Глава 4 Вальденсы
СРЕДИ МРАКА, окутывающего землю во время длинного периода папского владычества, свет истины не мог померкнуть полностью. В каждом столетии были свидетели Божьи – люди, которые верили во Христа как единственного Посредника между Богом и человеком, которые смотрели на Библию как на свое единственное мерило жизни и соблюдали истинную субботу. Никогда человечество в достаточной степени не поймет того, сколь многим мир обязан этим людям. Они были осуждены как еретики, идеи их оспаривали, их личная жизнь была очернена и опорочена, их произведения запрещались, представлялись в ложном свете или искажались. Однако, невзирая ни на что, они оставались непоколебимыми и из поколения в поколение передавали свою веру в ее чистоте как священное наследие для грядущих поколений.
История народа Божьего времен мрачных столетий римского владычества подробно записана на небесах, но в человеческой летописи она отражена весьма скупо. Как мало мы можем прочесть о них, разве только в обвинениях их гонителей Политика Рима заключалась в том, чтобы уничтожить всякое суждение, противоречащее официальной доктрине. Он стремился уничтожить все «еретическое», будь то люди или их труды. Достаточно было высказать сомнение относительно авторитета папских учений, и это могло стоить жизни как богатому, так и бедному, как знатному, так и простолюдину. Рим постарался уничтожить всякий след своего жестокого обращения с инаковерующими. Папские Соборы постановили предать огню
все книги и материалы подобного характера. До этого времени еще не было книгопечатания; рукописных книг было немного, и они имели неудобную для хранения форму, поэтому для папистов не составляло никакой трудности осуществить свое намерение.
Ни одна церковь, находящаяся в пределах римского владычества, не пользовалась долго свободой совести. Как только папство приобрело силу, оно наложило свою руку на всех, кто сопротивлялся его намерениям, и постепенно все церкви, одна за другой, были покорены его господству.
В Великобританию первозданное христианство проникло очень рано. Евангелие, принятое британцами в первые столетия, оставалось чистым, не искаженным римским отступничеством. Преследование со стороны языческих императоров, которое распространилось даже на эти отдаленные берега, было единственным подарком, полученным первыми церквами Британии от Рима. Многие христиане, бежавшие от преследования в Англии, нашли убежище в Шотландии; отсюда истина была занесена в Ирландию, и во всех этих странах она встречала радостный прием.
С завоеванием саксонцами Британии язычество приобрело там власть и авторитет. Победители считали для себя унизительным учиться чему-либо у своих рабов, и христиане были вынуждены уйти в горы и пустынные места. Однако укрывшийся на время свет продолжал гореть. Спустя столетие, он ярко засиял в Шотландии, и его лучи дошли до самых отдаленных стран. Из Ирландии вышел благочестивый Колумба со своими соработниками; они собрали вокруг себя рассеянных детей Божьих на одиноком острове Иона, превратив его в центр своей миссионерской деятельности. Среди этих евангелистов был один человек, соблюдающий библейскую субботу, и через него эта истина стала достоянием народа. На острове Иона была учреждена школа, которая посылала своих миссионеров не только в Шотландию и Англию, но и в Германию, Швейцарию и даже Италию.
Но Рим вскоре обратил свое внимание на Британию и решил ее также подчинить своему могуществу. В VI столетии римские миссионеры начали работать над обращением саксонцев-язычников.
Они с благосклонностью были приняты гордыми варварами, и в результате тысячи саксонцев приняли римскую веру. По мере развития своей деятельности папские вожди и обращенные ими саксонцы сталкивались с верующими, крепко держащимися изначальной христианской веры. Какая величайшая бросающаяся в глаза разница была между ними Последние были скромны и смиренны; свет Священного Писания отражался в их характере, учении и поведении, в то время как их противники были суеверны, горды и исполнены папского высокомерия. Посланники Рима потребовали, чтобы эти христианские церкви признали верховную власть папы. Британцы кротко ответили, что они желают любить всех людей, и что папа не был уполномочен властвовать над церковью, поэтому они могут только оказать ему такое же почтение и послушание, как и каждому последователю Христа. Были сделаны неоднократные попытки привлечь их на сторону Рима, но эти скромные христиане, пораженные гордым величием его посланников, мужественно стояли на своем и отвечали, что они не знают другого господина, кроме Христа. Тогда проявился истинный дух папства. Римский посланник сказал им так: «Если вы не желаете принять братьев, которые принесли вам мир, тогда вы примете врагов, которые принесут вам войну. Если вы не объединитесь с нами, чтобы указать саксонцам путь жизни, тогда вы примете от них удар смерти». – J. Н. Merle D’Aubigne. History of the Reformation of the Sixteenth Century, b 17 , ch. 2. И это были не пустые угрозы. Против этих свидетелей библейской веры были применены война, интриги и ложь, пока, наконец, церкви Британии были либо уничтожены, либо вынуждены подчиниться авторитету папы.
В странах, находящихся вдали от римского владычества, в течение многих столетий жили христиане, которые совершенно не были затронуты папской испорченностью. Они были окружены язычеством и, конечно, с течением времени попали под влияние их заблуждений, но все же они продолжали считать Библию своим единственным мерилом веры, и придерживались многих ее истин. Они верили в неизменяемость Закона Божьего и соблюдали субботу согласно четвертой заповеди. Такие церкви существовали в Центральной Африке и среди армян в Азии.
Но среди тех, кто оказал вмешательству папской власти самое решительное сопротивление, особым образом выделяются вальденсы. Именно там, где обосновался центр папства с его обманом и развратом, возникло наиболее стойкое сопротивление его влиянию. В течение долгих столетий церкви в Пьемонте сохраняли свою независимость, но настало время, когда Рим подчинил себе и их. После безуспешной борьбы с жестокостью Рима, вожди этих церквей, хотя и вынужденно, но признали верховную власть папы, который, казалось, подчинил себе уже весь мир. Однако были и такие, которые отказались подчиниться авторитету папы или прелатов. Они решили остаться верными Богу и сохранить чистоту и простоту своей веры. Произошло разделение. Приверженцы древней веры рассеялись: одни, оставив родные Альпы, подняли знамя истины в других странах, другие ушли в отдаленные долины и ущелья гор и там продолжали свободно служить Богу.
Вера, которая в течение многих столетий сохранялась и распространялась вальденскими христианами, явно противоречила ложным учениям Рима. Их религия была утверждена на писаном Слове Божьем, истинной основе христианства. Но эти скромные труженики земли, ютившиеся в уединенных убежищах, отрезанные от мира и занятые ежедневной работой со своими стадами и виноградниками, не сами изобрели истину, противоречащую учению и догмам павшей церкви. Они не изобретали новую веру. Нет Их вера была наследием их отцов. Таковые подвизались за веру апостольской церкви – «веру, однажды преданную святым» (Иуды 3). «Церковь в пустыне», а не высокомерная иерархия, воцарившаяся в великой столице мира, была истинной церковью Христа, хранительницей сокровищ истины, вверенных Богом Своему народу для того, чтобы он, в свою очередь, передал эту истину миру.
Одной из основных причин отделения истинной церкви от Рима была его ненависть к библейской субботе. Согласно пророчеству, папство повергло истину наземь. Закон Божий был низвергнут и попран, в то время как человеческие традиции и обычаи были возвеличены. Церкви, находящиеся под папским владычеством, были принуждаемы с самого начала почитать воскресенье как святой день. Среди господствующего заблуждения и суеверий многие, даже из числа истинного народа Божьего, уже настолько были сбиты с толку окружающей их обстановкой, что, соблюдая субботу, они также не работали и в воскресенье. Но это не удовлетворяло папских лидеров. Они потребовали соблюдать только один день – воскресенье, а в субботу принуждали людей к работе и самым решительным образом запрещали чтить этот день. И только в изгнании, находясь вдали от власти Рима, дети Божьи могли спокойно исполнять Закон Божий11.
Вальденсы первыми в Европе осуществили перевод Священного Писания12. За сотни лет до начала Реформации они уже пользовались Библией в рукописях на своем родном языке. Они обладали неискаженной истиной, и это сделало их предметом особенной ненависти и преследования. Они объявили римскую церковь отпавшим Вавилоном, изображенным в Откровении, и ценой своей жизни мужественно сопротивлялись ее пагубному влиянию. В то время как некоторые под давлением долгого преследования пошли на уступки в своих вероубеждениях, постепенно жертвуя главными принципами истины, другие продолжали мужественно отстаивать ее. В течение веков мрака и отступничества существовали вальденсы, которые отрицали авторитет Рима, отвергали иконопочитание как идолослужение и продолжали соблюдать истинную субботу. Среди самых яростных бурь сопротивления они продолжали сохранять свою веру. Израненные савойскими копьями и сжигаемые на римских кострах, они непоколебимо отстаивали Слово Божье и Его честь.
За неприступными вершинами гор, которые во все столетия были местом убежища для всех гонимых и преследуемых, вальденсы
нашли для себя приют. И там, среди мрака Средневековья, ярко сиял свет истины. Там на протяжении целого тысячелетия свидетели истины сохраняли древнюю веру.
Бог приготовил для Своего народа величественное святилище, отвечающее тем торжественным истинам, которые были доверены им. Для этих верных изгнанников горы служили эмблемой непреложной праведности Иеговы. Они указывали своим детям на их вершины, возвышающиеся над ними в своем неизменном величии, и рассказывали им о Том, Который не изменяется, в Ком нет и тени перемены и Чье Слово так же вечно, как и древние холмы. Бог сотворил горы, опоясал их силой, и ни одна рука, кроме Безграничной Силы, не в состоянии сдвинуть их с места. Подобным образом Он учредил и Свой Закон – основание Своего правления, как на небе, так и на земле. Своей рукой человек может лишить жизни своих ближних, но подобно тому, как он не в состоянии сдвинуть горы с их основания и повергнуть их в море, так он не в состоянии изменить ни одного из предписаний Иеговы или же уничтожить хотя бы одно из Его обетований, данных для тех, кто будет соблюдать Его волю. В своей непоколебимой верности Его Закону слуги Божьи должны быть такими же твердыми, как и вечные неподвижные горы.
Горы и окружающие их низкие долины всегда свидетельствовали пилигримам о Божьей творческой силе и заверяли в Его заботе и защите. Они научились любить эти безмолвные символы присутствия Иеговы. Вальденсы не жаловались на трудности и лишения в своей жизни, они никогда не были одинокими среди безмолвия гор, но были признательны Богу за это убежище, где они нашли покой и защиту от ярости и жестокости людей, и радовались тому, что могут свободно служить Богу. Часто они, преследуемые своими врагами, находили надежную защиту за стенами этих величественных гор. С вершин могущественных скал раздавались их хвалебные гимны Богу, и римские солдаты были не в силах заставить умолкнуть это благодарственное пение.
Каким чистым, простым и пламенным было благочестие этих последователей Христа Они дорожили принципами истины больше, чем своими домами, землями, друзьями, родными и даже своей жизнью; искренне стремились запечатлеть эти принципы в сердцах подрастающего поколения – с самого раннего детства они начинали обучать их истинам Священного Писания и святому отношению к требованиям Закона Божьего. Библейских рукописей было немного, поэтому их драгоценные слова заучивались наизусть, так что многие хорошо знали целые главы из Ветхого и Нового Заветов. Размышления вальденсов о Боге связывались с величественными картинами природы и скромными благословениями повседневной жизни. Маленьких детей учили с признательностью относиться к Богу как Подателю всякой милости и каждого дара.
Нежные заботливые родители любили своих детей разумной любовью и потому приучали их к самоотречению. Их детей ожидала жизнь, полная испытаний и лишений, а возможно, и мученическая смерть. Они с детства приучались переносить трудности, быть дисциплинированными, самостоятельно думать и действовать. С самого раннего детства их учили нести ответственность, быть осторожными в разговоре и понимать мудрость молчания. Одно неосторожное слово, дошедшее до слуха врагов, могло стоить жизни не только тому, кто его сказал, но и сотням его братьев; ибо, подобно тому, как волки преследуют свою добычу, так и враги истины преследовали тех, кто осмеливался отстаивать свободу религии.
Ради истины вальденсы пожертвовали своим земным благосостоянием, но они трудились с неослабевающим терпением, чтобы добыть себе кусок хлеба. Эти люди заботливо обрабатывали каждый клочок пахотной земли среди гор, и, в конце концов, неплодородные долины оправдывали их ожидания. Экономия и суровое самоотречение составляли часть воспитания, которое получали их дети как единственное наследие. Они были научены смотреть на жизнь как на предназначенную Богом школу, в которой все их нужды могли быть удовлетворены только их личным трудом, предусмотрительностью, заботой и верой. Хотя это было трудно и тяжело, но это было
полезно и являлось именно той школой, в какой нуждается человек в своем падшем состоянии, именно тем, что Бог определил для его воспитания и развития. Хотя юношество и было приучено к тяжелому труду и лишениям, но умственное развитие не было оставлено в пренебрежении. Детей учили, что все их способности принадлежат Богу, и что они обязаны развивать свои дарования для служения Ему.
Вальденские церкви по своей чистоте и простоте напоминали церковь апостольских времен. Отвергнув авторитет папы и прелатов, они руководствовались Библией как единственным наивысшим и безошибочным авторитетом. Их духовные пастыри, в противоположность лицемерным священникам Рима, следовали примеру своего Учителя, Который «не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить» (Ев. от Матфея 20:28). Они пасли стадо Божье, водя его на сочные пажити и к живым источникам Его святого Слова. Вдали от памятников светского величия и гордости народ собирался не в роскошных храмах и великолепных соборах, но под сенью гор, в долинах Альп, или же, во время опасности, в горных ущельях, чтобы там внимать словам истины из уст слуг Христа. Духовные пастыри не только проповедовали Евангелие, но также посещали больных, учили детей, увещевали согрешивших, налаживали возникающие недоразумения и трудились над тем, чтобы между членами церкви царили братская любовь и единство. В мирное время они жили на добровольные приношения своих единоверцев, но, подобно Павлу, занимавшемуся изготовлением палаток, каждый из них, зная какое-либо ремесло, был готов в любой момент, в случае необходимости, самостоятельно зарабатывать себе на пропитание.
Духовные пастыри занимались обучением молодежи. Хотя уделялось достаточное внимание на общее образование, все же Библия оставалась основным предметом их изучения. Евангелия от Матфея и от Иоанна, наравне со многими посланиями, заучивались наизусть. Они также работали над перепиской Священного Писания. Некоторые рукописи содержали в себе всю Библию, другие – только краткие выдержки, к которым были приложены простые, легко понимаемые толкования текстов, данные теми, кто был способен объяснить Божественные истины. Именно таким образом стали известны истины, которые столько времени
скрывались теми, которые вознесли себя выше Бога.
Посредством терпеливого и неутомимого труда, иногда в глубоких, темных пещерах земли, при свете мерцающей лучины, стих за стихом, глава за главой, переписывалось все Священное Писание. По мере продвижения этой работы обнаруживалась воля Божья, сияющая, подобно чистому золоту. И во свете перенесенных ради нее испытаний она сияла еще ярче и понятней для тех, кто принимал участие в этой работе. Небесные ангелы окружали этих верных работников.
Несмотря на то, что сатана прилагал все силы к тому, чтобы через папских прелатов похоронить Слово Божье под мусором заблуждений, ереси и суеверий, оно самым чудесным образом сохраняло свою чистоту на протяжении всех столетий мрачного средневековья. И это происходило потому, что оно несло на себе не человеческую печать, а Божью. Люди неутомимо работали над тем, чтобы омрачить, исказить простой, понятный смысл Священного Писания и внести противоречия в его свидетельства; но, подобно ковчегу, носящемуся по огромным волнам, Слово Божье остается несокрушимым под натиском бурь, несмотря на угрожающую ему смертельную опасность. Подобно тому, как богатые залежи золота и серебра скрыты под землей и обнаруживаются лишь теми, кто упорно ищет сокровища, так и Святое Писание содержит сокровища истины, которые открываются только искренним, скромным людям, ищущим их в молитвенном духе. Бог предназначил Библию в качестве учебника для всего человечества, чтобы она изучалась людьми на протяжении всей их жизни: в детстве, юношестве и зрелых годах. Он дал Свое Слово людям как откровение о Себе. Каждая новая истина еще глубже раскрывает характер ее Автора. Исследование Писаний является Божественным средством для более тесной связи с Творцом, для ясного и полного представления о Его воле. Библия – это средство общения между Богом и человеком.
Хотя вальденсы и считали страх Господень началом мудрости, но они понимали и важность общения с миром, необходимость человеческих знаний
и активной деятельности, которая расширит их кругозор и будет способствовать обострению восприятия. Некоторые юноши, окончившие учебу в горных школах, были посланы в учебные заведения Франции и Италии, где перед ними открывались более широкие горизонты для получения знаний, для размышления и наблюдения, чем в родных Альпах. Эти юноши подвергались искушениям, они видели порок, они сталкивались с хитрыми агентами сатаны, пытавшимися навязать им хитросплетенные заблуждения и обман. Но полученное ими в детстве воспитание подготовило их и для этого.
В школах, где они учились, они не должны были иметь ни с кем близких отношений. В складках своей одежды они носили искусно спрятанные рукописи Священного Писания. Всегда имея при себе эти плоды длинных месяцев и лет самоотверженного труда, они при первой же возможности, стараясь не привлечь к себе внимания, подкладывали отдельные части Священного Писания тем, кто, как им казалось, уже был склонен принять истину. С колен матери эти юноши были воспитаны в таком духе: они глубоко понимали свой долг и с верностью исполняли его. Таким образом, многие были обращены в этих учебных заведениях, и часто случалось, что новое учение охватывало собой всю школу, и, несмотря на бдительность, папские руководители так и не могли добраться до первоначального источника «еретического учения», как они его называли.
Дух Христов – это дух миссионерства. Самым первым побуждением обновленного сердца является желание привести и других ко Спасителю. Такой дух имели и вальденские христиане. Они сознавали, что Бог требует от них большего, нежели только сохранения истины в чистоте, что на них возложена торжественная ответственность открыть этот свет людям, находящимся во мраке, и могущественной силой Слова Божьего они пытались разбить наложенные Римом на людей оковы заблуждения и обмана. Вальденские служители были воспитаны как миссионеры; от всех, желавших стать работниками на ниве Божьей, прежде всего, требовалось приобретение опыта работы евангелиста. Прежде чем занять соответствующее духовное положение в церкви, каждый
работник должен был у себя на родине проработать не менее трех лет в том или ином миссионерском поле. Такой метод работы, требующий с самого начала самоотречения и жертвы, являлся самым подходящим вступлением в жизнь проповедника, особенно в те тяжелые времена. Молодые люди, которых рукополагали для святого труда, видели перед собой не земное благосостояние и почет, но жизнь, полную лишений и опасностей, а возможно, и мученическую смерть. Эти миссионеры посылались по двое, точно так же, как и Христос посылал Своих учеников. Каждого молодого человека обыкновенно сопровождал опытный, старший по возрасту работник, которому младший должен был подчиняться как своему руководителю, а также исполнять его поручения, между тем как старший, со своей стороны, должен был заботиться и наставлять младшего. Эти соработники не всегда находились вместе, но часто встречались для молитвы и совета, укрепляя, таким образом, друг друга в вере.
Если бы высылаемые на работу вестники Божьи прямо говорили о своей цели, то их, конечно, ожидало бы поражение, поэтому они тщательно скрывали свое истинное намерение. Каждый служитель знал какое-либо ремесло, и под видом этого они работали для Бога. Обычно они торговали всевозможными галантерейными и мануфактурными товарами. «Они продавали шелковые нитки, ювелирные изделия и другие предметы, которые тогда невозможно было купить иначе, как только на отдаленных больших рынках, и благодаря этому они могли посещать такие места, откуда как миссионеры они были бы выгнаны». – Wylie, b.1. ch. 7. Занимаясь этим, они всегда возносили свои сердца к Богу в молитве, чтобы Он даровал им мудрость представить людям гораздо более драгоценное сокровище, чем золото и алмазы. Они тайно носили при себе рукописи Библии, по частям или даже полностью, и где только им предоставлялась возможность, они привлекали внимание своих покупателей к этим рукописям. И часто возникал такой интерес к Слову Божьему, что миссионеры с радостью оставляли отдельные части Священного Писания тем, кто желал иметь их.
Работа этих вестников началась на равнинах и в долинах у подножия родных гор, а затем распространилась далеко за их пределы. Босые, одетые в грубое и серое от дорожной пыли платье, подобно своему Господу,
они проходили через большие города и проникали в самые отдаленные земли. И повсюду они сеяли драгоценное семя. Возникали новые общины, и истина была засвидетельствована кровью мучеников. Грядущий день Господень откроет богатую жатву душ, собранную трудами этих верных мужей. Скрыто и безмолвно Слово Божье прокладывало себе путь через христианский мир и всюду встречало радушный прием в домах и сердцах людей.
Священное Писание не только открывало вальденсам образ действий Бога с людьми в прошлом и указывало им на их ответственность и долг в настоящем времени, но и открывало перед ними опасности и будущую славу. Они верили в близкий конец всего, и, исследуя Библию с молитвой и слезами, все глубже проникались ее драгоценными поучениями и сознавали свой долг сказать и другим о ее несущих спасение истинах. Таковые вполне понимали план спасения, изложенный на священных страницах, и, веруя в Иисуса, находили утешение, надежду и мир. Когда свет озарял их разум и сердце наполнялось радостью, они горели желанием пролить лучи этого света и на тех, кто находился во мраке папских заблуждений.
Они видели, что многие, находясь во власти папы и священников, напрасно пытались получить прощение грехов, истязая свое тело. Люди, наученные тому, что спасение можно получить через дела, все время смотрели на себя и, постоянно обремененные своим греховным положением, заслуживающим гнева Божьего, изнуряли свою душу и тело, но не находили покоя. Искренние души были опутаны учением Рима. Тысячи оставляли своих друзей и родных и уходили в монастырские кельи. Тысячи тщетно искали успокоения своей совести в частых постах и жестоких бичеваниях, бессонных ночах на холодном и сыром полу; они совершали длительные паломничества по святым местам, проводя жизнь свою в добровольных наказаниях и страшных мучениях. Многие, угнетаемые сознанием своей греховности и преследуемые страхом перед карающими
судами Божьими, до такой степени изнуряли себя, что, наконец, их измученное тело сдавалось, и они без единого луча света и надежды сходили в могилу.
Вальденсы страстно желали принести этим голодным душам хлеб жизни, открыть им весть мира, сокрытую в обетованиях Божьих, и указать им на Христа как на единственную надежду спасения. Учение о том, что добрые дела могут искупить вину грешника, нарушившего Закон Божий, таковые считали заблуждением. Вера в человеческие заслуги заслоняет от людей безграничную любовь Христа. Иисус умер и принес Себя в жертву ради человека, потому что павшее человечество ничем другим не могло искупить себя перед Богом. Заслуги распятого и воскресшего Спасителя являются основанием христианской веры. Зависимость души от Христа и ее связь с Ним должна быть такой жизненной и тесной, как связь какого-либо органа со всем организмом или же ветви с виноградной лозой. Учения пап и священников довели народ до такого состояния, что люди считали характер Бога и даже Христа строгим, угрюмым и отталкивающим. Спаситель был представлен в таком непримиримом по отношению к грешнику свете, что необходимо было посредничество священников и святых. И те люди, разум которых был освящен Словом Божьим, искренне желали указать этим душам на Иисуса как на милосердного, любящего Спасителя, простирающего к ним Свои руки и приглашающего всех прийти к Нему с их греховным бременем, заботами и горем. Они страстно желали устранить нагроможденные сатаной преграды, воздвигнутые им с той целью, чтобы люди не видели обетований и не обращались непосредственно к Богу, для того чтобы раскаяться в своих грехах и получить прощение и мир.
С какой искренностью и серьезностью вальденский миссионер развертывал перед жаждущими слушателями драгоценные истины Евангелия С какой предусмотрительностью и заботливостью он извлекал из складок своей одежды тщательно переписанные части Священного Писания Это было для него величайшей радостью – дать надежду раскаивающейся, сознающей свои грехи душе, которая до сих пор видела в Боге только мстителя, ожидающего произвести суд. Дрожащими устами и со слезами на глазах он часто, стоя на коленях, открывал своим слушателям
драгоценные обетования, являющиеся единственной надеждой грешника. Таким образом, свет истины проникал во многие омраченные души, рассеивая тучи мрака, и Солнце Праведности освещало сердца своими целительными лучами. Неоднократно, по просьбе слушателей, некоторые места Священного Писания перечитывались по несколько раз, пока, наконец, они не убеждались в том, что это именно так. Особенно часто перечитывались следующие слова: «Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха» (1 Иоанна 1:7). «И как Моисей вознес змею в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ев. от Иоанна 3:14, 15).
Таким образом, многие увидели обман Рима. Они убедились, каким бессмысленным является посредничество людей или ангелов за грешника. Когда истинный свет освещал их разум, они с радостью восклицали: «Христос есть мой Священник; Его кровь – моя жертва; Его алтарь – моя исповедальня». Они ухватывались за заслуги Иисуса, повторяя слова: «А без веры угодить Богу невозможно» (Евреям 11:6). «Нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись» (Деяния 4:12).
Для некоторых несчастных, измученных искушениями душ любовь Спасителя казалась слишком необъятной, чтобы ее можно было сразу понять. Это откровение приносило им такое величайшее облегчение, столько света проливало над ними, что им казалось, что они вознесены на небо. Они с детской доверчивостью отдавались в руки Христа, и их ноги утверждались на Скале Веков. Страх перед смертью больше не пугал их. Таковые теперь не боялись быть брошенными в тюрьму или даже быть сожженными на костре, если только этим могло прославиться имя их Искупителя.
Таким образом, Слово Божье читалось и проповедовалось иногда только одной душе или небольшой группе людей, стремящихся к свету и истине. Часто вся ночь проходила в чтении. Изумление и восхищение слушателей было так велико, что вестник благодати был вынужден время от времени приостанавливать чтение, давая присутствующим возможность вполне проникнуться вестью спасения.
Часто можно было услышать такие слова: «Примет ли Бог на самом деле мою жертву? Смилосердится ли Он надо мной? Простит ли Он меня?» И в ответ прочитывались следующие слова: «Приидите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас» (Ев. от Матфея 11:28).
Вера воспринимала обетование, и слышался радостный отклик: «Не нужно больше ходить по святым местам и изнурять себя длинными паломничествами. Я могу прийти ко Христу, каков я есть, будучи грешен и порочен, и Он не отвергнет молитвы кающегося грешника: «Прощаются тебе грехи твои». Мои, даже мои грехи будут прощены » – шептали бледные уста кающегося грешника.
Поток святой радости наполнял сердца этих людей, и имя Иисуса было возвеличено и прославлено. Эти счастливые души возвращались к себе домой, чтобы излить и на других полученный ими свет, и как могли, рассказывали о пережитом ими опыте, о том, как они нашли истинный и живой Путь. В словах Священного Писания заключалась удивительная и торжественная сила, непосредственно направленная к сердцам, жаждущим истины. Это был голос Божий, убеждающий слушателей.
Вестник истины дальше продолжал свой путь, а его кроткий вид, искренность, серьезность и горячее рвение еще долго служили темой для бесед. В большинстве случаев слушатели не спрашивали его, откуда он пришел и куда идет. В начале беседы они были настолько потрясены, а в конце ее настолько исполнены благодарности и радости, что даже не расспрашивали его ни о чем. Когда же его настойчиво приглашали посетить их дом, он отвечал, что должен спешить к другим заблудшим овцам. «А, может, это был ангел с неба?» – спрашивали они потом в изумлении друг друга.
В большинстве случаев они уже больше никогда не встречались с тем, кто посеял в их сердцах семя истины. Он шел дальше, в другие страны, или же оканчивал свою жизнь где-нибудь в тюремных застенках, или же его убивали прямо на том месте, где он свидетельствовал об истине.
Но переданные им слова не погибали. Они производили свою работу в сердцах людей, и только день суда откроет результаты этой работы.
Вальденские миссионеры вторгались в царство сатаны, и потому силы тьмы с большой бдительностью и рвением охраняли свои границы. «Князь тьмы» следил за каждым шагом продвижения истины, и возбуждал чувство страха у своих агентов за безопасность их территории. Папские руководители видели, что труды этих скромных странствующих вестников подвергают опасности их авторитет. Если разрешить свету истины продолжать свое дело, тогда он рассеет тяжелые облака заблуждения, окутывающие народ, и направит мысли людей к единому Богу, и все это, в конце концов, означало уничтожение верховной власти Рима.
Само существование этого народа, сохраняющего веру первой церкви, являлось постоянным свидетельством отступления Рима, и это было причиной самой лютой ненависти и гонения. Их отказ отречься от Библии расценивался как оскорбление, которое Рим не мог больше переносить. И он решил стереть их с лица земли. Начались самые ужасные крестовые походы против народа Божьего на их гористой родине. Их повсюду преследовали инквизиторы, и древняя трагедия убийства невинного Авеля злодейской рукой Каина повторялась неоднократно.
Их плодородные нивы постоянно опустошались; их небольшие дома и места богослужения стирались с лица земли, и там, где некогда простирались цветущие поля и стояли жилища трудолюбивого мирного народа, оставались пустынные места. Подобно тому, как хищный зверь, отведав крови, ожесточается еще больше, так и ярость папистов разжигалась еще больше при виде мучений их жертв. Этих свидетелей, отстаивающих чистоту веры, преследовали повсюду: в горах и долинах, где они укрывались, окруженные дремучими лесами и вершинами скал.
Никакого обвинения нельзя было найти против моральной жизни этого, всеми презираемого, класса людей. Даже их враги заявляли, что это мирные, спокойные и благочестивые люди. Их «величайшее преступление» состояло в том, что они не хотели служить Богу так, как этого требовал папа.
И за это «преступление» они подвергались всевозможным унижениям, оскорблениям и пыткам, какие только могли быть изобретены дьяволом и людьми.
Наконец Рим решил уничтожить эту ненавистную секту, и папой была издана булла, осуждающая их как еретиков, заслуживающих смерти13. Они не были осуждены как бездельники или как мошенники, или как безнравственные люди; было объявлено, что «они имеют вид благочестия и святости и обольщают овец истинного стада». Поэтому папа издал указ, «чтобы эта ненавистная и презренная секта злоумышленников в случае неповиновения была истреблена, подобно ядовитым змеям». – Wylie, b. 16, ch. 1. Подумал ли этот надменный властелин о том, что ему еще придется встретиться с этими словами? Знал ли он о том, что его слова записаны в небесных книгах, чтобы свидетельствовать против него в день суда? «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, – сказал Иисус, – то сделали Мне» (Ев. от Матфея 25:40).
Эта булла призывала всех членов церкви присоединиться к крестовым походам против еретиков. И для того, чтобы как можно больше привлечь людей к этому страшному делу, папа освободил всех, принимающих участие в этих походах, от «всех кар и штрафов, налагаемых церковью, общих и частных; этот указ освобождал участников похода от клятв, данных когда-либо; он узаконивал их право на любую собственность, приобретенную незаконным образом, и обещал прощение всех грехов тем, кто убьет хотя бы одного еретика. Папский указ аннулировал все соглашения, заключенные с вальденсами, они лишались права частной собственности; никто не имел права оказать им какую-нибудь помощь, и всякий желающий имел право на их состояние». – Wylie, b. 16, ch. 1. Этот документ самым красноречивым образом свидетельствует о коварном и хитром духе его настоящего автора. Не голос Христа слышится в нем, а рев дракона.
Папские руководители не сообразовывались с великим мерилом Закона Божьего, но создали собственное мерило и решили принудить всех подчиниться ему, ибо такова была воля Рима. Разыгрывались самые страшные и потрясающие трагедии. Развращенные и низкие священники и прелаты исполняли работу сатаны.
Их сердца не знали милосердия. Тот же дух, который распял Христа, убивал апостолов, управлял в свое время кровожадным Нероном, действовал и сейчас, чтобы искоренить на земле тех, кого возлюбил Бог.
Народ Божий в течение долгих столетий с терпением и постоянством, прославляющим Искупителя, переносил постигшие его преследования. Вопреки крестовым походам и бесчеловечному кровопролитию, он продолжал рассылать своих вестников для распространения драгоценной истины. Их преследовали до самой смерти, однако их кровь орошала посеянное семя, и оно принесло свои плоды. Так целые столетия до рождения Лютера вальденсы свидетельствовали о Боге. Рассеянные по многим странам, они насаждали семена Реформации, которая началась во время Уиклифа, получила широкий размах во дни Лютера и будет продолжать распространяться до конца времени теми, которые согласны все перенести «за слово Божье и за свидетельство Иисуса Христа» (Откровения 1:9).