Свидетельство для Церкви № 28
Глава II. Приготовление к пришествию Христа
Глава III. Обращение к служителям
Глава IV. Сочувствие к заблуждающимся
Глава VI. Служители, пасущие самих себя
Глава VII. Честность в сделках
Глава VIII. Религия в повседневной жизни
Глава IX. Преданность Богу у служителей
Глава I. Опыт и труды
Причина, по которой я в это время посылаю еще одно Свидетельство моим дорогим братьям и сестрам, состоит в том, что Господь по Своей благости явил мне Себя и снова открыл вопросы чрезвычайной важности для тех, кто соблюдает заповеди Божьи и ожидает пришествия Сына Человеческого. Более трех лет прошло между видением, данным мне 3 января 1875 года, и недавним явлением Божьей любви и силы. Но прежде, чем начать описывать недавно показанные мне видения, я вкратце опишу свою жизнь за последние год или два.
11 мая 1877 года мы выехали из г. Окленд, штат Калифорния, в Батл-Крик, штат Мичиган. У меня уже несколько месяцев болело сердце, и когда я ехала через равнины, мне тяжело было дышать. Эти трудности не закончились, когда мы прибыли в Мичиган. Наш дом в Батл-Крике занимала другая семья, и у нас там не было родственников, которые позаботились бы о нас, поскольку все наши дети жили в Калифорнии. Однако добрые друзья сделали для меня все, что смогли; но я чувствовала себя не вправе обременять их, потому что им нужно было заботиться о собственных семьях.
Была отправлена телеграмма моему мужу с просьбой приехать в Батл-Крик, чтобы уделить внимание одному важному делу, но в первую очередь взять на себя руководство по проектированию большого здания для санатория. Он откликнулся на это приглашение и, приехав, сразу же ревностно взялся за дело — проповедовал, писал, проводил совещания
в канцелярии Ревъю, в колледже и санатории, почти каждый день работая за полночь. Это ужасно утомило его. Он понимал важность всех учреждений и особенно здания для санатория, в которое было вложено более пятидесяти тысяч долларов. Его постоянное умственное напряжение подготавливало почву для внезапного инсульта. Мы оба почувствовали грозящую нам опасность и решили отправиться в Колорадо, чтобы уединиться и отдохнуть. Когда мы уже готовились к отъезду, мне показалось, что голос сказал мне: «Облекись во всеоружие. У Меня есть для тебя дело в Батл-Крике». Голос показался мне настолько отчетливым, что я обернулась, чтобы увидеть, кто говорит со мной. Я никого не увидела, и когда ощутила присутствие Бога, мое сердце сокрушилось и умилилось перед Ним. Когда мой муж вошел в комнату, я рассказала ему о том, что со мной произошло. Мы плакали и молились вместе. Мы планировали уехать через три дня, но теперь наши планы изменились.
30 мая больные и сотрудники санатория запланировали провести день в двух милях от Батл-Крика в прекрасной роще на берегу озера Гогуак и пригласили меня присутствовать там и выступить перед больными. Если бы я считалась только со своими чувствами, то не рискнула бы отправиться туда, но я подумала, что, возможно, это часть той работы, которую я должна проделать в Батл-Крике. В положенное время на столы поставили здоровую, аппетитную еду, которую все вкусили с большим удовольствием. В три часа намеченная программа началась с молитвы и пения. Я легко и непринужденно выступала перед людьми. Все слушали с глубочайшим интересом. Когда я окончила свое выступление, судья Грейм из штата Висконсин, также лечившийся в санатории, встал и предложил мою лекцию отпечатать и распространить среди больных для их нравственной и физической пользы, чтобы сказанные в тот день слова никогда не предавались забвению. Предложение единогласно приняли, и мое обращение было издано в виде небольшой брошюры под названием Пациенты санатория на озере Гогуак.
Приближался к концу учебный год в колледже Батл-Крика. Я очень переживала за учащихся, многие из которых были
либо необращенными, либо отступили от Бога. Я пожелала выступить перед ними и приложить все усилия для их спасения еще до того, как они разъедутся по своим домам, но у меня было слишком мало сил, чтобы основательно потрудиться для них. Тем не менее после того опыта, о котором я рассказала, у меня были все основания полагать, что Бог поддержит меня в моем труде ради спасения этих молодых людей.
Собрания назначили в нашем молитвенном доме, потому что так было лучше для учащихся. Я трудилась для них целую неделю и проводила собрания каждый вечер, а также в субботу и в воскресенье. Мое сердце умилилось, когда я увидела, что дом молитвы заполнен почти до отказа учащимися нашего колледжа. Я попыталась запечатлеть в их сознании истину о том, что чистая и молитвенная жизнь не помешает им приобрести основательные научные познания, но, напротив, поможет избавиться от многих препятствий на пути к знанию. Устанавливая связь со Спасителем, они становятся учениками в школе Христа, и если они начнут прилежно учиться в этой школе, порок и безнравственность будут навсегда изгнаны из их среды. Когда это произойдет, их познания умножатся. Все, кто становится учеником в школе Христа, обретают более качественное и широкое образование. Я представила им Христа как великого Учителя, Источник всякой премудрости и величайшего Воспитателя, которого когда-либо знал мир.
«Начало мудрости — страх Господень» (Пс. 110:10). Познание Бога и Его требований откроет разум учащегося для понимания долга перед Богом и перед миром. Он будет осознавать, что именно для этой цели ему необходимо развивать свои таланты таким образом, чтобы они дали наилучшие результаты. Но если религиозные принципы и предписания не будут органично переплетаться со школьным образованием, данная цель не будет достигнута. Бога ни в коем случае нельзя выводить за рамки учебного процесса. Стремясь к знанию, учащийся исследует истину, а вся истина исходит от Бога, Который есть Источник истины. Добродетельные учащиеся, преисполненные Духом Христа, посвятят все свои способности постижению знаний.
Колледж в Батл-Крике был создан для того, чтобы обучать наукам и одновременно вести учащихся к Спасителю, от Которого проистекает всякое истинное познание. Образование, полученное без библейской религии, лишено истинного величия и славы. Я попыталась запечатлеть в умах учащихся истину о том, что наше учебное заведение должно подняться на более высокий уровень с общеобразовательной точки зрения, чем любое другое учебное заведение, открыть перед молодыми людьми более благородное мировоззрение, цели и перспективы в жизни и дать им правильное представление о человеческом долге и вечных интересах. Главная цель создания нашего колледжа состоит в том, чтобы давать молодым людям правильные представления и показывать гармоничную связь между наукой и библейской религией.
Господь укрепил меня и благословил наши усилия. Большое число учащихся вышло вперед для молитвы. Некоторые из этих молодых людей утратили веру и доказательства своей связи с Богом из-за того, что не бодрствовали и не молились. Многие засвидетельствовали, что, предприняв этот шаг, они получили благословение от Бога. В результате проведенных собраний большое число учащихся выразили желание принять крещение.
Поскольку заключительная программа учебного года должна была состояться на озере Гогуак, было решено там же организовать и крещение. Для большого количества собравшихся на озере людей само служение представляло особый интерес. Оно проводилось с подобающей торжественностью и завершилось этим важным священнодействием. Я выступила в начале и в конце программы. Мой муж ввел четырнадцать дорогих молодых людей в воду этого прекрасного озера и похоронил их с Господом в крещении. Некоторые из кандидатов на крещение пожелали принять его у себя дома. Так завершилось это памятное служение, ознаменовавшее окончание очередного учебного года в дорогом нашему сердцу колледже.
Собрания, посвященные воздержанию
Но моя работа в Батл-Крике на этом не закончилась. Сразу после того, как мы вернулись с озера, нас убедительно попросили принять участие в массовом собрании сторонников воздержания. Лучшие граждане города Батл-Крик решили
организовать это в высшей степени похвальное мероприятие. Движение за воздержание объединило Клуб реформы города Батл-Крик, насчитывавший шестьсот человек, и Женский христианский союз за воздержание в количестве двухсот шестидесяти человек. Эти ревностные труженики были хорошо знакомы с такими словами, как Бог, Христос, Святой Дух и Библия. Они уже сделали много добра, и деятельность этих тружеников, методы их работы и дух, присутствующий на собраниях, обещали принести обильный и благодатный урожай в будущем.
Женщины из Христианского союза за воздержание решили организовать 28 июня активное наступление в защиту воздержания и реформы по случаю приезда в город большого цирка Барнума с дрессированными зверями. Они организовали большой вегетарианский ресторан, чтобы разместить в нем сотни людей, приехавших из окрестных сел на представление, и тем самым отвлечь их от посещения пивных и прочих питейных заведений, в которых они бы подверглись многочисленным искушениям. По этому случаю раскинули огромный шатер, вмещавший пять тысяч человек и использовавшийся Конференцией штата Мичиган для лагерных собраний. Под покровом этого огромного храмового шатра было сооружено пятнадцать или двадцать столов для гостей.
Санаторий, получив приглашение, также выставил в середине павильона большой стол, на котором лежало множество роскошных фруктов, зерновых и овощей. Этот стол привлек наибольшее внимание, и организаторы опекали его лучше, чем любой другой. Хотя стол достигал в длину около десяти метров, вокруг него столпилось столько людей, что пришлось приставить к нему еще один, примерно на треть меньше первого, за который также уселось множество народа.
По приглашению организационного комитета, мэра Остина, кассира Первого Национального банка У. X. Скиннера, а также К. К. Пиви я выступила в гигантском шатре в воскресенье вечером 1 июля по вопросу христианского воздержания. Бог помогал мне в тот вечер, и хотя я говорила девяносто минут, собравшиеся пять тысяч человек слушали меня, затаив дыхание.
Посещение штата Индиана
С 9 по 14 августа я посетила лагерное собрание в штате Индиана в сопровождении моей невестки Марии К. Уайт. Мой муж посчитал невозможным для себя уехать из Батл-Крика. Господь укрепил меня на этом собрании, и я славно потрудилась. Он дал мне ясность мысли и силу изложения, когда я обращалась к собравшимся. Когда я посмотрела на присутствовавших мужчин и женщин, влиятельных, благородного вида граждан, и сравнила их с жалкой горсткой людей, собиравшихся на том же самом месте шесть лет назад, в большинстве своем бедных и малограмотных, то смогла лишь воскликнуть: «Что сотворил Господь!»
В понедельник я очень страдала от боли в легких и сильного насморка, но обратилась в молитве к Господу с просьбой укрепить меня для того, чтобы предпринять еще одно усилие по спасению душ. Мне удалось превозмочь свое недомогание, и я говорила достаточно непринужденно и убедительно, призвав собравшихся отдать свои сердца Богу. Около пятидесяти человек вышли вперед для молитвы, и в целом был проявлен глубочайший интерес. В результате этого собрания пятнадцать человек были погребены со Христом в крещении.
Мы запланировали посетить лагерные собрания в штате Огайо и на Востоке, но поскольку наши друзья посчитали, что было бы самонадеянностью ехать туда при таком состоянии моего здоровья, мы решили остаться в Батл-Крике. У меня сильно болело горло и легкие, да и сердце все еще покалывало. Поскольку я большую часть времени сильно страдала, то решила полечиться в санатории.
Последствия чрезмерного труда
Мой муж непрерывно трудился во имя продвижения дела Божьего в разных отделах, центр которых находился в Батл-Крике. Его друзья удивлялись тому объему работы, который он выполнял. В субботу утром 18 августа муж проповедовал в нашем доме молитвы; днем после обеда он четыре часа подряд внимательно слушал чтение рукописи третьего тома. Духа пророчества. Материал был необычайно интересным и рассчитанным на то, чтобы затронуть человека до глубины души, поскольку речь шла о страданиях, распятии, воскресении и
вознесении Христа. Мой муж очень утомился, прежде чем мы осознали необходимость отдыха. В воскресенье он начал трудиться в пять часов утра и закончил только в полночь.
На следующий день, примерно в половине седьмого муж почувствовал головокружение — ему угрожала опасность паралича. Мы ужасно боялись этого страшного заболевания, но Господь был милостив к нам и избавил нас от страдания. Однако вслед за приступом у мужа наступило сильное физическое и умственное истощение, и теперь нам и в самом деле было невозможно посетить лагерное собрание на Востоке. Я не могла отправиться туда одна, бросив мужа в подавленном состоянии духа и в полном телесном изнеможении.
Когда мой муж слег, я сказала: «Это происки врага. Мы не должны подчиняться его власти, а Бог позаботится о нас». В среду мы особо молились о том, чтобы Бог даровал мужу Свое благословение и вернул ему здоровье. Мы также просили о мудрости, желая узнать свой долг относительно посещения лагерных собраний. Господь неоднократно укреплял нас в вере, чтобы мы шли вперед и трудились для Него, не обращая внимания на разочарования и физические немощи, и в такие минуты Он чудесным образом сохранял и поддерживал нас. Но наши друзья уговаривали нас отдохнуть, утверждая, что было бы непоследовательно и неразумно с нашей стороны предпринимать такое путешествие и подвергать себя утомительной лагерной жизни на сквозняках. Мы сами пытались убедить себя, что дело Божье все равно будет идти вперед и без нас, что оно не пострадает, если нас там не будет. Бог воздвигнет других людей, которые совершат для Него работу.
Однако я не могла обрести спокойствие и легкость на сердце, когда думала о том, что мне было бы лучше отстраниться от работы на этом поле. У меня создалось впечатление, будто сатана стремится преградить мне путь, мешает возвестить мое свидетельство и выполнить работу, порученную мне Богом. Я уже решила было ехать одна и выполнить свой долг, уповая на то, что Бог дарует мне необходимые силы, как вдруг мы получили письмо от брата Хаскела, в котором он выражал благодарность Богу за то, что брат и сестра Уайт посетят
лагерное собрание в Новой Англии. Пастор Кенрайт написал, что не приедет, так как не может оставить заинтересованных людей в Денвере и никто из его группы не может отлучаться надолго оттуда. Пастор Хаскел далее писал, что все готово для большого собрания в Гровленде и что он решил с Божьей помощью проводить это собрание, даже если ему придется вести его одному.
Мы снова представили Господу это дело в молитве. Мы знали, что могущественный Врач и Целитель силен вернуть мне и моему мужу здоровье, если это будет во славу Его. Казалось, у нас нет ни малейшей возможности двинуться в путь, поскольку мы были больны, измождены и упали духом, но иногда мне казалось, что Бог благословит нас обоих в этой поездке, если мы доверимся Ему и отправимся на Восток. В моем сознании часто возникал вопрос: «Где твоя вера? Ведь Бог обещал, что даст тебе силу».
Я попыталась воодушевить мужа; и он решил, что если я чувствую себя в силах перенести тяготы лагерной жизни и потрудиться для людей, то мне лучше поехать, но он не может допустить и мысли о том, чтобы сопровождать меня в своем нынешнем ослабленном состоянии, ибо он неспособен трудиться, его ум затуманен отчаянием, и его состояние вызывает лишь жалость и сострадание у собратьев. Муж после своего внезапного приступа едва мог сидеть даже малое время, и ему не становилось лучше. Мы снова и снова обращались к Господу, надеясь, что появится какой-то просвет, но никакого особого света не получили. Поданный экипаж уже ждал, чтобы отвезти нас на вокзал, и мы снова обратились к Господу в молитве и умоляли Его подкрепить нас в пути. Мы оба решили идти вперед с верой и положиться на Божьи обетования. Это решение потребовало от нас большой веры, но когда мы разместились в вагоне поезда, то почувствовали, что исполняем свой долг. В дороге мы хорошо отдохнули и спали всю ночь.
Лагерные собрания
В пятницу около восьми часов вечера мы доехали до Бостона, а на следующее утро сели на первый же поезд в сторону Гровленда. Когда мы прибыли в лагерь, дождь лил как из ведра. Пастор Хаскел без устали трудился до последней минуты
и организовал прекрасные собрания. Было раскинуто сорок семь палаток, помимо трех больших шатров, один из которых предназначался для совместных собраний и достигал сорока метров в длину и двадцати пяти метров в ширину. Субботние собрания вызвали глубочайший интерес. Церковь возродилась и укрепилась, а грешники и отступники пробудились и осознали грозящую им опасность.
В воскресенье утром все еще было облачно, но как раз перед началом собрания проглянуло солнышко. Паромы и поезда выгружали на лагерную площадку свой живой груз, который исчислялся многими тысячами человек. Пастор Смит проповедовал утром по восточному вопросу. Эта тема представляла особый интерес, и люди слушали с величайшим вниманием. После обеда я с трудом протиснулась вперед — так много народа стояло перед кафедрой. Взобравшись на нее, я увидела перед собой море голов. Гигантская палатка была битком набита, живая стена уходила вглубь на несколько метров. У меня сильно болели легкие и горло, однако я верила, что Бог поможет мне по такому важному случаю. Начав проповедовать, я забыла об усталости и боли, ибо поняла, что обращаюсь к людям, для которых мои слова — не праздные басни или выдумки. Проповедь заняла у меня более часа, и слушали ее на одном дыхании. Когда все пели заключительный гимн, руководители Клуба реформы и воздержания в Хаверхилле просили меня, как и в прошлом году, выступить перед членами Клуба в понедельник вечером. Но поскольку на это время уже было назначено мое выступление в Денвере, я вынуждена была отказаться от приглашения.
В понедельник утром мы молились в нашем шатре за моего мужа. Мы представили его болезнь великому Врачу. Это было прекрасно проведенное время; небесный мир сошел на нас. В моем сознании вдруг ясно всплыли слова: «И сия есть победа, победившая мир, вера наша» (2 Ин. 5:4). Мы все почувствовали на себе Божье благословение. Затем мы собрались в большом шатре; мой муж встретился с нами и сказал короткую проповедь, произнеся драгоценные слова из глубины пламенного сердца, смягченного глубоким сознанием
Божьей милости и благости. Он попытался помочь верующим в истину осознать, что их преимущество — принимать в сердца свои заверение в Божьей благодати, и что великие истины, в которые мы верим, призваны освящать жизнь, облагораживать характер и оказывать спасительное влияние на мир. Слезы на глазах людей свидетельствовали, что их сердца приняли эти слова и умилились под их влиянием.
Затем мы продолжили дело, начатое в субботу, и утром особым образом трудились для грешников и отступников, из которых вышло вперед для молитв двести человек, в том числе и десятилетние подростки, и седовласые старцы. Более двадцати человек впервые вступили на путь жизни. После обеда было крещено тридцать восемь человек, и большое число людей отложили крещение до своего возвращения домой.
В понедельник вечером, в обществе пастора Кенрайта и некоторых других, я села на поезд, отправляющийся в Денвере. Мой муж не смог меня сопровождать. Освободившись от напряжения и волнения лагерного собрания, я почувствовала себя больной и обессиленной, однако поезд быстро мчал нас на следующую встречу в Денвере. Там я должна была выступать перед совершенно незнакомыми людьми, которые имели предубеждения из-за ложных слухов и нечестивой клеветы. Я подумала, что была бы очень благодарна Богу, если бы Он избавил меня от боли в сердце, укрепил мои легкие и дал мне ясный голос. Я не высказывала вслух эти мысли и чувства и в великой скорби молча взывала к Богу. Мой мозг слишком устал, я не могла выразить свои мысли в виде связной речи, но чувствовала, что нуждаюсь в помощи и всем сердцем просила Бога поддержать меня. Я должна была укрепиться умственно и физически для предстоящего тем же вечером выступления. В тихой молитве я снова и снова говорила: «Я вверяю свою беспомощную душу в Твои руки, о Боже, Избавитель мой. Не оставь меня в этот трудный час».
По мере приближения начала собрания, мой дух все настойчивей взывал к Богу в молитве, умоляя Его о силе и крепости. Едва собравшиеся пропели последний гимн, я прошла к кафедре. Когда я стояла перед людьми, у меня подкашивались ноги, но я знала, что если моим трудам и суждено быть успешными, то это произойдет исключительно благодаря силе
Всемогущего. Когда я попыталась говорить. Дух Господень сошел на меня. Я почувствовала какое-то подобие электрошока в сердце, и вся боль исчезла в тот же миг. У меня сильно болела голова, но и эта боль полностью прекратилась. Першение в горле и легких почти не чувствовалось. Моя левая рука накануне почти полностью потеряла чувствительность из-за боли в сердце, но теперь чувствительность восстановилась. Мой ум прояснился, и душа наполнилась светом и любовью Божьей. Казалось, что ангелы Божьи окружают меня со всех сторон, подобно огненной стене.
Шатер был забит до отказа, и около двухсот человек стояли снаружи, потому что внутри для них не осталось места. Я проповедовала на слова Христа, которые Он сказал в ответ ученому книжнику, спросившему Его о том, какая наибольшая заповедь в законе: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею и всем помышлением твоим» (Мф. 22:37). Божье благословение почило на мне, боль и слабость исчезли. Передо мной стояли люди, которых я, быть может, уже не встречу до самого суда; и желая спасти их, я проповедовала серьезно и в страхе Божьем, чтобы не оказаться виновной в их крови. Я весьма непринужденно проповедовала час десять минут. Иисус был моим Помощником, и Ему пусть достанется вся слава. Публика слушала очень внимательно.
Мы вернулись в Гровленд во вторник и обнаружили, что лагерь уже свернут, палатки разобраны, а наши братья прощаются друг с другом и готовятся к тому, чтобы разъехаться по домам. Это было одно из лучших лагерных собраний, которые я когда-либо посетила. Перед тем как оставить место встречи, пасторы Кенрайт и Хаскел, мой муж, сестра Ингз и я нашли уединенное место в роще и объединились в молитве о том, чтобы Бог благословил моего мужа и даровал ему более крепкое здоровье и еще больше благодати. Мы все глубоко сознавали потребность моего мужа в помощи, поскольку со всех сторон приходили многочисленные неотложные приглашения проповедовать. Мы очень хорошо провели это драгоценное время молитвы. Сладостный мир и радость, которые наполнили наши души, были гарантией того, что Бог услышал
наши просьбы. После обеда пастор Хаскел пригласил нас к себе в экипаж, и мы отправились в Южный Ланкастер, чтобы немного погостить и отдохнуть у него дома. Мы решили поехать этим маршрутом, надеясь, что он благотворно скажется на нашем здоровье.
Мы каждый день воевали с силами тьмы, но не отступили от нашей веры и не падали духом. Мой муж унывал из-за своей болезни, и казалось, что искушения сатаны сильно беспокоят его, но мы не допускали и мысли, что враг победит нас. Не реже, чем три раза в день мы молились о его выздоровлении великому Врачу, Который силен исцелить и душу, и тело. Каждая молитва была для нас очень ценной, а каждом случае мы видели особое явление света и силы Божьей. Когда однажды вечером мы просили Бога о моем муже в доме брата Хаскела, казалось, что Господь реально присутствовал среди нас. Нам никогда не забыть этих мгновений. Казалось, ангелы осветили комнату своим присутствием. Мы славили Господа сердцем и словами. Одна слепая сестра, бывшая в это время с нами, сказала: «Это что, видение? Уж не в раю ли мы?» Наши сердца так тесно общались с Богом, что нам жалко было тратить эти священные часы на сон. Мы пошли спать, но почти всю ночь проговорили о благости и любви Бога и радостно прославляли Его и размышляли о Нем.
Мы задумали проехать часть пути до лагерного собрания в Вермонте в частном экипаже, поскольку решили, что это хорошо скажется на здоровье моего мужа. В полдень мы останавливались на обочине, разводили костер, готовили себе обед и проводили некоторое время в молитве. Невозможно забыть эти драгоценные часы, проведенные в обществе брата и сестры Хаскел, сестры Ингз и сестры Хантли. Мы возносили свои молитвы к Богу на всем пути от Южного Ланкастера до Вермонта. Проехав три дня в экипаже, мы затем пересели на поезд и таким образом закончили свое путешествие.
Проведенное собрание принесло большую пользу делу Божьему в Вермонте. Господь дал мне силу говорить одну проповедь в день. Я привожу отчет об этом собрании, написанный пастором Урией Смитом и изданный в Ревью энд Герольд:
«К большой радости собратьев на этом собрании присутствовали брат и сестра Уайт и брат Хаскел. В субботу, 8 сентября, был назначен день поста, чтобы особым образом молиться о состоянии здоровья брата Уайта, и все, собравшиеся на лагерной площадке, соблюдали этот пост. Это был славный день. Произносились искренние молитвы, и все признаки указывали, что эти молитвы были не напрасны. Благословение Господа в значительной мере почило на Его народе. В субботу после обеда сестра Уайт проповедовала непринужденно и с большой силой. Около ста человек вышли вперед для молитвы с глубоким чувством и серьезным стремлением найти Господа».
Из Вермонта мы прямиком направились на лагерное собрание в штате Нью-Йорк. Господь дал мне возможность совершенно свободно проповедовать для собравшихся людей. Но некоторые из них не были готовы получить пользу от этого собрания. Они не осознали своего положения, не взыскали Господа всем сердцем, не исповедовали свое отступничество и не оставили своих грехов. Одна из главных целей проведения лагерных собраний состоит в том, чтобы наши собратья поняли, что им угрожает опасность отягчить свои сердца заботами житейскими. Люди терпят большой урон в том случае, если не используют этих преимуществ.
Мы вернулись в Мичиган и, спустя несколько дней, отправились в Лансинг, чтобы посетить там лагерное собрание, длившееся две недели. Там я очень ревностно трудилась и получала подкрепление от Духа Божьего. Я получила большое благословение, проповедуя перед учащимися и трудясь ради их спасения. Это было незабьшаемое собрание. Дух Божий присутствовал на нем от начала и до конца. В результате сто тридцать человек, большей частью учащиеся нашего колледжа, приняли крещение. Мы возрадовались, увидев спасение Божье на этом собрании. Проведя две недели в Батл-Крике, мы решили пересечь равнины и посетить Калифорнию.
Труды в Калифорнии
Мой муж недолго трудился в Калифорнии. Казалось, его выздоровление затягивается. Мы возносили к небу свои молитвы минимум три, а то и пять раз в день, и часто ощущали Божий мир в душе. Поскольку ночью мы не могли много спать,
то большую часть времени проводили в молитве и благодарении, прославляя Бога за Его милости. Я постоянно ощущала в своем сердце мир Божий и воистину могла сказать, что мир мой — как река. Меня постигли непредвиденные и неожиданные испытания, которые, наряду с болезнью моего мужа, чуть было не сокрушили меня. Но я была непоколебима в своем доверии Богу и уповании на Него. Он воистину явился скорым Помощником в бедах.
Мы посетили Хелдсбург, Сент Хелена, Вакавилл и Пачеко. Мой муж сопровождал меня, если погода стояла хорошая. Зимой у нас было довольно много переживаний, и когда мой муж немного поправился, а в Мичигане потеплело, он вернулся туда, чтобы подлечиться в санатории. Пребывание там принесло ему большую пользу, и он снова стал писать для наших периодических изданий с присущей ему ясностью и силой.
Я не решилась сопровождать мужа в путешествии через равнины, ибо постоянные заботы и тревоги, а также частая бессонница уже спровоцировали несколько тревожных сердечных приступов. Мы остро переживали час разлуки. Невозможно было сдержать слезы, потому что мы не знали, встретимся ли еще в этом мире. Мой муж вернулся в Мичиган, и мы решили, что будет неплохо, если я поеду в Орегон и возвещу свое свидетельство братьям, которые никогда его не слышали.
Седьмого июня я выехала из Хелдсбурга в Окленд и встретилась с церквами Окленда и Сан-Франциско под большим шатром в Сан-Франциско, где трудился брат Хили. Я почувствовала желание свидетельствовать о Боге и увидела, что членам этих церквей крайне необходимо предпринимать настойчивые личные усилия для того, чтобы приводить ближних к познанию истины. Мне было показано, что Сан-Франциско и Окленд есть и всегда будут миссионерскими полями. Церкви этих городов медленно росли в численном отношении, но если бы все их члены были активными и деятельными и делали все от них зависящее, чтобы донести свет до окружающих, то намного больше людей уверовали бы и встали на путь послушания истине. Верующие в истину не были
должным образом заинтересованы в спасении ближних. Пассивность и праздность в деле Божьем приведут к тому, что они сами отступят от Бога и своим плохим примером помешают другим двигаться вперед. Бескорыстные, настойчивые, неустанные усилия дали бы очень хорошие результаты. Я попыталась довести до сознания наших собратьев то, что Господь открыл мне: Он хочет, чтобы истину проповедовали ревностные, активные труженики, а не те, кто лишь на словах верит в нее. Им нужно проповедовать истину не только словом, но и своей богобоязненной жизнью, чтобы стать живыми представителями истины.
Мне было показано, что членам церквей Окленда и Сан-Франциско нужно исследовать Библию и самым серьезным образом изучать волю Божью, таким образом научаясь быть тружениками в деле Божьем. Им следует сеять семена истины всюду, где только можно: дома, в мастерской, в магазинах и в доме собраний. Чтобы познакомиться с Библией, они должны читать ее внимательно и с молитвой. Чтобы возлагать на Христа все свои заботы и тяготы, они должны незамедлительно начать размышлять о ценности креста Христова и учиться носить его. Если они хотят жить святой жизнью, то должны уже сейчас иметь страх Божий перед глазами своими.
Только в испытании мы начинаем понимать, каковы мы есть на самом деле. В минуту искушения мы постигаем собственный характер и сознаем, что нам необходимо развивать у себя добрые черты. Если христианин верит в Божье благословение, он повсюду в безопасности. Жизнь в городе не испортит его нравы; в торговой конторе он будет известен как порядочный и неподкупный человек. В мастерской механика он добросовестно выполнит любую работу, устремив взор на славу Божью. Если каждый член церкви будет вести себя подобным образом, то и вся церковь будет процветать. Но процветание этих церквей не начнется до тех пор, пока их члены не установят тесную связь с Богом и не будут бескорыстно заинтересованы в спасении своих ближних. Служители могут говорить красивые и убедительные проповеди и много трудиться для созидания и процветания церкви, но пока каждый член не выполнит свою часть как раб Иисуса Христа, церковь
будет находиться во тьме и бессилии. Каким бы мрачным и неприветливым ни был этот мир, влияние воистину последовательной и благочестивой жизни будет силой к добру.
Надеяться спастись в праздности — это все равно, что ожидать урожая там, где не сеял, или познаний там, где ничему не учился. Лентяй и бездельник никогда не сможет сокрушить свою гордость и победить искушение потакать греховным наклонностям, разлучающим его со Спасителем. Свет истины, освящающий жизнь, обнаружит в сердце принимающего его греховные страсти, которые стремятся к господству, и это вынуждает человека напрягать все свои нервные силы, чтобы сопротивляться сатане и одержать победу через заслуги Христа. Когда окружающая среда грозит увести человека от Бога, он должен неустанно просить Иисуса о помощи и силе, чтобы победить сатанинские ухищрения.
Некоторым членам указанных выше церквей постоянно угрожает опасность, ибо заботы житейские и мирские помыслы настолько занимают их умы, что они не думают о Боге, о вечности и о потребностях собственной души. Время от времени они стряхивают с себя это оцепенение, но затем погружаются в еще более глубокий сон. Если они полностью не пробудятся ото сна. Бог удалит тот свет и благословения, которые Он дал им. Во гневе Своем Он сдвинет светильник их с места его. Он сделал эти церкви хранительницами Своего закона. Если они отвергнут грех и деятельным, ревностным благочестием продемонстрируют постоянство, послушание предписаниям Слова Божьего и верность в исполнении религиозного долга, то помогут восстановить светильник на его прежнем месте и будут иметь свидетельство, что Господь Саваоф с ними и Бог Иаковлев — их прибежище.
Приезд в Орегон
В воскресенье 10 июня, когда мы должны были отправиться в Орегон, я слегла с сердечным приступом. Моим друзьям казалось, что с моей стороны было бы слишком самонадеянно
садиться на пароход, но я надеялась отдохнуть, если получится, на борту. Я планировала также много писать во время этого путешествия.
В обществе одной подруги и пастора Д. Н. Лафборо я выехала из Сан-Франциско десятого числа после обеда на пароходе «Орегон». Капитан Коннер, командовавший этим прекрасным судном, был очень внимателен к пассажирам. Когда мы вышли через Золотые Ворота в открытый океан, сильно штормило. Дул встречный ветер, корабль ужасно раскачивало, ибо океан разбушевался. Я наблюдала за облачным небом, стремительными волнами, которые ударялись о скалы, и радугой, возникающей в водяных брызгах. Это было величественное и страшное зрелище, и я исполнилась благоговением, созерцая тайны бездны. Океан ужасен во гневе своем. Есть какая-то страшная красота во вздымающихся, гордых волнах, с ревом ударяющихся о скалы и разбивающихся о них. Я видела проявление Божьей силы в движении беспокойных вод, стонущих под натиском безжалостного ветра, который как бы в предсмертной агонии высоко вздымал водные валы.
Мы находились на палубе прекрасного корабля, отдавшись на милость беспокойных вод. Но невидимая сила все же твердо и уверенно укрощала бурные воды. Только Бог силен удерживать их в назначенных им пределах. Он может уместить все воды на длани Своей. Бездна повинуется голосу своего Создателя: «Доселе дойдешь, и не перейдешь, и здесь предел надменным волнам твоим» (Иов 38:11).
Какую тему для размышлений давал безбрежный и величавый Тихий океан! В тот момент он представлял нечто противоположное спокойным и безмятежным водам — он яростно ревел и неистовствовал. Если поверхностно взглянуть на воду, то покажется, что нет ничего более неуправляемого, не подчиняющегося закону или порядку, чем великая бездна. Но океан повинуется закону Бога. Господь выравнивает воды и удерживает их в положенном месте. Посмотрев на небо вверху и на воды океана внизу, я спросила себя: «Где я нахожусь? Куда я еду? Вокруг меня нет ничего, кроме безбрежных вод. Сколько людей вот так отправились в путь по этим бурным водам и никогда больше не увидели зеленых полей и своих семей! Они канули в бездну, как песчинки, и так окончили свой жизненный путь».
Пенящиеся и ревущие водяные валы напомнили мне одно событие из жизни Христа, когда Его ученики, повинуясь указанию своего Учителя, отправились на лодках на противоположный берег моря. Внезапно разыгралась сильная буря. Рыбацкие суденышки потеряли управление, их кидало то в одну, то в другую сторону, пока ученики в отчаянии не опустили весла. Им казалось, что их ждет неминуемая гибель, но когда буря и грозные волны уже предвещали скорую смерть, Христос, Которого ученики оставили на другом берегу, явился им, спокойно идя по бушующим, бельм гребням. Ученики были ошеломлены тщетностью собственных усилий и кажущейся безнадежностью своего положения и перестали сражаться со стихией. Увидев Иисуса прямо перед собой на воде, они еще более устрашились, истолковав это как верное предзнаменование своей скорой гибели. Ученики вскричали в сильном страхе. Но вместо того чтобы возвестить об их гибели. Он пришел как вестник жизни. Его голос перекрыл ревущую стихию: «Это Я, не бойтесь». Как быстро ужас отчаяния сменился в их сердцах на радость веры и надежды в присутствии возлюбленного Господа! Ученики больше не волновались и не страшились смерти, ибо Христос был с ними.
Неужели мы откажемся повиноваться Источнику всякой силы, закону Которого повинуются даже море и волны? Неужели же я побоюсь довериться защите Того, Кто сказал, что даже малая птица не падает на землю без ведома нашего Небесного Отца?
Когда почти все пассажиры ушли в свои каюты, я осталась на палубе. Капитан предоставил мне кресло-качалку и одеяла, чтобы защитить меня от прохладного воздуха. Я знала, что если пройду в каюту, мне станет плохо. Сгустились сумерки, океан погрузился во тьму, а неистовые волны все так же подбрасывали наше судно. Этот большой корабль плыл, словно щепка, среди безжалостных вод, но небесные ангелы
защищали и охраняли его, выполняли Божье поручение, не давая ему сбиться с курса. Если бы не Божья охрана, стихия мгновенно поглотила бы нас, не оставив и следа от этого прекрасного корабля. Но Бог, Который кормит воронов и знает наперечет все волосы на нашей голове, не забыл про нас.
Капитан полагал, что на палубе мне будет слишком холодно. Я ответила ему, что если он беспокоится о моей безопасности, то мне лучше оставаться на палубе, чем идти в свою каюту, где две женщины страдают от морской болезни и где я буду лишена свежего воздуха. Капитан сказал: «Вам необязательно проводить ночь в своей каюте. Я позабочусь о том, чтобы у вас было хорошее место для сна и отдыха». Помощники капитана помогли мне подняться в каюту на верхней палубе и постелили на полу пуховый матрас. Хотя все было сделано весьма быстро, мне стало очень плохо. Я легла на постель и не поднималась с нее до утра четверга. За все время я поела только один раз — несколько ложек говяжьего бульона и крекеры.
В течение этого четырехдневного вояжа то один, то другой пассажир периодически решались покинуть свои каюты и выходили на палубу неверной походкой. Лица у всех были бледные, изможденные, на них жалко было смотреть. Сама жизнь уже не казалась им столь желанной. Мы все жаждали покоя и тишины, которых не могли найти, и хотели увидеть хоть что-нибудь, стоящее неподвижно, без качки. В это время никто не думал о важности собственной персоны. Из этого можно извлечь хороший урок о ничтожности человека.
Качка продолжалась до тех пор, пока мы не оказались на мелководье, а потом в дельте реки Колумбия, где вода была гладкая, как стеклышко. Мне помогли спуститься вниз. Утро было прекрасное, и пассажиры устремились на палубу, как пчелиный рой. Сначала на них было жалко смотреть, но бодрящий воздух и приветливое солнышко, сменившие ветер и бурю, вскоре сделали их жизнерадостными и веселыми.
В последнюю ночь на корабле я выражала благодарность своему Небесному Отцу, потому что усвоила урок, который никогда не забуду. Бог говорил к моему сердцу и в буре, и в волнах, и в наступавшей затем тишине. И неужели же мы не будем поклоняться и служить Ему? Неужели человек противопоставит
свою волю воле Божьей? Неужели мы не будем повиноваться заповедям столь могущественного Властелина? Неужели мы будем спорить и состязаться со Всевышним, Источником всякой силы, из сердца Которого текут потоки безграничной любви и благословений к Его творениям?
Мне было особенно интересно посетить Орегон. Здесь я встретилась после четырехлетней разлуки со своими дорогими друзьями братом и сестрой ван Хорн, которых мы считаем своими детьми. Брат ван Хорн не присылал нам достаточно полных и благоприятных отчетов о своей работе, на что он имел полное право. Соответственно я была несколько удивлена и несказанно обрадована, когда обнаружила, что дело Божье в Орегоне так процветает. Благодаря неустанным трудам этих верных миссионеров в штате была создана конференция адвентистов седьмого дня, а также приглашено несколько служителей для работы на этом большом поле.
Во вторник вечером 18 июня я встретилась с большой группой жителей этого штата, соблюдающих субботу. Дух Божий смягчил мое сердце. Я свидетельствовала об Иисусе и выражала Ему благодарность за несравненное преимущество, которое Он всем нам предоставляет: уповать на Его любовь и претендовать на то, что Его сила поддержит наши усилия по спасению грешников от гибели. Если мы желаем видеть процветание дела Божьего, то обязаны впустить Христа в свое сердце, чтобы Он жил в нем. Короче говоря, мы должны творить дела Христа. Куда бы мы ни кинули свой взгляд, всюду видим, что нивы побелели, но делателей так мало! Я почувствовала, как мир Божий наполняет мое сердце. Я почувствовала любовь и нежность к Его дорогим детям, с которыми впервые вместе поклонялась Ему.
В воскресенье 23 июня я проповедовала в методистской церкви Салема по вопросу воздержания. Пришло необычайно много народа, и я непринужденно говорила на свою излюбленную тему. Меня попросили снова выступить в том же самом месте в воскресенье, следующее за лагерным собранием, но в тот день я охрипла и не могла говорить. Однако в следующий вторник вечером я снова проповедовала в этой церкви. Ко мне приходило множество приглашений выступать с лекциями о воздержании в разных городах и селах штата Орегон, но состояние моего здоровья не позволило мне удовлетворить эти просьбы. Постоянные публичные выступления и перемена климата привели к тому, что я ненадолго, но очень сильно охрипла.
Мы с глубочайшим интересом начали лагерное собрание. Когда я вышла перед народом. Господь даровал мне силу и благодать. Когда я посмотрела на интеллигентную публику, сердце мое сокрушилось перед Богом. Это было первое лагерное собрание, которое наш народ проводил в этом штате. Я попыталась говорить, но слезы душили меня, и я остановилась на некоторое время. Я очень переживала за мужа и его хрупкое здоровье. Во время проповеди перед моим мысленным взором всплыл яркий облик мужа, который стоял посреди церкви в Батл-Крике в ходе очередного богослужения. Приятный свет, исходящий от Господа, покоился на нем и окружал его со всех сторон. Его лицо светилось здоровьем, и он казался очень счастливым.
Я попыталась рассказать людям о благодарности, которую нам следует испытывать за нежное сострадание и великую любовь Бога к нам. Его благость и слава произвели особое впечатление на мое сознание. Я была потрясена Его несравненной милостью и тем, что Он делает не только в Орегоне, Калифорнии и Мичигане, где расположены наши важные учреждения, но также и в других странах. Я никогда не смогу словесно описать картину, которая так живо предстала перед моим мысленным взором по этому случаю. На какое-то время я осознала размах работы, и все окружающее перестало для меня существовать. Я уже не видела людей, к которым обращалась со словом, и на миг забыла, по какому случаю я здесь нахожусь. Свет, драгоценный свет необычайно ярко освещал учреждения, участвовавшие в торжественной и возвышенной работе распространения лучей света, которыми небо озарило их.
На протяжении всего этого лагерного собрания у меня сохранялось ощущение, что Господь очень близко. Когда собрание закончилось, я была крайне утомлена, но чувствовала себя легко и свободно в Господе. В течение этого времени было проделано много полезной работы, и церковь укрепилась, чтобы продолжать сражаться за истину. Еще до того, как началось лагерное собрание, в ночном видении мне было многое открыто, но Господь велел мне молчать и до поры до времени никому не рассказывать об этом деле. По окончании лагерного собрания ночью я пережила еще одно незабываемое явление силы Божьей.
В воскресенье по окончании лагерного собрания я проповедовала после обеда на городской площади. Любовь Божья наполняла мое сердце, и я рассуждала о простоте евангельской религии. Мое собственное сердце умилилось и переполнилось любовью к Иисусу, я жаждала представить Его в таком свете, чтобы всех очаровали привлекательность и красота Его характера.
Во время пребывания в Орегоне я посетила тюрьму в Салеме вместе с братом и сестрой Картер и сестрой Джордан. Когда наступил час богослужения, нас провели в часовню, в которой царила жизнерадостная атмосфера, благодаря обилию света и чистого, свежего воздуха. Раздался звук колокола, и двое мужчин открыли большие железные ворота, впуская узников. Когда вошел последний, двери наглухо и надежно закрыли за ними, и впервые в жизни я оказалась запертой в тюремных стенах.
Я предполагала увидеть мужчин отталкивающего вида, но была разочарована; многие из них выглядели вполне интеллигентно и, казалось, имели неплохие способности. Они были одеты в грубую, но опрятную тюремную униформу, коротко подстрижены и носили хорошо начищенные ботинки. Когда я разглядывала самые разные лица, проходившие передо мной, то думала про себя: «Каждому из этих людей были доверены уникальные дары или таланты, чтобы они использовали их во славу Божью и на благо миру, но люди презрели небесные дары, злоупотребили ими и использовали их не по назначению». Когда я смотрела на молодых людей от восемнадцати до тридцати лет от роду, то думала об их несчастных матерях, о том горе и угрызениях совести, которые они, должно быть, испытывали и которые стали их тяжкой долей. Сердца многих матерей были сокрушены безбожным поведением их детей. Но выполнили ли они свой долг перед детьми? Не баловали ли они их по своему желанию и прихоти и не пренебрегали ли своей обязанностью учить их Божьим заповедям и внушать им, что Бог по праву творения предъявляет к ним Свои требования?
Когда все были в сборе, брат Картер прочитал гимн. У всех узников были сборники песнопений, и они с удовольствием присоединились к пению. Один из узников, будучи профессиональным музыкантом, играл на органе. Затем я молитвой открыла собрание, и снова все объединились в пении. Я проповедовала на текст из Первого послания Иоанна: «Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть
детьми Божиими. Мир потому не знает нас, что не познал Его. Возлюбленные! мы теперь дети Божий; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его как Он есть» (2 Ин. 3:1, 2).
Я возвысила перед узниками бесконечную жертву, принесенную Отцом, Который отдал Своего возлюбленного Сына за падших людей, чтобы они могли преобразиться через послушание и стать сынами и дочерьми Божьими. Церковь и мир призваны созерцать эту неизреченную любовь, превосходящую человеческое разумение, и восхищаться ею, ибо такая любовь удивила даже небесных ангелов. Эта любовь настолько глубока, широка и высока, что вдохновенный апостол, не найдя подходящих слов для описания ее, призывает церковь и мир смотреть на нее и сделать ее темой восторженных размышлений.
Я рассказала своим слушателям о грехе Адама, нарушившего ясное повеление Небесного Отца. Бог сотворил человека правым, абсолютно святым и счастливым; но он лишился Божественного благоволения и разрушил свое счастье из-за непослушания закону Отчему. Грех Адама поверг человечество в безнадежное горе и отчаяние. Но Бог по Своей дивной любви и милости не оставил людей погибать в безнадежном, падшем состоянии. Он отдал ради их спасения Своего возлюбленного Сына. Христос пришел в этот мир, облек Свою Божественную природу в человеческое естество и снова прошел через то испытание, которое не выдержал Адам. Он выдержал ту проверку, с которой не справился Адам; Он победил все искушения сатаны и, таким образом, искупил позорную неудачу и падение Адама.
Затем я обратила внимание слушателей на длительный пост Христа в пустыне. Грех потворства аппетиту и его власть над человеческой природой никогда не возможно полностью осознать, если не изучить и не понять тот длительный пост Христа, Который в одиночку сражался с князем сил тьмы. Спасение человечества колебалось на чаше весов. Кто выйдет победителем: сатана или Искупитель мира? Мы не можем себе представить, с каким напряженным интересом ангелы Божьи наблюдали за испытанием своего возлюбленного Повелителя.
Иисус во всем был искушаем, как и мы, чтобы знать, как помочь искушаемым и поддержать их. Его жизнь — это наш пример. Своим добровольным послушанием Он демонстрирует, что человек может соблюдать Закон Божий и что не послушание закону, а его нарушение делает человека рабом. Спаситель был полон сострадания и любви; Он никогда не отвергал истинно кающихся, какой бы тяжкой ни была их вина, но сурово обличал лицемерие любого рода. Он знаком с грехами людей, знает все их поступки и читает их тайные мотивы, однако не отворачивается от них, когда они творят беззакония. Он взывает к разуму грешника, умоляет его обратиться и, приняв на Себя слабости человеческой природы, в определенном смысле ставит Себя на один уровень с человеком. «Придите — и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю» (Ис. 1:18).
Человек, растленной жизнью обезобразивший образ Божий в душе своей, не может только лишь усилием своей воли полностью изменить себя. Он обязан принять условия, предусмотренные Евангелием, и примириться с Богом через послушание Его закону и через веру в Иисуса Христа. С этого времени его жизнью должны управлять новые принципы. Через покаяние, веру и добрые дела он сможет развить у себя праведный характер и через заслуги Христа претендовать на преимущества, обещанные сынам Божьим. Принципы Божественной истины, принятые и взлелеянные в сердце, возведут нас на высоты нравственного превосходства, которых мы без этих принципов и не мечтали достичь. «Но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его как Он есть. И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя так, как Он чист» (2 Ин. 3:2, 3).
Вот работа для человека. Он должен посмотреть на себя в зеркало Закона Божьего, увидеть изъяны своего нравственного характера и отвергнуть свои грехи, омыв одежды своего характера в крови Агнца. Зависть, гордость, злоба, обман, вражда и преступление будут удалены из сердца, которое принимает любовь Христа и лелеет надежду уподобиться Ему, когда мы увидим Его таким, каков Он есть. Религия Христа очищает
и облагораживает того, кто по-настоящему исповедует ее, каким бы ни было его положение в жизни или его связи. Люди, ставшие просвещенными христианами, поднимаются над своим природным и обретенным характером и получают большую умственную и нравственную силу. Таким образом, павшие и деградировавшие по причине греха люди через заслуги своего Спасителя могут занять возвышенное положение и лишь немного уступать ангелам.
Но евангельская надежда не побуждает грешника смотреть на спасение Христа как на ничего не стоящую благодать, дающую ему право и дальше безнаказанно нарушать Закон Божий. Когда свет истины озаряет разум грешника и он полностью понимает требования Бога и тяжесть своих беззаконий, он исправляет свои пути, становится верным Богу благодаря силе, которую получает у своего Спасителя, и впредь живет новой, чистой жизнью.
Находясь в Салеме, я познакомилась с братом и сестрой Дональдсон, которые пожелали, чтобы их дочь поехала в Батл-Крик вместе с нами для учебы в колледже. У девушки было плохое здоровье, и родителям было очень трудно расстаться с ней, своей единственной дочерью, однако духовные преимущества, которые она могла получить в Батл-Крике, побудили их пойти на эту жертву. И нам сейчас радостно сообщить, что на последнем лагерном собрании в Батл-Крике это дорогое дитя было погребено со Христом в крещении. Это еще раз доказывает, как важно, чтобы адвентисты седьмого дня отправляли своих детей в наше учебное заведение, где они смогут непосредственно попасть под спасительное влияние.
Наше путешествие на корабле «Айдахо» снова оказалось непростым, но мне не было так плохо, как во время предыдущего плавания. Это судно не поднималось на волнах, а раскачивалось из стороны в сторону. На борту с нами обращались прекрасно. Мы завязали много приятных знакомств и распространяли наши издания среди самых разных людей, что помогало нам вступать в полезные беседы. Когда мы прибыли в Окленд, то обнаружили, что там раскинута палатка и большое количество людей приняло истину благодаря трудам брата Хили. Мы проповедовали несколько раз под этим навесом. В субботу и в воскресенье церкви Сан-Франциско и Окленда организовали совместное собрание, и мы провели интересные и полезные встречи.
Мне очень хотелось посетить лагерное собрание в Калифорнии, но я получила срочные приглашения посетить такие же собрания на Востоке. Когда мне было представлено положение дел на Востоке, я поняла, что мне нужно возвестить свидетельство в первую очередь нашим собратьям из Конференции Новой Англии, и я чувствовала себя не вправе оставаться в Калифорнии.
Поездка на Восток
28 июля я в сопровождении своей невестки Эммы Уайт и Эдит Дональдсон выехала из Окленда на Восток. В тот же день мы прибыли в Сакраменто, где нас встретили брат и сестра Уилкинсон. Они оказали нам радушный прием и отвезли к себе домой, где заботливо ухаживали за нами, пока мы у них гостили. Согласно договоренности, я должна была проповедовать в воскресенье. Дом был наполнен внимательными слушателями, и Господь дал мне легкость и непринужденность во время проповеди Его Слова. В понедельник мы снова сели на поезд и следующую остановку сделали в Рено, штат Невада. Мы договорились, что во вторник вечером я буду проповедовать в палатке, где пастор Лафборо проводил цикл лекций. Я легко и непринужденно проповедовала перед четырьмястами внимательными слушателями на слова Иоанна:
«Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими» (2 Ин. 3:1).
Проезжая Великую американскую пустыню по жаре и в солончаковой пыли, мы очень устали от безлюдного пейзажа, хотя нам были предоставлены все удобства и мы быстро и гладко скользили по рельсам вслед за мощным локомотивом, тянувшим наш состав. Мне это напомнило древних евреев, которые сорок лет странствовали среди безжизненных скал, по иссохшей земле. Зной, пыль и бездорожье заставляли многих, шедших той безлюдной тропой, жаловаться и тяжело вздыхать. Я подумала, что если бы нам пришлось идти пешком через бесплодную пустыню и часто страдать от жажды, зноя и усталости, то многие из нас роптали бы еще больше израильтян.
Художники любят рисовать детали горного пейзажа, который открывается по дороге, а писатели описывать его
прелести. Все, кто восхищается величием и красотой природы, неизменно испытывают волнующую радость, созерцая эти величавые древние горы, прекрасные холмы и необитаемые скалистые каньоны. Особенно большой восторг испытывает христианин. Он видит в гранитных скалах и журчащих потоках творение всемогущей Божьей руки. Он жаждет взобраться на величественные холмы, ибо ему кажется, что тогда он станет ближе к небу, хотя и знает, что Бог слышит молитвы своих детей, которые возносятся к Нему с долин, так же хорошо, как и те, что восходят к небу с горных вершин.
Колорадо
По дороге из Денвера к Уоллинг-Милсу, этому горному пристанищу, где мой муж обычно проводит летние месяцы, мы остановились в городе Боулдер и с радостью увидели наш молитвенный дом шатрового типа, где пастор Корнелл проводил евангельские собрания. Мы нашли тихое пристанище в уютном доме сестры Ларт. Шатер нам одолжили для проведения в нем собраний по вопросу воздержания, и, получив особое приглашение, я обратилась с речью к внимательным слушателям, заполнившим шатер до отказа. Хотя дорога меня утомила. Господь помог мне доходчиво рассказать людям о важности строгого воздержания во всем.
В понедельник, 8 августа, я встретилась с мужем и нашла его поздоровевшим, жизнерадостным и бодрым, за что я была несказанно благодарна Богу. Примерно в это время пастора Кенрайта, проведшего с моим мужем некоторое время в горах, срочно вызвали домой, поскольку у него Заболела жена, и в воскресенье мы с мужем проводили его в город Боулдер, где пастор сел на поезд. Вечером я проповедовала в шатре, а на следующее утро мы вернулись в наш временный дом в Уоллинг-Милсе. В следующую субботу мы снова проповедовали для собравшихся в шатре. После моих вступительных слов у нас состоялась конференция, в ходе которой мы услышали прекрасные свидетельства. Несколько человек впервые в жизни соблюдали субботу. Я проповедовала в субботу после захода солнца и в воскресенье вечером.
Вся наша семья, кроме моего сына Эдсона, собралась в горах. Мой муж и дети считали, что мне нужно отдохнуть, поскольку я сильно устала, почти непрерывно трудясь после лагерного собрания в Орегоне. Однако я испытывала большое желание посетить лагерные собрания на Востоке, особенно в штате Массачусетс. Я молилась о следующем: если воля Божья есть на то, чтобы я посетила эти собрания, мой муж согласился бы меня отпустить.
Вернувшись из города Боулдер, я нашла письмо от брата Хаскела, который просил нас обоих посетить лагерное собрание. Он также написал, что если мой муж не сможет приехать, то он хочет, чтобы я, по возможности, приехала одна. Я прочитала это письмо мужу и стала ждать, что он скажет. Помолчав несколько секунд, муж вымолвил: «Елена, тебе придется посетить лагерное собрание в Новой Англии». На следующий день мы упаковали багаж и в два часа ночи, в лунном сиянии, отправились на вокзал, а в половине седьмого сели на поезд. Путешествие было малоприятным, потому что у меня все время ныло сердце и я ужасно устала от невыносимой жары.
Собрания на Востоке
Приехав в Батл-Крик, мы узнали, что в воскресенье вечером запланирована моя проповедь в гигантской палатке, раскинутой на территории колледжа. Палатка была заполнена до предела, и я излила душу в искренних призывах к собравшимся.
Я провела дома очень короткое время, а затем в сопровождении сестры Мэри Смит Эбби и брата Фарнсворта продолжила путь на Восток. Когда мы прибыли в Бостон, я была истощена. Братья Вуд и Хаскел встретили нас на вокзале и препроводили в Бэллард Вейл, на место встречи. Наши старые друзья устроили нам такой теплый и радушный прием, что на какое-то время я забыла о своей усталости. В Массачусетсе стояла необычайная жара, она казалась еще более невыносимой после бодрящего горного климата Колорадо. Я начала проповедовать несмотря на сильную усталость, и Господь укрепил меня, чтобы я возвестила свое свидетельство. Мои слова, казалось, проникали до глубины души. На этом собрании
нужно было много трудиться. Со времени нашего последнего лагерного собрания появились новые церкви. Дорогие души приняли истину, и их нужно было вести к более глубокому и полному познанию практического благочестия. Господь дал мне легкость и свободу на время проповеди.
Однажды в ходе этого собрания я высказалась о необходимости экономить на одежде и предложила всем быть вообще экономными в расходовании средств. Существует опасность беспечно и безрассудно расходовать Божьи деньги. Молодые люди, помогающие проводить палаточные собрания, должны избегать ненужных расходов. По мере того как палатки возникают на новых полях и миссионерская работа расширяется, растут нужды дела Божьего, вследствие чего следует придерживаться самой жесткой бережливости и экономии в этом деле, не доводя ее, конечно, до скупости. Намного легче получать счета, чем оплачивать их. Можно вполне обойтись без многих приятных удобств и при этом не особенно страдать. Очень легко умножать счета за проживание в гостинице и дорожные расходы, которых можно избежать или сократить до минимума. Мы ездили в Калифорнию и обратно двенадцать раз, но не потратили ни одного доллара на еду в ресторанах или даже в вагоне-ресторане поезда. Мы возим еду с собой в корзинах. После трех дней пути многие продукты вянут или становятся не совсем свежими, но нашу нужду вполне восполняет горячее молоко или теплая овсяная каша.
В другой раз я проповедовала об истинном освящении, которое есть не что иное, как ежедневное умирание для своего «я» и ежедневное подчинение воле Божьей. Когда я находилась в Орегоне, мне было показано, что некоторым молодым церквам в Конференции Новой Англии угрожает опасность подвергнуться пагубному влиянию так называемого освящения. Некоторых это учение обманывает и вводит в заблуждение, тогда как другие, зная его пагубное влияние, осознают опасность и отворачиваются от него. Павел понимал освящение как постоянную борьбу с собой. Он писал: «Я каждый день умираю». Его воля и желания каждый день вступали в противоречие с долгом и волей Божьей. Вместо того чтобы следовать своим наклонностям, он исполнял волю Божью, как бы больно это ни было для распинаемой таким образом плоти.
Мы попросили выйти вперед тех, кто хочет принять крещение и кто впервые в жизни соблюдает субботу. На этот призыв откликнулись двадцать пять человек. Они поделились с собравшимися превосходными свидетельствами, и до окончания лагерного собрания двадцать два человека приняли крещение.
Нам было приятно встретить там наших старых друзей и друзей дела Божьего, с которыми мы познакомились тридцать лет назад. Наш многоуважаемый брат Гастингс сегодня так же глубоко интересуется истиной, как и тридцать лет назад. Нам было приятно вновь встретиться с сестрой Темпл и сестрой Коллинз из Дартмута, штат Массачусетс, а также с братом и сестрой Уилкинсон, принимавшими нас у себя дома более тридцати лет назад. Земное странствование некоторых из этих дорогих собратьев может вскоре окончиться, но если они пребудут верными до конца, то получат венец жизни.
Нас заинтересовал глухонемой брат Кимбал, который проводил миссионерскую работу среди глухонемых. Благодаря его неустанным трудам немало людей приняло истину. Мы встречаемся с этим верным братом на наших годичных лагерных собраниях и неизменно видим его в окружении нескольких новообращенных из числаглухонемых. Некоторые из них слышат и стараются как можно подробнее стенографировать проповедь, а затем садятся в кругу своих глухонемых друзей и начинают читать и активно проповедовать на эту тему еще раз на языке жестов. Брат Кимбал умело пользовался доступными ему средствами для продвижения миссионерской работы и, таким образом, чтил Бога от имения своего.
Мы выехали из Бэллард Вейл во вторник утром, 3 сентября, чтобы посетить лагерное собрание в штате Мэн. Мы насладились тихим отдыхом в доме молодого брата Мортона, близ Портленда. Он и его добрая жена сделали наше пребывание у них очень приятным. Мы оказались на лагерной площадке Мэна еще до наступления субботы и были очень рады встретить там испытанных друзей дела Божьего. Некоторые из них все время стоят на своем посту, независимо от обстоятельств. Но есть так называемые христиане хорошей погоды. Когда все идет хорошо и согласуется с их чувствами, они пылки и ревностны, но когда находят тучи и им приходится сталкиваться с неприятными вещами, они ничего не говорят и не делают. Благословение Божье почило на деятельных тружениках, но те, кто ничего не делал, не получили той пользы от собрания, какую могли бы получить. Господь пребывал со
Своими служителями, которые добросовестно трудятся и проповедуют как на доктринальные, так и на практические темы. Нам очень хотелось, чтобы от этого собрания получили пользу многие, не засвидетельствовавшие об испытанных ими Божьих благословениях. Я жажду увидеть, как эти дорогие люди будут пользоваться своими высокими преимуществами.
Мы покинули лагерную площадку в понедельник совершенно изможденные. Мы запланировали посетить лагерные собрания в штатах Айова и Канзас. Мой муж написал мне, что встретит меня в Айове. Будучи не в силах посетить собрание в Вермонте, мы из Мэна сразу отправились в Южный Ланкастер. Мне было трудно дышать, и сердце все время болело. Я отдохнула в тихом и уютном доме сестры Харрис, которая сделала все, что смогла, чтобы помочь мне. В четверг вечером мы рискнули продолжить путешествие в Батл-Крик. Но при таком состоянии здоровья я не отважилась путешествовать слишком долго, поэтому мы остановились в Роме, штат Нью-Йорк, и в субботу я проповедовала для нашего народа. Присутствовало достаточно много народа.
В понедельник утром я посетила брата и сестру Айра Эбби в Брукфилде. Мы провели время в полезных беседах с этой семьей. Мы были сильно заинтересованы и переживали о том, чтобы они в конце концов одержали победу в христианском воинствовании и получили вечную жизнь. Мы страстно желали, чтобы брат Эбби преодолел свое разочарование, полностью положился на заслуги Христа, победил во внутренней борьбе и смог носить венец победителя в царстве славы.
Во вторник мы сели на поезд, отправлявшийся в Батл-Крик, и на следующий день приехали домой, где мне было приятно еще немного отдохнуть и полечиться в санатории. Я чувствовала себя счастливой от того, что могу пользоваться услугами этого прекрасного учреждения. Помощники оказались добрыми и внимательными и готовы были в любое время дня и ночи сделать максимум возможного, чтобы облегчить мои страдания.
В Батл-Крике
Общенациональное лагерное собрание проводилось в Батл-Крике со 2 по 14 октября. Это было самое большое собрание, когда-либо проводимое адвентистами седьмого дня. На
нем присутствовало более сорока служителей. Мы все были очень рады встретиться с пасторами Эндрюсом и Бордо, приехавшими из Европы, и пастором Лафборо, который трудился в Калифорнии. На этом собрании братья рассказывали об успехах дела Божьего в Европе, Калифорнии, Техасе, Алабаме, Вирджинии, Дакоте, Колорадо и во всех северных штатах от Мэна до Небраски.
Здесь я была счастлива снова объединиться с мужем в нашем общем деле. И хотя я сильно устала и страдала от тяжести в сердце. Господь дал мне силы проповедовать для нашего народа почти каждый день, а иногда и два раза в день. Мой муж трудился изо всех сил. Он присутствовал почти на всех деловых совещаниях и проповедовал почти каждый день в своей привычной прямой, убедительной манере. Я не думала, что у меня хватит сил выступать более двух или трех раз во время собрания, но по ходу собрания у меня прибывали силы. В нескольких случаях я стояла на ногах по четыре часа, приглашая людей выйти вперед для молитвы. Никогда еще я не ощущала более явственно и отчетливо особую помощь Бога, чем во время этого собрания. Несмотря на изнурительный труд, силы мои все время прибывали. И ради славы Божьей я хочу здесь констатировать тот факт, что по окончании того памятного собрания я чувствовала себя лучше, чем на протяжении последних шести месяцев.
В среду на второй неделе наших собраний мы небольшой группой объединились в молитве за сестру, страдавшую от отчаяния. Во время молитвы я почувствовала огромное благословение. Господь казался очень близко. Я была восхищена в видении и видела Божью славу, а также многое другое. Затем я пошла на собрание и, торжественно сознавая положение нашего народа, вкратце рассказала о том, что мне было показано. С того времени я записала некоторые из этих откровений в свидетельствах к отдельным личностям, в призывах к служителям и в разных других статьях, опубликованных в данном томе.
Это были необычайно торжественные и сильные собрания, вызвавшие глубочайший интерес. Некоторые сотрудники нашего издательства получили обличения, обратились в истину и возвестили ясные и разумные свидетельства. Безбожники убеждались в истине и вставали под знамя Князя Еммануила. На этом собрании была одержана решительная победа во имя Христа. До его окончания сто двенадцать человек приняли крещение.
На следующей неделе после окончания этого небывалого по масштабам лагерного собрания мне пришлось трудиться
еще больше, чем во время него. Я проповедовала, молилась и писала свидетельства. Каждый день мы проводили два или три собрания для наших служителей. Они были чрезвычайно интересными и важными. Те, кто возвещает нашу весть миру, должны каждый день иметь свежий опыт в познании Бога и быть в полном смысле этого слова обращенными людьми, освященными истиной, которую они проповедуют другим, и представлять Христа своей жизнью. Только тогда и ни минутой раньше они добьются успеха в своем труде. Были предприняты самые энергичные усилия, чтобы сблизиться с Богом посредством исповедания грехов, смирения души и молитвы. Многие сказали, что они как никогда раньше поняли и почувствовали важность своей работы в качестве служителей Христа. Некоторые глубоко осознали величие работы и свою ответственность перед Богом, но мы жаждали увидеть еще более яркое явление Духа Божьего. Я знала: когда мы полностью расчистим путь. Дух Божий сойдет во всей силе, как в день Пятидесятницы. Но многие были настолько далеки от Бога, что не знали, как упражняться в вере.
В призывах к служителям, напечатанных в этом свидетельстве, более полно выражено то, что Бог показал мне относительно их малоутешительного состояния и их высоких преимуществ.
Лагерные собрания в Канзасе
В сопровождении дочери Эммы я покинула Батл-Крик 23 октября и отправилась на лагерное собрание в Канзас. В Топеке, штат Канзас, мы пересели с поезда на частный дилижанс и проехали двенадцать миль до Ричленда, места нашего собрания. Мы обнаружили, что палатки раскинуты в роще. Поскольку это было необычно позднее время для лагерного собрания, устроители предусмотрели все необходимое на случай похолодания. На территории было раскинуто семнадцать палаток, не считая большого шатра, в котором разместились несколько семей, и в каждой палатке была плита.
В субботу утром пошел снег, но ни одно собрание не было отменено или перенесено. Снежный покров достигал в толщину трех сантиметров, и дул пронизывающий и холодный ветер. Женщины с маленькими детьми сгрудились вокруг плит. Было весьма трогательно видеть сто пятьдесят человек,
собравшихся в таких погодных условиях ради духовного общения. Некоторые семьи ехали по двести миль на частных дилижансах. Все алкали слова жизни и жаждали воды спасения.
Пастор Хаскел проповедовал в пятницу после обеда и вечером. В субботу утром я почувствовала свой долг сказать несколько ободряющих слов всем, кто предпринял такие усилия, чтобы посетить собрание. В воскресенье после обеда на улице собралось много народа, учитывая, что лагерь находился далеко от основных путей сообщения.
В понедельник утром я проповедовала по третьей главе Книги пророка Малахии. Затем мы призвали выйти вперед тех, кто хочет быть христианином и кто еще не уверен в том, что Бог его принял. Около тридцати человек вышли на этот призыв. Часть из них впервые взыскали Господа, и некоторые члены других церквей принимали истину о субботе. Мы всем предоставили возможность высказаться, и Дух Божий, Дух свободы присутствовал на нашем собрании. После того как была вознесена молитва обо всех, кто вышел вперед, состоялась беседа с кандидатами на крещение, и шесть человек крестились.
Я была рада услышать, как пастор Хаскел говорит людям, что каждой семье необходимо иметь дома хорошую духовную литературу и особенно первые три тома. Духа пророчества и четыре тома Свидетельств. Эти книги могут читать вслух члены семьи во время длинных зимних вечеров, чтобы вся семья получала наставление. Затем я говорила о важности правильного воспитания и дисциплинирования детей. Самое убедительное доказательство силы христианства, которое только может быть дано миру, это хорошо организованная, дисциплинированная семья. Она будет свидетельствовать в пользу истины, как ничто другое, ибо это живое свидетельство практического влияния истины на сердце.
Во вторник утром собрание закончилось, и мы с моей дочерью Эммой, пастором Хаскелом и братом Стувером поехали в Топеку и там сели на поезд до Шермана, штат Канзас, где предстояло провести еще одно лагерное собрание. Оно было полезньм и интересным, хотя показалось небольшим в сравнении с общим сбором рассеянных чад Божьих. Некоторые
приехали туда из Южного Канзаса, Арканзаса, Кентукки, Миссури, Небраски и Теннесси. На этом собрании ко мне присоединился мой муж, и оттуда мы вместе с пастором Хаскелом и моей дочерью отправились в Даллас, штат Техас.
Приезд в Техас
В четверг мы поехали к брату Макдерману в Гранд Прэри. Здесь наша невестка встретилась со своими родителями, а также с братом и сестрой, которые находились при смерти от лихорадки, свирепствовавшей в штате в прошлом сезоне. Мы получили большое удовольствие от того, что смогли послужить нуждам этой страдающей семьи, в прошлые годы щедро помогавшей нам в наших скорбях.
Когда они слегка поправились, мы уехали от них, чтобы посетить запланированное лагерное собрание. Эта встреча прошла с 12 по 19 ноября. Вначале погода стояла превосходная, но вскоре начался дождь, который вместе с сильным ветром помешал приехать на лагерную площадку людям, живущим в окрестностях. Мы были рады встретить там наших старых друзей — пастора Р. М. Килгора и его жену. И мы были чрезвычайно рады увидеть на территории лагеря большую группу братьев интеллигентного вида. Какие бы предрассудки ни существовали относительно людей, живущих на Севере, ничего подобного не было замечено у этих дорогих братьев и сестер.
Никто еще не принимал мое свидетельство так охотно и радушно, как эти люди. Мне было крайне интересно узнать о работе в великом штате Техас. Сатана всегда ставил перед собой цель занять все важные поля, и он никогда не проявлял большей активности, чем в то время, когда истина начала проповедоваться в этом штате. Для меня это лучшее доказательство того, что здесь должна быть проделана большая работа.
Глава II. Приготовление к пришествию Христа
В последнем видении, данном мне в Батл-Крике во время нашего общего лагерного собрания, мне было показано, что нам как народу угрожает опасность уподобиться миру, вместо того чтобы уподобляться образу Христа. Сейчас мы находимся у самых границ вечного мира, но враг душ преследует цель внушить нам, что конец времени еще очень далеко. Сатана будет всеми мыслимыми способами нападать на тех, кто называет себя детьми Божьими, соблюдающими заповеди и ожидающими Второго пришествия нашего Спасителя на облаках небесных с силой и славой великой. Он будет убеждать многих как можно дальше отодвинуть злой день, уподобиться по духу этому миру и подражать его обычаям. Я была встревожена, когда увидела, что дух мира управляет умами и сердцами многих, претендующих на высокое исповедание истины. Они преданы эгоизму и самоугождению, но не развивают у себя истинного благочестия и неподкупной честности.
Ангел Божий указал на исповедующих истину и торжественным голосом несколько раз повторил такие слова: «Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягощались обьядением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно, ибо он, как сеть, найдет на всех живущих по всему лицу земному; итак, бодрствуйте на всякое время и молитесь, да сподобитесь избежать всех сих будущих бедствий и предстать пред Сына Человеческого» (Лк. 21:34-36).
Ввиду того, что времени осталось немного, нам как народу следует бодрствовать и молиться и ни в коем случае не позволять себе отвлекаться от торжественной работы приготовления к великому событию, ожидающему нас. Поскольку благоприятное время на какой-то срок продлилось, многие стали беспечными и безразличными в отношении своих слов и поступков. Они не понимают грозящей им опасности, не видят милости Бога, Который продлил время их испытания, чтобы дать им возможность сформировать характер для будущей, бессмертной жизни. Каждое мгновение необычайно ценно. Людям даровано время не для того, чтобы они тратили его на
развлечения и становились в полном смысле жителями этого мира, но чтобы использовали его для преодоления всех недостатков своего характера и помогали ближним своим примером и личными усилиями увидеть красоту святости. У Бога есть на земле народ, который с верой и святой надеждой смотрит на раскручивающийся свиток быстро исполняющихся пророчеств и стремится очистить себя через послушание истине, дабы, когда явится Христос, не оказаться без брачной одежды.
Многие, называющие себя адвентистами, пытались определить точное время. Они то и дело устанавливали конкретную дату пришествия Христа, и все время терпели крах. Нам сказано, что определенное время пришествия нашего Господа выше понимания смертных. Даже ангелы, служащие тем, кто наследует спасение, не знают ни дня, ни часа. «О дне же том и часе никто из людей не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один» (Мф. 24:36). Поскольку в периодически назначаемые даты ничего не происходило, мир пребывает в еще более решительном неверии относительно близкого пришествия Христа, чем до того, как эти даты стали назначаться. Неверующие с отвращением смотрят на провалы тех, кто пытается установить точную дату пришествия. Поскольку людей так бессовестно обманывают, они отворачиваются от истины Слова Божьего, которое авторитетно заявляет, что близок конец всему.
Люди, по своей самонадеянности проповедующие об определенном времени пришествия, тем самым радуют врага душ, ибо больше способствуют распространению неверия, чем христианства. Они приводят тексты Священного Писания и, ложно истолковывая их, выстраивают цепь аргументов, вроде бы подтверждающих их точку зрения. Но их неудачи показывают, что они — лжепророки, неправильно истолковывающие язык Божественного вдохновения. Слово Божье верно и истинно, но люди извращают его смысл. Эти заблуждения навлекли бесчестие на истину Божью для наших последних дней. Адвентистов высмеивают служители всех вероисповеданий, но Божьим рабам нельзя успокаиваться. Знамения, предсказанные в пророчестве, быстро исполняются в окружающем нас мире. Это должно побудить всякого истинного последователя Христа к ревностным действиям.
Те, кто считает, что должны проповедовать об определенном времени, дабы произвести впечатление на людей, стоят на неверных позициях и исходят из неверных предпосылок. Можно пробудить в людях эмоции и страхи, но они не станут действовать из принципа. Возникает всеобщее возбуждение, однако же когда время проходит, как это уже было неоднократно, те, на кого произвела впечатление точная дата пришествия, погружаются в холодное состояние, во тьму и грех, и их совесть уже почти невозможно пробудить без какой-либо очередной будоражащей сенсации.
Во дни Ноя жители допотопного мира смеялись и издевались над тем, что они называли суеверными страхами и опасениями проповедника правды. Его отвергали как мечтателя, чудака, фанатика и паникера. Но «как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого». Наши современники будут отвергать торжественную весть предостережения, как это делали жители допотопного мира во времена Ноя. Они сошлются на тех лжеучителей, которые предсказывали событие и устанавливали точное время, и станут говорить, что верят нашим предупреждениям не больше, чем предупреждениям этих людей. Мир сегодня настроен именно так. Неверие распространено повсюду, а над проповедью о Втором пришествии Христа издеваются и насмехаются. Вот почему сегодня особенно важно, чтобы верующие в истину для нашего времени показали веру из дел своих. Они должны освятиться через истину, которую исповедуют, ибо они могут быть или запахом живительным на жизнь, или запахом смертоносным на смерть.
Ной проповедовал людям своего времени, что Бог отпускает им сто двадцать лет, дабы покаяться в грехах и найти убежище в ковчеге, но они не захотели принять это милостивое приглашение. Им было дано достаточно времени, чтобы оставить грехи, победить вредные привычки и развить праведный характер. Но склонность ко греху, которая в начале у многих была не очень сильной, укреплялась через постоянное самоугождение и толкала людей к неминуемой гибели. Милостивое предостережение Бога было отвергнуто со смешками, язвительными замечаниями и издевательствами, и люди остались во тьме, продолжая идти тем путем, который выбирали их греховные сердца. Но неверие грешников не помешало предсказанному событию произойти в положенное время. Потоп пришел, и велик был гнев Божий, принесший полное истребление.
Нижеследующие слова Христа должны глубоко запасть в сердца всех верующих в истину для настоящего времени: «Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно» (Лк. 21:34). Сам Христос показывает, какая опасность нам грозит. Он знал, с какими опасностями мы столкнемся в эти последние дни, и хотел, чтобы мы были готовы к ним. «Но, как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого» (Мф. 24:37). Те люди ели, пили, сажали, строили, женились и выходили замуж и не думали до того дня, как вошел Ной в ковчег и пришел потоп и истребил всех. День Божий также застанет людей поглощенными своим бизнесом и мирскими развлечениями, пированием и чревоугодием. Они будут угождать своему извращенному аппетиту и осквернять тело алкоголем, табаком и наркотиками. Наш мир уже сегодня находится в этом состоянии, и перечисленные пороки можно встретить даже среди так называемых детей Божьих, часть которых следуют обычаям этого мира и участвуют в его грехах. Юристы, рабочие, фермеры, торговцы и даже служители с кафедры кричат: «Мир и безопасность», тогда как они с каждым часом подходят все ближе и ближе к своей погибели.
Вера в скорое пришествие Сына Человеческого на облаках небесных оградит настоящего христианина от халатного и нерадивого отношения к обычным житейским делам. Ожидающие скорого явления Христа не станут проводить время в праздности, но будут усердны в делах. Они не будут делать свою работу небрежно или нечестно, но, напротив, добросовестно, своевременно и тщательно. Льстящие себе мыслью, что халатное отношение к житейским вопросам свидетельствует об их духовности и отделении от мира, пребывают в страшном обмане. Их правдивость, добросовестность и порядочность испытываются и проверяются в земных делах. Если они верны в малом, то будут верны и в великом.
Мне было показано, что в этом отношении многие собратья не выдержат проверки. В организации земных дел обнаруживается их истинный характер. Во взаимоотношениях со своими ближними они проявляют недобросовестность и
непорядочность, плетут интриги и не думают о том, что их участие в будущей, бессмертной жизни зависит от того, как они ведут себя в различных обстоятельствах этой жизни, и что неподкупная честность совершенно необходима для формирования праведного характера. В наших рядах все еще встречается нечестность, и в этом причина теплого состояния многих, исповедующих истину. Они не поддерживают связи со Христом и обольщают свои души. Мне больно говорить о том, что даже среди соблюдающих субботу наблюдается тревожное отсутствие честности и порядочности.
Мое внимание было обращено на Нагорную проповедь Христа. В ней мы находим завет великого Учителя: «Итак, во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними, ибо в этом закон и пророки» (Мф. 7:12). Эта заповедь Христа чрезвычайно важна и должна строго соблюдаться, она как золотые яблоки в серебряной оправе. Кто из нас следует в своей жизни этому принципу Христа и поступает с другими так, как хотел бы, чтобы и с ним поступали в схожих обстоятельствах? Читатель, ответь сам на этот вопрос.
Честный человек, соответствующий меркам Христа, во всем будет проявлять непреклонную порядочность. Облегченные гири и неверные весы, с помощью которых многие стремятся способствовать своему земному процветанию, — мерзость в глазах Господа. Тем не менее многие, на словах соблюдающие заповеди Божьи, пользуются облегченными гирями и неверными весами. Когда человек по-настоящему связан с Богом и по истине соблюдает Его закон, сама его жизнь засвидетельствует этот факт, ибо все его поступки будут согласовываться с учением Христа. Он не продаст свою честь за большую прибыль. Его принципы строятся на верном основании и отражаются во всех его земных делах. Твердая и неподкупная порядочность сверкает подобно золоту среди мусора и отходов этого мира. Обман, ложь и недобросовестность могут быть скрыты от глаз человеческих, но только не от глаз Бога. Ангелы Божьи, наблюдающие за развитием характера и взвешивающие нравственное достоинство человека, записывают в небесных книгах все эти мелкие сделки, в которых открывается подлинный характер. Если работник, ежедневно занимающийся своим ремеслом, выполняет работу
недобросовестно и небрежно, то мир будет прав, если станет судить о религии такого работника по его отношению к делу.
«Верный в малом и во многом верен, а неверный в малом неверен и во многом» (Лк. 16:10). Не величием дела определяется верность или неверность. Как человек поступает со своими ближними, так он будет поступать и с Богом. Тому, кто неверен в богатстве неправедном, никогда не доверят истинное сокровище. Детям Божьим не следует забывать, что во всех своих сделках они испытываются и взвешиваются на весах святилища.
Христос сказал: «Не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое приносить плоды добрые... Итак, по плодам их узнаете их» (Мф. 7:18, 20). Дела, которые человек совершает в жизни, и есть его плод. Если он неверен и непорядочен в земных делах, значит, приносит тернии и волчцы и, как правило, бывает неверен и в своей религиозной жизни, обкрадывая Бога десятинами и приношениями.
Библия в самых сильных выражениях осуждает всякую ложь, обман в делах и нечестность. Она ясно определяет, что есть добро и что есть зло. Но мне было показано, что дети Божьи вступают на территорию врага; они поддаются его искушениям и уловкам до тех пор, пока их духовное восприятие не притупляется самым ужасным образом. Незначительное уклонение от истины, небольшое отступление от Божьих требований считается не таким уж страшным и греховным делом, когда речь идет о прибыли или убытках. Но грех есть грех, независимо от того, кто его совершает: мультимиллионер или нищий, просящий подаяния. Те, кто делает себе состояние на лжи и обмане, навлекают погибель на свои души. Все, что приобретается обманом и мошенничеством, будет только проклятием для получающего.
Адам и Ева вкусили страшные последствия непослушания ясному Божьему повелению. Они могли рассуждать так: дескать, это очень незначительный грех, и он не будет принят в расчет. Но Бог отнесся к их греху, как к страшному злу, и горестные последствия беззакония прародителей будут
ощущаться на протяжении всей земной жизни людей. В наши дни гораздо более тяжкие грехи часто совершаются теми, кто называют себя детьми Божьими. Дети Божьи по исповеданию опускаются до обмана и мошенничества в сделках, чем вызывают недовольство Бога и навлекают поношение на Его дело. Малейшее уклонение от правдивости и честности есть нарушение Закона Божьего. Постоянное потворство греху вырабатывает у человека привычку творить неправду, но не делает грех менее уродливым. Бог установил непоколебимые принципы, которые Он не может изменить, потому что для этого Ему понадобилось бы изменить Свою природу. Если бы все, верующие в истину, добросовестно изучали Слово Божье, то не становились бы духовными карликами. Пренебрегающие требованиями Бога в повседневной жизни не стали бы уважать Его власть, если бы оказались на небе.
В Слове Божьем описаны все виды безнравственности, а также и то, к каким последствиям она приводит. Потворство низменным страстям предстает перед нами в своем самом омерзительном обличье. Никто не сможет заблудиться, каким бы темным и малограмотным он ни был. Но мне было показано, что этот грех совершают многие из тех, кто утверждает, будто соблюдает все заповеди Божьи. Бог будет судить каждого человека Своим Словом.
Христос сказал: «Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют обо Мне» (Ин. 5:39). Библия — это безошибочный путеводитель. Она требует абсолютной чистоты в словах, помыслах и поступках. Только имея добродетельный и непорочный характер, можно будет находиться в присутствии чистого и святого Бога. Слово Божье, если его изучать и ему повиноваться, поведет сынов человеческих подобно тому, как израильтяне были ведомы столпом облачным днем и столпом огненным ночью. Библия — это выражение Божьей воли для человека. Она является единственным совершенным мерилом характера и открывает человеку его долг в любых жизненных обстоятельствах. В этой жизни на нас лежит много обязанностей, пренебрежение которыми не только причинит страдание нам самим, но и, как следствие, нанесет ущерб окружающим.
Люди, на словах благоговеющие перед Библией и следующие ее учениям, во многих отношениях не выполняют ее требований. Воспитывая своих детей, они больше руководствуются собственной извращенной природой, чем открытой им волей Божьей. Такое пренебрежение долгом приводит к потере многих тысяч душ. Библия излагает принципы правильного воспитания детей. Если бы родители уважали требования Божьи, то сегодня на арену жизни выходила бы совсем другая молодежь. Но родители, утверждающие, что читают Библию и следуют ей, поступают прямо противоположно ее наставлениям. Мы слышим скорбные и горькие жалобы отцов и матерей, которые оплакивают поведение своих детей, совсем не осознавая, что они сами навлекают на себя эти скорби и страдания и своей ложной любовью губят души детей. Они не понимают своих обязанностей, данных им Богом, — с самого раннего детства воспитать в детях правильные привычки.
Родители, вы в значительной степени несете ответственность за души своих детей. Многие пренебрегают своим долгом в первые годы жизни детей, думая, что когда дети повзрослеют, то тогда уже они изо всех сил начнут подавлять в них злое и воспитывать доброе. Но эту работу самое время начать тогда, когда родители качают своих младенцев на руках. Родителям нельзя баловать детей и всячески потакать им, но нельзя и злословить их. Твердость, решительность и последовательность во взаимоотношениях с детьми дадут наилучшие результаты.
Глава III. Обращение к служителям
Нам доверена великая и торжественная истина, и мы несем за нее ответственность. Слишком часто эта истина проповедуется в виде холодной теории. Проповеди на доктринальные темы звучат одна за другой, люди приходят и уходят. Части из них никогда больше не представится такой благоприятной возможности убедиться в истине и обратиться ко Христу. Золотые возможности теряются из-за того, что наши проповедники говорят вычурные проповеди, чтобы показать себя, но не возвеличить Христа. Теория истины без живого благочестия не сможет рассеять нравственной тьмы, окутывающей душу.
Ценнейшие жемчужины истины часто оказываются бессильными из-за того, что облекаются в премудрые слова, в которых тем не менее отсутствует сила Духа Божьего. Христос проповедовал истину просто и достигал Своей проповедью не только самых благородных, но и простых, малограмотных людей. Служитель, являющийся посланником Бога и представителем Христа на земле, служитель, смиряющий себя, чтобы возвысить Бога, будет обладать подлинным красноречием. Истинное благочестие, тесная связь с Богом и ежедневный, живой опыт в познании Христа сделают даже косноязычного красноречивым.
Когда я вижу нужды молодых церквей, когда я вижу и понимаю их огромную потребность в живом благочестии и недостаток в них истинного религиозного опыта, мне становится грустно. Я знаю, что люди, возвещающие этим церквам весть истины, не наставляют их правильно по всем пунктам, необходимым для развития симметричного и уравновешенного характера во Христе Иисусе. Учителя истины, возможно, слишком долго пренебрегают этим. Говоря о Евангелии, Павел пишет: «Которой сделался я служителем по домостроительству Божию, вверенному мне для вас, чтобы исполнить слово Божие, тайну, сокрытую от веков и родов, ныне же открытую святым Его, которым благоволил Бог показать, какое богатство славы в тайне сей для язычников (обратите внимание на объяснение этой тайны), которая есть Христос в вас, упование славы. Которого мы проповедуем, вразумляя всякого человека и научая всякой премудрости, чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе; для чего я и тружусь и подвизаюсь силою Его, действующею во мне могущественно» (Кол. 1:25-29).
Здесь ясно определена суть работы служителей и качества, которыми они должны обладать, и сила благодати Божьей, которая действует в них. Недавно Богу угодно было показать мне, какие большие изъяны существуют у многих, считающих себя представителями Христа. Короче говоря, если им
недостает веры и познания жизненного благочестия, то они обманывают не только собственные души, но и терпят крах в стремлении представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе. Многим из тех, кого они приводят в истину, не хватает истинного благочестия. Возможно, они усвоили теорию истины, но не обратились полностью и основательно. Сердца у них плотские; они не пребывают во Христе, и Христос не пребывает в них. Служитель обязан излагать теорию истины, но на этом ему не следует успокаиваться. Он должен применять к себе слова Павла: «Для чего я и тружусь и подвизаюсь силою Его, действующею во мне могущественно» (Кол. 1:29).
Живая связь с Пастыреначальником сделает пастыря живым представителем Христа и настоящим светом миру. Понимание всех пунктов нашей веры в самом деле важно, но еще важнее, чтобы служитель был освящен через истину, которую он проповедует, и сам просвещал совесть своих слушателей. В серии евангельских проповедей ни одна из них не должна состоять из голой теории, и нельзя произносить ни одной длинной и занудной молитвы. Бог не слышит такие молитвы. Я слушала много скучных молитв, которые больше напоминали проповеди и были совершенно неуместны. Если такую молитву сократить вдвое, но произнести ее пламенно и с верой, она обязательно смягчит сердца слушателей. Вместо этого я наблюдала, как люди терпеливо ждут, словно надеясь, что произносимое в данный момент предложение будет последним в молитве. Если бы служитель, уединившись в своей комнате, боролся с Богом в молитве до тех пор, пока не ощутил бы, что может верой взяться за вечное обетование: «Просите, и дано будет вам» (Мф. 7:7), то он сразу же переходил бы к существу дела, ревностно и с верой прося Бога о том, в чем он нуждается.
Мы нуждаемся в обращенных служителях; в противном случае созданные ими церкви, не имея в себе корня, не смогут устоять самостоятельно. Верный служитель Христа возьмет бремя на свою душу. Он не будет стремиться к популярности. Христианскому служителю никогда не следует подниматься на кафедру, если он прежде не взыскал Бога в своей комнате и не установил с Ним тесную связь. Он может в смирении вознести свою жаждущую душу к Богу и утолить жажду росой благодати, прежде чем обратится к народу. Имея на себе помазание Святого Духа и чувствуя бремя за души,
служитель не распустит собрание, не представив ему Иисуса Христа, единственное прибежище для грешника, и не обратившись к людям с серьезными и пламенными призывами, которые дойдут до глубины их сердец. Служитель должен понимать, что он, возможно, не встретится больше со своими слушателями до великого дня Божьего.
Его избрал Господь, Который знает сердца всех людей. Он вложит слово в уста служителя и подскажет ему, как произнести верные слова в нужное время и с должной силой. И воистину обличенные во грехе и очарованные Путем, Истиной и Жизнью найдут, чем заняться, и обойдутся без восхваления способностей служителя. Христос и Его любовь будут превознесены выше любого человеческого орудия. Человек уйдет в тень, потому что Христос будет возвеличен и станет темой для размышлений. Многие обращены к служителю, но не ко Христу. Мы изумляемся оцепенению, притупляющему духовные чувства. Отсутствует живая сила благочестия, произносятся безжизненные молитвы и возвещаются свидетельства, которые не назидают и не укрепляют слушателей. Каждому служителю Христа нужно выяснить причину такого положения дел.
Павел пишет своим братьям в Колоссах: «Как и научились от Епафраса, возлюбленного сотрудника нашего, верного для вас служителя Христова, который и известил нас о вашей любви в духе(здесь не идет речь о неосвященной любви к умственным или ораторским способностям проповедника, но о любви, рожденной от Духа Божьего, которую Его раб открывал в своих словах и характере). Посему и мы с того дня, как о сем услышали, не перестаем молиться о вас и просить, чтобы вы исполнялись познанием воли Его, во всякой премудрости и разумении духовном, чтобы поступали достойно Бога, во всем угождая Ему, принося плод во всяком деле благом и возрастая в познании Бога, укрепляясь всякою силою по могуществу славы Его, во всяком терпении и великодушии с радостью, благодаря Бога и Отца, призвавшего нас к участию в наследии святых во свете» (Кол. 1:7-12).
Служителям, которые трудятся в городах и селах и проповедуют истину, не следует чрезмерно удовлетворяться своей работой и считать ее законченной до тех пор, пока принявшие теорию истины не осознают по-настоящему влияние ее освящающей силы и всем сердцем не обратятся к Богу. Господу было бы намного приятнее, если бы в результате их трудов шесть человек по-настоящему обратились в истину, чем если шестьдесят человек только лишь формально исповедуют истину, но не испытают на себе ее силы. Этим служителям нужно меньше времени тратить на проповеди, но часть своих усилий посвящать посещению заинтересованных на дому, молитве с ними, наставлению их в благочестии с тем, чтобы «представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе».
В сердце учителя истины должна жить любовь к Богу. Его сердце должно быть преисполнено той глубокой и пылкой любовью, которой обладал Христос, тогда любовь будет течь к людям живым потоком. Служители должны научить своих слушателей пониманию того, что все принимающие истину обязаны принести плод во славу Божью. Они должны учить их каждый день жертвовать собой и отказываться от многих вещей, которые те, возможно, лелеяли долгие годы, а также выполнять многие обязанности, которые могут показаться им неприятными. Интересы бизнеса, общественные привязанности, развлечения, честь и репутация — короче, все, что слушателям дорого в жизни, необходимо подчинить высшим и наиглавнейшим требованиям Христа. Служители, не имеющие живого благочестия, пробуждающие в людях интерес, но оставляющие работу недоделанной, тем самым крайне затрудняют деятельность на этом поле другим, вынужденным заканчивать то, что они сами не завершили. Эти люди будут испытаны, и если они не станут выполнять свою работу добросовестнее, то после еще одного испытания будут отстранены от дела как неверные стражи, понапрасну занимающие место.
Бог не хочет, чтобы учителями становились люди, не усваивающие как следует данные им уроки и не желающие учиться и повышать свою квалификацию, дабы излагать все пункты истины для настоящего времени приемлемо и разумно. Они должны постоянно возрастать не только в познании теории истины, но и в более совершенном познании Иисуса Христа. Учиться и осваивать правильные методы работы необходимо, но помимо этого служителю следует ревностно молиться,
чтобы оставаться верным и не строить на основании из дерева, сена или соломы, ибо все это сгорит в последнем очищающем огне. Молитва и учеба должны идти рука об руку. Тот факт, что служителем восхищаются и его хвалят, не является доказательством того, что он проповедует под влиянием Духа.
Слишком часто новообращенные, если их не наставить должным образом, больше привязываются к служителю, чем к своему Искупителю. Они считают, что получили большое благословение от трудов служителя, что он обладает самыми выдающимися способностями и добродетелями и что никто другой не был бы способен так же хорошо изложить истину, как их служитель. Поэтому новообращенные придают слишком большое и неподобающее значение человеку и его трудам. Безграничное доверие человеку приводит их к тому, что они делают из него идола и смотрят больше на него, чем на Бога. Поступая таким образом, новообращенные не могут угождать Богу и возрастать в благодати. Более того, они причиняют большой вред служителю, особенно если он молод, перспективен и обещает вырасти в хорошего евангельского работника.
Служители, если они воистину мужи Божьи, получают слова непосредственно от Бога. Они могут допускать грамматические ошибки и нуждаться в основательном совершенствовании своей речи; но если Бог говорит через них вдохновенные слова, то сила исходит не от человека, но от Бога. Вся слава и сердечная привязанность должны принадлежать Подателю всех благ, а служителя нужно любить и уважать за его труд, потому что он — Божий слуга, возвещающий грешникам весть милости. Сына Божьего часто затмевает человек, который стоит между Ним и народом. Человека восхваляют, балуют и превозносят, и люди едва ли замечают Иисуса, Который драгоценными лучами света, исходящими от Него, должен затмить все.
Служитель Христа, наделенный Духом и любовью своего Учителя, будет трудиться таким образом, чтобы характер Бога и Его дорогого Сына могли проявиться наиболее полным и ясным образом. Он постарается дать своим слушателям правильное познание Божьего характера, чтобы Его слава была признана на земле. Человека можно считать обращенным лишь тогда, когда в его сердце рождается желание рассказать
ближним, какого дорогого друга он обрел в лице Иисуса; он просто не сможет утаивать в своем сердце спасительную и освящающую истину. Дух Христа, просвещающий душу, представлен символом света, рассеивающего всякую тьму. Он сравнивается с солью, поскольку она способна предохранять от порчи, и с закваской, которая незаметно проявляет свою способность изменять тесто.
Те, кого Христос связал с Собой, постараются трудиться прилежно и настойчиво, как Он трудился, спасая души, гибнущие вокруг них. Они будут достигать человеческих сердец серьезной и пламенной молитвой и личными усилиями. Люди, полностью обращенные к Богу, наслаждающиеся общением с Ним, просто не могут халатно относиться к жизненным интересам тех, кто погибает без Христа.
Служителю не следует всю работу брать на себя, напротив, нужно подключать к работе людей, твердо стоящих в истине. Таким образом, он обучит слушателей методам евангельской работы и оставит их трудиться в данном городе после того, как сам уедет. Деятельная церковь всегда останется растущей церковью. Ее члены всегда будут испытывать побуждение и желание помогать ближним, и, стараясь это сделать, они сами будут укрепляться и получать ободрение.
Я прочитала об одном человеке, который, идя в зимний день по глубоким сугробам, окоченел от холода, незаметно отнимавшего у него жизненные силы. И когда ледяные объятия мороза почти лишили его жизни и он уже готов был прекратить борьбу за жизнь, он услышал стоны такого же путешественника, умиравшего от холода. В этом человеке проснулось христианское сострадание, и он бросился спасать пострадавшего. Он начал растирать ноги несчастного и, приложив немалые труды, поднял его на ноги. Но поскольку тот не мог стоять на обмороженных ногах, он, преисполнившись к нему сочувствием, понес его на руках через те самые сугробы, через которые сам не надеялся пробраться. И когда он принес своего собрата по несчастью в безопасное место, то внезапно осознал, что, спасая своего ближнего, он спас себя самого. Отчаянные усилия спасти ближнего разогрели его кровь, уже начавшую было застывать в жилах, и она согрела его конечности.
Подобные уроки следует все время внушать нашим новообращенным не только словом, но и примером, чтобы в своей христианской жизни они имели те же результаты. Пусть отчаявшиеся, склонные думать, что путь к вечной жизни очень сложен и многотруден, возьмутся за дело и попытаются помочь ближним. В процессе этого труда, соединенного с молитвой о Божественном свете, в их сердцах забьется животворная сила благодати Божьей; их охладевшие чувства воспламенятся новым Божественным огнем, и вся их христианская жизнь станет более деятельной, ревностной, молитвенной.
Служителю Христа нужно быть мужем молитвы и благочестия, жизнерадостным и веселым, но никогда не опускаться до грубых шуток, цинизма, сарказма и легкомыслия. Дух легкомысленности больше к лицу клоунам и актерам, но он может только уронить достоинство человека, избранного стоять между живыми и мертвыми и быть устами Бога.
Труд каждого дня четко фиксируется в Божьих книгах. Будучи людьми, претендующими на духовное просвещение, вы станете оказывать влияние на нравственный уровень всех, с кем общаетесь. Если вы хотите быть верными служителями Евангелия, вам необходимо употребить всю свою умственную энергию и использовать все возможности, которые предоставляет вам жизнь, чтобы добиться убедительного успеха в своем труде и представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе. Для этого вам необходимо ревностно молиться. Служители Евангелия должны обладать той силой, которая творила великие чудеса для простых галилейских рыбаков.
Вам потребуются умственные и нравственные силы, чтобы верно исполнить лежащие на вас важные обязанности. Вы можете иметь эти силы, но одновременно испытывать серьезный недостаток благочестия. Обильная мера Святого Духа совершенно необходима для успеха в вашем великом деле. Христос сказал: «Без Меня не можете делать ничего» (Ин. 15:5). Но в укрепляющем вас Иисусе Христе вы сможете все.
Глава IV. Сочувствие к заблуждающимся
Дорогой брат А., я встала сегодня пораньше, чтобы написать тебе письмо. Недавно мне был дан дополнительный свет, за который я несу ответственность. Дважды за время моего пребывания в этом штате Господь открывался мне. Когда я молилась Ему поздно вечером, мне было показано в видении многое, касающееся дела Божьего. Мне было представлено положение дел в церкви, в колледже, в санатории, в издательствах, расположенных в Батл-Крике, а также дело Божье в Европе и Англии, в Орегоне и Техасе и на других новых полях. Очень важно, чтобы работа на новых полях начиналась правильно и несла на себе Божественную печать. На этих новых полях многим людям угрожает опасность принимать истину или соглашаться с ней, не испытав при этом истинного обращения в сердце. Когда вера новообращенных будет испытана бурей и ураганом, то окажется, что их дом построен не на камне, а на зыбучих песках. Служитель обязан иметь практическое благочестие и развивать его в своей повседневной жизни и характере. Его проповеди не должны быть исключительно теоретическими.
Мне были показаны некоторые вещи, никак не благоприятствующие процветанию дела истины в Техасе. Братья Б. и их семьи до сих пор ни в одном месте не становились благословением или опорой для дела Божьего. Ранее мне было показано, что влияние этих семей отнюдь не было живительным благоуханием на жизнь. Они не могут созидать дело Божье, потому что не способны оказывать здоровое влияние в пользу Бога и истины. Если бы ты имел ум Христов, то был бы достаточно проницательным, тем более что тебя добросовестно предупредили те, кому тебе следовало бы доверять. Приятные слова и гладкие речи обманули тебя. Эти братья, конечно же, отличаются друг от друга, но у всех у них испорченный характер. Если они будут все время бодрствовать, ревностно и с верой молиться Богу, то, может быть, им удастся удерживать свое «я» на привязи. Через Иисуса Христа они смогут преобразовать свой характер и подготовиться в
нравственном отношении к встрече с Господом, когда Он явится. Но Бог не возложит на них никакой серьезной ответственности, дабы не подвергать души опасности. Эти мужи не готовы вести за собой стадо Божье. В то время как их речи должны быть немногословны, хорошо скомпонованы, скромны и непритязательны, природные черты их характеров ощущаются во всем, что они говорят и делают, и на Божье дело ложится пятно.
У вас с братом К. нет истинной проницательности. Вы слишком верите в способности этих людей. Корабль может быть почти в идеальном состоянии, но если хотя бы в одном месте древесина подточена червями, жизнь всех пассажиров на борту подвергается опасности. Звенья цепи могут быть на вид исправными, но одно-единственное слабое звено делает ее непригодной. Люди, обладающие превосходными качествами и замечательными способностями, могут иметь несколько нехороших черт характера, и именно они делают их совершенно непригодными для выполнения ответственной и священной работы для Бога. Но у братьев Б. и их семей почти полностью отсутствуют все черты христианского характера. Их пример не достоин подражания.
Тебе нужно немало потрудиться над собой, брат мой, прежде чем твои труды смогут стать тем, чем они должны быть. Твой разум омрачен. Если ты будешь симпатизировать и объединяться с людьми, в характере которых преобладают низменные черты, то это не возвысит и не облагородит, а скорее испортит и развратит тебя. Ты уже не сможешь приносить большой пользы и разорвешь близкие взаимоотношения с Богом. Ты человек настроения и не относишься достаточно серьезно к домашним обязанностям и к обязанностям дела Божьего. И если ты не будешь постоянно испытывать очищающее влияние Духа Божьего, твое поведение и манеры могут стать грубыми. Чтобы правильно представлять характер Христа, ты обязан насыщаться Духом и развивать более тесные взаимоотношения с Богом для совершения той великой работы, в которой ты участвуешь. Твои помыслы должны быть возвышенными, сердце освященным, ибо только в этом случае ты сможешь стать соработником Иисуса Христа. «Очистите себя, носящие сосуды Господни» (Ис. 52:11).
Дело Божье в Техасе находилось бы сегодня на более высоком уровне, если бы братья Б. не участвовали в нем. Я
могла бы дать более конкретное и подробное объяснение моим словам, но, пожалуй, на этот раз воздержусь. Достаточно упомянуть хотя бы то, что эти люди неправы перед Богом. Считая себя вполне состоятельными и компетентными почти для любой работы, они не предпринимают усилий для исправления нежелательных унаследованных черт характера, которые можно изжить, если как следует поработать над собой и повысить уровень своей общей культуры. Они слегка усовершенствовались в этом отношении, но если взвесить их на весах, они по-прежнему будут найдены весьма легкими.
Слово Божье изобилует общими принципами формирования правильных жизненных привычек, и свидетельства, общие и личные, были рассчитаны на то, чтобы в первую очередь обратить внимание братьев Б. на библейские принципы. Однако все это не произвело достаточно сильного впечатления на их умы и сердца и не помогло им осознать необходимость проведения решительной реформы. Если бы у них были правильные представления о себе и если бы они сравнивали себя с совершенным Эталоном, то развили бы в себе такую веру, которая действует любовью и очищает душу. Эти братья, в особенности А. Б., по природе своей самонадеянны, своевольны и властны. Они не почитают других высшими себя. Они завидуют и ревнуют любого члена церкви, которого, как им кажется, уважают больше, чем их. Они претендуют на добропорядочность и добросовестность, но в своих взаимоотношениях с собратьями оцеживают комара, а верблюда поглощают, так как боятся, что собратья будут считаться лучше них. Они хватаются за мелочи и обсуждают малозначительные детали, по-своему истолковывая все слова и поступки. Это особенно свойственно двум из братьев Б.
Эти мужи, в особенности А.Б., умеют говорить легко и непринужденно. Их гладкая и приятная манера речи производит впечатление такой честности и неподдельной заинтересованности в деле Божьем, что способна обманывать и пускать пыль в глаза слушающим их. На сердце у меня больно и грустно, когда я пишу об этом, потому что мне хорошо известно влияние данной семьи на тех, с кем они общаются. Я не собиралась снова говорить об этих личностях, но поскольку означенные вопросы были торжественно открыты мне, я
вынуждена написать об этом еще раз. Если служители слова, утверждающие, что имеют связь с Богом, не могут распознать влияние таких людей, значит, они не готовы к тому, чтобы быть учителями истины Божьей. Если бы эти люди оставались на своем месте и не пытались кого-либо учить или кем-то руководить, я промолчала бы, но когда я вижу, что дело Божье может пострадать, то не могу молчать.
Указанных братьев не следует поощрять к тому, чтобы все они жили в одном месте и составляли ядро одной церкви. Им не хватает естественной привязанности друг к другу, они не проявляют сочувствия, любви и утонченных чувств, но завидуют, ревнуют, бранятся и враждуют между собой. У них нет нежной и чуткой совести. Любовь, мягкость и кротость Христа никак не могут вписаться в их духовную жизнь. Да запретит Господь, чтобы такие качества невозрожденного характера проявлялись в церкви! Если эти люди не обратятся, они не смогут увидеть Царства Небесного. Им более присуще критиковать, подмечать чужие недостатки и пороки, чем омывать одежды своего характера от скверн греха и убелять их в крови Агнца.
Но теперь я дошла до самой болезненной части истории, касающейся брата Д. Господь провел передо мной расследование, в котором вы с братом К. приняли самое непосредственное участие. Вы оба сильно огорчили Бога. Я видела и слышала то, что причинило мне боль и сожаление. Столь неразумное, безбожное поведение, которое было проявлено в ходе этого расследования, можно было ожидать от братьев Б., но, к моему величайшему удивлению и горю, такие люди, как ты и брат К.,, приняли самое активное участие в этом позорном, одностороннем разбирательстве.
Я бы сказала брату К., который взял на себя роль судьи, чтобы допрашивать людей и выставлять на самый яркий свет все детали: ни за какие блага этого мира я бы не согласилась взвалить на себя подобную работу. Ты просто-напросто был обманут и введен в заблуждение странным духом, у которого не было даже намека на снисхождение и ни грамма уважения к личности. Зависть, ревность, злые
подозрения и сомнительные споры устроили по этому случаю настоящий карнавал.
Возможно, тебе покажется, что я излишне сурова, но не более сурова, чем того заслуживает это дело. Неужели вы полагаете, осуждая невиновного, что Бог такой же, как и вы? Положение, в котором оказался брат Д., — прямое следствие вашей позиции по этому вопросу. Если бы вы высказали ему сочувствие и были справедливы к нему, он сегодня мог бы оказывать доброе влияние в поддержку истины, на которое способен кроткий и молчаливый дух. Брат Д. не умел так складно говорить, а вот приятные слова и гладкие речи А. Б., произнесенные с очевидным хладнокровием и откровенностью, возымели свое действие. К бедному, слепому человеку следовало отнестись с нежностью и жалостью, но вместо этого его выставили в самом неприглядном свете. Бог видел содеянное и будет считать виновными участников этого несправедливого судилища. Брат А., когда ты предстанешь перед Богом, тебе не будет так смешно, как тогда, когда ты учинил суд над своим слепым братом. Ты должен извлечь урок из этого опыта, а именно: закрывать свои уши и не выслушивать наветов на тех, кого тебе следует поддерживать, жалеть и укреплять, как это угодно Богу.
Вы с братом К. не разглядели изъянов в характере братьев Б. и не увидели добрых черт в характере брата Д. А ведь он своим влиянием, освященным Духом Божьим, мог бы в десять раз больше, чем братья Б., помочь делу Божьему. Ты причинил много вреда брату Д., и я советую тебе чистосердечно покаяться в этой неправде. Во имя Господа я умоляю тебя освободиться от человеческого влияния и закрыть уши, чтобы не слышать клеветнических наветов. Пусть ни один человек не говорит твоими устами, но позволь Богу, а не людям, недостойно ведущим себя дома и в обществе, возлагать на тебя бремя за Его дело.
Брат К. нуждается в смягчающем и облагораживающем влиянии на сердце Духа Божьего. Ему нужно проявлять этот дух у себя дома. «Любовь у вас да будет без притворства». Он не вправе творить у себя дома произвол, быть тираном и деспотом, и ему необходимо избавиться от всякой злобы и
критики. Тот же самый властный, придирчивый дух проявляется и в церкви. Если он смягчится, то установит самые добрые отношения с людьми, но если он еще сильнее ожесточится, то и вести себя будет соответственно. Он не проявляет самообладания и не дисциплинирует себя. Там, где у брата Д. один недостаток, у его судей, осудивших его, их, как минимум, десять.
Брат А., почему ты не встал решительно на сторону угнетенного? Почему ты не стал искать компромисс в этом деле? Почему ты не возвысил голос, как это сделал твой Спаситель, и не сказал: «Кто из вас без греха, первым брось в него камень» (см. Ин. 8:7). Ты совершил ужасную ошибку, и она может привести к потере не только этой одной души, даже не смотря на то, что ты сделал это зло по неведению. Если бы ты сказал хотя бы одно нежное, сострадательное слово брату Д., оно было бы зачтено в твой актив на небе. Но ты точно так же не понимал последствия содеянной работы, как осудившие Христа не понимали, что творят. Ты осудил Самого Спасителя в лице Его святого. «Так как вы сделали это одному из братьев Моих меньших, то сделали Мне». Лицемерие всегда наталкивалось на самое суровое обличение Иисуса, и в то же время Он охотно принимал, прощал и утешал самых низко павших грешников, приходивших к Нему с искренним покаянием.
Неужели ты решил, что брату Д. можно внушать, будто зло — это добро, а добро — это зло, только лишь потому, что так хотелось его собратьям? Он нервничал и имел болезненный вид. Все казалось ему темным и неясным. Он уже не мог доверять тебе и брату К., а к кому еще он мог обратиться за помощью? Его осудили сначала за одно, потом за другое, в результате чего он пришел в замешательство, отчаяние и совершенно растерялся. Те, кто довели его до такого состояния, совершили более тяжкий грех.
Куда делось элементарное человеческое сострадание? Даже мирские люди, как правило, не ведут себя так безжалостно, так немилосердно и холодно. Они бы проявили больше сострадания к этому человеку, принимая во внимание его физическую немощь, и посчитали бы его достойным самого нежного участия и человеческой любви. Но вы взялись быть судьямислепого человека, своего брата во Христе.
Несколько раз по ходу разбирательства, когда вы травили своего брата, как кролика на охоте, ты разражался громким хохотом. Рядом сидел брат К., добрый и мягкий от природы человек, который неоднократно порицал жестокость братьев, убивавших дичь на охоте ради своего пропитания. Теперь перед ним стоял бедный слепой человек; он настолько же лучше и ценнее тех птиц, которых убивают на охоте, насколько человек, созданный по образу Божьему, выше безгласных тварей Божьих. Если бы вы в вашем собрании услышали голос Того, Который говорил так, как никогда не говорил ни один человек, то Его приговор был бы таков: «Оцеживают комара, а верблюда поглощают».
Тот, кто так нежно заботился о птицах и жалел их, мог бы проявить похвальное и уместное сострадание и любовь к Христу в лице Его удрученного святого. Но вы оказались слепцами. Брат Б. говорил складно и убедительно. Брат Д. был никудышным оратором. Он не мог облечь свои мысли в красивые слова, которые произвели бы впечатление на собравшихся, и он был несказанно удивлен тем, что ему удалось извлечь максимум возможного из этой ситуации. Его немилосердные, придирчивые собратья стали его судьями и попытались поставить его, слепого человека, в неловкое положение. Бог видел это и наблюдал за всеми событиями того дня. Эти люди, мастера напускать туман и загонять человека в угол, торжествовали победу, тогда как слепой брат, оболганный и поруганный, чувствовал, что почва уходит у него из-под ног. Его доверие к тем, кого он считал представителями Христа, сильно поколебалось. Нравственный шок, который он испытал, чуть было не убил его духовно и физически. Все участники этого фарса должны почувствовать сильные угрызения совести и глубоко покаяться перед Богом.
Брат допустил ошибку, сильно упав духом под гнетом поношения и незаслуженной критики, которую следовало бы обрушить на другие головы. Он любил дело Божье всей своей душой. Бог проявил Свою заботу о слепом, даровав ему материальное благополучие, но его завистливые собратья и это
обратили против него. Бог вложил в сердца неверующих добрые и нежные чувства к нему, потому что он незрячий. Брат Д. проявил себя христианским джентльменом и примирился даже со своими врагами в мире. Бог был для него нежным и заботливым отцом и выравнивал его путь. Ему следовало оставаться верным своему знанию истины и целеустремленно служить Богу, не обращая внимания на критику, зависть и ложные обвинения. Именно твоя позиция, брат А., окончательно добила брата Д. Но ему не следовало отпускать руку Божью даже несмотря на то, что служители и народ отнеслись к нему несправедливо. Ему нужно было твердо встать на вечную Скалу, занять принципиальную позицию и любой ценой отстаивать свою веру и истину. О, как необходимо брату Д. крепче взяться за Руку, сильную, чтобы спасать!
Все ценное и великое в этой жизни является плодом связи с небом и с вечной бессмертной жизнью. Божья вечная рука объемлет душу, которая обращается к Господу за помощью, какой бы немощной эта душа ни была. Драгоценности холмов и гор погибнут, но душа, живущая для Бога, которую не может поколебать незаслуженная критика или испортить незаслуженные аплодисменты, пребудет вовеки с Ним. Град Божий откроет свои золотые ворота тому, кто научился, живя на земле, опираться на мудрость и руководство Бога и находить у Него утешение и надежду среди потерь и страдания. Ангелы приветствуют его на небе своим пением, и дерево жизни будет давать ему свои плоды.
Брат Д. потерпел поражение там, где должен был одержать победу. Но милующее Божье око наблюдает за ним. Хотя человек может и не проявить сострадания к ближнему. Бог по-прежнему любит и жалеет несправедливо обиженного и протягивает ему Свою руку помощи. Если только брат Д. будет кроток и смирен сердцем, Господь поможет ему поднять голову и утвердит его ноги на Скале веков. «Горы сдвинутся, и холмы поколеблются, — а милость Моя не отступит от тебя, и завет мира Моего не поколеблется, говорит милующий тебя Господь» (Ис. 54:10).
Каким бы тяжелым ни было испытание, ни один из нас не будет оправдан, если в этот момент отпускает руку Бога. Он — Источник нашей силы и твердыня наша в любом испытании. Когда мы воззовем к Нему о помощи, Он прострет
Свою руку, сильную, чтобы спасать. Брату Д. следовало бы понять, что коль скоро Бог — его Отец, он может радоваться и веселиться, даже если все земные друзья оставят его. Я умоляю брата Д. не обкрадывать Бога своим служением только лишь потому» что немощные люди несправедливо осудили его, но, не откладывая в долгий ящик, посвятить себя Богу и служить Ему всеми силами своего естества. Бог любит его, и он любит Бога, и его дела должны соответствовать его вере, как бы люди ни вели себя по отношению к нему. Его враги могут указывать на его нынешнее положение как на доказательство того, что они были правы, осудив его. Брат Д. повел себя поспешно и необдуманно. Душа его больно ранена, и ему кажется, что эта рана настолько глубока, что никогда не сможет затянуться. Те, кто так безжалостно преследовал и травил его, далеко не безупречны. Если бы Бог отнесся к их кривым путям и несовершенным характерам так же, как они отнеслись к брату Д., их бы уже давно не было в живых. Но милосердный и со страдательным Бог долготерпит и не поступает с ними по их грехам.
Бог был верен по отношению к брату Д., и ему следует откликнуться на Божью милость, несмотря на то, что люди проявили к нему так мало сострадания и даже элементарной гуманности. У брата Д. есть преимущество укрыться во Христе от злых языков и почувствовать, что для него в любой момент доступны неисчерпаемые источники благодарности, довольства и мира. Даже имея неограниченные земные сокровища, он все равно не был бы таким богатым, каким может стать сейчас, если воспользуется своим преимуществом встать на сторону правды и полностью утолить свою жажду из источников спасения.
Что еще Бог не сделал для брата Д., если Он отдал Своего Сына умереть за него? И как с Ним Господь не дарует ему и всего остального? Почему брат Д. должен быть неверен по отношению к Богу, если человек был неверен по отношению к нему? Насколько сильнее смерти любовь, которая привязывает сердце матери к ее страждущему чаду! Однако Бог заявляет, что даже мать может забыть дитя свое, но Он никогда не забудет нас. Нет, Он никогда не забудет ни одной души, уповающей на Него. Бог проявляет самое нежное беспокойство о
Своих детях, и перед лицом Его пишется памятная книга, чтобы Он никогда не забыл ни одного из Своих детей, о которых Он заботится.
Если бы церковь приняла труды брата и сестры Д., они могли бы оказать ей ценную помощь и поднять ее на новый уровень взаимопонимания и доверия. Но зависть, ревность и злые подозрения изгнали их из церкви. Для них было бы лучше как можно раньше выйти из того зала, где над ними устроили судилище.
Салем, штат Орегон, 8 июля 1878 года
Глава V. Дело Божье в Техасе
Бог показал мне многое относительно того, как сатана действует в Техасе, и относительно нехристианского поведения некоторых собратьев, переехавших туда из Мичигана. Мне было показано, что братья не приняли всем сердцем свидетельство, данное им. Они больше доверяют себе, чем духу пророчества. Они посчитали, что свет был послан им не с неба, но я будто бы почерпнула сведения о них от других людей. Это, конечно же, не так. Но сначала позвольте мне спросить: а что, разве не было основания для подобных сообщений? Не осуждает ли этих братьев сама их жизнь?
Ни у кого из членов этой семьи не было религиозного опыта, который дал бы ему право занимать ведущее положение в церкви и преподавать истину другим. «Очистите себя, носящие сосуды Господни, — сказал ангел Божий. — Вы не избранные сосуды, через которых Бог может совершать какую-либо часть Своего священного дела. Вы только пачкаете и портите вместо того, чтобы очищать и благословлять». Братья Б., вы как христиане всегда находились на низком уровне. Там, где вас как следует не знают, вы какое-то время оказываете неплохое влияние. Но затем вы перестаете контролировать
себя и начинаете следовать своим врожденным наклонностям, пока, наконец, любящие истину не убеждаются в том, что вы препятствуете дальнейшему продвижению дела Божьего. И это не злые подозрения с моей стороны, но изложение реальных фактов.
Если бы вы всегда проявляли доброту, уважение, благородство, любовь и великодушие даже к нечестивым людям, то могли бы успешно служить Христу. Если бы Дух Христа жил в вас, вы бы представляли Его в своих словах, поступках и даже в выражении лица. Вы бы разговаривали с людьми кротко, но не гордо и хвастливо. Вы бы не стремились возвысить и прославить себя. Смирение — вот христианская добродетель, но вы с ней незнакомы. Вы стремились к превосходству, что выражалось в ваших попытках диктовать другим и управлять ими. Особенно наглядно это проявилось у А. Б. Он и его жена своим влиянием не способствуют духовно-нравственному укреплению и продвижению дела Божьего. Чем ограниченнее станет сфера их деятельности в связи с делом Божьим, тем будет лучше. На их слова и поступки нельзя положиться в деловой жизни. Это относится к А.Б. и другим его братьям. Мир и церковь вправе сказать, что их религия пуста и никчемна. Они плетут интриги и насквозь пропитаны духом этого мира, выискивая любую возможность заключить выгодную сделку и нажиться. Они суровы и грубы с теми, с кем общаются. Они превозносятся, завидуют и ревнуют.
Представляющие истину таким образом сильно препятствуют спасению ближних. Если они не преобразятся, то им было бы лучше никогда не принимать истину. Их сознанием скорее управляет сатана, чем Дух Божий. У жены брата А. Б. от природы доброе сердце, но муж портит ее своим влиянием. Она же не следит за своими словами. Ее язык часто воспламеняется от геенны и становится неукротимым. «При многословии, — говорит Соломон,— не миновать греха» (Притч. 10:19). Это, конечно же, справедливо в ее случае. Она преувеличивает, лжесвидетельствует и, таким образом, постоянно нарушает заповедь Божью, хотя и претендует на то, что
соблюдает заповеди. Она не преследует цель кого-то обидеть, но ее сердце не освящено истиной.
Хотя вы, братья Б., смело вступаете в полемику по вопросам нашей веры, вы все без исключения слепы относительно того, что составляет настоящее христианство. Вы спите и даже не подозреваете, в каком опасном положении находитесь. Эта апатия распространяется на всю церковь и на каждого, кто, исповедуя Христа как и вы, отрекается от него делами своими. Вы ведете других тем же безрассудным путем, которым идете сами. Слово Божье заявляет, что без святости ни один человек не увидит Бога. Иисус умер, чтобы искупить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам.
«Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков, научающая нас, чтобы мы, отвергнувши нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке» (Тит. 2:11, 12). Христос говорит: «Будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный» (Мф. 5:48). Чего вы достигнете своими молитвами, если видите беззаконие в сердце своем? Если в вас не произойдет коренная перемена, то вскоре устанете от обличении, подобно сынам Израилевым и, подобно им, отступите от Бога. Некоторые из вас на словах признают обличения, но не принимают их в сердце. Вы продолжаете в том же духе, что и раньше, только становитесь менее восприимчивыми к влиянию Духа Божьего, но все более и более ослепленными и проявляете все меньше мудрости, самообладания, нравственной силы, рвения и тяги к духовным упражнениям. Если вы не обратитесь, то окончательно потеряете связь с Богом. Услышав обличение, вы не произвели решительных перемен в своей жизни, потому что не поняли и не осознали недостатков своего характера и огромной разницы между вашей жизнью и жизнью Христа. Вы явно не хотите окончательно лишиться доверия собратьев и делаете все возможное, чтобы сохранить на них свое влияние.
Мне было показано плачевное состояние церкви в N. И ты сам, брат А. Б., и все остальные хорошо видите, что ваше с женой поведение приводит к разногласиям и вражде и своим влиянием вы можете окончательно развалить церковь, если
полностью не обратитесь или не переедете в другое место. Вы портите и разлагаете всех, кто с вами общается. Кто-то вам сочувствует, поскольку не видит того, что видит Бог. Своим многословием и приятными речами вы пускаете им пыль в глаза. Это не может не печалить и не разочаровывать.
Мне было показано, что если брать во внимание только ораторские способности, то А. Б. вполне способен вести собрания, но если взвесить на весах его нравственную пригодность, он будет найден очень легким. Его сердце не право перед Богом. Когда руководство церковью доверяют другим людям, то им приходится сталкиваться с духом противоречия, который действует в А. Б. и в его жене. Этот несвятой дух не проявляется явно, но действует тайно, приводит в уныние и затрудняет жизнь тем, кто пытается сделать для Бога все, что в их силах. Бог видит это и в свое время воздаст справедливое возмездие за такое поведение. Брат А. Б. хочет быть или всем, или ничем, и его жена сейчас находится не в лучшем положении. Ее чувства и восприятие извращены; она не права перед Богом.
Брат А. Б., на небе ведется печальная летопись твоих неприглядных дел. В сердце ты враждуешь с обличительными свидетельствами. Ты обольщал и до сих пор обольщаешь семью Е. Другие также пребывают в недоумении в большей или меньшей степени из-за того, что ты умеешь хорошо излагать истину для настоящего времени. В церкви в N. нет согласия и единства. Вы не приняли данный вам свет и не живете по нему. Если бы вы вняли словам Соломона, то не стояли бы сегодня на таком скользком пути. Этот мудрец говорит: «Надейся на Господа всем сердцем твоим, и не полагайся на разум твой» (Притч. 3:5). Полное подчинение воле Бога и Его путям наряду с глубоким недоверием к собственной мудрости привело бы вас на безопасный путь.
У тебя развилась непомерная самоуверенность, брат А. Б. Как только руководить собраниями назначили другого брата, который должен был занять более ответственное, чем ты, положение в церкви, ты сразу же решил для себя, что он не должен иметь успеха, и приложил все усилия своей извращенной воли, чтобы добиться своего.
Ты оскорбительно вел себя в отношении брата Д. Он глубоко симпатизировал тебе. Он был твоим другом, но одного только факта, что он отделился от тебя, оказалось достаточно,
чтобы возбудить в тебе жестокую, страшнее ада, ревность. И эту ревность ты направил против слепого человека, о котором все должны были бы по-доброму заботиться и проявлять к нему глубочайшее сочувствие. Своим умением искажать суть дела и вводить в заблуждение ты привлек симпатии людей на свою сторону и настроил их против брата Д. Когда он понял, что это дело не будет освещено перед собратьями в истинном свете, и убедился, что неправда торжествует над правдой, он так глубоко переживал случившееся, что впал в отчаяние. Именно тогда он отпустил руку Божью, и его разбил частичный паралич. Брат Д. был почти полностью уничтожен душевно и физически. На церковных собраниях обсуждались вопросы второстепенной важности, но из них пытались извлечь максимум возможного, и в итоге на умы присутствующих производилось крайне неверное впечатление.
Пытаться навредить таким образом совершенно полноценному и здоровому человеку — большой грех, но вести себя подобным образом по отношению к слепому, с которым следует обращаться так, чтобы он как можно меньше сознавал свой физический недостаток, — это гораздо более тяжкий грех. Если бы у тебя были утонченные чувства и если бы ты был тем христианином, за которого себя выдаешь, то ты не смог бы поступить с ним подобным образом. У брата Д. есть Друг на небесах, Который заступается за него и укрепляет его, чтобы он снова взялся за Божьи обетования. Когда брат Д. чуть было не сошел с ума от своего страшного горя и от совершенной над ним несправедливости, он стал вести себя, словно безумный, и это было использовано против него в качестве доказательства того, что его водит не тот дух. Но всевидящий Судья читает мотивы сердца и воздаст каждому по делам его.
Тебя, брат А.Б., распирало от сознания собственной важности, и ты считал, будто можешь справиться с любой задачей. Ты отказался от Свидетельств Духа Божьего, и если тебе удавалось добиться своего, ты все делал по-новому. Как трудно тебе видеть вещи в правильном свете, когда долг ведет тебя в одну сторону, а природные наклонности — в другую. У тебя ограниченные и извращенные представления о характере Божьем и о необходимости приготовления к грядущей жизни.
Мне было показано, что братья Б. и их семьи опускаются все ниже и ниже. «Это безводные облака, носимые ветром; осенние деревья, бесплодные» (Иуд. 12). Если они и дальше пойдут тем же путем, то будут «дважды умершими» и «исторгнутыми» деревьями. Полагаясь на разум свой, они дошли до такого состояния, что полностью лишились практического благочестия, Бога и вечности.
Если бы все дети Божьи имели неразрывную связь с Господом, они бы распознали ограниченные возможности этих людей, их предрассудки, зависть, ревность и самоуверенность. Возражения, которые их нечестивые сердца выдвинули против Свидетельств Духа Божьего, по провидению Бога не будут устранены. Они могут преткнуться и пасть на вопросах, ими же измысленных. Но называющие себя Божьим народом должны понять, что их гордые сердца так и не смирились и их высокомерные взгляды так и не поникли. Библия ясно высказывается обо всем, что касается долга христианина. Все исполняющие волю Божью узнают о сем учении. Но эти люди ищут света от собственных свечей, а не от Солнца правды.
Человек, скрывающий то, что у него на сердце, не может быть назван правдивым. Ложь, по сути дела, заключается в осознанном намерении обманывать и вводить в заблуждение; это может проявляться во взгляде или в словах. Даже имевшие место факты можно выстроить и изложить таким образом, что они превратятся в ложь. Одни проявляют себя знатоками этого дела и пытаются обелить себя, уходя от строгой правдивости. Другие, чтобы повредить репутации своего брата и подставить ему подножку, будут фабриковать против него лживые измышления из чистой злобы и зависти. Ради собственной выгоды люди говорят ложь, пытаясь продать и купить разные товары, скот или другие изделия. Тщеславные вымыслы рассказываются людьми, которые любят выглядеть лучше, чем они есть на самом деле. Они просто не могут излагать факты, не приукрашивая их. О, как много совершается в нашем мире такого, что делатели однажды захотят переделать! Но запись их слов и поступков в небесных книгах поведает печальную историю о том, что они говорили ложь и действовали ложно.
Ложь и обман любого свойства — это грех против истинного и правдивого Бога. Слово Божье ясно освещает эти вопросы. «Посему, отвергнув ложь, говорите истину каждый ближнему своему» (Еф. 4:25), «Всех лжецов — участь в озере, горящем огнем и серою. Это — смерть вторая» (Откр. 21:8). Наш Бог любит искренность и правдивость. Слово Божье — это истинная книга. Иисус — Свидетель верный и истинный. Церковь — это столп и основание истины. Все заповеди Всевышнего истинны, праведны и верны. Как же тогда перед очами Его может появляться увиливание от ответа, преувеличение или обман? За ложь, с помощью которой слуга Елисея надеялся получить вожделенные подарки, отвергнутые пророком, он был поражен неизлечимой проказой.
Даже жизнь нельзя покупать ценой лжи. Одним словом или кивком головы мученики могли бы отречься от истины и спасти себе жизнь. Согласившись бросить хотя бы одну щепотку фимиама на идольский жертвенник, они могли бы спасти себя от дыбы, креста или эшафота. Но они отказались творить неправду словом или делом, хотя в награду за это могли бы получить жизнь. Первые христиане скорее были готовы пойти на тюремное заключение, пытки и смерть с чистой совестью, чем сохранить себе жизнь при помощи обмана, лжи и отступления. Своей верностью и верой во Христа они заслужили незапятнанные одежды и венцы, украшенные драгоценными камнями. Их жизнь была благородной и возвышенной в глазах Бога, потому что они твердо стояли за правду даже в самых тяжелых и неблагоприятных обстоятельствах.
Люди смертны. Они могут быть искренне благочестивыми и все же ошибочно понимать многие вопросы, а также иметь многочисленные изъяны в характере. Но они не могут быть последователями Христа и при этом оставаться в союзе с теми, кто любит и делает неправду. Такая жизнь — это обман, постоянная ложь и роковое заблуждение. Мужество мужчин и женщин сурово испытывается тогда, когда им прямо говорят об их грехах, и им приходится откровенно признавать их. Чтобы искренне сказать: «да, я допустил ошибку», людям нужно иметь твердые внутренние принципы, которые крайне редко проявляются в мире. Но тот, у кого хватает мужества честно признать грехи, одерживает решительную победу над собой и закрывает для врага дверь своего сердца.
Когда человек придерживается самых строгих и твердых принципов истины, он может испытывать неудобства в этой жизни и даже потерпеть материальный ущерб, но тем большей будет его награда в будущей жизни. Религия заключается не только и не столько в сухих доктринах, сколько в практической вере, которая освящает жизнь и исправляет поведение в кругу семьи и в церкви. Многие отделяют десятину с мяты, аниса и тмина, но забывают важнейшее в законе: милость и любовь Божью. Для совершенствования христианского характера необходимо смиренно ходить перед Богом. Бог требует неуклонного соблюдения принципов во всех мелочах семейной и деловой жизни. Христос сказал: «Верный в малом и во многом верен» (Лк. 16:10).
Не сумма и не кажущаяся незначительность сделки делают ее честной или нечестной, справедливой или несправедливой. Допуская малейшее уклонение от принципов правды, мы оказываемся на территории врага и можем, шаг за шагом, опуститься до любой несправедливости. Большинство христиан отделяют религию от бизнеса, практикуя тысячи тонких уловок и всевозможных хитростей при заключении сделок со своими ближними. Это показывает истинное состояние их сердца, точнее, его испорченность.
Ты, брат А. Б., не уважаешь дело истины. Чтобы потоки стали чистыми, нужно очистить источник. Твоя жена слишком много времени уделяет выискиванию пятен и недостатков в характере своих братьев и сестер. Пытаясь пропалывать огороды ближних, она запустила свой собственный. Ей необходимо предпринять самые серьезные усилия, чтобы развить у себя непорочный характер. Ей угрожает серьезная опасность потерпеть неудачу в этом деле, но если она потеряет небо, то утратит все. Вы оба должны очистить храм своей души, ибо он ужасно осквернился. Вы все видите в ложном свете, и это меня сильно огорчает. «Начало мудрости — страх Господень» (Пс. 110:10). Будьте ревностны и подозрительны по отношению к себе, но никогда не произносите языком своим ревнивые и завистливые тирады в адрес другого человека. Вам обоим предстоит
великая работа настолько смирить себя перед Богом, чтобы Он принял ваше покаяние. До сих пор вы были слушателями, но не настойчивыми исполнителями слова. Вы неоднократно признавали свою неправоту, но ваш плотский ум остался без изменений. Вы чуточку изменились под влиянием чувств, но не поменяли своих принципов. Я видела, что если в вашей жизни не произойдет решительной перемены, то наступит пора предпринять в отношении вас конкретные меры. Церковь Божья не может мириться или идти на компромисс с вашей грубостью и с вашим низким христианским уровнем.
Одного из вас, братья, будет вполне достаточно для этого города. Вы все время ссоритесь и воюете между собой и ненавидите друг друга. И хотя вы уже стали притчей во языцех у людей мира сего, вы настолько далеки от Бога, что вам кажется, будто у вас почти все в порядке. Каждому из вас нужно поглубже вникнуть в характер Христа и лучше понять, что значит быть подобным Ему. Если вы в корне не измените своих манер и не откажитесь от заносчивого, деспотичного, неучтивого поведения, то останетесь позором для дела Божьего, где бы вы ни жили. В этом случае было бы лучше, если бы вы вообще не рождались на этот свет. Пришло время, когда вы должны пойти или направо, или налево. «Если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте» (1 Цар. 18:21). Уродливый характер, развившийся у вас, позорит имя христианина. Ни одна церковь не будет процветать под вашим руководством, потому что вы не имеете связи с Богом. Вы горды, хвастливы и самолюбивы и делаете окружающих точно такими же, как вы сами.
Церковь Божья давно уже стонет под бременем ваших нехристианских поступков и манер. Да поможет вам Бог понять и прочувствовать, что во имя ваших вечных интересов вам необходимо полностью измениться. Своим примером вы уводите ближних с чистого и возвышенного пути святости. Воистину великие люди всегда скромны, а смирение — это добродетель, которая идет им, как хорошо скроенная и сшитая одежда. Люди, которые накапливают полезные знания и достигают истинной духовной высоты и утонченности, всегда
охотно признают несовершенство своих познаний. Они не хвастливы и не самоуверенны, но ради того, чтобы подняться на новые высоты в познании, они все еще считают, что только начали восхождение на интеллектуальные высоты. Только поверхностный человек, обладающий крайне неглубокими знаниями, может возомнить себя мудрым и создать отвратительную атмосферу собственной важности.
Вы могли бы уже сегодня стать уважаемыми людьми и занимать самые ответственные посты, но все вы были настолько довольны собой, что не использовали тот свет и преимущества, что Господь милостиво вам даровал. Ваши умы не обогатились под влиянием христианских добродетелей, и ваши чувства не освятились от общения с Жизнедателем. В вас есть какая-то мелочность, поверхностность и заземленность, накладывающая отпечаток на ваш характер. Эти качества открывают тот несомненный факт, что вы ходите по пути своего сердца и по видению очей своих и преисполнены собственными коварными умыслами.
Когда человек поддерживает связь с Богом и старается заслужить Его одобрение, он становится возвышенным, благородным и освященным. Каждый человек должен сам облагораживать свой характер через Иисуса Христа. Небо может предоставить ему многие преимущества, касающиеся материальных и духовных благ, но все будет напрасно, если человек не захочет использовать эти благословения и помочь себе. Он должен прикладывать собственные силы, иначе в конечном итоге он будет взвешен на весах и найден очень легким. Человек окажется неудачником в этой земной жизни и потеряет жизнь вечную.
Все, решительно стремящиеся получить помощь свыше, усмирить и распять свое «я», могут иметь успех в этом мире и обрести лучшую, бессмертную жизнь. Наш мир — это трудовое поле для человека. Его приготовление к будущей жизни зависит от того, как он исполняет свои обязанности в этом мире. Бог устроил человека таким образом, чтобы он приносил пользу обществу, в котором живет, и человек при всем желании не может жить и умереть только для себя. Бог связал нас воедино, как членов одной семьи, и все мы обязаны дорожить этими взаимоотношениями. Есть услуги, которые мы не можем не оказывать нашим ближним, если хотим соблюдать заповеди Божьи. Жить, думать и действовать только для себя — значит стать
никчемным рабом Бога. Чтобы быть хорошими гражданами и образцовыми христианами, вовсе необязательно иметь громкие титулы и выдающиеся способности.
В наших рядах слишком много беспокойных, болтливых хвастунов, дерзко выдвигающих себя всюду и не имеющих уважения ни к возрасту, ни к жизненному опыту, ни к должности. Церковь страдает сегодня от недостатка добрых помощников — скромных, молчаливых, богобоязненных людей, готовых выполнять даже неприятную работу, если ее возложат на них, — не ради имени, но чтобы оказать услугу своему Господу, Который умер за них. Люди с таким складом характера не считают унижением своего достоинства вставать перед старцами и уважительно относиться к седине. Наши церкви нуждаются в пропалывании, так как у их членов слишком много самонадеянности и самопревозношения.
Богу радостно будет почтить боящихся Его и благоговеющих перед Ним. Человек может стать настолько возвышенным, что он в состоянии будет образовать связующее звено между небом и землей. Он вышел из рук своего Творца, получив уравновешенный характер и такие возможности для совершенствования, что при соединении Божественного влияния с собственными усилиями человек может облагородить себя и почти уподобиться ангелам. Однако если чтущий Бога человек и в самом деле достигнет такой высоты, он не будет считать себя благим и великим.
Бог наделил человека умственными способностями, которые могут достичь наивысшего развития. Если бы братья Б. понимали природную грубость и черствость своих характеров и с неутомимым прилежанием воспитывали себя и повышали культуру ума, избавляясь от слабостей и преодолевая очевидные недостатки, то кто-то из них мог бы стать вестником Христа. Но в их теперешнем состоянии Бог даже одного из них не может принять в качестве Своего представителя. Они не сознают в достаточной степени потребность в совершенствовании, а потому не стремятся к нему. Они не приучили себя к жесткой дисциплине и исполнению повседневных обязанностей посредством учебы, наблюдения, размышления и постоянных усилий. Средства совершенствования характера доступны всем. Никто не беден и не занят настолько, чтобы с помощью Иисуса не усовершенствовать свою жизнь и характер.
Глава VI. Служители, пасущие самих себя
Брат и сестра Ф., мне была показана великая милость и безграничная любовь Бога, даровавшего вам еще одно испытание. Вы должны будете твердо держаться за могущественного Целителя, чтобы иметь физическую и духовную силу. У вас слабое здоровье, но вам грозит опасность предполагать, что оно еще в худшем состоянии, чем на самом деле. У вас нет выносливости, потому что вы не возрастаете в терпении, надежде и мужестве. Вы поддаетесь своим немощам, вместо того чтобы подниматься над ними и бороться с ними. Искушения будут наступать на вас справа и слева, но терпеливым постоянством в добром деле вы сможете изжить недостатки своего характера. Мне было показано, что ваши ноги в самом деле несут вас к погибели, но Бог никого из вас не оставил полностью. Его несравненная любовь, проявившаяся в том, что Он дал вам еще одну возможность испытать вашу верность к Нему, должна побудить вас с величайшим смирением ходить перед Ним и следить за собой. Вы так много угождали себе, что теперь должны начать действовать в противоположном направлении.
Ты, брат Ф., был крайне эгоистичным, и Богу это неприятно. Вы с женой снова и снова претыкались об этот порок и весьма ослабили свои силы и способности через самоугождение и потворство своим желаниям. Вам обоим от природы присуща логика и здравое суждение, но вы скорее следовали своим наклонностям, чем чувству долга, не подавляли плохие черты характера и не укрепляли себя в нравственном отношении.
Брат Ф., ты по природе своей нетерпелив, ворчлив и требователен к домашним, и после самого поверхностного знакомства так же ведешь себя по отношению к другим людям. Ты зачастую говоришь нетерпеливо и властно, в этом тебе обязательно нужно покаяться. Теперь ты можешь начать все заново. Бог по Своей безграничной милости предоставил тебе еще одну возможность. Твоей жене предстоит многое преодолеть в себе, и тебе нужно следить за собой, чтобы не вытеснить жену на территорию сатаны. Тебе необходимо отказаться от ворчания, придирок и сильных высказываний. Какое
время ты назначил себе для того, чтобы победить свою извращенную волю и изъяны характера? Если ты будешь двигаться сегодняшними темпами, твой испытательный срок может закончиться до того, как ты надумаешь предпринять решительные усилия и одержать победу над собой. По Своему провидению Бог поставит тебя в такое положение, в котором будут проверены и выявлены особенности твоего характера. Ты не отдаешь себе отчета в том, какое впечатление производят твои бездумные, раздраженные, жалобные слова и твой ропот.
Тебе и твоей жене представилась еще одна золотая возможность пострадать Христа ради. Если вы будете роптать, то не получите награды; если примите страдания охотно и с радостью, в том же духе, как и Петр после своего отречения и обращения, то станете победителями. Петр остро переживал свое трусливое отречение от Христа на протяжении всей последующей жизни, и когда апостол должен был принять мученическую смерть за свою веру, то и тогда не мог забыть об этом унизительном факте и попросил не распинать его точно так же, как его Господа, боясь, что это будет для него слишком высокая честь после отступления. Просьба апостола заключалась в том; чтобы его распяли вниз головой. Как остро Петр сознавал свой грех отречения от Господа! Какое обращение он пережил! Его последующая жизнь всегда отличалась покаянием и смирением.
У тебя будет повод прийти в трепет, когда ты увидишь Бога через призму Его закона. Когда Моисей таким образом уразумел величие Бога, он воскликнул: «Я в страхе и трепете». Закон приговаривал преступника к смерти, но затем Моисею было указано на искупительную жертву. Он увидел искупительную смерть Христа, очищающую грешника, и его страхи улетучились, словно утренний туман перед лучами восходящего солнца. Моисей увидел, что то же самое может испытать и грешник. Через покаяние перед Богом и веру в Господа нашего Иисуса Христа он обретает прощение, которое записывается напротив его имени в небесных книгах. Солнце правды проливает на грешника Свои яркие, целительные лучи, рассеивая сомнение и страх, окутывающие душу, подобно туману. Когда Моисей сошел с горы, где он беседовал с Богом,
его лицо сияло небесным светом, освещавшим людей. Он явился к ним, как ангел непосредственно от лица Божьего. Божественное великолепие было мучительно и невыносимо для грешников. Они убежали от Моисея и умоляли его закрыть эту ослепительную славу от глаз их, чтобы она не убила их, когда они будут приближаться к нему.
Моисей в свое время был учеником. Его хорошо обучили всем египетским наукам, но чтобы приготовиться к выполнению возложенной на него работы, он нуждался в чем-то большем. Божьему провидению было угодно, чтобы он научился терпеть и обуздывать свои страсти. В школе самоотречения и жизненных тягот он должен был получить самое важное, необходимое для исполнения Божьей воли образование. Все испытания должны были подготовить его к тому, чтобы по-отцовски заботиться о народе, нуждавшемся в его помощи. Тому, кто должен был наблюдать за душами в качестве обязанного дать отчет, никакие познания, никакая учеба, никакое красноречие не могли заменить бесценный опыт, приобретенный в испытаниях и трудностях. Выполняя работу скромного пастуха, забывая о себе и заботясь о стаде, доверенном его попечению, Моисей должен был подготовиться к выполнению самой возвышенной работы, когда-либо порученной смертным, — пасти овец паствы Господней. Боящиеся Бога в этом мире должны поддерживать с Ним постоянную связь. Христос — самый совершенный Воспитатель и Учитель, которого мир когда-либо знал. Получать мудрость и знание от Него было для Моисея более ценно, чем овладевать всей египетской наукой.
Брат и сестра Ф., я умоляю вас со всей серьезностью прийти к Богу через Иисуса Христа. «Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнет» (Гал. 6:7). Тот, кто тратит свои таланты на самоугождение и удовлетворение низменных страстей, пожнет тление. Его жатва будет верной; его разум потеряет восприимчивость и силу. Он разрушит свой мозг и сократит свою жизнь. Бог требует от вас тщательнее трудиться над тем, чтобы усмирить и обуздать свое «я». Мне было показано, что Бог и ангелы готовы помочь вам в этом важном деле, они лишь ожидают вашего согласия. Если вы будете медлить и откладывать эту работу на потом, то может оказаться слишком поздно. Ваш испытательный срок продлен, ваш характер формируется, и вскоре он будет утвержден навеки. Половинчатая работа не приблизит вас к небу ни на шаг. Нерешительность в деле Божьем вскоре перерождается в
активные действия на стороне зла. Многие люди решают служить себе и сатане, не предпринимая активных усилий для преодоления изъянов своего характера. Многие, развивая в себе греховные наклонности и надеясь когда-нибудь в будущем преодолеть их, обрекают себя на погибель. Брат и сестра Ф., во имя Иисуса Христа вы сможете победить даже теперь, в этот поздний час. Не думайте о своей выгоде и не планируйте, что вы могли бы сделать для себя. Если в вас останется хотя бы капля эгоизма, вы не сможете всецело принадлежать Господу. Вам следует с величайшим смирением и непрестанной радостью принимать ту великую любовь, которую проявил к вам Искупитель. Чтобы быть счастливыми, вам необходимо контролировать свои мысли и слова. Это потребует от вас совершенных усилий, которые вам все-таки придется приложить, если вы хотите быть признаны детьми Божьими. Не изнемогайте в своих усилиях. Сатана сражается за ваши души, но он должен быть разочарован.
Когда ты, брат Ф., начинаешь трудиться в каком-то городе, то, как правило, завоевываешь расположение и доверие людей, но когда они знакомятся с тобой поближе, то недостатки твоего характера становятся для них настолько очевидными, что многие из них перестают верить в твое благочестие. Таким образом, ты бросаешь тень на всех служителей нашего вероисповедания. Непродолжительное пребывание в том или ином месте не повредит твоей репутации. Когда ты занят серьезным трудом и стеснен отовсюду противниками истины, твой ум полностью поглощен делом и у тебя не остается времени или возможностей размышлять о себе. Но когда работа заканчивается и ты начинаешь думать о себе, что для тебя естественно, ты уподобляешься ребенку, балуешь себя, становишься резким и невыдержанным и, таким образом, во многом вредишь делу Божьему. Ты проявляешь тот же дух в церкви и тем самым портишь себе репутацию в обществе и среди соседей. Во многих случаях ты нанес своей репутации непоправимый ущерб. Ты часто вступаешь в ребяческие споры и состязания, даже когда трудишься, обращая людей к истине, и это производит ужасное впечатление на тех, кто оказывается свидетелем твоего поведения. Теперь тебе предстоит выбрать одно из двух: или ты будешь посвященным Богу человеком дома, в семье и в церкви,
всегда выдержанным и нежным, или ты не должен обосновываться в церкви, потому что твои изъяны станут очевидными для всех, и Искупитель, Которого на словах ты любишь и Которому служишь, будет обесчещен.
Вера Моисея побуждала его смотреть на невидимое и вечное. Он оставил манящее великолепие придворной жизни, ибо она была греховной. Моисей оставил свое кажущееся благополучие, грозившее погубить его. Моисея притягивали к себе истинные, вечные ценности. Жертвы, на которые пошел Моисей, на самом деле не были жертвами. Для него это значило отказаться от нынешних явных, заманчивых и лестных перспектив ради более верных, возвышенных и бессмертных благ.
Моисей согласился терпеть поношение Христово, считая его богатством большим, чем все египетские сокровища. Он верил в то, что ему сказал Бог, и никакое поношение в этом мире не могло поколебать его порядочности. Он ходил по земле, как свободный человек в Боге. Любовь Христа, жившая в его сердце, не только повысила его человеческое достоинство, но и добавила к нему истинные христианские добродетели, которые сверкали подобно алмазам. Моисей шел по неровной и опасной тропе, но он видел невидимое и был тверд. Его привлекало будущее воздаяние, и то же самое может притягивать и нас. Моисей был хорошо знаком с Богом.
Тебе надлежит использовать остаток жизни на то, чтобы изменить и облагородить свой характер. Новая жизнь начинается в обновленной душе. Христос — это Спаситель, живущий внутри нас. Необходимо оставить даже то, от чего на первый взгляд очень трудно отказаться. Нужно отказаться от властных, деспотичных слов, и тогда будет одержана ценная победа. Следствием полного самоотречения и распятия своего «я» будет истинное счастье. Если одержать одну победу, то следующей добиться еще легче. Если бы Моисей пренебрег возможностями и преимуществами, дарованными ему Богом, он отказался бы от небесного света и остался разочарованным, жалким человеком. Грех — детище преисподней, и когда ему всячески потакают, сатана воцаряется в душе человека и зажигает в ней огонь геенны. Бог дал Свой закон не для того, чтобы помешать спасению душ, напротив. Он желает, чтобы все спаслись. У человека есть свет и возможности, и
если он воспользуется ими, то выйдет победителем. Одержав в своей жизни победу для Бога, ты можешь продемонстрировать силу благодати Божьей. Сатана пытается поставить свой престол в храме души. Когда он воцаряется в сердце, это проявляется в злых страстях, в горьких словах, которые огорчают и больно ранят. Но поскольку у света нет ничего общего с тьмой, а у Христа не может быть никакого общения с Велиаром, то человек обязан встать на ту или иную сторону. Уступая самоугождению, алчности, обману, мошенничеству или любому другому греху, он поощряет сатанинские принципы в своей душе и закрывает для себя дверь неба. Сатана был изгнан с неба по причине греха, и ни один человек, потворствующий греху, не может попасть в рай, потому что в противном случае сатана снова осквернит это святое место.
Когда человек изо дня в день искренне стремится победить недостатки своего характера, он лелеет Христа в храме своей души, и свет Христа пребывает в нем. Под яркими лучами света, исходящими от лица Христа, все естество человека очищается и облагораживается. Небесным мир воцаряется в его душе. Многие люди дают волю страстям, алчности, эгоизму и обману, все время оправдывают себя и во всем обвиняют обстоятельства, которые якобы навлекают на них неприятности. Этим самым ты и занимаешься. Бог создает определенные условия в твоей жизни, чтобы ты развил христианский характер. Но ты мог сам повлиять на условия своей жизни, ибо, сопротивляясь греху и перенося искушение, ты мог бы силой воли и во имя Христа управлять обстоятельствами своей жизни. Это значит побеждать, как побеждал Христос. «И сия есть победа, победившая мир, вера наша» (2 Ин. 5:4).
Брат Ф., Бог милостив к тебе. Твоя жизнь была ошибкой, она не стала тем, чем могла бы и должна была стать. У тебя нет настоящей мужественности, подлинного благородства и чистоты чувств. Ты не уважал должным образом себя, а потому не уважал и окружающих. Ты не возвеличивал Христа и силу Его благодати. Тебе на протяжении всей твоей жизни
нужны были няньки и опекуны. То же легкомыслие и непостоянство, та же невнимательность и отсутствие самообладания, тот же эгоизм и невыдержанность, которые отличали тебя на заре твоей юности, заметно развились в тебе в настоящее время, когда ты миновал расцвет своей жизни. Ты мог бы изжить в себе эти черты, если бы отложил детские чувства и детский нрав и облекся в твердость мужского характера. Ты избаловал себя к собственному вреду. Ты смотришь на свои страдания и немощи через увеличительное стекло, часто говоришь о них и ропщешь, но не взираешь на Иисуса. Подумай, как мало ты страдаешь, как мало переносишь в сравнении со страданиями Христа. А ведь Он был безгрешен и, будучи праведен, пострадал за неправедных.
Доброе дерево не может приносить худой плод. Добрые слова и беседы суть плоды чистой совести; это так же верно, как и то, что добрый плод может созревать только на хорошем дереве. Если человек груб и резок со своими родными и с окружающими людьми, то ни у кого не может возникнуть ни малейших иллюзий по поводу того, как он будет управлять церковью. Он непременно проявит в церкви тот же обидчивый и властный нрав, что и дома. Всякий человек, имеющий дух и ум Христов, будет неизменно улучшать свои взаимоотношения с людьми и еще добросовестнее относиться к жизненным обязанностям. Жалобы, ропот и раздражительность не являются плодом добрых принципов. Тебе нужно быть настойчивым в молитве, потому что ты не укреплял возвышенных, благородных, нравственных черт своего характера. Этим тебе предстоит заняться сейчас. Работа предстоит нелегкая, но совершенно необходимая.
Находясь в Техасе, ты потерял всякую надежду и решил, что Бог и люди тебя оставили. Но теперь, когда ты начинаешь все сначала, в тебе должны произойти глубокие перемены и покаяние, о чем ты впоследствии не пожалеешь. Лучшие твои дни, что касается здоровья и бодрости, уже позади, но если ты разовьешь у себя правильные привычки, обретешь жизнерадостность и чистую совесть в твоем нынешнем поведении, то сможешь обратить кажущееся поражение в победу. Тебе нельзя терять ни минуты. Твоя жена поможет тебе во всех твоих трудах на ниве Божьей. Если она освятится через истину, то станет благословением для тебя и для дела Божьего, беседуя с людьми и развивая в себе благожелательность.
Многие теряют твердость характера и падают из-за того, что потакают своему испорченному нраву. Александру Македонскому и Юлию Цезарю было намного проще покорять царства, чем управлять собой. Завоевав многие народы, так называемые великие люди мира сего пали — один из-за потворства аппетиту, став жертвой невоздержания, другой — из-за самонадеянности и безумных амбиций.
Бог призывает вас отказаться от гордости и упрямства и позволить Его миру управлять вашими сердцами. Вы должны взращивать в себе кроткий и молчаливый дух. Пусть кротость Христа сопровождает вас во всех ваших трудах. Вспыльчивый нрав и резкие упреки не произведут впечатления на людей и не завоюют их симпатии. Если правда на нашей стороне, мы можем позволить себе быть спокойными и не нервничать. Наши слова должны быть скромными и благородными. Дух, который внутри тебя, накладывает отпечаток на твою внешность. Когда Христос воцарится в храме твоей души, у тебя исчезнет этот капризный и недовольный взгляд, и когда облако свидетелей будет смотреть на человека, отражающего образ Христа, они признают, что он окружен приятной атмосферой. Мир увидит, что среди жизненных бурь и поношения посвященный человек стоит непоколебимо, как величественный кедр. Такой человек — один из Божьих героев, он победил себя.
Большая часть жизненных неприятностей, ежедневных, разъедающих душу забот, головных болей, раздражающих факторов — это следствие необузданного темперамента. Гармония и согласие в кругу семьи зачастую нарушаются поспешными, необдуманными, злыми словами. Насколько лучше было бы не произносить этих слов. Одна приятная улыбка, одно дружелюбное, одобрительное слово, сказанное в духе кротости, может стать успокаивающей, утешающей и благословляющей силой. Лучший вид управления в этом мире — есть управление самим собой. Надев на себя украшение кроткого и молчаливого духа, можно избавить себя от девяноста девяти из ста неприятностей, которые делают жизнь такой горькой. Многие оправдывают свои необдуманные слова и неуравновешенный темперамент: «Я ранимый человек, и потому у меня такой вспыльчивый нрав». Но подобное заявление никогда не залечит ран, нанесенных необдуманными, раздражительными словами. Одни люди и в самом деле чувствительней других, но подобный дух никогда не находится в согласии с Духом Божьим. Ветхий человек должен умереть, а
новый человек, Христос Иисус, поселиться в душе, чтобы последователь Иисуса мог сказать по правде и истине: «И уже не я живу, но живет во мне Христос» (Гал. 2:20).
Трудно победить свое «я». Человеческая испорченность любого рода нелегко уступает место Духу Христа. Но все должны понять тот факт, что если они не одержат победу через Иисуса Христа, для них не останется надежды. Победу эту можно одержать, ибо для Бога нет ничего невозможного. С помощью Его поддерживающей благодати можно победить дурной нрав и испорченность любого рода. Каждый христианин должен научиться от Христа, Который, «будучи злословим... не злословил взаимно» (2 Петр. 2:23).
Перед тобой стоит не легкая задача и не детская игра. До сих пор ты не устремлялся к совершенству, но теперь у тебя есть шанс все начать сначала. Ты должен продемонстрировать своей жизнью, что может сделать сила и благодать Божья в деле преобразования плотского человека в духовного человека во Христе Иисусе. Вы можете быть победителями, если решительно возьметесь за дело во имя Христа.
Я желаю запечатлеть в ваших сердцах одно торжественное высказывание. Если люди поддались сатанинским козням и, таким образом, оказались на его территории, но хотят по милости Божьей выпутаться из его сетей, они должны установить тесную связь с Богом, ежедневно распинать себя и полностью преобразиться, чтобы одержать победу и завоевать вечную жизнь. Вы оба далеко отошли от Бога и навлекли сильное поношение на Его дело. Теперь вы должны очень ревностно и серьезно потрудиться и изжить все недостатки своего характера, смириться перед Богом, настойчиво молиться и уповать на Него, с верой просить Бога ради Христа поставить крест на вашем прошлом, дабы посеянные вами семена зла не распространялись дальше и не собирали для вас гнев на день суда.
Но если вы и дальше пойдете тем же путем, останетесь такими же капризными и избалованными, будете по-младенчески рассуждать о своих немощах, разглагольствовать повсюду о своих чувствах и смотреть на темную сторону, то останетесь слабыми и бездуховными. Именно эти пороки сделали вас легкой добычей сатаны. Если вы продолжите вести себя так же, как и тогда, когда ваши ноги начали скользить, то ваше дело станет безнадежным. Если же вы стряхнете с себя свои
грехи через покаяние и избежите ужасных последствий, найдя надежное убежище в заступничестве Спасителя, и будете искренне умолять Бога о Его Духе, чтобы Он руководил вами, учил и животворил вас, то сможете пожать жизнь вечную. Не упустите же возможность совместными усилиями, смиренно и с верой повергнуть свои беспомощные души к ногам Спасителя и положиться на заслуги Христа.
Глава VII. Честность в сделках
Брат Г., в последнем видении мне было показано твое дело. Я видела, что ты любишь истину, которую исповедуешь, но не освящаешься ею. Ты разрываешься между служением Богу и служением маммоне. Эта раздвоенность мешает тебе быть миссионером для Бога. Хотя на словах ты служишь делу Божьему, своекорыстие осквернило твою работу и сильно подорвало твое влияние. Бог не мог сотрудничать с тобой, потому что твое сердце было неправо перед Ним.
На словах ты глубоко заинтересован в истине, но когда нужно подтвердить свою веру делами, тебе многого не хватает. Ты не представляешь нашу веру в правильном свете. Своим ярко выраженным корыстолюбием ты повредил делу Божьему, а твоя склонность торговаться и пререкаться не шла тебе на пользу и не содействовала духовному оздоровлению тех, с кем ты соприкасался. Ты ловок в торговле и часто пытаешься обхитрить ближних. С помощью своеобразной тактичности ты всегда добиваешься наилучших результатов в сделках, думая больше о своих интересах, чем об интересах партнеров. Если ты видишь, что человек обманывается, но тебе это выгодно, то не пытаешься разубедить его. Это означает неисполнение золотого правила, ибо ты не поступаешь с другими так, как хотел бы, чтобы они поступали с тобой.
Занимаясь миссионерской работой, ты вместе с тем занимаешься коммерцией, ибо не в силах совладать со своей склонностью к махинациям. Но эти два дела совершенно не сочетаются. Тебе следует избрать либо одно, либо другое. «Если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему
последуйте» (3 Цар. 18:21). «Изберите себе ныне, кому служить» (Ис. Нав. 24:15). Бог не примет твоих трудов литературного евангелиста, если ты будешь думать о том, как бы тебе обогатиться. Тебе угрожает опасность считать, что благочестие служит для прибытка. Искуситель будет предлагать тебе лестные и заманчивые стимулы, чтобы очаровать тебя и заставить заниматься махинациями, губящими твою духовность.
Мир, ангелы и люди смотрят на тебя, как на жулика и ловкого дельца, который думает только о своих интересах и стремится разбогатеть, но которому нет дела до благополучия своих партнеров. В твоей деловой жизни присутствует жила нечистоплотности, она пачкает твою душу, низводит на нет твой духовный опыт и препятствует твоему возрастанию в благодати. Ты наблюдаешь своим наметанным глазом опытного дельца, выжидая наиболее благоприятный момент для заключения сделки. Эта склонность к махинациям стала твоей второй натурой, и ты не понимаешь и не сознаешь, какое зло совершаешь.
Если ты будешь честно и без лукавства заниматься бизнесом, заботясь об интересах партнеров так же, как о своих собственных, то в этом не будет греха, однако Господь хотел бы принять твое служение, использовать твои способности, твою проницательность в деле спасения душ, если бы только ты был освящен через истину. Похоть очей и любостяжание враждуют с Духом. Устоявшиеся привычки и культура, прививавшаяся годами, наложили свой уродливый отпечаток на твой характер и сделали тебя непригодным для Божьего дела. В тебе живет неугасимое и страстное желание заниматься коммерцией. Если бы это желание было освящено и направлено на служение Богу, то из тебя получился бы ревностный и настойчивый работник для Господа, но поскольку ты злоупотребляешь этой способностью, то подвергаешь опасности свою душу, и окружающим также грозит опасность погибнуть из-за твоего недоброго влияния.
Иногда твой разум и совесть протестуют против твоего же доведения, и ты чувствуешь себя неуютно. Твоя душа стремится к святости, желая иметь верное основание на будущее; в такие минуты шум и гам этого мира кажутся тебе весьма отталкивающими. Ты отрекаешься от мира и начинаешь взращивать в себе Дух Божий. Но затем твои мирские наклонности снова берут верх и подавляют все более возвышенные устремления.
Ты, безусловно, столкнешься с нападками сатаны, и тебе следует заранее подготовиться к тому, чтобы твердо противостоять собственным наклонностям.
Когда апостол Павел был заточен в сырую и смрадную темницу, он, страдая от физических немощей, страстно желал увидеть Тимофея, своего сына по Евангелию, чтобы оставить ему свое предсмертное завещание. У апостола не было надежды на освобождение из тюрьмы, и он предполагал, что закончит там свою жизнь. Сердце нечестивого Нерона было полностью предано сатане, и по одному его слову или кивку головы жизнь апостола могла оборваться. Павел настаивал на том, чтобы Тимофей как можно скорее пришел к нему, поскольку он опасался, что Тимофей придет слишком поздно и не успеет принять последнее .свидетельство из его уст. Поэтому апостол пересказал слова, предназначенные Тимофею, одному из своих соработников, которому позволили быть спутником Павла в его узах. Этот верный помощник записал предсмертное завещание Павла, небольшую часть которого мы здесь процитируем:
«А желающие обогащаться впадают в искушение и в сеть и во многие безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и пагубу; ибо корень всех зол есть сребролюбие, которому предавшись, некоторые уклонились от веры и сами себя подвергли многим скорбям. Ты же, человек Божий, убегай сего, а преуспевай в правде, благочестии, вере, любви, терпении, кротости. Подвизайся добрым подвигом веры, держись вечной жизни, к которой ты и призван, и исповедал доброе исповедание перед многими свидетелями». «Богатых в настоящем веке увещевай, чтобы они не высоко думали о себе и уповали не на богатство неверное, но на Бога живого, дающего нам все обильно для наслаждения; чтобы они благодетельствовали, богатели добрыми делами, были щедры и общительны, собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни». «И что слышал от меня при многих свидетелях, то передай верным людям, которые были бы способны и других научить. Итак, переноси страдания, как добрый воин Иисуса Христа. Никакой воин не связывает себя делами житейскими, чтобы угодить военачальнику. Если же кто
и подвизается, не увенчивается, если незаконно будет подвизаться» (2 Тим. 6:9-12, 17-19; 2 Тим.2:2-5). Человек может быть алчным, но оправдывать себя тем, что он трудится для дела Божьего; однако он потеряет свою награду, потому что Богу не нужны деньги, заработанные ценой лукавства или даже самой незначительной нечестности.
Павел далее просит Тимофея: «Постарайся прийти ко мне скоро. Ибо Димас оставил меня, возлюбив нынешний век, и пошел в Фессалонику» (2 Тим. 4:9, 10). Эти слова, продиктованные Павлом перед его смертью, были записаны Лукой для нашего назидания и предостережения.
Христос, уча Своих учеников, сказал: «Я есмь истинная виноградная лоза, а Отец Мой — виноградарь. Всякую у Меня ветвь, не приносящую плода. Он отсекает; и всякую, приносящую плод, очищает, чтобы более принесла плода» (Ин. 15:1, 2). Пребывающий в единстве со Христом, питающийся соком Лозы будет творить дела Христа. Любовь Христа должна пребывать в нем, иначе он не сможет оставаться на Лозе. В первую очередь любовь к Богу, а затем уже любовь к ближнему, равная любви к себе, — вот основание истинной религии.
Христос спрашивает у каждого, кто исповедует Его имя: «Любишь ли ты Меня?» Если ты любишь Иисуса, то будешь любить и души, за которые Он умер. Человек может внешне выглядеть не лучшим образом, ему может многого недоставать, но если за ним закрепилась репутации неподкупной честности, то он завоюет доверие окружающих. Любовь к истине, надежность и доверие, которое ему могут оказывать другие люди, устраняют или затмевают все неприятные черты его характера. Надежность на своем месте и в своем призвании, готовность проявить самоотречение ради блага других обеспечат тебе внутренний мир и благоволение Бога.
У тех, кто идет по следам своего самоотверженного, самопожертвенного Искупителя, будут те же мысли, что и у Христа. Чистота и любовь Христа просияют в их повседневной жизни и характере, а кротость и истина будут оберегать их путь. Каждую плодоносную ветвь обрезывают, чтобы она приносила еще больше плодов. Даже на плодоносных ветвях может оказаться слишком много листвы, и они могут производить ложное впечатление, вводя людей в заблуждение. Последователи Христа могут выполнять какую-то работу для Господа, но вместе с тем не делать и половины того, что они в состоянии исполнить. Тогда Он обрезывает их, потому что в их жизни появляется гордость, самоугождение и любовь к миру. Виноградарь купирует нежелательные, ненужные усики и отростки у лозы, чтобы они не подбирали с земли всякую грязь, и, таким образом, делает лозы еще более плодовитыми. Всякие ненужные дела нужно убрать из своей жизни и отрубить бесполезные отростки, освобождая место для целительных лучей Солнца правды.
Бог через Христа дал падшему человеку еще одно испытание, еще одну возможность. Многие люди не понимают, для чего они созданы. Бог сотворил их не для того, чтобы они прославляли себя и жили для собственного удовольствия, но чтобы служили благословением для ближних и прославляли Бога. Бог постоянно обрезывает Своих детей, обрубает ненужные, создающие тень отростки и ветви, чтобы они приносили во славу Его плод, а не одни только листья. Бог обрезывает нас, посылая нам скорби, разочарования и страдания с целью воспрепятствовать росту неблагоприятных, несвятых черт характера и дать возможность развиваться лучшим, более благородным свойствам. Идолы должны быть оставлены, совесть должна стать более чуткой, сердечные размышления должны быть духовными, а весь характер должен стать полноценным и гармоничным. Желающие воистину прославлять Бога будут благодарны Ему за разоблачение каждого идола и каждого греха, живущего в сердце, за то, что им предоставляется возможность лучше понять себя, свои пороки и избавиться от них. Но человек с раздвоенным сердцем будет стремиться скорее угождать себе, чем жертвовать своими пристрастиями. . Сухая на первый взгляд ветвь, привитая к живой лозе, становится ее частью. Она постепенно, клетка за клеткой, прирастает к материнской лозе, пока не начинает получать от нее жизнь и питание. Привитая ветвь пускает почки, расцветает и производит плод. Душа, мертвая по преступлениям и грехам, должна пережить нечто подобное, чтобы примириться с
Богом и стать соучастницей жизни и радости Христа. Как привитый черенок получает жизнь, полностью прирастая к лозе, так и грешник становится причастником Божеского естества, когда соединяется со Христом. Ограниченный человек соединяется с безграничным Богом. Когда происходит такое соединение, слова Христа пребывают в нас и мы приводимся в действие не эмоциональными порывами, а живым, постоянным принципом. Над словами Христа необходимо размышлять, их нужно лелеять в сердце, чтобы они воцарились на престоле. Нельзя повторять их бездумно и неосмысленно, подобно попугаю, так как в этом случае они не останутся в памяти и не окажут влияния на сердце и жизнь.
Как ветвь должна пребывать на лозе, чтобы получать от нее сок жизни, помогающий ей расцвести, так и любящие Бога и соблюдающие все Его слова должны пребывать в Его любви. Без Христа мы не сможем победить ни одного греха и не сможем преодолеть даже самое слабое искушение. Многие также сильно нуждаются в Духе и силе Христа, ибо только они способны просветить их разум, как и слепой Вартимей нуждался в буквальном зрении. «Как ветвь не может приносить плода сама собою, если не будет на лозе: так и вы, если не будете во Мне» (Ин. 15:4). Все, кто воистину пребывают во Христе, испытают благословение от такого союза. Отец принимает их в Возлюбленном, и они становятся объектом Его трогательной и нежной заботы и любви. Эта связь со Христом будет способствовать очищению сердца, благоразумной жизни и непорочному характеру. Плод, созревающий на христианском дереве, характеризуется как «любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание» (Гал. 5:22).
Мой брат, тебе нужна тесная связь с Богом. У тебя есть черты характера, в которых виноват ты сам. Ты неправильно используешь свои силы. Бог не может одобрить твоего поведения. Ты довольствуешься мерками мирских людей, но не теми, которые Христос нам дал в Своей жизни. Ты смотришь на все глазами мира и оцениваешь все вещи своим неосвященным суждением. Твоя душа должна освободиться от оскверняющего влияния мира сего. Ради получения так называемой прибыли, которая в глазах Бога квалифицируется как убыток, ты многократно отступал от абсолютной порядочности.
Всякий раз, лукавя в сделках, ты снижаешь ценность своей небесной награды, если ты вообще ее когда-нибудь получишь. Каждый человек получит награду по делам своим.
Тебе нельзя терять время, а, напротив, следует прилежно трудиться, чтобы изжить ярко выраженные отрицательные черты своего характера, ибо, если им потворствовать, они закроют для тебя двери славы. Ты не можешь позволить себе потерять вечность, поэтому тебе уже сейчас нужно решительно изменить свои слова и поступки, победить алчность и повернуть помыслы в русло освященной истины. Короче говоря, тебе необходимо преобразиться. Тогда Бог примет твои труды на Его ниве. Ты должен стать человеком такой неподкупной честности, чтобы никакая любовь к наживе не совратила тебя и никакое искушение не одолело тебя. Господь требует от всех исповедующих Его имя строго придерживаться истины. Это будет как соль, которая не теряет своей силы, и как свет среди нравственной тьмы и обмана этого мира.
«Вы — свет мира», — говорит Христос. Те, кто воистину соединены с Богом, будут спасительной силой в церкви и в мире, потому что они отражают небесный свет; благоухание добрых дел и праведных поступков создаст им хорошую репутацию даже среди тех, кто не разделяет нашей веры. Боящиеся Бога будут уважать и чтить такой характер; и даже враги нашей веры, когда видят дух и жизнь Христа, проявляющиеся в их повседневных делах, будут прославлять Бога, Источник их силы и славы.
Мой брат, ты должен был по-настоящему обратиться к истине еще много лет назад и полностью отдать себя на дело Божье. Драгоценные годы, самые лучшие для приобретения богатых опытов в Божественных истинах и в практическом труде на ниве Его, уже потеряны. Сейчас ты был бы способен учить других, но сам пока что еще не достиг совершенного познания истины. Ты должен был бы сейчас знать истину практически, наличном опыте и иметь все необходимые качества, чтобы нести миру весть предостережения. Дело Божье почти полностью лишилось твоих услуг из-за твоей раздвоенности. Ты планировал и занимался интригами, покупал и продавал, пекся о столах.
Мирской туман заволок тебе глаза и исказил твое восприятие, поэтому твои жалкие потуги на ниве Божьей — неприемлемая жертва для Господа. Если бы ты подавил в себе свою склонность к коммерции и стал бы трудиться в противоположном направлении, ты был бы сейчас богат Божественными познаниями и имел бы обширный духовный кругозор, а так ты только теряешь духовную силу и наносишь ущерб своей духовной жизни.
Иметь общение с Отцом и Сыном Его Иисусом Христом значит очищаться, облагораживаться и быть причастником радостей, неизреченных и преславных. Пища, одежда, богатство и положение в обществе имеют какую-то ценность, и у них есть свое место, но держать постоянную связь с Богом и быть причастником Его Божеского естества — это бесценное сокровище. Наша жизнь должна быть сокрыта со Христом в Боге, и хотя «еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется...», т. е. «явится Христос, жизнь наша» (см. Кол. 3:4), «будем подобны Ему, потому что увидим Его как Он есть» (2 Ин. 3:2). Царственное достоинство христианского характера будет сиять, как солнце, и лучи света от лица Христова будут отражаться на тех, кто очищает себя, так как Он чист. Преимущество быть сынами и дщерми Божьими стоит очень недорого, даже если ради этого нам придется пожертвовать всем, в том числе и самой жизнью.
Мой дорогой брат, тебе необходимо поставить цель стать человеком по сердцу Божьему. Если другие говорят и делают то, что не соответствует христианским нормам, то для тебя так говорить и делать — непростительно. Ты должен будешь предстоять перед Судьей всей земли не для того, чтобы нести ответственность за кого-то, но чтобы отвечать за себя. На нас лежит личная ответственность, и никакие изъяны человеческого характера не могут даже в малейшей степени оправдать нашу вину, ибо Христос, живя непорочной жизнью, дал нам в Своем характере совершенный образец.
Особенно упорно и настойчиво враг душ нападает на истину, которую мы исповедуем, и любой отход от правды навлекает на нее бесчестие. Главная наша опасность состоит в том, что мы отвлекаемся в мыслях от Христа. Имя Иисуса имеет силу отгонять искушения сатаны и поднимает для нас знамя против него. До тех пор пока душа непоколебимо верит
и уповает на добродетель и силу искупления, она будет держаться принципа твердо, как скала, и все силы сатаны и его ангелов не смогут поколебать ее честности. Истина, как она есть во Христе Иисусе, подобна огненной стене и ограждает душу, тянущуюся к Нему. Мы будем подвергаться многочисленным искушениям, ибо они должны проверить нашу приверженность Христу во время нашего земного испытательного срока. Это очищающий процесс, он выявляет, что у нас на сердце. Нет греха в том, что у нас появляются искушения; грех возникает лишь тогда, когда мы уступаем им.
Если бы ты так же развивал свои способности и мастерство в деле спасения душ и распространения истины среди находящихся во мраке, как делал это, приобретая и умножая свое земное состояние, то имел бы много звезд в венце своей радости в царстве славы. Лишь немногие проявляют такую же ревность в служении Богу, какую они демонстрируют, служа своим земным интересам. Имея решительность и целеустремленность, всегда можно добиться желаемой цели. Многие не считают, что в деле Божьем нужно быть таким же щепетильным, собранным и совершенным, как в своих земных делах. Разум и сердце исповедующих истину должны быть очищенными, возвышенными, благородными и духовными. Дело воспитания разума для этой великой и важной работы находится в ужасном пренебрежении. Божье дело совершается халатно, небрежно, кое-как, потому что оно часто отдается на откуп капризам и чувствам, вместо того чтобы руководствоваться святыми принципами и устремлениями.
Есть величайшая необходимость в том, чтобы мужчины и женщины, знающие волю Божью, научились успешно трудиться на ниве Божьей. Они должны иметь хорошие манеры, развитый ум; не внешний напускной лоск и не жеманное притворство, свойственное мирским людям, но истинную небесную утонченность и любезность, которая заметна в каждом христианине, если он становится причастником Божеского естества. Отсутствие истинного достоинства и христианской утонченности среди соблюдающих субботу свидетельствует не в нашу пользу как народа и делает отталкивающей истину, которую мы исповедуем. Работу воспитания своего ума и развития хороших манер можно довести до конца. Если исповедующие
истину сегодня не используют своих преимуществ и возможностей, чтобы возрастать в меру полного возраста мужчин и женщин во Христе Иисусе, они не станут украшением для дела истины и для Христа.
Если бы ты, брат мой, так же добросовестно изучал Священное Писание, как стремишься к получению прибыли, то был бы сейчас сведущ в Слове Божьем и мог учить других. Ты сам виноват в том, что не способен преподавать истину другим. Ты не развивал в себе тех способностей, которые сделали бы тебя разумным, успешным, духовным тружеником для своего Господа. Но ты столь много упражнялся в таких качествах, как стяжательство и изворотливость в земных делах, что твой ум развивался в основном в направлении купли-продажи и достижения наилучших результатов в сделках. Вместо того чтобы укреплять доверие к себе со стороны братьев, сестер и друзей, как подобает человеку, обладающему истинным благородством характера, возвышающим его над мелочными и алчными людьми, ты заставляешь их опасаться тебя. Свою религию и веру ты использовал для того, чтобы создать себе между братьями репутацию человека, который не упустит своего и из любого дела извлечет прибыль. Ты практиковался в этом так часто, что это стало твоей второй натурой, и ты не отдаешь себе отчета, в каком виде твое поведение предстает в глазах других людей. Истинное благочестие должно характеризовать всю твою жизнь в будущем, если ты хочешь нейтрализовать то влияние, которое оказывал до сих пор, отвращая людей от Христа и истины.
Тебе нужно изменить свое отношение к Богу и ближним. В Нагорной проповеди Искупитель мира дал такое наставление: «Итак, во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними, ибо в этом закон и пророки» {Мф. 7:12). Эти слова чрезвычайно ценны для нас и являются золотым правилом, которым следует измерять свое поведение. Вот истинное правило честности, в нем заключено очень многое. Оно от нас требует, чтобы мы обращались с нашими ближними так, как хотим, чтобы они поступали с нами, окажись мы в сходных с ними обстоятельствах.
Плано, штат Техас, 24 ноября 1878 года
Глава VIII. Религия в повседневной жизни
Брат X., мне было показано, что ты в самом деле любишь истину, но не освящен ею. Тебе предстоит большая работа. «Всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя так, как Он чист» (2 Ин. 3:3). Тебе предстоит проделать эту работу, причем нельзя терять ни минуты. Мне было показано, что ты прожил бурную жизнь. Ты сам поступал неправедно, однако и с тобой поступали крайне несправедливо, неправильно истолковывая мотивы твоих действий. Но Божье провидение обратило тебе на пользу твои разочарования и материальные убытки.
Тебе было трудно уразуметь, что твой Небесный Отец является твоим добрым Благодетелем. Твои несчастья и беды, как правило, разочаровывали тебя так сильно, что ты готов был предпочесть смерть жизни. Но если бы в определенный момент времени твои глаза открылись, ты бы увидел, как ангелы Божьи пытаются спасти тебя от самого себя. Ангелы Божьи вели тебя туда, где ты смог принять истину и утвердить свои стопы на основании более твердом, чем вечные холмы. Тогда ты увидел свет и стал дорожить им. На твоем жизненном пути забрезжила новая вера и новая жизнь. Бог по Своему провидению сделал тебя сотрудником Тихоокеанского издательства. Он упорно трудился над тобой и для тебя, и тебе следовало бы увидеть Его направляющую руку. Скорбь стала твоим уделом, но в большинстве случаев ты сам навлекал ее на себя, потому что не имел самообладания. Иногда ты бывал очень суров. У тебя вспыльчивый нрав, который необходимо побороть. В жизни тебе угрожали две опасности: либо впадать в излишнюю самоуверенность, либо опускать руки и погружаться в бездну отчаяния. Если ты будешь все время полагаться на Слово Божье и Его провидение, то сможешь целиком и полностью посвятить свои способности Искупителю, Который призвал тебя, сказав: «Следуй за Мной». Тебе следует развивать у себя дух полного подчинения воле Божьей, искренне и смиренно стремиться познавать Его пути и следовать голосу Его Духа. Ты не должен полагаться на свой разум.
Ты должен исполниться глубоким недоверием к собственной мудрости и мнимому благоразумию. Твое состояние требует данных мер предосторожности. Человеку небезопасно доверяться собственному суждению. У него в лучшем случае весьма ограниченные возможности, и многие получают по наследству как сильные, так и слабые черты характера, являющиеся явными пороками. Эти особенности накладывают отпечаток на всю последующую жизнь.
Мудрость, которую дает Бог, побуждает людей внимательно исследовать себя. Истина обличит их в ошибках и недостатках. Сердце должно быть открытым, чтобы увидеть, осознать и признать эти недостатки, а затем, с помощью Иисуса, каждый должен ревностно взяться за их искоренение. Знание, накопленное мудрыми мира сего, как бы усердно они его ни приобретали, в конечном счете весьма ограниченно и сравнительно неполноценно. Очень немногие постигают пути и дела Бога и тайны Его провидения. Они делают несколько шагов, но затем не могут нащупать дно или доплыть до берега. Только поверхностный мыслитель может считать себя мудрым. Люди, которые действительно чего-то стоят и многого достигли, больше других готовы признать ограниченность своих познаний. Бог хочет, чтобы все, называющие себя Его учениками, учились и были более склонны учиться, нежели учить других.
Как много людей в наш век не копают достаточно глубоко. Они лишь только скользят по поверхности и не желают мыслить достаточно глубоко, чтобы увидеть трудности и попытаться преодолеть их. Они не изучают вдумчиво и с молитвой каждую важную тему, которая возникает перед ними, и не проявляют достаточно заинтересованности и предусмотрительности, чтобы понять истинную суть вопроса. Они говорят о разных вопросах, но не рассматривают их тщательно и основательно. Часто у мыслящих и прямодушных людей формируются неправильные мнения и взгляды, которым необходимо твердо противостать, иначе люди, менее развитые в интеллектуальном отношении, могут быть сбиты с толку. Из-за необъективных суждений развиваются неправильные привычки, обычаи, чувства и желания, оказывающие на людей большее или меньшее влияние. Иногда какой-то стереотип поведения повторяется изо дня в день не потому, что это
поведение согласуется с голосом здравого рассудка, а в силу привычки. В этих случаях чувства берут верх над долгом.
Если бы мы поняли собственные слабости и уразумели отрицательные черты своего характера, которые необходимо подавлять, то нашли бы для себя такое поле деятельности, что смирили бы свои сердца под могущественную руку Бога. Доверив Христу свои беспомощные души, мы бы восполнили наше невежество Его мудростью, нашу слабость Его силой, нашу моральную неустойчивость Его неизбывной мощью, и, поддерживая связь с Богом, мы бы в самом деле стали светом мира.
Дорогой брат. Бог любит тебя и долготерпит, несмотря на твои многочисленные ошибки и заблуждения. Если ты задумаешься о том, как нежно Бог любит и милует тебя, то не признаешь ли ты тот факт, что тебе следует быть более милосердным, снисходительным, терпеливым и прощающим по отношению к своим детям? Своей суровостью и резкостью ты отталкиваешь их от себя. Ты не можешь преподать им уроки долготерпения, снисхождения и мягкости, потому что сам ведешь себя с ними властно и вспыльчиво. Они во многом унаследовали свой характер от вас, родителей, и если ты хочешь быть их советником и наставником и желаешь увести их с неверного пути, то не имеешь права быть с ними резким и деспотичным, поскольку подобное отношение производит обратный эффект. Если ты будешь давать им советы в страхе Божьем, со всей любовью и нежной заботой, какую только может проявлять отец к своему заблудшему чаду, тогда ты продемонстрируешь им, что в истине есть сила, способная изменять принимающих ее. Когда твои дети ведут себя не так, как бы тебе хотелось, то вместо того, чтобы посожалеть об их промахах, серьезно попросить их исправиться и молиться за них, ты выходишь из себя и ведешь себя так, что не только не приносишь им никакой пользы, но лишь ослабляешь их привязанность к тебе, а потом и окончательно отталкиваешь их от себя.
Твой младший сын испорчен; он ведет себя нехорошо. Его сердце не покоряется Богу и истине. Влияние, которое на него оказывается, способно лишь сделать его грубым, резким и невежливым. Сын все время испытывает твое терпение, и если он не обратится, то станет для тебя большой обузой. Но резкостью, суровостью и властным окриком его не переделаешь,
Ты должен попытаться сделать для него то, что можешь, в духе Христа, а не в своем духе, особенно когда ты находишься во власти раздражения. Управляя своими детьми, ты должен прежде всего владеть собой. Тебе необходимо помнить, что у Справедливости есть сестра-близнец по имени Милость. Когда ты научишься быть справедливым, милующим, нежным и любящим, тогда твой труд не будет тщетен.
У твоего сына извращенная воля, и он нуждается в самом благоразумном воспитании. Прими во внимание и то, в какой неблагоприятной окружающей среде оказались твои дети, как пагубно она сказалась на формировании их характера. Они нуждаются в любви и сострадании. Младший сейчас переживает критический период своей жизни. У него только формируется интеллект и происходит становление эмоционального облика личности. Вся будущая жизнь и деятельность этого молодого человека зависит от того, как он будет вести себя в настоящее время. Он вступит либо на путь, ведущий к добродетели, либо на тот, который ведет к пороку. Я призываю этого молодого человека наполнить ум чистыми и истинными образами. Потворство греху не принесет ему никакой пользы. Он может льстить себе мыслью, что грешить и поступать по-своему — это очень приятно, но это страшный путь. Если он выберет общество тех, кто любит грех и любит делать зло, его мысли потекут в низменном русле и он не увидит ничего привлекательного в чистоте и святости. Но если бы твой сын уразумел конец беззаконника и понял, что возмездие за грех — смерть, то не на шутку бы встревожился и стал взывать к Богу: «О, Отче мой, будь Наставником и Путеводителем юности моей».
Его успех в этой жизни во многом зависит от того, каким путем он теперь пойдет. Он должен нести на себе какие-то жизненные обязанности. Его нельзя назвать многообещающим подростком; он нетерпелив и совершенно не владеет собой. Это семя, которое сеет его отец, и оно в свое время даст вполне определенный урожай. «Что посеет человек, то и пожнет» (Гал. 6:7). С какой же осторожностью нам нужно сеять семя, помня, что пожинать придется то, что мы сеем! Иисус все еще любит этого молодого человека. Он умер за него и приглашает его прийти в объятия к Нему и обрести в Нем мир. покой, счастье и радость. Этот молодой человек выбирает себе друзей, которые повлияют на всю его последующую жизнь. Ему
нужно установить связь с Богом и, не мешкая, отдать Ему все свои самые лучшие чувства. Ему не следует колебаться. Сатана будет яростно нападать на него, но он не должен уступать искушению.
Мне были показаны опасности, угрожающие молодежи. Сердца юношей и девушек преисполнены радужных надежд, и они видят дорогу в преисподнюю, усеянную соблазнительными и заманчивыми удовольствиями, но в конце ее ожидает смерть. Узкий путь в жизнь может не казаться им таким заманчивым; молодые люди могут видеть на нем только тернии и волчцы, однако это обманчивое впечатление. Это путь, требующий отказа от греховных наслаждений; это узкий путь, по которому идут искупленные Господа. Идущие этим путем не могут тащить за собой груз своей гордыни, своеволия, обмана, лжи, нечестности, страсти и плотских похотей. Данный путь настолько узок, что идущим по нему придется оставить все это позади себя, однако широкий путь достаточно просторен для того, чтобы на нем уместились и все грешники, и все их греховные вожделения и наклонности.
Молодой человек, если ты отвергнешь сатану со всеми его искушениями, то сможешь идти по стопам своего Искупителя и иметь небесный мир и радость Христа. Потворствуя греху, ты не сможешь быть счастливым. Ты можешь льстить себе мыслью, что ты счастлив, но ты не сможешь познать истинного счастья. Опасность подстерегает человека на каждом шагу, если он катится вниз по наклонной, но те, кто мог бы помочь молодежи, не понимают этого. Взрослые не проявляют к молодым доброго и нежного участия, в котором последние так нуждаются. Многих можно было бы оградить от греховного влияния, окружив их хорошими людьми и разговаривая с ними на языке добра и любви.
Мой дорогой брат, я надеюсь, что ты не впадешь в уныние, прочитав все это, ибо чувства часто берут над тобой верх, когда тебе перечат или говорят не то, что тебе хотелось бы услышать. Никогда не отчаивайся, прибегай к Твердыне. Бодрствуй, молись и предпринимай новые попытки. «Противостаньте диаволу, и убежит от вас. Приблизьтесь к Богу, и приблизится к вам» (Иак. 4:7, 8).
Следи за собой и в другом вопросе. Ты не всегда проявляешь должную осмотрительность, дабы воздерживаться от вся
кой видимости зла. Тебе угрожает опасность быть слишком фамильярным с сестрами, говорить с ними глупо и легкомысленно. Это повредит твоему влиянию. Внимательно следи за собой во всех этих вопросах, будь готов дать отпор искусителю при первом же его приближении. Ты очень нервный и вспыльчивый человек. Чай перевозбуждает нервную систему, а кофе притупляет ум, и то, и другое очень вредно. Тебе следует быть осторожным и воздержанным в питании. Употребляй самые здоровые и калорийные продукты и сохраняй внутреннее спокойствие, чтобы не перевозбуждаться и не разжигать в себе страсти.
Ты в состоянии оказать неоценимую услугу канцелярии, ибо можешь занять важную должность, если преобразишься; но в своем теперешнем состоянии ты, конечно же, не сможешь сделать то, что мог бы сделать. Мне было показано, что у тебя грубые и неутонченные чувства. Их необходимо смягчить, очистить и облагородить. Во всех своих поступках тебе следует упорно развивать у себя навыки самообладания. С таким духом, который действует в тебе в настоящее время, ты никогда не сможешь попасть на небо.
«Возлюбленные! мы теперь дети Божий» (2 Ин. 3:2). Может ли какое-либо человеческое достоинство сравниться с этим? Можем ли мы занимать более высокое положение, чем называться сынами безграничного Бога? Ты хотел бы сделать что-то великое для Господа, но ты не делаешь того, что было бы Ему приятнее всего. Неужели ты не проявишь верности в победе над собой, чтобы иметь мир Христа и чтобы Спаситель поселился в твоем сердце?
Тебе следует вести себя спокойно и нежно со своим страждущим сыном, так как он нуждается в твоем сострадании. Не следует подвергать его давлению твоего безрассудного нрава и неразумных требований. Тебе необходимо измениться и руководствоваться совсем иным духом. Неуправляемые страсти нельзя усмирить за одну минуту, но дело всей твоей жизни — выполоть из огорода своего сердца сорняки невоздержания, придирок и властного нрава. «Плод же духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание» (Гал. 5:22). Те, кто принадлежат Христу, распяли плоть со страстями и похотями, но у тебя животная природа берет бразды правления в свои руки и управляет духовным естеством. Это перемена Божьего порядка на противоположный.
Твоя добросовестность в труде достойна похвалы. Другие сотрудники канцелярии поступят хорошо, если последуют твоему примеру верности, усердия и основательности в работе. Но у тебя нет добродетелей Духа Божьего. Ты интеллигентный человек, однако злоупотребляешь своими способностями. Иисус предлагает тебе Свою благодать, терпение и любовь. Примешь ли ты этот дар? Будь осторожен в словах и делах. В повседневной жизни ты сеешь семя. Каждая мысль, каждое произнесенное слово и каждый совершенный поступок — это семя, которое, будучи брошенным в землю, взойдет и принесет плод в жизнь вечную или в жалкое прозябание и тление. Подумай, брат мой, с какой печалью ангелы Божьи смотрят на твое удручающее состояние, когда ты отдаешь себя во власть страстей. Затем твое поведение записывается в небесные книги. Каково посеянное семя, такой будет и жатва. Ты должен будешь пожать то, что посеял.
Тебе следует обуздывать свой аппетит и во имя Христа одержать победу в этом вопросе. Выработав правильные привьтчки, ты сможешь улучшить свое здоровье. Твоя нервная система сильно расшатана, но великий Врач может исцелить и тело, и душу твою. Сделай Его мощь своей опорой. Его благодать своей силой, и твои физические, нравственные и духовные силы значительно улучшатся. Тебе предстоит преодолеть больше препятствий, чем прочим людям, и поэтому твоя борьба будет суровее, но Иисус не оставит без внимания твои ревностные усилия. Он знает, как трудно тебе подчинять свое «я» руководству Его Духа. Доверь себя в руки Иисуса. Твое дело — повышать свою культуру, чтобы быть благословением для своих детей и для всех, с кем ты общаешься. Небо будет с радостью смотреть на все твои победы, которые ты будешь одерживать в процессе борьбы. Если ты отречешься от гнева и страсти и будешь взирать на Иисуса, Начальника и Совершителя своей веры, то сможешь, благодаря Его заслугам, развить у себя христианский характер. Немедленно предприми решительные изменения в своей жизни и твердо реши для себя выполнить роль, достойную того интеллекта, которым наделил тебя Бог.
Когда мне было показано нынешнее физическое, умственное и нравственное состояние человека, а также и то, кем он мог бы стать благодаря заслугам Христа, я была поражена тем
низким уровнем, которым довольствуются люди. Человек может возрасти во Христа, своего живого Главу. Это работа не одной минуты, но всей жизни. Возрастая ежедневно в Божественной жизни, человек достигнет полного возраста во Христе только к концу своего испытательного срока на этой земле. Возрастание должно происходить постоянно. Людям, в сердцах которых бушуют неукротимые страсти, придется постоянно бороться с собой. Но чем ожесточеннее битва, тем более славной будет победа и вечная награда.
Ты связан с издательской работой. На этом поприще будут проявляться особенности твоего характера. Тебе следует оказывать людям мелкие услуги и любезности. Приятный и дружелюбный нрав в сочетании с твердыми нравственными принципами, неподкупной порядочностью и честностью сделает тебя влиятельным человеком. Теперь самое время нравственно подготовиться к жизни в вечности. Церковь, к которой ты принадлежишь, должна иметь очищающую, облагораживающую благодать Христову. Бог требует, чтобы Его последователи имели безупречную репутацию, были чистыми, возвышенными и честными, добрыми и верными. Очень важно быть праведным в более важных делах, но это не значит, что можно халатно относиться к выполнению мелких обязанностей. Принципы Закона Божьего должны развиваться в жизни и характере. Дружелюбный, приветливый нрав в сочетании с безупречной честностью и добросовестностью сделают человека нравственно пригодным для любой должности, любой работы. Апостол Петр наставляет нас: «Будьте... дружелюбны» (2 Петр. 3:8).
Мы должны учиться в школе Христа. Мы не сможем подражать Его примеру, если у нас не будет приятного нрава и великодушия. Нужно развивать у себя истинно христианскую вежливость. Никто другой не сможет испортить нам репутацию, кроме нас самих, если у нас будет необузданный и неуправляемый нрав. Сварливый и вспыльчивый от природы человек не может быть по-настоящему счастливым и редко бывает довольным. Он все время пытается занять более благоприятное положение или изменить окружающую среду таким образом, чтобы создать для себя душевный мир и покой. Складывается впечатление, что в его жизни слишком много тяжких крестов и переживаний, но если бы только он сдерживал себя и обуздывал свой язык, можно было бы избежать многих подобных неприятностей. Не что-нибудь, а «кроткий ответ отвращает гнев» (Притч. 15:1). Мстительность никогда еще не одерживала победу над врагом. Выдержанный
человек оказывает доброе влияние на всех окружающих, но «что город разрушенный, без стен, то человек, не владеющий духом своим» (Притч. 25:28).
Поразмышляй о жизни Моисея. Самой выдающейся чертой его характера была кротость, которую он проявлял среди ропотников, мятежников и провокаторов. У Даниила был смиренный дух. Хотя он был окружен всеобщим недоверием и подозрением и враги расставили сети для души его, пророк ни на минуту не уклонился от принципов. Он сохранял безмятежный, жизнерадостный дух и упование на Бога. Но в первую очередь извлеки для себя поучения из жизни Христа. Будучи злословим. Он не злословил взаимно; страдая, не угрожал. Этот урок тебе следует усвоить, иначе ты никогда не попадешь на небо. Тебе нужно сделать Христа своей опорой и силой. Во имя Его ты будешь более чем победителем. Никакое волшебство против Иакова, никакая ворожба против Израиля не превозмогут. Если душа твоя прилепится к вечной Скале, ты будешь в безопасности. Ни благоденствие, ни скорбь не смогут сбить тебя с верного пути.
Ты носишься по бурным водам мира сего, но только вечная истина станет для тебя якорем. Тебе нужно ограждать свою веру. Ничего не делай, повинуясь внезапному порыву, и не придерживайся спорных мнений и учений. Вера в Христа, подтвержденная личным опытом, и подчинение Закону Божьему — вот что для тебя самое важное. Будь готов принимать советы от опытных братьев. Не откладывай на завтра победу над грехом. Будь верен самому себе, своим детям и Богу. Тебе необходимо нежно обходиться со своим удрученным сыном. Как отец ты должен помнить, что нервная система любого человека способна чувствовать не только наслаждение, но и острую боль. Господь отождествляет Свои интересы с интересами страждущего человечества.
Многие родители забывают об ответственности перед Богом воспитывать в своих детях чувство долга, чтобы они стали впоследствии полезными членами общества и были благословением для окружающих и для самих себя. Часто детей балуют с раннего детства, в результате чего у них развиваются нехорошие привычки. Родители идут на поводу у детей и во всем потакают им. Но от воспитания зависит, какой характер будет развиваться у их детей: уродливый или прекрасный и уравновешенный. Однако если одни родители во всем угождают своим детям, то другие впадают в противоположную
крайность и пасут своих детей жезлом железным. Ни те, ни другие не следуют указаниям Библии и выполняют страшную работу. Они формируют сознание своих детей и должны будут дать отчет в день Божий за то, каким образом они это делали. В вечности откроются результаты работы, проделанной в этой земной жизни. «В какую сторону наклонить росток, в ту сторону и вырастет дерево».
Ты неправильно, совершенно неправильно управляешь своей семьей. Тебя нельзя назвать нежным и милующим отцом. Какой пример ты подаешь своим детям во время посещающих тебя безумных вспышек гнева?! Какой страшный отчет ты вынужден будешь дать Богу за такое неправильное воспитание! Если ты хочешь, чтобы дети любили и уважали тебя, тебе нужно любить их. Вспышкам гнева не может быть оправдания, потому что человеческий гнев всегда слеп и неправеден.
Бог призывает тебя изменить свое поведение. Ты сможешь полезно и успешно трудиться в канцелярии, если предпримешь решительные усилия, чтобы одержать победу над собой. Не делай свои взгляды критерием для других. Господь соединил тебя со Своим народом, чтобы ты учился в школе Христа. У тебя извращенные представления, поэтому тебе нельзя опираться исключительно на свой разум. Ты не можешь быть спасенным, если твой дух не изменится. Несмотря на то, что Моисей был кротчайшим человеком на земле, однажды он навлек на себя неодобрение Бога. Ропот сынов Израилевых, которые хотели пить, ужасно докучал ему. Незаслуженные упреки людей в его адрес заставили Моисея на мгновение забыть о том, что их ропот направлен не против него, а против Бога; и вместо того чтобы огорчиться за Духа Божьего, для Которого этот ропот был оскорбителен, он сам вознегодовал, обиделся и нетерпеливо и своенравно ударил дважды по скале, сказав: «Послушайте, непокорные, разве нам из этой скалы извести для вас воду?» (Чис. 20:10). Моисей и Аарон в данном случае поставили себя на место Бога, как будто они своей силой совершили это чудо. Они возвысили не Бога, а себя в глазах людей. Многие, в конце концов, лишатся вечной жизни из-за такого же поведения.
Моисей проявил большую слабость перед народом, продемонстрировав явное отсутствие самообладание, и повел себя
в том же духе, что и ропотники. Он должен был подавать пример снисходительности и терпения множеству людей, которые были готовы оправдать свои промахи и ошибки, недовольство и неразумный ропот тем, что и Моисей также поступил неправедно. Величайший грех заключался в том, что Моисей дерзнул поставить себя на место Бога. Почетное положение, которое Моисей занимал до этого времени, не только не уменьшило, но, напротив, увеличило его вину. Перед ними был павший человек, которым до последнего времени оставался непорочным. Многие, занимающие такое же положение, рассуждали бы, что на их грех никто не обратит внимания, потому что всю свою долгую жизнь они были непоколебимы и верны Богу. Но нет, если бы Моисей не был так почтен Богом и не занимал бы такого высокого положения, то эта слабость характера, эта вспышка гнева и нетерпения не оказались бы таким серьезным делом. Моисей являлся представителем Христа, но как печально, что он запятнал себя греховным поведением! Моисей согрешил, и его верность в прошлом не могла искупить его теперешний грех. Все общество израильское творило историю для последующих поколений, и безошибочное перо вдохновения должно было аккуратно и точно описать все события, имевшие место. Все будущие поколения должны были убедиться, что Небесный Бог — твердый Правитель, ни в коем случае не оправдывающий грех. Моисей и Аарон должны были умереть, так и не войдя в Ханаан, и подвергнуться тому же наказанию, что и их соплеменники, занимавшие более скромное положение в обществе. Они покорно, хотя и с невыразимой мукой в сердце, приняли этот приговор. Но их любовь и доверие Богу были непоколебимы. Пример Моисея и Аарона, — это урок, который многие пропускают мимо ушей, не извлекая для себя необходимых поучений. Грех не кажется им греховным, самопревозношение не предстает перед ними в отвратительном свете.
Немногие сознают всю греховность греха, они льстят себе мыслью, что Бог слишком благ, чтобы наказывать преступника. Пример Моисея и Аарона, пример Давида и многих других показывают, что грешить словом, мыслью или делом — далеко не безобидная и небезопасная вещь. Бог — это Существо, обладающее безграничной любовью и состраданием. В своем прощальном обращении к сынам Израилевым Моисей сказал: «Ибо Господь, Бог твой, есть огонь поядающий. Бог ревнитель» (Втор. 4:24). Трогательная просьба Моисея о том,
чтобы Господь позволил ему войти в Ханаан, была решительно отвергнута. Преступление в Кадисе было явным, и чем выше положение нарушителя в обществе, чем более он почтен, тем тверже должен быть приговор .и тем решительнее должно быть наказание.
Дорогой брат, внемли этому предупреждению. Будь верен свету, которым освещает твой путь. Апостол Павел сказал: «Но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным» (1 Кор. 9:27).
Глава IX. Преданность Богу у служителей
Три года назад Господь показал мне в видении прошлое, настоящее и будущее. Я видела молодых людей, проповедующих истину, хотя на тот момент некоторые из них. сами еще не приняли ее. С того времени они приняли истину и теперь пытаются вести к ней других. Мне было показано твое дело, брат И. Твоя жизнь в прошлом не располагала тебя к самоотречению и к тому, чтобы подняться над своим «я». Ты от природы эгоистичен и самонадеян, склонен всецело уповать на свои силы. Это мешает тебе приобрести опыт, необходимый для того, чтобы ты стал смиренным и успешным служителем Христа.
Многие служители находятся в таком же положении. Они хорошо излагают теорию истины, но им недостает истинного благочестия. Если бы служители, которые трудятся сейчас на евангельском поле, включая и тебя, почувствовали потребность в ежедневном самоисследовании и общении с Богом, они смогли бы воспринимать слова от Бога и передавать их людям. Твои слова и повседневная жизнь будут либо запахом живительным на жизнь, либо запахом смертоносным на смерть.
Ты можешь веровать в истину разумом, но тебе еще предстоит привести все совершаемые в жизни поступки и все сердечные эмоции в согласие с твоей верой. Перед Своим распятием Христос молился за Своих учеников: «Освяти их истиною Твоею: слово Твоё есть истина» (Ин. 17:17). Истина должна
затронуть не только разум, но и сердце и жизнь. Истинная, практическая религия поможет человеку овладеть своими чувствами. Его внешнее поведение должно быть освящено истиной. Я уверяю тебя перед Богом, что тебе серьезно недостает практического благочестия. Служителям не следует брать на себя ответственность быть учителями народа подобно Христу, великому Примеру, если они не освятятся для этого великого дела и не будут подавать пример Божьему стаду. Неосвященный служитель может нанести непоправимый урон. Поскольку он называет себя посланником Христа, окружающие будут подражать его примеру, и если у служителя нет истинных христианских качеств, они воспроизведут все его ошибки и недостатки.
Люди могут научиться весьма умело передавать великие истины, так основательно и доступно раскрытые в наших книгах и изданиях; они могут пламенно и логично говорить об упадке религии в церквах и очень умело объяснять слушателям требования Евангелия. И в то же самое время они не считают обязанности повседневной христианской жизни, требующие не только чувств, но и действий, чем-то важным, весомым. Эта опасность угрожает и тебе. Практическая религия требует одинакового посвящения сердца, ума и повседневной жизни. Наша священная вера не сводится только лишь к одним чувствам и не ограничивается одними делами, но и то, и другое должно сочетаться в жизни христианина. Практическая религия не может существовать независимо от Духа Святого. Тебе необходима Его сила, брат мой, и в ней нуждаются все те, кто приступает к важной работе, пытаясь убедить беззаконников в их заблуждениях. Эта сила Святого Духа не освобождает нас от необходимости развивать свои таланты и " дарования, но она учит, как использовать каждую способность во славу Бога. Человеческие таланты, если они находятся под управлением благодати Божьей, могут использоваться для самых возвышенных и благородных целей здесь, на земле, и будут развиваться дальше в будущей, бессмертной жизни.
Мой брат, мне было показано, что из тебя мог бы получиться очень успешный учитель истины, если бы ты полностью
посвятил себя этому делу, но, если не сделаешь этого, ты будешь очень слабым работником. Ты не хочешь исполнять обязанности раба, как это делал Искупитель мира, не хочешь делать черновую работу, которая входит в обязанности проповедника Евангелия, и этот недостаток присущ многим нашим служителям. Они получают свою зарплату, едва ли задумываясь о том, сделали ли максимум возможного для дела Божьего или больше служили себе, своим интересам; посвятили ли они полностью все свое время и таланты на дело Божье или же только проповедовали с кафедры, а остаток времени тратили на себя, свои наклонности и удовольствия.
Христос, Величие Неба, снял с Себя царскую одежду и пришел в этот мир, оскверненный и омраченный проклятием, чтобы научить людей, как проявлять самоотвержение и самопожертвование в жизни и как исповедовать практическую религию в повседневной жизни. Он пришел, чтобы дать истинный пример евангельского служения. Он постоянно трудился ради одной цели; все Свои силы и способности Он использовал для спасения людей, и каждый Его поступок преследовал ту же цель. Он всюду ходил пешком, по дороге обучая Своих последователей. Одежда Его была запыленной и забрызганной дорожной грязью, и Его внешний вид был не особенно привлекательным. Но простые, глубокие истины, которые изрекали Его Божественные уста, мгновенно заставляли Его слушателей забыть о Его внешности, поскольку они были очарованы не человеком, а истиной, которую преподавал Христос. После того как Он целый день учил народ. Спаситель часто посвящал ночь молитве. С сильным воплем и слезами Он приносил Отцу Свои просьбы и мольбы. Сын Божий молился не за Себя, а за тех, кого Он пришел искупить.
Не многие служители молятся всю ночь напролет, как наш Спаситель, или посвящают молитве дневные часы, чтобы быть умелыми служителями Евангелия и так действенно раскрывать перед людьми красоту истины, чтобы они обретали спасение через заслуги Христа. Даниил молился трижды в день, но многие, претендующие на самое высокое исповедание, не смиряют свои души в молитве к Богу даже один раз в день. Иисус, наш дорогой Спаситель, преподал замечательные уроки смирения всем, но особенно служителям Евангелия. В Своем уничижении, когда Его работа на земле была почти окончена и Он уже собирался вернуться к престолу Своего Отца,
откуда исшел, имея всю власть в Своих руках и венец славы на Своей голове. Он преподал Своим ученикам в качестве одного из последних Своих уроков важность смирения. Когда ученики Его спорили, кто из них будет большим в обетованном царстве. Спаситель препоясался, как слуга, и омыл ноги тем, кто называл Его Господом и Учителем.
Его служение было почти закончено; Ему оставалось запечатлеть в сознании учеников всего несколько уроков. И чтобы они никогда не забывали о смирении чистого и непорочного Агнца Божьего, великая и действенная Жертва за грехи человечества смирила Себя, чтобы омыть ноги Своим ученикам. Тебе и другим нашим служителям будет полезно почаще вспоминать заключительные события из жизни нашего Искупителя. Глядя на Него, осаждаемого искушениями со всех сторон, мы все сможем извлечь для себя чрезвычайно важные уроки. Было бы очень полезно каждый день проводить один час в размышлении о жизни Христа от яслей и до Голгофы. Мы должны идти шаг за шагом, пытаясь ярко представить себе каждый эпизод, а особенно заключительные события Его земной жизни. Размышляя таким образом над Его учением и страданиями, думая о бесконечной жертве, которую Он принес ради искупления рода человеческого, мы можем укрепляться в вере, воспламеняться в любви и полнее насыщаться тем духом, который подкреплял нашего Спасителя. Если мы хотим в конце концов быть спасенными, то все мы должны усвоить урок раскаяния и веры у подножия креста. Христос претерпел унижение, чтобы спасти нас от вечного позора. Он согласился, чтобы на Него пали презрение, насмешки и злословие, лишь бы оградить нас. Это наши беззакония окутали Его Божественную душу беспросветной тьмой и вырвали из Его груди вопль, вопль поражаемого и оставленного Богом. Он понес наши скорби и был изъязвлен за грехи наши. Он сделал Себя жертвой за грех, чтобы мы через Него были оправданы перед Богом. Созерцание Христа на кресте пробудит в человеке все доброе, благородное и щедрое, что есть у него в душе.
Я жажду, чтобы наши служители больше размышляли о кресте Христовом и чтобы благодаря этому их сердца смягчались и покорялись от сознания несравненной любви Спасителя, подвигнувшей Его на такую бесконечную жертву. Если наши служители будут больше размышлять о практическом благочестии и не отрываться при этом от теории истины, будут проповедовать от всего сердца, наполненного духом истины, то мы увидим намного больше душ, стекающихся под знамя истины. Сердца людей будут тронуты, когда они поймут весть, которую возвещает крест, поймут бесконечную щедрость и милость Иисуса, пострадавшего за людей. Эти жизненно важные темы, тесно связанные с доктринами нашей веры, принесут большую пользу нашему народу. Но проповедник прежде всего должен на собственном опыте познать любовь Христа и наполнить ею свое сердце.
Могучий аргумент креста убедит душу во грехе. Неземная любовь Бога к грешникам, выразившаяся в том, что Он отдал Своего Сына на позор и смерть, чтобы облагородить их и дать им вечную жизнь, должна исследоваться на протяжении всей жизни. Я прошу вас заново прочувствовать крест Христа. Если бы все гордые и тщеславные люди, сердца которых тоскуют по человеческим почестям и знакам отличия, смогли правильно оценить самые высокие земные награды, сравнив их с ценностью Сына Божьего, отверженного, униженного, оплеванного теми, кого Он пришел искупить, то какой же ничтожной показалась бы им вся земная слава человеческая!
Дорогой брат, тебе кажется, что с твоими несовершенными достижениями ты готов занять почти любую должность. Но ты пока еще не нашел в себе достаточно сил, чтобы владеть собой. Ты считаешь себя компетентным и диктуешь опытным людям, что нужно делать, тогда как тебе следует смиренно подчиняться руководству старших братьев и охотнее учиться у других. Чем меньше ты будешь размышлять о Христе и Его несравненной любви и чем меньше ты будешь уподобляться Его образу, тем лучше ты будешь выглядеть в собственных глазах и тем больше у тебя появится самонадеянности и благодушия. Правильное знание Христа, постоянное взирание на Начальника и Совершителя веры нашей даст тебе такое представление о характере истинного христианина, что ты уже не сможешь неправильно оценивать свою жизнь и характер, сравнивая их с жизнью и характером великого Примера. Тогда ты уразумеешь свою слабость, невежество,любовь к комфорту и свое нежелание проявлять самоотречение.
Ты только еще начал изучать святое Божье Слово. Ты усвоил некоторые драгоценные крупицы истины, которые были добыты благодаря тяжкому труду и многочисленным молитвам других старателей; но в Библии их много, поэтому сделай эту Книгу предметом серьезного изучения и правилом своей жизни. Тебе всегда будет угрожать опасность пренебрегать советом и оценивать себя выше, чем тебя оценивает Бог. Найдутся много людей, всегда готовых льстить служителю, умеющему красиво говорить. Молодому служителю всегда грозит опасность стать избалованным и получать слишком много незаслуженных аплодисментов, причиняющих большой вред; в то же самое время ему может недоставать самых важных качеств', которые Бог требует от всех, желающих быть Его устами. Ты только еще поступил в школу Христа. Чтобы стать полностью оснащенным для своей работы, тебе придется трудиться всю жизнь; кропотливо, неустанно, каждый день бороться с устоявшимися привычками, наклонностями и наследственными пороками. Чтобы бодрствовать и обуздывать себя, чтобы выдвигать Иисуса на первый план и терять из виду себя, нужно прилагать постоянные, настойчивые и энергичные усилия.
Тебе необходимо выявлять слабости своего характера, искоренять вредные наклонности, укреплять и развивать благородные свойства души, в которых ты не упражняешься должным образом. Мир никогда не узнает о той незримой работе, которая совершается в душе человека, ежедневно взывающего к Богу, не узнает о том, какое отвращение к себе он временами испытывает, о его неустанных усилиях овладеть собой. Однако многие в этом мире смогут оценить последствия подобных стараний. Они увидят Христа в твоей повседневной жизни. Ты будешь живым посланием, узнаваемым и читаемым всеми человеками, и у тебя разовьется благородный, пропорционально развитый, уравновешенный характер.
«Научитесь от Меня, — сказал Христос, — ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим» (Мф. 11:28). Он наставит тех, кто приходит к Нему за знаниями. В нашем мире существует множество лжеучителей. Апостол говорит, что в последние дни люди будут избирать себе таких учителей, которые «льстили бы слуху», потому что им хочется слушать что-то приятное (см. 2 Тим. 4:3, 4). Относительно этих учителей Христос предупреждал нас: «Берегитесь
лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные. По плодам их узнаете их» (Мф. 2:15, 16). Описанные здесь учителя религии считают себя христианами. Они имеют вид благочестия и вроде бы трудятся на благо людей, однако в сердце своем остаются алчными, эгоистичными, любящими легкую жизнь и следуют побуждению своих сердец. Они не имеют ничего общего со Христом и Его учением и лишены Его кроткого и смиренного духа.
Проповедник, возвещающий священную истину для наших последних дней, должен иметь прямо противоположные качества и своей благочестивой жизнью ясно показывать разницу между ложным и истинным пастырем. Добрый Пастырь пришел взыскать и спасти погибшее. Своими делами Он демонстрировал Свою любовь к овцам. Все пастыри, которые трудятся под руководством своего Пастыреначальника, воспримут те же качества; они будут кроткими и смиренными сердцем. Вера, подобная вере ребенка, дает успокоение душе, а также действует любовью и всегда интересуется благополучием других людей. Если Дух Христов живет в них, они будут творить дела Христа и во всем походить на Него. Многие, называющие себя служителями Христа, перепутали, кто их господин. Они претендуют на то, что служат Христу, однако не отдают себе отчета, что на самом деле стоят под знаменем сатаны. Они могут быть мудрыми с точки зрения мира сего, жаждать соперничества и суетной славы, выставлять напоказ свои великие дела и достижения, но Бог не может использовать их в Своем деле. Характер работы зависит от мотивов, побуждающих к действию. Хотя люди могут и не сознавать своей ущербности. Бог подмечает ее.
Буква истины способна убедить некоторые души, если они твердо возьмутся за нашу веру, так что в конце концов они будут спасены; но эгоистичный служитель, проповедовавший им истину, не получит от Бога никаких почестей за их обращение. Он будет судим за свою неверность, за то, что не соответствовал своему высокому исповеданию стража на стенах Сиона. Гордость сердца — это ужасная черта характера. «Погибели предшествует гордость» (Притч. 16:18). Это справедливо в отношении семьи, церкви и целой страны. Когда Спаситель жил на нашей земле. Он избрал простых, малограмотных людей и научил их, как возвещать Его истину, прекрасную в своей простоте, этому миру и особенно бедным. Пастыреначальник
хочет, чтобы пастыри были неразрывно связаны с Ним. Нет Его воли на то, чтобы необразованные люди так и оставались невежественными, совершая свой труд, но чтобы они получали знание от Него, Источника всякого познания, света и силы.
Не что иное, как отсутствие Святого Духа и благодати Божьей, делает евангельское служение предельно слабым и неспособным обличать и обращать грешников. После вознесения Христа лучшие богословы, законники, священники, начальники, книжники и ученые с изумлением слушали мудрые и неопровержимые слова из уст простых и неученых мужей. Все мудрецы поражались успеху смиренных учеников и в конце концов нашли для себя более или менее удовлетворительное объяснение этому факту: они были с Иисусом и учились у Него. Характер учеников и простота учения напоминали характер и учение Христа. Апостол описывает это в следующих словах: «Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее, — для того, чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом» (1 Кор. 1:27—29).
Те, кто сегодня преподает непопулярную истину, должны иметь силу свыше, чтобы она соединилась с их доводами и учением — иначе их усилия не увенчаются достаточным успехом. Как это ни печально, но драгоценная добродетель смирения почти отсутствует и у служителей, и в церкви. Люди, проповедующие истину, слишком высоко оценивают свои способности. Истинное смирение приведет человека к возвышению Христа и истины и осознанию полной зависимости от Бога. Уроки смирения даются нелегко и болезненно, но в конечном итоге нет ничего более полезного и благотворного. Уроки смирения столь болезненны потому, что у нас слишком высокое мнение о своих достижениях; вот отчего мы неправильно оцениваем самих себя и бываем неспособны понять нашу великую нужду. Сердца человеческие преисполнены тщеславия и гордости. Только лишь Божья благодать способна изменить их.
Твое дело, брат мой, смириться и не ждать, пока Бог смирит тебя. Иногда рука Божья довлеет над людьми, чтобы смирить их и привести в надлежащее состояние перед Ним; но насколько лучше самому ежедневно смирять свое сердце перед Богом! Мы можем либо уничижать себя, либо возвышаться в собственных глазах до тех пор, пока Бог не уничижит нас. Сегодня служители Евангелия мало страдают за истину. Если бы они были гонимы, как апостолы Христа и святые Божьи мужи последующих веков, то крепче бы держались за Христа, и эта более тесная связь со Спасителем придала бы в нашей стране силу их словам. Христос был муж скорбей, изведавший болезни. Он переносил гонения и сопротивление от грешников. Он был беден и страдал от голода и изнеможения. Он был искушаем дьяволом, и Его слова вызывали сильнейшую злобу и ненависть. От чего мы сегодня отрекаемся ради Христа? Где наша преданность истине? Мы сторонимся того, что нам неприятно, и избегаем изнурительных забот и обязанностей. Можем ли мы надеяться, что сила Божья будет сопровождать наши усилия, если мы так мало преданы делу?
Мой брат, мне было показано, что у тебя невысокий уровень благочестия. Тебе нужно глубже осознать свою ответственность перед Богом и обществом. Тогда ты отвергнешь самодовольство и оставишь попытки оправдывать себя недостатками других. У тебя нет настолько основательного знания истины, чтобы ты мог расслабиться и уже не стремиться изо всех сил приобретать необходимые качества, чтобы иметь право учить других. Тебе необходимо заново обратиться, дабы стать способным, преданным служителем Евангелия, святым и благочестивым человеком. Если ты посвятишь все си.1ыделу Божьему, то и этого будет не слишком много. Любой из нас в лучшем случае может принести Богу хромое. Если ты будешь все время устремляться к Богу и стараться посвятить себя Ему еще полнее, тогда почерпнешь свежие мысли из Священного Писания, исследуя его самостоятельно.
Для постижения истины тебе следует дисциплинировать и тренировать свой ум и все время стремиться к добродетели подлинного благочестия. Сейчас ты едва ли знаешь, что это такое. Когда в тебе будет жить Христос, у тебя появится нечто большее, чем просто знание теории истины. Ты будешь не
только повторять уроки, которые Христос преподал в Свою бытность на земле, но и своим самоотречением и преданностью делу Божьему начнешь воспитывать других. Твоя жизнь будет живой проповедью, гораздо более сильной, чем любая проповедь, сказанная с кафедры.
Тебе необходимо развивать в себе тот бескорыстный дух, то самоотречение и чистую преданность, которые ты хочешь видеть в жизни людей, слушающих тебя. Чтобы постоянно возрастать в духовном разумении и трудиться все более и более успешно, тебе нужно развивать полезные навыки, исполняя малые, незначительные обязанности, встречающиеся на твоем пути. Не ожидай возможности совершить нечто великое, но используй малейший шанс для того, чтобы доказать свою верность в малом, и таким образом ты сможешь переходить с одной ответственной работы на другую. Тебе будет казаться, что ты накопил уже достаточно познаний, из-за этого ты будешь склонен пренебрегать тайной молитвой, перестанешь бодрствовать и тщательно исследовать Писания и в результате будешь побежден врагом. Твои пути могут казаться тебе совершенными, тогда как на самом деле тебе еще многого будет недоставать. У тебя нет времени, чтобы вести переговоры с врагом душ. Теперь самое время занять твердую позицию и разочаровать врага. Тебе необходимо строго и ревностно критиковать себя. Ты будешь склонен считать свое мнение мерилом для остальных и не посчитаешь нужным обращать внимание на мнения и суждения опытных людей, которых Бог использовал для продвижения Своего дела. Сегодня молодые служители почти незнакомы с тяготами и лишениями, и многие не принесут той пользы, которую могли бы принести, а причина проста — все дается им слишком легко.
У тебя есть обязанности в семье, которые, как тебе кажется, ты хорошо понимаешь, но ты едва ли осознаешь их так, как должно. Хотя ты гордишься тем, что многое знаешь, тебе придется почти всему учиться заново. Мне было показано, что ты нахватался разных идей, которые принимаешь за истину, но они прямо противоречат учению Библии. Павлу приходилось сталкиваться с подобными явлениями, когда он работал с молодыми служителями своего времени, и апостол решительно противостоял им. Ты слишком быстро соглашаешься с высказываниями и взглядами человеческими, принимая их за свет, но берегись,
не выдавай свои взгляды за библейскую истину. Будь осторожен и осмотрителен на каждом шагу. Я надеялась, что в твоей жизни произойдут такие перемены, что мне уже никогда не придется писать тебе подобные слова.
Тебе предстоит выполнить свой долг в семье; ты не можешь увиливать от семейных обязанностей и оставаться верным Богу и своему призванию, данному тебе от Бога. То, о чем я сейчас говорю, не было показано мне определенно в твоем случае, но зато было показано в сотнях других схожих ситуаций. Поэтому когда я вижу, что ты совершаешь ту же ошибку, которую совершают многие родители в наш век, то не могу извинить твое пренебрежение долгом. Но если ты демонстрируешь такую беспомощность и недостаток мудрости в воспитании своего единственного ребенка, следуя не библейскому принципу, а собственным представлениям, то как тебе можно доверить обучение людей и управление делами, от которых зависят вечные интересы многих душ?
Я обращаюсь как к тебе, так и к твоей жене. Мое положение в деле Божьем требует от меня определенных высказываний по вопросу дисциплины в семье. Твой пример в домашних делах наносит большой вред делу Божьему. Евангельское поле — это мир. Ты хочешь засеять это поле евангельской истиной и ожидаешь, что Бог будет орошать посеянное семя, дабы оно принесло плод. Тебе доверен всего лишь небольшой участок земли, но ты запустил его до такой степени, что он весь зарос сорняками, в то время как ты занимаешься прополкой чужих огородов. Это не незначительное, но чрезвычайно важное дело. Ты проповедуешь Евангелие другим, но сначала научись воплощать его принципы в собственной семье. Ты потворствуешь капризам и причудам испорченного ребенка и, поступая таким образом, развиваешь те черты характера, которые Бог ненавидит и которые делают ребенка несчастным. Сатана пользуется твоей халатностью и овладевает юным умом. Тебе предстоит доказать, что ты понимаешь обязанности, лежащие на отце-христианине, по формированию характера ребенка в соответствии с Божественным Эталоном. Если бы ты начал эту работу в младенческие годы своей дочери, сейчас тебе было бы легко и ребенок был бы намного счастливее. Но при твоих методах воспитания дитя становится все более своевольным, упрямым и испорченным. Теперь, чтобы переделать то, что ты уже начал делать неправильно,
потребуется больше строгости и больше постоянных, настойчивых усилий. Если ты не можешь управиться с одним малым дитятей, обуздывать которое — твой прямой долг, тебе будет недоставать мудрости, чтобы заботиться о духовных интересах Церкви Христа.
Тебе необходимо искоренить эти ошибки, лежащие в самом основании твоего опыта, и ты должен стать учеником в школе Христа. Открой глаза, чтобы понять, в чем твоя главная проблема, а затем поспеши покаяться в допущенных ошибках и заново начать дело с правильных позиций. Трудись не в себе, а в Боге. Отложи свою гордость, превозношение и тщеславие и научись у Христа благословенным урокам креста. Ты должен посвятить себя делу Божьему целиком и полностью. Будь живой жертвой, возложенной на алтарь Божий.
Если ребенок служителя капризничает и раздражается и если этому ребенку потакают почти во всех его прихотях, это подрывает авторитет свидетельств, данных мне Богом для родителей, чтобы они правильно управляли своими детьми. Ты поступаешь совершенно противоположно тому свету, который Богу угодно было дать, и предпочитаешь собственные методы воспитания. Но нельзя дальше продолжать этот эксперимент, ибо он явно противоречит наставлениям Слова Божьего и причиняет вред тем, кого нам следует учить правильному воспитанию детей, то есть так, как это угодно Богу.
Тебе нельзя замыкаться только на своей семье и не обращать внимания на другие семьи. Если ты пользуешься гостеприимством собратьев, они вправе ожидать от тебя какой-то отдачи. Пусть интересы этих родителей и детей станут твоими интересами; старайся учить и благословлять их. Посвяти себя на дело Божье и будь благословением для тех, кто принимает тебя в своем доме, беседуй с родителями, ни в коем случае не упуская из виду детей. Не думай, что твоя малышка драгоценнее в глазах Божьих, чем другие дети. Тебе свойственно пренебрегать чужими детьми, но всячески баловать свою дочурку и потакать всем ее капризам. Но этот самый ребенок своим поведением демонстрирует изъяны твоего воспитания. Она виновна в непослушании и раздражении
столько же раз на день, сколько раз ей в чем-то перечат. Но ведь какое ужасное влияние ее поведение оказывает на семьи, которые Бог стремится наставить относительно правильного воспитания детей и избавить от нерадивости в этом вопросе!
В своей слепой и неразумной любви вы оба во всем уступаете своему ребенку. Вы позволили дочери держать бразды правления в своих маленьких ручонках, и она стала руководить вами обоими еще до того, как научилась ходить. Что можно ожидать от будущего, если принять во внимание прошлое? Не допускайте, чтобы этот испорченный и избалованный ребенок преподавал другим детям уроки, которые будут свидетельствовать против вас, и чтобы на последнем великом суде не оказалось так, что этот дурной пример привел к гибели многих детей. Если мужчины и женщины принимают тебя как учителя от Бога, то разве они не захотят последовать твоему пагубному примеру потворства своим детям? Не согрешишь ли ты грехом Илия и не падет ли на тебя то же возмездие, которое постигло его? Твоя дочь, с ее теперешними привычками и нравом, никогда не увидит Царства Божьего. И вы, ее родители, станете теми людьми, которые закроют перед ней райские ворота. Если подобное произойдет, как оно скажется на вашем спасении? Помните, вы пожнете то, что посеяли.