Раздел 6. Предостережения и советы
«И уши твои будут слышать слово, говорящее позади тебя: "вот путь, идите по нему"» (Ис. 30:21)
ОКАЗЫВАЯ ГОСТЕПРИИМСТВО
Библия делает особое ударение на оказании гостеприимства. Она не только предписывает гостеприимство как долг, но и представляет многие прекрасные примеры проявления этой добродетели и благословений, которые она приносит. Первое место среди подобных примеров занимает жизнь Авраама.
В Книге Бытие мы видим патриарха в жаркий летний полдень, покоящегося у входа в свой шатер под сенью дубравы Мамре. Мимо проходят три путника. Они не просят оказать им гостеприимство, умоляя об одолжении, но Авраам не позволяет им продолжать свой путь, не отдохнув и не подкрепившись. Он — человек, насыщенный полнотой лет, достойный и богатый, весьма почитаемый и привыкший распоряжаться, и все же при виде незнакомцев он «побежал навстречу им от входа в шатер, и поклонился до земли». Обращаясь к главному из пришельцев, он сказал: «Владыка! если я обрел благоволение пред очами Твоими, не пройди мимо раба Твоего» (Быт. 18:2,3). Своими собственными руками Авраам принес воды, чтобы они могли омыть с ног дорожную пыль. Он сам выбрал для них пищу; пока незнакомцы отдыхали в прохладной тени, его жена Сара готовила для них угощение, а Авраам почтительно стоял рядом с ними. Он проявил к ним эту доброту просто как к странствующим, проходящим незнакомцам, которые могли никогда больше не встретиться с ним. Но трапеза окончилась, и стало ясно, кем были гости Авраама. Он прислуживал не только небесным ангелам, но и их
славному Повелителю, своему Творцу, Искупителю и Царю. И Аврааму были открыты небесные планы, и он был назван «другом Божьим».
Лот, племянник Авраама, несмотря на то, что он обосновался в Содоме, был исполнен духа предка-патриарха, духа доброты и гостеприимства. Заметив двух незнакомцев у городских ворот и сознавая опасности, которые с наступлением темноты непременно подстерегали их в этом нечестивом городе. Лот настоял, чтобы они вошли в его дом. Он не задумывался, какой опасности подвергал при этом себя и свою семью. Это была часть его жизни — защищать тех, кому угрожала опасность, и заботиться о бездомных, и добро, совершенное бескорыстно для двух незнакомых странников, привело в его дом ангелов. Те, кого Лот старался защитить, сами защитили его. С наступлением темноты он ввел странников ради их безопасности в свой дом, на рассвете же пришельцы благополучно вывели Лота и его семью за пределы обреченного города.
Эти проявления гостеприимства Бог счел достаточно важными, чтобы описать в Своем Слове, и более тысячи лет спустя на них сослался вдохновенный апостол: «Страннолюбия не забывайте; ибо чрез него некоторые, не зная, оказали гостеприимство Ангелам» (Евр. 13:2).
Преимущество, дарованное Аврааму и Лоту, доступно и нам. Оказывая гостеприимство Божьим детям, мы вполне можем принять в свои жилища Его ангелов. Даже в наше время ангелы в человеческом обличий входят в дома людей и люди принимают их. Поэтому христиан, живущих во свете, исходящем от лица Божьего, всегда сопровождают невидимые ангелы, и эти святые существа оставляют благословение в наших домах.
«Страннолюбие» — один из плодов Святого Духа, оно присуще тем, на кого возложена ответственность в церкви. И всей церкви дано повеление: «Будьте страннолюбивы друг ко
другу без ропота; служите друг другу, каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией» (1 Петр. 4:9, 10).
Этими наставлениями люди необъяснимым образом пренебрегают. Даже среди тех, кто называют себя христианами, истинное гостеприимство почти не проявляется. В нашем народе возможность оказать гостеприимство не оценивается так, как должно, то есть как преимущество и благословение. Проявляется слишком мало общительности и почти отсутствует желание без парадности или, напротив, чувства неловкости предоставить комнату еще двум или трем человекам, пригласив их к своему семейному столу. Некоторые ссылаются на то, что «странноприимство создает слишком много хлопот». Этого не было бы, если бы высказали: «Мы не делали особых приготовлений, но рады предложить вам то, что у нас есть». Нежданный гость гораздо выше оценит радушный прием, нежели самое тщательное приготовление.
Готовиться к приему гостей, которые требуют времени, справедливо принадлежащего Господу, — все равно что отречься от Христа. Таким путем мы обкрадываем Бога. И к тому же мы причиняем зло окружающим. Готовя богатое угощение, многие лишают свои семьи должного внимания, и их пример побуждает других следовать тем же путем.
Ненужные заботы и бремена вызваны желанием проявить внешний блеск в приеме гостей. Чтобы приготовить разнообразное угощение, хозяйка трудится сверх сил; из-за того, что на столе много блюд, гости переедают, а результатом становятся болезни и страдания вследствие перенапряжения, с одной стороны, и переедания — с другой. Богатые пиры только обременяют и приносят вред.
Но Господь желает, чтобы мы заботились об интересах наших братьев и сестер. Апостол Павел дает пояснение этому. Он говорит Римской церкви: «Представляю вам Фиву, сестру нашу, диакониссу церкви Кенхрейской: примите ее для
Господа, как прилично святым, и помогите ей, в чем она будет иметь нужду у вас; ибо и она была помощницею многим и мне самому» (Рим. 16:1, 2). Фива оказала гостеприимство апостолу, и она с особым радушием принимала незнакомцев, которые нуждались в заботе. Ее примеру должны следовать церкви в наше время.
Эгоистичные интересы людей, так часто делающих все «для себя и для своей семьи», вызывают неудовольствие Божье. Каждая семья, вынашивающая подобный дух, нуждается в обращении, ей нужно взирать на чистые принципы, проявленные в жизни Христа. Тот, кто замыкается в самом себе, кто не расположен принимать гостей, лишается многих благословений.
Некоторым нашим работникам в силу занимаемых ими постов приходится часто принимать посетителей, своих братьев или незнакомцев. Кое-кто из них настаивает, чтобы конференция учитывала это и кроме регулярной заработной платы им выдавали достаточное количество средств на покрытие представительских расходов. Но Господь вменяет долг гостеприимства всему Своему народу. Бог не давал указаний, чтобы один-два человека устраивали прием конференции или церкви или отдельных работников, а их братья оплачивали этот прием. Подобная выдумка порождена эгоизмом, и ангелы Божьи ведут учет таких действий.
Братья, переезжающие с места на место в любом направлении в качестве евангелистов или миссионеров, должны пользоваться гостеприимством членов церкви, среди которых они трудятся. Братья и сестры, принимайте этих работников, даже если прием будет требовать большой личной жертвы.
Христос ведет учет всех расходов, сделанных для приема людей ради Него. Он дает все необходимое для этого служения. Те, кто ради Христа принимают своих братьев и делают
все, что в их силах, чтобы визит был полезным как для их гостей, так и для них самих, записываются на небе как достойные особых благословений.
Христос преподал Своей жизнью урок гостеприимства. Окруженный голодной толпой у моря. Он не отправил людей по домам, предварительно не накормив их. Он сказал Своим ученикам: «Вы дайте им есть» (Мф. 14:16). И, проявив Свою творческую силу, Христос предоставил достаточно пищи, чтобы удовлетворить нужду людей. И все же — как проста была данная Им пища! Там не было ничего роскошного. Тот, Кто имел все возможности неба, мог по Своему повелению сотворить для людей самый богатый пир. Но Он дал им только то, что было необходимо, что являлось повседневной пищей рыбаков.
Если бы сегодня люди имели простые привычки и жили в согласии с законами природы, все нужды человеческой семьи восполнялись бы с избытком. Было бы меньше воображаемых нужд и больше возможности трудиться на Божьих путях.
Христос не стремится привлечь к Себе людей, потворствуя их тяге к роскоши. Простая пища, которую Он дал, была заверением не только в Его силе, но и в Его любви, в Его нежной заботе о людях в их повседневных жизненных нуждах. И в то время как Христос накормил их ячменными хлебами. Он дал им также вкусить хлеб жизни. Вот что должно быть примером для нас. Наша пища может быть простой и даже скудной. Нашим уделом может стать бедность. Наши запасы могут не превышать тех, что были у учеников, то есть пять хлебов и две рыбы. И тем не менее, когда мы входим в контакт с теми, кто в нужде, Христос призывает нас: «Вы дайте им есть». Мы должны делиться тем, что у нас есть, и когда мы даем, Христос позаботится о том, чтобы восполнить наш недостаток.
В этой связи прочитайте историю о вдове из Сарепты. К этой женщине, живущей в языческой земле. Бог послал Своего слугу во время голода попросить пищи. «Она сказала: жив
Господь, Бог твой! у меня ничего нет печеного, а только есть горсть муки в кадке и немного масла в кувшине; и вот, я наберу полена два дров, и пойду, приготовлю это для себя и для сына моего; съедим это, и умрем. И сказал ей Илия: не бойся, пойди, сделай, что ты сказала; но прежде из этого сделай небольшой опреснок для меня, и принеси мне; а для себя и для своего сына сделаешь после. Ибо так говорит Господь, Бог Израилев: мука в кадке не истощится, и масло в кувшине не убудет до того дня, когда Господь даст дождь на землю. И пошла она и сделала так, как сказал Илия» (3 Цар. 17:12-15).
Чудесным было гостеприимство, оказанное пророку Божьему этой финикийской женщиной, и чудесным образом были вознаграждены ее вера и щедрость. «И кормилась она, и он, и дом ее несколько времени. Мука в кадке не истощалась, и масло в кувшине не убывало, по слову Господа, которое Он изрек чрез Илию. После этого заболел сын этой женщины, хозяйки дома, и болезнь его была так сильна, что не осталось в нем дыхания. И сказала она Илии: что мне и тебе, человек Божий? ты пришел ко мне напомнить грехи мои и умертвить сына моего. И сказал он ей: дай мне сына твоего. И взял его с рук ее, и понес его в горницу, где он жил, и положил его на свою постель... И, простершись над отроком трижды, он воззвал к Господу... И услышал Господь голос Илии, и возвратилась душа отрока сего в него, и он ожил. И взял Илия отрока, и свел его из горницы в дом, и отдал его матери его, и сказал Илия: смотри, сын твой жив. И сказала та женщина Илии: теперь-то я узнала, что ты человек Божий, и что слово Господне в устах твоих истинно» (3 Цар. 17:15-24).
Бог не изменяется. Его сила сейчас не меньше, чем во времена Илии. И нынче звучит не менее уверенно, чем когда оно было сказано, обетование, данное Христом: «Кто принимаетпророка, во имя пророка, получит награду пророка» (Мф. 10:41).
Слова Христа, обращенные к Его первым ученикам, относятся и к Его верным слугам сегодня: «Кто принимает вас, принимает Меня; а кто принимает Меня, принимает Пославшего Меня» (стих 40). Ни одно доброе дело, совершенное во имя Его, не останется без признания и награды. И это же нежное признание Христа учитывает даже самых слабых и немощных членов семьи Божьей. Он говорит: «Кто напоит одного из малых сих (тех, которые подобны детям в своей вере и познании Христа) только чашей холодной воды, во имя ученика, истинно говорю вам, не потеряет награды своей» (стих 42).
Бедность не должна мешать нам проявлять гостеприимство. Мы обязаны делиться тем, что имеем. Есть люди, которые борются за выживание и которым трудно свести концы с концами, ибо они имеют скудный заработок, но они любят Иисуса в лице Его святых и готовы оказать гостеприимство и верующим, и неверующим, стараясь сделать эти приемы полезными. Гостей приглашают за семейный стол и к семейному алтарю. Время молитвы производит впечатление на посетителей, и даже один-единственный визит может стать спасением души от смерти. Господь учитывает подобные услуги, говоря: «Я воздам».
Братья и сестры, приглашайте к себе домой тех, кто нуждается в поддержке и дружеском внимании. Остерегайтесь при этом парадности, но когда вы видите нужды людей, примите их и окажите им истинное христианское гостеприимство. В дружеском общении сокрыты драгоценные преимущества.
«Не хлебом одним будет жить человек», и подобно тому как мы делимся с другими нашей земной пищей, таким же образом мы должны делиться надеждой, мужеством и христоподобной любовью. Мы обязаны «утешать находящихся во всякой скорби тем утешением, которым Бог утешает нас самих»
(2 Кор. 1:4). И нам принадлежит заверение: «Бог силен сотворить преизобильной всякую милость для вас; чтобы вы, всегда имея достаток во всем, могли преуспевать во всяком добром деле».
Мы живем в мире греха и искушений, повсюду вокруг нас души гибнут, не зная Христа, и Бог хочет, чтобы мы трудились для них, используя все возможности. Если у вас милая семья, пригласите к себе молодых, у которых нет дома, тех, кто нуждается в помощи, кто жаждет сочувствия и добрых слов, внимания и обходительности. Если вы желаете привести их ко Христу, проявите к ним свою любовь и уважение как к искупленным Его кровью.
В соответствии с Божьим провидением мы сталкиваемся с неопытными людьми, с теми, кто нуждается в жалости и сострадании. Им нужна помощь, ибо они слабы. Молодые люди особенно нуждаются в помощи. В силе Того, Чья доброта проявляется по отношению к беспомощным, невежественным, наименьшим из Его детей, мы должны трудиться ради их будущего блага, ради формирования христианского характера. Именно те, кто больше всего нуждаются в помощи, будут временами испытывать наше терпение. «Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих, — говорит Христос, — ибо говорю вам, что Ангелы их на небесах всегда видят лице Отца Моего Небесного» (Мф. 18:10). И тем, кто служит этим душам. Спаситель заявляет: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (Мф. 25:40).
На челах исполняющих эту работу будет венец жертвенности. Но они получат свою награду. На небе мы увидим молодых, которым когда-то помогли, тех, кого приглашали в свои дома, кого уводили от искушений. Мы увидим их лица, отражающие сияние славы Божьей. «И узрят лице Его, и имя Его будет на челах их» (Откр. 22:4).
СОБЛЮДЕНИЕ СУББОТЫ
Великие благословения заключены в соблюдении субботы, и Бог желает, чтобы субботний день был для нас днем радости. Во время установления субботы царила радость. Бог с удовлетворением смотрел на дела Своих рук. Все созданное Им Он объявил «весьма хорошим» (Быт. 1:31). Небо и земля были исполнены веселья «при общем ликовании утренних звезд, когда все сыны Божий восклицали от радости» (Иов 38:7). Хотя грех вошел в мир и запятнал Его совершенную работу. Бог по прежнему дает нам субботу как свидетельство того, что все было сотворено Всемогущим, безграничным в Своей благости и милости. Наш Небесный Отец желает через соблюдение субботы сохранить среди людей познание о Себе. Он желает, чтобы суббота направляла наши умы к Нему, истинному и живому Богу, и чтобы, зная Его, мы могли иметь жизнь и мир.
Когда Господь избавил Свой народ от египетского рабства и дал ему Свой закон. Он учил израильтян, что соблюдение субботы должно отличать их от идолопоклонников. Суббота устанавливала различие между теми, кто признавал верховную власть Божью, и теми, кто отказывался принять Его как своего Создателя и Царя. «Это — знамение между Мною и сынами Израилевыми на веки», — сказал Господь. «И пусть хранят сыны Израилевы субботу, празднуя субботу в роды свои, как завет вечный» (Исх. 31: 17, 16).
Подобно тому как суббота была знамением, отличавшим израильтян от язычников, когда они вышли из Египта, чтобы войти в земной Ханаан, так и сегодня она является знамением, которое отличает народ Божий, когда он выходит из мира, чтобы войти в небесный покой. Суббота — это знамение отношении,
существующих между Богом и Его народом, признак того, что Его люди чтут Его закон. Она проводит различие между Его верными подданными и нарушителями заповеди о субботе.
Из столпа облачного Христос провозгласил: «Субботы Мои соблюдайте; ибо это — знамение между Мною и вами в роды ваши, дабы вы знали, что Я Господь, освящающий вас» (Исх. 31:13). Суббота, свидетельствующая миру о Боге как о Творце, также свидетельствует о Нем как об Освящающем нас. Сила, сотворившая все, восстанавливает душу по Его подобию. Для тех, кто святит день субботний, он является знамением освящения. Истинное освящение — это согласие с Богом, единение с Ним в характере. Оно приходит через повиновение принципам, отражающим Его характер. И суббота — это знамение послушания. Тот, кто искренне повинуется четвертой заповеди, будет повиноваться и всему закону. Такой человек освящается через послушание.
Нам, Израилю, суббота дана «как завет вечный». Для тех, кто чтит Его святой день, суббота является знамением того, что Бог признает их Своим избранным народом. Это залог того, что Он исполнит для них Свой завет. Всякая душа, принимающая знамение Божьего правления, вступает в Божественный вечный завет. Она связывает себя золотой цепью послушания, каждым звеном которой является обетование.
Из всех десяти заповедей только четвертая содержит печать великого Законодателя, Творца неба и земли. Повинующиеся заповеди о субботе принимают Его имя и становятся причастниками всех благословений, содержащихся в этом имени. «И сказал Господь Моисею, говоря: скажи Аарону и сынам его: так благословляйте сынов Израилевых, говоря им:
Да благословит тебя Господь и сохранит тебя!
Да призрит на тебя Господь светлым лицем
Своим и помилует тебя!
Да обратит Господь лице
Свое на тебя и даст тебе мир!
Так пусть призывают имя
Мое на сынов Израилевых,
И Я благословлю их» (Чис. 6:22-27).
Через Моисея было дано и обетование: «Поставит тебя Господь народом святым Своим, как Он клялся тебе, если ты будешь соблюдать заповеди Господа, Бога твоего, и будешь ходить путями Его. И увидят все народы земли, что имя Господа нарицается на тебе... Сделает тебя Господь главою, а не хвостом, и будешь только на высоте, а не будешь внизу, если будешь повиноваться заповедям Господа, Бога твоего, которые заповедую тебе сегодня хранить и исполнять» (Втор. 28:9-13).
Псалмопевец, побуждаемый Духом Святым, говорит:
«Придите, воспоем Господу,
Воскликнем твердыне спасения нашего!..
Ибо Господь есть Бог великий
И царь великий над всеми богами.
В Его руке глубины земли,
И вершины гор — Его же.
Его — море, и Он создал его,
И сушу образовали руки Его.
Придите, поклонимся, и припадем,
Преклоним колена пред лицем Господа, Творца нашего,
Ибо Он есть Бог наш».
«Он сотворил нас, и мы — Его,
Его народ и овцы паствы Его»
(Пс. 94:1-7; 99:3).
Перечисленные обетования, данные Израилю, относятся и к народу Божьему сегодня. Это вести, которые приносит нам суббота.
Реформа в соблюдении субботы
Суббота — вот золотая цепь, соединяющая Бога с Его народом. Но заповедь о субботе нарушается, святой Божий день оскверняется. Суббота была перенесена человеком греха, и вместо нее люди возвеличили обычный рабочий день.
В законе был сделан пролом, и этот пролом должен быть восстановлен. Истинную субботу необходимо возвести на ее законное место как Божий день покоя. В 58-й главе Книги пророка Исаии описана работа, которую должен делать народ Божий. Он обязан возвеличить закон и сделать его почитаемым, застроить пустыни вековые и восстановить основания многих поколений. Тем, кто выполняет эту работу. Бог говорит: «И будут называть тебя восстановителем развалин, возобновителем путей для населения. Если ты удержишь ногу твою ради субботы от исполнения прихотей твоих во святой день Мой, и будешь называть субботу отрадою, святым днем Господним, чествуемым, и почтишь ее тем, что не будешь заниматься обычными твоими делами, угождать твоей прихоти и пустословить: то будешь иметь радость в Господе, и Я возведу тебя на высоты земли и дам вкусить тебе наследие Иакова, отца твоего: уста Господни изрекли это» (стихи 12-14).
Вопрос о субботе станет предметом спора в последнем великом конфликте, в который будет вовлечен весь мир. Люди чтут сатанинские принципы сильнее законов небесных. Они принимают ложную субботу, которую сатана возвеличил как знамение своей власти. Но Бог поставил печать на Свое царственное требование. Каждая суббота несет на себе имя ее Автора как неизгладимый знак Божьего авторитета. Мы должны привести людей к пониманию этого факта. Мы должны показать им, насколько важно, будут ли они носить знак Божьего Царства или знак мятежного царства, поскольку они признают себя подданными того царства, знак которого носят. Бог призывает нас возвысить знамя Его попранной субботы. Насколько же важно в таком случае, чтобы наш примерв отношении соблюдения субботы был точным и привлекательным.
Создавая новые церкви, служителям следует давать тщательные наставления относительно должного соблюдения субботы. Нам надо остерегаться, чтобы нерадивость, распространенная среди соблюдающих воскресный день, не перенималась теми, кто заявляет, что празднует святой Божий день покоя. Нужно ясно и отчетливо проводить разграничение между теми, кто носит знак Божьего Царства, и теми, кто носит начертание царства мятежников.
Субботе надо придавать гораздо больше святости, чем это делается многими, заявляющими, будто они соблюдают субботу. Господь весьма бесчестится теми, кто не хранит субботу в соответствии с заповедью, чтя и букву, и дух. Он призывает к реформе в вопросе соблюдения субботы.
Приготовление к субботе
В самом начале четвертой заповеди Господь сказал: «Помни». Он знал, что среди множества забот и волнений человек будет искушаем оправдывать частичное исполнение требований закона или вообще забудет о его святой важности. Поэтому Он сказал: «Помни день субботний, чтобы святить его» (Исх. 20:8).
На протяжении всей недели мы должны помнить о субботе и готовиться к тому, чтобы праздновать ее в соответствии с заповедью. Нам следует не просто соблюдать субботу как законное дело, мы обязаны понимать ее духовное значение во всех жизненных обстоятельствах. Все, кто считают субботу знамением между ними и Богом, демонстрируя тем самым, что Он — Бог, освящающий их, отображают принципы Его правления. Они принесут в повседневную жизнь законы Его
Царства. Изо дня в день они будут молиться о том, чтобы святость субботы наполняла их. День за днем они будут тесно общаться со Христом и отобразят совершенство Его характера. День за днем их свет в добрых делах будет сиять окружающим.
Во всем, что имеет отношение к успеху Божьего дела, самое первое — одержать победу в семейной жизни. Отсюда должно начинаться приготовление к субботе. В течение всей недели родители обязаны помнить, что их семья есть школа, в которой дети готовятся к жизни в горних чертогах. Пусть их речи будут правильными. С их уст не должны исходить слова, которые неподобает слышать детям. Дух нужно оберегать от раздражения. Родители, на протяжении недели живите так, как будто вы находитесь на виду у святого Бога, Который дал вам детей, чтобы вы воспитывали их для Него. Воспитывайте для Него маленьких детей в вашем доме, чтобы в субботу все могли быть готовы поклоняться во святилище Господнем. Каждое утро и вечер представляйте своих детей Богу как Его наследие, купленное Его кровью. Учите детей, что их высочайший долг и преимущество — любить Бога и служить Ему.
Родители должны уделять особое внимание тому, чтобы сделать богопочитание наглядным уроком для своих детей. Им следует чаще цитировать различные места Писаний, особенно те из них, которые подготавливают сердце к духовному служению. Нужно чаще повторять драгоценные слова: «Только в Боге успокоивайся, душа моя! ибо на Него надежда моя» (Пс. 61:6).
Когда субботу помнят таким образом, тогда земное ни в коем случае не посягнет на духовное. Ни одно дело, запланированное на шесть рабочих дней, не будет отложено на субботу. В течение недели наши силы не истощатся мирской работой настолько, чтобы в день, когда Господь покоился и отдыхал, мы не смогли из-за сильного утомления участвовать в Его служении.
Наряду с тем, что приготовление к субботе должно совершаться на протяжении всей недели, пятницу надо сделать особым днем приготовления. Через Моисея Господь изрек детям
Израилевым: «Завтра покой, святая суббота Господня; что надобно печь, пеките, и что надобно варить, варите сегодня, а что останется, отложите и сберегите до утра». «Народ ходил и собирал ее (манну), и молол в жерновах или толок в ступе, и варил в котле, и делал из нее лепешки» (Исх. 16:23; Чис. 11:8). Что-то нужно было сделать, чтобы приготовить посланный небом хлеб для детей израилевых. Господь сказал им, что эту работу следует делать в пятницу, в день приготовления. Данное условие стало испытанием для них. Бог хотел увидеть, будут ли они святить субботу или нет.
Это указание, вышедшее из уст Иеговы, и нам дано для наставления. Библия — самое совершенное руководство, и если ее страницы изучать с молитвой и сердцем, жаждущим познания, то ни у кого не возникнет заблуждений на этот счет.
Многие братья и сестры нуждаются в наставлении о том, как им следует выглядеть в собрании поклоняющихся в субботний день. Нельзя представать перед Богом в обычной одежде, которую они носили в течение недели. Вся одежда должна соответствовать субботе, и носить ее надо во время посещения служении в доме Божьем. Хотя нам не к лицу сообразовываться со светской модой, все же не стоит проявлять безразличие к своему внешнему виду. Нам следует быть аккуратными и опрятными, хотя и без украшений. Дети Божьи должны быть чистыми внутри и снаружи.
Приготовление к субботе необходимо завершать в пятницу. Позаботьтесь о том, чтобы вся одежда была готова и приготовление пищи закончено. Необходимо вычистить обувь и принять ванну. Все указанное возможно сделать, если вы примете это за правило. Суббота дана не для того, чтобы чинить одежду или готовить еду, искать удовольствий или каких-нибудь других мирских занятий. До захода солнца нужно отложить все мирские дела и убрать из виду все светские бумаги. Родители, объясните суть вашей работы и ее цель своим
детям и позвольте им участвовать в приготовлении к субботе по заповеди.
Нам следует ревностно оберегать границы субботы. Помните, что каждое ее мгновение является освященным, святым временем. Когда это возможно, работодателям надо давать своим работникам свободное время от полудня в пятницу до начала субботы. Дайте им время для приготовления, чтобы они с умиротворением могли встретить день Господний. Благодаря этому вы не потерпите убытка даже в материальной сфере.
Есть еще одно дело, которому следует уделять внимание в день приготовления. В пятницу все разногласия между братьями в семье или в церкви должны быть улажены. Пусть всякая горечь, гнев и злоба будут удалены из души. Со смиренным духом «признавайтесь друг пред другом в проступках и молитесь друг за друга, чтоб исцелиться» (Иак. 5:16).
Перед началом субботы ум и тело нужно освободить от мирских забот. Бог поставил Свою субботу в конце рабочей недели, чтобы люди могли остановиться и поразмыслить над тем, чего они достигли за шесть дней для приготовления к чистому царству, в которое не допускаются нарушители Закона Божьего. Каждую субботу нам следует оценивать свое духовное состояние, определяя, принесла нам минувшая неделя духовную прибыль или убыток.
Свято соблюдать субботу в Господе означает вечное спасение. Бог говорит: «Я прославлю прославляющих Меня» (1 Цар. 2:30).
Суббота в семье
До захода солнца пусть члены семьи соберутся вместе, чтобы читать Слово Божье, петь и молиться. Здесь нужна реформа, так как многие в этом вопросе проявляют небрежность. Нам нужно исповедоваться перед Богом и друг перед другом.
Нам нужно опять предпринять особые меры, чтобы каждый член семьи мог приготовиться чтить день, который Бог благословил и освятил.
Драгоценное субботнее время не должно попусту растрачиваться в постели. В субботу утром семья должна подниматься рано. Если члены семьи встанут поздно, то возникнет беспорядок и суматоха в приготовлении завтрака и подготовке к субботней школе. Начнется спешка, толкотня и раздражительность. Так в доме поселятся недобрые чувства, а суббота, оскверненная таким образом, станет утомительной и ее наступления будут страшиться, а не любить.
Нам не следует делать к субботе более щедрые приготовления или готовить более разнообразную пищу, чем в другие дни. Напротив, пища должна быть попроще и кушать надо меньше, чтобы ум оставался ясным и способным воспринимать духовные истины. Переедание затуманивает рассудок. Драгоценнейшие слова могут быть услышаны, но не оценены по достоинству, поскольку мозг сосредоточен на переваривании неподобающей пищи. Переедая в субботу, многие гораздо сильнее бесчестят Бога, чем им кажется.
Хотя любой стряпни в субботу следует избегать, в то же время нет необходимости есть пищу остывшей. В холодную погоду нужно разогреть еду, приготовленную днем раньше. И пусть еда, хотя бы и простая, будет вкусной и привлекательной. Приготовьте что-нибудь, что было бы лакомством, нечто такое, чего семья не имеет каждый день.
Пусть дети принимают участие в семейном богослужении. Пусть все принесут свои Библии и каждый прочитает стих или два. Затем можно спеть какой-нибудь семейный гимн, за которым последует молитва. Пример такого богослужения дал Христос. Молитву Господню нельзя повторять просто как форму, она является примером истинной нашей молитвы — простой, искренней и всеобъемлющей. В скромном обращении поведайте Господу свои нужды и выразите благодарность
за Его милость. Так вы пригласите Иисуса — желанного Гостя в свои дома и сердца. В семье неуместны длинные молитвы, преследующие какие-то отдаленные цели. Они делают время молитвы утомительным, тогда как его надо считать преимуществом и благословением. Делайте молитвенное время интересным и радостным.
Субботняя школа и богослужебное собрание занимают не всю субботу. Часть ее, оставшаяся семье, может стать самым святым и дорогим временем из всех субботних часов. Значительную часть этого времени родители обязаны проводить со своими детьми. Во многих семьях дети младшего возраста предоставлены сами себе и сами ищут для себя развлечения. Оставшись одни, дети скоро становятся беспокойными, начинают шалить или участвовать в неподобающих занятиях. Таким образом, суббота теряет для них свое священное значение.
В хорошую погоду родители должны гулять со своими детьми в полях и рощах. Среди красот природы расскажите им, для чего была установлена суббота. Опишите им великую Божью работу творения, объясните, что земля вышла из Его рук святой и прекрасной. Каждый цветок, каждый кустик, каждое дерево отвечали намерению их Создателя. Все, на чем покоился взор, привлекало внимание и наполняло ум мыслями о Божьей любви. Каждый звук был музыкой, сливавшейся с голосом Божьим. Объясните детям, что грех запятнал совершенную Божью работу, что терние и волчцы, скорби, боль и смерть являются результатом непослушания Богу. Научите их видеть, что земля, хотя и оскверненная проклятьем греха, по-прежнему являет доброту Божью. Зеленые поля, величественные деревья, яркий солнечный свет, облака, роса, торжественная тишина ночи, слава звездного неба и луна во всей ее красоте — все свидетельствует о Творце. Каждая капля падающего дождя, каждый луч света, проливающегося на наш неблагодарный мир, свидетельствуют о снисхождении и любви Бога.
Расскажите детям о пути спасения, о том, что «так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3:16). Повторяйте им чарующую историю рождения Вифлеемского Младенца. Представьте детям Иисуса как ребенка, послушного Его родителям, как юношу, добросовестного и трудолюбивого, оказывающего поддержку семье. Так вы научите их, что Спаситель Сам познал испытания, тревоги и искушения, надежды и радости молодежи и что Он может проявить к ним сочувствие и оказать помощь. Время от времени читайте вместе с детьми интересные библейские повествования. Спрашивайте, чему они научились в субботней школе, и изучайте с ними следующий субботний урок.
На заходе солнца пусть голос молитвы и гимн хвалы отметят окончание святого времени и пригласят Бога участвовать в заботах трудовой недели.
Так родители могут сделать субботу праздником, самым радостным днем недели. Они постепенно научат своих детей относиться к ней как к отраде, дню великому, святому Господнему, чествуемому.
Я советую вам, мои братья и сестры: «Помните день субботний, чтобы святить его». Если вы хотите, чтобы ваши дети соблюдали субботу в соответствии с заповедью, то должны учить их наставлениями и примерами. Глубоко запечатленная в сердце истина никогда не изгладится полностью. Ее можно попытаться затемнить, но никогда нельзя уничтожить. Впечатления, полученные в ранние годы жизни, останутся на все последующие годы. Обстоятельства могут разлучить детей с родителями и домом, но наставления, полученные в детстве и юности, будут для них благословением всю жизнь.
Путешествия в субботу
Если мы хотим иметь благословения, обещанные послушным, значит, мы должны соблюдать субботу еще строже.
Меня пугает то, что именно в этот день мы совершаем много поездок, тогда как этого вполне можно избежать. Согласно свету, данному Господом о соблюдении субботы, нам следует быть осторожнее в отношении поездок в этот день на кораблях и автомобилях. В этих вопросах нам надо подавать правильный пример нашим детям и молодежи. Иной раз именно в субботу возникает необходимость посетить церкви, нуждающиеся в нашей помощи, и передать им весть, которую Бог желает, чтобы они услышали; подобной ситуации надо во всяком случае избегать, более того, поездку надо планировать таким образом, чтобы достичь конечного пункта в любой день, кроме субботы.
Когда мы вынуждены путешествовать в субботу, нам надо стараться избегать общества людей, способных привлечь наше внимание к мирским вещам. Нам следует помышлять о Боге и поддерживать связь с Ним. Когда есть возможность, нам следует беседовать с окружающими об истине. Нам надо быть всегда готовыми облегчить страдания и помочь нуждающимся. В таких случаях Бог желает, чтобы мы использовали данные нам знания и мудрость. Нам не следует обсуждать деловые вопросы или участвовать в банальных мирских разговорах. Бог требует, чтобы во всякое время и на всяком месте мы проявляли нашу верность Ему, почитая субботу.
Субботние собрания
Христос сказал: «Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Мф. 18:20). Везде, где есть двое или трое верующих, пусть они собираются вместе в субботу, чтобы просить о Божьем обетовании.
Небольшие группы людей, собравшихся поклониться Богу в Его святой день, имеют право притязать на обильные благословения Иеговы. Они должны верить, что Господь Иисус
является почетным гостем их собрания. Всякий истинный поклонник, соблюдающий святую субботу, будет претендовать на обетование: «Дабы вы знали, что Я Господь, освящающий вас» (Исх. 31:13).
Проповедование в наших субботних собраниях должно быть, как правило, коротким. Любящим Бога нужно давать возможность выразить свою благодарность и признательность.
Когда церковь остается без служителя, необходимо назначить человека, который мог бы проводить собрание. Но ему нет нужды говорить проповедь или занимать большую часть времени служения. Короткое, интересное библейское чтение часто приносит больше пользы, чем проповедь. И вслед за этим можно провести собрание для молитвы и свидетельств.
Братья, занимающие ведущие позиции в церкви, не должны растрачивать в течение недели свои физические и умственные силы до такой степени, чтобы в субботу остаться неспособными принести в собрание животворное влияние Христова Евангелия. Делайте меньше каждодневной мирской работы, но не обкрадывайте Бога, воздавая Ему в субботу служение, которое Он не может принять. Вам не следует быть людьми, не имеющими духовной жизни. Единоверцам нужна в субботу ваша помощь. Давайте им пищу из Слова. Принесите свои изысканнейшие дары Богу в Его святой день. Пусть драгоценная жизнь души будет отдана Ему в посвященном служении.
Пусть никто не приходит на место поклонения, чтобы подремать. В доме Божьем не должно быть спящих. Вы не спите, когда занимаетесь своими мирскими делами, потому что заинтересованы в своей работе. Можем ли мы позволить, чтобы служение, связанное с вечными интересами, было поставлено ниже земных дел?
Когда мы поступаем так, то теряем благословение, которое Господь желает дать нам. Суббота не должна быть днем праздности. Дома и в церкви необходимо проявлять дух
служения. Тот, Кто дал нам шесть дней для мирских дел, благословил и освятил седьмой день и отделил Его для Себя. В этот день Он желает особым образом благословить всех, кто посвящает себя на Его служение.
Все Небо хранит субботу, не пребывая, однако, в безразличии и праздности. В этот день нужно пробудить всю энергию души, ведь мы должны встретиться с Богом и нашим Спасителем Христом, не так ли? Мы можем созерцать Его верой. Он же страстно желает восстановить и благословить каждую душу.
Всем вам следует сознавать, что вы должны выполнить определенную работу и сделать субботние собрания интересными. Вы должны собираться вместе не только потому, что так заведено, но для того, чтобы обменяться мыслями, рассказать о своих повседневных опытах, выразить благодарность, поведать свое искреннее желание о Божественном просвещении, дабы вы могли познать Бога и посланного Им Иисуса Христа. Совместное общение во Христе укрепит душу для жизненных испытаний и конфликтов. Никогда не думайте, что вы могли бы оставаться христианами и вместе с тем замыкаться в себе. Каждый из нас является частью великой человеческой общности, и опыт каждого будет в значительной степени определен опытом его товарищей.
Мы не получаем и сотой доли благословений, которые могли бы получать, собираясь вместе для поклонения Богу. Надо обострить способность к восприятию. Нужно радоваться братскому общению. Если у нас есть такая надежда, то почему наши сердца не пылают любовью Божьей?
Мы должны приносить в каждое религиозное собрание животворящее духовное осознание того, что Бог и Его ангелы присутствуют здесь, сотрудничая со всеми истинно верующими. Приходя на место поклонения, просите Господа, чтобы Он удалил все зло из ваших сердец. Приносите в Его дом только то, что Он может благословить. Преклоните колена перед Богом в Его храме и посвятите Ему то, что
принадлежит Ему, то, что Он приобрел кровью Христа. Молитесь за проповедующего или за руководящего собранием. Молитесь, чтобы великие благословения пришли через того, кто должен излагать слово жизни. Ревностно стремитесь обрести благословение для себя.
Бог благословит всех, кто таким образом готовит себя для Его служения. Они поймут, что значит иметь заверение Духа, потому что верой приняли Христа.
Место поклонения может быть очень скромным, но это не умаляет его значения для Бога. Для тех, кто поклоняется Богу в духе и истине и в красоте святости, оно будет как бы небесными вратами. Общество верующих может быть малочисленным, но в Божьих очах эти люди весьма дороги. Тесаком истины они были вырублены, как грубые камни, из каменоломни мира и принесены в Божью мастерскую, чтобы их обтесали и придали им форму. Но даже в необработанном виде они драгоценны в очах Божьих. Топор, молот и долото испытаний находятся в руках искусного Мастера, и Он использует их не для того, чтобы губить, но совершенствовать каждую душу. Бог желает, чтобы мы, словно драгоценные камни, отполированные для роскошного дворца, заняли свое место в небесном храме.
Божьи предназначения и дары для нас безграничны. Престол благодати сам по себе обладает высочайшей притягательностью, потому что его занимает Тот, Кто позволяет нам называть Его Отцом. Но осуществление Божьего плана спасения не предлагает только одну Его любовь. По Своему предназначению Он возложил на Свой алтарь Заступника, облаченного в наше естество. Будучи нашим Ходатаем, Христос должен представлять нас Богу как Его сыновей и дочерей. Христос выполняет это служение ради тех, кто принял Его. Им Он дает силу благодаря действию Своих собственных заслуг, чтобы они стали членами царственной семьи, детьми Небесного Царя. И Отец проявляет Свою безграничную
любовь ко Христу, Который искупил нас Своей кровью, принимая и приветствуя друзей Христа как Своих друзей. Он удовлетворен совершенным искуплением. Он прославлен воплощением, жизнью, смертью и посредническим служением Своего Сына.
Дитя Божье может приступить к престолу благодати не раньше, чем станет подзащитным великого Адвоката. При его первом раскаянии и мольбе о прощении Христос берется за его дело и делает его Своим, представляя петицию перед Отцом как Свою просьбу.
Когда Христос ходатайствует за нас. Отец открывает все сокровища Своей благодати, чтобы мы могли получить их, пользоваться ими и передавать другим. «Просите во имя Мое, — говорит Христос, — и не говорю вам, что Я буду просить Отца о вас; ибо Сам Отец любит вас, потому что вы возлюбили Меня». Пользуйтесь Моим именем. Это придаст действенность вашим молитвам, и Отец даст вам богатства Своей благодати; посему «просите и получите, чтобы радость ваша была совершенна»» (Ин. 16:24).
Бог желает, чтобы Его послушные дети претендовали на Его благословение и приходили к Нему с хвалой и благодарением. Бог есть Источник жизни и силы. Он может ради славы Своего имени сделать пустыню плодородным полем для народа, соблюдающего Его заповеди. Он делает для Своих избранных людей то, что наполняет благодарностью каждое сердце, и огорчается, если раздается так мало хвалы. Он хочет, чтобы Его народ сильнее выражал Свои чувства, говоря тем самым: да, у нас есть повод радоваться и веселиться.
Отношения Бога с Его народом должны чаще обновляться. Как часто Господь устанавливал ориентиры в Его отношениях с древним Израилем! Для того чтобы евреи не забывали историю прошлого. Он повелел Моисею включить эти события в гимны, дабы родители таким способом учили своих детей.
Евреи должны были сооружать памятники на видных местах и строго сохранять их, чтобы они оставались для детей наглядным учебником истории Израиля. Таким образом дела Провидения и великая доброта и милость Божья, явленные в Его заботе и избавлении Его народа, хранились в памяти евреев. Нас призывают «вспомнить прежние дни ваши, когда вы, бывши просвещены, выдержали великий подвиг страданий» (Евр. 10:32). Для Своего народа в наше время Господь действует как чудотворный Бог. Прошлую историю дела Божьего нужно чаще излагать людям, молодым и старым. Мы должны чаще вспоминать доброту Божью и хвалить Его за Его чудесные дела.
Хотя мы призваны не оставлять собрания своего, все же эти собрания не должны устраиваться только для нашего подкрепления. Нам необходимо исполниться большим усердием, чтобы делиться получаемым от Бога утешением. Наш долг — весьма ревновать о славе Божьей и даже грустным выражением лица или опрометчивыми словами не давать недоброго свидетельства, как если бы требования Божьи ограничивали нашу свободу. Даже в этом мире скорбей, разочарований и греха Господь желает, чтобы мы оставались жизнерадостными и твердыми в Его силе. Человек как личность имеет преимущество решительно свидетельствовать в каждом направлении своей деятельности. Своим нравом, речами и характером мы должны свидетельствовать о том, что служение Богу есть благо. Таким образом мы провозглашаем, что «Закон Господа совершен, укрепляет душу» (Пс. 18:8).
Светлая и радостная сторона нашей религии будет представлена всеми, кто изо дня в день посвящает себя Богу. Нам не следует бесчестить Бога своими скорбными рассказами об испытаниях, которые кажутся горестными. Всякие испытания, посланные воспитать нас, принесут радость. Вся духовная
жизнь будет возвышенной, вдохновляющей, облагораживающей, благоухающей добрыми словами и делами. Врагу доставляет удовольствие видеть души подавленными, удрученными, сетующими и стенающими; он хочет произвести такое впечатление, чтобы оно отрицательно повлияло на нашу веру. Но Бог желает, чтобы ум не опускался до такого низкого уровня. Он хочет, чтобы каждая душа одержала победу, заручившись силой Искупителя. Псалмопевец говорит: «Воздайте Господу, сыны Божий, воздайте Господу славу и честь. Воздайте Господу славу имени Его; поклонитесь Господу в благолепном святилище Его-». «Превознесу Тебя, Господи, что Ты поднял меня и не дал моим врагам восторжествовать надо мною. Господи, Боже мой! я воззвал к Тебе, и Ты исцелил меня... Пойте Господу, святые Его, славьте память святыми Его» (Пс. 28:1,2; 29:2-5).
Церковь Божья на земле едина с Церковью Божьей на небе. Верующие на земле и святые небожители составляют одну Церковь. Все небожители проявляют интерес к собраниям святых, которые встречаются на земле, чтобы поклониться Богу. Во внутреннем, небесном дворе они слушают свидетелей Христовых, живущих во дворе внешнем, на земле, и хвала и благодарение поклоняющихся внизу подхватываются в небесных гимнах, хвале и радостных звуках по всем небесным дворам, потому что Христос не напрасно умер за падших сынов Адама. В то время как ангелы пьют из первоисточника, святые на земле пьют из чистых потоков, текущих от престола, потоков, веселящих город нашего Бога. О, если бы все мы могли понять, как близко Небо к земле! Когда земные дети этого не сознают, ангелы света сопровождают их. Безмолвный свидетель охраняет каждую живую душу, стараясь привлечь ее ко Христу. Пока есть надежда, пока люди не противятся Святому Духу к своей вечной погибели, они находятся под охраной небесных существ. Будем же помнить, что в каждом собрании святых на земле присутствуют ангелы Божьи, слушающие свидетельства, пение и молитвы. Будем же помнить, что нашу хвалу подхватывает хор сонмов ангелов на небе.
Встречаясь из субботы в субботу, пойте хвалу Тому, Кто призвал вас из тьмы в чудный Свой свет. Пусть сердечные привязанности буду отданы «возлюбившему нас и омывшему нас от грехов наших Кровию Своею». Пусть любовь Христа будет главной темой выступающих. Выражайте ее простыми словами в каждой песне хвалы. Пусть вдохновение Духа Божьего диктует ваши молитвы. Когда слово жизни сказано, тогда ваш искренний отклик засвидетельствует, что вы приняли весть с небес. Я знаю, это выглядит очень старомодно, но такова жертва благодарения Богу за хлеб жизни, дарованный алчущей душе. Этот отклик на вдохновение Святого Духа станет крепостью для вашей души и воодушевлением для ближних. Это засвидетельствует, что в Божьем строении есть живые камни, излучающие свет.
Когда мы рассматриваем не темные страницы нашей жизни, но проявления великой Божьей милости и неиссякающей любви, значит, больше славословим, чем жалуемся. Мы станем говорить о любви и верности Бога как истинного, нежного, сострадательного Пастыря Своего стада, которое, как Он заявляет, никто не похитит из Его руки. Слова, исходящие из сердца, не будут напоминать эгоистичный ропот и сетование. Хвала, подобная чистым, струящимся потокам, начнет исходить от истинных Божьих верующих. «Так, благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме Господнем многие дни». «Ты руководишь меня советом Твоим, и потом примешь меня в славу. Кто мне на небе? и с Тобою ничего не хочу на земле» (Пс. 22:6; 72:24, 25).
Почему бы нам не возвысить свой голос в духовных песнопениях во время наших путешествий и странствований? Почему бы не вернуться к простой и ревностной жизни? Причиной того, что у нас нет больше радости, является следующее: мы оставили первую любовь. В таком случае будем же ревностными и покаемся, дабы светильник не был сдвинутым со своего места.
Храм Божий отверзся на небе, и преддверие его осветилось славой, которая будет принадлежать каждой церкви, любящей Бога и соблюдающей Его заповеди. Нам нужно исследовать Слово, размышлять и молиться. И тогда мы обретем духовное зрение, чтобы различать внутренние дворы небесного храма. Мы уловим мотивы песен и благодарения небесного хора, собравшегося вокруг престола. Когда Сион восстанет и воссияет, его свет проникнет во все места и драгоценные песни хвалы и благодарения будут слышаться в собраниях святых. Ропот и сетование по поводу незначительных разочарований и трудностей прекратятся. Употребляя драгоценную глазную мазь, мы увидим славу, простирающуюся за пределы нашего понимания. Вера развеет мрачную тень сатаны, и мы увидим нашего Заступника, возносящего ради нас фимиам Своих заслуг. Когда мы увидим все так, как Господь желает, чтобы мы видели, тогда исполнимся чувством необъятности и многообразия любви Божьей.
Бог учит, чтобы мы собирались в Его доме для воспитания в себе свойств совершенной любви. Это подготовит жителей земли для пребывания в обителях, которые Христос пошел приготовить для всех любящих Его. Там они будут собираться во святилище из субботы в субботу, из месяца в месяц и объединяться в возвышеннейших песнопениях, в хвале и благодарении Сидящему на престоле и Агнцу во веки веков.
ВОЗРОЖДЕНИЕ РЕФОРМЫ ЗДОРОВЬЯ
Повиновение законам физиологии
Так как законы природы сотворены Богом, то наш очевидный долг — внимательно изучать их. Нам надо изучать эти требования применительно к своим телам и исполнять их. Незнание подобных вещей является грехом.
«Разве не знаете, что тела ваши суть члены Христовы?» «Не знаете ли, что тела ваши суть храм живущего в вас Святого Духа, Которого имеете вы от Бога, и вы не свои? Ибо вы куплены дорогою ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые суть Божий» (1 Кор. 6:15, 19, 20). Наши тела— это приобретенная собственность Христа, и мы не вольны поступать с ними так, как нам нравится. Человек же поступает именно так. Он обходится со своим телом настолько вольно, как будто его законы не предусматривают наказание. Из-за извращенных наклонностей страдает тело, слабеют способности, человек уподобляется калеке. И эти последствия вызваны коварными искушениями сатаны, он использует их, чтобы насмехаться над Богом. Человек отдает Богу свое тело, которое Христос выкупил как Свою собственность, но каким же недостойным представителем своего Создателя является при этом человек! Согрешая против своего тела и извращая свои пути, человек бесчестит Бога — своего Создателя.
Когда люди поистине обращены, они добросовестно относятся к законам жизни, установленным Богом в их естестве, таким способом стараясь избегать физической, умственной и нравственной немощи. Послушание этим законам должно стать вопросом личного долга. Нам самим придется переносить зло, ставшее следствием нарушения закона. Мы должны отвечать перед Богом за свои привычки и обычаи.
Поэтому для нас не стоит вопрос: «Что скажет мир?», но: «Как мне, называя себя христианином, относиться к жилищу, данному мне Богом? Буду ли я трудиться для своего наивысшего земного и духовного блага, содержа свое тело как храм для обитания в нем Святого Духа, или я пожертвую собой ради мирских понятий и обычаев?»
Здоровый образ жизни должен стать семейным делом. Родителям надо осознать данные им Богом обязанности, прилежно изучать принципы санитарной реформы и учить своих детей тому, что путь самоотречения — это единственно безопасный путь. Многие люди в мире, проявляя неуважение к законам физиологии, разрушают свою способность к самоконтролю и становятся неспособными оценивать вечные ценности. Добровольно пребывая в неведении касательно устройства своего организма, они ведут детей по стезе самоугождения, таким образом приготавливая для них путь, на котором дети понесут наказание за нарушение законов природы. Такое отношение к благополучию семьи нельзя назвать разумным.
Церковь и реформа здоровья
Существует весть относительно санитарной реформы, и она должна с полной силой звучать в каждой церкви. Во всех школах необходимо проделать определенную работу. Ни директору, ни учителям нельзя доверять дело образования молодежи до тех пор, пока они не получат практические знания по этому вопросу. Кое-кто чувствует себя свободным критиковать, сомневаться и придираться к принципам санитарной реформы, хотя эти люди мало знакомы с ними по опыту. Им надо стоять плечом к плечу и сердцем к сердцу с теми, кто трудится в верном направлении.
Вопрос о санитарной реформе был представлен в церквах, но свет не приняли всем сердцем. Эгоистичные, разрушающие здоровье пристрастия мужчин и женщин противодействовали влиянию вести, предназначенной для того, чтобы приготовить людей к великому дню Божьему. Если церкви рассчитывают укрепиться, они должны жить по истине, которую дает им Бог. Если члены наших церквей будут
пренебрегать светом по вопросу санитарной реформы, то они определенно пожнут плоды духовного и физического вырождения. И влияние опытных членов церкви положительным" образом скажется на тех, кто недавно пришел к вере. Господь в данное время не работает, чтобы привести многие души к истине как из-за членов церкви, которые никогда не были обращены, так и из-за тех, кто, некогда обратившись, отступил от веры. Какое влияние будут оказывать эти непосвященные члены на новообращенных? Разве они не сводят на нет Богом данную весть, которую должен нести Его народ?
Пусть все исследуют свои установившиеся привычки и обычаи, чтобы увидеть, не потворствуют ли они себе в том, что определенно может принести им вред. Пусть они освободятся от всех нездоровых удовольствий в еде и питье. Некоторые братья и сестры отправляются в дальние страны, думая, что перемена климата решит их проблемы, но где бы они ни останавливались, источником стресса для них является желудок. Они навлекают на себя страдания, которые никто не способен облегчить. Эти братья и сестры должны привести свои повседневные обычаи в соответствие с законами природы, и тогда, благодаря делам и вере, вокруг души и тела может быть создана атмосфера, которая станет запахом живительным на жизнь.
Братья, мы сильно отстаем от требований Бога. Многое из того, что церковь должна делать, чтобы быть живой церковью, не исполняется. Через потворство извращенному аппетиту у многих так портится организм, что нездоровье становится постоянным препятствием для высочайших интересов души. Истина, излагаемая отчетливо и ясно, не принимается. Я хочу поставить этот вопрос перед каждым членом нашей церкви. Нам надо привести наши привычки в соответствие с волей Божьей. Мы заверены в том, что «именно Бог действует в нас», но человек и сам должен постоянно обуздывать аппетит и страсти. Духовная жизнь требует деятельности ума и
сердца в единстве с Божественными силами. Никто не в состоянии спастись своими силами, но и Бог не может осуществить спасение человека без его участия. Когда же человек ревностно трудится. Бог трудится вместе с ним, давая ему власть быть сыном Божьим.
Когда с людьми говорят на тему здоровья, они часто отвечают: «Мы знаем гораздо больше, чем делаем». Они не сознают, что ответственны за каждый луч света о физическом благополучии и что каждая их привычка открыта для Божьего взора. К жизни нельзя относиться беспечно. Каждый орган, каждую ткань естества необходимо свято оберегать от вредных привычек.
Питание
Наши привычки в еде и питье показывают, находимся ли мы в мире или среди тех, кого Господь отделил от мира Своим могучим тесаком истины. Мы должны быть Его особым народом, ревностным к добрым делам. Бог говорит это в Своем Слове. В случае с Даниилом и тремя его товарищами содержатся поучения относительно санитарной реформы. Бог красноречиво повествует и о детях израилевых, которых Он, ради их же блага, старался удержать от мясной пищи. Он питал их хлебом с небес, и «человек вкушал ангельскую пищу». Но иудеи потворствовали своему земному аппетиту, и чем чаще они сосредоточивали свое внимание на котлах для варки мяса, которые остались в Египте, тем сильнее ненавидели пишу, данную им Богом для поддержки их телесного, умственного и нравственного здоровья. Евреи страстно желали иметь мясные котлы, то есть поступали именно так, как поступают многие в наше время.
Значительное число людей страдают и сходят в могилу из-за потворства аппетиту. Они едят то, что удовлетворяет их извращенный вкус, таким образом повреждая пищеварительные органы и ослабляя их способность усваивать пищу. Вредная
пища вызывает острые заболевания, которые слишком часто заканчиваются смертельным исходом. Нежный организм изнашивается вследствие самоубийственных обычаев тех, кому следовало быть более осведомленными.
Церквам следует быть стойкими и оставаться верными тому свету, который Бог дал им. Каждый член церкви должен разумно трудиться, чтобы устранить из своей жизни всякую привычку извращать аппетит.
Крайности в вопросах питания
Я знаю, что многие наши братья и в душе, и в повседневности воспротивились санитарной реформе. Я не отстаиваю крайности. Но, просматривая свои рукописи, я вижу там решительные предостережения об опасности, угрожающей нашему народу через подражание привычкам и обычаям мира, потакание своим желаниям, удовлетворение аппетита и погоню за модой. Мое сердце наполняется болью и печалью, когда я думаю о нынешнем положении вещей. Кто-то утверждает, что отдельные наши братья слишком решительно ставят данные вопросы. Но лишь по причине того, что кое-кто может поступать неблагоразумно, навязывая свои мнения относительно санитарной реформы во всех без исключения случаях, осмелится ли кто-либо замалчивать эту истину? Люди мира, как правило, проявляют гораздо большую крайность в потворстве аппетиту и невоздержанию в еде и питье, в результате чего повсюду в мире распространяются похотливые привычки.
Многие из готовившихся трудиться для Господа, но не осознавших свой священный долг соблюдать законы здоровья, сегодня пребывают в смертной тени. Законы физиологии поистине являются законами Божьими, но этот факт, по-видимому, остается в забвении. Кто-то ограничивает себя диетой, но она не может поддержать здоровье. Люди не готовят питательную пищу, заменяющую вредные продукты, и не принимают во внимание, что в приготовлении пищи необходимо проявлять и сдержанность, и изобретательность. Организм должен получать надлежащее питание, чтобы в полном объеме выполнить свою работу. Если люди, отказавшиеся от
самых разнообразных нездоровых блюд, бросаются в другую крайность, снижая количество и качество потребляемой пищи до самого низкого уровня, то они поступают вопреки санитарной реформе. Вместо улучшения здоровья это может привести к его потере.
Истинное воздержание
Апостол Павел пишет: «Не знаете ли, что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду? Так бегите, чтобы получить. Все подвижники воздерживаются от всего: те для получения венца тленного, а мы — нетленного. И потому я бегу не так, как на неверное, бьюсь не так, чтобы только бить воздух; но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным» (1 Кор. 9:24-27).
В мире есть много людей, потворствующих вредным привычкам. Аппетит — это их закон, он правит ими, и вследствие дурных привычек нравственное сознание людей омрачается и способность различать святое в значительной степени теряется. Но христианам необходимо строгое воздержание. Им надо высоко поднять свое знамя. Воздержанность в еде, питье и одежде жизненно необходима. Нами должен управлять принцип, но не аппетит или прихоть. Кто ест слишком много или его пища сомнительного качества, тем легко одолевают страсти и другие «безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и пагубу» (1 Тим. 6:9). Соработникам Божьим следует использовать каждую возможность, чтобы поощрять распространение принципов истинного воздержания.
Много значит оставаться верным Богу. Он предъявляет Свои права на всех, кто занят в Его служении. Он желает, чтобы ум и тело сохранялись в наилучшем состоянии, чтобы Бог управлял каждым даром и способностью настолько, насколько может позволить тщательное и строгое воздержание во всем. Наш долг перед Богом — безоговорочно посвятить Ему душу и тело, а также все способности, которыми Он одарил нас, чтобы мы использовали их в Его служении. Все наши силы и способности должны постоянно укрепляться и совершенствоваться в течение отведенного нам времени испытания. Лишь те, кто по достоинству оценивают эти принципы и заботятся о своих телах с пониманием дела и в страхе Божьем, должны быть выбраны, чтобы нести ответственность в этом деле. Те же из братьев, которые долго находятся в истине, но до сих пор не могут отличить чистые принципы правды от греховных, а их понимание справедливости, милости и любви Божьей затемнено, должны быть освобождены от руководящих обязанностей. Каждая церковь нуждается в ясном, определенном свидетельстве, дабы труба издавала определенный звук.
Если мы сможем пробудить нравственную восприимчивость нашего народа в отношении воздержания, тогда одержим великую победу. Нужно учить воздержанию во всех сферах нашей жизни и воплощать его принципы на практике. Воздержание в еде, питье, сне и одежде является одним из главных принципов духовной жизни. Истина, проникшая во святилище души, поможет правильно обращаться с телом. На все, что касается здоровья человека, нельзя смотреть безразлично. Наше вечное благополучие зависит от того, как мы используем в этой жизни наше время, силы и влияние.
Давид возгласил: «Я чудно и дивно устроен». Поскольку Бог даровал нам такое жилище, почему бы внимательно не исследовать каждое его отделение? Обители ума и сердца
имеют для человека весьма важное значение. Таким образом, вместо того чтобы жить в подвале, наслаждаясь чувственными и унизительными удовольствиями, почему бы нам не открыть эти прекрасные обители и не пригласить Господа Иисуса войти и жить вместе с нами?
Служители должны обучать санитарной реформе
Нашим служителям надо стать сведущими в вопросе санитарной реформы. Им необходимо познакомиться с физиологией и гигиеной и научиться понимать законы, управляющие жизнью тела, и их влияние на здоровье ума и души.
Миллионы человек мало что знают о чудесном теле, данном им Богом, и о том, как заботиться о нем; они полагают, что им важнее изучать вопросы, имеющие гораздо меньшее значение. Для служителей здесь имеется необъятное поле деятельности. Если они займут правильную позицию в данном вопросе, то многого достигнут. Им самим и их семьям следует повиноваться Божьим законам, насаждая верные принципы и ведя здоровый образ жизни. Тогда они обретут способность правильно излагать этот вопрос, ведя народ все выше и выше в деле санитарной реформы. Сами живя во свете, они смогут проповедовать чрезвычайно ценную весть тем, кто нуждается как раз в таком свидетельстве.
Если служители будут иллюстрировать изложение вопроса о здоровье своей практической деятельностью в церквах, то они приобретут драгоценные благословения и богатый опыт. Люди должны иметь свет санитарной реформы. Этой работой люди пренебрегают, и многие из них близки к погибели, потому что нуждаются в свете, который они должны иметь, прежде чем оставят свои эгоистичные прихоти.
Руководителям наших конференций необходимо понять, что теперь самое время занять правильную позицию в
вопросе реформы. Служители и учителя должны отдавать ближним свет, который сами получают. Нужна их работа во всех направлениях. Бог поможет им. Он укрепит Своих слуг, которые твердо стоят, не потакая своим желаниям и не уклоняясь от истины и праведности.
Обучение медицинской миссионерской работе — это поступательное движение огромной важности, направленное на то, чтобы пробудить в человеке сознание морального долга. Если бы служители совершали этот труд во всем его многообразии согласно свету, который дает Бог, то решительная реформа в еде, питье и одежде проводилась бы значительно активнее. Но отдельные братья и сестры мешают продвижению санитарной реформы. Они удерживают людей своим равнодушием, критическими замечаниями, шутками и остротами. Они сами и многие другие люди страдали до смерти от невоздержания, но все же не научились мудрости.
Только посредством самой решительной борьбы можно достигнуть какого-либо продвижения вперед. Люди не желают отвергнуть себя, не желают подчинить свой разум и волю Богу, но через свои страдания и влияние на ближних они познают несомненно отрицательный результат такого образа действий.
Церковь творит историю. Каждый день происходит сражение и истинные христиане совершают бросок вперед. Со всех сторон нас окружают невидимые враги, и мы либо побеждаем благодатью, данной нам Богом, либо терпим поражение. Я призываю всех, кто занимает неопределенную позицию в отношении санитарной реформы, обратиться. Этот
свет драгоценен, и Господь дает мне весть и повеление убеждать всех, несущих ответственность в какой-либо сфере дела Божьего, следить за тем, чтобы истина в сердце и жизни шла по восходящей. Только так люди могут противостоять искушениям, которые они непременно встретят в мире.
Почему некоторые наши братья-служители проявляют такой незначительный интерес к санитарной реформе? По той причине, что наставления касательно воздержания во всем противоречат их привычке угождать аппетиту. В некоторых местах этот вопрос сделался великим камнем преткновения на нашем пути, когда мы стремились побудить людей рассмотреть санитарную реформу, воплотить ее в жизнь и обучаться ей. Никто не может оставаться учителем людей, если его преподавание или личный пример противоречат свидетельству в вопросах питания, данному Богом Его слугам, в противном случае это вызовет замешательство среди верующих. Неуважительное отношение учителя к санитарной реформе делает его неспособным быть вестником Божьим.
В Своем Слове Господь дал ясный свет по этому вопросу, и люди будут многообразно проверены и испытаны, чтобы открылось, станут ли они внимать ему. Каждая церковь, каждая семья нуждается в наставлении по поводу христианского воздержания. Всем следует знать, что нужно есть и пить, чтобы сохранить здоровье. Мы живем во время заключительных событий земной истории, и среди соблюдающих субботу должно царить согласие. Кто стоит в стороне от великого дела оповещения людей о необходимости воздержания, тот не следует путем великого Врача. «Если кто хочет идти за Мною, — сказал Христос, — отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною» (Мф. 16:24).
Господь показал мне, что очень и очень многие будут спасены от физического, умственного и морального вырождения
благодаря практическому влиянию санитарной реформы. Возрастет число бесед о здоровье, умножатся издания на эту тему. Принципы реформы будут приняты доброжелательно, и многие просветятся. Влияние реформы пробудит суждение всех, кто жаждет света, и они будут последовательно продвигаться вперед в познании особых истин для нашего времени. Так истина и праведность встретятся.
Жизнь — это священный дар, который только Бог поможет нам хранить и использовать для Его славы. Но Тот, Кто чудесно устроил наше тело, будет проявлять особую заботу о нем и поддерживать его в надлежащем состоянии, если, конечно, люди не действуют наперекор Ему. Он поможет усовершенствовать каждый доверенный нам талант и использовать его в соответствии с волей Дающего. Дни, месяцы и годы добавляются к нашему существованию, чтобы мы с толком использовали свои возможности и преимущества для совершения нашего личного спасения и своей бескорыстной жизнью способствовали благополучию ближних. Так мы можем созидать царство Христа и являть славу Божью.
Евангелие и медицинская миссионерская работа должны продвигаться вместе. Евангелие необходимо объединить с принципами истинной санитарной реформы. Христианство непременно надо воплощать в практическую жизнь. Должна совершаться серьезная, основательная реформаторская работа. Истинная библейская религия — это проявление любви Божьей к падшему человеку. Народ Божий должен идти вперед прямым путем, чтобы влиять на сердца тех, кто ищет истину, кто желает верно исполнять свое дело в это весьма серьезное время. Мы должны представлять принципы санитарной реформы людям, делая все возможное, чтобы побудить их осознать необходимость этих принципов и воплотить их в жизнь.
ВАЖНОСТЬ КУЛЬТУРЫ РЕЧИ
Во всей нашей работе большее внимание следует уделять культуре речи. Мы можем иметь знание, но если не будем правильно пользоваться голосом, то обречем наше дело на неудачу. Если мы не можем правильно формулировать свои идеи, то чего стоит наше образование? Знания мало помогут нам, если мы не будем совершенствовать дар речи, но он становится чудесной силой только в сочетании с привлекающей внимание способностью говорить мудро, использовать нужные слова и правильное произношение.
Студенты, готовящиеся стать работниками в деле Божьем, должны обучиться говорить ясно и прямо, в противном случае они утратят половину своего доброго влияния. Способность выражать свои мысли отчетливо и ясно, глубоким, звучным голосом неоценима в любом аспекте работы. Это качество незаменимо для всех желающих стать служителями, евангелистами, библейскими работниками или книгоношами. Те, кто рассчитывает трудиться на этом поприще, должны научиться использовать голос так, чтобы, рассказывая людям об истине, они производили самое хорошее впечатление. Истина не должна быть запятнана дурным произношением.
Литературный евангелист, умеющий ясно и определенно говорить о достоинствах книги, которую он хочет продать, найдет этот дар большим подспорьем в своей работе. Читая какую-либо главу из предлагаемой книги, он, благодаря хорошей дикции и правильно расставленным акцентам, может изобразить перед слушателем сцену настолько ясно, как будто видит ее наяву.
Тот, кто проводит библейские чтения в собрании или в семье, должен уметь читать мягким, певучим голосом и в ритме, который способен приковать внимание слушателей.
Служителям Евангелия надо уметь говорить с силой и выражением, произнося слова вечной жизни таким тоном и настолько впечатляюще, чтобы слушатели в полной мере почувствовали их значение. Мне больно, когда я слышу, насколько плоха дикция у многих наших служителей. Такие служители лишают Бога славы, которую Он мог бы иметь, если бы они приучили себя проповедовать уверенно и сильно.
Никто не вправе считать себя готовым к служению до тех пор, пока он благодаря настойчивым усилиям не устранит все дефекты своей речи. Если служитель попытается говорить к людям, не зная, как правильно использовать дар речи, половина его влияния утратится, ибо у него будет мало силы, чтобы удержать внимание собрания.
Каким бы ни было его призвание, каждому человеку следует учиться владеть своим голосом, чтобы в случае какой-либо неприятности он не говорил тоном, могущим пробудить самые низменные страсти сердца. Слишком часто собеседники говорят резко и сурово. Резкие, повелительные слова, сказанные грубым тоном, разлучают друзей, и вследствие этого души бывают потеряны.
В семье надо учить культуре речи. Родителям следует приучать своих детей говорить настолько ясно, чтобы слушатели понимали каждое слово. И Библию они должны читать так ясно и отчетливо, чтобы хорошей дикцией и манерой чтения почтить Бога. И, обращаясь к Богу, пусть никто из преклоняющих колена вокруг семейного алтаря не закрывают лица руками и не склоняются к стульям. Пусть все поднимут головы и со святым благоговением говорят со своим Небесным Отцом, произнося слова так, чтобы они были услышаны.
Родители, приучайте себя разговаривать в такой манере, чтобы она стала благословением для ваших детей. Женщинам также нужно учиться этому. Даже занятые матери, если они проявят желание, могут совершенствовать дар речи и
учить своих детей правильно читать и говорить. Они могут делать это, выполняя какую-то домашнюю работу. Нам никогда не поздно учиться. Бог призывает родителей привносить в семейный круг все самое совершенное.
В общественных собраниях есть особенная необходимость говорить разборчиво и ясно, чтобы все слышали излагаемые свидетельства и получали пользу от них. Трудности устраняются и помощь приходит, когда в собрании народ Божий делится своими опытами. Но слишком часто свидетельства излагаются таким скучным, невнятным языком, что нет никакой возможности составить правильное представление о сказанном. Через это люди часто лишаются благословений.
Тот, кто молится и проповедует, должен говорить правильно и разборчиво. Молитва, совершаемая должным образом, — это сила к добру, это одно из средств, используемых Господом для передачи людям драгоценных сокровищ истины. Но молитва не становится тем, чем она должна быть, поскольку речь произносящих ее весьма далека от совершенства. Сатана радуется, когда молитвы, возносимые к Богу, почти невозможно разобрать. Пусть народ Божий учится говорить и молиться таким образом, чтобы правильно излагать великие истины, которыми он владеет. Пусть свидетельство приносится и молитвы совершаются ясно и отчетливо. Таким образом Бог будет прославлен.
Все должны наилучшим образом использовать дар речи. Бог требует более возвышенного, более совершенного служения. Он бесчестится из-за косноязычия или несовершенной дикции человека, который благодаря старательным усилиям мог бы стать Его достойным глашатаем. Слишком часто истина искажается несовершенством канала, через который она передается.
Господь призывает всех, кто связан с Его служением, уделить внимание совершенствованию речи, чтобы эти люди могли достойным образом излагать доверенные им великие и торжественные истины. Никто не должен пятнать истину косноязычием. Пусть люди, пренебрегающие развитием дара речи, не считают, что они подготовлены к служению; имсначала надо научиться правильным языком передавать истину.
Когда мы говорим, каждое слово должно быть глубоким и звучным, каждое предложение — ясным и разборчивым до самого последнего звука. Многие ораторы к концу предложения понижают тон голоса, говорят так невнятно, что теряется смысл сказанного. Слова, достойные того, чтобы их произнести, надо говорить ясным отчетливым голосом эмоционально и выразительно. Но никогда не подыскивайте слов, способных произвести впечатление, что вы очень ученый человек. Чем проще вы будете говорить, тем лучше слушатели поймут ваши слова.
Молодые мужчины и женщины, пробудил ли Бог в ваших сердцах желание служить Ему? Если да, то совершенствуйте до возможных пределов дар речи, чтобы вы могли разъяснять ближним драгоценные истины. Не привыкайте молиться так невнятно и таким низким тоном, чтобы ваши молитвы приходилось разъяснять. Молитесь просто, но ясно и разборчиво. Позволять голосу быть настолько тихим, что его нельзя услышать, — это не признак смирения.
Тем, кто рассчитывают участвовать в деле Божьем в качестве служителей, я хочу сказать: непреклонно стремитесь совершенствовать свою речь. Просите Бога помочь вам в достижении этой великой цели. Когда в собрании вы совершаете молитву, помните, что вы обращаетесь к Богу и что Он хочет, чтобы вы говорили так, чтобы все присутствующие могли слышать и возносить свои просьбы вместе с вашими. Молитва, произнесенная столь поспешно, что слова сливаются в один звук, не приносит чести Богу и пользы слушающим. Пусть служители и все, совершающие общественную молитву, учатся молиться таким образом, чтобы Бог был прославлен, а слушающие благословлены. Пусть они говорят неторопливо и разборчиво, достаточно громким голосом, чтобы их услышали все люди и, объединившись, сказали: аминь.
ОТДАВАЙТЕ БОГУ ТО, ЧТО ПРИНАДЛЕЖИТ ЕМУ
Господь дал Своему народу весть для этого времени. Она представлена в третьей главе Книги пророка Малахии. Мог ли Господь изложить Свои требования яснее и убедительнее, чем Он сделал это в данной главе?
Всем надо помнить, что Божьи требования к нам лежат в основе всех других требований. Он щедро наделяет нас дарами, и договор, заключенный им с человеком, состоит в том, чтобы десятая часть его владений возвращалась к Богу. Господь милостиво доверяет управителям Свои сокровища, но о десятине Он говорит: «Она принадлежит Мне». Соразмерно тому, какую собственность Бог дал человеку, человек должен верно возвращать Богу десятую часть всего своего имущества. Это безусловное установление дано было Самим Иисусом Христом.
Данное установление влечет серьезные, вечные результаты, и оно слишком свято, чтобы отдавать его на волю человеческих побуждений. Мы не вправе поступать в этом вопросе так, как нам нравится. В ответ на требования Божьи необходимо регулярно откладывать средства для Его дела как священную десятину.
Начатки прибытков
Кроме десятины Господь требует начатки всех наших прибытков. Он предусмотрел это для поддержания в достатке Его дела на земле. Божьи слуги не должны жить и трудиться на скудном пайке, его вестники — иметь недостаток, проповедуя Слово жизни. Уча истине, они могут иметь средства, чтобы вложить их в развитие дела, которое должно быть выполнено в надлежащее время, чтобы оказывать наибольшее и самое спасительное влияние. Надо постоянно совершать дела милосердия, оказывать помощь бедным и страдающим. Для
этой цели следует делать дары и приношения. Особенно необходимо совершать указанную работу на новых полях, где знамя истины только что поднято. Если бы все, называющие себя народом Божьим, пожилые и молодые, выполняли свой долг, то не было бы недостатка в сокровищнице. Если бы все верно платили десятину и посвящали Господу начатки своих прибытков, то резервы для поддержания Его работы восполнялись бы полностью. Но братья и сестры Закон Божий не чтут и не соблюдают, и это приносит бремя нужды.
Помните о бедных
Всякое излишество нужно удалить из нашей жизни, потому что для работы осталось не много времени. Всюду вокруг нас мы видим нужду и страдание. Семьи голодают, дети просят хлеба. В домах бедных не хватает мебели и постельных принадлежностей. Многие живут просто в лачугах, не имеющих элементарных удобств. Вопль бедных достигает небес. Бог видит. Бог слышит. Но многие христиане превозносят сами себя. В то время как их ближние терпят нищету и голод, они чрезмерно тратят на свои застолья и едят гораздо больше, чем им требуется. Как эти люди думают вскоре отчитаться перед Богом за эгоистичное использование Божьих средств! Не желающие помогать бедным, как это предусмотрено Богом, увидят, что они обкрадывают не только своих ближних, но, обкрадывая их, они воруют у Бога и расточают его добро.
Все принадлежит Богу
Все доброе, что имеет человек, приходит к нему по милости Божьей. Он — великий и щедрый Даятель. Его любовь проявляется во всей полноте в обильных дарах. Он дает нам время испытания, чтобы мы сформировали характеры для вечной жизни в небесных чертогах. И Он просит нас отделять
часть нашего имущества Ему не потому, что Он в чем-нибудь нуждается.
Господь сотворил всякое дерево в Едеме, приятное на вид и хорошее для пищи, и Он заповедал Адаму и Еве наслаждаться Его обильными щедротами. Но Господь сделал одно исключение: нашим прародителям нельзя было вкушать от дерева познания добра и зла. Это дерево Бог сохранил как постоянное напоминание о том, что Он является собственником всего. Таким образом Он дал Адаму и Еве возможность проявить свою веру и доверие к Нему через их совершенное повиновение Его требованиям.
Так же обстоит дело и с Божьими притязаниями, предъявляемыми к нам. Он передает Свои сокровища в руки людей, но требует при этом, чтобы одна десятая часть всего неукоснительно откладывалась для Его дела. Он требует, чтобы эта часть была вложена в Его сокровищницу. Ее надо отдать Ему как Его собственность; она свята и должна быть использована для святых целей, для поддержки тех, кто несет весть спасения во все уголки мира. Он отделяет эту часть, чтобы средства постоянно пополняли Его сокровищницу и чтобы свет истины мог быть передан тем, кто находится вблизи и вдали. Верно исполняя это требование, мы признаем, что все принадлежит Богу.
Разве Господь не имеет права требовать у нас Его часть? Разве Он не отдал Своего единородного Сына, потому что Он возлюбил нас и хотел спасти нас от смерти? И разве не будут прибывать наши благодарные приношения в Его сокровищницу, чтобы брать их оттуда для утверждения Его царства на земле? Поскольку Бог является собственником всех наших благ, разве не должна благодарность к Нему побуждать нас делать добровольные приношения и жертвы благодарения, признавая таким образом Его право собственности на душу, тело, дух и имущество? Если бы все следовали Божьему плану, то средства прибывали бы теперь в Его сокровищницу, и фонды, дающие возможность служителям вступать на новые поля и работникам объединяться со служителями для поднятия знамени истины в тех регионах, куда еще не проник ее свет, были бы обильными.
Нет оправдания
Небом предназначено, чтобы люди возвращали Богу все, принадлежащее Ему; и это настолько ясно изложено, что люди не имеют оправдания за неверное толкование или уклонение от обязанностей и ответственности, возложенных на них Богом. Все, заявляющие, что не видят в этом своего долга, показывают небесной вселенной, церкви и миру, что они не хотят понимать этого ясно изложенного требования. Таковые считают, что если они будут следовать Божьему плану, то их собственность приуменьшится. Движимые алчностью своих эгоистичных душ, они желают иметь весь капитал вместе с процентами и использовать его исключительно для своей выгоды.
Бог налагает Свою руку на все имущество человека, говоря: Я хозяин вселенной, и все добро Мое. Десятину, которую вы утаили, Я планировал использовать для содержания Моих слуг, открывающих Писания тем, кто живет в районах, где царит тьма и где люди не разумеют Моего закона. Используя то, что принадлежит Мне, для потворства своим желаниям, вы отнимаете у людей тот свет, который Я предусмотрел для них. Вы имеете возможность проявить верность Мне, но не делаете этого. Вы обкрадываете Меня, вы расхищаете то, что принадлежит Мне. «Проклятием вы прокляты» (Мал. 3:9).
Еще одна возможность
Господь долготерпелив и милостив, и тем, кто делает вышеуказанное зло. Он дает еще одну возможность. «Обратитесь ко Мне, — говорит Он, — и Я обращусь к вам». Но люди спрашивают: «Как нам обратиться?» (Мал. 3:7). Их средства утекают через каналы самоугождения и самовосхваления, как будто это имущество является их собственным, а не данным в долг сокровищем. Извращенная совесть таких людей сделалась настолько черствой и невосприимчивой, что они не видят своего великого греха, препятствующего распространению истины.
Человек, ограниченный человек, потратив на себя таланты, которые Бог, посылающий гибнущим душам радостную весть о любви Спасителя, определяет для спасения людей, и преграждая своим эгоизмом путь этой вести, все-таки спрашивает: «Чем обкрадываем мы Тебя?» Бог отвечает: «Десятиной и приношениями. Проклятием вы прокляты, потому что вы — целый народ — обкрадываете Меня». Весь мир занят тем, что обкрадывает Бога. Используя средства, которые Он одолжил им, люди доставляют себе удовольствие мотовством, увеселениями, кутежами, пиршествованиями и позорными прихотями. Но Бог предупреждает: «И приду к вам для суда» (стихи 8, 9, 5). Весь мир будет отчитываться за свой выбор в тот великий день, когда каждый получит воздаяние по своим делам.
Благословение
Бог торжественно поклялся благословить тех, кто повинуется Его заповедям. «Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка? Я для вас запрещу пожирающим истреблять у вас плоды земные, и виноградная лоза на поле у вас не лишится плодов своих, говорит Господь Саваоф. И блаженными называть будут вас все народы, потому что вы будете землею вожделенною, говорит Господь Саваоф» (стихи 10, 11).
Как все-таки люди, имея эти слова света и истины, решаются так явно пренебрегать своим долгом? Как осмеливаются они противиться Богу, зная, что послушание Его требованиям означает Его благословение в мирских и духовных делах, а непослушание вызовет проклятье Божье? Сатана —
губитель. Бог не может благословить тех, кто отказываются быть Его верными управителями. Все, что Он может сделать, это позволить сатане совершать его разрушительную работу. Мы видим, как всевозможные бедствия разных масштабов приходят на землю, и почему? Сдерживающая сила Божья никак не проявляет себя. Мир пренебрегает Словом Божьим. Люди живут так, как будто Бога не существует. Подобно современникам Ноя, они отказываются помышлять о Боге. Зло приняло угрожающие масштабы, и земля созрела для жатвы.
Недовольные
«Дерзостны предо Мною слова ваши, говорит Господь. Вы скажете: "что мы говорим против Тебя?" Вы говорите: "тщетно служение Богу, и что пользы, что мы соблюдали постановления Его и ходили в печальной одежде пред лицем Господа Саваофа? И ныне мы считаем надменных счастливыми: лучше устраивают себя делающие беззакония, и хотя искушают Бога, но остаются целы"» (стихи 13-15). Так жалуются люди, удерживающие от Бога принадлежащее Ему. Господь просит их испытать Его, принеся свои десятины в Его дом хранилища, чтобы увидеть, как Он изольет на них благословения. Но люди лелеют неповиновение в своих сердцах и жалуются на Бога; в то же время они обкрадывают Его и расточают Его добро. Когда же им представляют их грех, они говорят: я испытываю затруднение или: мой урожай скуден. Но делающие беззакония преуспевают, ибо им невыгодно соблюдать постановление Божье.
Господь же не желает, чтобы кто-то ходил перед Ним со скорбным видом. Люди, таким образом выражающие свое недовольство Богом, навлекают на себя беду. Они обкрадывают Бога, и Его дело испытывает затруднения, потому что деньги, которые должны были прибыть в Его сокровищницу, используются на эгоистичные цели. Люди продемонстрировали свою неверность Богу, не выполнив предписанный Им план. Когда Бог помогал людям и их просили отдать Ему Его часть, они качали головами и не хотели понять, что это все-таки их
долг. Они закрывали очи своего разума, не желая что-либо видеть. Они утаивали Божьи средства и препятствовали работе, которую Он намеревался выполнить. Бога не почтили использованием добра, которое Он доверил им. Поэтому Господь допустил, чтобы проклятье постигло их, позволил губителю уничтожить их плоды и навести на них бедствия.
«Боящиеся Бога»
В Мал. 3:16 представлена также противоположная группа людей, которые собираются вместе не критиковать Бога, но говорить о Его славе и возвещать о Его милости. Эти люди верны своему долгу. Они отдают Господу то, что принадлежит Ему. Свидетельства, которые они возвещают, заставляют небесных ангелов петь и радоваться. Они не сетуют на Бога. Кто ходит во свете, кто верен своему долгу, тот не жалуется и не ищет недостатков. Такие люди говорят слова ободрения, надежды и веры. Жалуются же только те, кто служат самим себе и не отдают Богу то, что принадлежит Ему.
«Но боящиеся Бога говорят друг другу: "внимает Господь и слышит это, и пред лицем Его пишется памятная книга о боящихся Господа и чтущих имя Его". И они будут Моими, говорит Господь Саваоф, собственностью Моею в тот день, который Я соделаю, и буду миловать их, как милует человек сына своего, служащего ему. И тогда снова увидите различие между праведником и нечестивым, между служащим Богу и неслужащим Ему» (стихи 16-18).
Награда за щедрость и великодушие заключается в том, что ум и сердце начинают теснее общаться с Духом.
Человек, терпящий неудачу и делающий долги, не имеетправа брать Божью часть для погашения своих кредитов перед ближними. Ему надо принять во внимание, что Бог испытывает его в этих делах, и, оставляя у себя Божью часть, он обкрадывает Дающего. Он в долгу перед Богом за все, что имеет, но его долг увеличивается вдвойне, когда он использует Божий резервный фонд для уплаты задолженности людям. «Неверен Богу» — записано против имени такого человека в небесных книгах. Он должен будет дать отчет Богу за растрату Его средств на свои прихоти. Беспринципность, проявленная этим человеком в незаконном присвоении Божьих средств, скажется и на его отношении к другим вопросам. Оно проявится во всем, что связано с его личными делами. Человек, обкрадывающий Бога, способствует формированию в себе таких черт характера, которые закроют ему доступ в Божью небесную семью.
Эгоистичное использование средств доказывает неверность человека Богу и делает его неспособным выполнять более ответственные поручения Неба.
Повсюду есть каналы, через которые может изливаться благотворительность. Постоянно возникают нужды, миссии испытывают затруднения из-за недостатка средств. И все проблемы можно было бы разрешить, если бы народ Божий осознал истинное положение вещей. Не ждите, когда смерть распорядится вашей волей, но распределите свои средства, пока вы живы.
ХРИСТОС ВО ВСЕЙ БИБЛИИ
Мы обязаны открыть людям, что Христос, наш распятый Спаситель, силен давать им жизнь вечную. Нам надо показать им, что Ветхий Завет поистине есть такое же Евангелие в прообразах и тенях, как и Новый Завет в его раскрывающейся силе. Новый Завет не является новой религией, он не заменяет собой Ветхий Завет. Новый Завет — это дальнейшее развитие Ветхого Завета. Авель верил во Христа, и он является таким же истинно спасенным Его силой, как Петр или Павел. Енох был представителем Христа так же несомненно, как и возлюбленный ученик Иоанн. Енох ходил перед Богом, и не стало его, потому что Бог взял его. Ему была доверена весть о Втором пришествии Христа. «О них пророчествовал и Енох, седьмой от Адама, говоря: "вот, идет Господь со тьмами святых (Ангелов) Своих — сотворить суд над всеми"» (Иуд. 14, 15). Весть, проповеданная Енохом, и его переселение на небо стало убедительным доказательством для всех, живших в его время. С помощью этого события Мафусаил и Ной аргументирование доказывали, что праведные могли быть переселены.
Тот Бог, который ходил с Енохом, был нашим Господом и Спасителем Иисусом Христом. Он тогда был светом миру точно так же, как Он является им и теперь. Люди, жившие в ветхозаветные времена, имели учителей, способных наставить их на путь жизни, потому что Ной и Енох были христианами. Евангелие дано в предписаниях в Книге Левит. Безоговорочное послушание требуется сейчас так же, как и тогда. Насколько же нам необходимо понимать важность этого слова!
Задают вопрос: «В чем причина духовного упадка, который терпит церковь?» Ответ таков: «Мы позволяем своим умам уклоняться от Слова. Если бы Слово Божье вкушалось как
пища для души, если бы к нему относились с уважением и почтением, то не было бы необходимости в многочисленных и неоднократных свидетельствах. Простые высказывания Писания были бы приняты и исполнены».
Его живые принципы — это листья дерева жизни для исцеления народов.
Слово живого Бога не только написано, но и изречено. Библия — это глас Божий, говорящий к нам так же несомненно, как если бы мы слышали его своими ушами. Если бы мы поняли это, то с каким благоговением открывали бы Слово Божье и с каким усердием исследовали бы его наставления! Чтение и размышление над Писаниями воспринималось бы как аудиенция у Безграничного.
Когда сатана навязывает нам свои предложения, мы можем укрыться в тайном жилище Всевышнего, коль скоро будем руководствоваться словами: «Так говорит Господь».
Многие люди не могут следовать нашему святому Примеру, потому что крайне мало размышляют над определенными свойствами Его характера. Сколько их, занятых деловыми планами и всегда что-то делающих; у них нет ни времени, ни места для любимого Иисуса, чтобы Он стал их близким, дорогим Спутником. Они не обращаются к Нему со всяким намерением и делом, спрашивая: «Это ли путь Господний?» Если бы они поступали именно так, то ходили бы перед Богом, как Енох.
НАША ПОЗИЦИЯ ПО ОТНОШЕНИЮ К ГРАЖДАНСКИМ ВЛАСТЯМ
Некоторые наши братья говорят и пишут многие вещи, которые истолковываются как проявление вражды к правительству и закону. Это ошибка — выставлять себя таким образом, чтобы нас неправильно понимали. Неразумно постоянно выискивать недостатки в том, что делает правительство. Не наше дело критиковать людей или их установления. Нам следует быть крайне осторожными, чтобы нас не поняли так, как будто мы ставим себя в оппозицию к гражданским властям. Наше воинствование действительно носит наступательный характер, но наше оружие заключено в ясных словах: «Так говорит Господь». Наша задача — подготавливать людей к тому, чтобы они устояли в великий день Божий. Нам не следует уклоняться в такие области, которые могут спровоцировать спор или пробудить вражду у иноверцев.
Нам нельзя работать таким образом, чтобы о нас думали как о людях, стоящих в оппозиции к правительству. Нам надо искоренять из своих трудов и высказываний все выражения, которые сами по себе могут быть истолкованы как враждебные закону и порядку. Все сказанное и написанное необходимо внимательно обдумывать, чтобы нас не поставили на заметку как призывающих к неверности своей стране и ее законам. От нас не требуется бросать вызов властям. Настанет время, когда в силу того, что мы отстаиваем библейскую истину, с нами будут поступать как с предателями, но и это время не следует приближать опрометчивыми выходками, возбуждающими вражду и неприязнь.
Настанет время, когда неосторожные выражения обличительного характера, беспечно сказанные или написанные нашими братьями, будут использованы нашими врагами, дабы осудить нас. Их станут использовать не только для того, чтобы осудить авторов этих высказываний, но и обвинить всех
адвентистов. Наши обвинители скажут, что в такой-то и такой-то день один из адвентистских руководителей говорил нечто против исполнения законов нашего правительства. Многие изумятся тому, сколько фактов было сохранено и упомянуто, лишь бы придать силу доводам наших врагов. Многие будут удивлены, узнав, что их словам придали тот смысл, который они в них не вкладывали. Пусть же в таком случае наши работники во всякое время и при любых обстоятельствах остерегаются наговорить чего-либо лишнего. Пусть все боятся своими неосторожными выражениями пробудить бедственное время прежде, чем наступит великий кризис, который должен испытать души людей.
Чем меньше мы будем выдвигать прямых обвинений против начальств и властей, тем большую работу сможем выполнить как в Америке, так и в зарубежных странах. Народы других государств последуют примеру Соединенных Штатов. В этой стране все произойдет в первую очередь, но такой же кризис постигнет наш народ во всех остальных частях мира.
Наша задача — возвеличивать и прославлять Закон Божий. Истина святого Слова Божьего должна быть явлена миру, а наша задача — объяснять Писание как правило жизни. Максимально скромно, в духе милосердия и любви Божьей мы должны указывать людям на тот факт, что Господь Бог есть Творец неба и земли, а седьмой день есть суббота Господня.
Во имя Господа нам надо идти вперед, развернув Его знамя и отстаивая Его Слово. Когда власти прикажут нам не делать этого, когда они запретят нам провозглашать заповеди Божьи и веру Иисуса, тогда мы скажем словами апостолов: «Справедливо ли пред Богом — слушать вас более, нежели Бога? Мы не можем не говорить того, что видели и слышали» (Деян.4:19,20).
Истину необходимо возвестить в силе Духа Святого. Только Он может сделать наши слова действенными. Только благодаря силе Духа будет одержана победа. Человек должен быть движим Духом Божьим. Работников поддержит сила Божья через веру во спасение. Они обязаны иметь Божественную мудрость, чтобы не сказать ничего такого, что могло бы побудить людей закрыть нам путь. Посредством насаждения духовной истины мы обязаны готовить людей, способных с кротостью и благоговением дать отчет о своем уповании перед высочайшими властями этого мира.
Нам надо излагать истину в ее простоте, отстаивать практическое благочестие, и все это следует делать в духе Христа. Проявление такого духа окажет наилучшее влияние и на наши собственные души и будет убеждать окружающих. Предоставляйте Господу возможность действовать через Его посредников. Не воображайте, что вы можете самостоятельно строить планы на будущее, признайте Бога кормчим во все времена и во всех обстоятельствах. Он будет совершать Свою работу, используя наилучшие средства, и не перестанет поддерживать, укреплять и созидать Свой народ.
Божьим посредникам надо иметь освященное рвение, которое всецело находится под Его контролем. Вскоре для нас настанут бурные времена, но нам не следует своими действиями приближать их. Придут такие бедствия, которые приблизят к Богу всех желающих принадлежать Ему и только Ему. До тех пор, пока мы не будем испытаны и проверены в горниле испытаний, мы не познаем себя и нам не подобает анализировать характеры ближних и осуждать тех, кто не имеет света вести третьего ангела.
Если мы хотим убедить людей, что истина, в которую мы верим, освящает душу и преобразовывает характер, то не стоит выдвигать против них резких обвинений. Иначе они придут к выводу, что учение, которое мы исповедуем, не является христианским, поскольку не делает нас добрыми, учтивыми и вежливыми. Христианству совершенно не присущи яростные обвинения и осуждение.
Многим нашим людям угрожает опасность пытаться руководить окружающими и оказывать давление на своих ближних. Существует опасность, что братья, избранные руководителями, будут признавать только одну власть — власть неосвященной воли. Кое-кто бессовестно пользуется этой властью и доставляет большое огорчение трудящимся для Господа. Одно из величайших проклятий нашего мира (что явно заметно в церквах и повсюду в обществе) — это тяга к превосходству. Люди поглощены стремлением обрести власть и популярность. Подобный же дух, к нашему огорчению и стыду, проявляется среди соблюдающих субботу. Но подлинный духовный успех приходит только к тем, кто научился кротости и смирению в школе Христа.
Нам следует помнить, что мир судит о нас по тому, какое впечатление мы производим на людей. Пусть братья, стремящиеся быть представителями Христа, позаботятся о том, чтобы не проявлять неподобающих черт характера. Прежде чем полностью и окончательно выйти на передний план, давайте попросим Господа, чтобы на нас излился свыше Дух Святой. Когда это произойдет, мы начнем возвещать определенную весть, но она будет носить не такой обвинительный характер, как весть, возвещаемая кое-кем из нас; и все, кто уверует, гораздо ревностнее будут ратовать за спасение наших противников. Пусть Сам Бог всецело ведает делом, связанным с осуждением начальств и властей. Будем же с кротостью и любовью как верные стражи защищать принципы истины, какова она есть в Иисусе.
Братская любовь
Качества, которые более всего нужны людям, соблюдающим заповеди Божьи, — это настойчивость и долготерпение, мир и любовь. Когда любовь отсутствует, люди несут невосполнимую потерю, ибо души уклоняются от истины даже после того, как они участвовали в деле Божьем. Нашим братьям, занимающим ответственные посты и имеющим большое влияние, следует помнить слова апостола Павла, сказанные Духом Святым: «Мы, сильные, должны сносить немощи бессильных и не себе угождать: каждый из нас должен угождать ближнему, во благо, к назиданию. Ибо и Христос не Себе угождал, но как написано: "злословия злословящих Тебя пали на Меня"» (Рим. 15:1-3). И снова святой апостол говорит: «Братья! если и впадет человек в какое согрешение, вы духовные исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным. Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов» (Гал. 6:1, 2).
Помните, что мы должны чувствовать ответственность за дело спасения. Эту работу нельзя совершать с надменным видом, навязчиво и высокомерно. Не говорите своим образом действий: «Я имею власть и буду использовать ее» и не обрушивайтесь с обвинениями на заблуждающихся. Совершайте дело спасения «в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным». Работа, которую мы должны совершать для братьев, состоит не в том, чтобы отталкивать их, повергать в уныние или отчаяние, говоря: «Вы разочаровали меня, и я не буду помогать вам». Тот, кто сам себе кажется исполненным мудрости и силы и обрушивается на угнетенного, бедствующего и жаждущего помощи человека, проявляет фарисейский дух и облекает себя в одежду самоутвержденного величия.
Он благодарит Бога, будто он не таков, как прочие люди, и полагает, что его образ действий достоин похвалы и он слишком силен, чтобы поддаться искушению. Но «кто почитает себя чем-нибудь, будучи ничто, тот обольщает сам себя» (стих 3). Такой человек находится в постоянной опасности. Пренебрегающий насущными нуждами своего брата Божьим провидением будет поставлен в те же обстоятельства, что и его брат, пребывающий в испытании и скорби, и он на горьком опыте поймет, что является таким же беспомощным и нуждающимся, как и тот страдалец, которого он отверг. «Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнет» (стих 7).
«Итак, если есть какое утешение во Христе, если есть какая отрада любви, если есть какое общение духа, если есть какое милосердие и сострадательность, то дополните мою радость: имейте одни мысли, имейте ту же любовь, будьте единодушны и единомысленны; ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя. Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других. Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе» (Флп. 2:1-5).
Чем ближе мы ко Христу и чем более кроткими, смиренными и неуверенными в своих силах считаем себя, тем тверже мы будем держаться за Христа и тем больше будет наша сила во Христе обращать грешников, потому что не человек преобразует душу. Небесные существа сотрудничают с людьми и запечатлевают истину в сердце. Пребывая во Христе, мы можем оказывать влияние на ближних, но это происходит исключительно благодаря присутствию Того, Кто говорит: «И се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф. 28:20). Сила, которую мы имеем, чтобы побеждать сатану, является результатом работы Христа, это Он производит в нас и хотение, и действие по Своему благоволению.
Излагайте истину с кротостью
Истину надо излагать с Божественной тактичностью, кротостью и нежностью. Она должна исходить из мягкого и сострадательного сердца. Нам необходимо иметь тесную связь с Богом, чтобы наше «я» не возвысилось, как у Ииуя, и чтобы мы не извергали потоки неуместных слов, совсем не похожих на росу или тихий дождь, оживляющий иссушенные растения. Стараясь приобрести души, мы должны говорить мягко, даже нежно. Бог будет мудростью для того, кто ищет разумения из Божественного источника. Нам надо стараться всюду находить возможности, бодрствовать в молитве и быть всегда готовыми дать отчет в нашем уповании с кротостью и благоговением. Дабы не произвести неблагоприятного впечатления на тех, ради кого умер Христос, нам следует постоянно возносить наши сердца к Богу и при первой же благоприятной возможности суметь сказать соответствующее слово в нужное время. Если вы таким образом будете совершать работу для Господа, Дух Божий станет вашим помощником. Святой Дух даст верное применение слову, сказанному с любовью. Истина обязательно обретет животворную силу, если ее провозглашают под влиянием благодати Христовой.
Божий план состоит в том, чтобы в первую очередь затронуть сердце человеческое. Говорите истину, позволяйте Его силе осуществить работу преобразования и насадить Его принципы. Не ссылайтесь на доводы противников, но говорите одну лишь истину. Истина может задеть за живое. Ясно раскрывайте Слово во всем его величии.
Когда на нас навалятся испытания, в наших рядах одновременно проявится и разделение, и единство. Тот, кто сейчас готов взять орудия воинствования, во время реальной опасности покажет, что он не строил на твердой скале, более того, люди подобного склада поддадутся искушению. Кто имел великий свет и драгоценные преимущества, но не использовал их, под тем или иным предлогом уйдут от нас. Не приняв
любви к истине, они поддадутся на уловки врага, они будут внимать духам-обольстителям и учениям бесовским и отступят от веры. Но, с другой стороны, когда буря преследований действительно разразится над нами, истинные овцы услышат голос истинного Пастыря. Будут приложены самоотверженные усилия для спасения погибающих, и многие отбившиеся от стада вернутся, чтобы следовать за великим Пастырем. Народ Божий сплотится и единым фронтом предстанет перед врагом. При виде всеобщей опасности борьба за превосходство прекратится, прекратятся споры по поводу того, кого считать большим. Никто из истинно верующих не скажет: «Я Павлов», «я Аполлосов», «я Кифин». Все как один будут свидетельствовать: «Я Христов, я радуюсь в Нем как в своем личном Спасителе».
Так истина воплотится в практической жизни, и таким образом придет ответ на молитву Христа, сказанную как раз перед Его страданиями и смертью: «Да будут все едино; как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино, — да уверует мир, что Ты послал Меня» (Ин. 17:21). Любовь ко Христу, любовь к нашим братьям засвидетельствуют миру, что мы пребываем с Иисусом и учимся у Него. Тогда весть третьего ангела превратится в громкий клич, и вся земля осветится славой Господней.
Работу убеждения необходимо ежедневно подкреплять смиренной, искренней молитвой и чтением Слова. Хотя каждый из нас индивидуален, хотя каждому из нас надо твердо отстаивать свои убеждения, мы должны хранить их как Божью истину в силе, которую дает Бог. Если мы не будем делать этого, то не сможем их отстоять.
СЛОВО БОЖЬЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ПРЕВЫШЕ ВСЕГО
Народ Божий должен признавать человеческое правление как установленное и одобренное Богом и считать повиновение ему в рамках закона своей священной обязанностью. Но когда претензии земных властей приходят в противоречие с требованиями Бога, Слово Божье надо, безусловно, поставить выше всех человеческих законов. «Так говорит Господь» ни в коем случае нельзя заменять на «так говорит церковь или государство». Венец Христа должен быть возвышен над диадемами земных монархов.
В наше время мы обязаны защищать те же принципы, которые отстаивали подвижники Евангелия в период великой Реформации. Когда князья в 1529 году собрались на сейм в Шпайере, казалось, что надежда мира скоро угаснет. На этой ассамблее был зачитан императорский указ, ограничивающий религиозную свободу и запрещающий всякое дальнейшее распространение нового вероучения. Примут ли германские князья этот указ? Неужели множество людей, находящихся во тьме, так и не увидят свет Евангелия? Судьбы мира были поставлены на карту. Люди, принявшие веру реформаторов, собрались вместе и вынесли единодушное решение: «Отвергнем же указ. В вопросах совести большинство не имеет власти».
Знамя истины и религиозной свободы, высоко пронесенное этими реформаторами, в последнем конфликте передано нам. Ответственность за этот великий дар покоится на тех, кого Бог благословил познанием Своего Слова. Мы должны принять Слово Божье как наивысший авторитет. Мы должны принять его истины для себя. И мы сможем по достоинству оценить эти истины только тогда, когда будем лично изучать их. В том случае, когда мы делаем Слово Божье руководством в своей жизни, на нас исполняется молитва Христа: «Освяти
их истиною Твоею: слово Твое есть истина» (Ин. 17:17). Признание истины в словах и делах есть наше исповедание веры. Только таким образом окружающие нас могут узнать, что мы верим в Библию.
Реформаторы, протест которых дал нам наше нынешнее имя, сознавали, что Бог призвал их возвестить миру Евангелие, и, совершая свое служение, они готовы были пожертвовать собственностью, свободой и жизнью. Верны ли мы своему долгу в этом последнем конфликте великой борьбы так же, как ранние реформаторы оставались верны своему?
Перед лицом гонений и смерти истина для того времени распространилась вдали и вблизи. Слово Божье было передано людям; все сословия, высоко и низкорожденные, богатые и бедные, образованные и неграмотные, ревностно изучали его, и получившие свет в свою очередь стали вестниками. В те дни истину доносили до людей через прессу. Перо Лютера было наделено властью, и его труды, распространившись повсюду, взбудоражили мир. Те же самые средства, только в сто раз более мощные, доступны и нам. Библии, издания на многих языках, излагающие истину для нашего времени, находятся у нас под рукой и могут быть быстро распространены по всему миру. Нам необходимо передать людям последнее предупреждение от Бога, и наше усердие в изучении Библии и наша ревность в распространении света должны быть беспредельны.
ПРИГОТОВЛЕНИЕ К ПОСЛЕДНЕМУ КРИЗИСУ
Мы стоим на пороге великого кризиса. Нам, чтобы достойно перенести испытания и искушения и исполнить свой долг, потребуется стойкая вера. Но мы можем славно торжествовать, ибо ни одна бодрствующая, молящаяся, верующая душа не будет уловлена врагом.
Во время испытания, ожидающего нас впереди. Божье обещание о безопасности распространится на тех, кто сохранил слово терпения Его. Христос скажет Своим верным: «Пойди, народ мой, войди в покои твои, и запри за собой двери твои, укройся на мгновение, доколе не пройдет гнев» (Ис. 26:20). Лев из колена Иудина, столь ужасный для отвергнувших Его благодать, будет Агнцем Божьим для послушных и верных. Столп облачный, из которого исходит гнев и ужас на нарушителей Закона Божьего, есть свет и милость и избавление для соблюдающих Его заповеди. Рука, имеющая силу поражать непокорных, будет сильна избавлять верных. Каждая верная душа непременно вознесется на небо. «И пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их» (Мф. 24:31).
Братья, которым открыты истины Слова Божьего, какое участие вы примите в заключительных событиях мировой истории? Сознаете ли вы торжественность грядущих событий? Понимаете ли вы великую работу приготовления, ныне происходящую на небе и на земле? Пусть все, получившие свет и имевшие возможность читать и слушать пророчества, примут во внимание написанное в них, «ибо время близко». Никто не должен теперь шутить с грехом, источником всех бед в нашем мире. Нельзя и дальше оставаться в летаргии и сонном равнодушии. Все обязаны помнить о вечной участи. Убедитесь, что вы всецело на стороне Господа. Пусть искренние
сердца и дрожащие уста вопрошают: «Кто может устоять?» Употребляете ли вы в это последнее драгоценное время испытания наилучший материал для созидания своего характера? Очищаете ли вы свои души от всякого порока? Следуете ли вы свету? Соответствуют ли ваши дела вашему исповеданию веры?
Действует ли на вас смягчающее и покоряющее влияние благодати Божьей? Есть ли у вас сердца, которые чувствуют, глаза, которые видят, уши, которые слышат? Не напрасно ли возвещается вечная истина, имеющая отношение ко всем народам земли? Они находятся под осуждением, приготавливаясь к судам Божьим; и в это время, столь важное своими вечными результатами, люди, избранные быть хранителями торжественной истины, должны пребывать во Христе. Даете ли вы своему свету возможность сиять так, чтобы он освещал народы, гибнущие в грехах? Сознаете ли вы, что должны защищать заповеди Божьи перед теми, кто их попирает?
Можно частично, формально веровать, но при этом быть найденным очень легким и лишиться вечной жизни. Можно применять на практике какие-то библейские предписания и считаться христианином, но все же погибнуть из-за отсутствия качеств, необходимых для истинного христианского характера. Если вы пренебрегаете или относитесь с безразличием к предостережениям, данным Богом, если вы лелеете или оправдываете грех, то тем самым вы запечатываете свою участь. Вы будете взвешены на весах и найдены очень легкими. Благодать, мир и прощение будут потеряны навеки, Иисус пройдет мимо и никогда больше не окажется в пределах досягаемости ваших молитв и настойчивых прошений. Пока еще милость не иссякла, пока еще Спаситель совершает Свое ходатайственное служение, будем же прилежно работать для вечности.
Возвращение Христа в наш мир не за горами — так пусть же оно станет лейтмотивом каждой вести.
Людям необходимо чаще представлять благословенную надежду Второго пришествия Христа и рассказывать о сопровождающих его торжественных событиях. Ожидание скорого пришествия нашего Господа побудит нас расценивать земные вещи как не имеющие ценности для вечности.
Скоро произойдет битва при Армагеддоне. Тот, на Чьей одежде написано: «Царь царствующих и Господь господствующих», скоро поведет небесные воинства.
Нынче слуги Божьи не могут сказать, как некогда возвещал пророк Даниил: «Было назначено длительное время» (Дан. 10:1 — англ. пер.). Теперь остается мало времени, пока свидетели Божьи не завершат свою работу, приготавливая путь Господу.
Мы должны забыть о своих узких, эгоистичных планах, помня, что у нас есть дело величайшего масштаба и наивысшего значения. Совершая это дело, мы возвещаем первую, вторую и третью ангельские вести и таким образом готовимся к сошествию с неба Иного Ангела, который осветит землю своей славой.
День Господень приближается незаметно, но люди, считающие себя великими и мудрыми, ничего не знают ни о признаках пришествия Христа, ни о конце мира. По причине умножения беззакония во многих охладела любовь.
Тысячи тысяч, миллионы и миллиарды человек делают теперь свой выбор в пользу вечной жизни или вечной смерти. Человек, всецело поглощенный подсчетом прибыли, игрок, с удовольствием играющий в рулетку, чревоугодник, любитель
удовольствий, театрал и любитель танцев — все они упускают из виду вечность. Их занимает только одно в жизни: что нам есть? что пить? во что нам одеться? Подобные люди не входят в число тех, чей путь направлен к небу. Ими движет великий отступник, и он приведет их в погибель.
Если мы не поймем важности мгновений, которые быстро уходят в вечность, и не приготовимся к тому, чтобы устоять в великий день Божий, то окажемся неверными управителями. Страж должен знать точное время ночи. Все теперь облечено в торжественность, и все, верующие в истину нашего времени, познают это. Им следует трудиться, помня о дне Божьем. Суды Божьи скоро постигнут мир, и нам необходимо приготовиться к этому великому дню.
Наше время чрезвычайно дорого, ибо это время испытаний, а оно очень, очень коротко, чтобы успеть приготовиться для будущей вечной жизни. У нас нет времени, и нам нельзя тратить его на необдуманные поступки. Нам надо опасаться поверхностного знакомства со Словом Божьим.
Сегодня так же истинно, как и тогда, когда Христос ходил среди людей, что каждый луч Евангелия, проникающий во вражеские владения вызывает неистовое сопротивление со стороны огромных полчищ сатаны. Конфликт, на пороге которого мы стоим, будет самым ужасным из всех. Но хотя сатана и является сильным, хорошо вооруженным воином, его низвержение будет окончательным, и всякий, кто объединится с ним, избрав отступничество вместо верности Богу, погибнет вместе с дьяволом.
Сдерживающая сила Духа Божьего удаляется теперь от мира. Ураганы, бури, пожары и наводнения, бедствия на море и на суше следуют одно за другим. Наука безуспешно старается объяснить причины несчастий. Учащающиеся знамения свидетельствуют о скором пришествии Сына Божьего, но их объясняют всем, чем угодно, но только не истинной причиной. Люди не видят сторожевых ангелов, сдерживающих четыре ветра до тех пор, пока слуги Божьи не будут запечатлены. Но когда Бог повелит Своим ангелам освободить ветры, то разыграется борьба, не поддающаяся описанию.
Тем, кто в это время остается безразличным, дано предостережение Христа: «Но как ты тепл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих» (Откр. 3:16). Образное исторжение из Его уст означает, что Иисус не может возносить ваши молитвы и ваши выражения любви к Богу. Он никоим образом не может одобрить ваше проповедование Его слова и вашу духовную работу. Он не может излагать вашу просьбу о даровании благодати.
Если бы завеса поднялась и вы узрели намерения Божьи и суды, которые скоро падут на обреченный мир, если бы вы увидели свое собственное положение, то устрашились бы и вострепетали за свои души и за души ваших ближних. Горячие молитвы с душераздирающими воплями вознеслись бы к небу. Вы бы плакали между притвором и жертвенником, исповедуя свою духовную слепоту и отступничество.
«Вострубите трубою на Сионе, назначьте пост и объявите торжественное собрание. Соберите народ, созовите собрание, пригласите старцев, соберите отроков... пусть выйдет жених
из чертога своего и невеста из своей горницы. Между притвором и жертвенником да плачут священники, служители Господни, и говорят: "пощади. Господи, народ Твой, не предай наследия Твоего на поругание"» (Иоил. 2:15-17).
«Обратитесь ко Мне всем сердцем своим в посте, плаче и рыдании. Раздирайте сердца ваши, а не одежды ваши, и обратитесь к Господу Богу вашему; ибо Он благ и милосерд, долготерпелив и многомилостив и сожалеет о бедствии. Кто знает, не сжалится ли Он и не оставит ли благословения?» (стихи 12-14).
После отступничества Израиля и горького возмездия. Бог послал весть милости кающимся людям: «Вот, и Я увлеку ее, приведу ее в пустыню и буду говорить к сердцу ее. И дам ей оттуда виноградники ее и долину Ахор, в преддверие надежды; и она будет петь там, как во дни юности своей и как в день выхода своего из земли Египетской» (Ос. 2:14, 15).
«И будет в тот день, говорит Господь, ты будешь звать Меня: "муж мой", и не будешь более звать Меня : "Ваали"... И обручу тебя Мне навек, и обручу тебя Мне в правде и суде, в благости и милосердии, и обручу тебя Мне в верности, и ты познаешь Господа» (стихи 16-20).
«И узнаете, что Я — посреди Израиля, и Я — Господь Бог ваш, и нет другого, и Мой народ не посрамится во веки» (Иоил. 2:27).
Мы, приближаясь к концу мира, имеем все предостережения, увещевания, обетования. «Итак, не будем спать, как и прочие, но будем бодрствовать и трезвиться» (1 Фее. 5:6).
«Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно» (Лк. 21:34).
«Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение» (Мк. 14:38). Бодрствуйте, чтобы враг незаметно не приблизился к вам, бодрствуйте, чтобы старые привычки и врожденные наклонности не проявили себя; сдерживайте их и бодрствуйте. Бодрствуйте над своими мыслями и планами, остерегайтесь эгоцентричности. Бодрствуйте над душами, которых Христос приобрел Своей кровью. Бодрствуйте и используйте любую возможность делать добро.
Бодрствуйте, «чтобы (Он), пришед внезапно, не нашел вас спящими» (Мк. 13:36).