Глава 3 Эпоха духовной тьмы
АПОСТОЛ ПАВЕЛ во втором Послании к Фессалоникийцам пророчествовал о великом отступлении, результатом которого будет установление папской власти. Он писал, что день Господень не наступит, «доколе не придет прежде отступление и не откроется человек греха, сын погибели, противящийся и превозносящийся выше всего, называемого Богом или святынею, так что в храме Божьем сядет он, как Бог, выдавая себя за Бога» (2 Фессалоникийцам 2:3, 4). И далее апостол предупреждает братьев о том, что «тайна беззакония уже в действии» (2 Фессалоникийцам 2:7). Уже в тот ранний период христианской эры он видел, как самым неприметным образом в церковь вкрадываются заблуждения, которые готовят путь к развитию папства.
«Тайна беззакония» вначале скрытно, незаметно проводила свою обольщающую и богохульную работу, а затем, постепенно приобретая все большую силу, уже открыто завладела умами людей. Языческие обычаи совсем незаметно вошли в христианскую церковь. Дух соглашательства и уступчивости на некоторое время был задержан бурей преследования, разразившейся над церковью под влиянием язычества. Но когда преследования прекратились, и христианство вошло в царские дворы и палаты, тогда простота религии Христа и апостолов была заменена пышностью и гордостью языческих жрецов и царей, и вместо Божественных требований были учреждены человеческие теории и предания. Мнимое обращение императора Константина
в начале четвертого столетия вызвало ликование, и мирское влияние под видом праведности проникло в церковь. Теперь губительная работа быстрыми темпами продвигалась вперед. С виду побежденное язычество стало победителем. Его дух овладел церковью. Его учение, обычаи и суеверия были примешаны к вере и богослужению так называемых последователей Христа.
Это соглашение между язычеством и христианством завершилось развитием «человека греха», о котором пророчество предсказывало, что он будет превозносить себя над Богом и противиться Ему. Эта исполинская система ложной религии является шедевром сатанинской власти, памятником его попыток к личному воцарению на престоле, чтобы управлять землей согласно своей воле.
Сатана уже однажды пытался вступить в соглашение со Христом. Он пришел к Сыну Божьему в пустыню искушений и, показав Ему все царства мира и славу их, обещал все это отдать в руки Его при условии, что Иисус признает верховную власть князя тьмы. Христос, обличив наглого искусителя, заставил его удалиться. Но, предлагая то же самое человеку, сатана добился больших успехов. Чтобы добиться земной славы и богатства, церковь унизилась до того, что стала искать покровительства и поддержки у великих мира сего и, отвергая таким образом Христа, она была вынуждена согласиться на вассальную зависимость от представителя сатаны – епископа Рима.
Одно из главных учений римской церкви состоит в том, что она считает папу видимым главой всемирной церкви Христа, наделенным высшей властью над всем духовенством по всей земле. Более того, папе приписан еще и Божественный титул: он был назван «Господь Бог Папа»1 и объявлен непогрешимым2. Он требует, чтобы все люди почитали его. Через римскую церковь сатана выдвинул те же претензии, какие он предъявил в пустыне искушения, и многие готовы оказать ему эти почести.
Но боящиеся и почитающие Бога люди встретили это бросающее вызов небесам заявление точно так, как Христос встретил подобные предложения коварного врага: «Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи» (Ев. от Луки 4:8). Бог в Своем Слове не сделал ни малейшего намека на назначение какого-либо человека главой церкви. Учение о папской верховной власти идет вразрез с учением Священного Писания. Папа не может иметь никакой власти над церковью Христа, он присвоил ее себе незаконным образом.
Приверженцы римской церкви обвиняют протестантов в ереси и в своевольном отделении от истинной церкви. Но подобные обвинения, скорее всего, относятся к ним. Именно они свергли знамя Христа и отступили «от веры, однажды преданной святым» (Иуды 3).
Сатана прекрасно знал о том, что благодаря Священному Писанию, люди сумеют разоблачить его обманы и смогут противостоять его власти. Даже Спаситель мира отражал его атаки при помощи Слова. При каждом нападении Христос выставлял щит вечной истины, говоря: «Написано». На каждое наглое предложение врага Он отвечал мудростью и силой Слова. Поэтому сатана пришел к выводу, что для того, чтобы господствовать над людьми и укрепить власть папского узурпатора, он должен держать народ в оковах незнания Священного Писания. Библия возвеличивает Бога и открывает истинное положение смертных людей, поэтому было необходимо, чтобы ее святые истины оставались скрытыми и подавленными. И эта тактика была предпринята римской церковью. На протяжении многих веков запрещалось распространение Библии. Народу было запрещено читать ее или иметь у себя в доме, в то время как безнравственные священники и прелаты истолковывали ее учение для утверждения своего авторитета. Таким образом, папу почти все признали абсолютным наместником Божьим на земле, наделенным верховной администрацией как в церкви, так и в государстве.
Устранив Библию, разоблачавшую заблуждения и обман, сатана получил возможность осуществлять свои замыслы. Пророчество засвидетельствовало, что папство «возмечтает отменить... праздничные времена и закон» (Даниила 7:25).
И папство незамедлительно предприняло такую попытку. Для того чтобы предоставить новообращенным из язычества замену идолослужению и таким образом способствовать номинальному принятию ими христианства, в христианское богослужение постепенно было введено поклонение иконам и мощам. И в конечном результате Вселенским собором3 была узаконена эта форма идолопоклонства. Для совершения этого богохульного дела Рим дерзнул изъять из Закона Божьего вторую заповедь, запрещающую поклонение изображениям, и разделил десятую заповедь пополам только для того, чтобы сохранить их численность.
Дух уступчивости по отношению к язычеству открыл путь к дальнейшему пренебрежению авторитетом Неба. Сатана, действуя через необращенных руководителей церкви, коснулся и 4-ой заповеди, пытаясь устранить древнюю субботу – день, освященный и благословленный Богом (Бытие 2:2, 3), – и заменить ее почитаемым и соблюдаемым язычниками «достопочтенным днем солнца». Вначале эта попытка была тщательно замаскирована. В течение первых столетий истинная суббота соблюдалась всеми христианами. Ревностно почитая Бога и веря в непреложность Его Закона, они преданно защищали святость его принципов. С величайшей осторожностью и хитростью сатана продолжал работать через своих посредников над достижением своей цели. Для того чтобы привлечь внимание народа к воскресенью, этот день был объявлен праздником в честь воскресения Христа. И хотя в этот день совершались богослужения и его считали праздничным днем, все же суббота продолжала свято соблюдаться.
Подготавливая путь к достижению своей цели, сатана побудил иудеев перед пришествием Христа обременить субботу самыми строгими требованиями, чтобы таким образом превратить ее в непосильное бремя для народа. И теперь, спекулируя на ложном понимании субботы, которое он сам же внушил, сатана заставил людей презрительно называть ее иудейским постановлением. В то время как большинство христиан продолжали праздновать воскресенье как радостный счастливый праздник, он побудил их в знак ненависти
ко всему иудейскому, превратить субботу в пост, в день скорби и печали.
В начале четвертого столетия император Константин издал декрет4, объявляющий воскресный день общенародным праздником по всей Римской империи. День солнца, почитавшийся язычниками, в это же время стал праздноваться и христианами; политика императора была направлена на то, чтобы соединить противоречивые интересы христианства и язычества. К этому его побуждало духовенство, которое, стремясь к славе и власти, понимало, что почитание одного и того же дня язычниками и христианами поможет язычникам принять христианство, что, в свою очередь, будет способствовать усилению могущества церкви. Но, несмотря на то, что многие богобоязненные христиане считали воскресенье до известной степени святым днем, они по-прежнему продолжали соблюдать истинную субботу как святой день Господень и чтили ее согласно четвертой заповеди.
Но великий обманщик на этом не окончил свою работу. Он решил собрать весь христианский мир под свое знамя и проявил свою силу и власть через своего заместителя – гордого епископа, объявившего себя наместником Христа. И через полуобращенных язычников, самолюбивых прелатов и любящее мир духовенство он достиг своей цели. Время от времени собирались Вселенские Соборы, на которые съезжалось высшее духовенство со всех стран мира. И почти на каждом из этих Соборов учрежденная Богом суббота попиралась все больше и больше, а воскресный день поднимался в своем значении. Таким образом, языческий праздник, в конце концов, стали почитать как Божественное предписание, а библейская суббота была названа пережитком иудаизма, и соблюдающие ее были объявлены проклятыми.
Великому отступнику удалось возвыситься «выше всего, называемого Богом или святынею» (2 Фессалоникийцам 2:4). Он осмелился изменить единственную в своем роде заповедь Божественного Закона, которая безошибочно указывает всем людям на истинного живого Бога. В четвертой заповеди
Бог открывается как Творец неба и земли – этим Он и отличается от всех ложных богов. Суббота является памятником творческой работы и свидетельствует о том, что седьмой день был освящен как день покоя для человека. Он был установлен для того, чтобы постоянно напоминать людям о живом Боге как Источнике бытия, Объекте почитания и поклонения. Сатана же стремится к тому, чтобы заставить людей нарушить верность Богу и оставить соблюдение Его Закона. Поэтому он и сосредотачивает свои усилия именно на этой заповеди, говорящей о Боге как о Творце.
В настоящее время протестанты утверждают, что воскресение Христа в воскресенье и превратило этот день в христианскую субботу. Но в Священном Писании нет для этого никакого основания. Ни Христос, ни апостолы ничем не выделили этот день. Празднование воскресенья как христианского постановления исходит из «тайны беззакония» (см. 2 Фессалоникийцам 2:7), которая начала свою работу еще во дни апостола Павла. Когда и где Господь «усыновил» это «дитя» папства? Какие достоверные доказательства могут быть приведены в защиту этих изменений, которые неосвещены Священным Писанием?
В шестом столетии папство достигло своего могущества и расцвета. Его центром была избрана столица империи, и римский епископ был назначен главой всей церкви. Язычество уступило место папству. Дракон отдал зверю «силу свою и престол свой и великую власть» (Откровение 13:2). И с этого времени начался период 1260-летнего папского преследования, предсказанный в пророчествах Даниила и в Откровении (см. Даниила 7:25; Откровение 13:5-7)5. Теперь христиане должны были сделать выбор: или, поступаясь своими убеждениями, принять папские постановления и служение, или же окончить свою жизнь в темнице, претерпеть смерть от пыток, на костре или эшафоте. Исполнились слова Иисуса: «Преданы также будете и родителями и братьями, и родственниками и друзьями, и некоторых из вас умертвят; и будете ненавидимы всеми за имя Мое» (Ев. от Луки 21:16, 17). Верующие подверглись невиданным прежде преследованиям,
и мир превратился в сплошное поле битвы. В течение долгих столетий церковь находила себе убежище в уединенных и пустынных местах. Так говорит пророк: «Жена убежала в пустыню, где приготовлено было для нее место от Бога, чтобы питали ее там тысячу двести шестьдесят дней» (Откровение 12:6).
С приходом к власти римской церкви и было положено начало темному средневековью. По мере укрепления ее власти сгущался и мрак. Вера во Христа – истинное основание – была перенесена на папу римского. Вместо того чтобы уповать на Сына Божьего, дающего прощение грехов и вечное спасение, народ взирал на папу и на священников и прелатов, которых тот наделил своей властью. Люди были научены тому, что папа является их земным посредником, и что никто не может приблизиться к Богу иначе, как только через него; что он является для них наместником Бога, поэтому они должны безоговорочно подчиняться ему. Уклонение от его требований служило веской причиной для того, чтобы подвергнуть виновных самым жестоким наказаниям. Таким образом, внимание народа было отвлечено от Бога и обращено на грешных, жестоких людей, и даже более того, – на самого князя тьмы, который через них проявлял свою силу. Грех был облачен в святые одеяния. Когда Священное Писание устраняется, и люди начинают считать себя независимыми, тогда от них можно ожидать самого наихудшего. С возвышением человеческих законов и традиций обнаружились вся та испорченность и разложение, которые всегда являются последствиями отвержения Закона Божьего.
То были тревожные дни для церкви Христа. Как мало оставалось верных знаменосцев Хотя и были еще верные свидетели истины, однако, временами казалось, что заблуждение и суеверие восторжествовали, а истинная религия изгнана с земли. В то время как Евангелие было отнято, формы религии все умножались, и народ изнемогал под бременем жестоких вымогательств.
Людей учили не только смотреть на папу как на своего посредника, но и путем своих собственных дел стремиться к заглаживанию грехов. Изнурительные и долгие паломничества, наказания, налагаемые на кающегося грешника, поклонение мощам,
воздвижение церквей, часовен, алтарей, большие пожертвования для церкви – все это и еще многое другое требовалось от людей, чтобы смягчить гнев Божий и снискать Его расположение; как будто Бог подобен людям, гневающимся из-за пустяков, и Его можно задобрить дарами и наказаниями, налагаемыми на кающихся грешников
Невзирая на беззаконие, процветающее даже среди глав римской церкви, ее влияние все возрастало. В конце восьмого столетия приверженцы папы заявили о том, что в первые столетия существования церкви епископы Рима обладали той же духовной властью, что и в настоящее время. Для того чтобы утвердить это положение, возникла необходимость в принятии определенных мер, и «отец всякой лжи» с готовностью подсказал им что сделать. Монахи подделали древние рукописи6. Были обнаружены неизвестные до сих пор решения Синодов, утверждающие абсолютную власть папы с самых ранних времен. И церковь, отвергнувшая истину, с готовностью приняла и этот обман.
Немногочисленные верные строители, строящие на истинном основании (см. 1 Коринфянам 3:10, 11), были смущены и озадачены, когда их путь оказался завален хламом лжеучений. Подобно строителям Иерусалимской стены во дни Неемии, некоторые из них готовы были сказать: «Ослабела сила у носильщиков, а мусору много; мы не в состоянии строить стену» (Неемии 4:10). Измученные постоянной борьбой, перенося гонения, клевету, коварство и всевозможные затруднения, выдвигаемые сатаной для того, чтобы любым путем помешать их успеху, некоторые из верных строителей пали духом, и ради мира и сохранения своей жизни и имущества сошли с истинного основания. Другие же, напротив, не страшась своих врагов, безбоязненно заявляли: «Не бойтесь их; помните Господа великого и страшного (Неемии 4:14), и продолжали совершать дело; «каждый из строивших препоясан был мечем по чреслам своим» (Неемии 4:18; см. Ефесянам 6:17).
В каждом столетии враги Божьи с одинаковой ненавистью и силой обрушивались против истины, и
от слуг Христа всегда требовалось проявление той же бдительности и верности. Слова Христа, сказанные Им некогда первым ученикам, относятся и к Его последователям, живущим в конце времени: «А что вам говорю, говорю всем: бодрствуйте» (Ев. от Марка 13:37).
Мрак, казалось, все сгущался. Поклонение изображениям стало повсеместным. Перед иконами воскурялись свечи, перед ними молились. Господствовали самые нелепые, бессмысленные и суеверные обычаи. Разум людей настолько был подвержен влиянию суеверия, что здравый смысл, казалось, был полностью утрачен. Разве можно было ожидать чего-либо иного от людей, кроме невежества и порока, если само духовенство и священники, к которым они обращались за советом, были испорчены и развращены?
Папство сделало еще один шаг на пути к своему высокомерному возвышению, когда в XI столетии папа Григорий VII объявил о непогрешимости римской церкви. Одно из выдвигаемых им утверждений гласило, что церковь, согласно Священному Писанию, никогда не заблуждалась и не будет заблуждаться. Но Библия никогда не поддерживала такого утверждения. Гордый епископ претендовал также на власть низлагать императоров и заявил, что никто не имеет права отменить ни одно объявленное им постановление, тогда как он имеет исключительное право отменять решения других7.
Поразительной иллюстрацией тиранического характера этого защитника непогрешимости является его конфликт с императором Германии Генрихом IV. Дерзнув не повиноваться папскому авторитету, этот монарх был отлучен от церкви и лишен трона. Напуганный своим одиночеством и угрозами князей, которые, подстрекаемые папским приказом, восстали против него, Генрих чувствовал необходимость заключить мир с Римом. В сопровождении своей жены и верного слуги он пересек среди зимы Альпы, чтобы таким образом доказать свое смирение перед папой. Прибыв во дворец, где находился папа, Генрих, лишенный своих спутников, был приведен во двор, где в лютый зимний холод, с обнаженной головой и с
босыми ногами, в нищенском одеянии дожидался разрешения на аудиенцию с папой. По прошествии трех дней поста и раскаяния, папа, наконец, простил его, но и то при условии, что император во всем будет действовать только с его разрешения. И Григорий VII торжествовал свою победу, считая, что это его прямой долг – низлагать высокомерие царей.
Какой поразительный контраст между надменной гордостью высокомерного папы и смирением и нежностью Христа, Который стоит у дверей сердца грешника и молит о разрешении войти туда, чтобы принести с Собой прощение и мир, и Который учил Своих учеников: «Кто хочет между вами быть первым, да будет вам рабом» (Ев. от Матфея 20:27)
Последующие столетия были свидетелями роста заблуждений в учениях, исходящих из Рима. Еще до утверждения папства учение языческих философов привлекало к себе внимание и оказывало свое влияние на церковь. Многие, считающие себя обращенными, по-прежнему придерживались принципов своей языческой философии и не только сами продолжали изучать ее, но и навязывали другим как средство для расширения своего влияния среди язычников. Таким образом, в христианскую веру проникли серьезные заблуждения. Главным среди них была вера в естественное бессмертие человека и его сознательное состояние после смерти. Это учение положило основание, на котором Рим утвердил заступнические молитвы святых и обоготворение (богопочитание) Девы Марии. В связи с этим также возникло лжеучение о вечных муках, которое рано вошло в папские символы веры.
Таким образом была подготовлена почва для введения еще одного языческого вымысла, который Рим назвал чистилищем, и с помощью которого он внушал страх легковерной и суеверной толпе. Под этим выдуманным чистилищем подразумевалось место мук, куда якобы попадали души, не заслуживающие вечной гибели, и
где после соответствующих наказаний они очищались и затем попадали на небо8.
И еще в одном вымысле нуждался Рим для того, чтобы использовать страх и пороки своих приверженцев. Это было учение об индульгенциях. Было обещано полное прощение грехов в прошлом, настоящем и будущем, а также освобождение от всех мук и наказаний всем тем, кто будет участвовать в войнах, проводимых папой для расширения его владений, или же в наказание тех, кто осмеливался отрицать его верховную и духовную власть. Людей учили, что, уплатив деньги церкви, они освобождаются от грехов, а также могут спасти и души умерших друзей, томящихся в мучительном пламени. За счет всего этого Рим обогащался, утопая в пышной роскоши, распутстве и пороках, одновременно претендуя на замещение Того, Кто не имел даже места, где приклонить голову9(см. Ев. от Луки 9:58.)
Библейское постановление о Вечере Господней было вытеснено идолопоклонническим жертвоприношением мессы10. Папские священники претендовали на то, что с помощью, по сути, бессмысленного и нелепого ритуала, они способны превращать простой хлеб и вино в действительные «тело и кровь Христа». – Cardinal Wiseman, The Real Presence of the Body and Blood of. Our Lord Jesus Christ in the Blessed Eucharist, Proved From Scripture, lecture 8, sec. 3, § 26. С кощунственной надменностью они присваивали себе творческую силу Бога, как бы сами создавая Творца всего существующего. От христиан под угрозой смерти требовали открыто признать свою веру в это страшное богохульное заблуждение. Многие, отказавшиеся сделать это, были преданы огню.
В XIII столетии было учреждено и введено в действие одно из самых страшных орудий папства – инквизиция. Князь тьмы сотрудничал в этом вопросе с представителями папской верховной власти. На их закрытых совещаниях присутствующие там сатана и его ангелы управляли мыслями этих безбожных людей, в то время как невидимый ангел Божий записывал их ужасные постановления и историю всех их чудовищных злодеяний, которая слишком страшна и бесчеловечна, чтобы быть представленной глазам людей. «Вавилон великий» был «упоен ...кровию святых» (Откровение 17:5, 6). Искалеченные тела миллионов
мучеников вопияли к Богу об отмщении и возмездии.
Папство стало деспотом мира. Императоры и цари подчинялись приказам римского папы. Казалось, что земная и вечная участь каждого находилась в его руках. В течение столетий без малейшего возражения все подчинялось учениям Рима, а с каким благоговением отправлялись его обряды и каким вниманием обычно пользовались его празднества Римское духовенство пользовалось всеобщим почтением и щедрыми вознаграждениями. Никогда римская церковь не достигала такой великой славы, чести и могущества, как в те времена.
Но «полуденное сияние папского могущества было полночным мраком для мира». – J. A. Wylie, The History of Protestantism, b. 1, ch. 4. Священное Писание было почти не знакомо не только народу, но и священникам. Подобно фарисеям в древности, папские вожди ненавидели свет, открывающий их грехи. Устранив Закон Божий как мерило праведности, они безгранично распространили свою власть и были неудержимы в своем порочном образе жизни. Повсюду процветали обман, корыстолюбие и разврат. Люди не страшились никакого преступления, если таким путем они могли достичь богатства и положения. Дворцы пап и прелатов были превращены в вертепы самого низкого разврата. Некоторые из владычествующих пап были виновны в таких вопиющих преступлениях, что светская власть пыталась отлучить их от церкви как самых низких извергов, которых уже невозможно было дальше терпеть. На протяжении сотен лет Европа не имела никакого прогресса ни в науке, ни в культуре или цивилизации. Христианство было поражено моральным и духовным параличом.
Состояние мира, находящегося под властью Рима, представляло собой страшное и поразительное исполнение слов пророка Осии: «Истреблен будет народ Мой за недостаток ведения: так как ты отверг ведение, то и Я отвергну тебя: ... как ты забыл закон Бога твоего, то и Я забуду детей твоих». «Нет ни истины, ни милосердия, ни Богопознания на земле. Клятва и обман, убийство и воровство и прелюбодейство крайне распространились, и кровопролитие следует за кровопролитием» (Осии 4:6, 1, 2). Таковы были результаты отвержения Слова Божьего.