Церковь объединяется с миром
После этого я увидела, как сатана и его ангелы совещались и подводили итоги того, чего им удалось достичь. Да, некоторые души из-за страха смерти отвергли истину, однако многие, даже еще более робкие, приняли ее, после чего мгновенно избавились от былой робости и страха. Когда такие люди видели смерть своих братьев, их твердость и терпение, то понимали, что Бог и ангелы помогали им выдержать эти страдания, и Божье участие делало их смелыми и бесстрашными. Когда же приходила их очередь пожертвовать своей жизнью, они отстаивали веру с таким терпением и твердостью, что даже их палачи приходили в трепет. Сатана и его ангелы нашли более успешный способ губить души, который позволил бы им действовать наверняка. Хотя христиан подвергали пыткам, светлая надежда, ободрявшая их, укрепляла самых немощных и помогала им бесстрашно подходить к дыбе и пылающему костру. Христиане держались перед своими палачами с таким же благородством, как и Христос, а своей стойкостью и отражавшейся в них славой Божьей они многих убеждали в истине.
Видя все это, сатана решил, что надо действовать тоньше. Он уже извратил библейское вероучение, и человеческие предания, которым суждено было погубить миллионы людей, уже начали укореняться в Церкви. Сдержав свою ненависть, сатана решил не подстрекать более своих подданных к яростным гонениям, но убедить Церковь отстаивать всевозможные предания, а не подвизаться за веру, однажды преданную святым.
Когда он убедил ее принять благосклонность и почести этого мира под тем предлогом, что это пойдет ей на пользу, Церковь стала терять благоволение Бога. Не желая возвещать святые истины только ради того, чтобы не оттолкнуть любителей удовольствий и друзей мира, Церковь постепенно утратила силу.
Церковь перестала быть особой, отделенной от мира группой людей, какой она была в то время, когда против нее возгорелся огонь гонений. Как потускнело золото! Как изменилось золото самое чистое! Я видела, что если бы Церковь всегда сохраняла свой особенный, святой характер, в ней по-прежнему бы действовала сила Святого Духа, которой были наделены апостолы. Больные бы исцелялись, бесы изгонялись; Церковь оставалась бы могущественной и наводила страх на своих врагов.
Я видела большую группу людей, которые исповедовали имя Христа, но которых Бог не признавал Своими, ибо не был доволен ими. Сатана, казалось, стал очень набожным; он хотел, чтобы люди считали себя христианами и даже был не против того, чтобы они верили в Иисуса, Его распятие и воскресение. Сатана и его слуги сами веруют во все это и трепещут. Однако если эта вера не побуждает к добрым делам, а те, кто исповедует ее, не подражают самоотречению Христа, тогда сатане нечего беспокоиться. Эти люди только называются христианами, но сердца их по-прежнему плотские, и сатана может использовать их для своих целей даже с большим успехом, чем неверующих. Прикрывая свои пороки именем христианина, такие люди находятся во власти неукрощенных похотей, и характер их остается неосвященным. Это дает повод неверующему обвинять Христа в несовершенстве Его последователей, а в результате поношения терпят те, кто исповедует чистую и беспорочную религию.
Служители проповедуют только лестное, чтобы угодить испорченным людям. Они не осмеливаются проповедовать Иисуса и нелицеприятные библейские истины, так как в противном случае люди, живущие во грехе, не останутся в Церкви. Но поскольку многие из них богаты, их стараются удержать, хотя они соответствуют учению Христа не больше, чем сатана и его ангелы. Это как раз то, чего добивался сатана. Религия Христа сделалась популярной и почитаемой в глазах мира. Людям говорят, что если они будут исповедовать религию и ходить в Церковь, их будут больше уважать в миру. Такое учение резко отличается от учения Христа. Его учение и мир не могут мирно сосуществовать. Его последователи должны отречься от мира. Лестное исходит от сатаны и его ангелов. Они составили план, а формальные христиане послушно выполнили его. Приятные басни были с готовностью приняты людьми, и в итоге Церковь наводнили лицемеры и явные грешники. Если бы истина проповедовалась во всей ее чистоте, эта категория людей вскоре отсеялась бы. Но между мнимыми последователями Христа и миром не было и нет никакой разницы. Я видела, что если бы с людей, принадлежащих к разным церквам, сорвали покрывало лжи, то открылось бы такое нечестие, растление и низость, что самое робкое дитя Божье, не колеблясь, назвало бы этих мнимых христиан их настоящим именем, то есть детьми отца своего дьявола, ибо они творят его дела.
Иисус и все небесное воинство с отвращением смотрели на это зрелище, но у Бога была священная и важная весть для Церкви. В случае ее принятия она могла реформировать Церковь и возродить живое свидетельство, которое изгнало бы лицемеров и грешников и снова снискало бы Церкви благоволение Божье.