Иудеи замышляют убить Павла
Когда первосвященники и начальники увидели, к каким последствиям приводят рассказы Павла о его обращении, они воспылали ненавистью к нему. Они видели, что он смело проповедует Иисуса и Его именем творит чудеса, что многие внимают ему, оставляют свои предания и смотрят на иудейских вождей как на убийц Сына Божьего. Гнев первосвященников возгорелся, и они собрали совет, чтобы решить, как лучше поступить, чтобы улеглись страсти. Они согласились, что самый верный способ — это умертвить Павла. Но Бог знал об их намерении, и ангелам было поручено охранять Павла, чтобы он остался в живых и выполнил свою миссию.
Ведомые сатаной, неверующие иудеи сторожили ворота Дамаска днем и ночью, предполагая убить Павла, когда он будет выходить из города. Но Павлу сообщили, что иудеи покушаются на его жизнь, и ученики ночью в корзине спустили его с городской стены. Иудеи были пристыжены и раздосадованы тем, что их замысел провалился, сатана же потерпел очередное поражение.
После этого Павел отправился в Иерусалим, чтобы примкнуть к ученикам, но все боялись его и не верили, что он тоже стал учеником. В Дамаске за его жизнью охотились иудеи, а в Иерусалиме его же братья не приняли его. Но Варнава взял Павла, отвел к апостолам и рассказал им, как Господь
явился Павлу на дороге и как он смело проповедовал в Дамаске во имя Иисуса.
Но поскольку сатана продолжал возбуждать иудеев против Павла, то Иисус велел ему покинуть Иерусалим. Вместе с Варнавой он пошел в другие города, проповедуя Иисуса и творя чудеса, и многие обратились. Когда исцелился некий человек, бывший от рождения хромым, народ, который поклонялся идолам, собирался принести ученикам жертву. Павел огорчился и сказал язычникам, что он и его соработник — подобные им люди и что только Бог, сотворивший небо и землю, море и все, что в них, достоин поклонения. Возвеличив Бога перед людьми, Павел едва смог остановить их. У них формировалось первое понятие о вере в истинного Бога, о поклонении Ему и почитании Его. Пока эти люди внимали Павлу, сатана побуждал неверующих иудеев из других городов идти по следам его и разрушать то доброе дело, которое он совершал. Они настроили идолопоклонников против Павла, распространяя о нем всякую ложь и небылицы. Изумление и восхищение людей теперь сменилось ненавистью, и те, кто совсем недавно был готов поклоняться ученикам, побили Павла камнями и вытащили его за город, полагая, что он мертв. Но когда ученики собрались вокруг Павла и стали оплакивать его, он, к их великой радости, поднялся и пошел с ними в город.
В другой раз, когда Павел и Сила проповедовали Иисуса, одна женщина, одержимая духом прорицательным, шла за ними и кричала: «Сии человеки — рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения». Так она ходила за учениками много дней. Но Павел был огорчен, ибо эти крики отвлекали внимание людей от истины. Сатана преследовал цель — внушить людям отвращение к новому учению и свести на нет влияние апостолов.
Павел возмутился духом и, повернувшись к прорицательнице, сказал нечистому духу: «Именем Иисуса Христа повелеваю тебе выйти из нее»; и злой дух тотчас вышел.
Хозяева этой одержимой женщины были довольны, когда она кричала вослед ученикам, но, едва злой дух вышел из нее, они, увидев, что несчастная исцелилась и стала кроткой ученицей Христа, пришли в бешенство. Благодаря ее предсказаниям они собирали большие деньги, теперь же надежда на доход исчезла. Сатана опять не достиг своей цели, но его слуги схватили Павла и Силу и повлекли их на рыночную площадь к начальникам и воеводам, говоря: «Сии люди, будучи Иудеями, возмущают наш город». Народ восстал на апостолов, а воеводы сорвали с них одежду и велели бить их палками. И дав им много ударов, бросили их в темницу, приказав темничному стражу крепко стеречь их. Получив такое приказание, темничный страж вверг их во внутреннюю тюрьму и забил их ноги в колодку. Но ангелы Господни не оставили апостолов и в темничных стенах и обратили это тюремное заключение во славу Божью, показав людям, что Бог не бездействует и пребывает со Своими избранными слугами.
В полночь Павел и Сила молились и воспевали Бога. Вдруг произошло сильное землетрясение, такое, что поколебалось основание темницы, и я увидела, что ангел Божий немедленно ослабил все узы. Тюремщик проснулся и, увидев тюремные двери открытыми, сильно испугался. Он решил, что узники сбежали, а его теперь за это казнят. Но когда он уже собирался умертвить себя, Павел громко закричал: «Не делай себе никакого зла, ибо все мы здесь».
Такое проявление силы Божьей потрясло тюремщика. Он потребовал огня, вбежал в темницу и в трепете припал к Павлу и Силе, а потом, выведя их наружу, сказал: «Государи мои! что мне делать, чтобы спастись?» Они ответили ему: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой». Тогда темничный страж собрал всех своих домашних, и Павел проповедовал им об Иисусе. Сердце этого человека наполнилось любовью к своим братьям, и он омыл их раны и в ту же ночь крестился вместе со всем своим домом. Затем он предложил им трапезу и возрадовался, что уверовал в Бога со всем своим домом.
Чудесная новость о том, как Бог явил Свою силу и отворил двери темницы, а также привел к покаянию и обращению темничного стража и всю его семью, быстро разнеслась по всей округе. Правители, услышав об этом, испугались и послали к темничному стражу сказать, чтобы он отпустил Павла и Силу. Но Павел не пожелал покидать тюрьму тайно, он не хотел, чтобы явление силы Божьей осталось сокрытым, поэтому сказал так: «Нас, римских граждан, без суда всенародно били и бросили в темницу, а теперь тайно выпускают? нет, пусть придут и сами выведут нас». Когда эти слова были пересказаны городским воеводам и им стало известно, что апостолы — римские граждане, они не на шутку испугались, что апостолы направят императору жалобу на незаконное обращение с ними. Придя за ними, они извинились, вывели апостолов из темницы и попросили удалиться из города.