полностью использовали данные им преимущества, если бы они шли по жизни не с ропотом и недовольством, но с мужеством и верой.
Только вечность может показать, как много мы потеряли за минувшие годы, сколько душ было обречено на погибель из-за подобного отношения к работе. Эти потери слишком велики, чтобы их исчислить. Бог был оскорблен. Такое отношение к делу причинило Ему рану, для исцеления которой потребуется много лет: и если совершенные ошибки останутся незамеченными и люди не раскаются в них. то они, без сомнения, будут повторяться и дальше.
Осознание этих печальных фактов тяжким бременем легло на мою душу, лишило меня сна. Временами мое сердце было готово разорваться от горя, и мне оставалось только молиться, облегчая душу громкими рыданиями. О, какую глубокую печаль я испытывала по отношению к нашему Спасителю! Перед моими глазами явно предстала картина Его разочарования, когда Он, увидев издалека смоковницу, покрытую листьями, пошел, надеясь найти плоды, но, подойдя к ней, «ничего не нашел, кроме листьев» (Марк. 11:13). Я чувствовала, что так не должно быть, и никоим образом не могла примириться с тем, что все эти годы и служители и народ проявляли такую небрежность к своему долгу. Я боялась, чтобы уничтожающее проклятие, павшее на смоковницу, не стало уделом и этих беззаботных людей. Ужасное пренебрежение к работе и обязанностям, доверенным им Богом, влечет за собой потери, которые никто из нас не может и не должен себе позволить. Подобное отношение — это риск, о котором даже жутко подумать, на который слишком страшно было бы отважиться в любой период нашей религиозной истории, но особенно сейчас, когда время уже на исходе, а столь много еще необходимо сделать, чтобы приготовиться ко дню Божьему.
Все небо серьезно занято спасением людей; Бог дает Своему народу свет, указывающий ему его обязанности, чтобы никто не сбился с правильного пути. Однако, Он дает Свой свет и знание истины не для того, чтобы к ним относились легкомысленно. Все, не уделяющие истине должного внимания, будут виновны перед Ним вдвойне.
Приближаясь к Иерусалиму, на спуске с Елеонской горы Христос посмотрел на город, заплакал о нем и сказал: «О, если бы и ты хотя в сей день твой узнал, что служит к миру твоему! Но это сокрыто ныне от глаз твоих» (Лук. 19:42). Он плакал не о Себе, но о презревших Его благодать и долготерпение. Курс, избранный тогда жестокосердными и нераскаявшимися жителями этого обреченного города, весьма похож на отношение церквей и их членов ко Христу в настоящее время. Они пренебрегают Его требованиями и презирают Его долготерпение. Да, у них вид благочестия, в них совершаются церемониальные богослужения, и возносятся хвалебные молитвы, однако при всем этом отсутствует духовная сила. Их сердца не смягчились под влиянием Его благодати, они остались черствыми и холодными. Многие, подобно древним евреям, ослеплены неверием и не знают времени их посещения. Что касается познания истины, — им были предоставлены все возможности; многие годы Бог обращался к ним со Своими предостережениями, увещеваниями и наставлениями в праведности, но они не обращали на них внимания, рассматривая их наравне с обыденными вещами.
Долг христианина -порицать любителей денег
Многие из тех, кто считаются верующими, на самом деле не являются таковыми в вере и принципах. Они делают точно то, что Иисус повелел им не делать,— стремятся собрать себе сокровища на земле, хотя Христос сказал: «Не собирайте себе сокровищ на земле... Но собирайте себе сокровища на небе..., ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше» (Марк. 19:21). Вот в чем заключается одна из опасностей, угрожающих всем христианам. Они не следуют мудрым указаниям Христа, не проявляют
истинной веры в Бога и не оказывают Ему настоящего доверия. Желая приобресть побольше богатств, они настолько обременяют себя земными заботами, что их мысли только и заняты этим. В непрерывной погоне за прибылью они постоянно подвержены страху потерять что-либо. Чем больше денег или земель они имеют, тем больше им хочется приобрести. «Они пьяны, но не от вина; шатаются, но не от сикеры» (Ис. 29:9). Заботы этой жизни действуют на них так же, как сикера на пьяниц. Они настолько ослеплены эгоизмом, что работают день и ночь ради приобретения тленных сокровищ. Вечные интересы их не волнуют; на это у них просто нет времени. Из их слов, планов и образа жизни становится ясным, что их помыслы далеки от вопросов истины. Души вокруг них погибают во грехе? — Ну и что из этого? Ведь земные богатства для них куда важнее! Пусть души, за которые умер Христос, гибнут, спасать их таким людям некогда. Если речь идет о приобретении для себя земных богатств, они проявляют завидное искусство и таланты. Однако, когда дело касается приобретения душ для Христа или созидания царства великого Искупителя, эти прекрасные качества странным образом исчезают. Разве чувства таких людей не извращены? Разве они не упоены опьяняющей чашей любви к миру? Разве они не потеряли благоразумия и не сделали самолюбивые цели и стремления руководящей силой своей жизни? Дело же личного приготовления, чтобы устоять в день Божий и использование данных Богом способностей для того, чтобы помочь приготовиться к этому дню и другим людям, они считают скучным и неприятным делом.
Спаситель мира предлагает нам наиболее полезное и прибыльное занятие, в котором все могут принять участие: бедные и богатые, грамотные и неграмотные. Все могут без опасений собирать себе «сокровище неоскудевающее на небесах» (Лук. 12:33). Поступать именно так — означает вкладывать свои силы и способности в правильное дело, вверять свои таланты на сохранение в надежные руки.
Иисус наглядно представил Свое учение в случае с богатым человеком, которого Господь весьма благословил. Он благословил его землю, в результате чего она стала приносить обильный урожай, тем самым представляя ему возможность проявить щедрость к другим людям, получившим меньше благословений. Однако, получив от своей земли
обильный урожай сверх всяких ожиданий, этот человек стал думать не о том, чтобы облегчить положение бедных, а о том, как бы получше сохранить урожай для себя. Увидев, сколь обильны дары неба, сыплющиеся в его закрома, он не возблагодарил Подателя всех благ и даже не подумал о том, что это великое благословение накладывает на него дополнительные обязательства. Нет, полный эгоистического себялюбия, он рассуждал сам в себе: «Что мне делать? Некуда мне собрать плодов моих». И, прислушавшись к совету своего алчного сердца, сказал: «Вот что сделаю: сломаю житницы мои и построю большие, и соберу туда весь хлеб мой и все добро мое, и скажу душе моей: душа! Много добра лежит у тебя на многие годы: покайся, ешь, пей и веселись». Истинное наслаждение и духовное возвышение души — это результат благородной деятельности, самообладания и святости цели; но образ мыслей богача, как он думал употребить щедрые дары Бога, говорит о духовном упадке его души. И чем же все это закончилось? «Но Бог сказал ему: безумный! В сию ночь душу твою возьмут у тебя; кому же достанется то, что ты заготовил?» Так бывает с тем, кто собирает сокровище для себя, а не «в Бога богатеет» (Лук. 12:17-21).
Этот жалкий богач обладал огромным земным сокровищем, но не имел истинных богатств. Как много людей сегодня находятся под подобным приговором. От престола Господня на нас изливаются живительные потоки спасения. Мы получаем необходимые земные благословения, но не используем их на благо всего человечества и для прославления Бога. Господь — наш милосердный Благодетель. Через Иисуса Христа Он дарует нам свет и бессмертие. Да, именно через Иисуса приходят все наши благословения. О, если бы каждый язык признал и прославил великого Подателя всех благ! Пусть каждый голос отчетливо и радостно возвещает о том, что через Иисуса Христа нам открывается будущая бессмертная жизнь. И это великое благо предлагается всем. Нам доступны все сокровища неба; они ждут лишь нашего запроса. Так стоит ли удивляться тому, что этого жалкого богача назвали «безумным», поскольку он отвернулся от вечных богатств, отказался от бесценного дара вечной жизни иславы, предпочтя им преходящие земные сокровища?
Господь всех подвергает испытанию, только не всех одинаковым образом. Одних Он испытывает Своими щедрыми дарами, а других лишением Своего расположения. Бог испытывает богатого, чтобы видеть, будет ли Он любить Бога и своего ближнего, как самого себя. Господь доволен, когда человек правильно использует Его щедрые дары; такому человеку Он может доверить большую ответственность. Испытывая нас. Господь раскрывает наше истинное отношение ко времени и вечности, к земле и небу. Он предостерегает нас: «Когда богатство умножается, не прилагайте к нему сердца» (Псал. 61:11). Богатство имеет ценность только тогда, когда используется для блага других и в целях прославления Бога; но пусть никакое земное сокровище не станет вашим уделом, вашим богом или вашим спасителем.
Мои дорогие братья! Мир поверит в искренность вашей веры только тогда, когда вы меньше будете говорить о земном и больше о реальностях вечного мира. Господь грядет. Однако многие из исповедующих нашу веру все еще не осознают, что Его пришествие близко. Они не могут обосновать свою веру на открытых намерениях Божьих. У некоторых из них из-за всепоглощающей страсти к наживе земные богатства затмили небесное сокровище. Вечным истинам они придают мало внимания, в то время как земное наполняет их ум, подобно потоку. Их главный вопрос — как приобрести побольше денег? Они с готовностью хватаются за любую возможность получить прибыль, и прибегают для этого к тысячам различных планов и замыслов, включая изобретения и патентное право. Одни добывают в рудниках драгоценные металлы, другие занимаются биржевыми спекуляциями, третьи обрабатывают землю, но все это делается с одной лишь целю — деньги, деньги и еще раз деньги! Нередко погоня за наживой доводит их до безумия, и тем не менее они отказываются увидеть все преимущества бессмертного наследия.
Во время Своего пребывания на земле Христу приходилось встречаться с людьми, всецело поглощенными приобретением земных богатств. Эти люди постоянно суетились, непрестанно выискивая все новые и новые возможности, и каждый раз их чрезмерные ожидания оставались неудовлетворенными, вызывая у них чувство горького разочарования. Иисус знал нужды человеческого сердца — они одинаковы во все века, поэтому Он
старался привлечь внимание людей к единственному достойному сокровищу. «Еще подобно Царство небесное, — говорил Он, — подобно сокровищу, скрытому на поле, которое, найдя, человек утаил и от радости о нем идет и продает все, что имеет, и покупает поле то» (Матф. 13:44). Он говорил людям о драгоценном сокровище, которое доступно всем и каждому. Он пришел на землю для того, чтобы направить на поиски этого сокровища. Путь к нему четко обозначен; бедные из бедных, последующие за Ним, станут богаче самых богатых людей мира, не знающих Иисуса, и богатство их будет умножаться, если они поделятся своим счастьем с другими.
«Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют, и где норы не подкапывают и не крадут» (Матф. 6:19-20). Следующие этому совету никогда не потерпят никакой потери. Сокровище. собранное на небе, всегда в безопасности, всегда положено на наш счет, ибо Иисус сказал: «Собирайте себе сокровище на небе». Люди засевают поле здесь, но пожинать урожай будут в вечности.
Куда бы служители Христа ни шли, где бы они ни находились, именно на это вечное сокровище им надлежит указывать людям. Они обязаны побуждать людей стать мудрыми в вопросах спасения. Они не должны позволять, чтобы любящие мир и разного рода приспособленцы, называющие себя верующими, влияли на их курс действий и ослабляли их веру. В обязанности служителей не входит советовать отдельным лицам и общинам, как экономить деньги, сокращая планы и усилия в деле Божьем. Наоборот, они должны учить людей, как надо работать бескорыстно и богатеть в Боге. Они должны учить людей правильно оценивать вечные запросы и на первое место всегда и во всем ставить Царство Небесное.
Эти два поля нуждаются в Халевах. Работу наших конференций должны направлять не дети, а зрелые мужи, с готовностью и пониманием несущие бремя труда, возвышающие свой голос над голосами неверных, выдвигающих разного рода возражения и желающих повсюду посеять раздор и сомнения. Дети не могут совершать великие дела. Незрелый христианин, подобный карлику в духовном росте, лишенный небесной мудрости, не готов
к жестоким битвам, в которых участвует церковь. «На стенах твоих, Иерусалим, Я поставил сторожей, которые не будут умолкать ни днем, ни ночью» (Ис. 62:6). Неверным стражем будет назван служитель, если он не будет бесстрашно говорить всю правду, если он не будет руководствоваться единственным желанием — прославить Бога и работать под управлением великого Вождя его спасения, если он не будет постоянно находиться на передней линии, если он не устоит при порицаниях либо аплодисментах.
В ____ некоторым пора уже быть взрослыми, а не детьми: помышлять о небесном, а не о земном. Однако их духовное зрение затуманилось; великая любовь Спасителя не трогает; их души. Он многое хочет им сказать, но они не готовы воспринять это, ибо они — еще дети, неспособные понимать тайны Божьи. Когда Господь воздвигает людей совершать Его работу, они не соответствуют этому доверию, если допускают, чтобы их свидетельства ублажали умы непосвященных. Люди, которых Он готовит для всяких случаев жизни, должны быть смиренными и богобоязненными, не консерваторами или политиканами, а морально свободными людьми, продвигающимися вперед в страхе Господнем. Они должны быть добрыми, благородными и вежливыми; такие люди не позволят сбить себя с истинного пути, но будут провозглашать истину в праведности, независимо от того, будут ли люди слушать ее или нет.
Глава II. Христианское возрастание
Мне было показано, что те, которые имеют познание истины и при этом разрешают себе быть поглощенными мирскими интересами,— неверующие люди. Они не позволяют, чтобы свет истины посредством их добрых дел воссиял для других. Почти все свои способности они отдают для того, чтобы стать деловыми, преуспевающими людьми этого мира. Они забыли, что Бог дал им таланты для продвижения Его дела. Если бы они оказались верными своему долгу, тогда многие обратились бы ко Христу, но, по причине их небрежности, многие потеряны для Царства Божьего.
Бог призывает знающих Его волю стать исполнителямиЕго Слова. Нерешительность, слабоволие, половинчатое служение придают сатане смелость и настойчивость, и тот, кто открывает в своем характере возможность для развития таких черт, будет увлечен тяжелыми волнами искушения. Каждый должен возрастать до полной меры возраста Христа, живой Главы христианина.
Мы все нуждаемся в проводнике через труднопроходимые места в жизни, подобно тому, как судно нуждается в лоцмане, и где же мы можем найти такого путеводителя? Дорогие братья! Разрешите обратить ваше внимание на Библию. Это вдохновенное Божье Слово, написанное святыми мужами, с определенностью указывает на долг и обязанности как старых, так и молодых. Оно возвышает разум, смягчает сердце и вселяет в душу человека святую радость и ликование. Библия являет собой совершенное мерило характера; это неизвестный путеводитель при всех обстоятельствах до конца жизни. Возьмите это Слово в качестве советника; возьмите его за правило вашей ежедневной жизни.
Каждое проявление благодати нужно старательно развивать, усваивать, чтобы таким путем любовь Божья обильно пребывала в сердце, «чтобы познавая лучшее, вы были чисты и непреткновенны в день Христов, исполнены плодов праведности Иисусом Христом, в славу и похвалу Божию» (Фил. 1:10-11). Ваша христианская жизнь должна принять энергичные и решительные формы. Вы можете достигнуть высокой отметки поставленного перед вами мерила в Священном Писании, и вы должны сделать это, если считаете себя детьми Божьими. Вы не можете оставаться в стороне и быть спокойными; вы должны или продвигаться вперед, или же пятиться назад. Вы должны иметь духовное познание, чтобы, «укорененные и утвержденные в любви, могли постигнуть со всеми святыми, что широта и долгота, и глубина и высота, и уразуметь превосходящую разумение любовь Христову, дабы вам исполниться всею полнотою Божиею» (Ефес. 3:18-19).
Многие, имеющие глубокие познания об истине и способные защищать ее, ничего не делают для созидания Царства Божьего. Мы встречаемся с этими людьми время от времени, но они не имеют свежих личных опытов в своей христианской жизни; они не одерживают новых побед в святых битвах. Вместо этого у них все «по-старому» — те же самые выражения в молитве, те же
слова и мысли. Их молитвы звучат на прежних тонах и нотах; их духовные познания не расширяются, и их вера не растет. Такие люди — это неживые насаждения в саду Божьем; они лишены плода, новой листвы и приятного благоухания в святой жизни. Это невозрастающие христиане. Их взгляды и планы ограничены; ум не развивается, и в сокровищнице христианского познания не откладывается новых драгоценных камней. Они не расходуют свои силы на это. Они не научились смотреть на людей и на вещи с Божьей точки зрения, и все это, безусловно, наносит великий ущерб работе Божьей. Эта распространенная форма духовного застоя ужасна. Многие ведут формальную христианскую жизнь и хотят еще, чтобы их грехи были прощены, в то время, когда они в такой же мере лишены настоящего познания о Христе, как и любой грешник.
Дорогие братья! Остановились ли вы на месте в своем христианском росте или же духовно возрастаете в святой жизни? Где духовное здоровье, там и рост. Дитя Божье растет до полной меры мужчин и женщин во Христе. И нет границ в его усовершенствовании. Когда любовь Божья является живым принципом в душе человека, тогда его взгляды не узки; все его действия, предостережения, обличения дышат любовью и преданностью; такой человек готов нести любые ответственности.
Некоторые не желают совершать работу, связанную с самоотречением. Когда их побуждают взять на себя какие-либо ответственности, они проявляют нетерпение и раздражительность. «Какая необходимость,— заявляют они, — в увеличении познания и опытов?» Этим они полностью раскрывают себя. Они чувствуют себя «богатыми в добрых делах и не имеющими ни в чем нужды», в то время как Некто объявляет их «нищими, жалкими, слепыми и нагими». И Верный Свидетель, обращаясь к таким людям, говорит: «Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться и чтобы не видна была срамота наготы твоей, и глазной мазью помажь глаза твои, чтобы видеть» (Откр. 3:17, 18). Ваше самодовольство говорит о том, что вы нуждаетесь во всем. Вы духовно больны и нуждаетесь в Иисусе как в вашем личном Враче.
В Св. Писании сокрыты тысячи драгоценных камней истины, но поверхностный взгляд искателя их не обнаружит. Рудник истины неистощим. Чем больше вы исследуете Писание со смиренным сердцем, тем больше увеличивается ваш интерес, и тем проникновенней будете вторить ап. Павлу: «О, бездна богатства и премудрости и ведения Божия! Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его!» (Римл. 11:33). Каждый день вы должны научиться чему-то новому из Св. Писания. Исследуйте Св. Писание как сокрытое сокровище, ибо оно содержит в себе слова вечной жизни. Молитесь о мудрости и понимании божественных истин. Если вы будете делать так, то вы откроете новую славу в Слове Божьем; вы почувствуете, что получили новый и драгоценный свет истины, и таким путем Священное Писание будет получать в вашем представлении все новую оценку и значение.
«Близок день Господень и очень поспешает» (Соф. 1:14). Иисус говорит: «Се гряду скоро!» Мы должны всегда помнить об этих словах и на деле показать, что воистину верим в близкое пришествие Господа и что здесь, на земле, мы только странники и пришельцы. Жизненная энергия церкви Божьей должна быть активно направлена к великой цели обновления; каждый член должен стать активным сотрудником Божьим. «Потому что чрез Него и те и другие имеем доступ к Отцу в одном Духе. Итак, вы уже не чужие и не пришельцы, но сограждане святым и свои Богу, бывши утверждены на основании апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем, на котором все здание, слагаясь стройно, возрастает в святой храм в Господе, на котором и вы устрояетесь в жилище Божие Духом» (Ефес. 2:18-22). Эта особенная работа должна неустанно развиваться в единстве духа и союзе мира. Не должно быть места для критики, сомнения и неверия.
Работа Верхне-Колумбийской и Северо-Тихоокеанской конференций отстает на годы. Некоторые из их членов, вместо того, чтобы быть сильными во Христе, по-прежнему остаются младенцами в вопросах понимания и практических действий Духа Божьего.
После стольких лет работы они в состоянии осознать только начальные принципы той великой системы веры и учения, которые составляют основу христианской религии. Они не понимают, какое совершенство характера требуется, чтобы заслужить похвалу: «Хорошо, добрый и верный раб!»
Братья! Ваш долг, благополучие, полезность и заключительное спасение призывают вас удалить ваши чувства от всего земного и тленного. Неосвященная природа человека тяготеет к земному, греховному. И со стороны некоторых из вас потребуется немало усилий для того, чтобы изменить курс своей жизни, потому что вы не связаны с Источником Израиля и ослабели. Теперь милость Божья громким голосом призывает вас старательно использовать каждое средство благодати, чтобы вы могли преобразиться в своем характере и возрастать до полной меры возраста Иисуса Христа.
С одной стороны, мы можем одержать великие победы, а с другой — потерять небо, если не сделаем этого. Наше плотское сердце должно быть распято, потому что все его наклонности ведут к моральному разложению, и смерти. Ничто, кроме жизнедательного влияния Евангелия, не может помочь душе. Молитесь о том, чтобы могущественная энергия Святого Духа со всей возрождающей, укрепляющей и преобразующей силой, подобно электрическому току, проникла в вашу парализованную душу, побуждая каждый нерв биться новой жизнью и возвращая всего человека из состояния смерти в состояние жизни и здоровья. Таким путем вы станете причастниками божественной природы, избавившись от господствующего в мире растления, и в вашей душе отразится образ Того, Кем вы исцелены.
Десятины и приношения
Господь требует, чтобы посредством десятин и пожертвований мы возвращали Ему часть средств, которые Он нам на время одолжил. Он принимает эти дары как проявление смиренного послушания с нашей стороны и
как благодарное признание нашего долга перед Ним за все получаемые благословения. Так давайте же жертвовать доброохотно и с радостью; жертвовать, повторяя вместе с Давидом: «Но от Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе» (1Цар. 29:14). Оставление для себя большего, чем необходимо, ведет к нищете. Бог проверяет и испытывает всех; некоторых Он терпит долго, но Его проклятие, безусловно, падет на эгоистичных, любящих мир исповедников истины. Бог знает человеческое сердце. Каждая мысль и цель открыты перед Его взором. Он говорит: «Я прославлю прославляющих Меня, а бесславящие Меня будут посрамлены» (1Царст. 2:30). Он знает, кто достоин Его благословения, а кто заслуживает Его проклятия. Он никогда не ошибается, ибо ангелы небесные ведут точный учет всех наших слов и дел.
Когда народ Божий намеревался строить святилище в пустыне, были сделаны основательные приготовления; собраны ценные материалы и, в частности, немало золота и серебра. По праву являясь Хозяином всех земных сокровищ. Господь обратился к народу относительно пожертвований, принимая от них, однако, только те дары, которые приносились добровольно. Люди с охотой жертвовали до тех пор, пока Моисею не было сказано: «Народ много приносит, более, нежели потребно для работ, какие повелел Господь сделать» (Исх. 36:5). И в стане было объявлено: «Ни мужчина, ни женщина чтобы не делали уже ничего для приношения во святилище; и перестал народ приносить. Запаса было достаточно на все необходимые работы и даже осталось» (Исх. 36:6, 7).
Если бы при- этом строительстве святилища присутствовали люди с ограниченными взглядами, у них от негодования зашлось бы сердце и, подобно Иуде, они бы спросили: «К чему такая трата?» (Мат. 26:6). «Неужели нельзя сделать все это подешевле?» Но ведь святилище было предназначено не для почтения человека, а для прославления Бога небес. Ведь Он Сам указал, как и из чего все должно быть сделано. Людей надо было научить, что Бог велик и Ему надо поклоняться с почтением и благоговением.
Дом, где поклоняются Богу, должен соответствовать Его характеру и величию. Есть церкви,
которые навсегда останутся маленькими, потому что их члены ставят собственные интересы превыше интересов дела Божьего. Их вполне устраивает несоответствующее место поклонения Богу, место Его святого присутствия, хотя для себя они возводят большие, красивые дома, непрестанно улучшая и украшая их. У них вызывает удивление тот факт, что Иосифу и Марии пришлось искать пристанища в сарае, среди ясель, и что именно там родился Спаситель; и, вместе с тем, они с удовольствием тратят на себя большую часть своих доходов, в то время как дом для поклонения пренебрегается. Как часто они говорят: «Не пришло еще время, не время строить дом Господень», но Господь отвечает им: «А вам самим время жить в домах ваших украшенных, тогда как дом сей в запустении?» (Аг. 1:2,4).
Дом, где Иисус желает встречаться со Своим народом, должен быть удобным и привлекательным. Если в вашей местности имеется всего лишь несколько верующих, возведите небольшой, но аккуратный дом и, посвятив его Богу, пригласите Иисуса прийти туда в качестве Гостя. Как Он смотрит на Свой народ, наслаждающийся всеми удобствами, которые только пожелает их сердце, но в тоже время готовы поклоняться в сараях, в каких-либо заброшенных строениях или в неуютных квартирах?
Вы трудитесь, чтобы поразить и удивить своих друзей, вы тратите средства только для того, чтобы все вокруг выглядело как можно привлекательней, а Тому, Кто отдал вам все и даже Свою драгоценную жизнь, Тому, Кто является Величием небес. Царем царей и Господом господствующих, на земле отводится место, не намного лучше сарая или же ясель, которые были Его первым домом. Разве мы не должны смотреть на все это так, как смотрит Сам Бог? Разве нам не следует проверить наши собственные побуждения и понять, какой же верой мы обладаем?
«Доброхотно дающего любит Бог» (2Кор. 9:7), и все, кто любят Его, должны охотно и с радостью давать Ему пожертвования, которые принесут пользу дальнейшему развитию Его дела и еще больше возвеличат Его славу. Господь никогда не требует, чтобы Его народ жертвовал большим, чем он может; и когда это совершается в соответствии с имеющимися возможностями. Он с удовольствием принимает благодарные приношения и благословляет их. Возложим же на жертвенник с каждым приношением Богу наше охотное послушание и самую чистую любовь, ибо такие пожертвования Он принимает с удовольствием; те же пожертвования, которые приносятся скрипя сердце, являются для Него оскорблением.
Жертвуя не от всего сердца, сокращая расходы на продвижение дела Божьего, и руководствуясь собственными ограниченными воззрениями, некоторые церкви и отдельные верующие наглядно показывают, что у них нет живой связи с Богом. Их работа и намерения явно расходятся с Его планом и образом действия, и Он не благословит их.
Мы — домостроители Божьи и поэтому должны возводить здание на том основании, которое Он приготовил для нас. Никто не имеет права строить на собственном фундаменте, независимо от плана, предусмотренного Богом. Среди нас есть люди, которых Бог воздвиг как советников. Это люди, наученные Им, сердце и душа которых полностью отданы работе. Таких верующих следует высоко ценить ради совершаемой ими работы. Но есть среди нас и такие, кто желает следовать своим собственным ограниченным понятиям; они должны научиться воспринимать добрый совет и трудиться в единстве с братьями по вере, иначе они будут сеять раздор и сомнения, урожай которых не захотят пожинать. Все участвующие в Его деле, должны подчиняться друг другу, ибо такова воля Божья. Поклонение Ему основывается на постоянстве, единстве и здравом суждении. Бог — наш единственный действенный Помощник. Законы, которыми руководствуется Его народ, их принципы мышления и действия мы получаем от Него через Его Слово и Дух. Когда Его Слово принимается с любовью и послушанием. Его дети ходят во свете, не опасаясь где-либо споткнуться. Они отвергают низкие земные критерии и работают, отталкиваясь от библейской точки зрения.
Эгоизм, существующий до сих пор среди народа Божьего, весьма оскорбителен для Бога. Библия осуждает алчность, называя ее идолослужением. «Ибо знайте, — говорит ап. Павел, — что никакой любостяжатель, который есть идолослужитель, не имеет наследия в Царстве Христа и Бога» (Ефес. 5:5).
Для многих главная проблема заключается в том, что у них слишком мало веры; они, подобно богачу из известной притчи, также намерены припрятать в житницах все свое добро. Мир необходимо предостеречь, и Бог желает, чтобы мы полностью посвятились Его делу; однако люди настолько увлечены планами приобретения денег, что нет времени для приближения торжества креста Христова. У них нет ни времени, ни желания использовать свои умственные силы на благо дела Божьего.
Братья и сестры, я хочу возбудить в вашем сознании отвращение к вашим нынешним ограниченным взглядам на дело Божье. Я хочу, чтобы вы полностью осознали ту великую жертву, которую ради нас принес Христос, когда обнищал, чтобы вы обогатились Его нищетою. О, не допустите, чтобы из-за вашего равнодушия к вечной славе небесные ангелы могли плакать и отворачивать свои лица в стыде и отвращении. Пробудитесь от вашего летаргического состояния; проявите все свои данные Богом таланты и трудитесь для драгоценных душ, ради которых умер Христос. Эти души, приведенные в стадо Христа, смогут жить в бесконечных веках вечности; так захотите ли вы оставить их без спасения тем, что, подобно человеку, обладавшему одним талантом, зароете имеющие у вас средства в землю? Неужели вы, подобно неверному слуге, обвините Бога, что Он пожинает то, что не сеял, и собирает то, чего не рассыпал?
Все имеющиеся у вас и в вас принадлежит Богу. Так неужели вы от всего сердца не воскликните: «Но от Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе»? (1Пар. 29:14). «Чти Господа от имения твоего и от начатков всех прибытков твоих» (Прит. 3:9). Вот какими словами ап. Павел побуждает своих братьев в Коринфе к христианскому благодеянию: «А как вы изобилуете всем: верою и словом, и познанием, и всяким усердием, и любовью вашею к нам, так изобилуйте и сею добродетелью» (2Кор. 8:7). А в послании к Тимофею он говорит: «Богатых в настоящем веке увещевай, чтобы они не высоко думали о себе и не уповали на богатство неверное, но на Бога живого, дающего нам все обильно для наслаждения; чтобы они благодетельствовали, богатели добрыми делами, были щедры и общительны, собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни» (1Тим. 6:17-19).
Щедрость не настолько свойственна человеческой природе, чтобы мы приобрели сию добродетель случайно. Нет, это качество необходимо в себе воспитывать. Мы должны сознательно прийти к выводу, что Бога надо чтить всеми имеющимися средствами, что ничто не должно совратить нас к обкрадыванию Бога в десятинах и приношениях, на которые Он имеет полное и безраздельное право. В наших делах милосердия по отношению к людям и в выражении благодарности Богу за все Его щедроты
мы должны быть благоразумны и постоянны. Этот долг слишком свят, чтобы оставлять его на волю случая или совершать под влиянием чувств и побуждений. Необходимо всегда иметь в запасе что-либо для дела Божьего, чтобы не лишить Его части, на которую Он имеет полное право. Обкрадывая Господа, мы тем самым обкрадываем себя, лишаясь небесного сокровища ради тленных земных богатств. Нет смысла допускать такую великую потерю. Если наша жизнь соответствует благословениям Божьим, Его благодеюшая рука будет над всеми нашими земными, временными делами; но если же Его рука будет против нас, Он может расстроить все наши планы и рассеет быстрее, чем мы сможем собрать.
Мне было показано, в каком печальном состоянии находятся дела этих двух конференций, однако среди их членов имеется много драгоценных душ, о которых Он ревностно печется и не оставит их во власти обмана и заблуждений.
Глава III. Верность в деле божьем
В церквах штата Орегон и в округе Колумбия со столицей Вашингтон было немало драгоценных талантов; и если бы их развивали хорошо направленными усилиями, в этих конференциях теперь было бы достаточное количество работников. Живая церковь — это всегда действующая церковь. В истине заключается сила, и все, кто видят ее мощь, будут смело и бесстрашно стоять в ее защиту. Истина должна быть оценена разумом, воспринята сердцем, и ее принципы должны стать частью нашего характера; затем, не жалея усилий, необходимо и других приобрести для истины, поскольку мы все несем ответственность перед Господом за употребление света, данного Самим Богом.
Бог призывает весь Свой народ постоянно совершенствовать способности, которыми Он их наделил. Человек, размышляя о духовных истинах, должен максимально развивать, укреплять и облагораживать свои умственные силы. Если ум сосредоточен исключительно на мелочах и занятиях ежедневной жизни, он непременно станет слабым, поверхностным и лишится духовной силы
Время для испытания людей уже перед нами, и все слабые в вере не устоят в те опасные дни. Великие истины Откровения необходимо старательно изучать, ибо все имеем большую нужду в разумном понимании Слова Божьего. Посредством исследования Слова Божьего и ежедневного общения с Иисусом мы приобретаем ясное, определенное понимание о нашей личной ответственности и получаем силу устоять в день испытания и искушения. Тот, чья жизнь соединена со Христом таинственными внутренними нитями, будет укрепляем силой Божьей через веру ко спасению.
Нужно больше размышлять о божественном, чем о земном. Если любящий мир исповедник истины станет много размышлять в этом направлении, он сможет так же хорошо ознакомиться со Словом Божьим, как он знаком со своим мирским занятием. «Исследуйте Писания, — сказал Христос, — ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную, а они свидетельствуют обо Мне» (Иоан. 5:39). Христианин должен старательно исследовать Писание, вновь и вновь перечитывая эти святые истины. Небрежное отношение к Библии подвергает опасности всю жизнь христианина и его характер, ослепляет сознание и разлагает моральные силы. Это и является причиной замешательства в нашей жизни. Наш народ нуждается в том, чтобы знать тайны Божьи, иметь системное знание принципов открытой истины, что могло бы приготовить их к грядущим событиям на земле и помочь остаться твердыми под ветрами различных лжеучений.
Вскоре на земле произойдут великие перемены, и каждый должен иметь практическое знание о божественных истинах. Работа сатаны состоит в том, чтобы лишить народ Божий мужества и разрушить их веру. Он не упускает ни одной возможности вселить в их сердца сомнение и неверие относительно их положения, веры, планов, а также и в отношении мужей, на которых Бог возложил бремя специальной работы и которые ревностно исполняют ее. И, несмотря на неоднократные поражения, он вновь и вновь повторяет свои атаки, работая через тех, кто выставляет себя смиренными и богобоязненными людьми и внешне проявляет большой интерес и веру к настоящей истине. Защитники истины
ожидают жестокого и беспощадного преследования со стороны открытых врагов истины, но все это не так опасно по сравнению с ядом скрытого сомнения тех, кто постоянно выискивают ошибки в работе слуг Божьих и дают себе право высказывать подозрения. Внешне эти члены могут казаться другим кроткими и смиренными, но на самом деле это не так. Они вынашивают в своем сердце зависть и злые подозрения. Они подрывают веру людей в тех, кому они должны доверять, кого Бог избрал совершать Его работу; и когда их обличают за такое поведение, то они воспринимают это как личное оскорбление. И при этом они думают, что совершают работу Христа, а на самом деле помогают врагу.
Братья, никогда не позволяйте ничьим взглядам смущать вашу веру относительно порядка и согласия, которые должны царить в нашей церкви. Многие из вас не все видят ясно. Наставления, касающиеся служения в храме, были отмечены для того, чтобы все живущие на земле могли сделать из этих уроков соответствующие выводы. Для установки и разборки скинии, для каждого вида работы назначались определенные люди, и если кто либо из них по небрежности или невнимательности прикладывал руки к работе, предназначенной другому, его предавали смерти. Сегодня мы служим Тому же Богу. Но хотя наказание смертью отменено; в Его деле и сегодня не должно быть небрежности и беспорядка. Бог неба является Богом порядка, требующим, чтобы все Его последователи подчинялись закону и правилам и всемерно соблюдали порядок. Все должны иметь совершенное представление о Божьем деле.
Небезопасно даже на мгновение лелеять сомнение в нашем сердце. Отвергши первое чудо, фараон посеял семена сомнения, которые продолжали расти, и в результате созрел такой обильный урожай, что никакие последующие чудеса уже не могли убедить его в собственной неправоте. Он продолжал идти избранным путем, все более укрепляясь в сомнении; его сердце все более ожесточалось, и так продолжалось до тех пор, пока ему не пришлось увидеть холодные, мертвые лица первенцев.
В то время, как Бог занят работой, мы не делаем и половины того, что должно быть сделано, чтобы приготовить народ устоять в день, когда явится Сын
Человеческий. Горе тому человеку, который даже в малейшей „степени стремится помешать работе Божьей. Мы должны работать для других; мы должны стараться ослаблять приверженность наших братьев к земным богатствам, ибо многие все еще готовы продать свое право первородства, касающееся вечной жизни, за мирские преимущества. . При этом намного действеннее поощрять их собирать себе сокровища на небе, чем упрекать словами: «Эти люди одержимы страстью к деньгам; они все богатеют и богатеют!» Как сладки такие слова исповедникам, любящим мир! Они еще больше укрепляют их решимость удерживать часть, принадлежащую Богу, которая должна быть возвращена Ему в виде десятин и пожертвований. Проклятие Господа покоится на всех, кто не желает возвратить принадлежащее Ему. Давайте работать в согласии с Богом. Его слуги должны передавать весть любящим земные сокровища; да и почему они не должны передать ясное свидетельство принести все десятины в сокровищницу, когда Сам Господь показал им в этом пример?
Религия Христа устраняет эгоистичный дух и преобразует мысли и чувства; она низлагает людскую гордость, чтобы Один Бог был возвышен. Именно этого недостает брату А. Ему не хватает реальной веры в Бога; ему необходимо увидеть и почувствовать славу в служении Христу; ему необходимо возвысить принцип и христианский уровень; ему следует заполнить свой ум богатыми обетованиями и предостережениями, советами и угрозами Слова Божьего; ему надо постараться понять всю важность исповедания веры и соответствующих ей дел, чтобы везде: дома, в церкви, на работе он мог достойно представлять чистейший и возвышенный характер нашей веры. Для обретения духовной силы ему необходимо вступить в живое общение со Христом. Ныне же связь с миром и влияние, враждебное духу истины, оказывают на него большее воздействие, чем Дух Христа. Именно в этом кроется грозящая ему опасность, и если он решительным образом не изменит взятый им курс действия и прочно не соединится с Источником света, его в конце концов ожидает кораблекрушение в вере.
Если бы его интерес к духовному соответствовал его влечению ко всему земному, то его посвящение Богу было
бы полным; но в этом случае, он проявил бы себя истинным учеником Христа, и Бог бы принял его и нашел применение его талантам, которые в настоящее время полностью преданы на служение миру. Для дела Божьего требуются те же самые способности, которые сейчас используются человеком для накопления земных богатств. В каждой отрасли Его дела требуются управители, которые могли бы вести его энергично, планомерно и умело. Обладая тактом, прилежанием и энтузиазмом, человек добивается успеха в своих земных занятиях, но те же самые качества, если они посвящены делу Божьему, принесут ему двойной успех, поскольку в этом случае человеческие усилия сочетаются с силой Божьей. Самые совершенные планы в земных или духовных вопросах потерпят крах, если их исполнение доверяется неопытным и неумелым рукам.
Богу неприятно, когда люди хоронят свои таланты в этом мире. Все их силы тратятся на приобретение собственности, и со временем страсть к стяжательству становится преобладающей. Брат А.— человек деятельный и гордящийся тем, что успешно претворяет в жизнь различные земные планы. Однако насколько же более благородной была бы его работа, если бы та же заинтересованность, тактичность и честолюбие были направлены на развитие дела Божьего! Воспитание, полученное в мирских занятиях и делах, не будет иметь даже малейшего преимущества в будущей жизни; не будет иметь перспективного значения на небе; но если эти данные Богом способности употреблены для сланы Божьей, для созидания Его Царства, то такое воспитание пригодиться и на небе.
Каково наше положение в мире? Мы живем во время ожидания. Но это время мы должны провести не в бездействии и праздном ожидании. Ожидание, бодрствование и старательный труд — все это должно сочетаться вместе. Мы не должны быть поглощены только земными заботами, пренебрегая личным благочестием и служением Богу. Светильник нашей души должен гореть, и мы должны иметь масло благодати в наших сердцах. Нужно предпринять все предосторожности против духовного упадка, чтобы день Господень не настиг нас внезапно, подобно вору в полночный час. День тот грядет, он уже близок, и ни один человек не может
даже в сердце своем, не говоря уже о делах, говорить: «Не скоро придет Господин мой!» (Матф. 24:48). Ибо, поступая так, он сам себя ставит в категорию неверующих и лицемеров.
Я имела возможность убедиться, сколь великая опасность угрожает народу Божьему; многие являются просто земными обитателями; все их влечения и интересы привязаны к мирскому. Их пример неверен. Курс, "занятый многими, исповедующими великие и благородные истины, вводит в заблуждение мир. Наша ответственность должна соответствовать свету, благословениям и дарам. Наибольшая же ответственность возлагается на тех работников, которые получили наилучшие таланты, средства и возможности. Бог призывает брата А. изменить избранный им курс действия и употребить свои способности для славы Божьей, а не растрачивать их на претворение в жизнь мирских интересов. Сейчас еще есть время для доверия, но скоро настанет день расчета.
Брат А. был проставлен мне как представитель класса людей, находящихся именно в таком положении. Они никогда не упускают ни единой возможности воспользоваться малейшими мирскими преимуществами. Свое богатство они накопили при помощи деловой хватки и через удачное вложение капитала, а также благодаря тому, что в деловых операциях умело пользовались не только долларами и фунтами, но и центами и фартингами. Однако такого рода деятельность неизбежно развила в них качества, несовместимые с христианским характером. Их жизнь никоим образом не представляет Христа, ибо мир и его соблазны им дороже, чем истина и любовь Божья. «Кто любит мир, в том нет любви Отчей» (1Иоан. 2:15).
Все способности, которыми обладает человек, принадлежат Богу. В Его Слове содержится самый строгий запрет на любые проявления привязанности к земному. Когда сила преобразующей благодати Божьей влияет на сердце, она направляет бывшего мирского человека на верную тропу благотворительности, в то время как «желающие обогатиться впадают в искушение и в сеть» и во многие безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и пагубу; ибо корень всех зол есть сребролюбие, которому предавшись, некоторые уклонились от веры и сами себя подвергли многим скорбям» (1Тим. 6:9-10).
Все члены нашей церкви должны четко осознавать свою священную обязанность — непоколебимо отстаивать интересы дела Божьего. Каждый член церкви несет прямую ответственность за разочаровывающее, слабое состояние церкви, из-за которого бесчестятся наиболее святые истины, когда-либо врученные человеку. Для подобного положения дел нет и не может быть никаких извинений. Иисус всем указал путь, ведущий к получению мудрости, благодати и силы; Он — наш Пример во всем, и ничто не должно отвлекать наш ум от главной цели жизни, заключающейся в том, чтобы Христос пребывал в душе, смягчая и подчиняя сердце. Когда это проявится на деле, тогда каждый член нашей церкви, каждый, кто исповедует истину, уподобится Христу в характере, в словах и в поступках.
Некоторым было даровано преимущество стать каналами света; их сердца радовались в драгоценном свете истины, но они слились с миром и тем самым отвергли эту истину. Утратив дух самопожертвования и силу истины, они поставили свое счастье в зависимость от преходящих ценностей тленного мира, а себя подвергли величайшей опасности. Они когда-то радовались во свете истины, а теперь пребывают в полном мраке и не выйдут из него до тех пор, пока не поспешат собрать те оставшиеся лучи, которые им все еще светят; пока не возвратятся к Господу со смирением и раскаянием. Мы живем в опасное время, когда обман и заблуждения пленяют людей. И если те, которые имели свет истины, но не освятились ею, не светят людям так, чтобы все видели их добрые дела и прославили Бога, то кто же тогда предостережет мир, кто укажет лучший путь? Как бы я хотела, чтобы все поняли, какой опасности они подвергают себя, теряя небо. Ведь одно дело — присоединиться к церкви и стать ее членом, но совсем другое — вступить в живую связь со Христом. Не все имена, записанные в церковных книгах, записаны в книгу жизни у Агнца. Многие хотя внешне и кажутся искренними верующими, не находятся в живой связи со Христом. Они присоединились к церкви, их имена занесены в церковные книги, но в их сердце не проявилась вполне работа благодати. Поэтому они не чувствуют себя счастливыми и воспринимают служение Богу как тяжкий труд.
«Ибо каким судом судите, таким будете судимы» (Матф. 7:2). Помните, что ваши братья так же подвержены ошибкам, как
и вы, а посему и относитесь к их ошибкам и заблуждениям с таким же терпением, пониманием и милосердием, с каким бы вам хотелось, чтобы они относились к ошибкам и заблуждениям с вашей стороны. Не надо выискивать у них недостатки и выставлять их на всеобщее посмешище. Те, кто так поступает, присваивают себе судейскую мантию и самовольно делают себя судьями, хотя на самом деле они пренебрегают садом своего собственного сердца, беспрепятственно позволяя ядовитым сорнякам расти и умножаться в нем.
Каждое наше дело ожидает решения на небесном суде. Наш характер взвешивается на весах святилища, поэтому нашим искренним желанием должно быть — совершать свой жизненный путь смиренно и внимательно, чтобы пренебрегая возможностью быть светом миру, мы не лишились благодати Божьей и не потеряли все имеющее ценность. Необходимо решительно покончить со всеми раздорами, разногласиями, выискиванием недостатков, а также устранить злоречие и горькие чувства; вместо этого каждый из нас должен всемерно лелеять доброту, любовь и сострадание друг ко другу, чтобы могла исполниться молитва Христа о таком единстве среди Его учеников, какое существует между Ним и Его Отцом. Гармония и единство церкви являются доказательством, миру того, что Иисус — Сын Божий. Искреннее обращение всегда ведет к искренней любви к Иисусу и ко всем, ради кого Он отдал Свою жизнь.
Каждый человек, совершающий все возможное для Бога, кто искренен и верен в творении добра ближним, получит Божье благословение на такие труды. Чтобы действительно служить Богу, совсем не обязательно быть головой или сердцем тела Христова, ибо служение это важно, даже если в Слове Божьем оно представлено такими менее значительными органами, как рука или нога; ценность этой работы определяется не ее величием, а степенью любви, лежащей в ее основе и являющейся ее движущим побуждением. Нам предстоит еще многое сделать для наших соседей и всех, с кем мы общаемся. Мы не имеем права прекращать свои исполненные терпения и молитв труды ради человеческих душ до тех пор, пока кто-либо из них не обретет безопасного пристанища. В этой битве нет и не может быть никакой передышки. Мы все — воины Христа и обязаны постоянно бодрствовать, чтобы не дать врагу преимущества воспользоваться служением душ, которые должны быть приобретены для Христа.
Наше время — врем?! доверия и ответственности; нам поручено совершать работу Божью. Церковь в ___ постепенно охладевает и теряет свою религиозную силу. Многое необходимо сделать для каждого из ее членов. Великий свет сияет на их пути, и за потерю его им придется держать ответ. Христос говорит: «Вы — свет мира», «Вы — соль земли» (Матф. 5:13, 14). Они нуждаются в более глубоком действии благодати в их сердце. Прежде чем Господь сможет благословить их, в их жизни должна произойти реформа. Среди них имеется много формальных исповедников. Эгоистичное стремление к земным богатствам заслоняет небесное наследие. Когда человек ставит небесное царство на первое место, благородная честность засияет в его жизни и характере. Именно этого недостает брату А., если он желает расширить свое влияние ко благу. Он любит ворочать деньгами; ему доставляет удовольствие видеть, как в результате его сделок их становится все больше и больше. Его ум и чувства целиком заняты земными делами: заботы этой жизни опьянили его, он настолько поглощен своим бизнесом, что уже не может трезво и разумно судить о делах Божьих; его взор затуманен любовью к деньгам. Истина должна укорениться глубоко в его сердце, чтобы дать добрые плоды как в личной, так и в общественной жизни. Брат А. не изучает Священного Писания, извиняясь тем, что он бизнесмен. Но ведь для каждого делового человека Св. Писание является лучшим источником силы и безопасности. Такой человек нуждается еще больше во свете Слова Божьего, в его советах и предостережениях, чем тот, кто не находится в столь опасном положении. Если бы брат А. в делах Божьих проявлял такую же предусмотрительность и деловую тактичность, какие он проявляет в земных делах, то результаты его деятельности были бы поистине благословенны. И он глубоко заблуждается, полагая, что Бог им доволен, в то время как он всецело посвящает все свои таланты и энергию маммоне. Христос говорит: «Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить Богу и маммоне» (Матф. 6:24). А если брат А. и дальше будет ставить вечные интересы в подчинение земным, его страсть к стяжательству будет все возрастать до тех пор, пока не станет господствующим принципом и
он будет ослеплен богом века сего до такой степени, что не сможет отличить святое от обычного.
Брат А. обладает сильным влиянием на умы братьев, и поэтому они смотрят на происходящее вокруг преимущественно с его точки зрения. Он нуждается в усовершенствовании духовного здравомыслия и в мудрости в божественных вопросах. Ему пора проявлять больший интерес и большую преданность всему небесному, направляя свои способности и силы таким образом, чтобы они верно служили интересам дела Божьего. Ему явно недостает брони праведности, которая сохранила бы его от вражеских стрел. Он не может рассчитывать на спасение до тех пор, пока решительно и бесповоротно не изменит цели и стремления своей жизни, пока полностью не посвятится духовным вопросам.
Бог призывает всех членов церквей, принадлежащих этим двум конференциям, пробудиться от сна и обратиться. Братья, ваше стремление к земному, ваше недоверие и ваш ропот создали вокруг такую атмосферу, в которой будет весьма трудно работать кому бы то ни было. Ваш президент пренебрег доверенной ему работой и не исполнил свой долг, но и вы не оказали ему никакой помощи и поддержки. Ему, облеченному властью, следовало бы проявить себя человеком Божьим, в силу сложившейся конкретной ситуации он должен порицать, увещевать, ободрять, независимо от того, примут ли его свидетельство или нет. Но он пал духом и оставил вас без помощи, которую должен оказывать верный служитель Христа; он не сумел оказаться достойным Божьего Провидения, не сумел представить вам обязанности и воспитать вас согласно требований времени. И, тем не менее, небрежность со стороны служителя не должна вас разочаровывать и служить извинением для пренебрежительного отношения к исполнению вашего долга. Сейчас от вас требуется еще большая энергия, еще большая верность в работе.
О дающих обеты и не исполняющих их
Некоторые из вас дают обеты и... нарушают их. В ответ на ваши мольбы Дух Божий снизошел на собрание в , и когда под Его смягчающим влиянием ваше сердце расширилось, вы дали хорошие обеты. Когда потоки спасения обильно лились в ваши сердца, вы ощущали необходимость следования
примеру Того, Кто творил добрые дела и с радостью отдал Свою жизнь, чтобы искупить человека от греха и вырождения. Находясь под небесным, вдохновляющим влиянием, вы понимали, что себялюбие и любовь к земному несовместимы с истинным христианским характером. Что нельзя жить только для себя и одновременно уподобляться Христу. Однако, когда Его изобильная любовь и милосердие стали оказывать на ваши сердца не столь ярко выраженное воздействие, вы тут же сократили свои дары, и за это Бог немедленно лишил вас Своих благословений.
Некоторые из вас стали жертвой неблагоприятных обстоятельств. В одном случае был плохой урожай, и они, естественно, не смогли выполнить данные обеты; более того, кое-кто из них оказался просто в бедственном положении, и от них, конечно, трудно было ожидать каких-либо средств. Однако, если бы еще раньше они не выразили недовольства и не отвернули своих сердец от данных ими обетов. Бог был бы с ними и открыл бы им путь, следуя которому, они смогли бы сдержать свое слово и выполнить то, что обещали. Но у них не хватило терпения ждать, веря, что Бог укажет им возможность выполнить данные ими обеты. Некоторые имели в своем распоряжении достаточно средств, и если бы они сохранили в сердце ту же готовность, какую имели, давая обеты; если бы они с искренним сердцем принесли Богу в десятинах и приношениях то, что Он даровал им для этой цели, их ожидали бы великие благословения. Однако в дело вмешался сатана и своими искушениями обольстил некоторых из вас оставить под вопросом побуждения и дух, которыми руководствуются слуги Божьи, призывая к пожертвованиям. Часть верующих сочли себя обманутыми и одураченными, отказавшись в глубине души от своих обетов, они стали все делать неохотно и поэтому перестали получать благословения.
В притче о талантах говорится, что человек, которому был доверен один талант, проявил дух скупости и спрятал свои деньги так, что его господин уже не мог получить от него какую-либо выгоду. Когда же его господин потребовал от него отчета в управлении, тот попытался оправдать свою скупость, взвалив всю вину на самого господина: «Подошел и получивший один талант и сказал: «Господин! Я знал тебя, что ты человек жестокий, жнешь, где не сеял, и собираешь, где не рассыпал; и, убоявшись, пошел и скрыл талант твой в земле;
вот тебе твое». Господин же его сказал ему в ответ: «Лукавый раб и ленивый! Ты знал, что я жну, где не сеял, и собираю, где не рассыпал; посему надлежало тебе отдать серебро мое торгующим, и я, пришед, получил бы мое с прибылью. Итак, возьмите у него талант и дайте имеющему 10 талантов; ибо всякому имеющему дастся и приумножится, а у неимеющего отнимется и то, что имеет. А негодного раба выбросьте во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет зубов». Сказав сие, возгласил: кто имеет уши слышать, да слышит!» (Матф. 25:24-30).
Дух, проявленный братьями по отношению к данным ими обетам, крайне оскорбителен для Бога. Если бы они могли видеть, как процветает дело в уже освоенных областях, они бы чувствовали себя совсем иначе. Никто их не обманывал, поэтому их обвинения в обмане были направлены против Духа Божьего, а не против слуг, которых Он послал. Если бы брат А. в этом вопросе занял правильную позицию, если бы он сохранил верность тому Духу, Который повлиял на него дать обет, он не испытывал бы такого нежелания вкладывать свой труд и деньги в дело Божье. Однако его больше всего беспокоил вопрос, какой доход он получит, вложив эти средства в мирские предприятия. Алчность, любовь к земному и скупость являются такими чертами характера, которые несовместимы с истинными христианскими добродетелями. Апостол говорил: «Имейте нрав не сребролюбивый, довольствуясь тем, что есть. Ибо Сам сказал: «Не оставлю тебя и не покину тебя» (Евр. 13:5).
Было очевидно, что многие из давших обет, не имея веры, считали себя обманутыми. Беседуя, и непрестанно рассуждая на эту тему, они вскоре убедили себя в том, что именно так все и обстоит. Их чувства требовали не оказывать материальную помощь Генеральной конференции, а употребить
имеющиеся средства на собственные дела. Но и Господь действовал в их пользу в соответствии с их ограниченной верой. Сатана обманным путем внушил им мысль о том, что, оказывая материальную помощь Генеральной конференции, они совершают поистине щедрый поступок, хотя факты наглядно доказывают, что они даже не возвратили конференции те средства, которые были затрачены на посылку к ним работников и на помощь в их деятельности, чтобы начать работу и продвигать ее вперед. Уверив себя в величии творимых ими дел, эти люди стали испытывать чувство недовольства, неудовлетворенности и печали, а затем отошли от Бога совсем. Все это ясно показывает, какое ужасное заблуждение овладевает умом человека, когда им не управляет Божий Дух. Все их сомнения, подозрения и предубеждения в отношении Генеральной конференции были навеяны сатаной. Дело Божье едино во всем мире. Центром каждой его отрасли является Христос. Ни одна из частей всемирного поля не может быть независимой от других.
Дорогие братья, вы впустили сатану в собственные сердца и полностью изгнать его оттуда можно будет только тогда, когда вы раскаетесь в своих греховных сомнениях и перестанете уклоняться от исполнения собственных обетов. Вестника Божьего вы встретили с презрением, обвинив его в том, что он налагает на людей ненужное бремя. Бог недоволен братом Б. за его нежелание самым решительным образом свидетельствовать против такого отношения, за его нежелание показывать вам ваш грех во всей его отвратительной действительности.
«Когда даешь обет Богу, то не медли исполнить его, потому что Он не благоволит к глупым; что обещал, исполни. Лучше тебе не обещать, нежели обещать и не исполнить. Не дозволяй устам твоим вводить в грех плоть твою и не говори пред ангелом Божьим: «Это ошибка!» Для чего тебе делать, чтобы Бог прогневался на слово твое и разрушил дело рук твоих?» (Еккл. 5:3-5).
Здесь вопрос представлен в истинном свете. Ваш труд совершается на виду ангела Божьего. Ваши слова слышат не только люди, но и Его ангел. Так можно ли удивляться тому, что Бог на вас гневается? Как можно выражать недоумение по поводу того, что Он вас не благословил и лишил
возможности исполнить данные обеты? Враг возликовал, узнав о вашем недовольстве и сомнениях, почувствовав вашу уверенность в том, что слуги Божьи обманным путем выманили у вас эти обещания. Если бы вы смогли увидеть избранный вами путь в его истинном свете, вы бы не искали для себя никакого оправдания. Не произносите ни одного слова, которое может уменьшить влияние вестников Божьих. Иногда приходится слишком много просить о внесении средств. А вот когда сердца Его последователей озарит свет и любовь Иисуса, тогда не будет никакой необходимости побуждать их к внесению средств или участию в служении. Став едиными со Христом и осознав, что они не свои, но искуплены дорогою ценою, и все имеющиеся в них просто доверено им как управителям, они с радостным сердцем и непоколебимой верностью отдадут Богу все, что принадлежит Ему. Господь не примет вынужденных, недоброохотных даров. При нынешнем состоянии ваших чувств нет никакого смысла давать новые обеты. Когда вы освободитесь из сети врага и положите конец долгой ссоре, когда вы осознаете, что нужды дела Божьего столь же постоянны, как и Его дары к сынам человеческим, когда ваши дела будут соответствовать вашей вере, тогда Господь обильно благословит вас.
Глава IV. Влияние неверия
Церковь в ____ далеко отошла от Бога; и сейчас определение «здоровое процветание» к ней трудно отнести при самом сильном желании. У каждого из ее членов имеются свои тяготы и испытания, но переносить их, сохраняя душу живой для Бога, им следовало бы не ослабляя других. Силу церкви необходимо не умалять, а укреплять. Позиция, занятая братом Б., не укрепила ни его собственную веру, ни веру
церкви. Сея раздор и сомнения, он действовал в пользу врага. Всемерное поощрение неверия — неизменная цель сатаны. Он скрупулезно отмечает малейшие ошибки всех, считающих себя последователями Христа, чтобы затем высмеивать их перед ангелами Божьими. Он — обвинитель братьев и старается делать все возможное, чтобы люди совершали ту же работу. Те, кто берет на себя обязательство следить за садом своего ближнего, вместо того, чтобы присматривать за своим, вскоре обнаружит, что их сад зарос всякими сорными травами, заглушившими каждое благородное растение.
Брат Б. не находится в таком духовном состоянии, чтобы быть светом миру. Наоборот, он — носитель мрака и тьмы. Вечность откроет, что именно его неразумные слова посеяли во многих умах семена сомнения, неверия и желания выискивать недостатки у других; что именно его влияние отвратило от истины немало душ. Он согласился стать проповедником тьмы, сея подозрения и принося разочарования. Господь гневается на него. Его собственная душа все меньше и меньше поддается влиянию Духа Божьего. У него почти совсем не осталось веры, да и как могло быть иначе, если своими словами он всячески укреплял неверие? Поливая семена сомнения вместо того, чтобы помогать другим увидеть драгоценный свет истины, он способствовал работе врага. Этот дух делает его практически неверным, и если не произойдет решительной перемены, он станет полностью таковым.
Брат Б. не считает нужным задуматься над своими словами и действиями. Легкомысленные слова, за которые ему придется дать ответ в день Божий, почти непрестанно слетают с его уст. Он оказался на территории врага и в результате этого лишился Духа Христова. Когда-нибудь он увидит, сколь великую ошибку он совершил, как много драгоценного времени он упустил, не используя его для очищения собственного сердца. Выискивая недостатки у других, живя их ошибками, все это привело его к духовному голоду, к духовной смерти. Каждое пробуждение способно привести в лоно церкви людей, которые по-настоящему не обращены. Они приняли истину чисто теоретически, но не освятились ее сладким влиянием. Лишенные благодати, они
остаются эгоистичными, упрямыми и жестокосердечными. Такие люди ненадежны. Их слова и поступки будут всегда противоречить нашей вере. Церковь, которой приходится нести такое бремя, заслуживает сожаления. Мир противостоит церкви, а сатана и его ангелы непрестанно ведут против нее войну. Поэтому недостатки недостойных членов церкви должны постоянно стоять перед взором тех, кто остается здравым и непоколебимым в вере.
Те, которые верят истине, должны исполниться решимостью не мешать тем немногим членам церкви в ____, борющимся в крайне неблагоприятных обстоятельствах, а всячески им помогать. Каждому из них надлежит ревностно заботиться о том, чтобы не дать врагам нашей веры возможности торжествовать по поводу ее безжизненного отступнического состояния. Некоторые попусту растрачивают свое влияние. Если бы они проявили хоть немного самопожертвования, искренности и ревности, их жизнь наполнилась бы силой к добру. Однако просто так, без усилий и серьезной борьбы ревность никогда не приходит. Даже если бы в церкви в ____ осталось всего три верных души, то и тогда, при наличии у них живой связи с Богом, они остались бы живыми каналами света, и Он увеличил бы их число. Бог воздвиг знаменосцев Христа в ____но кто-то из них переехал в другие места, некоторые почили в Господе, а другие умерли духовно, отдавшись на служение сатане. Эти люди не осознают, что уже близится время последнего расчета, когда в небесных книгах записей будет подведен окончательный итог, и работа каждого человека предстанет в ее истинном свете.
Помните, что каждый будет судим по его делам. Мой сомневающийся, обвиняющий брат, что вы сможете ответить, когда в великий день окончательного расчета перед вами развернут точную запись всей вашей жизни? «Дерзностны предо Мною слова ваши, говорит Господь. Вы скажете: «Что мы говорим против Тебя?» Вы говорите: «Тщетно служение Богу, и что пользы, что мы соблюдали постановления Его и ходили в печальной одежде пред лицем Господа Саваофа?» (Мал. 3:13-14). Это мысли вашего сердца, «ибо от избытка сердца говорят уста» (Матф. 12:34). Согласно ваших слов вы будете оправданы или осуждены. Обвинение братьев является именно той работой, которой сатана был занят с самого начала своего падения. Вы еще больше ослабляете церковь,
хотя ей и без этого едва хватает мужества. Практически вы представляете истину почти полностью противоположно свету. Но именно этого и хочет сатана. Вам не стоит гордиться своими словами, ибо вдень, когда каждому воздается по его земным делам, они принесут вам только стыд, смущение и отчаяние.
Постоянно испытывая на себе разлагающее влияние выражаемого вами мрака, ваша жена также в значительной степени переняла ваши взгляды. Вы оба не ведаете, что такое страх Господень. Сейчас вы вместе сеете семена неверия, и они вскоре принесут обильный урожай в жатве, которая не принесет вам никакого удовлетворения. Вы стали агентами врага, ведущими души к сомнению и неверию. Всей своей деятельностью вы удаляете души от Христа. Вы восторгаетесь остротой собственного ума и его способностью приводить в смущение умы других людей, считая это доказательством своего умственного превосходства. Однако такое превосходство свойственно прежде всего, князю тьмы и приведет к тому же возмездию, которое он заслуживает благодаря своей активной деятельности и злобе. Наш век отличается всеобщей склонностью к неверию, стремлением создавать видимость благочестия и истинной религии. Именно в этом состоит заветный план сатаны, поэтому, отдавая свои силы неверию, вы тем самым пленяетесь его замыслами и совершаете его работу.
Вашей жене придется выдержать серьезную борьбу, чтобы вырваться из сетей врага, победить уже сложившиеся недостатки своего характера и подчинить все свои силы воле Божьей, чтобы твердо укрепиться на основе вечной истины. Посвящение Богу не является ее природным качеством, но вы представляете ей все в таком неуверенном свете, что просто вынуждаете ее плыть по волнам жизни на утлом суденышке. Ни вера, ни надежда не приносят ей истинного успокоения, поскольку у нее нет осмысленного понимания истины. Атмосфера неверия, которую ей ежедневно приходится вдыхать, оказывает на нее исключительно сильное влияние, и если она окажется погибшей, кровь ее души несмываемым пятном ляжет на ваши одежды.
Вы совершаете работу сатаны столь же верно, как и любой из его явных агентов. Сомнения, посеянные вами во многих умах, дадут свои плоды. Урожай ваш уже созревает для последней жатвы, но будете ли вы им гордиться?
Вы еще можете вернуться к Господу, вам еще не поздно найти в Нем покой, но вы столь долго приучали себя все критиковать, подвергать сомнению и представлять в ложном свете, что изменение этой укоренившейся привычки, ставшей вашей второй натурой, потребует от вас серьезных молитв и постоянной бдительности. Мое сердце изнывает от горя за вас и вашу семью. Господь не доволен вами. Он непрестанно печалится о вас. Вы должны стать полностью новым, обращенным человеком, иначе вам никогда не получить драгоценного дара вечной жизни.
Глава V. Обманчивость греха
Брат Д., как мне было представлено, делает работу, которой он сам устыдится в судный день. Он заблуждается во всех пунктах вероучения, но, тем не менее, упрямо придерживается своих ошибочных взглядов. В стремлении обвинить братьев он не только сам плохо думает о тех, кого Бог избрал работниками в Своем деле, но и высказывает злоречивые замечания другим. Он не желает следовать библейским правилам и советоваться с руководящими братьями; нет, вместо этого он предпочитает тратить все свои силы на выискивание их недостатков.
Многие, однако, оправдывают его, говоря: «Да вы что, брат Д. такой прекрасный человек! Он просто образец дружелюбия и добросердечия, он всегда готов каждому оказать помощь». Брату Д. действительно свойственны многие прекрасные черты характера. И, даже не обладая особыми способностями в качестве проповедника, он, тем не менее, мог бы стать преданным и искренним работником. Врагу удалось овладеть им, благодаря его самомнению и переоценке самого себя. Если бы он не ценил себя больше, чем следует, он бы никогда не осмелился столь легкомысленно подрывать репутацию своих братьев. Произвольно собирая и распространяя ложные слухи, он сам поставил себя между народом и вестью, которую Бог поручил Своим служителям нести людям, чтобы приготовить их ко дню Божьему. Положительные черты характера делают его еще более опасным, ибо от этого его отрицательное влияние становится еще более действенным. Ведь люди думают, что все сказанное им верно. Будь он аморальным или склочным человеком, вряд ли ему удалось бы завоевать доверие столь многих людей.
Образ действий брата Д. также является серьезным оскорблением Богу и достоин всяческого осуждения. Если бы он не скрывал свои чувства, если бы он во всеуслышание говорил все то, что высказывал частным образом, ни у кого бы не возникло ни малейшего желания послать его участвовать в работе конференции. Пока же он действует ее санкцией, братья вправе предполагать, что взгляды, высказываемые им, верны. С этой санкцией его влияние становится силой ко злу. Если бы не его слова, многие бы даже и не подумали подозревать своих братьев или плохо думать о них. Именно он направил их мысли на путь, в конечном итоге ведущий к восстанию и потере душ. Вот та работа, которую, если с нее сбросить маску лицемерия, в течение долгого времени вел наш добрый брат Д.
Господь дал мне увидеть этот случай в его истинном свете. У брата Д. неверное сердце. Оно осквернено горечью, злом, завистью, злыми подозрениями и нуждается в очищении. Если он круто не изменит свой курс, то скоро станет совершенно павшим человеком. Любовь «долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит» (1 Кор. 13:4-7).
В чем же великая и добрая работа брата Д., если он призывает братьев к сомнению и отрицанию Свидетельств, данных Богом Своему народу за последние 30 лет, если он всячески стремится убедить их в том, что Его служители — бесчестные люди, умышленно вводящие народ в заблуждение? Ведь он в точности повторяет работу Корея, Дафана и Авирона; и всех, попавших под его влияние, ожидает погибель. Он уверен, что не может заблуждаться, однако отмечена ли его работа печатью неба? Нет, братом Д. возобладал дух самооправдания и почти погубил его. Пусть он примет сторону братьев; если же он не согласен с избранным ими путем, то пусть прямо и во весь голос скажет, в чем именно заключается их грех.
Когда сатана возмутился на небе, он не изложил своего недовольства перед Богом и Христом, но пошел среди ангелов, которые считали его совершенным, и начал жаловаться им на то, что Бог поступил с ним несправедливо, предпочитая Христа вместо него. Последствия такого неправильного освещения вопроса были горьки: сочувствуя сатане, третья часть ангелов утратила святость, свое высокое положение и свою счастливую родину. Сатана и сегодня продолжает проводить такую же подстрекательскую работу на земле, работу зависти и злых подозрений, начатую им некогда на небе.
Во время пребывания Иисуса на земле иудеи непрестанно следили за Ним, собирая всякие ложные слухи и обвиняя Его во всех возможных преступлениях. Их целью было — отвратить от Него народ. Правильно ли они поступали? Если да, то и на брате Д. нет греха, ибо он занят тем же самым. Сейчас он еще может вырваться из сети врага, еще может подавить в себе дух, ведущий его к неоправданному самовозвышению над братьями. Но для этого ему следует воспитывать в себе кротость и научиться ценить других превыше собственного «я». Начав работать с верностью и в соответствии с Божьим планом, он еще имеет возможность услышать из уст Учителя похвальные слова: «Хорошо!» Но если он и дальше будет порицать работу служителей Божьих, если он по-прежнему будет идти своим нынешним путем и основываться на собственном понимании дел, его вера потерпит кораблекрушение. Бог не оставляет Свой народ и не избирает одного здесь, а другого там как единственно достойных, чтобы вручить им Свою истину. Он не открывает ни одному человеку нового света вопреки утвердившейся веры церкви. При каждой реформе подымались люди с подобными требованиями. Ап. Павел предупреждал церковь в свое время: «И из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою» (Деян. 20:30). Самое великое зло наносят народу Божьему те люди, которые оставляют прежнее общество и затем представляют его в извращенном виде. Через них путь истины находится в поношении.
Пусть никто не обольщается тем, что Бог через них послал свой специальный свет, минуя их братьев. Христос представлен как находящийся в среде Своего народа. Верующие представлены как «утвержденные на основании апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным Камнем, на Котором все
здание, слагаясь стройно, возрастает в святой храм в Господе, на котором и вы устрояетесь в жилище Божие Духом» (Ефес. 2:20-22). «Итак, я, узник в Господе, умоляю вас поступать достойно звания, в которое вы призваны, со всяким смиренномудрием и кротостью и долготерпением, снисходя друг ко другу любовью, стараясь сохранить единство духа в союзе мира. Одно тело и один дух, как вы и призваны к одной надежде вашего звания; Один Господь, одна вера, одно крещение, Один Бог и Отец всех, который над всеми и чрез всех и во всех нас» (Ефес. 4:1-6).
То, что брат Д. называет светом, с виду кажется безвредным и безобидным. Но, дорогие братья, это обман сатаны; это забитый им клин. Он не раз уже прибегал к подобного рода методам. Одних людей можно увлечь чем-то новым, оригинальным, что даже на первый взгляд противоречит истине. Вначале человек начинает говорить об этом, увлекается им, пока, наконец, все это начинает ему казаться очень важным и прекрасным, потому что сатана обладает силой придавать вещам ложный внешний вид. Потом, в конце концов, этот вопрос уже становится самым главным, центральным, вокруг которого вращаются его помыслы, а истина искореняется из сердца.
Как только эти страшные ошибочные идеи начали приживаться в сознании брата Д., он стал терять веру и подверг сомнению работу Духа, Который столько лет проявлял Себя. Он не принадлежит к классу людей, которые не делятся с другими своими познаниями, поэтому небезопасно разрешать ему иметь влияние на других. Это открытая дверь, через которую сатана представит пред многими свои заблуждения, чтобы отвлечь людей от важности настоящей истины. Братья! Как посланник Божий, я предостерегаю вас быть осторожными в этих вопросах, направленных только к одному: отвлечь сознание людей от истины. Заблуждение всегда вредно, оно не бывает безвредным. Оно никогда не освящает, но всегда приносит замешательство и разделение. Оно всегда опасно. Враг имеет большую власть над сознанием людей, которые не вполне защищены молитвой и не укреплены в достаточной степени в познании библейских истин.
Для тех, кто обладает светом истины, сатана приготовил тысячи тщательно замаскированных искушений, и наш единственно безопасный выход — не принимать никакого нового учения, новых толкований Писания, прежде чем мы не представим все это на рассмотрение опытных братьев. Изложите перед ними интересующие вас вопросы со смиренным сердцем и искренним желанием научиться; сделайте это с серьезной молитвой, и если они не найдут во всем этом света, согласитесь с их суждением, ибо «при многих советниках благоденствие» (Прит. 11:14).
В брате Д. сатана усмотрел черты характера, позволившие ему воспользоваться им. «Ибо идет князь мира сего, — сказал Христос, — и во мне не имеет ничего» (Иоан. 14:30). Проявляя внешнее смирение, брат Д. в действительности слишком высоко себя ценит. В течение многих лет он лелеял в себе чувство, что братья слишком мало ценят его, и всячески стремился внушить эту мысль другим; поэтому сатане и удалось обнаружить в нем то самозаблуждение, которым он впоследствии мог столь успешно пользоваться.
Сейчас брат Д., как и многие другие, переживает период особой опасности. За их душами с великим интересом наблюдают ангелы Божьи, но и сатана со своими ангелами также не спускают с них глаз, с нетерпением ожидая исполнения своих черных планов. В жизни брата Д. наступил критический момент. Ему предстоит сделать выбор между временным и вечным. Бог любит его, поэтому все происходящее с ним может стать для него источником бесценного опыта. Полностью открыв свое сердце Богу и до конца приняв всю истину, он может стать Его неутомимым работником; Бог сможет трудиться через него, и он сможет сделать много добра. Но для этого ему следует работать в полном единстве с братьями; он должен преодолеть свою болезненную чувствительность и научиться переносить трудности как верный воин креста Христова.
Сатана постоянно занят работой, но только немногие имеют представление о его активности и коварстве. Народ Божий должен быть приготовлен к тому, чтобы противостоять такому хитрому врагу. Сатана боится этого сопротивления. Он знает лучше нас свои ограничения и как легко он может быть побежден, если мы будем смело сопротивляться ему. Через божественную силу самый слабый верующий человек намного превосходит силой его и всех его ангелов, и при случае он может проявить эту превосходящую силу. Поэтому сатана подкрадывается бесшумно,
очень вкрадчиво, осторожно и замаскированно. Он не осмеливается явиться открыто, чтобы не встревожить дремлющие силы христианина и чтобы он в молитве не обратился к Богу за помощью.
Враг приготовляется к своей последней борьбе против церкви. Он настолько тщательно замаскировал себя, что многие даже мало верят в то, что он вообще есть. Они забыли его прошлое, и когда он начинает предпринимать некоторые шаги, они не узнают в нем древнего змия, но принимают его за друга, совершающего хорошую работу. Хвалясь своей независимостью и вместе с тем подпадая под его колдовские чары и повинуясь самым наихудшим побуждениям плотского сердца, они продолжают верить, что Бог ведет их. Если бы их глаза были открыты, они увидели бы, что они служат не Богу, а врагу всякой правды. Они увидели бы, что вся их хвастливая независимость есть ничто иное, как самые тяжелые оковы сатаны, какие он только может наложить на неуравновешенный ум.
Человек — это пленник сатаны, и естественно, что он склонен следовать его указаниям и наущениям. Сам по себе человек не имеет силы сопротивляться злу. Только если в нем через живую веру будет пребывать Христос, укрепляющий и освящающий его, он сможет осмелиться выступить против своего злейшего врага. Все остальные средства защиты абсолютно бесполезны. Только Христос может ограничить силу сатаны. Все должны понимать эту важную истину. Сатана занят каждое мгновение, работая во всех направлениях и по всей земле, выискивая себе жертву, кого бы он мог поглотить. Но серьезная молитва веры может принести поражение его самым сильнейшим натискам. Затем «возьмите щит веры, которым возможете угасить все раскаленные стрелы лукавого» (Ефес. 6:16).
Самые наихудшие враги, каких мы только имеем, — это те, кто пытается разрушить влияние стражей на стенах Сиона. Сатана проводит свою работу через ангелов. Здесь он прикладывает самые серьезные усилия. Он работает согласно намеченному плану, и его
агенты работают в полном согласии. Граница неверия окружает весь континент и соприкасается с церковью Божьей, пытаясь подорвать доверие к работе Духа Божьего. Этот план уже в действии, он виден налицо, хотя его реализация проводится очень скрытно и незаметно. Будьте очень осторожны, чтобы вы не оказались в числе помощников врага Бога и человека, распространяя ложные слухи, критику и решительное противодействие.
Прибегая к различным обманчивым средствам и невидимым каналам, сатана работает над укреплением своего авторитета и над тем, чтобы воздвигнуть целый ряд препятствий на пути народа Божьего, чтобы души не освободились от его силы и не собрались под знамя Христа. Обманом он пытается отвлечь людей от Христа, и те, кто не укоренились в истине, несомненно, попадут к нему в сети. А тех, кого ему не удастся ввести в грех, он будет гнать, как иудеи в свое время гнали Христа.
Цель сатаны — обесчестить Бога, и для этого он использует каждого неосвященного человека. Люди, которых он делает своим орудием для этой работы, ослеплены и не видят, что они делают, пока, в конце концов, они не погружаются в это настолько, что уже не видят для себя никакого выхода и, рискуя всем, продолжают идти вперед по пути беззакония и своей верной гибели.
Сатана надеется увлечь остаток народа Божьего во всеобщую гибель, которая ожидает нашу землю. По мере приближения пришествия Христа он будет становиться все более решительным и настойчивым в своих стараниях и усердии победить детей Божьих. Поднимутся мужчины и женщины, заявляющие, что они имеют новый свет и новое откровение, скрывающее в себе намерение разрушить веру в древние пограничные столбы. Их учения не выдержат проверки Словом Божьим, и, тем не менее, души будут обмануты. Будут распространяться ложные слухи, и некоторые запутаются в их сетях. Они поверят этим слухам и будут повторять их, и таким путем сформируется цепь, которая и свяжет их с великим обманщиком. Этот дух не всегда будет проявляться в открытом восстании против вестей, посланных Богом, но укорененное неверие найдет свое отражение во многих формах и видах. Каждое ложное заявление или утверждение
питает и укрепляет это неверие, и таким путем многие пойдут по неверному пути.
Мы не можем проявить слишком большой бдительности к каждой форме заблуждения, потому что сатана постоянно работает над тем, чтобы увести людей от истины. Он внушает им мысль о том, что они все в состоянии сделать сами, убеждая их, как в случае с братом Д., что оригинальность — это весьма желательный дар. Брату Д. необходимо глубже понять истину, ибо в подобном невежестве, которое разгадал в нем сатана, кроется большая опасность. Дьяволу удалось совратить с пути истинного человека, которого крайне трудно переубедить в собственном заблуждении, в результате чего многие, считая, что следуют за тем, кто следует за Христом, на самом деле подражают тому, кто отвернулся от Спасителя.
В сердце брата Д. поселилась гордость, и ему будет нелегко ее преодолеть. Враг будет использовать его в своих черных целях до тех пор, пока он полностью не отдастся Христу. Более того, если он не примет твердого решения сейчас, боюсь, что он не сделает этого никогда.
Церкви в ____ и в ____ приняли на себя большую ответственность. Плоды их работы станут вполне известными только после судного дня. Братья, вам необходимо обладать небесной мудростью, ибо грех проявляется во многих видах. Недостаток духовного ведения вынуждает вас спотыкаться подобно слепым. Если бы вы обладали единством цели, это стало бы для вашей конференции фактором огромной силы. Однако произошло именно то, чего я так боялась: исключительно важная работа осталась невыполненной. Где все эти общины, которые я видела организованными в результате хорошо спланированных усилий? Где молитвенные дома, которые можно было бы построить? — Ваше неверие положило конец этой работе. Вы мало сделали сами, а когда кто-то действительно хотел потрудиться, вы создали такие условия, чтобы и его работа оказалась бесполезной.
Некоторые из вас слишком медлительны, чем, к сожалению, и гордятся. Но подобная праздная леность является недостатком, которым вряд ли следует хвастаться. Примите твердое решение — преодолеть этот недостаток, и, с божественной помощью, вы обязательно добьетесь успеха. Пусть ваше
посвящение будет по-настоящему полным; возложите свою собственность и друзей на жертвенник Богу, и когда ваше сердце будет готово принять небесное влияние, яркие лучи от престола Божьего войдут в вашу душу и ускорят развитие всех ныне дремлющих талантов.
Некоторые люди не имеют твердости в характере. Они подобны комку замазки, которому можно придать любую форму. У них нет определенности, ни постоянства и никакой практической полезности в мире. Но эта слабость, нерешительность и непостоянство должны быть побеждены. В нашем христианском характере должна быть неукротимость, несгибаемость, которая не поддается реформированию при неблагоприятных обстоятельствах. Верующие люди должны иметь моральный хребет, твердость, не поддающуюся ни лести, ни торгу, ни запугиваниям.
Я очень боюсь за нашу церковь. Ап. Павел выразил это следующими словами: «Но боюсь, чтобы, как змей хитростью своею прельстил Еву, так и ваши умы не повредились, уклонившись от простоты во Христе» (2Кор. 11:3). Далее Павел объясняет, что враг старается подорвать веру церкви при помощи развращенных учителей. «Ибо таковы лжеапостолы, — говорит он,— лукавые делатели, принимают вид апостолов Христовых. И не удивительно, потому что сам сатана принимает вид ангела света. А потому не великое дело, если и служители его принимают вид служителей правды» (2Кор. 11:13—15).
Чем больше мы узнаем о первой христианской церкви и видим, какими лукавыми методами работал сатана, чтобы ослабить и погубить детей Божьих, тем с большим рвением мы должны готовиться к тому, чтобы сопротивляться его обольщениям и достойно встретить грядущие опасности. Мы живем в очень трудное время: «Горе живущим на земле и на море, потому, что к вам сошел диавол в сильной ярости, зная, что немного ему остается времени!» (Откр. 12:12). Но Бог поставил границы, через которые сатана не может перейти. Наша святая вера является этим барьером, и если мы будем возрастать в такой вере, тогда окажемся в безопасности в руках Всемогущего. «И как ты сохранил слово терпения Моего, то и Я сохраню тебя от годины искушения, которая придет на всю вселенную, чтобы испытать живущих на земле» (Откр. 3:10).
Глава VI. Критика и осуждение служителей
Одна ошибка обязательно влечет за собой другую. Наши братья должны научиться поступать благоразумно, а не исходя из чувственных побуждений. Чувства не должны быть нашим критерием. Пренебрежение к долгу и угождение ложному сочувствию неизбежно повлечет за собой пренебрежение и к тем, кто честно трудится, созидая дело Божье. Иисус сказал: «Я пришел во имя Отца Моего и не принимаете Меня; а если иной придет во имя свое, его примете» (Иоан. 5:43).
Многие не смотрят на проповедь как на определенное Христом средство учить и наставлять народ. Она же всегда должна быть высоко оценена. Они не сознают того, что проповедь — это Слово Божье, обращенное к ним, людям, и что оно содержит истины Божьи. Они смотрят на проповедь как на речь юриста, высказанную на суде, т. е. своего рода ораторское искусство, оценивая ее по красоте слога и выражения. Конечно, любой служитель имеет свои недостатки, но Бог сделал его Своим вестником, и если вы не будете относиться к нему с должным уважением, как к человеку, несущему на себе особенное поручение, тогда вы не будете относиться с уважением и к его словам и не примете их как весть от Бога. Ваша душа в таком случае не будет питаться небесной манной; у вас возникает целый ряд сомнений, и вы начинаете подвергать критике и осуждению все слова, какие только будете слышать в проповеди, как слова лектора или политического оратора. И после окончания богослужения в вашей душе уже будет готов большой запас придирчивых замечаний, саркастических выпадов, т. е., другими словами говоря, все это будет говорить о том, что хотя сказанная весть и была истинной и самой необходимой, но вы не приняли ее. Вы не оценили ее должным образом. Вы научились критиковать и находить ошибки у других людей; вы выработали в себе привычку все пропускать через сито и отвергаете то, в чем как раз крайне нуждаетесь.
В работе Верхне-Колумбийской и Северо-Тихоокеанской местных конференций проявляется слишком мало почтения к святому; определенные Богом средства воздействия в ней практически не видны. Бог пока еще не указал на новые методы, чтобы достичь разума сынов человеческих. Отказываясь от определенных небом средств осуждения грехов, исправления заблуждений и напоминания о необходимости честно исполнить свой долг через служителей, члены этих конференций лишают себя связи
с небом. Их окружает мрак, в котором враг без труда заманивает их в свои сети и овладевает ими.
Господь повелевает Своему служителю: «Взывай громко, не удерживайся; возвысь голос твой подобно трубе и укажи народу Моему на беззаконие его и дому Иаковлеву на грехи его» (Ис. 58:1). Вот что говорит Господь об этих людях: «Они каждый день ищут Меня и хотят знать пути Мои как бы народ, поступающий праведно и не оставляющий законов Бога своего» (Ис. 58:2). Здесь перед нами — заблуждающиеся, самоправедные и самодовольные люди, поэтому служителю поведено возвысить голос и указать им на их грехи. Эта работа совершалась для блага народа Божьего во все века, но сейчас она нужна больше, чем когда-либо.
Слово Господне пришло к Илии; он не стремился стать вестником Божьим, но к нему пришло Слово. У Бога всегда есть люди, которым Он может доверить Свою весть. Его Дух проникает до глубины их сердец и побуждает говорить. Находясь под непреодолимым божественным влиянием, и побуждаемые святой ревностью, они сразу же приступают к исполнению своего долга, не взвешивая холодным рассудком всех последствий возвещения людям слова, данного им Самим Господом. Однако вскоре служитель Божий начинает понимать, что исполнение этого долга связано с известным риском, ибо критике подвергается и он сам и его весть. Его привычки, собственность, образ жизни и мышления — все это становится предметом пристального наблюдения и самого тщательного обсуждения. Его весть буквально разбирают по косточкам, отрицая ее с таким непросвещенным и неосвященным духом, на который только способно ограниченное человеческое суждение. Выполнила ли переданная таким образом весть задачу, поставленную ей Богом? Конечно, нет! Она потерпела явную неудачу, ибо сердца слушающих не были освящены.
Если служитель не обладает решительным и твердым характером, если он не обладает непоколебимой верой и надеждой, если его сердце не закалилось и не стало сильным путем постоянного общения с Богом, в таком случае он начнет подстраивать свои проповеди под вкусы неосвященных людей. Желая избежать критики, он будет постепенно удаляться от Бога и терять божественное благословение, и его проповеди станут безжизненными и пустыми. Он вскоре потеряет свою энергию, вера его ослабеет, и все его труды будут бесплодными. Мир полон льстецов и лицемеров, которые только тем и заняты, чтобы угождать толпе. В настоящее время мало верных мужей, которые
лишены своекорыстия, но любят своих братьев, невзирая на все их ошибки и слабости.
Сатана имеет определенное намерение, чтобы прекратить всякую связь между Богом и Его народом, чтобы таким путем он мог проводить в жизнь свои коварные, хитрейшие планы и чтобы больше ни один голос не предупреждал их об угрожающей им опасности. И если ему удастся вызвать со стороны людей неуважительное, дискриминирующее отношение к служителю или же предать его вести обесценивающее значение, то они с такой же пренебрежительностью будут относиться к Слову Божьему. А когда свет уступит место тьме, тогда сатана будет делать все, что он хочет.
Наш Бог — Бог-Ревнитель. Он не допускает легкомысленного отношения к Себе. Ему, Который все совершает по Своему благоволению, было угодно поместить людей в самых различных обстоятельствах, дав им обязанности и правила, точно соответствующие времени, в котором они живут, и условия, которые их окружают. Когда они по достоинству оценивают данный им свет, все их способности весьма увеличиваются и облагораживаются, и их взору открывается все более и более глубокое понимание истины. Перед их разумом раскрываются тайны вечности, особенно чудесная благодать Божья, как она явлена в плане искупления, ибо духовное можно различить только духовным зрением.
Никогда не следует забывать, что Христос учит нас через Своих служителей. Обращение может произойти и без помощи проповеди. Находясь в таком положении, когда отсутствуют любые средства благодати, люди испытывают на себе непосредственное влияние Духа Божьего и убеждаются в истине, читая Его Слово; и все же определенным Богом средством спасения душ по-прежнему остается «юродство проповеди» (1Кор. 1:21). Божьими вестниками все-таки являются люди, несмотря на все слабости человеческой природы и ее ограниченность; посему наш дорогой Спаситель искренне огорчается, когда плоды их работы оказываются незначительными. Долг каждого служителя, находящего среди великих созревших полей, всемерно умножать свое служение. Он должен не только стремиться привести людей к истине, но и трудиться сам подобно апостолу Павлу, «вразумляя всякого человека и научая всякой премудрости, чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе» (Кол. 1:28).
К человеку следует относиться только как к Божьему посланнику и только в этом смысле воздавать ему честь. Хвалить человека — неугодно Богу. Всякую весть, принесенную человеком, необходимо проверять Словом Божьим: «Обращайтесь к закону и Откровению. Если они не говорят, как это слово, то в них нет света» (Ис. 8:20). Недопустимо измерять Слово Божье человеческим мерилом. Следует заметить, что наименьшее уважение к слугам Божьим, наименьшее почтение к вести, которую доверил им Бог нести народу, проявляют прежде всего те, кто тяготеет к земному, кто имеет ограниченный христианский опыт и имеет мало познания в божественном. Прослушав тщательно подготовленную проповедь, они отправляются по домам, заранее готовые подвергнуть критике все услышанное, поэтому все влияние проповеди исчезает, как утренняя роса под лучами восходящего солнца. Если проповедь эмоционально насыщена, она влияет на их чувства, но не затрагивает ни сердце, ни совесть. Такие проповеди не производят длительного побуждения к добру, но зато они нередко помогают приобрести сердца и симпатии слушателей по отношению к тому проповеднику, который готов им угождать. Они забывают слова Господа: «Перестаньте вы надеяться на человека, которого дыхание в ноздрях его» (Ис. 2:22). Иисус искренне желает раскрыть перед народом Своим всю славу, которая будет сопровождать Его Второе пришествие; когда Он сможет повести людей к созерцанию красот вечного блаженства. Нам всем предстоит увидеть немало чудес. Ведь даже самая долгая жизнь в духе молитвы и глубоких исследований многое оставляет нераскрытым и необъяснимым. Но твердо знаем, что все непознанное сейчас откроется нам в жизни вечной. Начатое нами воспитание продолжится и дальше на небе. Агнец будет водить искупленных к источникам живых вод и там будет открывать перед ними богатство знаний; Он откроет им некоторые тайны в работе и Провидении Божьем, чего они раньше не понимали.
Мы не можем исследованием найти Бога. Он не имеет в виду открыть Свои планы весьма любопытным людям. Мы не должны пытаться самонадеянной рукой открыть занавес, скрывающий величие Бога. Апостол восклицает: «Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его!» (Римл. 11:33). Но именно доказательством Его милости следует считать
сокрытие Его силы, что Он облечен облаками тайн и неизвестности, ибо раскрытие этой завесы, скрывающей Его священное присутствие, влечет за собой верную смерть. Ни один смертный разум не в состоянии проникнуть тайну, где обитает и трудится Всемогущий. Нам дано познать только те из Его деяний и только те побудительные мотивы, которые Он считает нужным нам раскрыть. Все Его заповеди и повеления праведны, поэтому мы не должны быть недовольными или недоверчивыми; наоборот, мы должны с благоговейным послушанием преклониться перед ним. Он раскроет нам Свои планы и намерения в такой мере, сколь необходимо для нашего же блага; сверх же всего этого мы должны довериться Всемогущей Руке и сердцу, полному любви.
Глава VII. Нужда в верности и настойчивости
Состояние дел церкви в ___ далеко от того, каким ему следовало бы быть. И если не произойдет самых решительных перемен, эта церковь будет ослабевать и, наконец, прекратит свое существование. Среди ее членов процветает выискивание недостатков; многие становятся жертвами сомнения и неверия, те, кто говорят о вере и лелеют веру, будут иметь веру; те же, кто лелеют и выражают сомнения, будут иметь только сомнения.
В данном случае небрежность проявилась и со стороны служителей, которые не смогли убедить сердца слушателей в необходимости проявлять верность. Они не раскрыли перед членами церкви всех пунктов истины и их обязанности; не проявили должной ревности, чтобы привить в них любовь к порядку и пробудить живой интерес ко всем отраслям дела Божьего.
Мне было показано, что если бы воспитательная. работа в этой церкви находилась на должной высоте, сегодня они были бы далеко впереди. Члены, видя небрежность со стороны служителей, в свою очередь становятся беспечными и неверными. Вместо того, чтобы осознать свою личную ответственность, они оправдывают себя недостатками служителей в их пастырской работе Однако Бог не принимает их извинений. Их вина и, следовательно, ожидающий их приговор были бы меньше, если бы у них не было Библии и они не получили бы предостережений, увещаний и многих наставлений с неба, призывающих их к исполнению долга. Но ведь Бог дал им все необходимые наставления и советы,
в которых ясно раскрывались обязанности каждого человека, и, следуя им, совершить ошибку было бы просто невозможно.
Бог дает свет, чтобы путеводить тех, кто честно жаждет света и истины; но в Его планы совершенно не входит устранить все причины для сомнения и неверия. Он дает достаточно доказательств, на которых можно смело основать свою веру, и требует, чтобы люди, приняв представленные доказательства, проявили свою веру.
Тот, кто в изучении Св. Писания руководствуется смиренным желанием познать истину, найдет в нем надежного Проводника, безошибочно указывающего правильный путь жизни. Но чего стоит даже такое изучение Библии, мои братья и сестры, если вы не претворяете в жизнь истины, которые познаете? В этой святой книге нет ничего, не имеющего важности, ничего, что не имело бы прямого отношения ко всей нашей жизни. Чем глубже и сильнее мы любим Иисуса, тем выше будем ценить это слово, рассматривая его как голос Божий, обращенный лично к нам.
Церковь в ___ зиждется на заколдованной сатанинской почве и явно нуждается в полном обращении. Для этого необходимо всем приложить личные усилия. Богатые благословения Библии предназначены для тех, кто принимает свой крест и ежедневно отвергает свое «я». Каждый, кто искренне желает стать учеником в школе Христа, должен воспитывать в себе духовную направленность и использовать все доступные средства благодати, но в этой церкви многие пренебрегли данными возможностями и преимуществами. Пусть человек имеет мало способностей в проповеди и может лишь немного сделать в винограднике Господнем, но его обязанность сказать весть наилучшим образом, как он может, и быть заинтересованным в святом деле работником. Каждый член церкви должен внести посильную лепту в дело ее укрепления и развития. И хотя. это понятно всем, во многих случаях, когда находится один или два работника, обладающих истинным духом посвящения, характерным для ветхозаветнего Халева, им охотно позволяют взваливать на себя все бремя и ответственность работы, в то время как остальные члены церкви беззаботно «умывают руки».
Верность и стойкость — вот те черты, которыми в избытке обладал Халев. Он никогда не хвастался и не выставлял напоказ свои заслуги и добрые дела, но его влияние всегда было на стороне справедливости. И что же он получил в награду? Осуждая народ, отказавшийся прислушаться к Его гласу, Господь сказал:
«Но раба Моего, Халева, за то, что в нем был иной дух и он совершенно повиновался Мне, введу в землю, в которую он ходил, и
семя его наследует ее» (Числ. 14:24). А все трусы и ропотники погибли в пустыне, в то время как верный Халев обрел дом в обетованном Ханаане; «ибо Я прославляю прославляющих Меня» (1Цар. 2:30), — сказал Господь.
Анна молилась и верила; и в сыне своем, Самуиле, она подарила Израилю Божьему наиболее драгоценное сокровище — деятельного мужа, обладающего хорошо сформированным характером, стойкого, как скала, во всем, что касалось принципов.
В городе Иоппия жила христианка Тавифа, чьи искусные руки говорили красноречивее уст. Она всегда знала, кому необходима удобная одежда, а кому сочувствие и утешение, всегда помогала тем и другим. Но только тогда, когда смерть похитила ее, церковь в Иоппии поняла, какую потерю она понесла. Поэтому неудивительно, что все рыдали, роняя горячие слезы на ее безжизненный прах. Она была весьма ценной для людей, настолько ценной, что силой Господней была возвращена из земли неприятельской, чтобы ее искусство и энергия могли и дальше служить благословением для других людей.
Такая терпеливая, молитвенная и стойкая верность, характерная для Божьих святых, весьма редка, но без нее не может по-настоящему процветать ни одна церковь. Она нужна всем — церкви, Субботней школе и обществу вообще. Многие вступают в церковное общение с невозрожденными природными чертами своего характера. Поэтому, когда встречаются испытания и требуется сильный, полный надежды дух, они легко впадают в отчаяние, перекладывают бремя борьбы на других членов церкви и во всем этом не видят ничего плохого. Делу Божьему такие люди не нужны, ибо в высшей степени ненадежны; и, наоборот, мы постоянно испытываем великую нужду в стойких, богобоязненных работниках, которые не падают духом, встретившись лицом к лицу с врагом.
Некоторые члены церкви в ____ являются причиной постоянных неприятностей, ибо до сих пор не привели свою волю в согласие с волей Христа. Особенно великим препятствием для этой церкви является брат Е., который находит для себя удовлетворение в превосходстве над другими; если же он не видит себя среди первых, все его поступки неизменно оказываются на неправой стороне. Все его решения зависят от случайного побуждения. Он не в состоянии спокойно и разумно рассудить и вынести правильное заключение;
он подвергает все сомнению и занимает противоположную точку зрения, поскольку выискивание недостатков у других, равно как и стремление во всем винить своих братьев, стали неотъемлемой чертой его характера. Претендуя на роль ревнителя истины, он на самом деле все дальше и дальше отдаляется от церкви; он слаб в моральном отношении, не укоренен и неутвержден в вере. Святые принципы истины так и не стали частью его характера. Ему нельзя доверять; Бог также недоволен им.
Брат и сестра Е. не следуют указаниям Слова Божьего в воспитании своих детей, позволяя им господствовать в доме и поступать, как им заблагорассудится. До тех пор, пока они не будут помещены в совершенно другую атмосферу, их следует искать в стане врага, ведущего борьбу против порядка, дисциплины и естественного повиновения. При этом несчастны и сами дети, которым позволяется идти своим путем; ибо там, где мало почитается родительский авторитет, не может быть должного уважения к Богу.
Воспитание детей — это серьезная и святая работа родителей. Однако многие не осознают этого, поскольку ослеплены врагом всякой правды. Вместо того, чтобы тактично, твердо, решительно и последовательно наставлять своих детей, имея в виду цель, чтобы справедливость и милосердие сочеталось с терпением и сдержанностью, т. е. направляя их путем, ведущим к воистину великолепным результатам, они, вопреки всему этому, позволяют им расти распущенными, непочтительными, мятежными, самоуверенными, неблагодарными и лишенными святости.
Брат Е. нуждается в преобразующей благодати. Он не может считать себя в безопасности до тех пор, пока сохраняет природные недостатки своего характера, пока не объявит им решительную и бескомпромиссную войну. Если его жизнь не станет молитвенной и полной бдения, его характер никогда не станет уравновешенным, а влияние, оказываемое им на окружающих, по-прежнему будет мешать распространению истины и вызывать к ней неуважение. Пока не поздно, ему следует позаботиться о том, чтобы не проснуться в трясине неверия, выбраться из которой уже будет невозможно.
В человеческой природе есть естественная склонность — бросаться из одной крайности в другую. Многие настроены фанатично. Их съедает огонь ревности, ложно принимаемый за религию, но в действительности только характер является истинной проверкой последователя Иисуса. Имеют ли такие люди кротость Христа? Обладают ли они Его смирением и щедростью?
Освобождена ли их душа от гордости, высокомерия, эгоизма и от склонности к критике и осуждению? Если всего этого в них нет, тогда они сами не знают, какого они духа. Они не понимают того, что истинное христианство состоит в том, чтобы приносить много плодов для славы Божьей.
Некоторые впадают в крайность в вопросе сообразования с миром. Между ними и миром нет четкой, отличительной линии разделения. Если в каком-либо случае людей отталкивает от истины суровый, осуждающий дух, это может привести их к заключению, что христиане лишены принципа и ничего не знают о перерождении сердца или характера. Иисус Христос говорит: «Пусть ваш свет сияет среди людей, чтобы они видели ваши добрые дела и прославили Отца вашего Небесного» (Матф. 5:16).
У многих нет правильного представления об истинном христианском характере, и их жизнь является позором для дела истины. Если бы они полностью обратились, то в их жизни произрастали бы не шипы и колючки, а обильные гроздья драгоценных плодов Духа: «Любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание» (Гал. 5:22-23). В пренебрежении работой сердца таится великая опасность. Многие весьма довольны собой, полагая, что вполне достаточно формального соблюдения закона Божьего; поэтому им не ведома благодать Христа, и Он не обитает в их сердце живой верой.
«Без Меня,— говорит Христос, — не можете делать ничего» (Иоан. 15:5). Но когда Его благодать проявляется в наших человеческих усилиях, мы можем делать все. Кротость и терпение Христа пропитывает наш характер и озаряет его драгоценнейшим сиянием, указывающим верный путь к небу. Наблюдая за Его жизнью и подражая ей, мы обновляемся по Его образу. Небесная слава засияет тогда в нашей жизни и отразится на других. У престола благодати мы обретем помощь, в которой нуждаемся, чтобы жить такой жизнью. Это — истинное освящение, и о каком более возвышенном состоянии могут мечтать смертные, чем столь тесно соединиться со Христом, как ветвь соединена с виноградной лозой?
Я видела изображение, представляющее вола, стоящего между плугом и жертвенником, и там была надпись: «Готов к труду и жертве!» Т. е. готов все отдать в самом изнурительном труде или же пролить свою кровь на жертвеннике. Таким должно быть постоянное положение каждого дитяти Божьего — идти туда, куда призывает его долг; отречься от себя и всем пожертвовать ради дела истины. Христианская церковь была основана на принципе жертвенности: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною» (Лук. 9:23). Христос требует безраздельного служения сердца, всех чувств. Проявление ревности, искренности и бескорыстного труда в Его преданных последователях по отношению к миру должны зажечь нас пламенным огнем и побудить нас подражать их примеру. Подлинная религия дает искренность и стойкость цели, которая формирует характер по божественному образцу и делает нас способными считать все земное за ничто ради познания превосходства Христа. Такое единство цели будет свидетельствовать о наличии элемента необыкновенной силы в характере человека.
Мы являемся обладателями самой великой и торжественной истины, когда-либо доверявшейся смертному человеку, и потому несем всю полноту ответственности за верность передачи этой истины. Каждый из нас должен, не покладая рук, работать для спасения душ. Нам необходимо явить, как сила этой истины повлияла на наше сердце и характер, и в то же время сделать все возможное, чтобы и другие приняли истину и полюбили ее. Привести грешника ко Христу — означает возвысить и облагородить весь его характер, сделать его благословением для семьи, общества и церкви. Разве такая работа недостойна самых возвышенных и благородных усилий?
Верно проявляя любовь к Богу в своем сердце, любой человек, сколь бы малыми талантами и возможностями он ни обладал, может приобрести много душ для Христа. Харлан Пейдж был бедным механиком средних способностей. У него не было возможности получить хорошее образование, но он сделал продвижение дела Божьего главным занятием своей жизни и добился в этом воистину замечательных успехов. Он трудился для спасения ближних, беседуя с ними и молясь за них. Он организовывал молитвенные собрания, Воскресные школы, распространял трактаты и другую религиозную литературу. Поэтому, находясь на смертном одре, когда тень вечности уже покоилась на его лице, он мог с полным правом сказать: «Я знаю,
что все сделанное мной — это плод благодати Божьей, а не моих личных заслуг. Но мне кажется, у меня есть конкретные свидетельства того, что 100 человек обратились к Богу при моем непосредственном участии».
Каждого члена церкви следует приучать трудиться систематически и постоянно: все должны трудиться для Господа. Одни могут пробудить у людей интерес к чтению; другие могут беседовать и вместе молиться. Служителя, не жалеющего сил для воспитания и наставления множества действенных работников, ожидают радостные случаи славных побед еще раз, на земле; а какая великая награда ожидает его в тот момент, когда вокруг большого белого престола соберется множество спасенных, не погибших благодаря его влиянию!..
Поспешим, мой друг, спасать, Ибо ангел без движенья Вскоре прекратит летать... Так и без трудов спасенья Бог не даст благословенья...
После того, как церковь в ____ пришла к познанию истины, если бы ее члены проявили стремление к искренности, ревности и любви, она могла бы наслаждаться плодами добрых дел и имела бы могущественное влияние, будучи силой к добру. Однако они предпочли оставаться в равнодушном состоянии, постепенно охладели и умерли духовно. Хотя они и посещают собрания, но вносят в них атмосферу земного, а не небесного влияния. Эта церковь не готова откликнуться и участвовать в трудах для блага ее же членов. В своем нынешнем состоянии они не видят и не осознают нужды в сотрудничестве со своей стороны; недостаток искренности и посвящения в них весьма беспокоит служителей. Вместо равнодушия в их сердцах должно проявиться чувство личной ответственности. Истинное процветание в этой церкви, не наступит до тех пор, пока ее члены не начнут совершать реформу в своих собственных сердцах. Многие из исповедующих веру Христа довольствуются слишком малым: проявив немного самоотвержения и сделав лишь первые шаги в реформе, они полагают, что этого вполне достаточно, и не считают нужным следовать этим путем и дальше. Откуда такое самоуспокоение? У нас нет и не может быть расслабления и остановок по пути к небу. Никто не должен довольствоваться уже имеющимися духовными достижениями. Никто не живет согласно своих возможностей, если в его жизни не видно постоянного прогресса.
Мы все должны неуклонно двигаться вперед и выше; только вперед и выше. Преимущество каждого христианина в том и заключается, чтобы непрерывно возрастать до полного возраста Христова.
Как много наших дорогих собратьев в ____ нуждаются в наставлении относительно личного благочестия. Они нуждаются в пастырском труде! Они многое знают, однако не живут согласно полученному свету. Братья, Бог испытает всех, и некоторые из вас окажутся плевелами, а другие — драгоценными зернами пшеницы. Не поддавайтесь влиянию искусителя. Хотя он является в полных доспехах, но не предоставляйте ему никакого преимущества! Готовьтесь отстаивать свой долг и без борьбы не сдавайте ему ни одной пяди вашей земли. Готовьтесь не отступать, а наступать; и вместо малодушия и страха, будьте смелы и мужественны, дайте врагу достойный отпор. Бог призывает вас: вступите в борьбу против всех видов греха. Облекитесь во всеоружие Божье и сосредоточьте свой взор на Вожде нашего спасения, ибо впереди нас ожидают опасности. Не окажитесь под ложными знаменами врага, но встаньте под знамя нашей святой веры, всегда двигаясь за ним вперед среди самой ожесточенной битвы. Скоро эта битва победоносно окончится, и через Того, Кто возлюбил вас, при условии вашей верности, вы выйдите из этой битвы более, чем победителями! Вас ожидает невыразимая награда — вечная слава.
Глава VIII. Ропот — это грех
Дорогие друзья, мне было показано, что вы, как семья, слишком, много страдаете и напрасно. Бог не определил вас быть несчастными, но вы отворачиваете свой взгляд от Иисуса и слишком много сосредоточиваетесь на себе. Великий грех вашей семьи — ропот против Божьего Провидения, ваше нежелание подчиниться этому Провидению воистину ужасно. Вы непомерно раздуваете малейшие трудности и слишком много говорите о разочарованиях. Для вас стало привычным без всякой причины окрашивать все в мрачные тона и поэтому считать себя самыми несчастными существами. Ваш непрерывный ропот все больше и больше отдаляет вас от Бога.
Вам следует держаться подальше от заколдованной территории сатаны и сохранять свой разум в полной верности Богу. Через Христа вы можете не только стать счастливыми, но также приобресть навыки самообладания. Даже мысли ваши должны быть вполне подчинены воле Божьей; чувства же должны находиться под контролем разума и истинной религии. Сила воображения не дана человеку как бесконтрольное явление, не имеющее ограничений и независящее от воспитания. Если мышление неверно, то неверны будут и чувства, а ведь соединившись вместе, они-то и создают моральный облик человека. Придя к выводу, что христианину не обязательно сдерживать свои мысли и чувства, вы попадаете под влияние и контроль злых ангелов. Предаваясь личным впечатлениям, позволяя своим мыслям питаться различного рода подозрениями, сомнениями и ропотом, вы сами делаете себя несчастнейшими из смертных, обрекая свою жизнь на поражение.
Дорогая сестра Ф. У вас больное воображение; вы бесчестите Бога, позволяя своим чувствам полностью властвовать над разумом и суждением. Ваша решительная воля, действуя через разум, влияет на все тело, нарушая кровообращение и перегружая различные органы тела; вы тем самым в жертву чувствам приносите собственное здоровье.
Вы совершаете ошибку, которая, если ее вовремя не исправить, приведет к крушению не только вашего личного счастья. Вы наносите вред не только себе, но и остальным членам семьи, особенно вашей матери. У нее расшатана нервная система, посему она очень чувствительна. Страдания любого из ее детей приводят ее к смущению и сильному расстройству. Частые приступы вашей истерии, которые она вынуждена наблюдать, лишают ее способности логически мыслить и делают несчастными всех, кто вас окружает. Но при всем этом у вас есть силы и способности, чтобы обуздать собственное воображение и прекратить эти нервные припадки. Вы обладаете сильной волей, призовите ее на помощь. Однако вместо этого вы позволяете своему извращенному воображению господствовать над разумом, чем сильно огорчаете Духа Божьего. Если бы вы не
обладали способностью управлять собственными чувствами, тогда в этом не было бы и греха, но вы просто поддались врагу. Вам необходимо освятить и подчинить свою волю, а не позволять ей противодействовать воле Божьей.
Дорогие друзья, вместо того, чтобы бороться с болезнью, вы поддаетесь ей, всячески ее лелея. Избегайте употребления наркотических лекарств и тщательно соблюдайте законы здоровья. Если вы цените собственную жизнь, питайтесь естественной пищей, приготовленной самым простым способом, и как можно больше занимайтесь физическими упражнениями. Каждый член семьи нуждается в благах реформы здоровья. А наркотический лекарства необходимо вообще устранить, ибо они не лечат, а только ослабляют человеческий организм, делая его еще более восприимчивым к болезням.
Человек живет в этом мире среди печалей, забот и затруднений. Он находится здесь для того, чтобы подобно Адаму и Еве, пройти испытание и проверку, чтобы развить правильный характер, чтобы благоразумно и гармонично поступать при разногласиях и замешательствах. Нам всем предстоит многое сделать, весьма необходимое как для личного счастья, так и для счастья других. При этом нас ожидает многое, чему мы сможем искренно радоваться. Через Христа мы можем вступить в живую связь с Богом, Чья беспредельная милость накладывает на всех нас постоянные обязательства. Сознавая свою недостойность в виду Его благословений- мы получаем возможность правильно оценить даже самые маленькие из них.
Дорогие друзья, всем, что вы имеете и чем являетесь, вы обязаны Богу. Он и никто иной дал вам силы и способности, которые в известной мере подобны тем, какими обладает Он Сам; поэтому вы должны искренно трудиться, чтобы всемерно развить эти способности не для возвышения и угождения своему «я», а для прославления Бога. Пока же вы далеко не лучшим образом используете дарованные вам блага. Вам необходимо воспитывать в себе чувство личной ответственности и всемерно развивать свой ум, ибо, находясь в бездействии, он ослабевает.
Земля принадлежит Господу. При взгляде на нее, становится ясным, что вся природа, живая и неживая, подчиняется Его воле. Бог создал человека высшим существом на земле; только он один сотворен по Его подобию и способен стать причастником божеского естества, сотрудничая со своим Создателем и исполняя Его планы; но вместе с тем только человек выступает против исполнения Божьих намерений.
Как замечательно, с каким чудесным великолепием все устроено в природе! Повсюду мы видим совершенные труды великого Художника. Небо являет Его славу, земля же, созданная для счастья человека, говорит о Его несравненной любви. Поверхность нашей планеты не представляет из себя однообразную, монотонную равнину; нет, ее ландшафты разнообразят величественные древние горы, на ней имеется великое множество журчащих ручьев, плодородных долин, прекрасных озер, широких рек, безбрежных морей и океанов. Бог ниспосылает росу и дождь, чтобы напоить жаждущую землю. В оздоровительных целях Его мудростью направляются ветры, очищающие и охлаждающие земную атмосферу. Он поместил во вселенной солнце, чтобы отмечать периоды дня и ночи и посредством его жизнедательных лучей освещать и обогревать землю, влиять на рост и цветение растений.
Друзья мои, обратите самое пристальное внимание на эти благословения, исходящие от щедрой руки Господа. Пусть новая слава каждого наступающего дня пробудит в наших сердцах искреннюю хвалу за все эти виденные проявления Его любящей заботы. Однако, давая для нашего счастья столь много явных благословений, наш добрый Небесный Отец дает нам также немало и скрытых благословений. Он понимает нужды павшего человека и поэтому, с одной стороны, дает ему явные преимущества; а с другой, допускает трудности и неудобства, чтобы побудить его использовать дарованные Им способности и всемерно развить в себе такие качества, как терпение, трудолюбие, настойчивость и мужество.
Есть некоторые виды зла, которые человек может уменьшить, но он не в силах устранить их совершенно. Тем не менее, он должен преодолевать стоящие на его пути препятствия и влиять на окружающую среду, а не поддаваться ее воздействию. У него есть все возможности использовать дарованные ему таланты, чтобы даже среди смущения и разочарования в его душе был полный порядок и гармония. В этой работе он может рассчитывать на божественную помощь, если, конечно, он ее попросит. Никто из нас не предоставлен самому себе в борьбе с соблазнами и испытаниями. Всемогущий Бог всегда готов помочь нам. Иисус оставил царские чертоги неба и принял страдания и смерть на оскверненной грехом земле, чтобы иметь возможность научить человека, как бороться с испытаниями жизни и преодолевать ее соблазны. В этом для нас лучший пример для подражания.
Подсчитайте все блага, дарованные вам Небесным Отцом, и вам станет стыдно перед Ним за собственную неблагодарность и ропот. В течение нескольких лет Он вам представлял возможность иметь рядом дочь и сестру, но вы стали считать ее своей собственностью и уверовали в то, что имеете полное право на Его добрый дар. Бог услышал ваш ропот. Один вид облака на небе рождал в вас сомнения в том, светит ли солнце когда-либо вообще; вам казалось, что облака и мрак всегда окружали вас. Бог допустил вам страдание — Он лишил вас сокровища, чтобы вы научились отличать благоденствие от настоящей печали. Однако вы не склонили перед Ним своих сердец и не раскаялись в великом грехе неблагодарности, отделившем вас от Его любви. Подобно Иову, вы почувствовали, что имеете причину для печали, но не захотели получить утешение. Разумно ли это? Вы знаете, что смерть — это сила, которой никто не может противостоять, но вы, тем не менее, своими бессмысленными огорчениями делаете чуть ли не бесполезной и саму жизнь. Такие чувства почти равнозначны восстанию против Бога. Я имела возможность видеть, как вы вели себя на похоронах. В своих переживаниях вы так неприлично и шумно выражали свои чувства, что ангелы закрывали свои лица и удалялись от этой неприятной сцены.
Давая такую свободу своим чувствам, почему бы не вспомнить; как ваш небесный Отец отдал Своего Единородного Сына на смерть ради нас, чтобы мы не уснули вечным сном? Помните ли вы о том, как Господь жизни и славы прошел через могилу и Собой осветил ее мрак? Возлюбленный ученик говорит: «Напиши: отныне блаженны мертвые, умирающие в Господе; ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними» (Откр. 14:13). Апостол хорошо знал, о чем он говорил, когда писал эти слова; но когда вы разражаетесь плачем в безутешной печали, соответствует ли ваше поведение утешению, записанному в этих словах?
Наш Господь милостив, добр и истинен. Он допускает, чтобы самый невинный и наиболее приготовленный член вашей семьи ушел на покой — мог покоиться не подверженный опасностям этих последних дней. О, не закрывайте своих сердец для пения и торжества, скорбя, как если бы впереди не будет больше никогда воскресения из мертвых, но будьте признательны Богу, что для нее уже нет больше смерти, нет больше испытаний,
нет больше скорби. Она покоится в Иисусе, пока не придет великий Жизнедатель и не пробудит всех спящих к славному бессмертию.
Сестре Ф. предстоит еще много потрудиться, чтобы с помощью благодати Божьей, научиться управлять собственными чувствами. Ей известно, что она находится не на небе, а в мире, где господствует смерть, в любой момент отнимающая от нас наших ближних. Она должна понять, что главная цель этой жизни — приготовиться к жизни в лучшем мире. Правильное отношение к вечной жизни нисколько не ограничит ее жизненных преимуществ в этом мире и поможет ей благородно нести бремя этой жизни; оно поможет ей с полным самоотвержением и самоотречением исполнять все свои обязанности.
Как семья, вы столь много роптали и представляли все в мрачном свете, что сами стали воплощением мрака; вы столь сильно сочувствовали друг другу, вызывая нервное возбуждение, что сами погрузились в печаль и уныние. Ваши поминальные церемонии только отпугивают ангелов. Если вы не измените своего отношения, Бог еще больше приблизится к вам и будет говорить с вами языком суда. Не пора ли вам вместо этого устраивать благодарственные служения и с радостью перечислять полученные от Него благословения?
Силы истины вполне достаточно, чтобы утешить и поддержать любого человека, оказавшегося в тяжелом положении. Истинная ценность религии Христа и раскрывается прежде всего в том, что она делает ее обладателя способным восторжествовать над любыми невзгодами. Она подчиняет все желания плоти, страстей и чувств велениям совести и разума, направляя поток мыслей в здоровое русло. И, как следствие этого, язык лишается возможности бесчестить Бога выражениями греховного ропота.
Наш Создатель имеет полное право поступать с творением Своих рук так, как Он сочтет нужным; Он на законном основании может править в полном соответствии со Своей волей, а не по желанию воли человеческой. Но Он не является строгим Судьей или безжалостным, непрощающим заимодавцем. В Нем неиссякаемый источник любви, источник неисчислимых благословений. Причина вашей глубочайшей печали в пренебрежении столь великой любовью и в отсутствии благодарности и хвалы в ваших сердцах за величайшие благословения Божьи Мы не заслуживаем всех Его благодеяний, однако
продолжаем их получать, несмотря на нашу недостойность и черную неблагодарность. Так прекратите же роптать и жаловаться, словно рабы жестокого хозяина. Иисус благ и милостив! Прославьте Его! Хвалите Его, ибо Он дарует вам здоровье, и вашего Бога!
Глава IX. «Хвалите господа»
«Все дышущее да хвалит Господа!» В достаточной ли степени каждый из нас понимает, какими благодарными мы должны быть нашему Господу? Помним ли мы о том, что милости Господа обновляются каждое утро и что Его верность постоянна и неизменна? Признаем ли мы нашу зависимость от Него и приносим ли Ему благодарность за все Его благодеяния? Напротив, мы слишком часто забываем, что «всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов» (Иак. 1:17).
Как часто здоровые люди забывают благодарить за этот чудесный дар, которым они пользуются ежедневно, из года в год. Они не приносят надлежащей хвалы Богу за все Его милости. Но когда приходит болезнь, тогда вспоминают о Боге. Сильное желание вновь получить здоровье приводит к усердным молитвам, и. это правильно. Потому что Бог есть наше убежище как во время болезни, так и вовремя благополучия. Но многие не вручают своего дела в руки Божьи; сами беспокоясь о себе, они продолжают болеть и страдать. Если бы они поднялись выше своего удрученного состояния, то, возможно, вновь стали бы здоровыми людьми. Они должны вспомнить, как долго они пользовались даром здоровья, и чтобы этот дар вновь вернулся к ним, они не должны забывать, что находятся во власти новых обязательств перед Своим Творцом. Из исцеленных десяти прокаженных только один возвратился, чтобы найти Иисуса и воздать Ему славу. Не будем подобны девяти неблагодарным, чьи сердца остались нетронутыми милостью Бога.
Бог есть любовь. Он заботится о Своем творении. «Как отец милует сынов, так милует Господь
боящихся Его» (Псал. 102:13). «Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божьими» (1Иоан. 3:1). Какое драгоценное преимущество — быть сыновьями и дочерями Всевышнего, наследниками Божьими и сонаследниками с Иисусом Христом. В таком случае не будем жаловаться и скорбеть, потому что в этой жизни мы не свободны от разочарования и страданий. Если, согласно решению Провидения, мы должны в этой жизни переносить испытания, возьмем же наш крест и выпьем горькую чашу, помня, что это рука Отца держит ее у наших уст. Будем доверять Ему в мрачные дни нашей жизни, как и во время благополучия и мира. Разве мы не должны верить, что Он посылает нам все ради нашего блага? «Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?» (Римл. 8:32). Даже в ночь страданий можем ли мы не воздать Ему надлежащей хвалы и славы, вспоминая всю Его любовь к нам, выраженную в Голгофском кресте?
Какая тема для размышления — жертва Иисуса, принесенная за погибших грешников! «Но Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились» (Ис. 53:5). Способны ли мы оценить эти благословения? Могли Иисус страдать больше, чем Он страдал? Мог ли Он дать нам еще богаче и обильней благословения, чем Он сделал это? Разве мысль о том, что ради нашего спасения Он оставил всю славу неба и перенес столько позора, жестокости и ужасную смерть, не способна сокрушить самое ожесточенное сердце? Разве Он Своей смертью и воскресением не открыл перед нами дверь надежды в то время, когда мы ничего другого не знали и не видели, кроме ужаса мрака и отчаяния? Теперь в том положении, в каком мы находимся, нам трудно представить себе, из какой бездны мы извлечены. Мы не можем измерить того, какими бы неизмеримыми и безутешными были наши страдания и горе, если бы Иисус не обнял нас Своей человеческой рукой сочувствия и любви и не поднял бы нас.
Теперь мы можем радоваться в надежде. Наш Защитник находится в небесном святилище, ходатайствуя за нас. Через Его заслуги мы
получаем прощение и мир. Он умер, чтобы омыть наши грехи, одеть нас в Свою праведность и сделать нас достойными членами небесного общества, где бы мы могли жить вечно. Дорогой брат и дорогая сестра! Когда сатана будет наполнять ваше сознание отчаянием, мраком, сомнением, сопротивляйтесь его влиянию. Скажите ему о крови Иисуса, очищающей от всякого греха. Вы сами не можете спасти себя от силы искусителя, но он дрожит и обращается в бегства, когда выставляются заслуги этой драгоценной крови. Почему же вам с благодарностью не принять благословения Иисуса? Почему вам не взять чашу спасения, предлагаемую Им, и не призвать имя Господа? Не проявляйте своего недоверия к Тому, Кто вызвал вас из мрака в Свой чудный свет. Никогда не раньте своим недоверием сострадательное сердце Спасителя. С глубочайшим интересом Он наблюдает за вашим продвижением вперед к небесной отчизне; Он видит ваши серьезные старания; Он отмечает ваше отклонение и восстановление; ваши надежды и опасения, вашу борьбу и победу.
Разве все наше посвящение должно состоять только из просьб и их исполнения? Разве мы должны только думать о наших нуждах и никогда не вспоминать о полученном? Разве мы должны только получать, никогда не выразив нашей признательности Богу за все, что Он сделал для нас? Мы и так не слишком много молимся, но в принесении благодарности мы проявляем еще большую сдержанность. Если бы теплая и великодушная любовь Божья вызывала с нашей стороны больше признательности и хвалы, мы имели бы тогда больше силы в молитве. Мы находились бы тогда все больше и больше в любви Божьей и с усердием выражали бы Ему нашу благодарность. Вы, которые жалуетесь, что Бог не отвечает на ваши молитвы, измените ваше отношение и смешивайте ваши просьбы с хвалой и благодарением. Когда вы отдадите должное Его доброте и милости, тогда вы увидите, как Он отдаст должное и вашим нуждам.
Молитесь, молитесь искренне, серьезно и постоянно, но никогда не забывайте хвалить и благодарить Бога. Таким путем каждое дитя Божье оправдывает Его характер. Вы можете прославить Его; вы можете показать силу Его укрепляющей благодати. Очень многие люди не оценивают должным образом великую любовь Бога и божественное сострадание
Иисуса. Тысячи с презрением смотрят на безграничную милость, открытую в плане искупления. Причастные же к этому великому плану не вполне ясно представляют себе его значение. Они не работают над собой в том, чтобы быть благодарными и чуткими. Но тема об искуплении — это тема, в которую желают проникнуть и ангелы; она будет наукой и песней искупленных на протяжении всех бесконечных веков. И разве теперь эта тема недостойна размышления и исследования? Не должны ли мы всем сердцем и душой воздать Богу хвалу и благодарение за «милость Его и за чудные дела Его для сынов человеческих?» (Пс. 106:8).
Хвалите Господа на собрании Его народа. Когда было сказано слово иудеям в древности, было дано повеление: «Благословен Господь Бог Израилев от века и до века! И сказал весь народ: аминь, аллилуйя! «И когда ковчег завета был принесен в город Давидов, повсюду раздавались гимны радости и триумфа, и «весь народ сказал: аминь! и хвалил Господа» (Шар. 16:36). Такой горячий отклик говорил о том, что они поняли сказанные слова и объединились в служении Богу.
В наших богослужениях слишком много формализма. Господь желает иметь служителей, которые бы проповедовали Слово с энергией Святого Духа и чтобы народ, слушающий Его, не оставался равнодушным, безучастным и безответным. И такие равнодушные, безразличные члены в духовном отношении проявляют очень много энергии и деловитости в светских вопросах. Голос Божий может проявляться через вестников Его как самая приятная песнь, но Его священные предостережения, обличения и наставления все равно могут остаться неуслышанными, потому что дух мира парализовал их. Истины Слова Божьего обращены к глухим ушам и к черствым, грубым сердцам. О, как велика нужда в том, чтобы наши общины пробудились и самым активным образом помогали слугам Божьим в работе спасения душ. Где общины ходят в свете, там всегда будут сердечные отклики, отзывы и слова радостной хвалы и благодарности.
Наш Бог, Творец неба и земли, говорит: «Кто приносит в жертву хвалу, тот чтит Меня» (Пс. 49:23). Все небо соединяется в прославлении Бога. Будем сегодня учиться этой песни ангелов, чтобы мы умели петь ее, когда присоединимся к их блестящим рядам. Скажите вместе с псалмопевцем: «Буду восхвалять Господа, доколе жив; буду петь Богу моему, доколе есмь» (Пс. 145:2). «Да восхвалят Тебя народы, Боже; да восхвалят Тебя народы все» (Пс. 66:4).
Глава X. Ответственность родителей
Родители весьма ответственны за формирование характера своих детей, за их правильное, всестороннее развитие. Сейчас среди нас встречается слишком мало хорошо уравновешенных умов, ибо родители пренебрегают своей главной обязанностью — всемерно помогать развитию слабо выраженных черт характера своих детей и подавлять в них дурные склонности. Они забывают, что их святой долг — внимательно следить за всеми моментами развития каждого ребенка и воспитывать в них правильные привычки и правильный образ мышления.
Нередко родители ждут, пока Господь сделает за них ту работу, которую Он поручил им. Вместо того, чтобы сдерживать и дисциплинировать своих детей, как это и должно быть, они их всячески балуют, безрассудно потакая всем их прихотям и капризам. Такие дети оставляют отчий дом с характерами, извращенными эгоизмом, необузданными прихотями и непомерной самоуверенностью; они лишены чувства почтения и уважения к собственным родителям, а потому неспособны проявлять любовь ни к религиозной истине, ни к Богу. Им с раннего возраста привили черты характера, ставшие пожизненным проклятием для них самих и окружающих. Домашний очаг становится чем угодно, но только не местом счастья, если в запущенном саду детской души позволяют прорастать и цвести семенам раздоров, эгоизма, зависти, страстей и себялюбивого упрямства. Родители должны беспристрастно, но с нежной заботой относиться к своим детям, помня, что все они искуплены кровью Христа. Дети всегда стремятся подражать своим родителям, поэтому исключительное внимание должно уделяться тому, чтобы представить им достойный пример для подражания.
Если родители дома ведут себя нежно и вежливо, оставаясь твердыми и решительными, то именно эти черты они увидят и в своих детях; если они честны, откровенны и благородны, то могут смело ожидать, что их дети будут проявлять такие же качества; если они почитают Бога и искренне поклоняются Ему, то и их дети, воспитанные в том же духе, также не забудут честно служить Ему.
Часто родители с недостаточным вниманием относятся к необходимости окружить своих детей правильным влиянием. Так, избирая место для жительства, они, как правило, руководствуются не столько моральными и социальными соображениями, сколько мирскими интересами, в результате чего их дети нередко попадают в среду, оказывающую пагубное влияние на развитие в них благочестия и на формирование правильного характера. Кроме этого, часто родители позволяют миру поглощать все их время, силы и мысли, поэтому, когда наступает суббота, они оказываются настолько усталыми, что не имеют сил и бодрости, чтобы должным образом прославить Бога в Его святой день; для собственного же дома у них также не хватает благочестия и обилия благодати, которое сделало бы субботу самым радостным днем для их детей. Служители редко их посещают, ибо они поставили себя вне достижения духовных преимуществ. Постепенно их душой овладевает безразличие, в то время как дети попадают под греховное влияние и шаг за шагом утрачивают чистоту души, которой когда-то обладали.
Родители, безусловно, осуждают хананеев за приношение ими детей в жертву Молоху, а что вы делаете сами? Вы совершаете самое дорогое жертвоприношение своему идолу — маммоне, а затем, когда ваши дети вырастают без любви и с неприглядными характерами, когда в них уже явно проявляется отсутствие благочестия и склонность к неверности, вы начинаете обвинять исповедуемую вами веру в том, что она не могла их спасти. Вы пожинаете то, что посеяли,— результат эгоистичной любви к миру и пренебрежения к средствам благодати. Вы поселили свои семьи в местах искушения; вы не посчитали важным и необходимым ковчег Божий, вашу славу и защиту; и Господь, видя это, не счел нужным сотворить чудо и избавить ваших детей от искушений.
Исповедуя любовь к Богу, берите Иисуса с собой, куда бы вы ни направлялись, и, подобно древним патриархам, возводите Богу жертвенники везде, где раскидываете шатры. В этом отношении требуется
основательная реформация, глубокая и всеобъемлющая реформация, которая должна затронуть как родителей, так и служителей. Им не хватает Бога в собственных домах; им необходимо застроить пустынные места горы Сионской, возвести врата и укрепить вокруг нее стены для надежной защиты народа Божьего.
В этом веке нам всем предстоит самая серьезная работа, и долг родителей — научить своих детей принимать в ней самое активное участие. К современному народу Божьему, взрослым и молодежи, также применимы слова Мардохея, обращенные к Есфири: «И кто знает, не для такого ли времени ты и достигла достоинства царского?» (Есф. 4:14). Молодым людям следует вырабатывать в себе стойкость характера, чтобы они были полезными в деле Божьем. Даниил и Иосиф уже в молодые годы были твердыми в принципах, поэтому Бог мог смело использовать их в исполнении Своих намерений. Присмотревшись к их жизни, обратите внимание на то, как Бог действовал в их пользу. Иосиф встретился с самыми различными опытами, в которых его мужество и стойкость подверглись самому полному испытанию. Его продали в Египет, где вначале к нему благоволили и доверяли самые ответственные обязанности; но вдруг, без всякой вины с его стороны, его несправедливо обвинили и бросили в темницу. Но он не пал духом. Он верил в Бога; намерения его сердца и чистота помыслов были очевидны. Бог следил за ним. Его божественная рука указывала ему путь, и вскоре, как мы знаем, он вышел из темницы, чтобы воссесть на Египетском престоле вместе с фараоном.
Трудная, но яркая жизнь Иосифа — это не простая случайность. Всеми событиями в его жизни управляла рука Провидения. Но каким образом он мог проявить такую твердость характера, прямоту и мудрость? Это были результаты тщательного, заботливого воспитания в детские годы. Он всегда был готов повиноваться быстрее голосу долга, нежели настроения, и его чистота и детская доверчивость принесли достойные плоды в жизни уже зрелого мужчины. Самые блистательные таланты не будут иметь ценности, если они растут и развиваются не в благоприятную сторону; навыки к труду и твердость характера можно приобрести только путем воспитания. Возвышенный, благородный характер и прекрасные умственные способности — это не случайное явление. Бог предоставляет возможности, а успех уже будет зависеть от того, как мы будем их использовать. Мы должны быстро улавливать возможности, которые открывает перед нами Провидение, и со всей страстностью хвататься за них.
Молодые люди, если вы хотите быть сильными, если вы хотите иметь честный и мудрый характер, которым обладали Иосиф и Даниил, изучайте Священное Писание. Родители, если вы хотите воспитать своих детей в духе служения Господу и совершающими добро в мире, сделайте Библию своей настольной книгой. Именно она разоблачает происки сатаны, возвышает и возвеличивает все человечество, осуждает и исправляет моральное зло; именно она является тем средством, которое помогает отличить истинное от ложного. Чему бы вы не обучались дома или в школе, на первом месте неизменно должна стоять Библия — этот величайший источник воспитания. Относясь к ней таким образом, вы прославите Бога, а Он в свою очередь совершит для вас великое дело обращения ваших детей. В этой святой Книге сокрыт богатейший источник истины и красоты, и если родители не сумеют привить своим детям, к ней глубокий интерес, то винить им придется только самих себя.
Хотя для многих образование обозначает воспринятие знания из книг, на самом деле «Начало мудрости — страх Господень» (Пс. 110:10). Истинная цель воспитания заключается в восстановлении в душе человека образа Божьего. Первое и наиболее драгоценное познание — это познание Христа; и этот факт мудрые родители всегда будут держать перед мысленным взором своих детей. Когда у ребенка бывает перелом или трещина в костях какой-либо конечности, родители делают все возможное, как подсказывает им любовь или мудрость жизни, чтобы вернуть поврежденному органу прежнюю силу и естественную привлекательность; это правильно, поскольку в этом заключается их родительский долг. Но Господь требует, чтобы еще больший такт, терпение и настойчивость проявились в тех случаях, когда требуется излечить болезнь души. Тот недостоин называться отцом, кто не является для своих детей христианским учителем, наставником и другом, привязывающим их к собственному сердцу самыми крепкими узами любви— любви, основывающейся на верном исполнении долга!
На родителей возложена важная и ответственная работа, поэтому они имеют полное право задать вопрос: «И кто способен к сему?» (2Кор. 2:16). Но ведь Бог обещал дать мудрость всякому, просящему в вере, а Он всегда выполняет Свои обещания. Он радуется, когда вера полагается на Него и Его Слове. Мать Августина много молилась об обращении своего сына. Она не видела явных проявлений воздействия Духа Божьего на его сердце, но она не разочаровалась. Она нашла в Библии подходящие слова, положила .руку на этот текст, представила перед Богом Его собственные слова и молила об их исполнении так, как только может молить мать.
Ее глубокое смирение, ее искренняя, настойчивая просьба и непоколебимая вера превозмогли, и Господь исполнил желание ее сердца. Он и сегодня готов прислушаться к молитвам Своего народа: «Вот, рука Господа не сократилась на то, чтобы спасать, и ухо Его не отяжелело для того, чтобы слышать» (Ис. 59:1); и если родители-христиане будут искренне искать Его, Он надоумит их, что сказать, и ради имени Своего окажет им всякую помощь в деле обращения их детей.
Глава XI. Воспитание детей
Дорогие брат и сестра Г., ваша семейная жизнь вызывает у меня самые серьезные опасения. Я вижу грозящие вам опасности, о которых вы, судя по всему, даже не подозреваете. Думали ли вы когда-нибудь серьезно, с молитвой о своем долге и ответственности по отношению к детям, которых вы произвели в этот мир? Задумывались ли вы когда-либо о том, воспринимают ли они от вас должное воспитание и дисциплину, которая приведет их к почитанию Создателя в дни их юности? Приходила ли вам в голову когда-либо мысль о том, что если вы не сможете научить их уважать вас и подчиняться вам как родителям, то тем самым вы научите их бесчестить Бога? Каждый раз, когда вы позволяете своим детям пренебрегать вашим родительским авторитетом, каждый раз, когда они навязывают вам свою волю, вы усугубляете в них недостаток характера, который будет перенесен ими в религиозную жизнь: он будет учить их пренебрегать и попирать божественный авторитет.
Каждому из нас прежде всего необходимо ответить на следующий вопрос: для кого я воспитываю своих детей, для Христа или для укрепления влияния сил тьмы? Если вы не руководите своими детьми и не формируете их характер в соответствии с требованиями Бога, то чем меньше детей пострадает от вашего воспитания, тем лучше будет и для вас, родителей, и для всего общества в целом. До тех пор, пока дети не имеют возможности с младенческого возраста получить правильное, дисциплинирующее воспитание со стороны мудрой и рассудительной матери, которой
руководит совесть и разум и которая правит домом в страхе Господнем, соразмеряя все и, в частности, характеры своих детей мерилом праведности умножать такую семью — грех. Бог дал вам разум и требует, чтобы его использовали.
Вы ни на минуту не должны забывать свою обязанность посредством терпеливых, старательных усилий и искренней, пылкой молитвы воспитывать у своих детей такой характер, который сделал бы их благословением для собственной семьи, для церкви и для всего общества в целом. Вы не вправе ожидать какой-либо благодарности за свою работу, если ваши дети находятся под контролем врага всякой правды; награда дается по божественному образцу. Может ли Бог рассматривать плоды вашей деятельности хорошими, если вы, в угоду себялюбивым, мирским планам, пренебрегаете работой, результаты которой имеют столь далеко идущие последствия, и позволяете своим детям вырастать моральными уродами, сами толкаете их на широкий путь смерти? Те, которые не понимают своей великой ответственности и не готовы отдать все свои силы и разум воспитанию детей для Иисуса, не имеют морального права принимать на себя столь великую ответственность становиться родителями.
Каждая женщина должна с великим желанием готовить себя к этой исключительно важной работе, т. е. к формированию своих детей правильного характера, путеводя, наставляя и сдерживая их с нежной заботой и попечением. Отец и мать должны быть едины в этой работе. Недостаток требовательности, относящейся к послушанию, слепая любовь и сочувствие; ложное понятие, что мудрость воспитания заключается не в ограничении, а в потакании, огорчают ангелов, но безмерно радуют сатану. ибо такой подход к воспитанию умножает число его приверженцев на сотни и тысячи детей. Именно поэтому он так стремится ослепить родителей ложной любовью, притупить их чувства и привести в замешательство их разум. Они видят, что их дочери и сыновья являются неприятными, непривлекательными, непослушными и невнимательными, и, тем не менее, продолжают увеличивать их число, хотя они отравляют всю их жизнь, наполняют сердца горечью и множат число тех, кого сатана использует в целях уничтожения человеческих душ.
О, когда же, наконец, родители обретут истинную мудрость? Когда они увидят и осознают, какой вред приносит их пренебрежение к
назиданиям Божьего Слова, касающимся почтения и послушания? Плоды их потакания особенно явно проявляются, когда дети начинают самостоятельную жизнь и становятся главами собственных семейств. Они увековечивают ошибки своих родителей, полностью развивая полученные недостатки воспитания и передавая другим плохие привычки, нравы и вкусы, которые им прививали с раннего детства. Так они становятся для общества не благословением, а проклятием.
Когда вместо послушания Богу люди предпочитают следовать собственным путем и велениям собственного извращенной". воображения, они тем самым позволяют сатане водрузить свое адское знамя в их семьях и оказывать свое нечестивое влиянии через младенцев, детей и подростков. Его голос и воля отражаются в непослушании и извращенном характере детей. Бог бесчестится через проявления извращенного характера, исключающего почтение к Нему, но подразумевающего подчинение желаниям сатаны. Трудно себе даже представить, насколько велик грех, совершаемый теми родителями, которые таким образом позволяют сатане ликовать. Они засевают поле семенами, которые произведут тернии и волчцы и заглушат всякое растение небесного происхождения; каков же будет итог их жизни, откроет только судный день. И какая же печаль овладеет ими, когда жизнь со всеми ее ошибками и заблуждениями будет обозрена в свете вечности, но, к великому сожалению, это запоздалое откровение уже не сможет повлиять на приговор.
Полное пренебрежение к обязанности воспитывать детей для Бога увековечивает зло и отдает врагу многих из тех, кто, при наличии благоразумного воспитания, могли бы стать соработниками Христа. Ложные понятия и неразумная, слепая любовь взлелеивают черты характера, делающие детей непривлекательными и несчастными, а также несут горе своим родителям и распространяют гибельное влияние от поколения к поколению. Любой ребенок, которому позволяется делать все, что ему заблагорассудится, бесчестит Бога и позорит собственных родителей. Имеем ли мы право так ошибаться, если долг каждого из нас освящен сиянием Слова Божьего и свидетельствами Его Духа? Бог требует от родителей воспитывать своих
детей в познании Его воли и в уважении Его требований, чтобы дети осознавали себя младшими членами Господней семьи, имели прекрасные характеры, добрые чувства и были готовы сиять в небесных дворах. Но, пренебрегая своим долгом и угождая детям в неправильных поступках, родители сами закрывают им врата города Божьего.
Родители, пусть эти факты жизни дойдут до вашего ума и сердца, пусть они пробудят вас и побудят к верному исполнению долга, которым вы столь долго пренебрегали. Я обращаюсь к вам, родители, заявляющие о своей любви к Богу, но не исполняющие Его волю. Из-за вашего нежелания ограничивать собственных детей и направлять их на правильный путь тысячи из них вырастают с извращенными характерами, низкой моралью и мало приспособленными к исполнению практических обязанностей в жизни. Они вырастают предоставленными самим себе; посему по своему усмотрению распоряжаются и своим временем и своими умственными силами. Потеря их талантов для дела Божьего лежит у дверей отцов и матерей, и какое оправдание они приведут Ему, являясь Его управителями, которым была доверена священная обязанность всемерно развивать и умножать способности своих детей во славу их Создателя?
Мои дорогие брат и сестра, да раскроет Господь ваши глаза и оживит ваше сознание, чтобы вы прозрели в отношении своих недостатков и постарались их искупить. Пока же вы не живете исключительно для прославления Бога. Вы не проявляете силы, чтобы постоять за Иисуса и подвизаться за веру, однажды преданную святым. Вы пренебрегли своим долгом и делом доказали, что доверенная вашему попечению молодежь далеко не в безопасности.
Именно так Бог понимает вашу работу в собственной семье, именно так отмечено в небесной книге записей. Вы смогли бы многих привести к Иисусу, но недостаток морального мужества сделал вас неверными во всех отношениях.
В характере ваших детей наглядно проявляются все недостатки принятой в вашей семье системы воспитания, системы вседозволенности и баловства. Вы не приучили себя следовать наставлениям Слова Божьего. Зло, происходящее от вашего пренебрежения своим долгом, становится все глубже и опаснее. Сестра Г. не оказывает правильного влияния. Она подчинила свою волю более сильной воле своих неверно мыслящих детей и угождает им же во вред.
Вам обоим следовало бы учить с самого младенческого возраста своих детей, чтобы они не могли управлять вами, но исполняли вашу волю. Если бы сестра Г. получила правильное воспитание в детстве, если бы ее воспитывали в соответствии с требованиями Слова Божьего, то сейчас у нее был бы другой характер и она лучше понимала бы возложенные на нее обязанности. Она бы знала, как правильно воспитывать своих детей, чтобы их пути были угодны Богу. Однако этого не произошло, поэтому недостатки ее собственного воспитания сказываются и в характере ее детей; так чего же можно от них ожидать, когда они вырастут и сами станут главами собственных семейств? Те, кто постарше, возможно имеют некоторые навыки в домашней работе; но во всем остальном они являются новичками.
При наличии мудрого и твердого управления со стороны родителей эти дети могли бы стать по-настоящему полезными членами общества; пока же они — тщеславные, легкомысленные, своевольные и расточительные, являются лишь проклятием и позором для нашей веры. Они проявляют мало почтения к своим родителям, их совесть не ведает угрызений. Следуя своим собственным путем, они так упорно навязывают родителям свои желания, что пробудить их моральное сознание кажется почти невозможным. Все естественные склонности родителей, особенно отрицательные, как правило находят еще более сильное выражение в их детях. Такая семья полностью, как родители, так и дети, находится под божественным осуждением, и никто из них не может даже надеяться попасть в мирную обитель блаженства до тех пор, пока они не вернутся к честному исполнению давно забытого долга и не начнут воспитывать в своих детях такие черты характера в духе Христа, которые могли бы заслужить полное одобрение Бога.
За дело своих рук родители несут прямую ответственность. Им надлежит учиться мудрости и твердости, чтобы выполнять порученную работу верно и в правильном духе, чтобы вырастить своих детей полезными членами общества, всячески развивая в них все данные Богом таланты и способности. Неумение или нежелание поступать именно таким образом должно стать предметом самого тщательного церковного обсуждения, ибо родителям оно принесет проклятье, а церкви осуждение, тяжелые испытания и самые серьезные проблемы. Моральная проказа, нередко происходящая от недостатка дисциплинирующего и сдерживающего
воздействия на молодых, заразна; она поражает и тела, и души наших детей, поэтому уже давно пора всеми силами бороться против нее.
В Библии содержатся четкие и недвусмысленные указания относительно важности работы по воспитанию детей: «Слушай, Израиль: Господь, Бог наш. Господь есть один. И люби Господа, Бога твоего, всем сердцем твоим и всею душою твоею, и всеми силами твоими. И да будут слова сии, которые Я заповедую тебе сегодня, в сердце твоем» (Втор. 6:4-6). Прежде всего родители должны сами иметь живую связь с Богом, жить в страхе Господнем, знать и понимать Его волю; за этим следуют и их дела: «И внушай их детям твоим и говори о них, сидя в доме твоем и идя дорогою, ложась и вставая. И навяжи их в знак на руку твою и да будут они повязкою над глазами твоими. И напиши их на косяках дома твоего и на воротах твоих» (Втор. 6:7-9).
Господь повелел Израилю избегать заключения браков с окружающими их идолопоклонными народами: «Дочери твоей не отдавай за сына его, и дочери его не бери за сына твоего; ибо они отвратят сынов твоих от Меня, чтобы служить иным богам, и тогда воспламенится на вас гнев Господа, и Он скоро истребит тебя... ибо ты народ святый у Господа, Бога твоего; тебя избрал Господь, Бог чтобы ты был собственным Его народом из всех народов, которые на земле. Не потому, чтобы вы были многочисленнее всех народов, принял вас Господь и избрал вас; ибо вы малочисленное всех народов; но потому, что любит вас Господь, и для того, чтобы сохранить клятву, которою Он клялся отцам вашим» (Втор. 7:3, 4, 6, 7).
Вот где мы видим положительные указания, весьма необходимые и для нашего времени. Господь обращается к нам в эти последние дни; нам же надлежит понять Его указания и быть послушными. Через Своих слуг Бог говорил Израилю: «Да не отходит сия книга закона от уст твоих; но поучайся в день и ночь, дабы в точности исполнить все, что в ней написано; тогда
ты будешь успешен в путях твоих и будешь поступать благоразумно» (Иис. Нав. 1:8). «Закон Господа совершен, укрепляет душу; откровение Господа верно, умудряет простых» (Пс. 18:8). «Откровение слов Твоих просвещает, вразумляет простых» (Пс. 118:130). «Слово Твое — светильник ноге моей и свет стезе моей» (Пс. 113:105).
В этих текстах предельно ясно определены обязанности родителей. В них содержатся такие наставления, следуя которым, родители получат прекрасную возможность избежать каких-либо ошибок в воспитании своих детей; но Слово Божье не допускает никакого равнодушия или небрежности. Закон Божий должен стать для детей наивысшим моральным мерилом. Этому закону их надо учить непрестанно: когда они встают или садятся, уходят из дому или возвращаются домой; он должен стать для них главным правилом жизни, а его принципы неотъемлемой частью всех их опытов. Детей необходимо учить быть честными, правдивыми, воздержанными, бережливыми, трудолюбивыми и всем сердцем любить Бога. Это приведет их к непосредственному воспитанию и увещанию Господа, направит их слабые стопы на путь долга и безопасности.
Молодые люди, как правило, еще неопытны, а любовь к Библии, к ее священным истинам не приходит, естественно, сама собой. Немалые усилия требуются для того, чтобы окружить молодежь надежным барьером, окружающие их от коварных уловок сатаны; иначе они попадают в его сеть соблазнов и становятся пленниками его воли. Детей с ранних лет необходимо учить требованиям закона Божьего и вере в Иисуса, нашего Искупителя, ради очищения их душ от всякого греха. Такую веру необходимо прививать день за днем путем наставления и личного примера.
На родителях лежит торжественная ответственность, и как может Господь благословлять их, если они с явным пренебрежением относятся к своему святому долгу? Характер детей формируется в раннем возрасте; это известно всем, юные годы проходят, когда детские сердца так нежны и восприимчивы к воздействию истины, однако родители очень мало уделяют времени и внимания развитию духовной культуры своих собственных детей. Драгоценные уроки истины и долга должны ежедневно запечатлеваться в их невинных сердцах; им следует прививать познания о Боге, исходя из Его творческих дел, что впоследствии окажется для них намного более ценным, чем любые книжные знания.
«Не хлебом одним будет жить человек, но всяким Словом, исходящим из уст Божиих» (Матф. 4:4), — словами, исходящими из уст нашего Спасителя. Неверное толкование и вероучение все умножаются и со змееподобной вкрадчивостью опутывают чувства людей. В Библии не осталось ни одной истины, которая так или иначе не подвергалась бы сомнению или отвержению. Служители всячески стремятся сделать великие пророческие истины, показывающие нашу роль в историческом развитии мира, мрачными и труднодоступными для понимания, тем самым лишая эти важнейшие свидетельства их естественной силы и красоты. Нередки случаи, когда дети все дальше и дальше отходят от древнейших пограничных знаков. Господь заповедал Своему народу, Израилю: «Если спросит у тебя сын твой в последующее время, говоря: «Что означают сии уставы, постановления и законы, которые заповедал вам Господь, Бог ваш?», то скажи сыну твоему: «Рабами были мы у фараона в Египте; но Господь вывел нас из Египта рукою крепкою; и явил Господь знамения и чудеса великие и казни над Египтом, над фараоном и над всем домом его, пред глазами нашими. А нас вывел оттуда, чтобы ввести нас и дать нам землю, которую клялся отцам нашим дать нам. И заповедал нам Господь все постановления сии, чтобы мы боялись Господа, Бога нашего, дабы хорошо было нам во все дни, дабы сохранить нашу жизнь как и теперь. И в сем будет наша праведность, если мы будем стараться исполнять все сии заповеди пред лицом Господа, Бога нашего, как Он заповедал нам» (Втор. 6:20-25).
В Библии изложены принципы, к которым мы не можем относиться равнодушно и беспечно. Те, кто понимает истину и чувствует ее значение, пережили опыты с Богом, должны учить этим здравым истинам и своих детей. Они должны познакомить их с великими столбами нашей веры, раскрывая, почему мы. Адвентисты седьмого дня, как и Израильский народ, называемся особенным народом, святым, отделенным и непохожим на всех остальных людей на земле. Все эти вопросы нужно разъяснять детям простым и доступным языком, и с возрастом они будут понимать их, и, таким образом, шаг за шагом сложится прочное и глубокое основание их убеждения и веры.
Родители, вы называете себя детьми Божьими, но послушные ли вы дети? Исполняете ли вы волю Своего Небесного Отца? Следуете ли вы Его указаниям или предпочитаете освещать свой путь искрами от собственного огня? Отдаете ли вы каждый день все силы тому, чтобы преодолеть врага и уберечь своих детей от его коварных сетей? Открываете ли вы им бесценные истины Слова Божьего, объясняя истоки нашей веры, чтобы направить их юные стопы к надежной платформе истины?
Библия с ее драгоценными камнями истины была написана не только для ученых, образованных людей. Напротив, она предназначалась для простого народа, и объяснения, данные простым народным языком, под влиянием Святого Духа, самым наилучшим образом отвечают смыслу настоящей истины во Христе. Великие истины, необходимые для спасения, ясны, как полдень, и все могут понять их, разве за исключением тех, кто будет идти путем своего личного суждения вместо открытой воли Божьей.
Глава XII. Христианское терпение
Дорогие брат и сестра X. Что касается ваших нынешних взаимоотношений с церковью, то я настоятельно советую нам сделать все от вас зависящее, чтобы прийти в согласие со своими братьями. Развивайте в себе нежный, примирительный дух, не позволяйте чувству мести овладеть вашим умом и сердцем. Нам уже не долго осталось пребывать в этом мире, так давайте же работать для времени и вечности. Будьте прилежны, старайтесь утвердить ваше звание и избрание. Смотрите, чтобы вам не ошибиться относительно вашего имени как наследника Царства Христа. Если ваше имя занесено в книгу жизни у Агнца, то можете чувствовать себя спокойно и уверенно. Будьте готовы раскаяться в своих недостатках и оставить их, чтобы ваши ошибки и грехи при разборе на суде могли быть вычеркнуты из небесной книги записей.
Я верю, что ваша жизнь духовно обогащается; но этот процесс должен быть более глубоким, основательным и серьезным. Не откладывайте ничего, что можете сделать. Ходите в смирении перед Богом,
наведите порядок в собственном сердце, отвергните себя и бдительно избегайте любых козней сатаны. Когда сердце находится в полном согласии с Иисусом, когда в словах, в духе и поведении вы подражаете Образцу, все ваши привычки становятся более возвышенными и благородными, убедительно свидетельствуя окружающим, что в вас произошла коренная перемена и вы уже числитесь среди добродетельных, богобоязненных последователей Иисуса.
Мой дорогой брат! Отчет вашей жизни испещрен неверными поступками, о чем ведомо Богу и вашей собственной душе. И, тем не менее, вряд ли кто больше меня будет рад увидеть вас на пути, которым шел Христос, и встретить вас в Царстве Божьем. Нам всем нелегко понять самих себя, трудно правильно оценить свой собственный характер. Слово Божье просто и ясно, но в отношении самих себя люди нередко применяют его ошибочно, поскольку человеку вообще свойственна склонность к самообману и к мысли о том, что предостережения и увещания Слова Божьего не относятся к нему лично. «Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено; кто узнает его?» (Иер. 17:9). Самообольщение подрывает основы христианских чувств и ревности, а себялюбие и самоуверенность убеждают нас в собственной правоте, в то время как на самом деле мы весьма далеки от соответствия требованиям Божьего Слова.
В Библии все изложено полно, ясно и понятно; характер истинного ученика Христа отмечен в ней с предельной точностью. Если мы действительно не желаем обмануться относительно истинного состояния нашего характера, каждому из нас необходимо со смиренным сердцем изучать Св. Писание и трепетать перед Словом Божьим. Мы все должны приложить настойчивые усилия, чтобы победить эгоизм и самоуверенность. Исследуйте себя внимательно, чтобы избежать самообмана; небольшая самокритика при особых случаях недостаточна. Ежедневно проверяйте основание своей надежды, чтобы еще раз убедиться в том, что любовь Христова с вами и в вас. Будьте честны с собственным сердцем; любая поблажка здесь просто недопустима. Решитесь — стоит быть искренним христианином, затем облекитесь во всеоружие Божье. Внимательно изучайте ваш Образец, взирайте на Иисуса и старайтесь уподобиться Ему. Мир вашего ума, ваша надежда на вечное спасение зависит от верности этой работе. Поскольку мы, как христиане,
уделяем самоисследованию недостаточно внимания, то не удивительно, что наш прогресс в понимании самих себя очень незначительный.
Я обращаюсь к вам с этими словами, ибо искренне желаю вашего спасения. Я желаю не разочаровывать вас, но побудить к еще более искренним и энергичным усилиям. Себялюбие всегда будет побуждать вас к поверхностному самоисследованию, но не позволяйте, чтобы пустая самоуверенность лишила вас права на вечную жизнь. Не созидайте свою жизнь на ошибках и заблуждениях других людей, но разрешите этот важный вопрос между Богом и вашей душой, ибо от его разрешения зависит ваша вечная судьба.
«Человек смотрит на лице, а Господь смотрит на сердце» (1Пар. 16:7), на человеческое сердце со всеми его противоречивыми чувствами радости и печали; на колеблющееся, своенравное сердце, являющееся пристанищем столь многих пороков и заблуждений. Идите к Нему со всеми пороками вашей души. Подобно псалмисту, распахните настежь ее двери перед Всевидящим оком и воскликните: «Испытай меня. Боже, и узнай сердце мое; испытай меня и узнай помышления мои и зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный» (Пс. 138:23, 24). Отдайте свое сердце в чистку, чтобы вы могли стать «причастниками божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью». Затем «будьте всегда готовы всякому требующему у вас отчета в вашем уповании дать ответ с кротостью и благоговением» (1Петр. 2:15). Тогда мир Христа будет вашим миром. Ваше имя будет внесено в небесные книги. Ваш?, принадлежность к небесному наследию будет скреплена царственной подписью, и никто не осмелится на земле оспаривать это. Никто не воспрепятствует нашему входу в город Божий, но вы будете иметь свободный доступ в царское присутствие и к храму Божьему.
Мне необходимо сказать вам еще несколько слов. Я желаю, чтобы вы соединились с церковью не потому, что считаю совершенными всех членов ее, и не потому, что считаю совершенными лично вас. Бог имеет в Своей церкви дорогие Ему души; но там есть также мужчины и женщины, которые подобны плевелам среди пшеницы. Однако Господь не поручает ни
вам, ни кому-либо другому назвать, кто является плевелами, а кто пшеницей. Мы можем видеть и осуждать ошибки в других, в то время как сами виновны намного больше, хотя и не осознаем этого. Бог требует, чтобы вы являли миру и церкви добрый пример жизни, представляющей Иисуса. На вас возложены определенные обязанности и ответственности. В нашем мире осталось слишком мало истинных христиан; но они нужны церкви, без них не может обойтись и общество. Вот как Христос молился за Своих учеников: «Не молю, чтобы Ты взял их от мира, но чтобы сохранил их от зла» (Иоан. 17:15). Иисус знает, что мы живем в мире, полном соблазнов и искушений, но Он любит нас и охотно дарует нам благодать, чтобы мы могли восторжествовать над всеми разлагающими влияниями. Он желает видеть наш характер совершенным, чтобы своенравие одного человека не стало причиной морального разложения других.
Вы видите, что ваши братья еще не достигли библейского совершенства и что у них есть много ошибок; а вы все время следите за их недостатками. Вы питаетесь ими, вместо того, чтобы питаться Христом; посредством созерцания вы преображаетесь в тот же образ. Но перестаньте критиковать ваших ближних, перестаньте сравнивать ваше «неправильное» поведение с неправильными действиями других. Бог не поручил вам эту работу. Он не сделал вас мастером по ремонту ошибок членов церкви. Вы многое рассматриваете во свете Библии. Но хотя вы можете быть и правы в одном, это не дает вам права думать, что вы правы во всем остальном. Потому что во многих вопросах вы заблуждаетесь, и ваш образ действий не выдерживает никакой критики.
Не стремитесь к самовозвышению, но учитесь в школе Христа кротости и смирению сердца. Вам известно, каким характером обладал Петр, насколько поразительное развитие получили его особые качества. До своего великого падения он всегда был впереди и пытался всем навязать свою волю, высказывался опрометчиво, под влиянием порыва. Он всегда был готов исправлять других и открывал свои мысли прежде ясного осознания себя и того, что намеревался сказать. Но он обратился, и обращенный Петр резко отличался от прежнего — опрометчивого и порывистого
Сохраняя свою прежнюю пылкость, благодать Христа управляла его ревностью. Из самоуверенного и стремящегося к самовозвышению, он стал спокойным, уравновешенным и прислушивающимся к мнению других. Теперь он уже мог пасти как агнцев, так и овец стада Христова.
Вам, мой брат, предстоит великая ежедневная работа над собой. Постоянно обуздывайте свой вспыльчивый характер и греховные наклонности. Они укоренились с годами, и только Иисус в состоянии дать вам силу вполне победить их. Считайте себя слугой Христа и стремитесь во всем уподобиться Его характеру. Сделайте все возможное, чтобы быть в согласии и приятных отношениях с другими. Даже в деловых отношениях будьте вежливы, доброжелательны и терпеливы, своим личным примером являя кротость Христа и показывая всем, что вами руководит Его Дух. Кровно связанные со всем человечеством, вы должны быть терпеливы, добры и сострадательны по отношению к другим. Вам необходимо воспитывать в себе внимательность и чуткость и устранять самолюбие. Постоянно спрашивайте себя: «Что я могу сделать для блага других?» Если ваше сердце по-настоящему жаждет сделать им добро, даже в ущерб самому себе, Божье благословение всегда будет с вами. Любовь, возвысившаяся над неразумной страстью и порывами чувств, становится духовной и открывается в словах и делах. Христианин должен обладать освященной нежностью и любовью, в которых нет места для нетерпения и раздражения; все грубые и резкие манеры невольно смягчаются под воздействием благодати Христа.
О, мои брат и сестра, воспитывайте себя в школе Христа. Пусть дух борьбы и спора прекратится как в семье, так и в церкви. Пусть ваши сердца наполнятся любовью к народу Божьему. Сердце, наполненное любовью Христа, никогда не" может оставаться долго вдали, в стороне. Религия — это любовь, и христианская семья — это место, где господствует любовь и находит свое выражение в словах и делах, вытекая из источника обдуманной любезности, нежной вежливости и деликатности. Не произносите грубых, резких слов. Пусть ваши семейные богослужения будут приятными и интересными. О, мой дорогой брат! Будь нежным, благородным семьянином, потому что те же самые принципы, которыми ты руководствуешься в семейной жизни, будут перенесены и в церковь. Отсутствие любезности, вежливости, одна вспышка раздражительности, одно грубое, резкое, необдуманное слово — и вы очерните свою репутацию и закроете двери сердец, к которым больше никогда не получите доступа.
Итак, я не только раскрыла перед вами опасности, но представила победы, которые вы можете получить. Мы не сможем войти в Царство Небесное до тех пор, пока не будем иметь ум и дух Христов. Поэтому уподобляйтесь Христу как Образцу везде: в семье, на работе и в церкви. Не пытайтесь учить других, не стремитесь, как бы побольше отличиться от своих братьев, а старайтесь понять, как подойти к ним поближе, чтобы достичь еще большего единства. Делая все возможное для совершенствования христианского характера, вполне отдайте свое сердце Богу, чтобы Он сформировал его по Своему благоволению. Он поможет Вам; я знаю, Он действительно хочет этого. Да благословит Господь вас и ваших дорогих детей, да дарует Он мне возможность встретить вас всех у Великого белого престола, — это моя искренняя молитва.
Глава XIII. Мирское честолюбие
Дорогой брат И. Со времени нашего знакомства в ходе лагерного собрания в штате Мэн меня не покидает мысль, что вам еще не поздно навести должный порядок в своем сердце и в семье. Я знаю, что Дух Божий произвел на вас свое влияние, и теперь весь вопрос заключается в том, захотите ли вы в ответ на это приглашение раскаяться и с радостью отдать свое сердце Богу? Ваше дело было представлено мне в видении, но пока вы полностью находились во власти врага душ, у меня не хватало смелости сообщить вам весть, данную мне Богом. Я боялась, что вы отнесетесь к ней легкомысленно и огорченный Дух Божий оставит вас навсегда. Но теперь я чувствую побуждение послать вам свидетельство, которое должно стать для вас запахом живительным на жизнь или смертоносным на смерть.
Не читайте этих строк, если вы решились избрать тьму вместо света, решили служить маммоне, а не Христу. Но если вы действительно желаете исполнить волю Божью и получить спасение Им определенным путем, тогда это свидетельство для вас; но не читайте его с целью найти в нем ошибки, извратить, высмеять или отнестись с презрением, ибо в этом случае оно станет для вас запахом смертоносным на смерть и будет свидетельствовать против вас на суде. Прежде чем приступить к чтению этой вести предостережения, уединитесь перед Богом и попросите Его
избавить вас от непослушания, мятежного духа и неверия; попросите Его также смягчить и смирить ваше каменное сердце.
Мы не только не понимаем всего величия и великолепия Бога, но даже и не осознаем, сколь неизмеримо расстояние, отделяющее Создателя от сотворенных Им существ. Он, пребывающий на небесах, управляющий всей вселенной, не судит согласно нашим ограниченным критериям, не пользуется нашими земными средствами вычисления.
Мы ошибаемся, полагая, что великое для нас может быть великим и для Бога, или что ничтожное для нас должно быть ничтожным и для Него. Если бы Бог обладал нашими способностями, Он был бы возвеличен не более нас самих.
Бог не рассматривает все грехи одинаково; существует разная степень виновности согласно Его оценки, как и оценки ограниченного человека. Но каким бы все это ни казалось в глазах людей, в глазах Божьих нет маленьких грехов. Как раз те грехи, которые люди склонны расценивать как незначительные, в глазах Божьих могут считаться тяжелыми преступлениями. Пьяницу презирают, и принято считать, что этот грех исключит его из неба, в то время как гордость, эгоизм и жадность остаются без порицания. Но именно эти грехи особенно отвратительны для Бога. Он «гордым противится», и апостол Павел говорит нам, что «любостяжание есть идолопоклонство» (Кол. 3:5). Те, кто знакомы с обвинениями против идолопоклонства в Слове Божьем, однажды увидят, каким тяжелым является этот грех.
Бог говорит через Своего пророка: «Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник помыслы свои и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив. Мои мысли — не ваши мысли, не ваши пути — пути Мои, говорит Господь. Но как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших и мысли Мои выше мыслей ваших» (Ис. 55:7-9). Нам всем необходимо иметь хорошее зрение, чтобы определять грех не собственным, но Божьим мерилом. Так давайте же примем за правило не человеческие мнения, но Слово Божье.
Наша жизнь — это великое поле битвы, и нам не следует забывать, что за ее исход каждый из нас несет личную ответственность; ибо даже если бы сегодня на земле были Ной, Иов и Даниил, они праведностью своею не смогли бы спасти ни сына ни дочери. Мой дорогой брат! Вместо того, чтобы поразмыслить об этом, вы оправдывали избранный вами путь, полагая, что ваши братья поступают неверно. Иногда вы вели себя как капризный, избалованный ребенок, заражая своими сомнениями и неверием других людей; но стоило ли это делать? Сможет ли кто-либо в вашей семье, церкви или в мире оправдать ваше безразличие к требованиям Бога? Будут ли иметь какой-либо смысл ваши оправдания, когда вам придется предстать лицом к лицу перед Судьей всего мира? Вы только представьте себе, каким нелепым и греховным будет выглядеть ваш себялюбивый и алчный образ жизни. Насколько странным вам покажется факт. что вы позволили мирским мнениям и земному богатству затмить награду, которая ожидает верных, — вечное блаженство в раю Божьем.
Когда вы испытывали сильные физические страдания и потеряли всякую надежду на помощь человеческого искусства, Господь сжалился над вами и милосердно избавил от страшного недуга. Сатана пытался уничтожить вас и даже лишить жизни; но Спаситель вновь и вновь вставал в вашу защиту, дабы вы не погибли, когда ваше сердце было наполнено сатанинским безумием, когда из ваших уст вырывались слова горечи и неверия, направленные как против Библии, так и против истины, которую вы некогда защищали. Когда сатана предъявил на вас права как на свою собственность, Христос удалил этого жестокого и злонамеренного врага следующими словами: « Я пока не лишил его Моего Духа. Ему еще осталось сделать несколько шагов, прежде чем он перейдет границу Моей милости и любви. Души искуплены Моей кровью. Господь осуждает тебя, сатана. Господь тебя осуждает».
Затем я перенеслась в более ранний период вашей жизни, и мне было показано время, когда истина нашла отклик в вашем сердце. Получив урок от Духа Божьего, каким путем следует идти, вы выдержали тяжелую борьбу со своим «я». Ведь, будучи умным, деловым человеком, вы относились к другим людям далеко не так, как сами хотели бы, чтобы они относились к вам; нет, вы старались использовать их в своих целях везде, где только для этого представлялась возможность. Вам пришлось выдержать упорную и жестокую борьбу,
чтобы смирить собственное «я» и умертвить свою гордость; эта работа могла быть совершена только с помощью благодати Божьей. Однако, вместо основательной реформации, вы присоединили истину к слегка подправленному характеру, который не мог выдержать испытание различными искушениями. С самого начала вы искали Бога не с сокрушенным и смиренным сердцем, устраняя греховные поступки. Если бы вы действовали именно так, вы не споткнулись бы и не попали в сеть врага. В ваших побудительных мотивах по-прежнему оставалась известная доля эгоизма, чего не видели вы сами. На вас продолжали оказывать значительное влияние мирские интересы, общественное положение и стремление «респектабельно» выглядеть в глазах света; они-то и отвлекали вас от искренней, основательной работы перед Богом и людьми. Стремление ко всему земному затемнило искренность и чистоту вашего христианского характера и лишило вас возможности принести плоды раскаяния.
«Закхей сказал: «Господи! Половину имения моего я отдам нищим, и если кого чем обидел, воздам вчетверо» (Лук. 19:8). Вы можете исправить зло, причиненное вами своим ближним. Но вы не можете исправить каждый свой поступок в отношении тех лиц, кому вы причинили боль и кого уже больше нет в живых. То зло записано против вашего имени. В таких случаях самое наилучшее, что вы можете сделать со своей стороны, — это принести жертву за грех на алтарь Божий, и Он примет ее и простит вас. Но где только вы сможете, вы должны исправить всякое зло, причиненное другим.
Если бы неверующие, с которыми вы дружите, увидели в вас преобразующую силу истины, это был бы для них такой неопровержимый аргумент в пользу христианства, которому нельзя противостоять. Поступая таким образом, вы могли бы отражать миру ясный и чистый свет, но вместо этого вы смешались с миром и восприняли его дух. Мой брат, вам надо родиться свыше. Формальное христианство не имеет никакой ценности, так как оно лишено спасительной силы и преобразующего влияния. Религия, которая ограничивается только субботним поклонением, не излучает ярких лучей света для других. Я умоляю вас, внимательно исследуйте свое сердце. Вами овладел противоречивый, сварливый дух, который вы не устраняете, а наоборот, всячески развиваете. Вам необходимо решительно перемениться и развивать в себе такие качества, как кротость, вера,
смирение и любовь. Ваша душа в опасности; вы, без сомнения, станете жертвой сатанинского обмана и заблуждений, если немедленно не остановитесь и не начнете бороться против светкости и честолюбия. Вы должны коренным образом изменить свои отношения с миром, решительно порвав с ним всякую дружбу. Откажитесь от занимаемого вами положения, ибо оно постоянно открывает перед вами двери искушения. Избегайте политической деятельности, старайтесь избегать раздоров. Откажитесь от всего, что может способствовать развитию в вас тех черт характера, которые необходимо победить.
Мой брат, вы должны предпринять немедленные, решительные усилия, иначе вы никогда не сможете освободиться от дел тьмы. Сатана уже считает вас своей собственностью. Слушая свидетельства слуг Божьих, как, например, во время последнего лагерного собрания, вы глубоко убеждаетесь в истине. Но при этом вы не откликаетесь на призывы Духа Божьего, и, встречаясь с миром, впитываете в себя его дух и плывете вниз по мирскому течению, не имея моральной силы, чтобы сопротивляться его влиянию. Вы становитесь одним из тех, кто любит мир. Но ваш дух еще хуже, чем их дух, ибо ваш выбор доброволен. Одобрение людей и земные богатства вам дороже Иисуса. Любовь к маммоне пропитала все фибры вашего существа и стала всепоглощающей. Избавление от этого состояния будет подобно вырыванию правого глаза или отсечению правой руки. Но я обращаюсь к вам как человек, который знает, что говорит: если вы не победите свою непомерную страсть к деньгам, она будет стоить вам спасению души, а этом случае лучше бы вам не родиться вообще.
«Не можете служить Богу и маммоне» (Матф. 6:24). Но до тех пор, пока вы любите и лелеете дух мира, вами будет владеть дух явного непослушания, вы будете сомневаться и находить ошибки в тех, кто несет вам весть истины. Постепенно вы начнете высмеивать истину и станете ложным свидетелем, обвинителем своих братьев. Таланты, данные вам Богом, должны быть усовершенствованы для Его славы, иначе они будут активно использоваться против Его дела. Между Христом и Велиаром
нет никакого согласия. Предпочитая дружбу с миром, вы тем самым решительно становитесь на сторону сатаны. Природные склонности человеческого сердца противятся Богу и сопротивляются самым ясным доказательствам истины. Нечестивые не выдержат сияния света, осуждающего их неверный путь жизни.
Вы открыли свое сердце сомнениям и скептицизму, но так никогда не сможете стать честным неверующим. Вы можете хвалиться, что не верите Библии, но при этом все время будете лжесвидетельствовать самому себе, и кому, как не вам, знать об этом.
Я умоляю вас искренне трудиться для вечной жизни. Разорвите сети сатаны, действуйте против его планов. Пусть выражением вашей души станут слова: «Во всей Вселенной нет того, чего бы я боялся больше, чем незнание собственного долга или неисполнения знания его!» «Стойте твердо за Иисуса, — произнес умирающий святой. Да, брат И., стойте твердо за Иисуса. Это потребует всего вас. Возможно, вам придется расстаться со своим положением в мире; но ведь имя, отличия и должности являются сетью, угрожающей вашей душе. Рассчетливая мирская мудрость непрестанно стремится отвратить вас от Спасителя. Наглая и богохульная неверность изо всех сил пытается вытравить Его Евангелие не только из вашей души, но также из всего мира. Но вы твердо стойте за Иисуса. Стойте за Него при любых условиях и обстоятельствах, везде и повсюду: в присутствии родственников и друзей, во всех ваших деловых отношениях и связях с миром.
Глава XIV. Любовь между братьями
Дорогие братья и сестры в _____. Меня сильно тревожит ваше духовное состояние. Оно лишает меня сна и заставляет вставать с постели среди ночи, чтобы обратиться с этими строками к брату Д. и к вам, как церкви. Сейчас трудно сказать, каким могло бы быть состояние брата Д. в настоящее время, если бы вы относились к нему правильно, истинно по-христиански, с таким отношением, которое в подобных случаях должно проявляться всеми детьми Божьими. Некоторые из вас
вряд ли поймут, что я имею в виду, ибо избранный вами путь не ведет к освященному умению распознавать различия. Вы допустили, чтобы чувства сильной вражды против этого человека наполнили ваши сердца, и всячески оправдывали свое безразличное и даже презрительное отношение к нему. По вашему рассуждению, своим неверием и неправильным курсом жизни он, безусловно, наносил урон церкви и ставил под угрозу души ее членов, поэтому любое общение с ним вредно и опасно. Но пробовал ли кто из вас критически, в свете Божьего мерила праведности отнестись к собственным словам и поступкам сопоставляя их с жизнью Христа? Если бы вы исполняли волю Божью, тогда Его свет и одобрение укрепили бы ваши усилия и привели к успеху. Мне бы очень хотелось, чтобы каждый из членов этой некогда процветавшей церкви начал заново созидать дом своей души. Увидев свой прежний путь в истинном свете, они поймут, сколь великую ошибку они допустили, позволив их критическому фарисейскому духу управлять их речью и отношением к братьям. Нехристианская резкость суждений и высказываний удалила Христа от этой церкви и внесла в нее дух несогласия и разделения. Она развила среди ее членов склонность судить и осуждать других, возбуждая ненависть ко всем, кто смотрел иначе на различные вопросы, чем они. И даже если слова и поступки ваших братьев действительно ранили вашу душу, то готовы ли вы всех их поставить в один ряд и сказать: «Я свят для тебя» (Ис. 65:5).
«Итак, по плодам их узнаете их» (Матф. 7:20). Христос не был явлен в вашем отношении к некоторым членам церкви, намного ближе вас стоящих к небесному Царству. Господь открыл вам глаза на ваше неверное отношение к Его детям, на недостаток милости и любви в вас, на стремление господствовать над их разумом и заставить их смотреть на все вашими глазами. Но какой путь вы избрали, увидев свет истины? Вы просто согласились, что не правы, или же всем сердцем раскаялись в ошибках, смирив свое гордое сердце перед Богом? Отказались ли вы от прежнего пути, и приняли ли вы учения Бога. Пошли ли вы к тем, кого обидели и ранили, сказав им:
«Я был неправ, я согрешил против вас. Простите меня. Я заблуждался, ибо руководствовался собственным духом. У меня была ревность, но она не соответствовала истинному знанию. Мною скорее владел дух Ииуя, чем кротость и смирение Христа. Слово Божье учит: «Признавайтесь друг пред другом в проступках и молитесь друг за друга, чтобы исцелиться» (Иак. 5:16). Так не помолитесь ли вы и за меня, чтобы Бог дал мне прошение за все обиды и огорчения, которые я причинил вам?»
Если же вы, виновные в. обидах и осуждениях, не раскаетесь всем сердцем, то свет, мир и радость никогда не войдут в вашу душу. Лишь когда вы станете внимательными, чуткими и добрыми по отношению к своим братьям в такой же степени, в какой вы были жестокими, непрощающими и властными, когда раскаетесь в совершенных ошибках и постараетесь, насколько возможно, возместить ущерб, нанесенный вами, когда сделаете для этого все, что в ваших силах, вот тогда вы можете просить Господа сотворить то, что не под силу вам, — исцелить нанесенные вами раны, простить вас и вычеркнуть ваши согрешения из небесной книги записей. Если же нежелание раскаяться в заблуждении, столь ясно и открыто представленном вам, по-прежнему остается слишком сильным, это означает, что вами, как и раньше, владеет не дух Евангелия Христова, а ваш собственный неукрощенный и неосвященный характер.
Если Господь когда-либо говорил моими Устами, то вам предстоит самая серьезная работа искреннего покаяния, дабы показать всем заблуждающимся, что сатанинский элемент в вашем характере проявлялся не просто в холодности и равнодушии, но также в презрении и пренебрежении. Если они действительно находятся во тьме и их дела угрожают их душе, вы должны проявить к ним тем больший интерес. Покажите им, что, оставаясь верными принципам и не отклоняясь от справедливости, вы, тем не менее, любите их души. Из ваших слов и поступков пусть они поймут, что нами руководит не дух мщения, а искренняя готовность ради их же блага принести в жертву свои чувства и смирить собственное «я». Всей своей жизнью представляйте Иисуса, наш Образ для подражания; проявляйте Его дух во всякое время и при всех обстоятельствах; пусть в вас откроется ум Христов. До сих же пор ваши пути не были путями Божьими, и ваша воля не была волей Божьей. Вы не развивали в себе драгоценное растение любви и не увлажняли
его росой благодати Божьей. В вашей жизни господствовало самолюбие, самоправедность и самодовольство.
Что для вас сделал Иисус, и что Он постоянно делает для каждого из нас? Что у вас есть, не полученное от Него? Христос говорит: «Я есмь Лоза, а вы — ветви» (Иоан. 15:5). «Всякую у Меня ветвь, не приносящую плода. Он отсекает; и всякую приносящую плод очищает, чтобы более приносила плода» (Иоан. 15:2). Ее ветви поддерживают лозу, но лоза поддерживает и питает ветви. Не церковь поддерживает Христа, Он Своей жизнетворной силой поддерживает церковь. И мало быть просто ветвью — надо быть плодоносной ветвью. «Кто пребывает во Мне, — говорит Иисус, — и Я в нем, тот приносит много плода» (Иоан. 15:5). Однако, если нашим плодом являются тернии, следовательно, мы не ветви Живой Лозы.
Жизнь — это дисциплина В мире верующий человек встречается с различного роде неблагоприятными обстоятельствами, которые по-своему будут испытывать его характер; и если он встретит их в правильном духе, правильно будут развиваться и его христианские качества. Если человек кротко переносит оскорбления и глумления; а если на все ругательные слова он отвечает любезно и кротко и на все деспотичные действия готов ответить снисходительностью и мягкостью; все это говорит о том, что Дух Божий живет в сердце его и что жизненный сок живой Лозы течет по его ветвям. Мы находимся в школе Христа в этой жизни, где должны научиться кротости и смирению, и в день суда мы увидим, что все пережитое нами — трудности, страдания, лишения, горе, неприятности, — все это было для нас практическими уроками в применении принципов христианской жизни. Эти уроки правильно понятые и проверенные в жизни, развивают в характере человека подобие Христа и отделяют христианское от мирского.
Мы должны стремиться к высшей отметке мерила, если хотим быть чистыми, благородными, святыми и незапятнанными детьми Божьими; и для достижения этого необходим очистительный процесс. А. как же может протекать этот процесс, если не будет затруднений, препятствий, одним словом, всего того, что требовало бы с нашей стороны терпения и выдержки? Такие испытания —
это величайшие благословения в нашей жизни. Они — побуждают нас к росту и развитию. И мы должны употреблять их как Божьи средства для приобретения побед над нашим «я» вместо того, чтобы разрешить им угнетать и уничтожать нас.
Характер будет испытан. Христос будет открыт в нас, если мы, действительно, станем ветвями живой Лозы. Мы должны быть терпеливы, добры и бодры среди неприятностей. День за днем и из года в год мы должны побеждать свое «я» и постоянно возрастать в духе благородного героизма. Эта задача, возложенная на нас, не может быть выполнена без помощи со стороны Иисуса, без решительной настойчивости, неуклонного стремления к поставленной цели, неусыпной бдительности и постоянной молитвы. Каждый должен лично сражаться, чтобы победить. Каждый должен проложить свой личный путь через огонь борьбы и разочарований. А те, кто уклоняется от борьбы, теряет силу и радость победы. Никто, даже Бог не сможет открыть перед нами врата неба, если мы со своей стороны не приложим необходимых усилий и стараний. Мы должны внести в нашу жизнь черты прекрасного. Мы должны искоренить из нашего характера порочные черты, которые делают нас неприятными Иисусу. В то время, как Бог действует в нас по Своему благоволению, мы должны трудиться в согласии с Ним. Религия Христа преобразует сердце. Она превращает мирского человека в мыслящего по небесному образцу. Под ее влиянием эгоист становится бескорыстным, потому что это черта характера Иисуса. Нечестный, недостойный человек становится справедливым, благородным, и для него уже насущно — делать своим ближним то, что бы он хотел, чтобы они сделали для него. Вместо безнравственности проявляется чистота и непорочность. Такой человек формирует в себе правильные привычки, потому что Евангелие Христа стало для него «запахом живительным на жизнь».
Сейчас, когда длится время испытания, пусть никто и не произносит над другими приговора и не выставляет себя как образец. Христос — наш пример; подражайте Ему и идите неуклонно по Его стопам. Вы можете открыто верить каждому пункту настоящей истины, но если вы не будете практически применять эти истины в жизни, то это ничего вам не даст. Мы не должны порицать других; это не наше дело, но мы должны любить друг друга и молиться друг о друге. Если мы видим, что кто-либо уклоняется от истины, мы должны
рыдать о нем, как Христос рыдал над Иерусалимом. Обратите внимание на то, что наш Небесный Отец в Своем Слове говорит о согрешивших: «Братья! Если и впадает человек в какое согрешение, вы, духовные, исправляйте его в духе кротости, наблюдая каждый за собой, чтобы не быть искушенным» (Гал. 6:1). «Братья! Если же кто из вас уклонится от истины и обратит кто его, пусть тот знает, что обративший грешника от ложного пути его спасет душу от смерти и покроет множество грехов» (Иак. 5:19-20). Какая огромная миссионерская работа заключается в этом! В этом заключается больше христоподобия, чем в обвинениях и осуждениях бедных, ошибающихся смертных, не поступающих точно по их суждению. Будем помнить всегда, что Иисус знает каждого из нас лично и Он глубоко тронут нашими немощами и слабостями. Он знает нужды каждого Своего творения и читает, как в открытой книге, незримое, невысказанное горе каждого сердца. Когда кому-либо из самых Его меньших братьев, за кого Он умер, причиняется, обида и боль. Он видит это и привлечет обидчика к ответу. Иисус — добрый Пастырь. Он заботится о Своем слабом, больном, странствующем стаде. Он знает каждого по имени. Отчаяние каждой овцы и ягненка из Его стада трогает сердце, исполненное сочувствующей любви, и их вопль достигает Его слуха. Пророк говорит о самых тяжелых грехах пастырей Израиля: «Слабых не укрепляли и больной овцы не врачевали, и пораненной не перевязывали, и угнанной не возвращали, и потерянной не искали, а правили ими с насилием и жестокостью. И рассеялись они без пастыря и, рассеявшись, сделались пищею всякому зверю полевому. Блуждают овцы Мои по всем горам и по всякому высокому холму, и по всему лицу земли рассеялись овцы Мои, и никто не разведывает о них, и никто не ищет их» (Иез 34:4-6).
Иисус так заботится о каждом, как если бы он только один был на всей земле. Как Божество, Он использует всю Свою могущественную силу ради нас, и, как наш Старший Брат, Он сочувствует нам во всех наших несчастьях и переживаниях. Величие неба не стоит в стороне от грешного человечества. Мы имеем не такого
первосвященника, который настолько велик и высок, что не замечает нас и не понимает нас, но Который был искушен во всем, подобно нам, кроме греха.
Как не похож этот дух на то безразличное, презрительное отношение, которое было проявлено в _____ к Д. и к другим, находящимся под его влиянием. Если где-либо и была нужда в преобразующей благодати Божьей, так это в данной общине. Судя и порицая брата, они взяли на себя миссию, какую им Бог никогда не поручал. Они разрешили, чтобы черствость и резкий, осуждающий дух, разрушающий индивидуальность и независимость, проник в их христианский опыт, и они изгнали любовь Иисуса из своего сердца. О, поспешите дорогие братья, убрать эти ужасные проявления греха из вашего сердца, пока еще на небе не вынесен приговор: «Неправедный пусть еще делает неправду, нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще» (Откр. 22:11)
Возможно, что вы встретитесь со многими затруднениями и неприятностями в своей христианской жизни, но не пытайтесь суровым и жестоким образом перевоспитывать ваших братьев. Если вы, увидите, что их жизнь не отвечает всем требованиям Слова Божьего, не осуждайте их за это; если они бывают раздражены, не отвечайте им в том же духе. И когда высказываются такие мысли, которые способны вызывать самое глубокое раздражение и гнев, сохраняйте дух спокойствия и не разрешайте себе рассердиться и вспылить. Вы будете видеть вокруг себя много нехорошего и захотите исправить все это. И вы начнете совершать, работу реформы и преобразования вашими личными усилиями, но, поступая так, вы пойдете по неправильному пути. Мы должны работать с согрешающими с таким сердцем, которое смягчено Духом Божьим и подчинено Его влиянию; при этом мы должны разрешить Господу использовать нас как Его орудия. Возложите ваше бремя на Иисуса. Там, где сатана пытается овладеть душой, передайте в руки Иисуса это дело, но со своей стороны вы должны совершить все возможное в духе кротости и смирения, а все остальное, что вы не в состоянии разрешить, все неясное и запутанное отдайте в руки Божьи. Поступайте согласно указаниям в Его Слове и предоставьте разрешение вопроса на рассмотрение Его мудрости. Сделавши все, что только вы могли для спасения вашего брата, перестаньте больше беспокоиться об этом и
спокойно примитесь за другие неотложные дела и обязанности, потому что это уже не ваше дело, а Божье.
Не рассекайте узел затруднений и неприятностей вашим нетерпением, оставляя это дело совсем безнадежным. Позвольте Богу вместо вас распутать запутанные нити. Он достаточно мудр для того, чтобы разрешить все сложности нашей жизни. Он обладает мастерством и тактом. Мы не всегда способны понять Его планы; мы должны со своей стороны терпеливо ожидать, пока они откроются, чтобы в противном случае мы не испортили и не уничтожили их. Он Сам откроет их нам в Свое доброе время. Ищите и стремитесь к единству; развивайте любовь и подражайте Христу во всем. Он Источник единства и силы, но вы со своей стороны не искали христианского единства, того единства, которое связывает сердца в любви.
Для вас есть работа, которую вы должны выполнить, в церкви, а также и вне ее: «Тем прославится Отец Мой, если вы принесете много плода» (Иоан. 15:8). Плод, приносимый вами, — это то единственное, что испытывает характер дерева перед миром. Это доказательство, что мы истинные ученики Иисуса Христа. Если наши дела имеют такой характер, который вполне достоин ветвей живой Лозы, то есть когда мы приносим богатые гроздья драгоценных плодов, тогда мы носим перед миром личную Божью эмблему как Его сыновья и дочери. Мы — живое письмо, всеми узнаваемое и читаемое.
В данное время я очень опасаюсь, что вы не сделаете того, что должны сделать, чтобы искупить прошлое и стать живыми, плодородными ветвями. Если вы сделаете то, что Бог ожидает от вас, тогда Его благословения будут излиты на общину. Вы еще не в достаточной степени смирились, чтобы совершить эту основательную работу и вполне соответствовать намерениям Духа Божьего. Еще там, где должно быть смирение, сокрушение и раскаяние, проявляется самооправдание, самодовольство и самомнение. Вы должны устранить каждый камень преткновения и «ходить прямо ногами вашими, дабы хромлющее не совратилось, а лучше исправилось» (Евр. 13:13). Еще не слишком поздно, исправить неправильное; но вы не, должны утверждать, что правы и не нуждаетесь во Враче, потому что на самом деле вам нужна помощь. Когда вы придете к Иисусу с сокрушенным сердцем. Он поможет вам и благословит вас, и вы пойдете вперед в работе Господа с энергией и смелостью. Самым лучшим доказательством того, что вы пребываете во Христе, будет плод, приносимый вами. Если вы реально не соединитесь с Ним, тогда полученный вами свет и преимущества осудят и погубят вас.
Глава XV. «Дорожите временем»
Дорогой брат А. Я встала с постели среди ночи, чтобы написать вам эти строки, ибо мое сердце беспокоит состояние вашей души. Мне известно, что сейчас, когда история мира приближается к концу, отчет вашей жизни не принесет вам радости в тот день, когда каждый из нас получит награду по делам.
Вы, конечно, понимаете и видите, что другие поступили неправильно, и я знаю так же, как и вы, что Дух Христа не был проявлен в церкви. Но чем это может помочь вам на суде? Разве из двух несправедливостей может получиться одна справедливость? Пусть один, двое, трое поступили неправильно в церкви;
это не вычеркивает и не оправдывает вашего греха. Как бы кто себя ни вел, ваш долг следить за тем, чтобы ваше сердце было в порядке. Бог имеет Свои специальные требования к вам, и вы ни при каких обстоятельствах не должны забывать об этом или же пренебрегать, ибо каждая душа дорога в Его очах.
Мое сердце беспокоится о тех, Кто споткнулся о мрачные скалы неверия, и кому я всей душой желаю помочь. Члены церкви в ___ имеют немало хороших задатков, но они не преобразовались под влиянием Духа Божьего и не поставили себя в такое положение, где бы их свет озарял путь миру. Некоторые, имея самые лучшие побуждения и обладая талантами, которые могли бы принести большую пользу, из-за недостатка любви и милости, которая в изобилии переполняла сердце Христа, потерпели неудачу во время испытаний в церкви. Они видели заблуждения своих братьев, но вместо того, чтобы помочь им, превозносились над ними, высказывали непристойные намеки, колкие замечания. Их гордое «я» надменно возвысилось, они дали волю своим чувствам, нанося боль и ожесточение другим. И как бы ни были чисты их намерения, все их попытки делать добро оканчивались неудачей и даже нередко приносили явный вред, ибо в их характере отсутствовали нежность и сострадание. Они могли бы стать прекрасными хирургами, но были лишь черствыми сестрами милосердия. Им недоставало чувства такта, рождаемого любовью. Если бы они обладали тактом, им было бы известно, когда сказать нужное слово и сделать надлежащее
дело, сказать и сделать именно тогда и там, где это более всего необходимо. Возможно, другие не имели более искреннего желания поступать правильно, не имели более глубокого интереса к делу Божьему; возможно, они не более, чем вы, искренни и верны; их любовь и сочувствие не глубже и не теплей; но, благодаря своей доброте и чувству такта, они были более успешными в возвращении заблудших и ошибающихся.
Господь был весьма доволен, если бы Его народ стал более чутким, милостив и готовым оказывать друг другу помощь, чем это имеет место в настоящее время. Когда в сердце царит любовь Христа, каждый будет искренне заботиться о благе других. Брат не обманет брата в деловых отношениях, не воспользуется его бедственным положением, не станет обкрадывать его, когда тот нуждается в защите. Всякий, кто использует чужие трудности в собственных корыстных интересах, этим окончательно доказывает, что он не руководствуется принципами Евангелия Христа. Такие поступки отмечаются в небесной книге записей как обман и нечестность, а сердца таких людей лишаются благословения Господа. Они получают внушение скорее от великого врага рода человеческого, чем от Духа Божьего. Но те, кто в конечном итоге наследуют Небесное Царство, должны быть преобразованы божественной благодатью. Они должны стать чистыми в сердце и жизни и обладать всесторонне уравновешенным характером.
Мой дорогой брат! Я считаю, что вам грозит большая опасность. Вы собираете себе сокровища на земле, к этому предрасположено ваше сердце. Но никаких богатств, даже если они исчисляются миллионами, вам не хватит для того, чтобы заплатить выкуп за собственную душу. Так удалите же от себя нераскаяние и неверие, прекратите бесплодную борьбу против милостивых намерений Бога и не вынуждайте, чтобы Его рука уничтожила вашу собственность и допустила до вас страдания.
Есть много людей, идущих путем, который уже в недалеком будущем неминуемо приведет к посещению судов Господних. День за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем и год за годом они живут исключительно ради собственных эгоистических интересов. Все свое влияние и средства, накопленные при помощи Богом данных талантов и такта, они расходуют только на себя и членов своих семейств, даже не вспоминая о своем милостивом Благодетеле,
даже не подумав о необходимости что-либо вернуть Подателю всех благ. Вместо этого они рассматривают жизнь и доверенные им таланты как личную собственность, а если и отдают Богу какую-то часть, которая и без того по праву принадлежит Ему, то считают, что этим делают большое одолжение своему Создателю. Но рано или поздно терпение Бога по отношению к таким неверным управителям истощится, и Он положит конец всем их себялюбивым земным стремлениям, тем самым ясно показывая, что Ему не представляет труда разбросать все собранное ими для собственной славы; и они будут бессильны сопротивляться Его силе и могуществу.
Брат А., я обращаюсь к вам сегодня как узник надежды. Но задумывались ли вы над тем, что солнце вашей жизни уже миновало свой зенит и стремительно катится к закату? Для вас Уже настал вечер. Разве вы не видите, как удлинились тени? Много ли у вас осталось времени, чтобы поработать для себя, для человечества и для вашего Господа? Вам придется проделать специальную работу над собственной душой, если, конечно, вы искренне желаете оказаться в числе победителей. В каком состоянии ваш жизненный отчет? Не напрасно ли Иисус молится за вас? Не разочаруете ли вы Его? Некоторые из ваших спутников, стоявших рядом с вами, уже отошли в мир иной, и теперь только вечность откроет, кем они были на самом деле, — банкротами веры, не сумевшими заслужить право на вечную жизнь, или верными праведниками, богатыми по отношению к Богу и посему наследниками «в безмерном преизбытке вечной славы» (2Кор. 4:17). Не считаете ли вы, что долготерпение Бога по отношению к вам в свою очередь требует от вас раскаяния и смирения перед Ним своей души?
Существуют и другие веские соображения, помимо вашего личного спасения, на которые вам следует обратить самое пристальное внимание. И хотя уже поздно, и солнце вашей жизни уже склоняется за западные холмы, вам еще предстоит важная работа относительно ваших детей, которые позволили, чтобы любовь к миру отвратила их от Бога. У вас также имеются неспасенные родственники, друзья и соседи. Если бы ваш личный пример соответствовал данному вам свету, если бы в деле спасения этих бесценных душ вы проявляли усердие, свойственное вам в собирании земных сокровищ, если бы все свои средства и влияние, всю свою мудрость и умение вы направили на возвращение заблудших в стадо Христа, если бы этому
делу вы посвятили всю свою жизнь, то вы могли бы пожать обильный урожай спасенных душ, и в день Божий вас ожидала бы богатая награда. Ради всего этого вам необходимо созидать спасение на истинном основании из ценного и нетленного материала; вы же своим строительным материалом избрали дерево, сено и солому, которые будут уничтожены во время испытания.
Ваша жизнь была воистину бесплодной. Вы стали камнем преткновения для обращения грешников. Они говорят о вас так: «Если вера, исповедуемая этим человеком, на самом деле истинна, то почему же он так тяготеет к миру? Почему в его поведении не проявляется дух Христа?» Мой брат, поспешите измениться, пока не стало слишком поздно. Можете ли вы с удовольствием взирать на собственную жизнь или на оказываемое вами влияние? Задумывались ли вы над тем, каким путем идете? Желаете ли вы приложить усилия, чтобы восстановить правильные отношения с Богом? Я не хочу верить в то, что ваше сердце окончательно очерствело, и я также знаю, насколько чудодейственны любящая доброта и чуткое милосердие Бога. У вас еще осталось немного времени для испытания, так почему бы вам не приступить к исправлению положения сейчас, пока Иисус со Своей кровью еще молит за вас Отца? Он милостиво пощадил вашу жизнь, но она подобна бесплодной смоковнице, из года в год не приносящей ничего, кроме листьев. До каких пор вы будете разочаровывать Господа? Неужели вы хотите вынудить Его сказать по вашему поводу: «Да не будет же впредь от тебя плода вовек» (Матф. 21:19); или же: «Сруби ее, на что она и землю занимает?» (Лук. 13:7). Мой брат, не ждите, пока Господь поднимет на вас Свою руку и разбросает все, что вы собрали. Помните, что на смертном одре все ваше богатство не сможет доставить вам даже один момент сладкой уверенности и мира.
Я со всей серьезностью прошу вас задуматься о возвращении х Господу и умоляю вас: доставьте этим огорчение врагу. Сбросьте с себя его жестокое владычество и все оставшиеся дни жизни посвятите тому, чтобы по вашим делам в небесной книге, против вашего имени вносились совершенно другие записи, записи, которые не устыдят вас, когда небесные книги будут открыты и Судья объявит приговор всем, кто пренебрег великим спасением.
Павел увещевал своих братьев в Ефесе: «Дорожите временем, ибо дни лукавы» («Искупляйте время, ибо дни лукавы», — англ. перевод стиха») (Ефес. 5:16). Это увещание вполне применимо и к нам. В определенном смысле «искупить время» невозможно, поскольку, пройдя оно уходит навсегда. Однако в вашем случае это означает, что вы должны совершить реформу в своей жизни и проявить рвение к добрым делам в той же мере, в какой вы проявляли пренебрежение к исполнению своего долга. В корне изменить свою жизнь. Проявить удвоенное старание, чтобы утвердить свое звание и избрание. Хранить, как зеницу ока, заповеди Божьи и Его закон. Использовать каждое мгновение для работы во имя своих вечных интересов и ради спасения окружающих душ. Поступая таким образом, вы можете спасти себя и всех тех, на кого в той или иной степени воздействует сила вашего личного примера. Обо всем этом нам надо поразмыслить самим серьезным образом.
Пробудитесь! Пробудитесь! Вам предстоит еще немало совершить, а солнце вашей жизни уже стремительно катится к закату. Ваши силы слабеют, но все в вас, включая каждую частицу ваших талантов и способностей, принадлежит Богу и посему должно честно и бескорыстно посвятиться на благо Его дела. Работайте, пока солнце еще на небе, ибо «приходит ночь, когда никто не может делать» (Иоан. 9:4).
Придите, мой брат, придите таким, как вы есть, слабым и грешным. Возложите бремя своей вины на Иисуса и верою положитесь не Его заслуги. Придите сейчас, пока время милости еще не окончилось; придите с раскаянием и сокрушенным сердцем. и Бог милостиво простит вас. Не смейте пренебрегать такой возможностью. Прислушайтесь к гласу милости, призывающему вас: «Встань, спящий, воскресни из мертвых, и осветит тебя Христос» (Ефес. 5:14). Сейчас каждый миг кажется непосредственно связанным с судьбами невидимого мира. Так не позволяйте же своей гордости и неверию и дальше отвергать предлагаемую вам милость. Если вы этого не сделаете, то в конечном итоге вам придется причитать со слезами: «Прошла жатва, кончилось лето, а мы не спасены» (Иер. 8:20).
Ожидайте в глубоком смирении перед Богом. С этого момента посвятите себя Господу, честно и до конца исполняя свой долг и всем сердцем принимая великое искупление. Поступайте так, и вам нечего будет бояться; оставшийся жизненный путь вы пройдете в мире и счастье, обеспечивая себе такую жизнь, которая будет измеряться жизнью Бога.
Я пишу эти строки, потому что к этому меня побуждает Дух Божий, а также потому, что испытываю к вам глубокий интерес. Ни на один миг не позволяйте своим чувствам восстановить себя против этих слов, ибо мною движет только любовь к вашей душе Вспомните, сколько радостных мгновений доставляет поклонение Богу, когда Его сладостные благословения заставляют трепетать от счастья наши сердца. Неужели все это прошло навеки? Возможно, мы больше никогда не увидимся в этой жизни, но разве нам не предстоит снова встретиться, когда все искупленные души соберутся вокруг великого белого престола?
Глава XVI. Изготовление вина и яблочного сидра
Дорогие братья и сестры, члены церкви в ____. Мне было показано, что, как церковь, вы не возрастаете в благодати и познании истины. У вас нет той посвященности Богу, той преданности Его служению и того бескорыстного труда для созидания Его дела, которые могли бы сделать вас здоровой и процветающей церковью. Вы не желаете подчиняться друг другу; слишком многие из вас проповедуют собственные идеи и взгляды, стремятся претворить в жизнь собственные эгоистичные планы, и среди них немало тех, кто занимает в церкви видное положение.
Брат К. не сосредоточивает свой взор на славе Божьей, его точка зрения ошибочна. Он прислушивается к нашептываниям сатаны и исходит из собственных неосвященных суждений, хватаясь за каждое слово, которое можно использовать для оправдания своего неверного курса. Находясь во власти самообмана, он не видит, что лишил себя влияния Духа Божьего. Встав на путь заблуждений и ошибок, он не осознает опасностей и не знает, куда они приведут его. Наилучший выход для всех находящихся на этом пути — немедленно сойти с него и направить свои стопы на путь, ведущий к безопасности.
Мы живем в век невоздержания, употребляя для аппетита переброженный яблочный сок. Это оскорбляет Бога. И вы
делаете это вместе с другими, ибо не приняли данный вам свет. Если бы вы ходили во свете, то не поступали бы так. Каждый из вас, принимавший в этом участие, навлек на себя гнев Божий, и вы должны отказаться от этого дела. Будьте искренны и серьезны. Вы должны начать работу над очищением вашей души от осуждения.
Некоторые из членов церкви в ____ проявили достойное похвалы усердие в осуждении клубов и обществ, не придерживающихся правил трезвенности, и до тех пор, пока ими руководило желание осудить происходящее у них зло, они поступали честно и верно. Но, начав считать преступным любое высказывание в пользу этих организаций и яростно клеймя любую попытку найти в их деятельности хоть что-то положительное, они сами зашли в крайность. Вы же во всем должны быть последовательны. Вы лелеяли в себе ненависть только к названию «Ред-Риббон клаб» (Клуб или Общество «Красной ленты», где разрешалось употреблять спиртные напитки), которое в действительности даже не пахнет духом Христа, но оказало ли это чувство горечи и благородного гнева практическую помощь вам или кому-нибудь еще?
Вы использовали свидетельства, касающиеся участия членов нашей церкви в деятельности различных Обществ трезвости, в ущерб их духовным интересам; вы извратили эти свидетельства, тем самым отягощая души своих братьев. Подобное отношение к свету, данному вам Богом, порочит и мою работу. И некоторым из вас предстоит серьезная работа по исправлению допущенных вами ошибок. Образно говоря, своими делами вы стремились создать нечто вроде «прокрустова ложа» для своих братьев, чтобы слишком коротких удлинять, а слишком длинных укорачивать. Но «не судите, да не судимы будете» (Матф. 7:1).
После того, как вы заняли определенное положение в обществе воздержания, вы должны были бы оказывать и на других соответствующее влияние, если бы вы действовали в согласии с исповедуемой верой. Но вместо этого вы занялись производством яблочного сидра (вина) и этим уронили себя. Хуже всего, что вы навлекли осуждение и на истину, и ваша душа понесла урон. Вы создали барьер между собой и работой воздержания. Ваше поведение побудило неверующих людей подвергнуть сомнению ваши принципы. Вы не
сделали прямыми ваши стези, и всякий идущий тем же путем споткнется и упадет.
Для меня непонятно, как можно, чтобы люди, знающие закон Божий, христиане, сознательно выращивали хмель или же занимались производством вина или сидра (яблочного переброженного сока) для рынка. Все эти продукты можно использовать для блага, и они принесут благословение, или же, если использовать их неблагоразумно, породят искушение и проклятие. Переброженный яблочный сок и вино могли бы и не появиться на свет, если бы сок вначале перекипятили и он оставался бы сладким долгое время. Употребление его в непереброженном состоянии не приносит вреда нашему разуму. Однако, когда люди начинают приготовлять сидр для продажи, они, как правило, не обращают внимания на качество яблок и часто изготовляют сок из гнилых и портящихся плодов. Те, кто искренне уверены в том, что ядовитые гнилые яблоки именно для этого и предназначены, будут пить такой сидр и называть его превосходным; однако исследуйте этот напиток под микроскопом, и вы наглядно убедитесь в том, что он, при всей своей вкусовой приятности, как правило, вреден для человеческого желудка, даже когда он только что выжат из-под пресса. Прокипятите его и очистите от всех примесей — вот тогда он станет более-менее пригоден к употреблению.
Мне нередко приходилось слышать, как люди говорят: «Но ведь это всего лишь сладкий сидр; он абсолютно безвреден и даже полезен для здоровья», и относят несколько кварт (0,946 литра), а иногда и галлонов (3,785 литра) домой. В течение первых нескольких дней сидр сохраняет свою свежесть и сладость, но затем начинает бродить. Образующаяся при этом крепость и резкость напитка делает его еще более приемлемым для людей с испорченным вкусом; к тому же, любители сладких вин и свежего сидра с большой неохотой признают, что их любимый напиток стал излишне крепким или кислым. Можно опьянеть от вина и переброженного яблочного сока так же, как и от сильных напитков, и самое сильное состояние опьянения происходит от так называемых слабых напитков. Разгораются страсти, нрав портится. Несколько литров сидра, или вина, способны пробудить желание к самым крепким напиткам, и во многих случаях таким путем именно люди превратились в непробудных пьяниц. Для некоторых очень опасно иметь дома сидр, или вино. Они могут унаследовать склонность к выпивке, и сатана постоянно будет искушать их и использовать это врожденное влечение для того. чтобы погубить их. Если только раз они уступят его настойчивым требованиям, то уже не смогут остановиться. Их желания с каждым днем будут увеличиваться,
и это приведет их к погибели. В таких случаях ум помрачается, мышление ослабевает, и плотские желания берут над человеком верх. Безнравственность, распущенность и пороки — вот плоды угождения аппетиту, требующему вина и сидра. Человек, считающий себя религиозным и в то же время любящий эти возбуждающие напитки к привыкший употреблять их, никогда не будет возрастать в благодати. Он станет грубым и похотливым; всей его натурой владеют животные страсти, и добродетель больше не будет лелеема в душе.
Умеренное питье — это школа, в которой воспитываются пьяницы. Так постепенно сатана уводит человека от крепости воздержания и так незаметно возбуждает в нем пристрастие к якобы безвредным крепким напиткам, что человек даже не замечает, как оказывается в обществе пьяниц. Пристрастие к выпивке увеличивается; нервная система расшатывается; сатана постоянно поддерживает такого человека в беспокойном состоянии, и несчастная жертва, воображающая себя в абсолютной безопасности, идет все дальше и дальше, пока, наконец, не будет разрушен всякий барьер и уничтожен всякий святой принцип. И тогда все теряет свое значение, и самые решительные клятвы и даже интересы вечности нее состоянии удержать такого человека под контролем разума.
Некоторые люди никогда не бывают пьяными, но всегда находятся под влиянием сидра или переброженного вина. Умственное состояние таких людей неустойчиво, нервы издерганы, потому что самые благородные силы ума извращены. Привычка постоянно употреблять переброженный сок развивает склонность организма к заболеванию печени; повышается давление крови. Употребляя переброженный сок, многие страдают неизлечимыми болезнями. Некоторые умирают от туберкулеза, или же их разбивает паралич. Другие страдают диспепсией. Самые важные органы тела резко снижают свою деятельность, а врачи при этом ссылаются на больную печень. В то же время, если бы удалить из дома бочку с переброженным соком и никогда не прикасаться к нему, то сама природа сумела бы восстановить свои потерянные права.
Употребление сладкого яблочного переброженного сока неизбежно приводит к употреблению более крепких напитков.
Желудок постепенно теряет свою естественную пищеварительную способность, и для поднятия его тонуса требуется более сильное, чем обычное, питание. Однажды, когда я путешествовала с мужем, нам пришлось провести несколько часов на железнодорожном вокзале. Пока мы ждали нашего поезда, в вокзальный бар, расположенный по соседству, зашел краснолицый, заплывший жиром фермер и грубым голосом потребовал стакан самого лучшего коньяка. Затем он спросил: «А у вас имеется соус из красного перца?» И, получив утвердительный ответ бармена, сказал: «Ну, так прибавьте в мой коньяк две столовых ложки этого соуса и не забудьте все это посыпать черным перцем». Бармэн с удивлением спросил его: «А вы что собираетесь делать с этой горючей смесью?» И в ответ услышал: «Как что? Выпить. Надеюсь, что это прогреет меня как следует». И фермер, схватив стакан, залпом опрокинул в себя эту поистине огненную жидкость. Без сомнения, он уже настолько привык к сильнейшим возбудителям, что умертвил все нежные ткани своего желудка.
Прочитав эти строки, многие, возможно, только посмеются над содержащимся в них предостережением об опасности и скажут: «Ну какой вред мне может принести то небольшое количество вина или яблочного сидра, которое я регулярно выпиваю?» Таких людей сатана уже отметил как свои потенциальные жертвы; он медленно шаг за шагом будет вести их к гибели, всю опасность которой они осознают только тогда, когда цепи привычек и аппетита опутают их настолько прочно, что разорвать их будет уже невозможно. Мы видим, какой огромной властью над человеком обладает его пагубное пристрастие к спиртным напиткам;
нам всем известны многочисленные примеры того, как люди любых профессий, занимающие самое высокое общественное положение и наделенные самой высокой властью, люди, обладающие выдающимися способностями и достигшие блестящих успехов, люди с тонкими чувствами, крепкими нервами и светлым умом, жертвовали всем этим ради удовлетворения своей пагубной страсти, и в конце концов они опускались до уровня животных; причем, их падение, как правило, начиналось с употребления слабого вина или яблочного сидра.
Когда благородные мужчины и женщины, считающие себя христианами, заявляют, что нет никакого вреда в продаже на рынке переброженного сока или вина, я испытываю сильную боль в своем сердце. Я знаю, что этот вопрос имеет и другую сторону, на которую они отказываются смотреть, ибо эгоизм закрыл их глаза на все то зло, которое вытекает из употребления этих возбуждающих напитков. Мне трудно понять, как наши братья могут не замечать столь явного зла и заниматься
выращиванием хмели, да еще в таких больших количествах, прекрасно зная, на какие цели он идет. Все, кто помогают изготавливать напитки, пробуждающие желание к более сильным возбудителям, получат возмездие за свои дела. Они нарушают закон Божий и понесут заслуженное наказание как за собственные грехи, так и за грехи всех, кого они искусили ко греху, расставив на их пути свои соблазны.
Пусть все исповедующие истину для нашего времени и считающие себя реформаторами всегда поступают в соответствии с этой верой. Если какой-либо член церкви занимается изготовлением вина или яблочного сидра для продажи, с ним надо хорошо побеседовать; однако, если он и после этого не прекратит подобной деятельности, церковь должна подвергнуть его церковному наказанию. Нежелающие прекратить такую греховную деятельность недостойны занимать место и даже именоваться среди народа Божьего. Мы должны быть верными последователями Христа, направляя свои сердца и влияние против любого проявления зла. С каким лицом нам придется выслушивать Его приговор, если в день Божий рядом с собой увидим людей, ставших пьяницами и по нашей вине? Мы живем в прообразный Судный день, когда уже скоро все наши дела предстанут дли обозрения перед судом Божьим. С каким лицом предстанем мы перед небесным судом, если своим поведением поощряем использование спиртных напитков, извращающих разум и уничтожающих добродетель, чистоту и любовь Божью?
Один законник спросил Христа: «Учитель! Что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?» Он же сказал ему: «В законе что написано? Как читаешь?» Он сказал в ответ: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всею крепостию твоею, и всем разумением твоим, и ближнего твоего, как самого себя». Иисус сказал ему: «Правильно ты отвечал; так поступай, и ты будешь жить» (Лук. 10:35-28). Жизнь вечная — это приз, или награда, поставленная на карту, и Христос указывает нам, как ее получить. Он направляет нас к Слову Божьему: «Как читаешь?» В Слове Божьем указан путь достижения вечности: мы должны возлюбить Бога выше всего и ближнего своего, как самого себя. Но, возлюбив ближнего своего, как самого себя, можем ли продавать ему то, что явится для него сетью?
Любить Бога и человека — святой долг каждого христианина; закон любви, начертан на скрижалях его души, в нем обитает Дух Божий, а его характер проявляется в добрых делах. Иисус обнищал, чтобы мы обогатились Его нищетою. Чем же мы готовы пожертвовать ради Него? Возвели ли мы в своей душе храм Его любви? Возлюбили ли мы своих ближних, как Христос возлюбил нас? Если в наших сердцах царит именно такая любовь к душам, она обязательно заставит нас самым серьезным образом задуматься; не несут ли наши слова, поступки или наше влияние соблазна тем, кто обладает слабой моральной силой. Мы не должны, подобно фарисеям, осуждать слабых и страдающих; нет, вместо этого мы должны, не жалея сил, убирать с пути своих братьев все камни преткновения, «дабы хромлющее не совратилось, а лучше исправилось» (Евр. 12:13).
Как народ, мы считаем себя реформаторами, носителями света в мире, верными стражами Божьими, охраняющими каждый подступ, где мог бы пройти сатана, искушая нас своими обольщениями. Своим примером и влиянием мы должны быть на стороне реформы. Мы должны воздерживаться от всякой привычки, способной омрачить нашу совесть и открывающей дверь перед искушением. Мы должны охранять каждую дверь, через которую сатана мог бы получить доступ к разуму человека, сотворенного по образу Божьему. Если бы были закрыты все узкие тропинки к употреблению вина и сидра, тогда был бы закрыт и путь к пьянству. То, в чем нуждаются сегодня все, — это в твердом решении не прикасаться, не пробовать и не брать в рот.
Любовь к деньгам заставляет людей попирать свою собственную совесть. Возможно, деньги, заработанные таким нечестным путем, могут быть предложены для внесения в сокровищницу Божью; но Он не примет таких пожертвований, являющихся для Него оскорблением. Они получены через нарушение Его закона, требующего, чтобы человек любил своего ближнего, как самого себя. Такой человек не может оправдать себя тем, что если не будет делать этого он, то сделает кто-то другой, и его ближний все равно, если хочет, то будет пить. Допустим, что кто-то даст ему стакан вина, но как может христианин позволить себе запачкать свою одежду кровью душ, навлечь не себя проклятие, произнесенное над теми,
кто кладет преткновение на пути грешника? Иисус призывает Своих последователей встать под знамя Его истины и помогать в работе — разрушать дело дьявола.
Спаситель мира. Который понимает состояние современного общества в эти последние дни, указывает на «объедение и пьянство» как на грехи, отличающие это поколение. Он говорит нам: «Как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого». «Люди ели, пили, женились и выходили замуж до того дня, как Ной вошел в ковчег и ни пришел потоп и ни истребил всех». Такое же положение вещей будет существовать и в последние дни, и все, кто с доверием отнесутся к этим предостережениям, не будут так поступать, не подпадут под всеобщее осуждение.
Братья! Будем смотреть на этот вопрос во свете Священного Писания и будем поддерживать работу воздержания во всех ее направлениях. Яблоки и виноград — это дары Божьи, которые могут быть для человека великим благословением или же проклятием при злоупотреблении ими. Бог уже начал поражать виноградные лозы и яблоки по причине злоупотребления ими со стороны людей. Мы стоим пред миром как реформаторы; не будем же давать никакого повода для неверующих людей порицать нашу веру. Христос сказал: «Вы — соль земли!» «Вы — свет мира!» Покажем же перед всеми, что наши сердца и сознание находятся под влиянием божественной благодати и что наша жизнь управляется чистыми принципами закона Божьего даже в тех случаях, когда эти принципы требуют жертвы и отречения от земных, временных интересов.
Глава XVII. Брак с неверующими
Дорогая сестра Л.! Я узнала о вашем предполагаемом браке с человеком, не принадлежащим к нашему вероисповеданию, и я очень опасаюсь, что вы не взвесили все в достаточной степени. Прежде чем предпринять шаг, имеющий такое огромное влияние
на всю вашу последующую жизнь, я побуждаю вас тщательно, с молитвой продумать этот вопрос. Будет ли этот союз источником истинного счастья? Внесет ли этот союз свой вклад в вашу христианскую жизнь? Будет ли он угоден Богу? Будет ли ваш брак безопасным примером для других?
Прежде чем отдать свою руку для заключения брачного союза, каждая женщина должна спросить себя, достоин ли этого тот, с кем она соединяет свою жизнь? Что из себя представляет его прошлое? Чисто ли оно? Носит ли его любовь благородный, возвышенный характер, или это просто страстное увлечение? Обладает ли он такими чертами характера, которые могут сделать ее счастливой? Найдет ли она истинный покой и радость в его любви? Сможет ли она сохранить свою индивидуальность или же все ее суждения и совесть будут подчинены контролю ее мужа? Как ученица Христа, она не принадлежит себе, она куплена дорогой ценой. Сможет ли она чтить требования Христа как наивысшие? Сможет ли она сохранить свое тело, душу, мысли и намерения чистыми и святыми? Такие вопросы имеют жизненное значение для счастья каждой женщины, желающей заключить семейный союз.
Религия необходима в семье. Только она может предотвратить возникновение тяжелых осложнений, которые так часто уродуют семейную жизнь. Только там, где господствует Христос, может быть глубокая истинная бескорыстная любовь. Там душа связана с душой, и там две жизни слиты в одно. Ангелы Божьи будут гостями в таком доме, и их бдительное присутствие осенит семейный очаг. Там не будет места для низменных чувств. Там мысли будут направлены к Богу; к Нему будут возноситься посвященные сердца.
Да, сердце томится, тоскует по человеческой любви, но эта любовь недостаточно сильна, чиста и драгоценна, чтобы возместить собой любовь Иисуса. Только в своем Спасителе жена может найти мудрость, силу и благодать для того, чтобы нести возложенные на нее обязанности, заботы и печали жизни. Она должна сделать Его своей силой и путеводителем. О, пусть женщина, прежде чем отдать себя земному другу, отдаст свое сердце Христу и пусть будет очень осторожна в вопросе выбора друга жизни, если это не отвечает религии Христа. Те, кто желают найти
истинное счастье, должны иметь благословения неба на всем, чем они обладают, на всем, что они делают. Окружающие нас несчастные сердца и семейные очаги — это последствия непослушания Богу. Моя дорогая сестра! Если вы хотите иметь дом, который никогда не лишится благословенной сени, то лучше не соединяйте своей жизни с тем, кто является врагом Божьим.
Я отвечаю за свои слова перед судом Божьим и поэтому умоляю вас все хорошо обдумать, прежде чем предпринять этот шаг. Спросите себя: не уведет ли мой будущий неверующий муж меня от Иисуса? Он больше любит удовольствия этого мира, чем Бога; не будет ли он вовлекать меня в свои радости? Путь к вечной жизни узок и тернист. Зачем вам обременять себя дополнительными трудностями и горем? Вы не сильны духовно и лично нуждаетесь в помощи, а не в дополнительных затруднениях.
Господь повелел древнему Израилю не вступать в брак с языческими народами-идолопоклонниками, окружающими их: «И не вступай с ними в родство; дочери твоей не отдавай за сына его и дочери его не бери за сына твоего». Указана и причина. Безграничная Мудрость предвидела результаты таких браков: «Ибо они отвратят сынов твоих от Меня, чтобы служить иным богам, и тогда воспламенится гнев Господа на вас, и Он скоро истребит вас». «Ибо ты народ святой у Господа, Бога твоего; тебя избрал Господь, Бог твой, чтобы ты был собственным Его народом из всех народов, которые на земле»... «Итак, знай, что Господь, Бог твой. есть Бог, Бог верный, Который хранит завет Свой и милость к любящим Его и сохраняющим заповеди Его до тысячи родов и воздает ненавидящим Его в лицо их, погубляя их; Он не замедлит, ненавидящему Его Сам лично воздаст» (Втор. 7:3, 4, 6, 9, 10).
В Новом завете есть подобные предостережения относительно брака христиан с неверующими людьми. Апостол Павел в своем первом послании к Коринфской церкви заявляет: «Жена связана законом, доколе жив ее муж; если же муж ее умрет, свободна выйти, за кого хочет,
только в Господе» (1Кор. 7:39). И снова в своем втором послании он пишет: «Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными, ибо какое общение праведности с беззаконием? Что общего у света со тьмою? Какое согласие между Христом и Велиаром? Или какое соучастие верного с неверным? Какая совместимость храма Божия с идолами? Ибо вы храм Бога живого, как сказал Бог: вселюсь в них и буду ходить в них, и буду их Богом, в они будут Моим народом. И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому, и Я приму вас. И буду вам Отцом, и вы будете Моими сыновьями и дочерями, говорит Господь Вседержитель» (2Кор.6:14-18).
Моя дорогая сестра! Осмелитесь ли вы нарушить эти ясные, положительные указания? Дитя Божье, подданная Царства Христа, искупленная Его драгоценной кровью, как можете вы разрешить себе соединить свою жизнь с тем, кто не признает Его требований, кто не руководим Его Духом? Повеления, процитированные мной,— это слова не человека, а Бога. Хотя ваш выбор, как вы думаете, и пал на человека достойного во всех других отношениях (что на самом деле не так), и, тем не менее он не принял истину для нашего времени; он неверующий человек, и небо не разрешает вам соединять свою жизнь с ним. Вы не можете, не подвергая опасности свою душу, не обратить внимания на эти божественные предостережения.
Я должна предостеречь вас от грозящей вам опасности, пока еще не слишком поздно. Вы очарованы нежными, ласковыми словами и хотите верить, что все будет хорошо, но вы не можете знать тех причин, которые рождают такие очаровательные слова. Вы не видите глубины нечестия, скрытого в сердце. Вы не видите того, какие сети расставил сатана вокруг вашей души. Он заставил вас идти этим путем, чтобы ему было легче поймать вас. О, не давайте ему ни малейшего преимущества. В то время, когда Бог работает над сознанием Своих слуг, сатана действует через детей непослушания. Между Христом и Велиаром нет единства и согласия. Соединить свою жизнь с неверующим человеком — это означает пойти на территорию
сатаны. Вы оскорбляете этим Духа Божьего и отвергаете Его покровительство. Как вы можете допустить, чтобы оказаться перед лицом таких ужасных неравных вашим сил, направленных против вас в вашей борьбе за вечную жизнь?
Вы, конечно, можете сказать: «Да, но я уже дала слово, и как же теперь я возьму его обратно?» Я отвечаю вам: если вы дали обещание, противоречащее Священному Писанию, не задумываясь, без всякого замедления сделайте все возможное и верните его обратно и в смирении перед Богом раскайтесь в своем слепом увлечении, побудившем вас дать такое опрометчивое обещание. Намного лучше взять обратно свои слова в стрехе Божьем, чем сдержать их и тем самым обесчестить своего Учителя.
Помните, что ваша цель — достичь неба. Будьте очень осторожны, чтобы не потерять его. Бог исполняет то, что говорит. Когда Он запретил нашим прародителям кушать от дерева познания добра и зла, их неповиновение открыло врата несчастья перед всем миром. Наш единственный безопасный выход — любой ценой повиноваться всем требованиям Бога. Все основано на безграничной любви и мудрости.
Дух мира. господствующий в наше время, склонность признавать исполнение личных желаний как наивысшее требование — все это составляет знамения последних дней. «И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого: ели, пили. женились, выходили замуж до того дня, как вошел Ной в ковчег, и пришел потоп и погубил всех»; (Лук. 17:28, 27). Люди нашего поколения выходят замуж и женятся с тем же насмешливым глумлением над Божьими требованиями, как и во дни Ноя. В христианском мире господствует удивительно тревожное и вместе с тем равнодушное отношение к учению Слова Божьего, когда он говорит о браке верующих людей с неверующими. Многие, заявляющие, что любят и боятся Бога, поступают так, как им хочется, не советуясь с Безграничной Мудростью. В вопросе, жизненно связанном со счастьем и благополучием как в этой, так и в будущей жизни, разум, суждение и страх Божий отходят на задний план, а человеком овладевает слепое чувство, упрямая настойчивость и
страсти. Мужчины и женщины, которые в других вопросах проявляют себя как чуткие и сознательные люди, закрывают глаза на добрые советы; они глухи ко всем просьбам и мольбам друзей, приятелей и служителей Божьих. На всякое предостережение и совет они смотрят как на наглое вмешательство, а близкий человек, осмеливающийся сделать им замечание, рассматривается как враг. Все это идет согласно плана сатаны. Он плетет свою паутину вокруг души, и душа становится очарованной и ослепленной им. Разум вешает вожжи самообладания на шею похоти, неосвященная страсть увлекает безумца, пока не становится уже слишком поздно и несчастная жертва, очнувшись, видит себя в цепях несчастья и рабства; Эта картина — не плод воображения, а действительные факты. Бог не одобряет союзов, запрещенных Им. На протяжении многих лет я получаю письма от разных лиц, имевших несчастье состоять в подобных браках, и эти страшные истории, открытые мне, причинили мне самую ужасную боль. Нелегко решить, какой совет дать этим несчастным людям или же как можно облегчить их жизненный путь, но пусть их печальный удел послужит уроком предостережения для других.
В это время, когда история нашей земли уже близится к своему концу и мы вскоре войдем в период времени скорби, какой еще никогда не было, лучше для мужчин, а также и для женщин оставаться свободными. И, больше того, имея в виду, с каким коварством сатана работает над сердцами людей, чтобы погубить их, христиане должны быть очень осмотрительны в том, чтобы не связывать себя брачными узами с неверующими. Бог высказался по этому поводу. И все боящиеся Его должны подчиниться Его мудрым предостережениям. Наши чувства, побуждения и привязанности должны быть направлены к небу, а не к земле; и не течь по каналу низких побуждений и желаний. Теперь такое время, когда каждая душа должна стоять, как перед взором Божьим, исследующим каждое сердце.
Моя дорогая сестра! Как ученица Иисуса, вы должны спросить себя, какое влияние будет иметь предпринимаемый вами шаг не только на вас, но и на других. Последователи Христа должны быть сотрудниками со своим Учителем. Они должны быть «неукоризненными и чистыми чадами Божьими, непорочными среди
строптивого и развращенного рода, в котором вы сияете, как светила в мире» (Фил. 2:15). Мы должны воспринимать яркие лучи света от Солнца Праведности и нашими добрыми делами позволить им сиять и для других, а не мерцать тусклым, мигающим светом. Мы не можем быть уверены, что мы никому не наносим вреда, если не распространяем на других такое влияние, которое вело бы их к небу.
«Вы — Мои свидетели», — сказал Иисус, и в каждой фазе наших действий мы должны спросить: как повлияет наше поведение на интересы Царства нашего Искупителя? Если вы на самом деле ученица Христа, вы изберете путь, который поведет вас по Его стопам, как бы это мучительно ни было для ваших чувств. Апостол Павел говорит: «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа, Которым для меня мир распят и я для мира? (Гал. 6:14). Вы, дорогая сестра Л., нуждаетесь в том, чтобы сидеть у ног Иисуса и учиться у Него, как сделала некогда Мария. Бог требует от нас полной отдачи вашей воли, ваших планов и намерений. Иисус — наш Вождь; вы должны взирать на Него', верить Ему и не должны разрешить, чтобы что-либо отвлекло вас в сторону от жизни посвящения, которая принадлежит Богу. Ваши разговоры должны вращаться вокруг неба. Ваше благочестие должно оказывать свое святое влияние и на других. Бог требует, чтобы вы в каждом акте своей жизни избегали любого проявления греха. Делаете ли вы это? Вы несете на себе в высшей степени священное обязательство — ни в чем не унизить вашей святой веры через соединение с врагами Божьими. Если вы искушены не повиноваться предостережениям Его Слова, потому что другие поступали так, помните, что ваш пример тоже будет иметь свое влияние. И другие, в свою очередь, сделают то же, что и вы, и таким путем зло будет расти. В то время, когда вы говорите с себе, что вы дитя Божье, ваше удаление от Божьих требований принесет большой вред тем, для кого вы являетесь примером.
Спасение душ должно быть постоянной целью тех, кто пребывает во Христе. Но что вы делаете, чтобы воздать хвалу Тому, Кто вывел вас из тьмы и чудный Свой свет? «Встань, спящий! Воскресни из мертвых,
и осветит тебя Христос» (Ефес. 5:14). Стряхните с себя это губительное ослепление, которое заглушило ваши чувства и парализовало все силы вашей души.
Перед нами представлены самые сильные факты, побуждающие нас к верности; самые высокие побуждения и самые славные награды. Христиане должны быть представителями Христа, сыновьями и дочерями Бога. Они — Его драгоценные камни; Его особенное сокровище. О всех, кто верен Ему, Он говорит: «Они будут ходить со Мной в белых одеждах, ибо они достойны» (Откр. 3:4). Те, кто войдут в город воротами, не будут считать, что принесенные ими для этого жертвы слишком велики.
Пусть Бог поможет вам выдержать это испытание и сохранить свое достоинство. Верой прильните к Иисусу. Не разочаруйте вашего Искупителя. Город Св. Елена, штат Калифорния, 13апр.1885г.
Глава XVIII. Поддержка миссий в городах
Дорогой брат М.! Несколько дней тому назад я получила письмо, написанное вами и проповедником Н., в котором вы излагаете серьезные возражения против поддержки миссии в городе ____, находящейся в ведении вашей конференции, и утверждаете, что не меньшую заинтересованность в этой миссии должны проявлять и все остальные конференции этого поля. Однако даже если в настоящее время у этих конференций нет острой необходимости вплотную заниматься делами миссии в городах своих регионов, то разве еще не осталось мест, где такие миссии следует создать? Если вашу конференцию просят взять под свою опеку миссию в ____ и вести в ней работу под руководством Генеральной конференции, то люди, обладающие чувством ответственности, должны воспринять эту просьбу как свидетельство доверия к ним со стороны братьев и в ответ на это сказать: «Да, мы принимаем это священное доверие и сделаем все, что в наших силах, чтобы оправдать доверие своих братьев, и будем всеми силами вести порученную нам миссию к успеху. Мы будем молить Бога даровать нам мудрость и везде, где будет необходимо, проявим самоотречение и предельную бережливость. Бог поддержит вас в радостном исполнении этого долга
и сделает его благословением, а не тяжким бременем или препятствием для процветания дел в вашем штате.
Этот огромный город находится во мраке и заблуждении, а мы до сих пор позволяем ему оставаться в таком состоянии. Простит ли нам Господь такую небрежность? Какой отчет мы дадим за тех людей, которые умерли, не услышав истины для настоящего времени? Ведь они могли бы принять ее, если бы услышали. Мой дух находится в смятении из-за того, что мы столь долго пренебрегали работой в ____. Все, что совершается там в настоящее время, можно было сделать многие годы назад, причем тогда для этого потребовалось бы намного меньше и времени, и денег, и усилий. Тем не менее, эту работу нельзя оставлять неоконченной и сейчас. Даже первые шаги, сделанные нами там, при весьма экономичных финансовых планах уже принесли существенные плоды. Мы должны снабдить эту миссию лучшими возможностями и талантами. Необходимо найти место, где люди могли бы услышать Слово истины; необходимо подыскать дополнительные средства для поддержки работников этой миссии, не для создания роскошных условий существования, а для увеличения эффективности их работы. Они являются Божьими орудиями, поэтому ничто не должно быть сказано или сделано, что могло бы разочаровать их в этой работе. Наоборот, мы должны всемерно укреплять их руки и поощрять сердца.
Ваша конференция достаточно состоятельна, чтобы успешно выполнять эту работу; да и можно ли оставлять князя тьмы безраздельным властелином наших великих городов только потому, что поддержка миссии требует расходов? Пусть каждый искренний последователь Христа полностью отдаст себя этой святой работе, даже если делать ее придется через головы служителей и самого председателя конференции. Тем же, кто берется за нее, следует остерегаться говорить: «Прошу тебя, извини меня» (Лук. 14:18-19), чтобы не лишиться преимуществ как нынешней, так и в вечной жизни. Пусть христиане, любящие долг, отдадут все этой работе, а затем просят Господа о дальнейшей помощи и силе. Ведь именно силами таких преданных людей Он совершает Свою работу, завершая то, что не смогли сделать они. До конца использовав все, что они имели, они получают новый свет и новую силу. Любое достижение наделяет церковь новым рвением и усиливает стремление к новым свершениям.
Мы радуемся в духе, размышляя, как много можно было бы сделать, но краснеем от стыда перед Создателем, что так мало сделано. Пастыри пренебрегли обязанностями, данными им Богом; утратив широту мышления и верность в работе, они стали поощрять в людях трусость, праздность и алчность. Они не осознают величия и важности своей работы. Нам нужны люди, способные различать и понимать намерения неба. Лишь тогда поднимется уровень благочестия и у нас появятся истинные миссионеры, готовые к самопожертвованию ради истины. В церкви Божьей нет места для эгоизма и стремления к праздной, легкой жизни; наоборот, ей нужны люди, не жалеющие трудов, чтобы поднять знамя истины во всех наших крупных городах, в великих центрах сообщения и путешествий.
Мир должен быть предостережен, поэтому каждому из нас надлежит смиренно трудиться в полную меру способностей, дарованных Богом. Пусть эта работа начнется в каждом штате, в каждой местности. Какое право имеют люди с ограниченными и неосвященными взглядами решать, что надо, а что не надо делать их конференции? Миссия в _____ — дело не только вашего штата, и если бы ваша конференция по-настоящему хотела работать, она могла бы, не ощущая бремени, обеспечивать деятельность двух таких миссий. Так вперед же, братья, воспряньте к действию! Помните, что время, потерянное из-за вашего неверия и недостатка мужества, потеряно навсегда. Служители, работайте с желанием что-то сделать, и добросердечные люди, любящие Бога и соблюдающие Его заповеди, с готовностью окажут помощь Господу. В этом смысле и сама церковь получит дополнительный стимул для последующих усилий, ибо благодеяние таких людей никогда не прекращается.
Дорогой проповедник М.! Вы всей своей консервативной деятельностью и узостью взглядов на посту председателя конференции показали, что недостойны оказанного вам доверия. Вы не сделали и половины того, что могли бы сделать, если бы вами руководил дух истинной работы. Вы смогли бы проявить больше способностей и опытности, добиться значительно больших успехов в управлении этой святой и важной миссией, в работе, которая могла бы принести вам всеобщее уважение и доверие нашего народа. Но,
как и другие служителя этого штата, вы не смогли продвинуть работу согласно открывающихся возможностей Провидения Божьего; не смогли воспринять глубокое влияние Святого Духа на сердце, и тем самым Бог не смог говорить через вас к Своему народу. Если в этом кризисе вы делаете что-либо, чтобы укрепить дух сомнения и неверия в церквах своего штата; совершаете что-либо, препятствующее членам вполне посвятить себя этой работе, вы будете держать ответ перед Богом. Разве Господь явил вам неоспоримое свидетельство, что братья этого штата освобождаются от обязанности заключить в свои объятия город ____, подобно тому, как Христос заключил в Свои объятья их самих? Если бы вы находились во свете, вы ободряли бы эту миссию вашей верой.
Вам самому необходимо глубоко почерпнуть из потоков благодати и спасения, прежде чем вы сможете вести других к Источнику живых вод. Являясь председателем местной конференции с определенным опытом и влиянием, вы, вместо разочарования, должны были побуждать братьев к проявлению новых усилий, к несению еще больших ответственностей. На людей, занимающих ответственное положение, возлагаются особые обязанности, которые требуют большого труда, но при желании ими можно и пренебречь. Но когда пастырь пренебрегает своим долгом, да сжалится Господь над его несчастной паствой!
Мой брат, из вашей работы отнюдь не явствует, что вы осознаете всю святость и важность своих обязанностей. Мне было показано, что вы способны работать намного лучше, чем трудились до сих пор, и что Бог ожидает от вас более активных и успешных усилий. Бог требует от вас большей честности и верности. Смертному человеку никогда не доверялась более ответственная и благородная миссия, чем работа по спасению душ, поэтому ничто не должно становиться между вами и этой священной работой, поглощая ваш ум и смущая ваше суждение. Человеку, занимающему ваше ответственное положение, необходимо на первый план ставить вечные интересы, а временные земные дела — на второй план. Вы являетесь посланником Христа и должны всемерно поощрять всех доверенных нашему попечению, искать все более высоких духовных достижений и жить более святой и чистой жизнью. В своих усилиях спасти души от погибели и созидать церковь в истине
и праведности вы должны использовать такт, мудрость и силу, которые вы имеете возможность получать через постоянное общение с Богом. Бог требует этого от вас и от любого другого служителя, выполняющего Его работу. Вы должны проявить свою верность распятому Искупителю, осознавая, что вы дали торжественный обет представить каждого человека совершенным в Иисусе Христе.
Вы могли бы намного больше достигнуть посредством святой жизни, пылкой молитвы и тщательного, усердного исполнения всех своих обязанностей. Немалую помощь в вашей работе могли бы оказать искренние предостережения, увещания и сердечные призывы. Ведь для нашего дела требуется не только трезвый ум, но и горячее сердце. Истина имеет силу, когда представляется такой, как она есть в Иисусе. Вам недостает пылкой, действенной семейной религии. Себялюбивые интересы затмили ваш ум и извратили ваше суждение, и требования Божьи не были осознаны. Вам необходимо освободить свою душу от бремени мирских забот и дел, направив свой взор только на славу Божью.
Уже неделек тот день, когда будет решена вечная судьба всех людей. Десятки служителей из конференций штата Иллинойс, Висконсин, Айова и других должны отправиться в путь, чтобы со всем пылом горячего сердца нести людям последнюю весть предостережения; Так к лицу ли председателям наших конференций в столь критический момент слагать с себя ответственности и отказываться нести тяжелое бремя? Имеют ли они право своим голосом или пером сеять сомнения в сознании тех, кто искренне желает работать? Любые действия с их стороны, поощряющие праздность и неверие, в высшей степени преступны. Их святой долг — поощрять в народе прилежание в деле Божьем, проявлять всякое влияние для спасения душ; но при этом в сознании людей никогда нельзя оставлять даже малейшего чувства, что они слишком многим жертвуют для дела Божьего, что, дескать, требования, предъявленные к ним, весьма велики. В небесной войне всегда приходится чем-то рисковать. Сейчас — наше время, чтобы работать, встречать трудности и опасности. Провидение Божье гласит: «Идите вперед», а не назад, в Египет; и вместо того, чтобы выражать свидетельство в угоду людям, служители должны стремиться пробудить спящих.
Дорогой брат М.! В вашем письме явно прослеживаются элементы неверия, недостаток суждения и проникновенности. Ваша позиция подтверждает данное мне свидетельство, что своим нежеланием возвеличить истину, вы ограничивали деятельность конференции и мешали ее дальнейшему развитию. Ниже я желаю процитировать несколько отрывков из этого свидетельства, написанного в время Генеральной конференции в Батл-Крике в ноябре 1883 года:
«Наша беседа о делах миссии в ____ оставила у меня неприятное впечатление, хотя мне не хотелось бы, чтобы вы сочли мои высказывания в отношении этой миссии излишне суровыми. Вы с большим удовлетворением говорили о том, как успешно продвигается в ней работа. В частности, вы сказали, что брат О., равно как и все связанные с ним братья, с готовностью делают все возможное для блага нашего дела, что они живут в крохотной комнатке на чердаке, где сами себе готовят пищу, что трудятся они предельно рачительно и бережливо. Ваша точка зрения на этот счет ошибочна. Данный нам Богом свет истины драгоценнее злата и серебра, а посему должен возвещаться так, чтобы он отражался и в нашей работе. Связанные с этой миссией братья также не свободны от недугов человечества, поэтому пренебрежительное отношение к их здоровью наносит серьезный вред не только им самим, но и всей их работе. Такое положение дел недопустимо и следить за этим — прямая обязанность тех, кому доверено осуществлять общее руководство всей работой конференции. Они должны учить народ делиться имеющимися у них средствами, чтобы работникам Божьим не приходилось жить и трудиться на грани нищеты. На них, как на управителей Божьих, также возложена важная обязанность следить за тем, чтобы вся тяжесть самопожертвования не ложилась на плечи одного-двух братьев, в то время как остальные живут в свое удовольствие, пьют, едят, одеваются в хорошие одежды и при этом совершенно не думают ни о наших святых миссиях, ни о своих обязательствах по отношению к ним.
Дорогой проповедник М.! Мне было показано, что вы неправильно понимаете суть своей работы и не осознаете всей ее важности. Вы не смогли воспитать вверенных вашей заботе членов церкви в духе истинной преданности и самопожертвования. Вы боялись побуждать к исполнению своего долга богатых братьев; когда же вы проявили слабые усилия в правильном отношении, а они в ответ на это стали придумывать всевозможные извинения
и выискивать мельчайшие недостатки в руководстве работой, вы подумали, что они, возможно, и правы. Эта уловка, еще больше развившая в них сомнение и неверие, повлияла и на ваше собственное сердце; они же подметили это и поняли, как надо относиться к вашим словам и поступкам. Когда они сеяли сомнения относительно Свидетельств, вы не поступили так, как следовало бы, т. е. в корне пресечь подобные настроения. Вам следовало бы разъяснить им, что сатана беспрерывно побуждает выискивать друг у друга недостатки, сомневаться, осуждать и обвинять своих братьев, и что занимать такую позицию весьма опасно.
Мой дорогой брат, избранный вами путь не поощрял людей вполне отдаться служению. Вместо того, чтобы сокращать расходы на дело Божье до ничтожных размеров, необходимо было убеждать людей в том, что «трудящийся достоин награды за труды свои» (Лук. 10:7). Членам церкви необходимо внушать, что их святой долг — честно относиться к нуждам дела Божьего и не навлекать на себя обвинения в худшем из всех видов воровства, т. е. в обкрадывании Бога в десятинах и приношениях. Когда решается вопрос оплаты труда работников в Его деле, недопустимо вынуждать их согласиться на ничтожно малое вознаграждение, мотивируя это нехваткой денег в церковной кассе. Таким образом многих уже лишили их законного вознаграждения, что в глазах Бога не менее преступно, как и несправедливый отказ оплатить труд работника, занятого в любой другой сфере общественного труда.
У нас есть способные люди, которые охотно трудились бы в наших конференциях, но у них не хватает решимости сказать об этом, ибо они должны также обеспечивать и свои семьи. Когда конференция впадает в равнодушие и не может честно оплачивать собственные долги, это означает, что ею руководят недостойные управители. И хотя многое в этом уже сделано, но, тем не менее, даже редкие случаи вызывают негодование Божье.
Если председатели и все остальные работники наших конференций будут убедительно и доходчиво разъяснять народу, в чем состоит суть обкрадывания Бога, если ими будет руководить дух истинной преданности и осознание важности этого дела, Бог превратит их труд в благословение для мира, приносящее добрые плоды.
Пока же наши служители не исполняют до конца свой долг в этом отношении в своих церквах. Кроме проповеди, необходимо совершать и другую весьма важную работу. Если бы эта работа с самого начала велась в соответствии с планом Божьим, у нас сейчас было бы намного больше работников в Его деле. Если бы наши служители правильно понимали и исполняли свой долг, убедительно разъясняя всем членам церкви, в равной мере богатым и бедным, о необходимости возвращать Богу дары так же щедро, как Он их благословил, церковная сокровищница была бы полной, и все церкви могли бы честно и без проблем оплачивать свои долги, что в свою очередь весьма расширило бы нашу миссионерскую деятельность. Бог показал мне, что многим душам грозит опасность вечной погибели именно из-за эгоизма и светскости; и повинны в этом прежде всего стражи, ибо они пренебрегли своим долгом. Сатана ликует, видя такое положение дел.
Служители несут полную ответственность за все отрасли дела Божьего. Это не соответствует Божьему порядку, чтобы кто-то шел вслед за служителями, оканчивая их незавершенную работу. Конференция не должна тратить деньги, нанимая других работников, чтобы завершить труды, оставленные небрежными служителями. Прямая обязанность председателя конференции — надзирать за работниками, их деятельностью и учить их, как верно исполнять доверенное им дело, ибо церковь, обкрадывающая Бога, не может процветать. Духовная смерть некоторых наших церквей часто является результатом ужасающего преобладания эгоизма. Эгоизм, мирские стремления и планы воздвигают высокую стену между душой и Богом. Люди цепляются за мирское, страшась того, что Бог, как им кажется, оставит их без Своего внимания. Поэтому они изо всех сил стараются сами заботиться о себе, пытаясь, не взирая ни на какие переживания, стрессы и связанные с этим расстройства, еще больше расширить свои и без того огромные фермы, еще больше увеличить свои земные сокровища.
Слово Божье говорит о «плате, удержанной вами у работников» (Иак. 5:4). Обычно принято считать, что здесь говорится о богатых людях, которые нанимают работников, но не платят им за произведенный труд; однако это место имеет более широкое значение, в еще большей степени относясь к тем, кто, просветившись Духом Божьим, тем не менее, следует тем же принципам, что и нанимающие работников, но уплачивающие им непомерно низкую цену.
Я самым серьезным образом предостерегаю вас: не уподобляетесь тем неверным соглядатаям, которых послали осмотреть Обетованную землю. Народ Израильский с большим нетерпением и надеждой ожидал их возвращения. Когда же они вернулись, весть об этом облетела все колена и была встречена с радостью и ликованием; люди спешили лично увидеть своих посланцев, не убоявшихся трудностей пути и раскаленного солнца пустыни. Вернувшиеся посланцы принесли с собой образцы плодов, свидетельствующих о плодородии обетованной земли. Народ искренне радовался мысли о том, что вскоре им предстоит владеть столь богатой землей, и внимательно, стараясь не пропустить ни единого слова, слушал, как посланцы давали Моисею отчет о своем путешествии: «Мы ходили в землю, в которую ты послал нас, — начали они,— в ней подлинно течет молоко и мед, и вот плоды ее» (Числ. 13:28). Эти слова еще более подняли энтузиазм людей, с огромным желанием выражавших готовность подчиниться Божьему гласу и скорее отправиться в Обетованную землю.
Однако соглядатаи продолжали: «Но народ, живущий на земле той, силен, и города укрепленные, весьма большие, и сынов Енаковых мы видали там» (Числ. 13:29). Эти слова в корне изменили настроение людей: по мере того, как посланцы излагали полные неверия впечатления своих сомневающихся душ, надежда и мужество в людских сердцах уступали место страху и трусливому отчаянию. Навеянное сатаной неверие соглядатаев как бы огромной мрачной тенью окутало внимающий народ. А всемогущая сила Божья, столь часто проявлявшаяся ради избранного народа, была предана забвению.
Разочарованный народ впал в отчаяние. Вокруг был слышен плач, смешанный с ропотом и негодованием. И только Халев, понимая создавшееся положение, смело встал на защиту Слова божьего, бесстрашно выступил против греховного влияния своих неверных спутников. Слыша его полные надежды и мужестве слова про Обетованную землю, люди на мгновенье застыли. Халева ничего не отвергал из сказанного ранее: да, города там укрепленные, а сыны Енаковы сильны, — сказал он; — но «пойдем у. завладеем ею, потому что мы можем одолеть ее». Однако десять соглядатаев, ходивших с ним, прервали его
и описали всевозможные препятствия в еще более мрачном свете; чем вначале «Не можем мы идти против народа сего, — сказали они, — ибо он сильнее нас... и весь народ, который видели мы среди ее, люди высокорослые; там видели мы и исполинов, сынов Енаковых, от исполинского рода; и мы были в глазах наших пред ними, как саранча, такими же были и мы в глазах их» (Числ. 13:31-34).
«И подняло все общество вопль, и плакал народ во всю ту ночь» (Числ. 14:1). Людям, столь долго являвшимся свидетелями извращенности Израиля, было не трудно представить, какая за этим последует сцена: взрыв негодования и открытый бунт, ибо в данном случае сатана неплохо поработал и лишил людей разума. Они во весь голос проклинали Моисея и Аарона, совершенно забыв о том, что Господь слышит их нечестивые речи и что в столпе облачном присутствует Его ангел, наблюдая столь недостойный взрыв ропота. В горечи своей они восклицали: «О, если бы мы умерли в земле Египетской или умерли бы в пустыне сей! И для чего Господь ведет нас в землю сию, чтобы мы пали от меча? Жены наши и дети наши достанутся в добычу врагам; не лучше ли нам возвратиться в Египет? И сказали друг другу: поставим себе начальника и возвратимся в Египет» (Числ. 14:2-4).
В глубоком смирении и отчаянии Моисей и Аарон «пали на лица свои пред всем собранием общества сынов Израилевых» (Числ. 14:5), не зная, как отвратить их от этого неразумного решения, Халев и Иисус Навин также пытались успокоить этот бунт. Разорвав в знак горя и благородного возмущения свои одежды, они громким голосом перекрыли плач и ропот толпы, возгласив: «Земля, которую мы проходили для осмотра, очень хороша; если Господь милостив к нам, то введет нас в землю сию и даст нам ее — эту землю, в которой течет молоко и мед; только против Господа не восставайте и не бойтесь народа земли сей; ибо он достанется нам на съедение: защиты у них не стало, а с нами Господь; не бойтесь их» (Числ. 14:7-9).
Однако ложные слова неверных соглядатаев превозмогли и ввели в заблуждение все собрание, как того и хотел сатана. А глас Божий, прозвучавший через Его верных слуг, остался без внимания. Предатели сделали свое черное дело; все собрание единодушно приняло решение побить Халева и Иисуса Навина камнями.
Но теперь, к смущению непослушного и ропщущего народа, Всемогущий Бог проявил Свою силу: «Слава Господня явилась в скинии собрания всем сынам Израилевым» (Числ. 14:10). Тяжким было бремя испытания, которое пришлось нести Моисею и Аарону, однако насколько искренне они молили Бога не истреблять Его избранный народ! Моисей напомнил Богу о чудодейственных проявлениях Его славы, в силу которых только одно имя Бога Израилева наводило ужас на врагов, и умолял не давать врагам Бога и Его народа повода возликовать, говоря: «Господь не мог ввести народ сей в землю, которую Он с клятвою обещал ему, а потому и погубил его в пустыне» (Числ. 14:16). Господь прислушался к молитве Моисея, но решил, что все, кто видел Его силу и славу, но, тем не менее, восстал против Него, падут в пустыне и никогда не увидят земли, которую Он с клятвою обещал отцам их. О Халеве же Он сказал: «Но раба Моего Халева, за то, что в нем был иной дух, и он совершенно повиновался Мне, введу в землю, в которую он ходил, и семя его наследует ее» (Числ. 14:24).
Именно вера в Бога даровала Халеву мужество; она же лишила его страха перед людьми, даже перед такими могучими исполинами, как сыны Енаковы, и дала ему силу смело и непоколебимо стоять в защиту справедливости. Из того же возвышенного источника — Всемогущего Предводителя Небесного воинства — каждому истинному воину креста Христова надлежит черпать силу и мужество для преодоления преград, какими бы огромными они ни казались. «Закон Божий разорили» (Пс. 118:126), поэтому каждый, кто намерен
честно исполнять свой долг. должен быть готов в любой момент говорить не слова сомнения или неверия, а слова, данные ему Богом.
Брат М., хотя, подобно случаю с неверными соглядатаями, многие, возможно, стоят на вашей стороне, чувства и мысли, высказанные в вашем письме, вряд ли подсказаны вам Духом Господним. Остерегайтесь, как бы ваши слова и дух не уподобились словам и духу этих соглядатаев, а ваши дела не приобрели столь же зловредный характер. В такое время, как это, никто из нас не имеет права позволить себе вынашивать мысли или произносить слова неверия и поощрить хотя бы один поступок самоугождения. Однако именно это имело место в Верхне-Колумбийской и Северо-Тихоокеанской местных конференциях, и, пребывая гам, все мы в известной степени ощущали ту же печаль, неверие и упадок духа, которые в свое время видели Моисей, Аарон, Халев и Иисус Навин. Мы попытались направить неверный поток в правильное русло, но это досталось нам тяжелым трудом, среди серьезных беспокойств и душевных переживаний. А ведь работа реформы в этих конференциях только началась. Потребуется еще немало времени, чтобы преодолеть неверие, сомнения и подозрительность, которые вынашивались там годами. Сатане удалось с таким успехом претворить свои намерения в этих конференциях прежде всего потому, что он нашел там именно таких людей, которых мог использовать в качестве своих агентов.
Брат М., ради Христа и ради истины не оставляйте дел вашей конференции в таком состоянии, ибо тому, кто сменит вас на этом посту, будет уже просто невозможно привести все в должный порядок. Ее членам в течение многих лет прививались узкие, ограниченные взгляды надело Божье, среди них процветает самолюбие и поощряется светскость. Я призываю вас сделать все возможное для коренного изменения нынешнего облика этой конференции и исправления печальных последствий вашего пренебрежения долгом, чтобы тем самым подготовить почву и создать нормальные условия для работы последующих служителей. Если вы этого не сделаете, да сжалится Господь над тем работником, которому придется сменить вас на этом посту.
Председателями наших конференций должны быть честные, бескорыстные, самоотверженные, преданные и трудолюбивые христиане, которым можно вполне доверить работу Божью. Если им не хватает каких-либо из этих качеств, то церкви, доверенные их попечению, не могут надеяться на истинное процветание. Они даже больше, чем другие служители Христа, должны являть пример святой жизни и самоотверженной преданности интересам дела Божьего, чтобы не вводить в заблуждение всех тех, кто смотрит на них, надеясь получить пример для подражания. И, тем не менее, некоторые из них пытаются одновременно служить Богу и маммоне; в таких служителях нет самоотречения,
они не желают нести бремя заботы о других душах; их совесть нечувствительна, и когда делу Божьему наносится урон, их дух от этого нисколько не страдает. Их сердца полны сомнения к Свидетельствам духа Божьего. Они не несут на себе креста Христова и не знают пламенной любви Иисуса. Их нельзя назвать верными пастырями стада, в котором они поставлены надзирателями. В день Божий отчет их дел не даст им ни малейшего повода для ликования.
Как внимательно должен наблюдать служитель за душами, вверенными его попечению! Какая преданность, какая целеустремленность, какое возвышенное благочестие должны проявляться в его жизни и в характере! Сколь многое теряется из-за отсутствия такта и умения в представлении истины другим! Сколь многое теряется через грубость речи, светскость, которая ни в коем случае не представляет Иисуса или благоухания неба. Наша работа оканчивается, скоро на небе будет вынесено решение: «Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще и святый да освящается еще» (Откр. 22:11). В это торжественное время церковь призвана быть бдительной в виду большой активности сатаны. Его работа видна на каждом шагу, и, несмотря на это, проповедники и народ ведут себя так, как будто не замечают его обольщений и парализованы его силой. Пусть каждый член церкви пробудится. Пусть каждый работник помнит, что виноградник, в котором он трудится, — это не его собственность, но он принадлежит Господу, Который отправился в долгое путешествие и в Свое отсутствие поручил Своему слуге присматривать за Его достоянием. Работник должен помнить, что если он окажется недостойным этого доверия, то ему придется дать отчет своему Господину, когда Он возвратится.
В то время, как сомневающиеся говорят о непреодолимых преградах и дрожат от одной только мысли о высоких стенах и сильных гигантах, пусть верные Халевы, «имеющие иной дух» занимают первые ряды. Истина Божья, несущая людям спасение, дойдет до народа только тогда, когда служители и верующие перестанут уподобляться неверным соглядатаям и воздвигать препятствия на ее пути. Наша работа носит наступательный характер. Мир должен быть предупрежден, и пусть навсегда умолкнут
голоса, поощряющие себялюбивые интересы в ущерб нашей миссионерской работе. Все свои умственные и физические силы, весь пыл сердца и души мы должны отдать делу Божьему. Все небо заинтересовано в нашей работе, поэтому наши слабые усилия заставляют ангелов Божьих закрывать свои лица от горя и стыда.
Меня тревожит равнодушие наших церквей. Они, подобно Мерозу, не приходят на помощь Господу. Их члены не считают для себя необходимым работать на благо Его дела; они сложили руки, представляя служителям нести на себе все бремя ответственности. Но ведь Бог определил каждому совершать назначенную работу, не работу на своем пшеничном или ячменном поле, а серьезную и настойчивую работу во имя спасения человеческих душ. Брат М., Бог запрещает вам, равно как и всем другим служителям, гасить хоть одну искру существующего ныне духа работы. Наоборот, не поощрите ли вы его горячими словами пылкой ревности? Господь сделал нас хранителями Его закона; Он доверил нам священную и вечную истину, которую надлежит передать народу в верных предостережениях, увещаниях и ободрениях. Железнодорожные и морские пути сообщения связывают нас со всеми частями света, предоставляя нам возможность нести весть истины всем странам и народам. Будем сеять семя истины у всех вод, «потому что ты не знаешь, то или другое будет удачнее, или то или другое равно хорошо будет» (Еккл. 11:6 ). Павел «мог насадить, Аполлос поливал, но возрастил Бог» (1Кор. 3:6).
«Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Матф. 5:16). «И, зажегши свечу, не ставят ее под сосудом, но на подсвечнике, чтобы светила всем в доме». «И вы не свои... вы куплены дорогою ценою» (1 Кор. 6:19-20) — бесценною кровью Сына Божьего. Мы не имеем права жить для самих себя. Каждый служитель должен быть посвященным миссионером: каждый верующий — добросовестным работником, употребляя все свои таланты, влияние и средства на благо дела Божьего, ибо активное проявление добродетелей является жизненно-важным принципом христианства. Верное следование этому принципу принесет много снопов Господу жатвы, в то время как уклонение от него воспрепятствует работе Божьей и воздвигнет преграды на пути спасения душ.
Служители пренебрегают своей обязанностью всемерно поощрять верующих к евангельскому пожертвованию. Вопросу уплаты десятин и пожертвований не уделяется должного внимания. Человек по своей природе склонен не столько к благотворительности, сколько к алчности и стремлению жить исключительно для себя. А сатана только и ждет возможности нашептать ему, какие преимущества он получит, используя все свои средства в эгоистичных, земных целях; сатана ликует, когда ему удается повлиять на человека, чтобы он пренебрег своим долгом и обокрал Бога в десятинах и приношениях. Но ведь от этой обязанности никто не освобождается. «Каждый из вас пусть отлагает у себя и сберегает, сколько позволит ему состояние» (1Кор. 16:2). Бедные и богатые, юноши и девушки — все, имеющие заработок, должны откладывать определенную часть для Бога, ибо этого требует Он Сам. Духовное благосостояние каждого члена церкви зависит от его личных усилий и строгой верности Богу. Ап. Павел говорит: «Богатых в нестоящем веке увещевай, чтобы они не высоко думали о себе и уповали не на богатство неверное, но на Бога Живого, дающего нам все обильно для наслаждения; чтобы они благодетельствовали, богатели добрыми делами, были щедры и общительны, собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни» (1Тим. 6:17-19). От всех требуется проявление глубокого интереса ко всем отраслям дела Божьего, ибо нам скоро придется пройти через неизведанные испытания, которые покажут, кто по праву достоин получить печать Живого Бога.
Все должны ясно понимать, что они не хозяева, а управители, и что уже близится время, когда им придется дат отчет о том, как они употребили средства их Господа. Эти средства необходимы для дела Божьего. Вместе с Давидом мы должны сказать: «От Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе» (1Пар. 29:14). Нам нужно повсеместно открывать новые школы, увеличивать число издательств, строить церкви в больших городах и направлять своих работников не только в мегаполисы, но и в самые отдаленные селения. Мои дорогие братья, верящие истине. именно сейчас для вас представляются все возможности. Мы стоим как бы на пороге вечного мира. Взирая на славное явление нашего Господа, мы понимаем, что ночь уже почти прошла, а день приблизился. Лишь осознав
величие плана спасения, мы станем более мужественными, самоотверженными и преданными, чем в нашем нынешнем состоянии.
Нам всем предстоит большая и упорная работа, прежде чем наши усилия увенчаются успехом. Решительная реформа или преобразование должно произойти в наших семействах и в церквах. Родители должны трудиться для спасения своих детей. Бог желает сотрудничать с нами, когда мы со своей стороны сделаем все, что Он поручил нам, употребив для этого все необходимые способности и умение; однако из-за нашего неверия, любви к миру и праздности души, искупленные кровью Христа, умирают во грехах, не предостереженные у самого порога наших домов. Неужели сатане всегда будет дозволено так ликовать? О, нет! Свет, излучающийся с Голгофского креста, показывает, что нас ждет еще более великая работа, чем все, что мы видели до сих пор.
Третий ангел, летящий посреди неба и возвещающий о заповедях Божьих и Свидетельстве Иисуса, представляет характер нашей работы. Эта весть ничего не утратит в своих масштабах, потому что Иоанн видел ее возрастание в силе, пока ее славой не осветилась вся земля. Народ, соблюдающий заповеди Божьи, должен идти всегда вперед и только вперед. Эта истина должна стать достоянием каждого народа, колена и языка. Вскоре она будет проповедоваться громким голосом, и вся земля будет освещена ее славой. Готовы ли мы для этого великого излития Духа Божьего?
И живые люди обязаны принять участие в этой работе. Рвение, энергия, таланты — все должно быть вложено в эту работу. А такие голоса, как: «Обождите, не спешите, чтобы на вас возлагали обязанности», — это голос трусливых соглядатаев. Мы нуждаемся в Халевах, которые умели бы пробраться вперед, в таких вождях Израиля, которые бы энергичными словами дали сильное свидетельство в пользу о том, что сейчас нужно работать самым решительным образом. В то время, когда самолюбивые, любящие удобства жизни люди, охваченные паникой, будут бояться высоких исполинов и несокрушимых стен, требуя отступления, пусть раздадутся голоса Халевов, даже если рядом стоят трусливые люди с камнями в руках, готовые побить тех, кто дает верное свидетельство.
Способны ли мы понимать знамения времени? Разве мы не видим, с какой энергией сатана работает над тем, чтобы связать плевелы вместе и соединить воедино все составные части своего царства, чтобы таким путем приобрести власть над миром? И эта работа связывания плевел будет идти очень быстрыми темпами, куда быстрее, чем мы можем себе это представить. Сатана готов мешать любым путем продвижению истины. Он старается повсюду сеять разногласия, поощряет мирской дух, любостяжание. Он работает хитро и тонко, как змей, а когда нужно, набрасывается с такой свирепостью, как лев. Он находит особенное удовольствие в гибели душ; губить — это его профессия. Почему же мы действуем как загипнотизированные? Могут ли исповедующие истину прислушиваться к соблазнам коварно о врага и позволять себе оставаться ограниченными эгоистами, допуская, чтобы земные интересы мешали работе спасения человеческих душ?
Все, кто в конечном итоге войдут через небесные врата, войдут туда как победители. Какие победы были ими одержаны, станет известно лишь тогда, когда с пальмовыми ветвями в руках и венцами на головах искупленные соберутся вокруг престола Божьего. Тогда все увидят, как сатана старался подчинить себе умы и как ему удавалось приобретать власть над душами тех, кто льстил себе, что исполняет волю Божью. Тогда все увидят, что успешно противостоять его сатанинской силе и коварству было бы просто невозможно, если бы божественная сила не была соединена с человеческими усилиями. Человеку необходимо прежде всего одержать победу над самим собой: его характер, его склонности и дух должны быть подчинены воле Божьей. Но праведность и сила Христа всегда будут даны тем, кто искренне полагается на Его заслуги.
Мы должны приложить серьезные и решительные усилия, чтобы дать окончательный отпор этому страшному врагу. Мы нуждаемся во всеоружии праведности. Время уходит и мы быстро приближаемся к концу благодати. Будут ли наши имена записаны в книге Агнца или среди неверных? Будем ли мы в числе тех, кто окружит большой белый престол, воспевая гимны искупленных? Среди них не будет ни одного холодного и равнодушного человека. Там будут только искренние души. Каждое сердце там будет признательно за чудную любовь Божью и за побеждающую благодать, которая помогла Его народу
одержать победу над грехом. И громким голосом они будут восклицать: «Спасение Богу нашему, сидящему не престоле, и Агнцу».
Глава XIX. Истинный миссионерский дух
Истинный миссионерский дух — это дух Христа. Искупитель мира представил величайший пример миссионера. Многие из Его последователей искренне и бескорыстно трудились в деле спасения душ, но ни один человеческий труд не может сравниться с самоотречением, жертвой и великодушием нашего Примера.
Любовь, проявленная Иисусом к нам, беспредельна и бесподобна. Как искренне и серьезно Он трудился! Как часто Он оставался в одиночестве и пламенно молился на склонах гор и в рощах, изливая душу Свою с сильным воплем и слезами. Как настойчиво Он умолял за грешников! Даже на кресте Он забыл о Своих личных страданиях в Своей глубокой любви к тем, кого Он пришел спасти. О, как холодна наша любовь, как мелки наши интересы по сравнению с любовью и заинтересованностью нашего Спасителя! Иисус отдал Себя для искупления нашего рода: и, тем не менее, как часто мы готовы оправдать себя в своем нежелании отдать все для Иисуса. Наш Спаситель подчинил Себя тяжелому труду, невыразимо страдал. Его обвиняли, насмехались над Ним, глумились, — вот условия, при которых Он трудился на земле.
Дорогие братья и сестры! Вы можете спросить, какому Образцу мы должны следовать? Я не указываю вам на примеры знаменитых и благородных людей, но на Спасителя мира. Если мы желаем обладать истинным миссионерским духом, нам необходимо проникнуться любовью Христа; мы должны смотреть на Начальника и Совершителя нашей веры, изучать Его характер, воспитывать в себе Его дух кротости и смирения и ходить по Его стопам.
Многие думают, что миссионерский дух, способность к миссионерской работе — это специальный дар, данный лишь служителям и некоторым членам церкви, а все
остальные — просто наблюдатели. Более грубой ошибки нельзя и допустить. Каждый истинный христианин должен обладать миссионерским духом, потому что быть христианином — означает быть подобным Христу. Ни один человек не имеет права жить только для себя. «Если же кто Духа Христова не имеет, тот и не Его» (Римл. 8:9). Всякий, кто вкусил от сил грядущего века, молодой или старый, образованный или необразованный, приняв Христа, будет находиться под влиянием Духа Христова. Первое побуждение возрожденного сердца — желание привести и других ко Спасителю. Те, кто не имеет этого желания, свидетельствуют о том. что они потеряли свою первую любовь; они должны внимательно исследовать свое сердце во свете Слова Божьего и серьезно искать крещения Духом Христа; они должны молиться о глубоком понимании той прекрасной любви, какую Иисус проявил к нам, оставив всю славу неба и сойдя в этот падший мир, чтобы спасти погибших.
Каждый из нас обязан выполнить определенную работу в винограднике Господа. Мы не должны стремиться к такому положению, которое принесло бы нам почет и деньги. Истинная религия свободна от своекорыстия, Миссионерский дух — это дух личной жертвы. Мы должны работать на каждом месте и в любое время, прикладывая при этом всю силу наших способностей, ибо это дело нашего Господа.
Как только человек по-настоящему обратится к истине, в его сердце появится искреннее желание пойти и рассказать своим соседям и друзьям о драгоценном свете, сияющем со священных страниц. В своем бескорыстном труде ради спасения других он, станет живым письмом, узнаваемым и читаемым всеми людьми. Его жизнь будет свидетельствовать о том, что он обратился и сотрудничает со Христом.
Как народ, Адвентисты седьмого дня добрые и отзывчивые люди. В возвещении настоящей истины мы можем довериться этим качествам нашего народа. Он всегда готов ответить на нужду. И его дары свидетельствуют о том, что он верит в дело истины. Конечно, есть и исключения. Не все принявшие истину — это серьезные и
искренние люди. Так было и во дни Христа. Даже среди апостолов был Иуда, но это не говорит о том, что все будут иметь такой же характер. У нас нет причин для разочарования, пока мы знаем, что есть еще много преданных и посвященных истине людей, которые готовы на любые жертвы во имя продвижения истины. Но у нас есть и большая проблема. В нашей среде слабо проявляется миссионерский дух. Все работники-миссионеры должны обладать глубокой заинтересованностью в спасении душ своих близких, которые соединятся в сочувствии я в любви Иисуса. Они должны серьезно умолять о божественной помощи и мудро работать для приобретения душ для Христа. Холодное, бездушное отношение в этом вопросе ничего не дает. О, как необходимо, чтобы Дух Христа был излит на сыновей пророков! Тогда они проявят такую любовь к душам человеческим, как Иисус показал в Своей жизни.
Причина, почему в церкви не горит яркий духовный пламень и нет больше искренней любви между членами, заключается в том, что постепенно умирает миссионерский дух. Очень мало теперь говорится о пришествии Христа, что раньше было главной темой проповедей и бесед. Наблюдается странное, необъяснимое отвращение к духовным беседам, и вместо этого растет интерес к глупым, легкомысленным, пустым разговорам даже среди последователей Христа.
Мои дорогие братья и сестры! Желаете ли вы разорвать сатанинские чары, опутывающие вас? Желаете ли вы выйти из состояния вялости, безразличия, напоминающего собой предсмертное оцепенение? Идите работать, хочется вам этого или нет. Приложите свои личные усилия, чтобы привести души ко Христу и познания истины. В этом труде вы обретете Силу и жизнь. Тренируя таким путем ваши духовные силы, вы будете более энергичны и лучше сможете трудиться над личным спасением. Многими, исповедующими имя Христа, овладело оцепенение смерти. Сделайте все, чтобы пробудить их! Умоляйте, предостерегайте, наставляйте. Молитесь, чтобы расплавляющая любовь Божья смягчила и растопила их ледяные сердца. Хотя, быть может, они откажутся слушать вас, но ваш труд не будет тщетным. В вашем желании и старании дать благословение другим ваша собственная душа получит благословение.
Мы обладаем теорией истины, но сейчас нуждаемся в том, чтобы самым серьезным образом стремиться к ее освящающей силе. Я не могу быть спокойной в это врем» опасности. Наши дни — это дни искушения и отчаяния. Каждый- человек осажден со всех сторон хитростями сатаны, и мы должны, соединяясь вместе, сопротивляться его силе. Мы должны иметь одни мысли, говорить одно и то же и едиными устами славить Бога. Только в таком случае мы сможем успешно расширить наши планы и, используя каждый талант с миссионерской целью, сможем быть полезными в каждой отрасли нашего дела.
Свет истины распространяет свои яркие лучи над миром через миссионерскую работу. Наши издания являются средством для научения многих, чьих сердец было бы невозможно достичь в противном случае. Большую работу можно было бы сделать, если представить народу Библию такой, как мы ее читаем. Несите слова Божьи в каждый дом; открывайте их истины перед сознанием каждого человека; повторяйте перед всеми повеление Спасителя: «Исследуйте Писания» (Иоан. 5:39). Поощряйте их принять Библию такой, как она есть, умоляйте о божественном просвещении, и когда воссияет свет, с радостью примите каждый драгоценный луч и бесстрашно идите вперед, не взирая на последствия.
Попранный закон Божий должен быть возвеличен перед народом, и как только люди со всей серьезностью и благоговением обратятся к Священному Писанию, небесный свет откроет их глаза на чудесные дела закона Божьего. Великие истины, долго скрывавшиеся во мраке предрассудков и лжеучений, засияют со страниц Священного Писания. Живая истина засверкает всеми своими сокровищами, новыми и старыми, неся свет и радость всем принимающим ее. Многие восстанут из своего сонного состояния. Они воскреснут как бы из мертвых и получат свет и жизнь, которые только Один Христос может дать. Истины, которые при других обстоятельствах могли быть поняты только большими умами, будут приняты «младенцами во Христе». Для таковых в полной ясности откроются истины, скрытые для понимания наиболее выдающихся толкователей мира, ибо, подобно древним саддукеям, они заблуждаются, не зная Писаний и силы Божьей:
Исследующие Библию с искренним желанием знать и исполнять волю Божью обретут мудрость к спасению. Субботняя школа — это важная отрасль миссионерской работы не в силу того, что она дает молодым и старым знание Слова Божьего, но потому, что она пробуждает в них любовь и желание исследовать ее для себя; а больше всего — она учит их согласовать свою жизнь с ее святым учением.
Все, кто принимают Слово Божье как правило своей жизни возымеют между собой тесные дружественные отношения. Библия — это их связующее звено. Но те, кто не преклоняются перед Священным Писанием, как перед своим верным путеводителем, не будут искать с ними общения. У них не будет единой точки зрения, что касается веры и жизни. Между ними не будет согласия; они непримиримы. Как Адвентисты седьмого дня, мы отвращаемся от обычаев и традиций к ясному «Так говорит Господь», и по этой причине мы не можем быть в согласии с большинством, которое учит и следует «учениям и заповедям человеческим».
Все рожденные от Бога будут соработниками со Христом. Эти люди — «соль земли». Но если соль потеряет силу, то чем сделаешь ее соленою? Если религия, которую мы исповедуем, не может обновить нашего сердца и освятить нашей жизни, каким же образом она сможет оказать спасающее влияние на неверующих? «Она уже ни к чему негодна, как разве выбросить ее вон на попрание людям» (Мат. 5:13). Религия, которая не оказывает возрождающего влияния на мир, не имеет никакой ценности. Мы не можем доверить ей наше спасение. И чем скорее мы освободимся от нее, тем будет лучше для нас, потому что она не имеет в себе силы и истины.
Мы должны работать под водительством нашего Вождя, объединяя наши силы против каждого вредного влияния и сотрудничая с Богом. Нам поручена работа сеять семена Евангелия у всех вод. И в этой работе каждый должен выполнять свою часть. Многоразличная благодать Христа делает нас управителями над талантами, которые должны быть пущены в оборот, чтобы Господь, прийдя, получил их с прибылью
Глава XX. Молодые люди как миссионеры
Всем молодым людям, желающим посвятить себя работе в качестве служителей, книгонош или распространителей подписных религиозных изданий, необходимо прежде всего пройти соответствующую интеллектуальную подготовку и в такой же мере получить специальное образование согласно своего призвания. Если юноша или девушка не имеют должного образования, подготовки и душевной чуткости, им нет смысла вступать в сферу деятельности, в которой истинам Слова Божьего нередко противостоит могучее влияние мирских талантов и образования. Они просто не смогут успешно противодействовать странным проявлениям заблуждений в виде религиозных и философских систем, разоблачение которых требует основательных научных знаний и в такой же мере знания библейских истин.
Сознание важности библейской подготовки особенно существенно для тех, кто намерен посвятить свою жизнь служению. Они должны отдать этой работе все свое сердце, и еще проходя курс обучения в школе, должны научиться от Великого Учителя кротости и смирению Христа. Бог, всегда выполняющий Свои обетования, обещал в ответ на молитву излить Свой Дух на учащихся в школе Христа, чтобы они могли стать служителями праведности.
Им предстоит трудная работа по освобождению человеческого сознания от ошибок и ложных учений, чтобы библейская истина и вера могла занять свое место в их сердцах. Наши колледжи являются Богом предопределенным средством подготовки молодых людей к служению в самых различных отраслях Божьего дела. Воля Божья заключается в том, чтобы эти колледжи выпускали не считанное количество, а множество работников для Его дела. Но сатана, полный решимости помешать этой цели, нередко заманивает в свою сеть именно тех, кого Бог хотел использовать в Своей работе. Есть немало молодых людей, которые могли бы трудиться, если их побудить к служению; именно через такой труд и служение они могли бы спасти и свои души. Церковь должна сознавать, какую великую ответственность она принимает на себя, закрывая путь свету истины и ограничивая распространение благодати Божьей своими пределами, т. е. если средства и влияние не используются ею в полной мере для подготовки преданных и компетентных служителей для миссионерских полей
Сотни молодых людей должны проходить подготовку, чтобы принять участие в работе — «сеять семя истины у всех вод». Нам нужны работники, которые продвинут дело креста далеко вперед; работники, которые стойко перенесут все разочарования и лишения; работники, которые будут обладать такими весьма необходимыми качествами в миссионерском поле, как ревность, решительность и вера.
Наши церкви имеют серьезную обязанность — вести эту работу с намного большим рвением, чем в настоящее время. Каждой отдельной церкви следует обратить особое внимание не подготовку своих миссионеров, тем самым внося и свою лепту в исполнение великого поручения: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари» (Марк. 16:15). Мои дорогие братья! Мы заблуждаемся и грешим, ставя перед собой слишком ничтожные планы и намерения. Нам требуется больше работников для наших заграничных миссионерских полей. Среди нас имеется немало таких людей, которые могли бы возвещать истину другим народам, не тратя лишних сил и времени на изучение иностранных языков. Ведь во времена ранней церкви миссионеры были чудодейственным образом наделены знанием тех языков, на которых они были призваны проповедовать неисчислимые богатства благодати Христа. И если Бог с такой готовностью оказывал эту помощь Своим слугам тогда, то можно ли сомневаться в том, что Он благословит наши попытки использовать для миссионерской деятельности людей, от природы обладающих даром иностранных языков и готовых, при соответствующей поддержке и поощрении, нести весть истины своим соотечественникам. У нас было бы намного больше миссионеров в иностранных миссионерских полях, если бы направленные в эти поля служители воспользовались всеми доступными им талантами. Но некоторые из них упорно отказываются от любой помощи, если она не предоставляется им согласно их взглядам и планов. И к чему все это приводит? Где та смена, которую они должны были воспитать и которой предстоит занять их места, когда болезнь или смерть вырвет их из наших рядов?
Ни один из наших миссионеров не имеет плодотворного сотрудничества с каждым доступным ему талантом. По этой причине потеряно много времени. Конечно, нас радуют успехи наших миссионеров в других странах, но если бы в жизнь претворялись различные планы работы, успех наш был бы в десять или даже в двадцать раз больше,
и тогда мы бы смогли предложить Иисусу достойное пожертвование в виде множества душ, вырванных из рабства заблуждений.
Каждый из получивших свет истины должен быть научен нести свет другим. Наши миссионеры в других странах должны с благодарностью принимать любую помощь, любой талант, предложенный им. Они должны быть готовы идти на некоторый риск, предпринимать смелые начинания. Богу неприятно, когда мы пренебрегаем нынешними возможностями в делании добра, надеясь на совершение большой работы в будущем. Нам всем необходимо следовать водительству Провидения, не советуясь с личными интересами и не доверяясь всецело своим личным суждениям. Некоторые могут быть так воспитаны, что видят неудачу там, где Бог подразумевает успех; видят укрепленные города и гигантов, в то время как другие, наделенные более ясным видением, замечают также и Бога и ангелов, готовых вести их к окончательной победе Его истины.
В некоторых обстоятельствах молодым людям необходимо изучать иностранные языки. В таких случаях им лучше всего общаться с теми, для кого этот язык является родным, и каждый день специально уделять определенное время для его изучения. Делать это, однако, следует только как необходимый шаг подготовки к конкретной миссионерской деятельности тех, кому после соответствующей подготовки предстоит стать работниками Божьего дела. Важно, чтобы к работе в наших миссиях привлекались люди, имеющие возможность на своем родном языке говорить с теми, кому им предстоит нести слово истины. Человеку средних лет уже трудно выучить иностранный язык, и какие бы усилия он ни предпринимал, он вряд ли сможет освоить его настолько, чтобы стать в полную меру полезным нашему делу.
Мы не можем позволить себе роскошь — лишать наши миссии в этой стране служителей среднего и пожилого возраста, посылая их работать в дальние страны, где из-за возраста им трудно приспособиться к новым условиям, а из-за недостаточного знания языка тяжело работать с полной отдачей сил. К тому же, когда таких служителей отправляют за границу, крайне сложно найти достойную замену им на родине, поскольку выполняемая ими работа, как правило, требует большого опыта и знаний.
Однако церковь может спросить, вправе ли она доверить молодым людям серьезные обязанности, связанные с открытием и функционированием зарубежных миссий. На это я
отвечаю: в соответствии с намерениями Бога, наши колледжи и совместная работа с более опытными служителями призваны давать молодым людям такое образование и воспитание, в результате которого они были бы полностью готовы приносить ощутимую пользу делу Божьему. Мы должны доверять нашим молодым людям. Им надлежит быть пионерами во всех начинаниях, требующих тяжелого труда и немалых жертв, в то время как чрезмерно обремененные служители Христа должны быть советниками, ободряющими и благословляющими тех, которые исполняют для Бога самые тяжелые труды. Волей Провидения эти умудренные опытом отцы оказались в положении, потребовавшем от них большой ответственности и способности переносить испытания еще в раннем возрасте, когда их физические и умет венные силы еще не получили полного развития. Однако широта и значительность доверенного им дела пробудила всю их энергию, значительно ускорив развитие как физических, так и умственных способностей.
Нам требуются молодые люди. Бог призывает их в миссионерские поля. Будучи, в силу возраста, более свободными от бремени забот и различных обязанностей, они находятся в более выгодном положении по сравнению с теми, кому приходится думать о содержании и воспитании собственных семейств. Кроме того, молодые люди значительно легче приспосабливаются к новому климату и новому обществу и, следовательно, легче переносят все связанные с этим неудобства и трудности. Проявляв такт и настойчивость, они могут достичь людей там, где они находятся.
Сила приобретается посредством упражнений. Все употребляющие способности, данные им Богом, увеличат их, верно участвуя в Его служении. Те, кто ничего не делают для Бога, никогда не будут возрастать в познании истины. Человек, который лежит и не тренирует свои конечности, скоро потеряет силу чтобы владеть ими. Так и христианин, который не употребляет данных Богом способностей, не только не будет возрастать во Христе, но потеряет и те силы, которые были у него. Его поразит духовный паралич. А те, которые с любовью к Богу и ближним стараются помочь другим, утвердятся, укрепятся и укоренятся в истине. Истинный христианин трудится для Бога не по настроению, а по принципу; не на протяжении дня или месяца, но к течение всей жизни.
Может ли наш свет озарять мир иначе, чем через при мерную и последовательную христианскую жизнь. Как мир может узнать о нашей принадлежности Христу, если мы ничего не делаем для него? Спаситель сказал: «По плодам их узнаете их» (Матф. 7:16), а также: «Кто не со Мною, тот против Меня» (Матф. 12:13), Нет и не может быть нейтральной полосы между теми, кто во всю силу своих возможностей работает для Христа, и теми, кто работает на врага душ. Ведь любой праздно стоящий в винограднике Господнем не только бездельничает сам, но также мешает работать и другим. Сатана моментально находит занятие для всех, кто не стремится искренне работать для личного спасения и спасения других людей.
Церковь Христа, несомненно, можно сравнить с армией, солдаты которой ведут трудную, полную опасностей жизнь. Со всех сторон их окружают притаившиеся враги, предводимые князек сил тьмы, который никогда не дремлет и не покидает своего поста. Как только христианин теряет бдительность, этот сильный противник бросается в неожиданную жестокую атаку. И если члены церкви не научатся быть активными и бдительными, они будут побеждены его лукавыми замыслами.
Предположим, что армия получила приказ выступить против врага, но оказалось, что половина ее солдат занята своими делами или же отдыхает, спит. Каковы будут последствия — поражение, плен и смерть. А если, кому и удастся избегнуть вражеских рук. то заслуживает ли он награды? Нет, его ждет скорый суд и смертный приговор. А если церковь Христа находится в таком состоянии со всеми вытекающими отсюда гибельными последствиями? Спящая армия воинов-христиан — что может быть ужасней! Что можно предпринять для спасения мира, который взял, под свой контроль сатана? Те, кто стоят в стороне, безразличны, равнодушны в день битвы, не испытывая никакого интереса и ответственности за все происходящее, пусть изменят :вое отношение или же лучше немедленно оставят ряды.
Господь обращается к евангельским работникам. Кто готов ответить на этот призыв? Не все воины в армии будут генералами, капитанами, сержантами и другими начальниками. Не все занимают посты руководителей. В армии есть масса очень трудной и сложной работы, которую кому-то нужно делать. Одни должны копать окопы, возводить укрепления, другие — нести караул, быть посыльными.
Офицеров требуется не так уж много. И успех зависит от верности каждого солдата. Предательство или проявленная трусость может стоить жизни всей армии
Каждый из нас лично должен совершать важную работу, если мы желаем «подвизаться добрым подвигом веры». На карту поставлены вечные интересы. Облекшись в броню праведности, мы должны сопротивляться, и, согласно уверенного обетования. катана убежит от нас. Церковь должна вести наступательные действия, должна одерживать победы для Христа и избавлять души от силы врага. В этой битве принимает участие Сам Бог и Его ангелы. Доставим же радость Тому, Кто призвал нас стать воинами армии Христа!
Все могут что-либо делать в Его работе. Никто не будет признан виновным, пока они будут трудиться усердно и бескорыстно для спасения душ. Церковь обязана посредством наставления и примера учить молодых быть истинными работниками Христа. Среди нас есть немало и таких, кто с ропотом и недовольством высказывает свои сомнения, кто сокрушается, не имея уверенности в живой связи с Богом. Все это объясняется просто: оне ничего не делают для дела Божьего. Пусть они серьезно стремятся помочь и стать благословением для других, тогда все их сомнения и разочарования сразу же исчезнут.
Многие из тех, кто считает себя последователями Христа, говорят и действуют так, как будто их имена — великая честь для дела Божьего; хотя на самом деле они не несут никакого бремени и не приобретают душ для истины. Всей своей жизнью такие люди показывают, что Бог не может претендовать на них. Если они и дальше будут идти этим путем, им в конечном итоге придется убедиться в том, что и они не могут претендовать на Бога и Его милость
Тот, Кто определил каждому человеку его дело, согласно его способностей, никогда не оставит без награды верно исполненную обязанность. Каждый преданный поступок веры будет увенчан особым отличием Божьей милости и одобрения. Каждому работнику дано обетование: «С плачем несущие семена возвратятся с радостью, неся снопы свои» (Пс. 125:6-7).
Глава XXI. Важность работы по распространению подписных религиозных изданий
Наша работа в области распространения подписных религиозных изданий может и должна стать намного эффективнее, чем сейчас. Распространителю подписных изданий никогда не следует успокаиваться на достигнутом, но постоянно стремиться к дальнейшему совершенствованию своей работы. Тщательно готовясь к каждому визиту, он, тем не менее, не должен довольствоваться одним и тем же набором приемов и слов, а давать Богу возможность работать вместе с ним и воздействовать на его ум. Тогда пребывающая в его сердце любовь Иисуса подскажет ему, как наилучшим образом найти доступ к отдельным личностям и семействам.
Распространителям необходимо обладать внутренней культурой и хорошими манерами; конечно, не искусственными, притворными манерами, свойственными миру, а мягкими и приятными, являющимися естественным результатом сердечной доброты и искреннего желания подражать примеру Христа. Они должны воспитывать в себе привычки — стремление к прилежанию и тактичности и всячески стараться прославлять Бога, делая все, что в их силах, для наилучшего совершенствования всех своих качеств и способностей. Иисус принес безграничную жертву ради их правильных взаимоотношений с Богом и ближними, и чтобы божественная помощь в сочетании с человеческими усилиями предоставила им возможность достичь высочайшего уровня совершенства. Распространитель должен быть целомудренным, как Иосиф, кротким, как Моисей, и воздержанным, как Даниил, вот тогда сила Божья будет сопровождать его повсюду, куда бы он ни шел.
Идя неверным путем, участвуя во лжи и обмане, распространитель теряет уважение к самому себе. Он может не сознавать, что Бог видит его и все совершаемые им деловые операции, что святые ангелы взвешивают его побуждения и прислушиваются к его словам, что награду он получит согласно своих дел; но если даже он смог бы скрыть свои неверные поступки от человеческого и небесного взора, то сам факт, что он знает об этом, развратил бы его ум и характер. Один поступок еще не определяет характер, но уже ломает преграду для последующего соблазна, постепенно развивая привычку к лукавству до тех пор, пока нечестность в деловых отношениях не становится преобладающей, в результате чего такому человеку больше доверять нельзя.
Среди нас как в церкви, так и в семьях еще много людей, придающих мало значения контрастной несовместимости. Часто молодые люди представляют себя в таком свете, кем в действительности не являются. Они кажутся честными и правдивыми, но, подобно окрашенным гробам, прекрасны снаружи, а внутри полны всякой нечистоты. Сердце их запятнано грехом, и именно так о них отмечено в небесной книге записей. Они уже давно находятся под влиянием процесса, сделавшего их бездушными и бессердечными людьми. Над ними уже нависла серьезная угроза, которую они пока еще не осознают, — угроза того, что в день Божий их характер, взвешенный на весах святилища, будет объявлен недостойным. Правдивость, драгоценная и незапятнанная правдивость должна стать неотъемлемой чертой каждого характера.
Преграды и опасности подстерегают человека везде, какой бы путь жизни он ни избрал. Если работники в любой отрасли дела Божьего станут беспечными и невнимательными к своим вечным интересам, они испытают великую потерю. К таким работникам искуситель без труда находит доступ. Он раскидывает сети для их ног и совращает с истинного пути. В безопасности находятся лишь те, чьи сердца укреплены чистыми принципами, кто, подобно Давиду, молится Господу: «Утверди шаги мои на путях Твоих, да не колеблются стопы мои» (Пс. 16:5). Против эгоизма и испорченности сердца должна вестись постоянная война. Часто нечестивые выглядят как процветающие люди, но те, кто забывают о Боге хотя бы на один час или миг, находится на опасном пути. Они могут не осознавать своей опасности, но проходит время, и прежде чем у них откроются глаза, уже сформировавшаяся привычка сковывает их железными цепями и ставит в полное подчинение злу, которое они допустили в собственное сердце. Бог презирает этот путь, и Его благословения никогда не посетят их.
Я имела возможность убедиться в том, что многие молодые люди берутся за эту работу, не имея живой связи с небом. В стремлении проявить собственную храбрость, они сами направляют себя на путь соблазнов и искушений. Они насмехаются над «глупостью» других. Они уверены в том, что знают правильный путь, знают как вести себя. Как легко по их мнению преодолеть соблазн! Смешно даже думать им о том, что они могут пасть! Но они не сделали Бога своей защитой. Сатана уже приготовил для них свои коварные ловушки, и скоро они сами станут посмешищем для глупцов.
Наш враг силен, его агенты неустанно рыщут в поисках малейшей возможности погубить человеческие души, подобно тому, как лев подстерегает свою жертву. Молодые люди, гоните их прочь, ибо, прикидываясь вашими друзьями, они коварно прививают вам собственные взгляды и привычки. Они льстят вам и славословят, предлагают помощь и водительство, но ведут прямо в ад. Если вы начнете прислушиваться к их советам, это может обернуться трагедией для всей вашей жизни. Сломайте хоть один защитный барьер вашей совести, поддайтесь всего лишь одной привычке, лишь один раз пренебрегите своим высоким долгом — и вы уже на пути заблуждений, ведущем вас прямо в стан служителей сатаны, хотя все это время вы, как вам кажется, любите Бога и Его дело. Один момент невнимательности, всего лишь один неверный шаг могут повернуть всю вашу жизнь в неверном направлении, а вы, возможно, так никогда и не узнаете, что явилось причиной вашей погибели, почему вам вынесен столь суровый приговор: «Отойдите от Меня, делающие беззаконие» (Матф. 7:23).
Некоторые из молодых людей знают, что сказанное мной верно описывает избранный ими путь. Их дела могут быть сокрыты от самых близких друзей и даже от отцов и матерей, но только не от Бога. Во мне еще теплится надежда, что, по крайней мере, некоторые из них когда-нибудь оставят этот путь лицемерия и обмана. Кое-кто из заблуждавшихся уже стремится к спасению, и да поможет им наш дорогой Иисус твердо устоять против лести и словословия всех тех, кто желает ослабить их намерение правильно поступать; кто хочет, чтобы сомнения и неверные чувства поколебали их веру истине. Мои молодые друзья! Ни одного часа не проводите в обществе тех, кто хочет сделать вас непригодными для чистого и святого дела Божьего. Даже перед посторонними людьми не делайте ничего такого, что вы не сделали бы перед своими родителями, что бы вы постыдились делать перед Христом и Его святыми ангелами.
Кое-кому может показаться, что подобные предосторожности не нужны соблюдающим субботу, однако те, к кому они относятся, знают, что я имею в виду. Молодые люди, я снова и снова повторяю вам: остерегайтесь, ибо что бы вы ни сделали, не скрыто от взоров ангелов и Бога; нельзя делать зло и полагать, что оно не повредит другим. Хотя ваш курс действия открывает, какого рода материал применяется для созидания вашего
характера, он также оказывает значительное влияние и на других. Никогда не упускайте из вида тот факт, что вы принадлежите Богу, что Он купил вас дорогой ценой, что вы должны дать Ему отчет за все вверенные вам таланты. Никто не должен принимать участие в работе тех распространителей печати или книгонош, чьи руки осквернены грехом и чьи сердца неправы перед Богом, поскольку такие люди несомненно позорят дело истины. Наши работники в миссионерском поле нуждаются в водительстве Божьем. Исключительно важно правильно начать путь, а затем спокойно и твердо сохранять честный и благородный образ жизни. Они должны быть полны решимости, ибо сатана настойчив и неутомим в своих попытках погубить их души.
Некоторые распространители подписных изданий допускают ошибку, обеспечивая подписку наших периодических изданий всего на несколько недель, в то время как, приложив побольше усилий, они добились бы подписки на более длительные сроки. Ведь одна годовая подписка имеет большую ценность, чем несколько краткосрочных. Когда газета или журнал предлагаются всего лишь на несколько месяцев, интерес к ним нередко заканчивается подпиской на короткий срок, и мало кто возобновляет ее на более длительный период, что ведет к значительным перерывам в работе и падению доходов от публикаций, хотя, прояви наши распространители немного больше активности, настойчивости и умения, они, безусловно, добились бы годовых подписок на эти издания. Братья, вы метите слишком низко, ваши планы слишком ограничены. Вы не вкладываете в свою работу должного такта, старательности и настойчивости. Эта работа труднее, чем в некоторых других отраслях нашего дела; но знания, полученные посредством опыта, такт и дисциплина, проявленные в работе, прекрасно подготовят вас к еще более ответственным обязанностям служения ради человеческих душ. Если распространитель легкомысленно относится к порученному делу, небрежно и как бы наспех обращается с перспективными подписчиками, то такие же недостатки поведения, такта и умения и обращения с людьми он будет проявлять, когда станет служителем.
Так как подписка на краткие сроки общепринята, некоторые просто не хотят прикладывать дополнительных усилий, чтобы добиться подписки на более длительный период. В работе распространителей нет и не может быть места равнодушию и небрежности. Они должны постоянно осознавать свою принадлежность к Божьим работникам,
должны испытывать к душам такую любовь, которая призывала бы их не жалеть сил на раскрытие истины народу. Провидение и милосердие, средства и цели — все это тесно связано друг с другом. Когда Его работники делают все, что в их силах. Бог со Своей стороны помогает им сделать то, чего они не в состоянии совершить без Него, ибо никто не может рассчитывать на успех, прикладывая только собственные усилия. Любая деятельность человека должна самым тесным образом сочетаться с твердым доверием Богу.
Во всех отраслях дела Божьего необходимо проявлять экономию. В наш век молодежь склонна презирать бережливость, отождествляя ее со скупостью и узостью мышления. Однако бережливость нисколько не противоречит самым широким взглядам и не ограничивает щедрости и благотворительности; более того, без нее не может быть истинной щедрости. Никому не следует считать ниже своего достоинства учиться бережливости. Помните, что Христос, сотворив чудо, сказал: «Соберите оставшиеся куски, чтобы ничто не пропало» (Иоан. 6:12)
Немалые суммы в настоящее время без всякой необходимости тратятся на гостиницы. Пионеры нашего движения принимали интересы дела Божьего так близко к сердцу, что крайне редко позволяли себе питаться в гостинице, хотя обед стоил всего 25 центов. Сейчас же молодые люди практически не знают, что такое бережливость, и слишком часто бессмысленно растрачивают деньги. В некоторых семьях так транжирят средства, что на них свободно можно было бы прокормить еще одну семью. Если бы во время своих деловых вояжей наши молодые работники вели точный, скрупулезный учет всех производимых затрат, они бы, несомненно, обнаружили массу ненужных расходов. От них, конечно, не требуется лишать себя горячей еды, что, кстати, нередко приходилось делать первым миссионерам во время их путешествий, но такой учет помог бы им научиться удовлетворять свои насущные нужды с гораздо меньшими, чем сейчас, затратами. У нас есть люди, практикующие самоотречение, чтобы сберечь побольше средств для нужд дела Божьего; так последуйте же их примеру, работники Божьи, и всемерно сокращайте свои расходы. Всем нашим работникам было бы хорошо изучить историю вальденских миссионеров и всячески стараться подражать их примеру самоотречения и жертвенности.
Нам предстоит совершить великую работу для Господа — открыть Слово Божье находящимся во мраке заблуждений. Мои дорогие молодые друзья! Всегда поступайте так, как будто на вас возложена священная обязанность. Изучайте Библию и в любой момент будьте готовы дать ответ любому человеку, если он спросит, в чем основание вашей надежды. Проявляйте истинное христианское достоинство, утверждайте на деле, что вы знаете Истину, которой люди интересуются и желают слушать. Если эта истина составляет неотъемлемую часть вашей души, она проявится в вашем внешнем облике и поведении, в уверенном, благородном самообладании и душевном мире, которым может обладать только христианин и никто другой.
По-настоящему смиренные христиане, чьи мысли обогащены истинами, раскрытыми в Евангелии, всегда будут оказывать доброе, всеми ощущаемое влияние. Они произведут глубокое впечатление на мысли и сердца людей, вызывая к ним искреннее уважение даже тех, кто не питает симпатии к нашей вере. Представляя библейские истины и наши драгоценные издания, вы всегда сможете достичь успеха, ибо Господь откроет вам путь. Но побуждать людей к подписке наших журналов различными подарками и премиями — не произведет длительного влияния ко благу. Когда наши работники всецело будут полагаться на истины Священного Писания, имея любовь к душам и Христу в своем сердце, они, как правило, достигнут большего успеха в приобретении постоянных подписчиков, чем привлекая их премиями или более низкими ценам». Ставя подобные стимулы во главу угла, распространители тем самым невольно создают впечатление, что сами по себе журналы не обладают значительными достоинствами. Результаты были бы намного лучше, если бы основное внимание уделялось содержанию издания, а деньги, истрачиваемые для премий, использовались на распространение немногих бесплатных экземпляров. Когда подписчикам предлагаются те или иные материальные поощрения, то некоторые из них иногда и соглашаются взять издание, которое они брать не намеревались, но зато другие усматривают в этом какую-то спекуляцию и отказываются от подписки вообще. Распространителя ждет значительно-больший успех, если его сердце возносится к Богу и он меньше полагается на премии подписчикам.
В наш век всячески превозносится все обыденное и незначительное; широким спросом пользуется все вызывающее сенсацию и приносящее обильные доходы.
Страна буквально наводнена совершенно бессмысленными изданиями, написанными с единственной целью — заработать побольше денег, в то время, как по-настоящему ценные книги не имеют спроса и не читаются. Но все те, кто, в погоне за дешевыми сенсациями и легкими прибылями, выпускают эту низкопробную литературу, лишают себя драгоценной возможности творить добро. Перед нами стоит нелегкая задача — привлечь внимание и интерес людей к действительно ценным изданиям, имеющим в своей основе Священное Писание; не менее трудна и другая наша задача — найти добросовестных, богобоязненных работников, предлагающих эти издания с целью распространения света истины.
Работник, принимающий близко к сердцу интересы дела Божьего, никогда не будет настаивать на получении высокого вознаграждения за свой труд. Он никогда не скажет, как некоторые из наших молодых работников, что успех у подписчиков он будет иметь только тогда, если будет элегантно, по последней моде одет и будет останавливаться в лучших гостиницах. Распространителю необходимо обладать не безупречной модной одеждой, не манерами франтов и шутов, а той честностью и чистотой характера, которые проявляются во всем его облике и поведении. Доброта и кротость оставляют на лице заметный след, в котором опытный взгляд не увидит притворства, напыщенности и самодовольства.
Среди наших распространителей оказалось немало таких, кто добивается успеха исключительно при помощи материальных стимулов. Как работники, они не обладают истинными достоинствами. У них нет опыта практической религии; им присущи те же самые недостатки, вкусы и потворство своему «я», которыми они отличались и до принятия христианства. О них можно смело сказать, что Бога нет в их мыслях; Он не пребывает в их сердцах. В их характере и поведении преобладает ограниченность, светскость, низкие помыслы, свидетельствующие о том, что они «ходят по путям сердца своего и по видению очей своих» (Еккл. 11:9). Они далеки от принципов самоотречения, но полны решимости наслаждаться жизнью. Небесное сокровище не привлекает их; все их помыслы и вкусы направлены не к небу, а к земле. Ни друзья, ни родственники не в состоянии возвысить и облагородить их, ибо их дух не расположен презирать зло и избирать добро.
Чем меньше доверия мы будем оказывать таким людям, — а их среди нас немало, — тем доверительней дело истины будет выглядеть в глазах мира. Нашим братьям следует с большой проницательностью подходить к назначению распространителей подписных изданий и книгонош, если, конечно, они не хотят, чтобы истина представлялась в неверном, искаженном свете. Труд настоящих работников должен оплачиваться по достоинству, однако никогда нельзя увеличивать их вознаграждение с единственной целью — привлечь их к работе распространителей, ибо такой подход нанесет им ущерб, поощряя в них эгоизм и склонность к расточительству. Стремитесь развить в них дух истинной миссионерской работы и навыки, необходимые для достижения настоящего успеха. Любовь Иисуса приведет распространителя к пониманию того, что работа во имя распространения света — это великое преимущество. Он будет старательно учиться порученному делу, кропотливо планировать и молиться об успехе.
Нам нужны понимающие молодые люди, умеющие ценить данные им Богом умственные способности и заботливо развивающие их. Постоянное упражнение еще больше увеличит эти способности, и если не пренебрегается воспитанием души и сердца, у них сформируется здоровый, уравновешенный характер. Это доступно каждому. Так пусть же никто не разочарует Господа, принеся только листья, когда Он придет искать плоды. Неуклонная целенаправленность, освященная благодатью Христа, способна творить чудеса. Иисус и святые ангелы сделают успешными честные усилия разумных, богобоязненных людей, делающих все возможное, чтобы спасти души. Так пусть же они спокойно, со скромным сердцем, исполненным любви, стремятся привлечь умы к исследованию истины, по возможности преподавая им библейские чтения. Таким образом, они будут сеять семя истины у всех вод, возвеличивая Того, Кто призвал их из тьмы б чудный Свой свет. Всякий выполняющий эту работу из правильных побуждений, совершает важное дело служения, в ходе которого полностью раскрывается его сильный, решительный характер, углубляется ум, утончаются и облагораживаются манеры поведения. Полностью отдавшись непрерывному усовершенствованию, такой человек с каждым днем становится все более и более пригодным совершать доброе дело.
Многие распространители подписных изданий не желают приносить никаких жертв. Они даже обладают в меньшей мере миссионерским духом, чем работники в любой другой сфере. Не редко они
рассуждают следующим образом: создайте нам самые лучшие условия, предложите самые высокие вознаграждения — вот тогда мы с удовольствием займемся этим делом Зная о выгодности работы по распространению популярных изданий, о наличии в ней стимулов и удобств, многие из распространителей отказываются заниматься распространением книг об истине за меньшее, чем там, вознаграждение. Все это вынудило и нас повысить стимулы до уровня, предлагаемого другими издателями, что, в свою очередь, неизбежно привело к значительному росту наших издательских расходов; и в результате многие из наших распространителей получили возможность зарабатывать так называемые «легкие деньги»и тратить их, не считая.
Миссионерский дух среди народа, исповедующего истину настоящего времени, не соответствует нашей вере; характеру этих людей явно недостает блеска чистого золота. Христианская жизнь означает намного больше, чем им кажется; она состоит не только из вежливости, терпения, кротости и доброты, — это, безусловно, необходимые добродетели,— но также необходимо мужество, сила, энергия и настойчивость. Многие из наших распространителей подписных изданий все еще слабы. трусливы, бездушны, легко поддаются разочарованию. Им недостает благородного порыва души; у них нет тех положительных черт характера, которые дают людям силу совершать подвиги, нет духа и энергии, порождающих энтузиазм. Распространитель занимается почетным делом, и ему негоже поступать так, как-будто он его стыдится. Желая добиться настоящего успеха, он должен быть мужественным и полным надежды и упования.
Необходимо развивать в себе не только активные, но и пассивные добродетели. Будучи всегда готовым дать кроткий ответ, отвращающий гнев, христианин вместе с тем должен обладать мужеством героя, чтобы сопротивляться злу. Наряду с любовью, которая все переносит, он должен также иметь силу характера, производящего доброе влияние. Вера должна быть неотъемлемой чертой его характера. Его принципы должны быть тверды, дух благороден, выше всякого подозрения. Распространитель печатных изданий не должен быть самонадеянным. Общаясь с людьми, он не должен быть подозрительным, хвастливым, ибо так поступая, он только вызовет отвращение со стороны интеллигентных и благоразумных людей. В его привычках не должен проявляться эгоизм, а в манерах поведения — властность и стремление господствовать
над другими. Многие люди убедили себя в том, что у них нет времени прочитать даже одну из десятков тысяч книг, непрерывным потоком поступающих на книжный рынок. Поэтому нередко, когда распространитель сообщает им о цели своего визита, двери их сердец моментально захлопываются передним; следовательно, ему необходимо работать с величайшим тактом, в смиренном, молитвенном духе. Он также должен хорошо знать Слово Божье, чтобы всегда быть готовым доходчиво раскрыть суть драгоценной истины и показать великую ценность предлагаемой им религиозной литературы.
Пусть каждый распространитель подписных изданий осознает личную ответственность за эту работу. Пусть каждый из них задумается над тем, как наилучшим образом привлечь внимание подписчиков и по-настоящему заинтересовать их, ибо от того, как он сумеет представить истину, зависит судьба души. Когда он произведет благоприятное впечатление, его влияние станет запахом живительным на жизнь, и каждый человек, которого он просветит истиной, в свою очередь, просветит и других. Вот почему опасна небрежность в работе, когда мы имеем дело с разумом людей.
Работа распространителей является Божьим средством достижения многих людей, которым другим путем нельзя представить истину. Это хорошая работа, ее цель высока и благородна, поэтому участие в ней требует достойного поведения. Распространителю приходится встречаться с людьми самых различных взглядов. Среди них бывают и такие, кто в своем невежестве и любви к миру не ценят ничего, что не приносит им материальных выгод; они могут даже оскорбить вас, но не обращайте на них внимания. В таких случаях распространитель не должен унывать, но с надеждой и бодростью в сердце переносить встречающиеся неприятности. Совершая свою работу, он встретит и таких, кто пережил, тяжелую утрату и находится в скорбном, унылом духе. Долг распространителя — найти для таковых добрые слова утешения, вселяющие в них новое мужество, надежду и веру. При желании он может и должен стать для многих освежающим источником, но для этого ему самому необходимо черпать из Источника живой истины.
Работа распространителя по своей сущности намного важнее; чем многие считают ее, поэтому избирать для нее работников надо с такой же тщательностью и мудростью, как и для служения. Молодые люди должны быть так подготовлены, чтобы совершали работу наилучшим образом и за меньшую плату; Повысьте
уровень требований, и пусть в ряды наших работников вступают те, кто любит Бога и человечество, кто готов к самопожертвованию и самоотречению. Пусть они идут к нам, не рассчитывая на легкую жизнь, а с желанием смела и мужественно переносить трудности и неудачи. Пусть к нам идут те, кто сможет хорошо представлять предлагаемые ими издания, прежде всего потому, что сами ценят их исключительно высоко.
Да поможет Господь каждому наилучшим образом совершенствовать вверенные ему таланты. Распространители подписных изданий пока еще не изучают Библию как должно Если бы они были верными в этом, практические учения Слова Божьего оказали бы заметное положительное влияние на весь их образ жизни. Мои дорогие братья и сестры, что бы вы ни делали, всегда выполняйте каждое дело как для Господа, т. е. наилучшим образом и не жалея сил. Не упускайте блестящих возможностей, представляемых вам в настоящее время, не делайте свою жизнь бесплодной, в праздности мечтая о легком успехе в работе, к которой вас Бог не готовил. Делайте ту работу, которая находится рядом с вами; совершайте ее, если даже она сопряжена с опасностями и сложностями миссионерской деятельности, но, умоляю вас, никогда не жалуйтесь на трудности и необходимость самопожертвования. Вспомните вальденцев, с какой тщательностью они составляли планы, чтобы свет Евангелия засиял людям, находящимся во мраке. Мы должны не ожидать награды за свой труд в этой жизни, а сконцентрировать все свое внимание на вечной награде в конце пути. Нам нужны мужчины и женщины, относящиеся к своему долгу так же неукоснительно и верно, как магнитная стрелка компаса устремлена к Северному полюсу; люди, не ожидающие, чтобы их путь был лёгок, гладок и без всяких препятствий.
Итак, я описала черты, которыми должны обладать распространители подписных изданий, и да раскроет Господь их сознанию всю глубину и широту этого вопроса. Да дарует Он им способность увидеть их главную обязанность представлять характер Иисуса посредством терпения, мужества и кристальной честности. Пусть они помнят, что колебаниями и нерешительностью они фактически отрекаются от Христа. Молодые люди, участвующие в этом святом деле, следуйте этим благородным принципам — и вы заслужите всеобщее уважение; многие примут истину, представленную вами только потому, что вы живете согласно этой истине и вере, ибо ваша ежедневная жизнь подобна яркому светильнику, установленному на подсвечнике, который светит всем в доме.
Вас будут уважать даже ваши враги, выступающие против ваших убеждений; и когда вы достигнете такого положения, ваши простые слова обретут силу и принесут убеждение другим сердцам.
Глава XXII. Издательская деятельность
Наше издательство в Батл-Крике встречалось и будет встречаться со множеством различных проблем. Зная, что созданные там учреждения являются Божьими орудиями для выполнения Его работы на земле, сатана не жалеет сил, ни своего коварства, чтобы воспрепятствовать, этой работе. Он приходит со своими искушениями к так или иначе связанным с издательским делом; независимо от того занимают ли они ответственное положение или выполняют самую скромную работу; и настолько запутывают их своими планами, что они теряют живую связь с Богом, в собственных суждениях и утрачивают способность различать истину от заблуждения. Понимая неизбежность того, что рано или поздно настанет время, когда дух, направляющий жизнь каждого человека, проявится в его истинном свете, сатана ликует, когда жизнь этих людей свидетельствует против них, против их сопричастности со Христом.
Многим из тех, кто по годам уже находится в зрелом возрасте, все еще недостает качеств, составляющих благородный, мужественный характер. Бог не считает таких людей мужами. Они ненадежны. Некоторые из них связаны с нашими учреждениями, но производят пагубное влияние, ибо редко выступают на стороне справедливости. Хотя они заявляют о своем благочестии, однако их собственный пример, как правило, поощряет неправедность. Все их мысли и слова пропитаны скептицизмом и неверием: все их силы и способности направлены на извращение праведности, истины и справедливости; их мысли контролируются сатаной, который использует их, чтобы деморализовать людей и посеять среди них раздор и сомнения. Чем приятнее v привлекательнее их манеры поведения, чем великолепнее дарованные им таланты,
тем большую опасность они представляют в руках врага всякой правды, который использует их таланты, обаяние и способности, чтобы дезорганизовать всех, кто находится под их влиянием. Не дать таким людям возможности стать руководящей силой, предоставив тем самым возможность поощрять беспорядок, смуту и неверные принципы — трудная и не всегда благодарная работа.
Подверженная их влиянию молодежь не будет в безопасности до тех пор, пока все те, чьему попечению они доверены, не будут проявлять величайшую бдительность и незыблемость праведных принципов. Но, увы. весьма печальным является факт, что н наш век многие из молодых людей с легкостью поддаются соблазнам сатаны, но сопротивляются Духу Божьему; более того, весьма нередки случаи, когда греховные привычки укореняются в них столь прочно, что самые энергичные усилия со стороны наставников уже не н состоянии направить их характер на путь правильного развития.
На работниках, которым доверена наша издательская деятельность, лежит огромная ответственность, но если они день за днем не углубляются и не укореняются в истинно христианском опыте, им не место в этих важных учреждениях. Главное внимание необходимо уделять вечным интересам; надо приветствовать любое влияние, способствующее святой, божественной жизни. Все, кому Господь поручил заниматься вопросами, связанными с Его делом, должны быть духовными людьми. Они не должны пренебрежительно относиться к регулярному посещению религиозных собраний и не считать за труд часто беседовать друг с другом о своей религиозной жизни и опытах. Бог услышит их свидетельства; они будут внесены в Его памятную книгу; и Он с благосклонностью отметит верных Ему «и будет миловать их, как милует человек сына своего, служащего ему» (Мал. 3:17).
Руководителям нашего издательского дела следует помнить о том. что для многих они являются примером для подражания; поэтому они должны быть верными в общественном поклонении Богу, точно так же. как они желали бы, чтобы в каждом отделе издательства работали верные люди. Если они будут редко появляться в молитвенном доме, то и другие, ссылаясь на них, сочтут для себя возможным пренебречь этой святой обязанностью. Кое-кто из этих администраторов способен в любое время пространно и со знанием дела рассуждать о делах своих учреждений, тем самым ясно показывая,
что они не зря тратят свое время и силу. Они добросовестно вкладывают в свою работу энергию, знания и такт; но насколько важно, чтобы свои сердца, мысли и асе свои силы они также готовили для верного служения в деле и поклонении Богу; чтобы они могли указать путь к спасению через Христа красноречивым, простым языком. Это должны быть искренно молящиеся люди, всецело полагающиеся на Бога. Люди, которые, подобно Аврааму, «заповедают дому своему после себя ходить путем Господним» (Быт. 18:19) и проявят особый интерес к духовному благосостоянию всех, связанных с работой в их учреждении.
Тем. которые ставят Христа на первое место, можно доверять. Они не будут самодовольными и не растеряют свои духовные интересы среди своих земных дел. Доверяет ли Бог людям святые ответственности' Тогда Он даст им возможность познать свои слабости и свою зависимость от Него. Людям опасно основываться на собственном понимании, им необходимо ежедневно искать силу и мудрость свыше. Бог должен находиться во всех их мыслях и побуждениях, тогда никакие происки и коварства старого змея не смогут склонить их к греховному пренебрежению своим святым долгом. Они встретят врага простым, но грозным оружием, которое с большим успехом применил Христос: «Написано» Или же отразят его нападения словами: «Отойди от Меня, сатана» (Лук. 4:8).
В предостережении: «Бодрствуйте и молитесь» (Матф 26:41) Иисус указал нам единственно безопасный путь. Нам не хватает бдительности. Наши сердца обманчивы; мы подвержены всем слабостям человеческой природы, и сатана, пользуясь этим, намерен нас погубить. Мы не можем ослабить нашу бдительность, в то время как наш враг всегда начеку. Так давайте же, зная о его неусыпной готовности нанести удар, будем не спать, как прочие, но «бодрствовать и трезвиться» (1Фес. 5:6). Так или иначе мы встретимся с мирским духом и его влиянием, так не позволим, чтобы они овладели нашим разумом и сердцем.
Активный, деловой человек издательства, соприкасаясь с миром, будет встречать испытания, различные проблемы и заботы. Среди прочего им приходится постоянно следить за тем, чтобы не позволить склонности к земным мыслям и планам стать главными в их жизни, и. всегда поддерживать верный дух посвящения Богу: для этого потребуется немало усилий и правильное воспитание ума и души.
Однако божественная благодать всегда ожидает его мольбы о помощи: а его великая нужда является сильным аргументом, к которому Бог всегда готов прислушаться. Таким людям Иисус предусмотрел особое благословение: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас: возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим, ибо иго Мое благо и бремя Мое легко» (Матф. 11:28-30). Все имеющие общение со Христом всегда будут иметь мир и покой. Так почему же мы предпочитаем идти одинокими, лишаясь такого любящего Спутника? Почему не делаем Его Советником во всех наших делах? Почему не идем к Нему со своими проблемами и заботами, полагаясь на силу Его обетовании?
Дух Святой рассеивает тьму, окружающую нас; вместо нашего неведения дарует знание и понимание и помогает в наших многочисленных нуждах. Однако наши мысли должны постоянно устремляться к Богу. Позволяя холодности и мирскому духу войти в нашу жизнь, мы теряем пылкость в молитве и не имеем мужества взглянуть на Того, Кто является Источником силы и мудрости. Так молитесь же всегда, дорогие братья и сестры, «воздевая чистые руки без гнева и сомнения» (1Тим. 2:8). Возносите свои просьбы к престолу благодати и каждый час и миг полагайтесь на Бога. Служение Христу приведет в порядок все ваши взаимоотношения с ближними и сделает вашу жизнь плодотворной в добрых делах.
Пусть никто не воображает, что себялюбие, самоуважение или самоугождение совместимы с Духом Христа. На каждом истинно обращенном мужчине или женщине покоится ответственность, которую никто из нас не может правильно оценить. Сыновья и дочери Небесного Царя не должны воспринимать принципы и пути мира. «Возлюбленные! Мы теперь дети Божий; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть. И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя так, как Он чист» (1Иоан. 3.2-3). Однако мир не знает нас, ибо не познал Христа, нашего Господа.
Явная нехватка хороших деловых людей-администраторов, правильно представляющих Иисуса и план спасения, ощущается и в редакции «Ревью». Бог
недоволен, когда они отдают все свои силы земным предприятиям или даже делам, связанным с их издательской деятельностью, но ничего не делают для укреплении Его церкви, и созидания Его Царства. Работать для Бога и для спасения душ — может ли быть что-либо выше этого призыва? Доверялась ли человечеству когда-либо более благородная цель? В этой работе большое значение имеют как победы, так и поражения, ибо результаты ее не ограничиваются этой жизнью, но простираются в жизнь вечную.
Братья, каким бы земным делом вы ни занимались, какая бы отрасль дела Божьего ни была доверена вашему попечению, пусть ваша религия всегда сопровождает вас. Бог и небо должны всегда присутствовать в вашей деятельности и жизни. Работникам нашего издательства необходимо всемерно избегать односторонности и проявления в их характере склонности к земному. В прошлом замечались большие недостатки со стороны работников, непосредственно связанных с нашим издательством: они не были духовно настроены, вследствие чего их влияние вело не в небесный Ханаан, а назад, в Египет.
Брат П. был наделен способностями, которые, при полном посвящении Богу, дали бы ему возможность творить великие дела. Он обладает проникновенным умом, понимает теорию истины и требования закона Божьего, но не научился в школе Христа кротости и смирению — качествам, благодаря которым ему можно было бы смело доверить ответственную работу. Он был; взвешен на весах святилища и найден очень легким. Ему был дан великий свет в предостережениях и увещаниях, но он не обратил на них должного внимания и даже не счел нужным изменить избранный им путь. Личный пример, который он подает работникам этого учреждения, несовместим с его исповеданием. В его делах и поведении не проявляется единство цели. Оставаясь духовным младенцем, он оказывает на окружающих такое влияние, которое скорее уводит их от Христа, чем от мира.
Брату П. было предложено взять крест Христов, но он уклонился от него, ибо крест включает в себя скорее стыд и позор чем честь и одобрение мира. Иисус все снова и снова призывал его: «Возьми крест и следуй за Мной, чтобы
стать Моим учеником». Но другие голоса также взывали к его мирской гордости и честолюбию; и он предпочел прислушаться к ним, поскольку их дух больше соответствовал склонностям его человеческого сердца. Он отвернулся от Иисуса, отказался от Бога и заключил мир в свои объятия. Он был призван представлять Христа и ярким светом освещать путь миру, но он предал это священное доверие. Мир прочно встал между его душой и Иисусом, обогащая его земным опытом, в то время как ему следовало бы приобрести совершенно противоположный, христианский опыт. Став вполне земным во всех своих вкусах, привычках и суждениях, он, соответственно, лишил себя возможности понимать духовные вопросы.
Успех брата П. как в служении, так и в продвижении по службе прежде всего зависел от его характера. Необходимо было приложить настойчивые усилия, чтобы в своем общении с работниками не подать им плохого примера. В Слове Божьем даны четкие указания, какого плана жизни ему следовало бы придерживаться и каким путем идти. Если бы он прислушался к Слову Божьему, оно осветило бы его путь, и направило его неопытные стопы на безопасную стезю. Ему были неоднократно посланы Свидетельства Духа Божьего, точно показывающее, где он отошел от прямого пути, ведущего искупленных к Господу; эти Свидетельства предостерегали и умоляли его заменить свой неверный образ жизни. Но его собственные пути казались правыми б его пазах, и он последовал склонностям своего человеческого сердца, не обратив никакого внимания на данный ему свет. Он является опасным советником и опасным работником в нашем издательстве; он также опасный пастырь, ибо уводит доверенных ему овец в сторону от правого пути. Он произносит блестящие проповеди, но. сойдя с кафедры, всем своим образом жизни и мышления противоречит тем принципам, к которым только что призывал. Такая работа оскорбляет Бога.
Союз брата П. с миром оказался сетью для него самого и для других. О, сколь многие ошиблись, ведя жизнь, подобную жизни брата П. Они почему-то считают, что вполне достаточно сделать начальные шаги в обращении — раскаяние, вера и крещение. Но в этом заключается роковая ошибка. Борьба за победу над своим «я», за святость и небо —
это борьба всей жизни. В этой борьбе нет и не может быть передышки; в ней необходимо прилагать постоянные и настойчивые усилия. Христианской честности следует достигать всеми силами и энергией, а затем поддерживать решительным стремлением к цели.
Истинный религиозный опыт со временем становится все глубже и шире. Постоянное движение вперед, непрерывный рост понимания и силы воздействия Слова Божьего являются естественным результатом живой связи с Богом. Свет святой любви становится все ярче и светлее до полного дня. Брату П. было даровано преимущество иметь такой опыт, но в его светильнике не оказалось масла благодати, поэтому его свет постепенно угасал. Если он в ближайшее время самым решительным образом не изменит свой путь, весьма скоро окажется там, где никакие предостережения и увещания уже не смогут достичь его. Его свет угаснет, и в наступившей тьме он останется наедине со своим собственным отчаянием.
Важность бережливости
Брат Р. обладает рядом хороших деловых качеств, благодаря которым он мог бы неплохо работать в нашем издательстве; но он не воспитал себя, чтобы быть основательным, действенным руководителем. В его управлении наблюдается большая небрежность, беспорядок и запущенное состояние дел, которые требуют немедленного исправления. В своей работе он не уделял должного внимания многим маленьким делам, в результате чего были допущены значительные потери, которых, безусловно, можно было бы избежать.
Я посетила издательство, и мне было показано, как ангелы Божьи наблюдают за работой, совершаемой в различных цехах и отделах. В некоторых из них положение дел лучше, чем в других: однако повсюду есть недостатки, которые можно было бы устранить. Во всех отделах были видны потери, потери и потери... Столь безответственное отношение к работе наносит очевидный ущерб делу, является оскорблением Бога и вызывает законное чувство печали. Ведь Сам Иисус дал нам наглядный пример бережливости, сказав: «Соберите оставшиеся куски, чтобы ничего не пропало» (Иоан. 6:12). Лучше не предпринимать столь многих крупных дел, если при этом остаются без внимания эти так называемые «мелочи», ибо они подобны маленьким винтикам,
без которых любая машина сразу же рассыплется на части. Слово Божье объясняет наш долг; оно представляет правило для нашего верного служения: «Верный в мелом и во многом верен, а неверный в малом неверен и во многом» (Лук. 16:10).
Мне было показано, что к работе этого учреждения необходимо дополнительно привлечь компетентных специалистов, могущих оказать практическую помощь в управлении различными отделами. Нам нужны люди с опытом этой работы и способные хорошо Управлять. Положение дел сейчас было бы в корне иным, если бы много лет тому назад мы привлекли к этой работе по-настоящему опытных руководителей, людей, которые бы научили своих подчиненных тщательности, оперативности и бережливости, даже если бы их труд потребовалось оплачивать вдвойне. Именно этих качеств и недостает брату Р. Именно этого он не умеет делать. Когда же он пытается заняться этим, то полностью упускает из вида многие вопросы, требующие немедленного исправления. В издательстве недостает ревностного профессионала-экономиста, в результате чего громадные потери, в три раза превышающие затраты, которые потребовались бы на оплату самых талантливых и квалифицированных специалистов.
Многое, очень многое напрасно теряется из-за отсутствия компетентных, добросовестных и оперативных руководителей, способных надзирать за различными отделами работы. Нам нужны печатники, досконально знающие все тонкости своего дела. У нас есть люди, хорошо разбирающиеся в печатном деле, но не обладающие талантом руководителя. У нас также есть люди, которые добросовестно делают все, что в их силах, но у них нет должного опыта и понимания нужд издательского дела в целом. Нередко их взгляды очень узки. Они не видят нужд всего дела и, как следствие этого, неспособны правильно оценить преимущества или недостатки перспективного расширения масштабов своей работы. Для них характерны частые просчеты, ошибочные выводы и неверные оценки в результате чего возможности для дальнейшего развития и совершенствования нашей издательской деятельности используются неэффективно, а отсюда и значительные потери. В учреждении, подобном этому, неверные подсчеты и оценки некомпетентных работников могут привести к неоправданным потерям, выражающимся во многих тысячах долларов. Брат П. способен понимать и правильно оценивать некоторые аспекты нашей
издательской работы, но в целом оказываемое им влияние наносит этому исключительно важному учреждению только вред.
Нам следует уделять самое заботливое внимание молодые людям, поступающим на работу в наше издательство, чтобы по лучить ту или иную специальность. Для этой цели необходимо иметь специалиста, имеющего дар к обучению, терпеливого доброго и проникновенного. Когда для такой работы одного чело века будет недостаточно, в помощь ему можно привлечь других. Если они будут трудиться преданно и со знанием дела, то от этого выиграет в материальном отношении все наше дело. Ведь здесь молодые люди формируют навыки и привычки, которые будут оказывать воздействие на все их дальнейшее существование. Для них эта работа является своего рода школой, но если в вопросе обучения и воспитания они будут предоставлены самим себе, печальные плоды такого отношения скажутся на всей их будущей работе. Мы должны закладывать в наших молодых работниках надежные основы педантичности, честности и прямо ты. Исключительно важное значение имеет формирование в них правильных привычек и поведения. Если вместо того, чтобы на учить их послушанию, уважению законов и правил, точности и пунктуальности, тщательности и аккуратности, порядку и бережливости, им будет позволено воспитать в себе склонность к небрежности, расхлябанности, то эти отрицательные качества останутся с ними на всю жизнь. Возможно, у некоторых из них явно проявляются способности в избранном ими деле; в этом случае необходимо постараться научить их, чтобы они правильно использовали имеющиеся у них таланты. Их также следует приучать к бережливости, чтобы они понимали, что из мелочи составляются большие суммы.
Людям, занимающим руководящее положение, не следует планировать сверх того, что можно выполнить тщательно, хорошо и в нужный срок; ведь, если они пожелают, чтобы у подчиненных им работников, вырабатывались хорошие привычки, они сами всегда должны показывать им правильный пример. Им доверена великая ответственность — своими принципами и от ношением к работе способствовать формированию правильного характера у находящихся в их подчинении молодых людей. Они никогда не должны забывать, что своими наставлениями, касающимися работы и религиозного воспитания, они оказывают прямое воздействие на формирование характера молодежи. Их достоянным девизом должен быть прогресс. Молодежь следует побуждать к совершенству, какую бы работу они ни избрали. Когда руководителями любого ранга назначаются люди, не склонные к бережливости, не умеющие рачительно относиться к фактору времени и не заботящиеся о своем влиянии, они формируют такие же качества в
других. Если даже после предупреждения эти люди не меняют свой стиль работы, то их надо немедленно снимать и ставить на их место по-настоящему компетентных руководителей, даже если это придется совершать неоднократно. Нашим работникам надлежит стать более действенными, эффективными и преданными, чем это имеет место в настоящее время.
Уже самые первые уроки и впечатления, получаемые нашими молодыми работниками, должны быть возвышенными, ибо их характеры формируются для времени и для вечности. Пусть никто из отвечающих за их воспитание не забывает о том, какая высокая ответственность возложена на них. Пусть они лепят из мягкой глины, пока она еще не затвердела и не стала невосприимчивой к воздействиям; пусть они следят за ростом молодого деревца, пока оно не превратилось в искривленный и сучковатый дуб; пусть они направляют течение малого ручья, пока он не выльется в могучую и полноводную реку. Когда молодым людям предоставляют самим выбирать, где им жить и с кем вести дружбу, то одни из них сделают правильный выбор, а другие — нет. Когда религиозное наставление не является неотъемлемой частью всего воспитательного процесса, молодые люди становятся легкими жертвами соблазна, а их характеры склонными к уродливому, однобокому развитию. Молодежь, которая имеет уважение ко всему святому, научилась этому еще под крышей своего дома, пока мир еще не наложил на их души свою печать греха, обмана и нечестности. Любовь к Богу познается у семейного очага, передается от отца и матери с самого младенческого возраста.
Печальный недостаток религиозного влияния ощущается и среди работников канцелярии нашего издательства, которым необходимо проявлять большую преданность делу, большую духовность и большее благочестие. Миссионерская работа, выполняемая здесь богобоязненными мужчинами и женщинами, должна приводить к гораздо лучшим результатам. Путь брата Р. не угоден Богу. На доверенном ему ответственном посту должен находиться человек, по-настоящему преданный интересам своего дела; од. должен быть среди первых в религиозных вопросах и делах. Его безопасность заключается в живой связи с Богом и в осознании своей полной зависимости от Него. Без этого он не может соответствовать занимаемому им положению и неспособен оказывать правильное влияние на тех, с кем ему приходится соприкасаться по долгу работы.
Я также пришла к выводу, что необходимо тщательно исследовать вопрос о том, каким образом и в какой форме в этом учреждении осуществляются деловые взаимоотношения между братьями и неверующими. Благожелательность, чистота, истина и мир —
вот какие качества должны проявляться в работе наших издателей. Необходимо также внимательно изучать побуждения и действия и сравнивать их с законом Божьим, ибо этот закон является единственно безошибочным правилом, единственно надежным кодексом чести для определения взаимоотношений между людьми.
Единство в работе
Господь желает, чтобы среди всех трудящихся в Его деле в различных частях поля царил дух единства. От трудящихся на Тихоокеанском побережье или на восточной стороне Скалистых гор Он ожидает единства в мыслях и суждениях, единства в сердце, в планах и делах. Он не считает достоинством, чтобы занятые в одном издательстве мыслили отлично от братьев в других издательствах. Между ними должен происходить постоянный обмен мнениями, планами и идеями; и если в одном издательстве вводится какое-либо усовершенствование, то остальные должны немедля его рассмотреть и, в случае положительного отзыва, внести в свои планы необходимые изменения. И тому и другому издательству еще многое предстоит достигнуть, еще многому научиться. Однако главный урок, ведущий к наилучшим результатам в работе, состоит в том, чтобы научиться поменьше полагаться на себя, а всемерно учиться кротости и смирению Христа. Так пусть же наши издательские работники положат конец своим самолюбивым стремлениям, столь непохожим на стремления Христа, пусть перестанут поддерживать собственные планы, оставят желания удовлетворить себя, не взирая на последствия.
Работники нашего издательства в Батл-Крике еще не стали такими людьми, какими им должно и можно быть. Они абсолют но уверены в правильности собственных вкусов, привычек и мнений; над ними висит постоянная угроза превратиться в узко мыслящих людей, испытывающих чувство зависти к Тихоокеанскому издательству и лелеющих в себе дух критики и собственного превосходства. И эти чувства будут расти, пятная их облик, и мешая как их собственным интересам, так и интересам нашего издательства на Тихоокеанском побережье, и все из-за того, что ими управляет эгоизм, лишающий их способности определить что хорошо для них самих и для продвижения
дела Божьего. Такой узкоместнический дух противоречит духу Христа. Бог недоволен им. Он желает, чтобы от этого духа не осталось и следа. Наше дело едино, являет собой один великий виноградник, в котором каждому из Божьих служителей отведена своя работа. имеющая одну общую для всех цель — бескорыстно трудиться во имя предостережения беспечных и спасения погибающих.
Работников дела Божьего в издательстве, санатории и колледже можно считать в безопасности только тогда, когда они искренне стремятся уподобить свой характер характеру Христа. Однако многие из них унаследовали такие черты, которые никоим образом не соответствуют божественному Образцу. Среди них есть немало таких, кто, получив от рождения тот или иной изъян характера, не преодолевают его, а вместо этого лелеют его как чистое золото, делая его частью своей религиозной жизни. Нередки случаи, когда такие отрицательные качества сохраняются на всю жизнь. В течение какого-то времени вред от них может быть незаметным, но закваска постоянно в действии, и при первой же благоприятной возможности зло полностью проявит свою нечестивую силу.
Некоторые из этих людей, с явными недостатками характера, обладают столь твердым и убежденным мнением, что никогда не желают уступить, хотя в ряде случаев было бы более христоподобным подчиниться тем, чья любовь к делу истины ничуть не менее глубока, чем их собственная любовь. Таким людям необходимо воспитывать в себе совершенно иные качества, необходимо научиться ставить других выше себя. Становясь участниками какого-либо важного дела, связанного с разработкой и претворением в жизнь великих планов, они должны проявлять предельную осторожность, следя за тем, чтобы их личные взгляды и особые черты характере не причинили вред этому делу. Господь видел всю опасность того, когда подготовка планов и их осуществление зависят от воли и суждений одного человека, поэтому Его вдохновенное Слово повелевает нам подчиняться друг другу и ставить другого выше себя. Любые планы, касающиеся развития дела Божьего, следует представлять на совет избранных, умудренных опытом людей, ибо единство совместных усилий является ключевым фактором успеха для всех наших начинаний.
Люди с различными темпераментами и отрицательными чертами характера нередко
видят чужие недостатки, но при этом не замечают собственных ошибок и заблуждений, и если им позволить что-либо делать по своему усмотрению и без совета с другими, то они наделают немало печальных ошибок. Им прежде всего необходимо расширить свой кругозор. Обычно человеческой природе свойственны эгоизм и тщеславное честолюбие, пятнающие дело Божье. Необходимо устранить из характера своекорыстие или эгоизм. Никто не должен стремиться стать первым или возвыситься над остальными работниками дела Божьего, в фанатичном духе высказываясь и выражая письменно то, что не было смиренно и с молитвенным духом представлено на критический совет братьев.
Грядущий мир уже очень, очень близок, а нам еще предстоит совершить огромную работу, необходимо принять столь много важных решений. Но вы в ваших советах все еще позволяете себялюбивым устремлениям и наследственным греховным чертам характера влиять на ваши мнения и взгляды. Вам следует всегда помнить о том, что действовать под влиянием побуждения — грех. Никогда не стремитесь к достижению целей в ущерб другим людям, поскольку ваше положение представляет для этого возможности; наоборот, всегда воспринимайте свою силу и авторитет как священное доверие, памятуя о том, что вы слуги Всевышнего Бога, что вам еще предстоит лицом к лицу встретиться со всеми принятыми вами решениями на суде. Когда дела человека направлены не на угождение своему личному «я», а на прославление Бога, они выдержат самое тщательное испытание. Честолюбие смертельно для духовного развития, самомнение часто ошибочно, праздная леность преступна; истинный успех сопутствует только такой жизни, в которой уважаются все справедливые принципы.
На многих ваших советах не лежит печать неба. Вы идете на них не как люди, имеющие живую связь с Богом, не как желающие следовать Его намерениям и подражать Его милосердному состраданию, а как люди, твердо решившие претворять в жизнь свои планы согласно велениям собственного ума. В каждом отделе нашего дела исключительно важно проявлять ум и дух Христа. Вы — Божьи работники и поэтому должны обладать вежливостью и милостью, иначе вы не можете представлять Иисуса.
Всем работникам в наших учреждениях необходимо глубоко осознать тот факт,
что они могут стать или благословением, или проклятием. Чтобы стать благословением, они должны ежедневно обновлять свою духовную силу, должны стать «причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью» (2Пет. 1:4).
Хотя среди забот нашей деятельной жизни иногда трудно разобраться в собственных побуждениях, но, тем не менее, ежедневно происходит движение в сторону добра или зла. Восстающие чувства, любимые или нелюбимые, входят в нашу жизнь и руководят нашими действиями; наши чувства будут ослеплять наш духовный взор. Мне было показано, что Иисус любит нас, но Ему очень неприятно видеть в нас недостаток мудрости, необходимый для достижения человеческих сердец. Противостоя постоянной опасности, войти в союз с врагами Христа и стать жертвой развращающего влияния; мы, однако, должны не менее бдительно следить за тем, чтобы не поставить себя превыше всех тех, кого наш Господь считает Своими. «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, — говорит Он, — то сделали Мне» (Матф. 25:40). Если мы искренне и с любовью стараемся помочь подняться тем, кто споткнулся и упал, значит, наша жизнь прожита не напрасно. Тогда наши привычки и манеры поведения перестают быть грубыми, подавляющими и деспотичными, а вся наша жизнь начнет излучать скрытую благодать Христа.
Наш Небесный Отец требует от Своих слуг согласно того, что Он доверил им, и Его требования благоразумны и справедливы; Он не примет от нас меньше того, на что Он претендует; поэтому все Его праведные требования должны быть удовлетворены в полной мере, иначе они засвидетельствуют против нас, когда мы будем взвешены на весах святилища и найдены легкими. Иисус с пристальным вниманием следит за нашими усилиями. Зная, что люди, обладающие всеми несовершенствами человека, делают Его работу, Он с глубочайшим состраданием отмечает их неудачи и разочарования. И, тем не менее, недостатков и ошибок могло бы быть намного меньше, чем сейчас. Ведь если мы будем действовать в единстве с небом, ангелы-служители помогут нам и увенчают наши усилия успехом.
Мы живем в великий день приготовления, поэтому серьезная работа, совершающаяся в небесном святилище, должна постоянно находиться перед
мысленным взором всех, кто работает в наших учреждениях. Никакие деловые заботы и соображения не должны поглощать ум настолько, чтобы отвлекать от работы, совершающейся на небесах, имеющей самое непосредственное отношение к жизни каждого человека. Торжественные сцены небесного суда, великий день примирения должны постоянно находиться перед взором людей, тревожа их совесть со всей серьезностью и силой. Действия, происходящие во святилище помогают нам правильно понять всю важность работы нашего времени. Надлежащая оценка истины о святилище побудит работников наших издательств проявлять еще большую энергию и ревность во имя успеха нашего дела. Никто не должен остаться беззаботным и слепым к нуждам дела Божьего, к опасностям, угрожающим каждой человеческой душе; наоборот, каждый дол жен стремиться стать каналом света.
Во всех наших учреждениях слишком много внимания уделяется нашему «я» и слишком мало — Христу. Все взоры должны обратиться к Искупителю, каждый характер должен стать подобным Его характеру. Именно Ему необходимо подражать во всем, если мы действительно хотим иметь уравновешенный ум и правильно сформированный характер; ведь Его жизнь — это сад Господень, в котором каждое дерево приятно на вид и пригодно для пищи. Лелея в Своей душе любую прекрасную черту характера, Он через Свои чувства, вежливость и любовь пришел в тесное сочувственное отношение со всем человечеством. Он — Творец всего, поддерживающий миры Своей безграничной силой. Ангелы готовы оказывать Ему всяческое почтение и исполнять Его волю. И, тем не менее, Ему было приятно слушать лепет младенцев и принимать их невнятную хвалу. Он брал на руки маленьких детей и прижимал их к Своему великому любящему сердцу. Они же чувствовали себя в Его присутствии совсем как дома и не желали слезать с Его рук. Он никогда не относился к невзгодам и скорбям человеческой расы как к пустяку; нет. Его сердце всегда бывало глубоко тронуто страданиями тех, кого Он пришел спасти.
Мир утратил свою первозданную чистоту, предавшись всеобщему отступничеству и моральному разложению, в то время как вся жизнь Иисуса была исполнена трудов и самоотречения, чтобы вернуть человека в его первоначальное состояние, привив ему дух божественной благожелательности и бескорыстной любви. Пребывая в
мире, Он был не от мира сего. Ему было бесконечно больно соприкасаться с враждебностью, порочностью и нечистотой, которые сатана принес в мир; но перед Ним стояла великая цель — привести человека в согласие с божественным планом, а землю соединить с небом; и для достижения этого Он не посчитал никакую жертву слишком великой для Себя. Он был «подобно нам, искушен во всем» (Евр. 4:15). Сатана готовился напасть на Него на каждом шагу, ставя на Его пути самые коварные искушения, но Он «не сделал никакого греха, и не было лести в устах Его» (1Пет. 2:22). «Он претерпел, быв .искушен» (Евр. 2:18)... претерпел в полном соответствии с совершенством Своей святости. Но князю тьмы ничего не удалось найти в Нем, ни единой мысли, ни одного чувства, которые бы откликнулись на его искушения.
Его учение пришло в мир как освежающий дождь. Его речь ниспадала, как утренняя роса. В характере Христа ощущалось такое величие, которого Бог еще никогда не являл падшему человеку; в Нем чувствовалась такая кротость, какой человек еще никогда не достигал. Никогда еще прежде не было среди людей столь благородного, столь чистого, столь благожелательного и столь осознающего Свою богоподобную природу; и все же, несмотря на это. Он был таким простым, исполненным планов и намерений нести человечеству добро. С ненавистью относясь ко греху. Он, однако, плакал от сострадания к грешнику. Он никогда не угождал Себе. Величие неба облекло Себя в смирение малого дитяти. Вот каков характер Христа. Идем ли мы по Его следам? О, мой Спаситель, как же недостойно Тебя представляют называющие себя Твоими последователями!
Глава XXIII. Наша деловая жизнь и религия
Люди, работающие в различных наших учреждениях,— в издательских домах, школах и медицинских заведениях,— должны иметь живую связь с Богом. В особенности важно, чтобы руководящие этими великими отраслями работы были мужами, обращающими основное внимание на интересы Царства Божьего, Его праведность. Они будут не на своем месте, если перестанут советоваться с Богом и приносить плоды для Его славы. Они должны вести такой образ
жизни, чтобы почтить Своего Творца, облагородить себя и быть благословением для других. Конечно, всем людям присущи такие черты характера, которые нуждаются или в развитии, или в удалении и которые помогают или же препятствуют возрастанию в благодати и приобретению глубоких духовных опытов.
Все принимающие участие в работе Божьей, не могут служить Ему должным образом, если, не сделают все возможное для использования имеющихся в их распоряжении духовных преимуществ. Мы — как деревья, насажденные в саду Божьем, и Он приходит за сбором плодов, на что, конечно, имеет полное право. Он наблюдает за каждым из нас. Он читает в наших сердцах и понимает и видит всю нашу жизнь. Это торжественная проверка, исследование, имеющее отношение к долгу и нашей участи. Пусть каждый, кому вверено дело святой истины, спросит себя: «Как я вынесу исследующий взгляд Бога? Чисто ли мое сердце от порока? Или же его дворы настолько загромождены покупающими и продающими, что там нет места для Христа?» Деловая суета, и заботы испепеляют духовность и лишают душу подобия Христа. Хотя такие люди и исповедуют истину, но если изо дня в день они будут жить без живой связи с Богом, то их дела, их решения не будут отвечать воле Божьей. Наши руководящие братья находятся в опасности, когда они продвигаются вперед согласно своим личным побуждениям. В таком случае, они не несут иго вместе со Христом, и их воля не находится в согласии с Его волей. Они не смогут видеть и понимать нужды дела Божьего, и сатана будет наступать на них и заставлять их занимать такую позицию, которая будет вредить и препятствовать работе Божьей.
Мои дорогие братья! Развиваете ли вы в себе преданность? Любите ли вы духовное превыше всего? Живете ли вы верой и побеждаете ли мир? Посещаете ли вы публичные богослужения? Раздается ли ваш голос в молитвах на общественных собраниях? Есть ли в вашей семье семейный алтарь? Собираете ли вы своих детей на утреннее и вечернее богослужение и представляете ли их состояние перед Богом? Учите ли вы их, каким образом можно стать последователями Агнца? Если ваши семьи не духовные, в таком случае эхо говорит о вашей небрежности и неверности. И если вы связаны с работой Божьей, а ваши дети ведут себя непочтительно,
беспечно и не имеют любви к религиозным собраниям или святой истине, это очень печально. Такие семейства проявляют влияние против Христа и Его истины, а «кто не со Мной, тот против Меня», — говорит Христос. Ваше небрежное отношение к домашней религии и к воспитанию детей очень не нравится Богу. Если бы кто-нибудь из ваших детей тонул, отчаянно борясь с волнами, какое волнение вы бы испытывали тогда? Какие бы старания были проявлены вами при этом! Какие молитвы вознесены к Богу о спасении жизни! Но вот ваши дети живут без Христа, их души не спасены. Возможно, что они грубы, невежливы, — живой упрек имени Адвентистов. Они гибнут без надежды и без Бога в мире, а вы спокойно и равнодушно смотрите на это.
Какой пример вы подаете своим детям? Есть ли порядок в вашем доме? Вы должны были воспитать своих детей вежливыми, внимательными к другим, нежными, уступчивыми и, более всего, почтительно относящимися ко всему религиозному и чувствующими важность требований Божьих. Их нужно научить уважать час молитвы; от них нужно требовать, чтобы они вставали рано утром и присутствовали на семейном богослужении.
Отцы и матери, которые отводят первое место Богу в своей семье и учат детей тому, что страх Божий — это начало мудрости, прославляющие Его перед ангелами и людьми, — это родители правильно воспитывающие семьи, любящие Бога и повинующиеся Ему, вместо мятежного духа и восстания против Него Христос — не случайный гость в такой семье; Его именем на зван их дом, где Его чтут и славят. Ангелы находят особенное удовольствие в семье, где царит Бог и где дети научены чтить истину, Библию и своего Творца. Такие семьи имеют право требовать исполнение обетования: «Я прославлю прославляющих Меня» (1Цар. 2:30). Когда отец такой семьи оставляет дом и отправляется исполнять свои ежедневные обязанности, его дух уже смягчен и покорен через общение с Богом. Он — христианин не только в своем исповедании, но и на работе, во всех своих деловых вопросах. Он честно и верно исполняет свои обязанности, зная, что Бог наблюдает за ним.
В церкви он не молчит. У него есть слова благодарности и ободрения, потому что он растущий христианин, имеющий каждый день новый, свежий опыт. Он — полезный, активный член церкви, трудящийся для славы Божьей и для спасения ближних. Он чувствовал бы себя виновным и осужденным перед Богом, если бы упускал возможность посещать общественные богослужения, упуская таким путем случай увеличить свои преимущества. чтобы он мог более эффективно служить делу истины.
Бог обесчещен, когда влиятельные мужи превращают себя только в деловых людей, оставляя в стороне вечные интересы, стоящие в такой несравненной степени превыше всего на земле. Где же еще, как не в интересах вечности, проявить такт, умение и знание? Братья! Развивайте ваши таланты в служении Богу; проявите на этом фронте созидания дела Божьего тот же такт и умение, как вы делаете и ваших земных делах.
К сожалению, нужно признать, что в духовных вопросах отсутствует искренность и интерес со стороны многих глав семейств. Некоторые из них очень редко бывают в доме молитвы. Они постоянно находят причины для своего отсутствия, но главная причина кроется в том, что у них нет духовного интереса. В их доме нет духа посвящения. Их дети не воспитываются в духе наставлений и советов Божьих. Эти мужи не являются тем, кем Бог желал бы их видеть. Они не имеют живой связи с Ним, они лишь деловые люди, люди своих занятий. Они не обладают духом снисхождения и примирения; их поведение настолько лишено кротости, доброты и вежливости, что их трудно правильно понять и оценить. О, если бы только они могли осознать, каким оскорбительным является их поведение в глазах Божьих, они бы, конечно, изменили свой образ действий.
Работа Божья будет продвигаться вперед мужами, имеющими ежедневный живой опыт в своей духовной жизни. «Вез Меня, — говорит Христос, — вы не можете делать ничего». Никто из нас не свободен от силы искушения. Все наши люди, имеющие отношение
к нашим учреждениям, конференциям и миссионерским предприятиям, не должны расслабляться, — у них есть, сильный враг, постоянная цель которого — удалить их от Христа, Источника их силы. И чем ответственней положение занимает человек, тем сильнейшим нападениям сатаны он будет подвергаться, ибо тот знает, что, побудив руководителя поступить неправильно, он тем самым дает другим пример для подражания. Но те, кто постоянно учатся в школе Христе, будут твердыми и непоколебимыми, и все намерения сатаны вывести их из состояния равновесия окончательно провалятся. Искушение — это еще не грех. Иисус был чистым и святым, и, тем не менее, Он был искушен во всем, подобно нам и во много раз сильнее нас. И в Своем успешном отражении всех нападений врага Он оставил нам идеальный пример, которому мы должны следовать. Если мы будем самоуверенными и самоправедными, в таком случае мы легко сделаемся добычею врага; но если мы будем взирать на Иисуса и доверять Ему, то Он даст нам необходимую силу, чтобы победить врага на поле сражения, и Он избавит нас от любого искушения. Когда сатана придет подобно наводнению, мы должны встретить все его искушения мечем Духа, а Иисус поднимет вместо нас знамя против него. Отец лжи дрожит и трепещет, когда истина Божья, как огненная сила, предстает перед ним.
Сатана делает все для того, чтобы увести народ от Бога, и он добивается успеха в своем намерении, когда духовная жизнь детей Божьих поглощается деловыми занятиями, когда ему удается занять их сознание ежедневными обязанностями настолько, что у них не остается времени для чтения Библии, для уединенной молитвы и для приношения благодарственных молитв во время утреннего и вечернего богослужения. О, сколь немногие понимают все хитрости и коварство великого обманщика! О, сколь многие ничего не знают о его намерениях и обмане! Когда чаши братья разрешают себе добровольно пропускать богослужения, когда они перестают обращаться к Богу как к своему Советнику и как к своему Убежищу, когда они перестают размышлять о Нем и благоговеть перед именем Его, как скоро мирские мысли и неверие прокрадываются в их душу и вместо веры водворяется призрачное, ложное доверие и пустая
философия. Часто искушения принимаются за голос истинного Пастыря и только потому, что люди удаляются от Иисуса. Никто не может быть в безопасности, если справедливые принципы не будут развиваться в сердце и каждое дело в ежедневной Жизни не будет управляться ими.
«Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, и дастся ему» (Иак. 1:5). Такое обетование дороже золота и серебра. Если вы будете искать божественного руководства в полном смирении сердца в каждом случае жизни и в каждом затруднении, вам будет дан ответ; так обещано в Его Слове. А Его Слово никогда не бывает тщетным. Небо и земля пройдут, но Его Слово не пройдет неисполнившимся. Доверяйте Господу, и вы никогда не окажетесь в стыде и посрамлении. «Лучше уповать на Господа, нежели надеяться на князей. Лучше уповать на Господа, нежели надеяться не человека» (Пс. 117:8,9).
Какое бы положение мы ни занимали в жизни, какими бы ни были наши ежедневные занятия, мы должны всегда оставаться скромными и смиренными, чтобы постоянно чувствовать нашу нужду в помощи; мы всегда должны основываться на ученик Слова Божьего, признавая Его Провидение во всем и серьезно молясь Ему. Полагаясь же на свое личное понимание, вы, дорогие братья, пожнете скорбь и разочарование. Доверяйтесь веек сердцем Господу, и Он направит ваши мысли по пути мудрости Вы нуждаетесь во свете и знании. Вы должны последовать сове ту Бога или же, в противном случае, велению своего сердца; вы будете ходить при лучине вашего личного света или же извлекать для себя свет из Солнца Праведности.
Не действуйте из ловких и хитрых побуждений. Наши братья деловые люди, занимающие ответственное положение, подвергнутся большой опасности, если оставят Христа, чтобы получить помощь вне Его. Петр никогда не проявил бы столько слабости у. безрассудства, если бы не начал хитрить и увертываться, чтобы избежать притеснения, насмешек и глумления. Все его лучшие надежды и ожидания были сконцентрированы во Христе, но когда он увидел Его униженным, в его сердце вкралось неверие, и он был побежден им. Он пал под силой
искушений, и вместо того, чтобы проявить верность во время кризиса, он самым низким образом отрекся от своего Господа.
Ради денег многие оставляют Бога и пренебрегают интереса ми вечности. Они поступают как мирские люди, но Бог не может участвовать в таких сделках; это оскорбительно для Него. Он во многом помог бы им, но при условии, если бы все их деловые вопросы разрешались во свете великого морального закона Божьего. Принципы любви к Богу и ближнему должны действовать во всех наших ежедневных делах, как самых маленьких, так и больших. Мы должны обладать духом делать больше, чем только платить десятину из мяты, тмина и аниса; не должны пренебрегать такими величайшими качествами закона, как суд, милость и любовь Божья, потому что работа человека накладывает свой отпечаток на его характер.
Многие мужчины и женщины все оставили ради Христа. Их личные земные интересы, их личное наслаждение обществом, семьей и друзьями — все это оказалось на втором плане, а первое место заняли интересы Царства Божьего. Они не отдали предпочтения домам, землям, материальному состоянию, родственным узам, друзьям, как бы дороги они ни были для них, и дело Божье не оставили на «завтра». И те, кто поступает так, кто посвятил свою жизнь распространению истины, чтобы привести многих сыновей и дочерей к Богу, имеют обетование, что уже в этой жизни получат во сто крат больше, а в мире грядущем — жизнь вечную. Те, кто работает исходя из благородных, бескорыстных побуждений, посвятят Богу на служение свое тело, душу и дух. Они не будут возвышать себя, не будут бороться за высокие, ответственные места; не будут отказываться от возложенного на них бремени, потому что они хотят сделать все зависящее от них для дела Божьего. Они не привыкли считаться со своими удобствами и вкусами; у них только один вопрос: в чем состоит наш долг?
Чем ответственней положение, занимаемое человеком, тем острее нужда в правильном влиянии. Каждый человек, избранный Богом для совершения специальной работы, становится мишенью для стрел сатаны. Сатана окружает его со всех сторон своими искушениями, потому что наш коварный враг знает силу влияния личного примера на окружающих.
Мы живем среди опасностей последних дней, и сатана сошел на землю в сильной ярости, зная, что у него осталось мало времени. Он работает, прибегая к любой самой коварной форме обмана, но небо открыто перед каждым, кто сделает Бога своим упованием и надеждой. Единственная надежда для каждого из нас — самым тесным образом прильнуть ко Христу и не разрешать, чтобы что-либо отделило нашу душу от нашего могущественного Помощника.
Те, кто имеет только вид благочестия, но связаны деловыми отношениями с работой Божьей, должны быть очень осторожны. Они, несомненно, изменят своему делу. Они будут побеждены обманом искусителя и подвергнут дело Божье опасности. Сатана использует все искушения, чтобы «я» господствовало; чтобы преобладал властный, критический дух, и во многих случаях там, где должен быть дух милосердия и нежности, возвысятся другие силы и чужое влияние.
«Что человек посеет, то и пожнет» (Гал. 6:7). Какое семя мы сеем? Какую жатву мы соберем для вечности? Каждому человеку Господь определил его работу соответственно его духовности. Сеем ли мы семя истины и праведности или же неверия, недовольства, злых подозрений и любви к миру? Тот, кто сеет семя зла, увидит результаты своей работы, но он имеет возможность раскаяться и получить прощение. Однако прощение Учителя не может изменить характер посеянного семени и превратить тернии и волчцы в драгоценную пшеницу. Сеющий зло, когда придет время жатвы, найдет на своем поле лишь ядовитые растения. То, что было посеяно в беспечной небрежности, совершит свою гибельную работу. Эта мысль причиняет мне страшную боль и страдание. Если бы все .исповедующие настоящую истину .сеяли драгоценные семена любви, доброты, веры и бодрости, тогда они с пением в сердце шли бы к небесному Ханаану, радуясь в светлых лучах Солнца Праведности, и в великий день собирания всех искупленных получили бы вечную награду.
Глава XXIV. Ум, настроенный по-мирскому, является сетью
Дорогие брат и сестра П.! Моя душа чрезвычайно скорбит, когда я размышляю о вашей жизни. Вчера ночью, брат П., я разговаривала с вами во сне. Ваша обособленность от Бога и ваше нежелание увидеть свое истинное положение были настолько очевидны, что их можно сравнить с разговором со слепым человеком, которого тщетно просят на что-то посмотреть.
Я проснулась в три часа утра и уже не могла заснуть, умоляя Бога о большей мере Его Духа, и снова задала себе вопрос: «Кто готов к этому?» Могу ли я жить в довольствии и покое, когда мне дан Божий свет? Я должна говорить, но при этом трепещу от страха, размышляя о том, что эта весть может быть отвергнута и души, которым она направлена, окажутся окутанными еще большим мраком, чем до того, как они увидели свет. Я должна подойти еще ближе к Иисусу и подать Ему руку с искренней мольбой: «Веди меня, укажи мне путь, ибо мне недостает мудрости следовать по нему одинокой». Иисус кажется близко. Он совсем рядом, и меня глубоко потрясает Его готовность совершить для Своего народа особую работу, в особенности для тех, кто трудится в Слове и учении. Он полон желания помочь вам обоим, брат и сестра П., если вы примете эту помощь в соответствии с Его намерением, но я не в силах сказать вам хоть одно слово поощрения до тех пор, пока вы находитесь в своем нынешнем состоянии. К вам вполне применимы слова Иисуса, обращенные к фарисеям: «Но вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь» (Иоан. 5:40).
Я самым искренним образом хотела бы вам помочь, но что можно сделать для вас, когда вы всецело находитесь в мирском полноводном потоке, куда вы сами себя определили? Вы любите мир, и мир любит вас, поскольку во всем, что касается практического благочестия, между вами и миром нет никакого различия. В их глазах вы приятны, умны и добры, ибо они находят в вас обоих именно то, что полностью устраивает их. Они восхваляют вас, говорят вам приятные слова и, таким образом, приобретают власть утешать и успокаивать вас; вы же, в свою очередь, также утешаете их и утверждаете их в беззаботном, легкомысленном
равнодушии к требованиям Бога. Вы всемерно поощряете их гордость и любовь к удовольствиям, поскольку своими делами фактически говорите грешнику: «Вы все делаете правильно». Дружба с миром извратила ваше суждение, сделав в ваших глазах невинными и безгрешными грехи, которые вызывают отвращение Бога.
Я весьма опасаюсь, что своей самоправедностью вы возводите вокруг собственных душ преграду, которую уже ничто не сможет преодолеть. Вы столь же далеки от Бога, столь мало трудитесь в Его деле, и в такой же степени лишены Святого Духа, как и приверженцы других вероисповеданий. У вас нет истинного понимания о святости субботы; Бог не принимает вашего формального соблюдения Его святого дня. Вы не имеете ни истинного посвящения, ни искренней преданности. Никто из вас не почитает Бога; практически вы не знаете Бога. Вы так долго ходили вдали от Него, что Он стал для вас почти незнакомцем Духовное могут различить только духовные люди, но вы так долго практиковали мирские вкусы и привычки, что вам будет очень трудно направить свои мысли в противоположном направлении.
Вы можете сказать: «Какие странные слова! Кто может это слушать?» (Иоан. 6:60). Но ведь мир не в состоянии понять народ Божий; между детьми света и детьми тьмы нет и не может быть ничего общего. Ап. Павел спрашивает: «Какое согласие между Христом и Велиаром? Или какое соучастие между верным и неверным? Какая совместность храма Божия с идолами? Ибо вы храм Бога Живого, как сказал Бог: вселюсь в них и буду ходить в них; и буду их Богом, и они будут Моим народом. И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому, и Я приму вас, и буду вам Отцом, и вы будете Моими сыновьями и дочерями, говорит Господь Вседержитель» (2Кор. 6:15—18). В свою очередь ап. Иоанн свидетельствует: «Возлюбленные! Мы теперь дети Божий; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что. когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть. И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя, так как Он чист» (1 Иоанна 3:2—3). А Иаков спрашивает: «Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога?
Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу» (Иак. 4:4).
Иисус сказал Своим ученикам: «Если любите Меня, соблюдите заповеди Мои. И Я умоляю Отца и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами во век; Духа истины, Которого мир не может принять, потому что не видит Его и не знает Его; а вы знаете Его, ибо Он с вами пребывает и в вас будет... Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня; а кто любит Меня, тот возлюблен будет Отцом Моим, и Я возлюблю его и явлюсь ему Сам. Иуда, не Искариот, говорит Ему: Господи! Что это, что Ты хочешь явить Себя нам, а не миру? Иисус сказал ему в ответ: кто любит Меня, тот соблюдет Слово Мое; и Отец мой возлюбит его и Мы придем к нему и обитель у него сотворим. Не любящий Меня не соблюдает слов Моих» (Иоан. 14:15—17,21-24).
Слова Христа не находят отклика в ваших сердцах, ибо вы ослепили свой взор и ожесточили свое сердце. В небесной книге записей против ваших имен отмечено: «От мира сего». Время от времени в наших сердцах появляется тревога, но не настолько сильная, чтобы заставить вас раскаяться и изменить свой образ жизни. Вас привлекает мир, и следование его обычаям вам более приятно, чем послушание Небесному Учителю.
Пример, который вы показываете своим детям, совершенно не соответствует исповедуемой вами любви к истине. Эта истина не освятила ни вас, ни их. Вам по нраву эгоистические наслаждения, поэтому уроки, которые вы им преподносите как личным примером, так и наставлением, не способствуют развитию в них смирения, кротости и христоподобного отношения к жизни в целом. Наоборот, вы помогаете им формировать характер по мирскому образцу. Но когда Иисус откроет перед вами небесную книгу записей, куда с абсолютной достоверностью заносятся все ваши ежедневные слова и поступки, вам станет предельно ясно, что жизнь каждого из вас потерпела полную неудачу.
Мне трудно судить, какое влияние оказало на вас недавнее горе, но если оно открыло вам глаза и убедила ваши души, вы должны подтвердить это всей
последующей жизнью. Без полного обращения вы никогда не сможете получить венец вечной жизни; ваши же дети никогда не смогут быть среди великого множества спасенных, омытых кровью Христа, пока не забудут уроки, преподанные вами, которые стали частью их жизни и характера. Ваш наглядный пример убедил их в том, что религия подобна одежде, которую можно носить или снимать и прятать в шкаф, в зависимости от личных желаний и обстоятельств; но если оказываемое на них влияние не изменится самым коренным образом, такое легкомысленное отношение к требованиям Бога останется с ними навсегда. Ведь они до сих пор не знают, что такое христианская жизнь, не ведают, что значит жить по истине и нести крест.
Если мир вас ненавидит, — сказал Христос, — знайте, что Меня прежде вас возненавидел» (Иоан. 15:18). Вы охотно согласились с мнением, почему мир ненавидит нас как народ: из-за того, что мы слишком необщительны с ним, слишком просты в одежде и слишком строго относимся к развлечениям; слишком отделяемся от них в поступках и учении. Вы не против, если мы будем менее исключительным и особенным народом и будем побольше общаться с миром, чтобы его мнение & нас как о народе решительно изменилось. Но нет большей ошибки, которая могла бы повлиять на человеческий разум. Христос сказал: «Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое: а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира. потому ненавидит вас мир Помните слово, которое Я сказал вам: раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас; если Мое Слово соблюдали, будут соблюдать и ваше; но все те сделают вам за имя Мое, потому что не знают Пославшего Меня» (Иоан. 15:19—21).
О силе проповеди Христа даже враги Его были вынуждены заявить:«Никогда человек не говорил так, как Этот Человек» (Иоан. 7:46). Слова людей выражают их человеческие мысли, в то время, как слова Христа — это дух и жизнь. «Если пребудете в Слове Моем,— говорит Он, — то вы истинно Мои ученики.. Кто от Бога, тот слушает слова Божий» (Иоан. 8:31, 47); но эти божественные глаголы не найдут отклика в сердце тех, кто от мира и любит его земные удовольствия.
Господь дает нам особые указания, следуя которым, все могут избежать ошибок и заблуждений. «Не хлебом одним будет жить человек.— говорит Он, — но всяким Словом, исходящие из уст Божьих» (Матф. 4:4) Истина, переданная через вдохновение, «полезна для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности» (2Тим. 3:16). Человек будет жить не одним словом, не многими словами, но всяким словом, исходящим из уст Божьих. Никто не может пропустить хоть одно слово, одно данное Им указание, каким бы незначительным оно вам ни казалось, и при этом оставаться в безопасности. «Итак, кто нарушит одну из заповедей сих малейших и научит так людей, тот малейшим наречется в Царстве Небесном: а кто сотворит и научит, тот великим наречется в Царстве Небесном» (Матф. 5:19). Преднамеренно нарушающий одну заповедь не сможет соблюсти ни в духе, ни в истине и остальные. Такой человек, конечно, может заявлять, что, за исключением «незначительных отклонений», он соблюдает все заповеди, но, намеренно нарушая даже одну заповедь, он становится виновным в нарушении всего закона.
Брат и сестра Ш Вы исповедуете христианство, но при этом отказываетесь платить полную цену; вы утаиваете от Него свои мысли и преданность, вы обкрадываете Его пренебрежением своими талантами и влиянием. Ваши естественные мирские склонности стали для вас сетью. Вы не живете согласно света, который Он милостиво дал вам в Свидетельствах; вы продолжаете совершать такие поступки, которые без основательного покаяния и реформы лишат нас права на небо. Если бы вы в свое время прислушались к увещаниям Духа Святого, то сейчас у вас были бы по-настоящему правильные отношения с Богом, вы имели бы глубокие христианские опыты, и в небесной книге против ваших имен стояли бы совершенно иные записи.
«Отвергающий Меня, говорит Христос, — и не принимающий слов Моих имеет Судью себе: Слово, которое Я говорю, оно будет судить его в последний день» (Иоан. 12:48). В тот день стыд и позор падут на лица всех тех, кто, имея свет истины, преимущества и возможность достичь спасения благодаря безграничной жертве, принесенной Сыном Божьим, тем не менее, лишили себя этих драгоценных
даров. Через Свое Слово Бог постоянно указывает нам правильный путь, возвышенный и славный путь справедливости. Вступающие на этот путь никогда не будут ходить во тьме, ибо Солнце Праведности освещает их; но вы отвергли этот путь, потому что он слишком далек от мира. Себялюбие и тщеславное честолюбие никогда не смогут пройти через узкие врата, ведущие прямо в небо.
В день окончательного расчета обнаружится, что Бог был знаком с каждым человеком по имени. Невидимый Свидетель наблюдает за каждым поступком и действием человека. «Я знаю твои дела, — говорит Он, «ходящий посреди семи золотых светильников» (Откр. 2:1). Ему известны все упущенные возможности, и какие неутомимые усилия прикладывал Добрый Пастырь к тому, чтобы отыскать заблудившихся на кривых тропах и вновь вернуть их на путь мира и безопасности. Бог вновь ч вновь призывает искателей и любителей удовольствий обратиться: Он снова и снова зажигает свет Своего Слова на пути, чтобы они увидели угрожающую опасность и могли бы спастись. Но они продолжают идти вперед своим прежним курсом, продолжают шутить и легкомысленно вести себя на широком пути, пока, в конце концов, для них не окончится время испытания. Божьи пути справедливы и выдержаны, и когда произнесется приговор над теми, кто будет найден легким, никто не сможет возразить ни слова.
Насколько иным было бы ваше духовное состояние, если бы вы могли увидеть восхваления и почести, исходящие от людей в их истинном свете. Но вы более жаждете славословия мира, чем воды жизни. Только одна мысль о том, какой важной персоной считает вас мир, приводит вас в неописуемое возбуждение, и вы с готовностью поддаетесь этой лести. Если бы вы научились правильно ценить вечные понятия, тогда ни дружба, ни уважение сильных мира сего уже не могли бы оказывать на вас своего пагубного влияния, и в вашем сердце никогда не проявилась бы гордость в любых ее видах. Но вы столь долго пили из мутного источника мира, что уже не видите лучшей жизни.
Бог снова и снова простирает к вам Свои руки, чтобы спасти вас, представляя вам ваши обязанности. Эти обязанности изменяются по мере увеличения света. Когда
при сиянии света становятся все более явными невидимые прежде ошибки и заблуждения, соответствующее изменение должно также произойти в характере и всем образе жизни. Ошибки, являющиеся естественным следствием слепоты ума, при указании на них не являются более грехами неведения или ошибками суждения; и если не произойдет решительной реформы в соответствии с данным светом, они станут грехами самонадеянного высокомерия. В таком случае моральная тьма, окружающая вас, станет еще более непроницаемой, сердце еще более ожесточится, и вы будете представлять перед Богом еще более отвратительное зрелище. Вы не осознаете, что над вами нависла великая опасность, опасность того, что ваш свет померкнет и вы останетесь в полном мраке. Получив же свет и поступив в полном соответствии с этим бесценным даром, вы становитесь распятым для греха, мертвым для мира, но живым для Бога. Вы устраните всех своих идолов, и ваш пример будет скорее свидетельствовать о самоотречении, чем о самоугождении.
Брат и сестра П.! Если бы вы в свое время прислушались к Свидетельствам Духа Божьего, вы бы сейчас ходили во свете вместе со всем народом Божьим; но, увы, ваше неверие отвратило вас от великого благословения. Да, сестра П. никогда не восставала против Свидетельств, но она никогда и не следовала им, не проявив своего доверия к ним, что они от Бога. Ей очень нравится, когда мир восхваляет ее мужа и оказывает ему всяческие почести, ибо это удовлетворяет ее гордость, которую при всем желании трудно назвать маленькой. Каждому из нас давно пора спросить себя: почему я так медлю порвать с миром и стать частью Христа? Почему я люблю и почитаю не любящих Бога и пренебрегающих Его требованиями? Для чего я поддерживаю дружбу с врагами моего Господа? Для чего я следую их обычаям и подчиняюсь их мнениям? Мои дорогие друзья, нельзя служить Богу и маммоне. Вы должны проявить явное, безусловное послушание, или в ближайшем будущем свет, ныне освещающий ваш путь, превратится для вас во мрак отчаяния. Вы находитесь в стане врага по своей воле, и Господь не защитит вас от его давления.
В вашем нынешнем состоянии вы совершаете больше вреда, чем добра, ибо, проявляя вид благочестия и веры
в истину, словами и делами говорите: «Широки врата и пространен путь, ведущие в жизнь, и многие идут ими» (Матф. 7:13). Если вы своей жизнью исповедуете Христа, тогда мы можем с уверенностью сказать, что мир находит удовольствие в Нем. Возможно, ваше исповедание искренно, но есть ли в нем смирение и любовь, кротость и преданность? Ведь сказано: «Кто исповедает Меня пред человеками (своей святой жизнью и благочестивыми словами), и Сын Человеческий исповедает пред ангелами Божьими» (Лук. 12:8). Никто не может исповедовать Христа, не обладая духом и умом Христа; невозможно передать то, чего сам не имеешь. Каждый день нашей жизни должен быть свидетельством освящающей силы истины и доказательством, что Христос верою обитает в душе. Все, что противостоит плодам Духа или работе Божьей по отделению Его народа от мира, является отрицанием Христа; ведь Он Сам говорил: «А кто отвергается Меня пред человеками, тот отвержен будет пред ангелами Божьими» (Лук. 12:9).
Христа можно отвергнуть нашими мирскими разговорами и гордым поведением. Вы избрали себе друзей, которые являются сетью для вас и ваших детей. Вам нравится их общество; из-за дружбы с ними вы стараетесь одевать себя и своих детей в соответствии с модой и вкусами тех, кому неведом страх Господень. Этим вы еще раз подчеркиваете, что дружите с миром. Вы забываете, что «при многословии не миновать греха» (Притч. 10:19). К чему ведет вас общение со своими друзьями — к желанию уединиться и молить Его о любви и милости или к желанию забыть о Боге? А какое воздействие оказывает ваше пренебрежение вечными интересами на ваших дорогих детей? Ваш пример поощряет их к беззаботному прожиганию жизни, в которой слишком много слепой самоуверенности и слишком мало твердых религиозных принципов, чтобы путеводить их. Вы не привили им ни сознательного уважения к субботе, ни к каким-либо требованиям Бога; они не питают любви к христианским обязанностям и всё дальше и дальше отходит от Источника света, мира и радости.
Без веры невозможно угодить Богу, потому что «все, что не по вере, грех» (Римл. 14:23). Требуемая здесь вера — это
не просто соглашение с доктринами, но это вера, которая действует любовью и очищает душу. Скромность, кротость и послушание — это не вера, но плоды веры, ее результаты. Эти дары вы можете получить, занимаясь в школе Христа. Вы не познали принципов и чувств неба; его язык является почти чуждым для вас обоих. Дух Божий все еще умоляет за вас; но я искренно, с болью в сердце беспокоюсь, услышите ли вы этот голос, который взывает к вам столь много лет. И все же я надеюсь, что вы обратитесь и будете жить.
Может быть вы считаете слишком большой жертвой отдать ваше жалкое, недостойное «я» Иисусу? Что вы желаете предпочесть: безнадежное рабство греха и смерти отделению от мира и соединению со Христом узами любви? Иисус жив, чтобы ходатайствовать за нас. И это должно ежедневно наполнять наши сердца благодарностью. Тот, кто сознает свою вину и беспомощность, пусть придет таким, как он есть, и получит Божьи благословения. Все обетования принадлежат ему, если только он верой ухватится за них. Но тот, кто в собственных глазах богат, хорош и праведен и кто смотрит на все так, как смотрит мир, и называет зло добром и добро злом, тот не может просить и получить, потому что он не испытывает нужды. Он не чувствует ни в чем недостатка, поэтому и уйдет опустошенным, т. е. ни с чем.
О, если бы вы чувствовали тревогу за свои собственные души; о, если бы вы усердно искали Бога, тогда Он был бы найден вами, но Он не может принять частичного раскаяния. Если вы оставите ваши грехи. Он всегда готов простить вас. Готовы ли вы сейчас отдаться Ему? Готовы ли вы взглянуть на Голгофу и спросить: «Принес ли Иисус эту жертву и за меня? Перенес ли Он все эти страдания, позор, отвержение и такую страшную смерть на кресте только ради того, чтобы спасти меня от мук вины и ужаса отчаяния и дать мне невыразимое счастье в Своем Царстве?» Взгляните на Него, Кого распяли за ваши грехи, и примите решение: «Моя жизнь должна принадлежать Богу. Я больше не буду иметь ничего общего с Его врагами; я не буду больше своим влиянием восставать против Его правления. Все, что я имею, и все, чем я только обладаю, все это слишком ничтожно, чтобы посвятить Творцу, Тому, Кто настолько возлюбил меня, что отдал Свою жизнь за меня, все Свое божественное существо за мое, греховное
и порочное». Отделитесь от мира; встаньте всецело на сторону Господа, продвигайтесь битвой к тем воротам, и вы одержите блестящие победы.
Блажен тот, кто обращает внимание на слова вечной жизни. Руководимый «Духом истины», он во всем водим истиной. Мир не будет любить его и оказывать ему почести, но он будет дорог в очах неба. «Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божьими. Мир потому не знает нас, что не познал Его» (1Иоан. 3:1).
Глава XXV. Ответственность медика
«Начало мудрости — страх Господень» (Пс.110:10). Люди различной профессии и призвания в одинаковой мере нуждаются в божественной мудрости. Но, что касается медиков, то последние нуждаются в особенной мудрости при обращении с различными классами людей и с разными заболеваниями. Медработник занимает даже более ответственное положение, чем служитель Евангелия. Будучи призван как сотрудник со Христом, он нуждается в твердых религиозных принципах и в тесной связи с божественной мудростью. Если он воспользуется советами Божьими, тогда Великий Врач будет работать вместе с ним и он, в свою очередь, будет с большим вниманием относиться к своим пациентам. Он будет тверд, как скала, в принципах и, тем не менее, останется любезным и вежливым в своем обращении с людьми. Он будет сознавать ответственность своего призвания, и вся его работа будет свидетельствовать о том, что он действует из чистых, бескорыстных побуждений, желая во всем возвеличить красоту учения Иисуса Христа. Такой медработник будет обладать небесным достоинством и могущественной силой для совершения добра в мире. Хотя, возможно, его и не должным образом оценят те, кто не связан с Богом, однако он будет почтен небом. В Божьих глазах он станет дороже золота и даже золота Офирского.
Медработник должен быть человеком строгого воздержания. Поскольку человечество подвержено неисчислимым физическим недугам, ему приходится иметь
дело с самыми различными заболеваниями. Но при этом он должен иметь уверенность в том, что немалая доля человеческих страданий, которые он призван облегчить, является прямым следствием невоздержанного образа жизни или проявлений самоугождения. В частности, ему приходится лечить людей самого различного возраста: молодых, в расцвете сил и пожилых, которые сами навлекли на себя то или иное заболевание своим пристрастием к никотиновому наркотику. Умный и знающий медик в таких случаях всегда сможет распознать, в чем заключается истинный корень зла, но если он сам подвержен пагубной привычке курения или жевания табака, то может и не решиться честно и прямо указать своему пациенту настоящую причину его заболевания. Он может не посчитать важным разъяснить молодым всю пагубность этого увлечения и всю необходимость преодоления этой страсти до того, как она превратится в устойчивую привычку. Являясь курильщиком сам, как может он раскрыть глаза молодым на вред этого зелья не только для них самих но и для тех, кто их окружает?
В наш век пагубное пристрастие к курению и жеванию табака охватило практически весь мир, в результате чего дышать воздухом, отравленным ядовитым дымом трубок, сигар, сигарет и отвратительным дыханием самих курильщиков, вынуждены также женщины и дети. Живущие в такой атмосфере всегда будут подвержены различным заболеваниям, которые курящие медики пытаются излечить при помощи тех или иных лекарственных препаратов, забывая о том, что наиболее эффективное средство — бросить курить.
Медик не может исполнять свой долг с верностью перед Богом и ближними, если поклоняется идолу в виде табака. Как же неприятно больным зловонное дыхание курильщика! С каким отвращением они отшатываются от него! Трудно представить себе всю непоследовательность людей, окончивших медицинский колледж и считающих себя способными избавлять человечество от физических и душевных страданий, когда они постоянно вносят в палаты своих больных ядовитый наркотик. Несмотря на это, многие по-прежнему курят и жуют табак, портят себе этим кровь и расшатывают нервную систему. Богу особенно неприятно, что этому отвратительному пристрастию поддаются медики — люди, способные творить великое добро и исповедующие веру в Божью истину для нашего времени. К ним полностью применимы слова ап. Павла: «Итак, возлюбленные, имея такие обетования, очистим себя от всякой скверны плоти и духа,
совершая святыню в страхе Божьем» (2Кор. 7:1). «Итак, умолю вас братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения» (Римл. 12:1 ст.).
Курильщики не могут быть хорошими помощниками в нашей борьбе за полное воздержание. Ну, что они могут сказать человеку, разрушающему собственный разум и жизнь алкогольными возлияниями, когда сами держат в карманах табак, думая только о том, как бы поскорее освободиться, чтобы иметь возможность в свое удовольствие покурить или пожевать табак? Могут ли они хотя с малой долей последовательности выступать перед Советами по здоровью и требованиями осуществить моральные реформы, когда сами постоянно находятся под наркотическим воздействием табака? Если они действительно хотят иметь силу и право убеждать людей бороться против пристрастия ко всем видам возбуждающих средств, их слова должны слетать с чистым дыханием и с чистых уст.
Медику и служителю, более чем кому-либо другому, надлежит вести абсолютно воздержанный образ жизни. Этого от них требует благосостояние общества, ибо воздействие, оказываемое ими, будет либо во благо, либо во вред моральной реформе и усовершенствованию общества. Незнание основополагающих законов здоровья или равнодушное к ним отношение является для медика или служителя преднамеренным грехом, поскольку их считают мудрыми превыше других людей. В особенности это верно в отношении медиков: им доверяется человеческая жизнь, и поэтому вполне естественно ожидать, что они будут избегать любой привычки, которая может ослабить жизненные силы.
В состоянии ли курящий медик или служитель воспитать своих детей в любви и почитании Бога? Способен ли он изменить в своем ребенке то, чему подвержен сам? Если он честно исполняет работу, доверенную ему Правителем Вселенной, он должен отдать себя вполне борьбе против греха в любых его проявлениях, должен посвятить все свое влияние и возможности делу самоотречения и неукоснительного подчинения справедливым требованиям Бога. Его задача — создать самые благоприятные возможности для счастья своих детей в этой жизни и обеспечения им наследия в городе Божьем. Но способен ли он добиться этого, если сам потворствует своим греховным желаниям? Может ли
он направлять ноги других по лестнице прогресса, если сам неудержимо катится вниз?
Наилучший пример самоотречения явил наш Спаситель. В молитве за Своих учеников Он сказал: «И за них Я посвящаю Себя, чтобы и они были освящены истиною» (Иоан. 17:19). Когда человек, принявший на себя столь огромную ответственность быть медиком, грешит против самого себя, не исполняя законов природы, он пожнет печальные последствия собственных деяний и сполна испытает на себе справедливый приговор, отменить который уже не представится возможность. Причина рождает следствие, поэтому далеко нередки случаи, когда для того, чтобы быстро и точно определить болезнь и принять правильное решение, медику необходимо иметь ясную голову и крепкие нервы, а из-за пагубного пристрастия к табаку ему приходится работать под одурманивающим воздействием никотинового наркотика, т. е. когда ум его затуманен, нервы расшатаны и все способности делать добро ослаблены. А ведь этим же путем он ведет и своих больных. Примеру одного невоздержанного медика следуют сотни других людей, твердо веря в то, что, поступая так, как он, они поступают правильно. Но в день Божий ему придется лицом к лицу встретиться со всеми своими деяниями и дать за них отчет; ему придется объяснить, почему, добровольно предавшись эгоистичному самоугождению, ослабившему все его физические и духовные силы, он не сделал то добро, которое был обязан совершить.
Главный вопрос заключается не в том, что делает мир, а в том, что профессионально подготовленные люди делают для борьбы против всепоглощающего проклятия никотинового дурмана? Останутся ли те, кому Бог дал знания и оказал священное доверие, верными делу разума? Сумеют ли они, кому доверена ответственность за жизнь других людей и чье влияние может вести их правильным или неправильным путем, стать достойным образцом для подражания? Будут ли они личным примером и наставлением учить других послушанию законам, управляющим всей физической системой бытия? Если такие люди не в состоянии найти практическое применение знаниям о законах, управляющих их собственным существом, если здоровье своего разума и тела они предпочитают самоугождению, то им, безусловно, нельзя доверить жизнь других людей. Долг обязывает их всемерно оберегать данное Богом достоинство человека, свободного от пут дурных наклонностей и страстей. Человек, который курит или жует табак, приносит явный вред не только себе, но и всем
находящимся в сфере его влияния. Таким образом, когда требуется помощь медика, то приверженцев курения необходимо всячески избегать. Они — плохие советчики, поскольку, если болезнь вызвана никотиновым отравлением, будут искушаемы стремлением слукавить и скрыть истинную причину; ибо как можно осуждать то, что сам делаешь каждый день?
Существует много методов лечения, но есть только один путь, ведущий к здоровью, который, одобряет небо. Божественные лекарства — это простые средства природы, которые не засоряют и не ослабляют организм своими силами. Чистый воздух и вода, чистота во всем, соответствующая пища, целомудренная жизнь и твердая вера в Бога —вот те целительные средства, от недостатка которых умирают тысячи людей. Но люди считают эти средства устарелыми, потому что их применение требует затрат труда, а людям лень добывать здоровье в поте лица. Свежий воздух, упражнения, чистое жилье, свежая вода доступны всем и без больших расходов, а медикаменты же стоят дорого и в материальном отношении, и по своему пагубному влиянию на организм.
Работа медика-христианина, конечно, не ограничивается исцелением больного организма; его деятельность должна распространяться и на состояние ума, на спасение души больного. Возможно, что это и не его долг, если его не спрашивают о пунктах истины, но ведь он же может указать своим пациентам на Христа. Уроки о божественном Учителе всегда соответствуют времени и месту. Он должен обратить внимание своих больных на вечно свежие признаки любви и заботы Божьей, на Его мудрость и доброту, проявленную в Его творческих делах. Таким путем сознание людей будет обращено от земной природы к природе Бога и сконцентрируется на вопросе о небе, приготовленном Им для любящих Его.
Врач должен уметь молиться. Во многих случаях для того, чтобы спасти жизнь, он вынужден причинять страдания, даже невзирая на то, верующий ли его пациент или нет, но насколько спокойнее больной чувствует себя, когда знает, что врач боится Бога. Молитва приносит больному стойкое доверие; и во многих случая сознание того, что дело их жизни отдано в руки Великого Врача, сделает для них больше, чем все лекарства.
Сатана — автор болезней, и врач призван бороться против его действия и силы. Нервные заболевания получили широкое распространение. Девять десятых всех заболеваний, господствующих среди людей, берут отсюда свое начало. Разные семейные недоразумения и неприятности, подобно червям, съедают душу и пожирают жизненные силы. Угрызение совести относительно грехов также нарушает нормальное течение жизни и душевное равновесие. Ложные учения о вечных муках ада для нечистивых, представляющих характер Бога в самом извращенном виде, производят также губительное влияние на впечатлительные натуры. А неверующие люди пользуются всеми этими неблагоприятными случаями, чтобы приписать душевные расстройства влиянию религии, но все это низкая клевета. Религия Христа не имеет ничего общего с причинами душевных заболеваний, а является одним из самых эффективных средств исцеления, потому что способна успокаивающе влиять на нервную систему.
Врач нуждается в гораздо большей, чем просто человеческой мудрости и силе, чтобы он мог знать и понимать, как ему поступать при лечении заболеваний ума и сердца. Будучи незнаком с силой божественной благодати, он ничем не сможет помочь своим больным, а, наоборот, еще больше усложнит обстановку; но если он твердо полагается на Бога, тогда сможет помочь страждущим. Он должен уметь обратить внимание своих больных на Христа и научить их сложить все заботы и затруднения у ног великого Носителя бремени и трудностей человечества.
Между грехом и болезнью существует связь, определенная Богом. Ни один врач, даже работающий недавно, не станет отрицать этой истины. Даже если он не считается с этим и не обращает внимания, но при определенной наблюдательности и честном отношении к труду он не сможет отрицать тот факт, что грех и болезнь являются причиной и следствием относительно друг друга. Врач должен понимать это и принять соответствующие меры. Заручившись доверием больного, спасенного им от смерти, он имеет удобный момент сказать ему о том, что болезнь является результатом греха и что павший враг делает все возможное со своей стороны, чтобы уничтожить
человека. Он может указать таким больным на необходимость в самоотречении и послушании законам жизни и здоровья. В особенности в сознании молодых людей он может запечатлеть принципы праведности. Бог любит Свое творение нежной и сильной любовью. Он учредил законы природы, но Его законы — это не произвольные, деспотические запреты. Каждое «не», касается ли оно физического или морального закона, содержит в себе обетование. Повинуясь им, мы получим благословение; нарушая их, мы пожнем несчастье. Законы Божьи имеют целью привести людей в самое близкое соприкосновение с Богом. Он желает спасти людей от зла и дать им благо, но Он не может сделать это насильственным образом. Мы не можем проникнуть в планы Божьи, но мы должны доверять Ему и проявлять нашу веру через наши дела.
Медиков, искренне любящих Бога и живущих в страхе перед Ним, довольно мало по сравнению с неверными или открыто неверующими медиками, но именно поэтому им следует оказывать всяческую поддержку и предпочтение. Медику, лишенному благочестия, доверять нельзя, ибо перед ним всегда открыты двери соблазна, через которые коварная дьявольская воля внушает ему низменные мысли и толкает на греховные поступки; смирить же бунтующую страсть и укрепить против греха в состоянии только сила божественной благодати. У того, кто сам морально разложился, нет недостатка в возможностях развращать чистые души других. Но в каком положении предстанет распущенный медик в день Божий? Ведь только проявляя видимость заботы о больных, он на самом деле предает их священное доверие. Он способствует деградации души и плоти Божьих существ и направляет их на путь, ведущий к верной погибели. Как ужасно доверять своих близких и любимых нечистому человеку, который может отравить их моральный дух и привести к погибели их души! Насколько же неуместен неблагочестйвый медик у постели умирающего больного!
Врач почти ежедневно встречается лицом к лицу со смертью. Он всегда стоит у края могилы. И во многих случаях такая близость со страданиями и смертью оканчивается безразличным, холодным отношением к человеческому горю и поверхностному уходу за больными. У таких людей нет сочувствия и теплоты. Они грубы и черствы, и одно их приближение уже наводит ужас на больных. Такие медики,
даже если и очень много знают и понимают, очень мало смогут сделать для больных, но если в их работе будет сочетаться любовь и сострадание Иисуса с искусством врачевания, в таком случае их работа принесет только благословение. Такой врач не будет смотреть на своего пациента просто как на человеческий механизм, но как на душу, которая может быть спасена или же должна погибнуть.
Обязанности врача трудны. Только очень немногие понимают, каким умственным и физическим перегрузкам он подвержен. Борьбе с болезнью и смертью он должен отдать всю свою умственную энергию и силу. Одно неосторожное движение руки — и человек может погибнуть навеки, будучи неприготовленным к смерти. О. как нуждаются честные в своем труде врачи в понимании и молитвах народа Божьего! И эта нужда не меньше, чем нужда служителя или миссионера. Часто лишенный отдыха и сна и даже духовных преимуществ субботнего дня, медработник нуждается в двойной мере благодати, в ежедневном освежении, или же, в противном случае, он может утратить свою связь с Богом и погрузиться в духовный мрак. Для него эта опасность больше, чем для людей других профессий. Как часто он делается жертвой незаслуженных упреков и остается одиноким среди страшных искушений сатаны, чувствуя себя непонятым и преданным друзьями.
Многие, понимая всю тяжесть труда медработников, их ответственность и загруженность даже в субботние часы, не хотят посвящать свою жизнь этой работе. Так великий враг постоянно стремится уничтожить искусное мастерство рук Божьих. и культурные, интеллигентные люди приглашаются, чтобы сразиться с его жестокой силой. Многие из благородных людей должны посвятить себя этой работе. Необходимо пустить в ход всю дипломатию и умение, чтобы нужные и отвечающие этой работе люди посвятили себя этому труду. Это должны быть люди, чей характер основан на широких принципах Слова Божьего; это должны быть люди энергичные, сильные, наблюдательные, растущие, умные. Не всякий
человек может стать искусным врачом. Многие из медиков оказались не на своем месте. У них нет надлежащих знаний, умения, такта, внимательности, благородства и тонкости чувств, столь необходимых для гарантированного успеха.
Врач намного успешней будет трудиться при наличии хорошего здоровья. При слабом здоровье он не сможет хорошо выполнять все свои обязанности. Человек со слабым здоровьем, страдающий диспепсией (несварением желудка), не вполне владеющий собой, не может вести борьбу с разного рода болезнями. Не нужно поощрять к этому труду людей, которые могли бы принести больше пользы в другой, менее ответственной области работы, не стоит тратить столько времени и средств на медицинскую подготовку без перспективы на будущий успешный труд.
Среди нашего народа были подходящие люди, которые могли принести пользу, если бы стали врачами и их побудили бы окончить медицинские курсы. Но некоторые, начавшие свое образование в медицинских колледжах, как христиане, не соблюдали заповедей Божьих. Они пожертвовали святыми принципами, и потеряли веру в Бога. Они чувствовали, что без посторонней помощи не смогут соблюдать четвертую заповедь и вынести все насмешки и оскорбления со стороны тех, кто не верит в Бога. Они не были подготовлены к такого рода испытаниям. Но жизнь подымала их к своей вершине, и они споткнулись о мрачные горы неверия и изменили своим святым убеждениям. Со всех сторон их окружили искушения, и у них не достало сил сопротивляться им. Некоторые из них пали очень низко и оказались виновными в тяжелых грехах.
И в наше время каждому, кто изучает медицину, угрожает опасность. Часто его преподаватели — это светские люди; окружающая его студенческая среда — это неверующая молодежь. И, тем не менее, некоторые и в таком обществе окончили курс занятий и остались верными закону Божьему. Они не занимались по субботам и доказали, что человек может приготовить себя
для выполнения обязанностей врача и не причинить разочарования тем братьям во Христе, кто помогал им в этом средствами. Подобно Даниилу, они прославили Бога, и Он помог им. Даниил решил в сердце своем, что он не будет соблюдать обычаев царского двора, что не будет есть и пить с царского стола. Он обратился к Богу за силой и благодатью, и Бог дал ему мудрость, знание и понимание превыше всех тайноведцев и волхвов, которые были в Вавилонском царстве. Над ним исполнилось обетование: «Я прославлю прославляющих Меня» (1Цар.2:30).
Молодой врач имеет доступ к Богу Даниила. Через божественную благодать и силу он может стать искусным работником в своем призвании, как и Даниил на своем высоком посту. Но это ошибка — учиться и нарушать религиозные принципы, лежащие в основе любого успешного труда. Многих людей высоко ценят за высокое мастерство, они же смеются над утверждениями, что они нуждаются в помощи Иисуса, чтобы Он дал им мудрость в их работе. Но если бы эти мужи, столь слепо доверяющиеся своим знаниям, были освещены небесным светом, каких неизмеримых высот они достигли бы! Насколько больше была бы их сила! С какой уверенностью они разрешали бы самые сложные проблемы! Человек, который тесно связан с Великим Врачом души и тела, имеет в своем распоряжении все источники неба и земли, и он будет работать с мудростью и безошибочной точностью, чего лишены люди, неверующие в Бога.
Всем, кому доверена забота о больных, — врачам, медицинским сестрам или няням,— необходимо всегда помнить о том, что их работа должна выдержать пытливый взор Всевидящего глаза Иеговы. Нет более важной миссионерской деятельности, чем та, которую выполняет верный, богобоязненный медик. Лет такого поля деятельности, в котором человек был бы способен принести больше добра и приобрести больше драгоценных жемчужин, которые засияют в его венце, чем благородная работа медика. Он может нести сладчайшее благоухание благодати Христа в палаты своих больных; он может нести воистину целительный бальзам душам, пораженным грехом. Он может указать больным и умирающим на Агнца Божьего, взявшего на Себя все грехи мира. И пусть, он не
прислушивается к нашептываниям, что дескать опасно говорить о вечных интересах тем, чья жизнь находится под угрозой смерти, так как это лишь ухудшит их и без того плохое состояние; нет, в девяти случаях из десяти знание о Спасителе, прощающем грех, поможет больным как в духовном, так и в телесном отношении. Иисус обладает достаточной силой, чтобы ограничить влияние сатаны. Он — Тот Самый Врач, Которому измученная грехом душа может смело доверить лечение любого заболевания тела и души.
Безусловно, найдется немало поверхностных и злонравных медиков, которые будут возбуждать дурное мнение о человеке, преданно исполняющем обязанности своей профессии, и они постараются усеять его путь различными препятствиями, но эти испытания только помогут ему проявить истинное золото своего характера. Христос станет его убежищем от злых языков. И хотя его полная самоотречения жизнь, возможно, будет нелегкой, и хотя мир, возможно, признает ее неудачной, в глазах неба она будет успешной, а он будет рассматриваться одним из самых благородных мужей Божьих. «И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, вовеки, навсегда» (Дан. 12:3).
Глава XXVI. Грядущий кризис
«И рассвирепел дракон на жену и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее, сохраняющими заповеди Божий и имеющими свидетельство Иисуса Христа» (Откр. 12:17). В ближайшем будущем мы увидим эти слова исполнившимися, когда протестантские церкви объединяться с миром и папской властью против соблюдающих заповеди Божьи. Тот же самый дух, который владел папистами в прошлые века, побудит и протестантов относиться подобным образом к тем. кто будет оставаться верным Богу.
Церковь и государство в настоящее время готовятся к будущей битве. Протестанты скрытно работают над выдвижением Воскресного дня на передовую линию,
как это в свое время делали паписты. Они везде воздвигают свои массивные, величественные, религиозные сооружения, в темных подвалах которых в свое время повторятся прежние суды над несогласными. Также в широком масштабе делаются необходимые приготовления для проявления ложных чудес, которыми сатана будет пытаться прельстить и избранных.
Указ, изданный против народа Божьего, будет очень похож на декрет Артаксеркса против иудеев во времена Есфири. Персидский декрет вытекал из чувства злобы Амана против Мардохея. Не потому, что Мардохей сделал ему какое-либо зло, но потому, что он отказался оказать ему почести, принадлежащие только Одному Богу. Царское решение основывалось на ложных обвинениях, выдвинутых против особенного народа. Сатана возбудил это дело, чтобы очистить землю от тех, кто хранил познание об истинном Боге. Но его замыслы были разбиты силой свыше, наблюдавшей за всеми сынами земли. Самым могущественным ангелам было поручено охранять народ Божий, и все козни противников обрушились на их же голову. Протестантский мир сегодня видит в небольшой горсточке людей, соблюдающих субботу, Мардохея, сидящего у ворот. Характер и поведение Мардохея, выражающее все почтение к закону Божьему, является постоянным упреком тем, кто не имеет страха Божьего и кто попирает Его святую субботу; он был нежеланным, назойливым человеком, которого надо было убрать с пути любыми средствами.
И тот же хитрый и коварный враг, породивший заговор против верных детей Божьих в прошлые века, все еще питается освободить землю от боящихся Бога и повинующихся Его закону. Сатана возбудит гнев и негодование против скромного меньшинства, сознательно отказывающегося подчиниться популярным обычаям и традициям. Влиятельные и авторитетные мужи объединятся с самыми низкими и беззаконными людьми, чтобы составить заговор против народа Божьего. Богатство, гениальность, образование — все объединятся, чтобы отметить детей Божьих презрением. Против них восстанут правители, земли, служители и члены церкви. Беседами и через печать, угрозами, лестью и насмешками они будут пытаться сокрушить их веру. Путем ложных обвинений и гневных воззваний они будут настраивать против них народ. Не обладая таким сильным оружием как: «Так говорит Священное Писание», и чтобы восполнить его недостаток в борьбе против защитников библейской субботы,
они прибегнут к насильственным указам. Стремясь к популярности и покровительству, законодатели уступят требованиям в пользу Воскресного дня. Но боящиеся Бога не примут постановления, заставляющего нарушать заповеди Десятисловия. На этом поле и разыграется последняя великая битва между истиной и заблуждением. И мы не оставлены в незнании о ее исходе. Сегодня, как и во дни Мардохея, Господь оправдает Свою истину и Свой народ.
Указ, облекающий силой папское постановление в нарушении закона Божьего, полностью отделит нашу нацию от принципов справедливости. Когда протестантизм протянет руку через пропасть, чтобы подать ее римской власти; когда римская власть протянет свою руку через пропасть, чтобы соединиться со спиритизмом, и когда под влиянием этого тройственного союза наша страна отвергнет каждый принцип своей Конституции, в лице протестантского и республиканского правления, и примет участие в распространении папского заблуждения и обмана, тогда наступит время для необычной работы сатаны и конец будет уже очень близок.
Подобно тому, как приближение Римской армии явилось знамением для учеников относительно неотвратимого разрушения Иерусалима, так и это отступление будет знамением того, что мера долготерпения Божьего переполнена, что мера нашего национального бесчестия достигла своего предела и что ангел милости готов улететь и больше не вернуться на землю. И тогда народ Божий окажется в таких условиях отчаяния и скорби, которые пророки описывали как «бедственное время Иакова». Вопли верных, преследуемых детей Божьих дойдут до неба. И подобно тому, как кровь праведного Авеля вопияла от земли, так и к Богу будут нестись вопли мучеников из мрачных могил, морских глубин, пещер земли и монастырских подвалов: «Доколе, Владыка Святый и Истинный, не судишь и не мстишь живущим на земле за кровь нашу?» (Откр. 6:10).
Господь совершает Свое дело. Все небо находится в движении. Судья всей земли вскоре подымится и защитит Свой униженный авторитет. Знак избавления будет положен на тех, кто соблюдает заповеди Божьи, чтит Егозакон и кто отказался принять начертание зверя или образ его.
Бог открыл все то, что должно произойти в последние дни, чтобы Его народ был готов устоять перед бурей преследования и гнева. Те, кто получил предостережение относительно грядущих событий, не должны спокойно ожидать надвигающейся бури, утешая себя тем, что Господь защитит Своих избранных в день бедствия. Мы должны быть людьми, ожидающими своего Господа не в состоянии праздного ожидания, а честно и серьезно трудясь, объединенные непоколебимой верой. Теперь не время, чтобы мы разрешали нашему уму заниматься маловажными делами. Тогда, как люди спят, сатана действует так активно, что народ Божий может оказаться без милости или справедливости. Движение за Воскресный день в настоящее время прокладывает себе путь во мраке. Руководители этого движения скрывают свои подлинные намерения, и многие из присоединившихся к ним не видят, к чему все это приведет. Внешне все это выглядит по-христиански, но когда раздастся голос, это будет голос духа дракона. Наш долг состоит в том, чтобы сделать все возможное для предотвращения угрожающей опасности. Мы должны стараться представить перед людь-гу1и наше истинное лицо, чтобы таким путем снять с себя всякие подозрения. Мы должны открыть им суть этого вопроса, выдвигая самый решительный протест против мер, ограничивающих свободу совести. Мы должны исследовать Писание и быть готовыми к тому, чтобы дать отчет в нашем уповании. Пророк говорит: «Нечестивые же будут поступать нечестиво, и не уразумеют сего никто из нечестивых, а мудрые уразумеют» (Дан. 12:10).
Все имеющие доступ к Богу через Христа должны выполнить очень важную работу. Мы теперь обязаны крепко держаться за Руку нашей силы. Молитва Давида должна стать молитвой всех служителей и рядовых членов: «Время Господу действовать, закон Твой разорили» (Пс. 118:126). Пусть слуги Господни рыдают между притвором и жертвенником, говоря:
«Пощади народ Твой, Господи, и не отдай на поругание наследие Твое» (Иоиль. 2:17). Бог всегда действовал в пользу народа Своего в момент самой большой нужды, когда казалось, что все потеряно и гибель неминуема. Все замыслы нечестивых людей и врагов церкви находятся под Его властью и
управляющей силой Провидения. Он влияет на сердца государственных мужей; гнев разъяренных врагов Бога, Его истины и Его народа может быть отвращен как волны морские, по Его повелению. Молитва движет руку Всемогущего. Он, Который управляет движениями звезд на небе. Слову Которого подчиняются и воды морских глубин. Тот же Безграничный Творец будет действовать в пользу Своего народа, если он с верой обратится к Нему. Он будет сдерживать силы тьмы, пока миру не будет дано последнее предостережение и пока обратившие на это внимание не приготовятся к грядущей борьбе.
«Гнев человеческий обратится во славу Тебе, — говорит псалмист, — остаток гнева Ты укротишь» (Пс. 75:11). Бог имеет в виду, чтобы испытывающая истина была выдвинута на передовую линию и сделалась предметом исследования и обсуждения, даже если это произойдет при самых унизительных условиях, в которых она может оказаться. Сознание людей должно быть пробуждено. Каждая борьба, каждый упрек, клевета — все это будет Божьим средством для того, чтобы вызвать определенные вопросы и пробудить сознание людей, которое бы при других обстоятельствах никогда не пробудилось.
Так было и в прошлые времена в истории народа Божьего. Отказавшись поклониться огромному золотому истукану, воздвигнутому Навуходоносором, три отрока были брошены в огненную печь. Но Бог сохранил Своих рабов среди бушующего огня, и все попытки принудить к идолопоклонству окончились тем, что перед собравшимися князьями и великими людьми огромного Вавилонского царства воссиял свет познания об истинном Боге.
Так было и при издании указа, запрещающего молиться любому богу, кроме царя. И так как Даниил, следуя своему обычаю, молился три раза в день небесному Богу, внимание всех князей и правителей было невольно обращено на него. И он таким путем получил возможность сказать о себе, указать на истинного Бога и представить причины, почему Он Один достоин поклонения, славы и чести. И последовавшее за этим освобождение Даниила из львиного рва явилось еще одним доказательством того, что Тот, Кому он поклонялся, был истинным и живым Богом.
Также и тюремное заключение Павла принесло свет Евангелия царям, князьям, правителям, которые бы при других обстоятельствах никогда не получили бы его. Все попытки воспрепятствовать успеху истины, послужат только для ее распространения. В какие бы условия или обстоятельства ни попадала истина, она всегда и везде покажет свое превосходство. Это только заблуждение нуждается в маскировке и укрытии. Даже если оно облекает себя в ангельские одеяния, каждое проявление его настоящего характера будет снижать всякий шанс к успеху.
Народ, которого Бог сделал хранителем Своего закона, не должен скрывать этот свет. Истина должна быть; возвещена в самых мрачных уголках земли. Все препятствия, стоящие на пути к этому, должны быть преодолены и устранены. Должна быть совершена большая работа, и эта работа доверена тем, кто знает истину. Они обязаны сегодня молиться в своих посреднических молитвах перед Богом. Любовь Христа да наполнит их сердца. Дух Христа да прольется на них, и они должны быть готовы предстать перед судом. Когда они посвятят себя Богу, убеждающая сила станет сопровождать их усилия представить настоящую истину другим, и ее свет найдет доступ ко многим сердцам. Мы не должны больше спать на заколдованной территории сатаны, но привести в действие все наши силы и способности, которыми Провидение наделило нас. Последнее предостережение должно быть дано «многим народам, племенам, языкам и царям», а нам дано обетование: «И се Я с вами во все дни до скончания века» (Матф. 28:20).
Глава XXVII. Церковь — свет миру
Господь вывел Свой народ, Израиль, и отделил их от мира, чтобы вручить им святую истину. Он сделал его хранителем Своего закона, и Он намеревался через него сохранить среди людей истинное познание о Себе. Через них должен был воссиять небесный свет во всех темных уголках земли, и все народы мира должны были услышать голос, умоляющий их обратиться от идолопоклонства к служению истинному и живому Богу.
Если бы евреи оказались верными исполнителями этой задачи, они были бы тогда силой в мире. Бог был бы Их защитой и возвысил бы их над всеми остальными народами. Через них был бы открыт Его свет и истина, и они бы находились под Его мудрым и святым руководством как живой пример превосходства Его правления над любой формой идолопоклонства.
Но этот народ не сохранил своего завета с Богом. Они перенимали языческие обычаи других народов, и вместо того, чтобы сделать имя своего Творца славой на земле, их поведение покрыло это имя позором презрения среди язычников И, тем не менее, намерение Божье должно было быть исполнено. Знание о Его воле должно было распространиться по всей земле. Бог допустил до Своего народа руку притеснения и рассеял его как пленников среды всех народов. В условиях тяжких страданий многие из них раскаялись в своем беззаконии и искали Господа. Будучи рассеянными по языческим странам, они распространяли познание об истинном Боге. Принципы божественного закона вступили в борьбу с обычаями и обрядами народов. Идолопоклонники пытались уничтожить истинную веру. Господь в Своем Провидении привел Своих слуг, Даниила, Неемию и Ездру, в соприкосновение с царями и правителями, чтобы эти идолопоклонники имели возможность получить свет. Таким путем работа, которую Бог поручил Своему народу выполнить при самых благоприятных условиях на своей земле, но которую они не выполнили по причине своей неверности, была осуществлена ими в условиях пленения, среди великих испытаний и затруднений.
Бог сегодня призывает Свою церковь, как и древний Израиль в свое время, быть светом на земле. Путем необыкновенной ясности и определенности истины в лице трехангельской вести Он отделил Свой народ от других церквей мира и приблизил его к Себе узами священных отношений. Он сделал их хранителями Своего закона и поручил им великие истины пророчества для этого времени. Подобно священным истинам, порученным древнему Израилю, и эти драгоценные истины должны быть возвещены миру. Три ангела из 14-й главы Откровения
представляют собой народ, принявший свет божьих вестей и проповедующий эту истину по всем широтам земли. Христос сказал Своим последователям: «Вы — свет миру» (Матф. 5:14). Каждой душе, принимающей Иисуса, Голгофский крест говорит: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всякой твари» (Марк. 16:15). Ничто не должно препятствовать этой работе. Это одна из важнейших работ нашего времени; она так же всеобъемлюща, как вечность. Любовь, какую Иисус проявил к человеческой душе в принесенной Им жертве ради спасения людей, должна управлять всеми Его последователями.
Только очень немногие из получивших свет выполняют доверенную им работу. Только очень немногие обладают непоколебимой верностью, не дорожат удобствами и даже самой жизнью, идя туда, где они могут распространить свет истины и вознести на должную высоту святой закон Божий. Грехи, господствующие в мире, проникли и в наши общины и в сердца тех, кто считает себя особенным народом Божьим. Многие из получивших свет распространяют такое влияние, которое погашает всякое чувство тревоги у ценителей мира и людей, формально относящихся к истине. Даже и среди тех, кто говорит, что ожидает Господа, есть люди, которые любят мир и привязаны к нему. По-прежнему богатство и честь являются целью многих. Христос подчеркивает это состояние, говоря о том, что день Господень придет, как сеть, на всех живущих на земле. Всем своим поведением такие люди заявляют, что этот мир — их дом. Они строят роскошные дома и заполняют их дорогими вещами: они находят удовольствие в одежде и в исполнении всех желаний своего испорченного аппетита. Вещи этого мира — их идолы. Они становятся между их душой и Христом, а торжественные и чрезвычайно важные истины, возложенные на нас, оказываются как бы в тумане, неясности и неопределенности. То же непослушание, ведущее к печальному концу, которое мы видели в иудейской церкви, характеризует в большей степени народ, обладающий этим великим небесным светом последней вести предостережения. Упустим ли мы также предлагаемое нам преимущество и возможности, пока, наконец, Бог не разрешит гонениям и преследованиям постигнуть нас?
Допустим ли мы, чтобы работа, которая должна быть выполнена при мирных и сравнительно благополучных условиях, осталась несделанной и была бы окончена во дни мрака под давлением испытаний и преследований?
Церковь несет на себе огромную ответственность за невыполнение этой работы. Почему же обладающие светом не сделают все возможное со своей стороны, чтобы дать этот свет другим? Ведь они же видят, что конец близок. Они видят, как много людей нарушают закон Божий, они знают о том, что эти души не могут получить спасения, находясь в таком беззаконии. И, тем не менее, они больше заинтересованы в своих делах, хозяйстве, домах, торговле, одежде и питании, чем в душах, с которыми их ожидает встреча на суде. Народ, которому повелено повиноваться истине, спит перед лицом своего долга. И если бы они пробудились, они не чувствовали бы себя так спокойно и хорошо. Любовь к истине умирает в их сердцах. Их личный пример не убеждает мир в том, что они обладают истиной, которую необходимо возвестить каждому народу на земле. В то время, когда они должны быть сильными в Боге, имея ежедневный живой опыт, они, по сути дела, слабы, нерешительны, зависимы от поддержки проповедников Они же сами должны служить другим умом и душой, голосом и пером, временем и средствами.
Братья и сестры! Многие из вас оправдывают свое неучастие в работе тем, что просто неспособны трудиться для других. Но разве Бог сделал вас такими неспособными? Разве эта неспособность не является результатом вашей личной бездеятельности и вашим личным свободным выбором? Разве Бог не дал вам ни одного таланта для усовершенствования, не для вашего личного удобства и пользования, но для Него? Осознали ли вы свои обязанности, подобно Его наемному слуге, чтобы путем мудрого и разумного употребления принести Ему требуемую прибыль? Разве вы не пренебрегли предлагаемыми возможностями, чтобы усовершенствовать свои таланты для этой цели? О, как это верно, что только очень немногие сознают свою ответственность перед Богом. Любовь, суждение, память, предвидение, такт, энергия и все остальные способности — все принесено на алтарь служения своему «я». Вы проявили куда больше мудрости в служении злу, чем в работе Божьей. Вы
извратили ваши способности, проявляя большую активность в мирских делах и пренебрегая работой Божьей.
До сих пор вы продолжаете успокаивать свою совесть тем, что не можете исправить прошлое, обладать прежней силой, энергией, которыми вы бы обладали, если бы использовали данные вам силы так, как этого требовал Бог. Но помните, что Он не снял с вас ответственности за работу, выполненную вами небрежно или же оставленную несделанной по причине вашей неверности. Чем больше сил вы будете отдавать для своего Учителя, тем большим мастерством и способностями вы будете обладать. Чем теснее вы будете связаны с Источником света и силы, тем больший свет прольется над вами, и тем большую силу вы получите для того, чтобы использовать ее в деле Божьем. Вы несете на себе ответственность за все то, чем вы бы могли обладать, но не обладали, и только лишь потому, что ваша преданность была отдана миру. Когда вы стали последователями Христа, вы тем самым отдали себя Ему на служение и только Ему Одному, и Он, в Свою очередь, обещал вам быть с вами и благословить вас, освежать вас Своим светом, давать вам Свой мир и даровать вам радость в Его труде. И если вы не получили этих благословений, то только лишь по причине вашего личного выбора и образа действия.
Чтобы избежать военной службы во время войны, некоторые придумывали себе болезни, другие специально калечили себя. Так же многие ведут себя и вопросе работы Божьей. Они настолько искалечили свои умственные и телесные силы, что уже неспособны совершать работу, которая так необходима ч важна.
Предположим, что вы получили определенную сумму денег для какого-то дела; можете ли вы выбросить эти деньги и заявить, что не несете никакой ответственности за их использование? Можете ли вы сказать, что вы поступили правильно? Но точно так вы поступили с дарами Божьими. Оправдывать себя в своей непригодности к работе для других, в то время как вы всецело поглощены своими мирскими делами,— это насмешка над Богом. Сколь многие идут к своей гибели; сколь мало тех, кто получил свет и истину и выступает против воинства зла!
И, тем не менее, эта небольшая группа людей, посвящая свои силы всем и всему, делает все возможное для спасения душ от смерти. Разве можно еще удивляться тому, что церковь так слаба и немощна и что Бог так мало может сделать для Своего народа? Его народ сам поставил себя в такое положение, когда Ему невозможно работать с ним и для него. Осмелитесь ли вы и дальше идти тем же курсом, пренебрегая Его требованиями? Будете ли вы еще шутить с самыми священными истинами Неба? Не говорите ли вы вместе с Каином: «Разве я сторож брату моему?» (Быт. 4:9).
Помните, что ваша ответственность измеряется не вашими настоящими возможностями и способностями, но первоначально полученными талантами и возможностями, которые вам надо было усовершенствовать и умножить. Не оправдание, что он в настоящее время неопытен или непригоден для труда в деле Божьем, а почему он оказался в таком состоянии и каким путем он может выйти из него, — вот вопрос, который должен сегодня стоять перед каждым. Бог не может наделить нас сверхъестественным образом недостающими нам качествами, но когда мы работаем над развитием того, что имеем, тогда Он сотрудничает с нами в том, чтобы увеличить и укрепить каждую способность; наша дремлющая энергия пробудится, и парализованные силы обретут новую жизнь.
Пока мы живем в этом мире, мы имеем к нему отношение, но все эти дела не должны всецело поглощать нас. Ап. Павел дает нам в этом вопросе верное правило: «В усердии не ослабевайте, духом пламенейте; Господу служите» (Римл. 12:11). Наши скромные обычные обязанности должны быть исполнены с верностью, «сердечно», «как для Господа». Чем бы мы ни занимались, — нашей домашней работой, работой на поле или умственным трудом, — мы можем все это сделать во славу Божью, если признаем Христа первым, последним и наилучшим во всем. Но помимо всех наших мирских занятий каждому последователю Христа дана специальная работа в строительстве Его царства — это труд, требующий личных усилий для спасения людей. И эту работу нельзя выполнить в недельный срок, во время богослужения, — над этим нужно трудиться все время и на всяком месте.
Каждый, кто становится членом церкви, связывает себя торжественным обетом работать в интересах церкви и рассматривать это превыше всех мирских занятий. Такой человек считает своим долгом сохранить живую связь с Богом, отдать все свое сердце и душу великому делу искупления и показать в своей жизни и характере всю красоту Божьих заповедей в противоположность обычаям и нравам мира. Каждый человек, принимающий имя Христа, дает обет делать все возможное со своей стороны как духовный работник, чтобы быть деятельным, ревностным и полезным в служении своему Учителю. Христос ожидает, чтобы каждый человек выполнил свой долг, и это должно стать девизом для всех Его последователей.
Мы не должны ожидать, чтобы нас просили дать свет, чтобы нас назойливо упрашивали дать совет или наставление. Каждый, кто получает лучи от Солнца Праведности, должен отражать на других этот свет. Религия такого человека должна иметь положительное и решительное влияние. Его молитва и просьбы должны быть настолько проникнуты Духом Святым, чтобы они могли сокрушить и покорить душу. Иисус сказал: «Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Матф. 5:16). Лучше, чтобы неверующий человек никогда не встречался с тем, кто только считает себя верующим, а на самом деле не обладает в своей жизни живой силой благочестия. Если бы Христос был нашим Образцом и Его жизнь — нашим правилом, тогда какую ревность мы смогли бы проявить; каким был бы наш труд, самоотречение! С какой неутомимостью мы бы работали; какие бы пламенные молитвы о силе и мудрости воссылались к Богу! Если бы все верующие дети Божьи признавали главной целью своей жизни — работать для Христа и проявили бы в этом все свое усердие, то какие бы огромные перемены произошли в сердцах, семействах, общинах и даже в мире!
Бдительность и верность — вот что требовалось от последователей Христа во всяком столетии; но теперь, когда мы стоим на пороге вечного мира, обладая великим светом и поручением нести его другим, мы должны удвоить наши старания и
прилежность. Каждый должен трудиться в полную меру всех своих способностей. Мой дорогой брат! Вы повредите собственному спасению, если теперь отступите. Бог привлечет вас к ответственности, если вы не будете совершать работу, которую Он поручил вам. Знаете ли вы истину? — Тогда дайте ее и другим.
Что еще я желала бы сказать, чтобы пробудить наши общины? Что мне сказать тем, кто играет самую важную роль в провозглашении последней вести? «Господь грядет!» Такое свидетельство мы должны нести не только устами, но и всей нашей жизнью и характером; но многие из тех, кому Бог дал свет и знания, талант, влияние и средства, не любят истину и не проводят ее в жизнь. Они с таким наслаждением пьют из опьяняющей чаши эгоизма и мира, что пьяны от забот этой жизни. Братья! Если вы будете продолжать лениться, останетесь мирскими и самолюбивыми, тогда Бог пройдет мимо вас и возьмет Себе людей скромных, простых, которые без колебания пойдут за своим Учителем, стойко перенося поношение и насмешки. Работа будет поручена тем, кто примется за нее и будет дорожить ею; кто будет вплетать ее принципы в свою ежедневную жизнь. Бог изберет для Себя скромных людей, которые бы стремились к тому, чтобы прославить Его имя, продвигая Его дело, а не к тому, чтобы прославить себя. Он воздвигнет людей, не обладающих мирской мудростью, но тесно связанных с Ним, ищущих силы и совета свыше.
Некоторые из наших руководящих братьев склонны к проявлению такого духа, который в свое время проявил апостол Иоанн, когда сказал: «Учитель! Мы видели одного человека, изгоняющего бесов во имя Твое, и мы запретили ему, потому что он не ходил с нами». Организация и порядок крайне необходимы. но в настоящее время существует большая опасность — уклонение от простоты Евангелия Христа. То, в чем мы нуждаемся, меньше всего зависит от формы и церемонии, а больше — от силы истинного благочестия. Если жизнь и характер людей Образцовы, пусть они работают согласно своих способностей. Возможно, что работа некоторых из них и не будет полностью соответствовать вашим методам, но вы не имеете права сказать им ни одного слова
осуждения, чтобы не разочаровать их. Когда фарисеи хотели, чтобы Иисус заставил детей, воспевающих во славу Его молчать. Он сказал: «Если они умолкнут, то камни возопиют» (Лук. 19:10). Пророчество должно было исполниться. Так и в наши дни работа должна быть выполнена. Существует много отраслей работы. Пусть каждый наилучшим образом выполнит свою часть. Человек, владеющий одним талантом, не должен похоронить его в земле. Бог дал каждому человеку работу соответственно его способностей. Люди, обладающие большими талантами, а следовательно и более высоким положением, не должны заставлять умолкнуть тех, кто меньше их способен и опытен. Люди с одним талантом часто имеют доступ к такому классу людей, который не доступен людям с двумя или пятью талантами. Великие и малые — в одинаковой мере избранные сосуды, чтобы нести воду жизни жаждущим дулам. Пусть те, кто проповедуют Слово, не протягивают своих рук к скромным работникам и не говорят им: «Ты должен работать только в этом направлении или же не работать совсем». Руки прочь, братья! Пусть каждый работает в своей сфере, своим собственным всеоружием, делая то, что он может сделать своим скромным образом. Наоборот, укрепите его в его работе. Наши дни — это не время фарисейского контроля. Дайте возможность Богу работать через тех, через кого Он желает это сделать. Весть должна идти вперед.
Все должны проявить верность по отношению к Богу путем мудрого употребления вверенных талантов, не только в денежных средствах, но и во всех своих способностях, одним словом, во всем, что только может способствовать к созиданию Его Царства. Сатана будет применять любую форму обмана, чтобы истина не достигла тех, кто находится во мраке заблуждения, но голос предостережения должен дойти и до них. И хотя только немногие делают это дело, но тысячи душ должны быть заинтересованы в этом. Бог никогда не желает, чтобы рядовые члены церкви находились в стороне от Его работы; «Иди и работай в винограднике Моем», — звучит призыв Учителя, обращенный к каждому из Его последователей. И до тех пор, пока в мире есть необращенные души, должны прилагаться самые искренные, серьезные и решительные усилия для их спасения. Вы, получившие свет, должны осветить находящихся во мраке. Если члены, каждый в отдельности, не проявят своего участия в этой работе, это будет говорить о том, что у них нет живой связи с Богом.
Против их имени будет отмечено, что они были ленивыми рабами. Знаете ли вы причину того, почему наши общины такие недуховные? А причина в том, что вы не являетесь сотрудниками со Христом.
Бог дал каждому человеку его дело. Пусть каждый из вас доверится Богу, и Он научит нас, как работать и какую работу мы смогли бы выполнять самым наилучшим образом. Но никто не должен занимать независимого положения и продвигать какие-либо новые теории. Работники должны находиться в полном согласии с истиной и со своими братьями. Во всем должен проявляться дух совета и сотрудничества. Но они не должны на каждом шагу обращаться в высшие инстанции, если они сами могут разрешить тот или другой вопрос. Обращайтесь за руководством не к человеку, но к Богу Израилеву.
Работа, которую церковь не выполнила в мирное и благополучное время, должна будет совершаться во время страшного кризиса, при самых отчаянных, стесненных обстоятельствах. Предостережения, которые не были даны по причине согласованности с миром, будут даны при самых сильных противодействиях со стороны врагов веры. И тогда все, кто были поверхностными, не растущими христианами, чье влияние постепенно замедляло продвижение работы, откажутся от веры и займут свое место в стане врагов, к которым их симпатии уже склонялись долгое время. Эти отступники проявят тогда самую лютую ненависть, делая все возможное для того, чтобы гнать и злословить на своих прежних братьев и возбуждать против них ненависть и злобу. И эти дни уже очень близки. Каждый член церкви будет лично испытан и проверен. Они попадут в такие условия, что будут вынуждены свидетельствовать об истине. Многие будут призваны говорить перед церковными соборами и в судебных залах. И это в обстановке полного одиночества и разлуки с братьями. И тогда с какими угрызениями совести они вспомнят те благоприятные моменты для благовествования, которые они упустили. Все упущенные возможности и отвергнутые преимущества пройдут в их сознании как горький упрек их прежнему равнодушию и беспечности.
Мой дорогой брат и сестра! Поразмыслите над всем этим. Умоляю вас, сделайте это. Каждый из вас должен выполнить свою часть работы. Ваша неверность и небрежность отмечены против вашего имени в отчетной книге небес. Ваши силы и способности падают и снижаются. У вас
нет опыта и успеха. И пока не поздно, я умоляю вас: встаньте и пробудитесь! Не медлите больше. Солнце уже почти склонилось к закату и вот-вот скроется за горизонтом навсегда. Ваш день оканчивается. Но, пока кровь Христа продолжает вопиять, вы еще можете найти прощение. Соберите все свои душевные силы и используйте эти оставшиеся немногие часы для искреннего труда во имя Бога и ваших ближних.
Я потрясена до глубины души. Я не могу найти слов, чтобы выразить свои чувства, когда я прощу о погибающих душах. Не напрасно ли? Как посланница Христа, я умоляю вас встать и трудиться, как никогда раньше. Ваш долг не может быть возложен на другого. Никто не сделает за вас то, что должны сделать вы. Если вы удержите этот свет при себе, это будет говорить о том, что кто-то останется во мраке и только из-за вашей небрежности.
Перед нами простирается вечность. Занавес уже готов подняться. Мы, занимающие такое торжественное и ответственное положение, что мы делаем и думаем о том, что мы так привязаны к себе, ко всему удобному и уютному, в то время как вокруг погибают души? Неужели наши сердца окончательно зачерствели? Можем ли мы еще сознавать или понимать, что должны проделать со своей стороны определенную работу для спасения других? Братья! Принадлежите ли вы к тем людям, которые имеют глаза, но не видят, имея уши, не слышат? Разве напрасно Бог дал вам познание о Своей воле? Неужели напрасно Он посылал вам предостережение за предостережением? Верите ли вы в заявление вечной истины о/том,'что ожидает нашу землю? Верите ли вы в то, что Божьи суды уже нависли над миром, и можете ли вы оставаться спокойными, безразличными, любящими удовольствия и радости этого мира?
Сейчас не время для народа Божьего сосредотачивать свои привязанности и средства на всем земном. Уже недалеко то время, когда подобно первым ученикам мы вынуждены будем искать себе убежища в самых безлюдных и отдаленных местах. Подобно тому, как осада Иерусалима римскими войсками явилась сигналом для бегства иудейских христиан, так и проявление власти со стороны нашей нации в указе о Воскресном дне будет и для нас предупреждением. Тогда настанут дни, когда нам придется оставить большие города и
приготовиться к уходу из меньших городов и селений и искать себе убежища в самых уединенных местах, среди гор и скал. И сегодня, вместо того, чтобы строить себе дорогостоящие жилища на земле, мы должны готовиться к переселению в лучшую, небесную страну. Вместо того, чтобы тратить наши средства на самоудовлетворение, мы должны научиться экономить их. Каждый талант, доверенный нам Богом, должен использоваться для Его славы, для предостережения мира. Бог имеет работу, которую Его сотрудники должны выполнить в городах. Наши старые миссии должны поддерживаться, и открываться новые. Для продвижения этой работы потребуются немалые средства. Нам нужны молитвенные дома, куда можно было бы пригласить людей. С этой целью Бог и доверил Своим управителям средства. Ваши деньги не должны быть отданы земному, и эта работа не должна остаться невыполненной. Отдайте их на благо дела Божьего. Пошлите их впереди себя, на небо.
Члены церкви должны возложить себя и свои средства на жертвенник Божий. Теперь, как никогда раньше, своевременны слова Спасителя: «Продавайте имения ваши и давайте милостыню. Приготовляйте себе влагалища неветшающие, сокровища неоскудевающие на небесах, куда вор не приближается и где моль не съедает. Ибо где сокровище ваше, там и сердце ваше будет» (Лук. 12:33—34). Те, кто вкладывают свои деньги в большие дома, земли, мирские выгодные операции, как бы говорят своими действиями: «Зачем все это нужно Богу? Я хочу иметь все это для себя». Они зарыли свой талант в землю. Есть достаточно причин для тревоги. Братья! Бог не для того дал вам средства, чтобы вы спрятали их или же использовали для личных нужд и удовольствия. Он дал вам эти возможности для продвижения Его святой работы, для спасения погибающих. Теперь не время вкладывать их в дорогие дома, крупные торговые операции, отчего Его дело терпит урон и недостаток. Помните, что близок день, когда вам скажут: «Дай отчет в управлении своем!» Разве вы не замечаете признаков времени?
Каждый день нашей жизни неумолимо приближает нас к этому последнему великому часу. Мы еще ближе на один год к суду, ближе к вечности, чем были в начале 1884 года. Ближе ли мы стали к Богу за это время? Бодрствуем ли мы в молитве? Еще один год нашего труда ушел в вечность. Каждый день мы сталкиваемся с людьми, которые предстанут перед судом. Каждый день может стать последним для кого-нибудь; наступающий день может решить чью-либо участь. Каково же наше влияние на этих людей? Что мы делаем, чтобы привести их ко Христу?
Смерть — это торжественный акт, но еще торжественней является- жизнь. Мы встретимся вновь с каждой нашей мыслью, словом и делом. Что мы делаем в это время подготовки для того, чтобы оказаться на небе? Смерть вносит свое разрушение в тело человека, но не изменяет его характера. Пришествие Христа не изменит нашего характера; это событие только определит нашу участь.
Я снова обращаюсь к членам церкви, чтобы они были христианами; чтобы они были подобны Христу. Христос был работником не для Себя, но для других. Он трудился для того, чтобы принести благословение и спасение погибающим. Если вы христиане, тогда подражайте Его примеру. Он заложил основание, и мы должны строить вместе с Ним. Но какой материал мы кладем на основание? «Каждого дело обнаружится; ибо день покажет, потому что в огне открывается, и огонь испытает дело каждого, каково оно есть» (1Кор. 3:13). Если вы посвятите все силы и таланты земному, тогда весь ваш жизненный труд будет представлен деревом, сеном и соломой, и огонь последнего дня пожрет его. Но бескорыстный труд для Христа и будущей жизни подобен золоту, серебру и драгоценным камням, что вечно и нетленно.
Мои дорогие братья и сестры! Умоляю вас, пробудитесь от смертельного сна. Теперь слишком поздний час в истории этого мира для того, чтобы тратить наши умственные силы, наши мускулы и энергию лишь на себя. О, пусть последний день не застанет нас лишенными небесных сокровищ! Старайтесь продвинуть победы креста; стремитесь осветить вокруг себя находящихся во мраке; работайте для спасения вашихближних, и ваш труд выдержит испытывающее пламя огня.
«И если труд его устоит, он получит награду». Какая славная награда ожидает верных работников, когда они соберутся вокруг престола Бога и Агнца! Когда Иоанн своими смертными глазами увидел славу Божью, он пал, как мертвый, и не мог смотреть на это. Но когда смертные будут облечены в бессмертие, они увидят Иисуса, как Он есть. Они будут стоять перед престолом, зная, что они приняты. Все их грехи стерты; все их беззакония изглажены и удалены. И теперь они могут смотреть на вечную славу престола Божьего. Они были участниками со Христом в Его страданиях; они трудились вместе с Ним в плане искупления, и теперь они разделяют вместе с Ним и радость, смотря на спасенные души через их участие, чтобы славить Бога всю вечность.
Глава XXVIII. Иисус, сын Иоседеков, и ангел
Если бы завеса, отделяющая видимый мир от невидимого, была приподнята и народ Божий мог наблюдать за великой борьбой, происходящей между Христом и святыми ангелами, с одной стороны, и сатаной со злыми ангелами, с другой стороны, в вопросе искупления человека; если бы он смог понять удивительную работу Божью во имя спасения душ от рабства греха и Его силу, постоянно действующую в охране и защите Его детей от злобы дьявола, то он лучше был бы приготовлен для того, чтобы устоять перед всеми казнями лукавого. Сознание народа Божьего проникнулось бы необыкновенной торжественностью при виде масштабности плана искупления и величия работы, стоящей перед ними как сотрудниками Христа. Это смирило бы их и вместе с тем ободрило при одной только мысли, что все небо принимает участие в их спасении.
Одной из самих ярких и впечатлительных иллюстраций, представляющих работу сатаны и работу Христа, силу и могущество нашего Посредника
в поражении обвинителя Его народа, является пророческая картина в книге пророка Захарии. В святом видении пророк видел Иисуса, сына Иоседекова, великого первосвященника, «одетого в запятнанные одежды», стоящего перед ангелом Господним и умоляющего о милости Божьей в интересах Его народа, находящегося в большом смятении. Здесь же, по правую сторону, стоял и сатана, чтобы противодействовать ему. Так как Израиль был избран сохранять познание о Боге на земле, то с самых первых дней его существования как нации этот народ стал предметом особенной ненависти сатаны, и он решил уничтожить его. Но он не смог причинить ему никакого зла, пока Израиль оставался послушным Богу; поэтому сатана использовал всю свою силу и хитрость, чтобы заставить его грешить. Опутанный его искушениями, Израиль нарушил закон Божий и отделился от Источника своей силы, став жертвой и добычей языческих народов, своих врагов. Они были отведены в плен в Вавилон и там оставались много лет. Но Господь не забыл их. Он посылал к ним Своих пророков со словами обличения и предостережения. Таким путем народ пробудился и увидел свою вину; они смирились перед Богом и возвратились к Нему в истинном раскаянии. Тогда Господь послал им весть ободрения, утешения, обещая освободить их из плена и возвратить утраченную Его милость. Именно против всего этого сатана весьма противился. Остаток Израиля уже возвратился в свою землю, и сатана пытался настроить против него языческие народы, которые были в его руках послушным орудием.
И в то время, когда Иисус, сын Иоседеков, в смирении умолял Бога об исполнении Его обетования, рядом с ним стоял сатана и дерзко препятствовал ему. Он указывал на беззакония Израиля как на главную причину того, почему этому народу не может быть возвращена милость Божья. Он предъявил на этот народ свои законные права как на свою добычу и требовал, чтобы он был отдан в его руки для истребления.
Первосвященник не мог защищать ни себя, ни свой народ от обвинений сатаны. Он не настаивал на том, что израильский народ свободен от греха и вины. Он стоял перед ангелом в своих запачканных одеждах, символизирующих грех народа, представителем которого он был; он исповедывал их вину и, тем не менее, указывал и на
их раскаяние и смирение, опираясь при этом на милость прощающего грехи Искупителя, и с верой настаивал на исполнении обетовании Божьих.
Тогда ангел, Который был Самим Христом, Спасителем грешников, заставил замолчать обвинителя Своего народа, говоря: «Господь да запретит тебе, сатана, избравший Иерусалим! Не головня ли он, исторгнутая из огня?» (Зах. 3:2). Израиль долгое время оставался в огне страданий и переживаний. Из-за своих грехов, они были почти истреблены огнем, зажженным сатаной и его агентами, но теперь Бог простер Свою руку, чтобы спасти их. Сострадательный Спаситель не мог оставить Свой народ в их раскаянии и смирении на произвол жестоких язычников. «Трости надломленной не переломит и льна курящегося не угасит» (Ис. 42:3).
Когда ходатайство Иисуса, сына Иоседекова, было принято, последовало указание: «Снимите с него запятнанные одежды», и, обращаясь к Иисусу, сыну Иоседекову, ангел сказал: «Смотри, Я снял с тебя вину твою и облекаю тебя в одежды торжественные». «Возложите на голову его чистый кидар... и облекли его в одежду» (Зах. 3:4-5). Его личные грехи и грехи народа были прощены. Израиль был облечен в «одежды торжественные» — вмененную ему праведность Христа. Кидар, возложенный на голову Иисуса, который носили все священники, с надписью «святыня Господня», означал, что, невзирая на его прежние грехи, он теперь был достоин служить перед Богом в Его святилище.
После такого торжественного облачения в права священства ангел сказал: «Если ты будешь ходить по Моим путям и если будешь на страже Моей, то будешь судить дом Мой и наблюдать за дворами Моими. Я дам тебе ходить между сими, стоящими здесь» (Зах. 3:7). Он мог занять положение судьи или же начальника над храмом и над всем служением в нем; он получил право иметь общение с ангелами уже в этой жизни и, если останется верным, получит преимущество вместе с ними славить Бога у Его престола.
«Выслушай, Иисус, иерей великий, ты и собратья твои, сидящие пред тобой, мужи знаменательные, вот Я привожу раба Моего, «ОТРАСЛЬ». В этих словах открывалась надежда Израиля. Верой в пришествие Спасителя Иисус, сын Иоседеков, и его народ получали прощение. Через веру во Христа им возвращалось благоволение Божье. Благодаря Его заслугам, если они будут ходить Его путями и соблюдать Его уставы, они будут «мужами знаменательными», особенными, выделенными небом среди всех остальных народов земли. Христос был их надеждой, защитой, оправданием, искуплением, как Он является надеждой для Своей церкви сегодня.
Подобно тому, как сатана обвинял Иисуса, сына Иоседекова, и его народ, так во все века он обвиняет тех, кто ищет милости и благодати Божьей. В Откровении он представлен как «клеветник братьев наших, клевещущий на них перед Богом нашим день и ночь» (Откр. 12:10). И эта борьба идет за каждую душу, спасенную от силы зла, чье имя записано в книге Агнца. Никто еще не вышел из семьи сатаны и не стал членом семьи Божьей без того, чтобы не натолкнуться на самое решительное сопротивление дьявола. Обвинения сатаны против тех, кто ищет Бога, настойчивы и решительны. Недостатки в их характере приносят ему много радости. И только через нарушение закона Божьего он может приобрести власть над ними. Ненавидя Иисуса, он подымает свои обвинения против них. Планом спасения Иисус сокрушил власть сатаны над человеческой семьей и избавил людей из-под его могущества. Лютая, беспощадная ненависть охватывает сатану, когда он видит доказательства превосходства Христа, и с необыкновенной жестокостью и коварством он работает над тем, чтобы вырвать из Его рук остаток Его народа, принявшего Его спасение.
Он вводит людей в скептицизм, побуждает их терять доверие к Богу и удаляет их от Его любви; он искушает их нарушать Его закон и затем предъявляет на них права как на своих пленников и хочет вырвать их из рук Христа. Он знает, что те, кто искренне ищет Бога, чтобы получить прощение и благодать, достигнут этого; поэтому он представляет перед ними грехи, чтобы разочаровать их. Он постоянно стремится к тому, чтобы нанести вред всем тем, кто
хочет служить Богу и повиноваться Ему. Даже все самое хорошее и приемлемое в их служении он пытается сделать недостойным. Путем бесчисленных, самых хитрых, коварных и жестоких уловок и приемов он пытается добиться их осуждения. Сам человек не в состоянии устоять перед лицом всех этих осуждений. И он стоит перед Богом в одеждах, запятнанных грехом, исповедуя свою вину. Но Иисус, наш Защитник, возносит к Своему Отцу самые горячие и пламенные молитвы за тех, кто раскаивается и вверяется Ему. Он умоляет за их дело и сражает их противника могущественными доказательствами Голгофы. Его абсолютное повиновение закону Божьему даже до смерти на кресте дало Ему всякую власть на небе и на земле, и Он требует у Своего Отца милости и примирения с виновным человеком. Обвинителю же Своего народа Он заявляет: «Да запретит тебе Господь, сатана». Он — достояние Моей крови, «головня, исторгнутая из огня». Все, кто полагается на Него с верою, получат утешительное заверение: «Смотри, Я снял с тебя вину твою и облекаю тебя в одежды торжественные». Все облеченные в одежды праведности Христа будут стоять перед Ним как Его избранные, верные и истинные дети. Сатана уже больше не имеет силы вырвать их из рук Христа. Христос не разрешит и не допустит, чтобы душа, которая раскаялась и с верой доверилась Ему, стала бы добычей врага.. Его слово клятвенно: «Пусть прибегнет к защите Моей и заключит мир со Мною; тогда пусть заключит мир со Мною» (Ис. 27:5) Обетование, данное Иисусу, сыну Иоседекову, относится ко всем: «Если будешь на страже Моей... Я дам тебе ходить .между сими, стоящими здесь (Зах. 3:7). Ангелы Божьи всегда будут находиться на их стороне уже здесь, на земле, а в вечности они вместе с ними будут окружать престол Божий.
Тот факт, что признанный народ Божий представлен стоящим перед Богом в запятнанных одеждах, должен побудить всех исповедующих имя Господа к самому глубокому исследованию сердца в духе наибольшего смирения. Те, кто действительно очистили свои души повиновением истине, будут иметь самые скромные представления о себе. Чем глубже они будут проникаться безупречным
характером Христа, тем сильнее будет становиться их желание преобразоваться в Его образ, и тем меньше они будут видеть в себе чистоты и святости. И, сознавая наше греховное положение, мы начнем полагаться на Христа как на нашу Праведность, наше Освящение и Искупление. Мы ничей не в силах ответить на обвинения сатаны против нас. Только Один Христос может вознести за нас Свою действенную молитву и защитить нас. Он имеет право и силу заставить замолчать обвинителя доказательствами, основанными не на наших заслугах, но на Его личных.
Но мы никогда не должны быть довольны нашей греховной жизнью. При мысли о том, что каждый недостаток в нашем характере, каждая черта в нем, препятствующая нам сообразоваться с божественным мерилом, — все это является открытой дверью, через которую может войти сатана, чтобы искусить нас и уничтожить, и что все это дает ему и его агентам повод обвинять Христа. И все это вместе взятое и должно побудить каждого верующего к еще большей ревности и серьезности в преодолении зла. Мы должны использовать всю энергию души в борьбе с грехом и просить силы у Христа сделать то, что мы сами не можем сделать. Ни один грех не может оставаться терпимым в жизни тех, кто будет ходить со Христом в белых одеждах. Запятнанные одежды должны быть сброшены, и мы должны облечься в одежду праведности Христа. Путем раскаяния и веры мы можем повиноваться всем заповедям Божьим и быть найденными без порока перед Ним. Те, кто получат одобрение Бога, — страдают в своей душе, исповедуют свои грехи и серьезно умоляют о прощении через Иисуса Христа как своего Ходатая. Все их внимание, их надежда и вера сосредоточены на Нем, и когда дается повеление: «Снимите с него запятнанные одежды и облеките его в одежды торжественные и возложите на голову его чистый кидар», они готовы воздать Ему всю славу за свое спасение.
Видение Захарии об Иисусе, сыне Иоседекове, и ангеле с особенной силой относится к переживаниям народа Божьего в последний великий день искупления. Церковь остатка будет ввергнута в большие испытания и скорбь. Соблюдающие заповеди Божьи и сохраняющие веру Иисуса перенесут на себе всю ярость дракона и его воинства. Сатана считает мир своими
подчиненными; он приобрел власть над падшими церквами; но вот небольшая горсточка людей противится его господству. Если бы только он мог стереть их с лица земли, тогда его торжество было бы полным. Подобно тому, как он настраивал языческие народы погубить Израиль, так в ближайшем будущем он будет возбуждать нечестивые силы земли к тому, чтобы уничтожить народ Божий. От всех потребуется повиновение человеческим указам ценой нарушения божественного закона. Те, кто останутся верными Богу и долгу, будут судимы, высланы и объявлены вне закона. Они будут «преданы родителями, братьями, родственниками и друзьями».
Их единственная надежда останется на милость Божью; их единственной защитой будет молитва. Подобно Иисусу, сыну Иоседекову, умолявшего перед ангелом, церковь остатка с сокрушенным сердцем и искренней верой будет умолять о прощении и освобождении через Иисуса, своего Защитника. Они полностью сознают всю греховность своей жизни: они видят свое бессилие и недостоинство, и, признавая себя такими, они близки к отчаянию. Рядом с ними стоит искуситель и обвиняет их, как обвинял народ Израиля, стоя рядом с Иисусом, сыном Иоседековым. Он указывает на их запятнанные одежды, на несовершенства их характера Он представляет их нечестие и ошибки, их грехи неблагодарности, их несходство с Иисусом, позорящее их Искупителя. Он делает все возможное, чтобы запугать душу мыслью, что ее состояние безнадежно и что ей невозможно смыть всю оскверненность со своих одежд. Таким методом он надеется уничтожить их веру, чтобы они уступили его искушениям, проявили недоверие к Богу и приняли начертание зверя.
Сатана настаивает перед Богом на правоте своих обвинений, что их грехи лишают их права пользоваться божественным покровительством, и требует их уничтожения как преступников. Он приравнивает их положение к своему, заслуживающему лишения Божьей милости. «Все эти люди, — говорит он, — должны занять мое место на небе и место ангелов, которые разделили свою участь с моей. Они говорят, что повинуются закону Божьему, но так ли это на самом деле? Разве они не больше любят себя, чем Бога? Разве они не поставили свои интересы выше Его служения? Разве они не любят мир? Посмотри на грехи,
отмечающие их жизнь. Посмотри на их эгоизм, злобу, на их ненависть друг ко другу».
Конечно, народ Божий во многом поступал неправильно. Сатана ведет точный учет всем грехам, к которым он искушал их, и теперь он выставляет эти грехи в самом преувеличенном свете, заявляя: «Может ли Бог изгнать меня и моих ангелов от Своего лица и дать вечную жизнь тем, кто виновен в таких грехах? О, Господи, Ты не можешь этого допустить во имя Своей справедливости. Тогда Твой престол не основан на праведности и справедливости. Справедливость требует, чтобы Ты вынес над ними приговор».
Но хотя последователи Христа и согрешили, но не отдались вполне злу. Они оставили свои грехи и искали Господа в смирении и раскаянии, и божественный Ходатай умолял за них. Он, Который больше всех был уязвлен их неблагодарностью, Который знает их грехи и раскаяние, заявляет: «Господь да запретит тебе, сатана. Я отдал Мою жизнь за эти души. Они начертаны на дланях Моих».
Нападения сатаны сильны; его обман ужасен, но око Господа бодрствует над Его народом. Их страдания очень велики, и кажется, что пламя огня готово истребить их. Но Иисус спасет их, как золото, испытанное в огне. Все земное, тленное должно быть удалено, чтобы образ Христа мог отразиться в их характере совершенным светом; неверие должно быть побеждено; вера, надежда и терпение должны получить свое полное развитие в их жизни.
Народ Божий вздыхает и вопиет о всех беззакониях, совершающихся на земле. Со слезами на глазах они предостерегают нечестивых об опасности нарушения божественного закона и с невыразимой скорбью смиряют себя перед Господом за свои личные беззакония- Нечестивые насмехаются над их скорбью, подшучивают над их серьезными призывами и издеваются над их понятием о немощи и бессилии. Но ревность и смирение народа Божьего является безошибочным свидетельством того, что они приобретают силу и благородство характера, утраченные ими по причине греха. И. только потому, что они сблизились со Христом и их взор сосредоточен на Его совершенной чистоте, они так ясно видят
всю порочность греха. Их раскаяние и самоунижение безгранично дороже в очах Божьих, чем самодовольный и высокомерный дух тех, кто не видит в себе причины для сокрушения и плача, кто смеется над унижением Христа и считает себя совершенным и в то же время нарушает святой закон Божий. Кротость и смирение сердца — это условия для обретения силы и победы. Венец славы ожидает тех, кто склоняется у подножия креста. Блаженны такие плачущие, ибо они будут утешены.
Верный, молящийся христианин сокрыт в Боге. Даже тот, кто сам лично и не знает того, насколько надежно он защищен. Подстрекаемые сатаной, правители мира будут пытаться уничтожить верных детей Божьих, но если бы их глаза были открыты подобно глазам слуги Елисея в Дофане, они увидели бы ангелов Божьих, окружающих их, как их сияние и слава сдерживают воинства тьмы.
Когда народ Божий изливает свою душу перед Ним, умоляя о чистоте сердца, дается повеление: «Снимите запятнанные одежды». И раздаются ободряющие слова: «Смотри, Я снял с тебя вину твою и облекаю тебя в одежды торжественные». Не запятнанная одежда праведности Христа возлагается на измученных, искушаемых, но, тем не менее, верных детей Божьих. Презренный остаток облечен в славное одеяние, и никогда больше растление этого мира не осквернит его. Их имена записаны в книге жизни у Агнца, среди верных всех веков. Они сопротивлялись всем козням обманщика; они не уступили своей верности перед рычанием дракона. Теперь они навсегда избавлены от козней искусителя. Их грехи перенесены на автора греха. Остаток не только прощен и принят, но и почтен. На их чело возложен «чистый кидар». Они будут царями и священниками перед Богом. В то время, как сатана настойчива обвинял их и делал все возможное, чтобы истребить их, невидимые святые ангелы ставили на их чело печать живого Бога. Это те, которые стоят на горе Сионе вместе с Агнцем, и имя Отца написано на
их челах. Они поют перед престолом новую песнь, которой никто из людей не мог научиться, кроме 144000, искупленных от земли. «Это те, которые следуют за Агнцем, куда бы Он ни пошел. Они искуплены из люден как первенцы Богу и Агнцу. И в их устах нет лукавства; они непорочны пред престолом Божиим» (Откр. 14:4-5).
Теперь нижеследующие слова ангела получат свое полное исполнение: «Выслушай же, Иисус, иерей великий, ты и собратья твои, сидящие пред тобою, мужи знаменательные: вот Я привожу раба Моего, ОТРАСЛЬ» (Зах. 3:8). Христос представлен перед всеми как Искупитель и освободитель Своего народа. Теперь действительно остаток — это «знаменательные мужи», так как слезы и страдания при их странствовании уступили место радости и чести в присутствии Бога и Агнца. «В тот день ОТРАСЛЬ Господа явится в красоте и чести и славе; и плод земли — в величии и славе, для уцелевших сынов Израиля. Тогда оставшиеся на Сионе и уцелевшие в Иерусалиме будут именоваться святыми, все вписанные в книгу для жития в Иерусалиме» (Ис. 4:2-3).