Введение
ДО ТОГО КАК в мире появился грех, Адам свободно общался со своим Творцом, но с тех пор как человек отделился от Бога посредством правонарушения, человечество лишилось этого высокого преимущества. Однако посредством плана искупления был открыт путь, все еще дающий жителям земли возможность возобновить связь с Небом. Бог общался с людьми посредством Своего Духа; через откровения, данные Его избранным слугам, на мир был излит Божественный свет. «Изрекали его святые Божии человеки, будучи движимы Духом Святым» (2 Петра 1:21).
На протяжении первых 2500 лет истории человечества никакие откровения не записывались. Те люди, которые были научены Богом, сообщали свои знания другим; откровения передавались в устной форме от отца к сыну, из поколения в поколение. Подготовка к написанию началась во времена Моисея. Затем богодухновенные откровения были объединены в одну вдохновенную книгу. Эта работа продолжалась на протяжении долгих шестнадцати столетий: от Моисея, историографа творения и Закона, до Иоанна, записавшего величайшие истины Евангелия.
Библия указывает на Бога как своего Автора, но все же она была написана руками людей, и в разнообразии стилей ее отдельных книг проглядываются характерные черты ее писателей. Все открытые истины «богодухновенны» (2 Тимофею 3:16), но они облечены в человеческие слова. Безграничный Бог посредством Своего Святого Духа пролил свет на разум и сердца Своих слуг. Он давал сны и видения, символы и прообразы, и те, кому, таким образом, была открыта истина, сами воплотили ее в человеческую форму выражения.
Десять заповедей были произнесены Самим Богом и записаны Его собственной рукой. Они – Божественного, а не человеческого происхождения. Но Библия, с данными Богом
и выраженными человеческим языком истинами, представляет собой соединение Божественного и человеческого. Подобный союз существовал в природе Христа, Который был Сыном Божьим и Сыном Человеческим. Таким образом, и в отношении Библии действительно то, что написано о Христе: «И Слово стало плотию и обитало с нами…» (Ев. от Иоанна 1:14).
Книги Библии, написанные в разные столетия людьми, которые резко отличались друг от друга своим положением, занятием, умственными и духовными дарованиями, сильно разнятся между собой не только в стиле, но и в тематике. Разные люди, писавшие эти книги, прибегали к разным формам выражения; мы часто находим, что одна и та же истина более ясно представлена одним писателем, нежели другим. Так как разные писатели представляют один и тот же предмет с разных точек зрения и в различной взаимосвязи, то поверхностный, легкомысленный или предубежденный читатель может увидеть противоречия или разногласия там, где вдумчивый и благочестивый исследователь обнаружит лежащую в основе всего гармонию.
Истина, представленная разными личностями, раскрывается во всем своем многообразии. На одного писателя произвела более сильное впечатление одна сторона вопроса; он охватывает те пункты, которые непосредственно связаны с его личным опытом или с его пониманием и представлением; другой смотрит на это с другой точки зрения, но каждый из них, будучи руководим Святым Духом, пишет о том, что произвело на него самое сильное и глубокое впечатление; и в результате мы видим истину, представленную многосторонне, но пронизанную во всем совершенной гармонией. И изложенные таким образом истины сливаются в одно целое, отвечая нуждам людей при всех обстоятельствах и переживаниях жизни.
Богу было угодно сообщить миру истину посредством человеческих орудий, и Он Сам через Своего Святого Духа сделал людей способными совершить этот труд. Он управлял их мыслями при выборе того, что нужно было говорить и писать. Сокровище было доверено земным сосудам, но оно, тем не менее, Небесного происхождения. Это свидетельство
передается несовершенным человеческим языком, и все же оно – свидетельство Божье; и послушное верующее дитя Божье видит в нем величие Божественной силы, полной милости и истины.
В Своем Слове Бог передал людям знание, необходимое для спасения. Священное Писание должно быть принято как авторитетное, безошибочное откровение Его воли. Оно является мерилом характера, провозвестником учений, критерием нашего опыта. «Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен» (2 Тимофею 3:16, 17).
Все же тот факт, что Бог открыл Свою волю людям через Свое Слово, не сделал излишним постоянное присутствие и руководство Святого Духа. Напротив, наш Спаситель обещал послать Святого Духа, чтобы Он открыл Его рабам Слово, осветил и помог применить его наставления. И, так как Дух Божий был Вдохновителем писателей Библии, следовательно, невозможно, чтобы учения Духа когда-либо могли противоречить этому Слову.
Дух не был и никогда не может быть дан с той целью, чтобы заменить Собой Библию, ибо Писание определенно говорит, что Слово Божье является мерилом, относительно которого должны проверяться все учения и каждый опыт. Апостол Иоанн говорит: «Не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они, потому что много лжепророков появилось в мире» (1 Иоанна 4:1). А Исаия заявляет: «Обращайтесь к Закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света» (Исаии 8:20).
Большому оскорблению подвергнута работа Святого Духа через заблуждения некоторых людей, претендующих на просвещенность Им и утверждающих, что нет больше надобности в водительстве Слова Божьего. Такие люди руководствуются впечатлениями, которые они принимают за голос Божий, обращенный к их душе. Но дух, владеющий ими, не есть Дух Божий. Подобное следование
собственным впечатлениям и пренебрежение Священным Писанием может привести только к обману, замешательству и гибели. Человек в таком состоянии может только содействовать злым умыслам сатаны. Так как служение Святого Духа является для церкви Христа служением величайшей важности, то одно из лукавых посягательств сатаны заключается в том, чтобы через заблуждения экстремистов и фанатиков вызвать презрение к работе Духа и дать народу Божьему повод к пренебрежению этим Источником силы, предусмотренным для нас Самим Господом.
Согласно Слову Божьему, Его Дух должен был продолжать Свою работу на протяжении всего времени возвещения Евангелия. В течение столетий, когда были даны Писания Ветхого и Нового Заветов, Святой Дух помимо откровений, которые должны были войти в священный канон, не переставал также просвещать и отдельные души. Сама Библия говорит нам о том, что Святой Дух предостерегал, обличал, увещевал и наставлял людей не только для того, чтобы все это было записано в Священном Писании. В различные времена упоминается о пророках, высказывания которых остались не записанными. После того как работа над составлением канона Писания была завершена, Святой Дух все еще продолжает Свою работу просвещения, предостережения и утешения детей Божьих.
Иисус обещал Своим ученикам: «Утешитель же, Дух Святый, Которого пошлет Отец во имя Мое, научит вас всему и напомнит вам все, что Я говорил вам». «Когда же придет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину... и будущее возвестит вам» (Ев. от Иоанна 14:26; 16:13). Писание ясно говорит о том, что эти обетования распространяются на церковь Христову во все века и не ограничиваются только апостольским временем. Спаситель заверяет Своих последователей: «Се, Я с вами во все дни до скончания века» (Ев. от Матфея 28:20). И Павел объясняет, что дары и откровения Духа даны церкви «к совершению святых, на дело служения, для созидания тела Христова,
доколе все придем в единство веры и познания Сына Божьего, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова» (Ефесянам 4:12, 13).
Апостол молился о верующих в Ефесе, «чтобы Бог Господа нашего Иисуса Христа, Отец славы дал» «Духа премудрости и откровения к познанию Его, и просветил очи сердца вашего, дабы вы познали, в чем состоит надежда призвания Его... И как безмерно величие могущества Его в нас, верующих по действию державной силы Его» (Ефесянам 1:17-19). Служение Духа Божьего в просвещении разума и раскрытии человеческому пониманию глубин Священного Писания было тем благословением, о котором Павел молил Бога для Ефесской церкви.
После чудесного проявления Святого Духа в день Пятидесятницы, Петр, увещевая народ покаяться и креститься во имя Христа для прощения грехов, сказал: «И получите дар Святого Духа; ибо вам принадлежит обетование и детям вашим и всем дальним, кого ни призовет Господь Бог наш» (Деяния 2:38, 39).
В непосредственной связи с событиями великого дня Божьего, Господь через пророка Иоиля обещал особенное проявление Своего Духа (см. Иоиля 2:28). Это пророчество частично исполнилось в день Пятидесятницы, но при завершении евангельской работы оно достигнет всей своей полноты в проявлении Божественной благодати.
Великая борьба между добром и злом будет усиливаться вплоть до конца времени. Во все века сатана с ожесточенной яростью обрушивался на церковь Христа, и Бог излил Свою благодать и Дух на Свой народ, чтобы укрепить его против сил лукавого. Когда апостолы Христа должны были нести Его Евангелие в мир и записать его для всех будущих веков, они особенным образом были просвещены Духом Святым. Но чем ближе церковь будет подходить ко дню своего окончательного освобождения, тем с
большей силой будет действовать сатана. Он сходит «в сильной ярости, зная, что не много ему остается времени » (Откровение 12:12). Он будет действовать «со всякою силою и знамениями и чудесами ложными» (2 Фессалоникийцам 2:9). В течение шести тысяч лет выдающийся ум того, кто однажды занимал самое высокое положение среди ангелов Божьих, был направлен исключительно на то, чтобы обольщать и губить. И в последней, решающей битве с народом Божьим сатана вооружится всем своим мастерством, коварством и беспримерной жестокостью, выработанной им на протяжении всех столетий борьбы. И в это время последователи Христа должны будут нести миру весть предостережения о Втором пришествии Господа; люди должны быть приготовлены, чтобы предстать перед Ним «неоскверненными и непорочными» (см. 2 Петра 3:14). В это время церковь не меньше, чем в апостольские дни, нуждается в особенном даре Божественной милости и силы.
Посредством просвещения Святым Духом автору этих страниц были открыты сцены издавна продолжающейся борьбы между добром и злом. Время от времени мне было разрешено следить за продолжающейся во всех веках великой борьбой между Христом – Князем жизни, Автором нашего спасения – и сатаной – князем зла, автором греха, первым нарушителем святого Закона Божьего. Вражда сатаны к Христу всегда проявлялась в гонениях против Его последователей. Во всей истории прошлого можно проследить одну и ту же ненависть к принципам Закона Божьего, одни и те же обманчивые планы, посредством которых заблуждение выглядит как истина, человеческие законы подменяют собой Закон Божий, а люди побуждены поклоняться скорее творению, нежели Творцу. Старания сатаны представить характер Божий в ложном свете, дать людям повод иметь неверное представление о Творце и, поэтому, питать к Нему скорее страх и ненависть, нежели любовь, его усилия устранить Божественный Закон и уверить людей в том, что они свободны от его требований; его преследование тех, кто отваживается противиться его обманам, – все это упорно продолжается на протяжении всех столетий и отмечено
в истории патриархов, пророков и апостолов, мучеников и реформаторов.
В последней великой битве сатана применит ту же хитрость и проявит тот же дух и методы, что и во все прошлые века. То, что было в прошлом, повторится вновь, с той лишь разницей, что грядущая борьба будет характеризоваться еще не виданной миром ужасающей интенсивностью. Обманы сатаны станут более утонченными и коварными, его нападения – более решительными. Будь то возможным, он прельстил бы и избранных (Ев. от Марка 13:22).
Когда Дух Божий открыл мне великие истины Его Слова и сцены прошлого и будущего, мне было велено сообщить другим то, что мне было открыто, т. е. проследить историю борьбы прошлых веков и особенно представить ее таким образом, чтобы был излит свет на быстро приближающуюся борьбу будущего. Преследуя эту цель, я стремилась так подобрать и сопоставить события в истории церкви, чтобы они показали развитие великих испытующих истин, данных миру в различные времена, тех истин, которые возбуждали ярость сатаны, ненависть возлюбившей мир церкви, но которые находили поддержку в свидетельствах людей, которые «не возлюбили души своей даже до смерти» (Откровение 12:11).
При помощи этих фактов мы сможем увидеть предзнаменования надвигающегося на нас конфликта. Рассматривая их во свете Слова Божьего, и будучи просвещены Его Духом, мы сможем обнаружить посягательства сатаны и опасности, которых должны избегать люди, которые желают быть непорочными в день пришествия Господа (см. Откровение 14:5).
Великие события, которыми характеризовался прогресс Реформации в прошлые века, – это хорошо известные и признанные всем протестантским миром исторические факты, которые никто не может оспорить. История мною представлена сжато, в соответствии с тематикой книги, с той краткостью, которая в силу необходимости должна быть соблюдена; факты были изложены в настолько малом объеме, насколько это было необходимо для правильного понимания их применения. В таких случаях я старалась быть предельно краткой, не уклоняясь от истинной цели книги, и прибегала к подходящим примерам только в случае необходимости.
В некоторых случаях, когда историк так сопоставил события, что они при всей своей краткости дали обширный обзор предмета, или когда он подходящим образом соединил подробности, я дословно цитировала его; но в некоторых случаях их имена не упомянуты, так как цитаты приведены не с целью представить соответствующего автора как авторитет, а потому, что эти высказывания дали верное и сильное изображение исторических событий. В описании опытов и взглядов тех, кто в наше время ведет вперед дело Реформации, иногда применяется подобное же цитирование из опубликованных трудов.
Задача этой книги состоит не столько в том, чтобы открыть читателю новые истины относительно борьбы прошедших времен, сколько в том, чтобы подчеркнуть ряд фактов и принципов, которые будут иметь влияние на предстоящие события. Однако сведения о прошлом, рассматриваемые как часть борьбы между силами света и тьмы, приобретают новое значение и проливают свет на будущее, освещая путь тем, кто, подобно реформаторам прошлых веков, будет призван свидетельствовать, пусть даже ценой лишения всех земных благ «за слово Божье и за свидетельство Иисуса Христа» (см. Откровение 1:9).
Изобразить картины великой борьбы между истиной и заблуждением; обнаружить лукавые замыслы сатаны и те средства, с помощью которых мы могли бы противостоять ему; исчерпывающим образом разрешить великую проблему зла, выставляя в истинном свете происхождение греха и окончательное его уничтожение; выявить во всей полноте справедливость и благоволение во всех деяниях Бога по отношению к Его творению; и, наконец, показать святость и непоколебимость Его Закона – вот для чего я трудилась. Я искренне молюсь о том, чтобы эта книга помогла людям освободиться от власти тьмы и они стали «участниками наследия святых во свете» (Колоссянам 1:12), для прославления Того, Кто возлюбил нас и отдал Себя за нас.
Э. Г. Уайт